Rom, die Hauptstadt des Römischen Reiches, das sich von den Grenzen Schottlands bis zum Euphrat erstreckte, war im 1. Jahrhundert eine Millionenstadt – ein Schmelztiegel von Palästen und Insulae, Foren und Tempeln, Synagogen und Handelszentren des Ostens. Paulus hatte seinen wichtigsten Brief an die Römer bereits vor seiner Ankunft in Rom verfasst und darin seinen Wunsch offenbart, Rom als Ausgangspunkt für eine Mission in Spanien zu nutzen (Römer 15,24). Er kam in Ketten an, durfte aber bei einem Soldaten in seinem Haus wohnen – und zwei Jahre lang empfing er alle, die ihn aufsuchen wollten, und verkündete das Reich Gottes «frei und ungehindert» (Apostelgeschichte 28,30–31). Die einhellige Überlieferung verortet das Martyrium von Petrus und Paulus in Rom. Der Petersdom, das Kolosseum und die Katakomben bilden das Herzstück einer der bedeutendsten christlichen Pilgerstätten der Welt.
Allen in Rom, die von Gott geliebt und zur Heiligkeit berufen sind: Gnade und Friede.
Rom wird im Alten Testament nicht unter diesem Namen erwähnt. In den apokalyptischen Texten Daniels (Daniel 11,30) erscheint es als Kittim und bezeichnet die unterdrückende Fremdmacht. Das vierte eiserne Reich aus Daniels Visionen (Daniel 2,40–43; 7,7–8) wurde weithin als Prophezeiung Roms gedeutet. In diesem Kontext erfüllt Paulus’ Mission nach Rom das Programm des prophetischen Universalismus: Das Wort erreicht das Herz des Reiches.
Rom ist das Ziel und der Zweck der Apostelgeschichte: «Auch in Rom sollt ihr Zeugnis ablegen» (Apg 23,11). Der Römerbrief ist Paulus’ umfassendste theologische Abhandlung (Röm 1–16). Der Bericht über die letzte Reise (Apg 27–28) gipfelt in Rom, wo Paulus zwei Jahre lang frei das Evangelium verkündete (Apg 28,30–31). Petrus starb dort gekreuzigt, und Paulus wurde, der einhelligen Überlieferung zufolge, enthauptet. Rom, das Zentrum des Römischen Reiches, wurde zum Herzen der weltweiten Kirche.
Für ihn ist Rom vor allem das große Zentrum der heidnischen Welt, das vom Evangelium erreicht wurde, ein Beweis für die universelle Kraft der apostolischen Verkündigung. Er betont die geistliche Würde einer Kirche, die nicht für ihre politische Macht, sondern für ihren Glauben bekannt ist.
Rom verkörpert die Spannung zwischen imperialer Macht und dem Evangelium: Paulus verfasste dort seinen grundlegenden Lehrbrief und erlitt dort den Märtyrertod. Die Stadt lehrt, dass der christliche Glaube keine Flucht vor der Welt ist, sondern eine Transformation von innen heraus.
20 Figuren, die mit Rom in Verbindung stehen
Ausgrabungen des Forum Romanum und der Via Sacra seit dem 19. Jahrhundert; Petersdom auf dem mutmaßlichen Grab des Petrus.
wohnen
Petersdom, Basilika Sankt Paul vor den Mauern, Katakomben des Kallixtus.