Paulus von Tarsus
Er wurde in Tarsus, einer hellenistischen Stadt in Kilikien, in eine jüdische Familie des Stammes Benjamin geboren, besaß aber auch das römische Bürgerrecht – ein doppeltes Erbe, das sein ganzes Leben prägen sollte. Er wurde in Jerusalem an der Schule Gamaliels nach streng pharisäischen Bräuchen ausgebildet und war ein zutiefst dem Gesetz verpflichteter Mann, der überzeugt war, dass die Sekte der Nazarener die Integrität Israels bedrohte. Daher beteiligte er sich an der Steinigung des Stephanus und billigte die Hinrichtung des ersten Märtyrers.
Auf dem Weg nach Damaskus zerbricht jedoch etwas und wird gleichzeitig neu zusammengesetzt. Ein blendendes Licht, eine Stimme: 'Saul, Saul, warum verfolgst du mich?' Der Verfolger fällt zu Boden und steht blind und verwandelt wieder auf. Er hatte nicht selbst entschieden – er wurde ergriffen. Dieses Ereignis ist nicht bloß eine moralische Wandlung; es ist eine österliche Offenbarung: Christus lebt, und Paulus ist nun sein Diener für die Völker.
Drei Missionsreisen prägten die Kirche. Von Zypern bis Korinth, von Ephesus bis Philippi bereiste Paulus die gesamte Mittelmeerwelt, gründete Gemeinden, korrigierte, ermutigte und diskutierte. Seine Briefe – oft diktiert in der Dringlichkeit seiner Seelsorge – wurden zu den ersten Schriften des Neuen Testaments. Dort prägte er die Grundzüge der christlichen Theologie: die Rechtfertigung allein durch den Glauben, den mystischen Leib Christi, den Vorrang der Liebe und das Leben im Heiligen Geist.
Paulus wurde in Jerusalem verhaftet, in Cäsarea inhaftiert und anschließend zur Verhandlung nach Rom überführt. In der Kaiserstadt starb er. Der Überlieferung nach wurde er um 67 n. Chr. unter Nero enthauptet. Die Kirche verehrt ihn als den Apostel der Heiden, der das Evangelium in die Kategorien der griechisch-römischen Welt übersetzen konnte, ohne es zu verfälschen. Johannes Chrysostomus nannte ihn 'das Herz des Universums', und Augustinus verdankt ihm das grundlegende Verständnis der Gnade.
Paulus verkörpert die Wahrheit, dass die Gnade allem Verdienst und jeder menschlichen Veranlagung vorausgeht. Der Sündenfall in Damaskus veranschaulicht, was die lateinische Theologie als 'vorwegnehmende' Gnade bezeichnet: Gott ergreift die Initiative, noch bevor sich das Herz öffnet. Seine in den Briefen an die Römer und Galater entwickelte Theologie der Rechtfertigung allein durch den Glauben bildet das Fundament der christlichen Soteriologie: Die Menschheit wird nicht durch Werke des Gesetzes gerettet, sondern durch die Hinwendung zu Christus, der starb und auferstand.
Die Kirchenväter sehen in Paulus eine christologische Gestalt im wahrsten Sinne des Wortes: Wie Christus leidet er für den Leib der Kirche (Kol 1,24), er wird 'mit ihm gekreuzigt' (Gal 2,20). Augustinus liest in Paulus’ Weg – von der Verfolgung zum Apostelamt – einen unumstößlichen Beweis für die Allmacht der Gnade. Johannes Chrysostomus macht ihn zum Vorbild des Hirten, der von Liebe zu verlorenen Seelen entflammt ist.
Lies Apostelgeschichte 9,1-22 →1Saul aber, der immer noch die Drohung und die Todesangst gegenüber den Jüngern des Herrn in sich trug, ging zum Hohenpriester. 2und bat ihn um Briefe an die Synagogen von Damaskus, damit er, fällt er dort Angehörige dieses Glaubens, Männer oder Frauen, fände, diese in Ketten nach Jerusalem bringen könnten. 3Dann bleibt nur noch der Krieg übrig, und wenn der Damast nicht beschädigt ist, wird es leichter sein, den Himmel zu lesen und zu sehen.
20Und wenn ich lebe, so lebe nicht mehr ich, sondern Christus lebt in mir. Und das Leben, das ich jetzt im Fleisch lebe, das lebe ich im Glauben an den Sohn Gottes, der mich geliebt und sich selbst für mich hingegeben hat.
Lies Römer 8,1-39 →1Deshalb gibt es nun kein Verdammnis mehr für die, die in Christus Jesus sind. 2Denn das Gesetz des Geistes des Lebens hat mich in Christus Jesus vom Gesetz der Sünde und des Todes befreit. 3Denn was dem Gesetz unmöglich war, weil es durch das Fleisch geschwächt war, das tat Gott, indem er seinen eigenen Sohn in der Gestalt des sündigen Fleisches sandte, um als Sündopfer zu dienen. Unter er verurteilte die Sünde im Fleisch.,
Lies Philipper 4,4-13 →4Freut euch im Herrn Allezeit! Ich sage es noch einmal: Freut euch!. 5Eure Mäßigung soll allen Menschen bekannt sein: Der Herr ist nahe. 6Sorgt euch um nichts, sondern in allen Dingen lasst eure Bitten im Gebet und Flehen mit Danksagung vor Gott kundwerden.
1Co 16 Kap.
1. 5 Kap.
2Co 13 Kap.
2P 1 Kap.
Ac 19 Kap.
HO 1 Kap.
Phm 1 Kap.
Ps 1 Kap.
Zimmer 15 PS.
