Als Missionsbischof des 3. Jahrhunderts besiegelte er die Evangelisierung Südgalliens mit seinem Blut und wurde zum Beschützer einer ganzen Region.
Um das Jahr 250 n. Chr. wandert ein Mann durch die Straßen von Toulouse. Er kommt am Capitole vorbei, wo heidnische Priester einen Stier opfern. Das Schweigen der Orakel hat ihn bereits als schuldig verurteilt. An diesem Tag weigert sich Saturninus, die Götzen anzubeten. Sein Leichnam wird von dem wütenden Tier fortgeschleift. Sein Zeugnis jedoch überdauert die Jahrhunderte. Noch heute tragen Dutzende Städte und Dörfer in Südfrankreich seinen Namen. Seine Geschichte stellt uns vor eine Herausforderung: Wie weit sind wir bereit zu gehen für das, was wir für wahr halten?
Ein Missionar aus dem Osten
Die Ursprünge einer Mission
Die Geschichte des Saturninus beginnt in der frühen christlichen Ära. Einer späteren Überlieferung zufolge wurde er von Petrus persönlich gesandt. Zeitgenössische Historiker datieren seine Ankunft in Gallien um das Jahr 250 v. Chr., in die Zeit der Missionsbewegung, die auch Dionysius nach Paris und andere Evangelisten in die wichtigsten Städte des Reiches brachte.
Was wir mit Sicherheit wissen, lässt sich in wenigen Worten zusammenfassen: Saturninus war der erste Bischof von Toulouse und starb als Märtyrer während der Christenverfolgung unter Kaiser Decius (249–251). Diese beiden Tatsachen, die durch die ältesten Dokumente belegt sind, genügen, um das Bild eines Mannes zu zeichnen, der alles riskierte, um das Evangelium zu verkünden.
Der Kontext einer unruhigen Ära
Das Römische Reich des 3. Jahrhunderts befand sich in einer tiefen Krise. Völkerwanderungen bedrohten seine Grenzen. Die Wirtschaft brach zusammen. In einer Reihe von Militärputschen folgten die Kaiser einander auf den Thron. Klima Angesichts der Unsicherheit strebte Decius danach, die Einheit des Reiches durch eine Rückbesinnung auf römische religiöse Traditionen wiederherzustellen. Im Jahr 250 erließ er ein Edikt, das alle Bürger verpflichtete, den offiziellen Göttern Opfer darzubringen. Wer sich weigerte, riskierte... Gefängnis, bis zur Folter, bis zum Tod.
In diesem Kontext wirkte Saturninus in Toulouse. Die Stadt, ein wichtiger Handelsplatz an der Route zwischen Atlantik und Mittelmeer, besaß bereits eine kleine christliche Gemeinde. Der Bischof organisierte diese junge Kirche, taufte Konvertiten und feierte Gottesdienste. die Eucharistie in Privathäusern.
Ein regionaler Einfluss
Saturninus begnügte sich nicht mit Toulouse allein. Antike Texte berichten von seinen Missionsreisen in benachbarte Regionen. Er soll durch die Gascogne gereist sein, Gemeinden in Auch und Eauze gegründet und möglicherweise sogar die Pyrenäen überquert haben, um das Evangelium nach Spanien zu bringen. Diese Wandertätigkeit entspricht dem Vorbild der frühen Bischöfe, die sowohl Hirten einer lokalen Gemeinde als auch Apostel eines größeren Gebiets waren.
Die Region Albi, die durch das Tarntal mit Toulouse verbunden war, gehörte zu ihrem Einflussbereich. Die ersten Christen in dieser Region stammten wahrscheinlich aus der toulousischen Gemeinde. Diese Verbindung erklärt die Verehrung Worum es in der gesamten Diözese Albi gehen wird: um Saturnin.
Die Entstehung einer Kirche
Bischof zu sein bedeutete im 3. Jahrhundert, eine dreifache Rolle zu übernehmen. Erstens, der Gemeinde im Gebet vorzustehen und die SakramenteAls nächstes soll er Katechumenen und Getauften den Glauben lehren. Schließlich soll er die Kirche gegenüber den weltlichen und kirchlichen Autoritäten der Stadt vertreten.
Saturnin führte diese Aufgaben unter prekären Bedingungen aus. Keine Basilika, kein Klerus Zahlreiche Gläubige, aber ohne offizielle Anerkennung. Einige Dutzend treffen sich im Verborgenen. Die Gemeinde lebt in ständiger Angst vor Denunziation. Dennoch wächst sie. Der Mut des Bischofs und die hohe Lebensqualität der Christen ziehen neue Anhänger an.
Die letzten paar Tage
Die im 5. Jahrhundert verfasste Passio sancti Saturnini schildert die Umstände seines Todes. Eines Tages, als Saturninus am Kapitolshügel vorbeikam, wo den Göttern Opfer dargebracht wurden, wurde er von der Menge erkannt. Man beschuldigte ihn, durch seine Anwesenheit die Orakel zum Schweigen gebracht zu haben. Er wurde aufgefordert, dem zur Verbrennung bestimmten Stier zu opfern. Er weigerte sich.
Seine Antwort, wie sie die Überlieferung überliefert hat, fasst seinen gesamten Glauben zusammen: „Ich kenne nur einen wahren Gott. Ihm werde ich Lobopfer darbringen. Eure Götter sind Dämonen.“ Diese Worte besiegelten sein Todesurteil.
Ein lebendiges Erbe
Der Tod des Saturninus bedeutete nicht das Ende der Kirche von Toulouse, sondern stärkte sie. Das Blut des Märtyrers wurde, gemäß Tertullians Formel, zum Samen der Christen. Saturninus’ Nachfolger führten sein Werk fort. Im 4. Jahrhundert, als die Christentum Als der Islam zur offiziellen Religion des Reiches wurde, gab es in Toulouse eine blühende Gemeinde, die ihren Gründer nicht vergaß.
Der Kapitolbulle
Was die Quellen bezeugen
Eine Tatsache steht fest: Saturninus starb als Märtyrer in Toulouse, vermutlich im Jahr 250, während der Verfolgung unter Decius. Die genaue Art seiner Hinrichtung ist weniger bekannt, doch die Überlieferung der Bulle tauchte sehr früh auf und verbreitete sich rasch in der gesamten Region.
Die Passio sancti Saturnini, unsere Hauptquelle, stammt aus dem 5. Jahrhundert. Zwei Jahrhunderte trennen die Ereignisse also von ihrer schriftlichen Aufzeichnung. Diese Verzögerung mahnt zur Vorsicht. Dennoch enthält der Bericht plausible Details: die Kulisse des Kapitols, die Opferung eines Stiers und die Gewalt des heidnischen Mobs gegen einen Christen, der sich weigert, am offiziellen Kult teilzunehmen.
Die traditionelle Erzählung
So erzählt die Legende von den letzten Augenblicken des Bischofs. An jenem Tag bereiteten die Priester des Kapitols ein Stieropfer vor, um die Götter zu befragen. Doch die Orakel schwiegen. Seit Saturninus' Ankunft in Toulouse wagten die Dämonen nicht mehr zu sprechen. Zorn erhob sich unter den Anhängern der alten Kulte.
Als Saturninus am Tempel vorbeikam, erkannte ihn jemand und rief: „Das ist der Widersacher unserer Götter! Sein Blut möge ihren Zorn besänftigen!“ Die Menge packte den Bischof und befahl ihm, vor den Götzenbildern Weihrauch zu verbrennen. Er weigerte sich.
Dann banden die Henker seine Füße an das Seil, mit dem der Stier gefesselt war. Sie trieben das Tier an, und es stürmte die Stufen des Kapitols hinab und schleifte den Leichnam des Märtyrers hinter sich her. Sein Kopf zersplitterte auf den Steinstufen. Saturninus starb im Bekenntnis zu Christus.
Zwei fromme Frauen, die der Überlieferung nach „die Heiligen Jungfrauen“ genannt werden, bargen seinen Leichnam am Fuße des Hügels und bestatteten ihn in einer tiefen Grube, um ihn vor Schändung zu schützen. Dieser Ort sollte das erste christliche Heiligtum in Toulouse werden.
Die symbolische Bedeutung
Der Bericht über das Martyrium geht weit über eine bloße historische Anekdote hinaus. Er birgt eine starke theologische Bedeutung, die Christen Die ersten Jahrhunderte wurden sofort wahrgenommen.
Zunächst der Stier. Als Inbegriff des Opfertieres in der römischen Religion verkörpert er die Macht der alten Kulte. Indem Saturninus von diesem Tier mitgeschleift wird und stirbt, bewirkt er eine Umkehrung: Das Opfer, das zur Besänftigung der falschen Götter auserwählt wurde, wird selbst zum wahren Opfer, dargebracht dem einen Gott. Das Blut des Märtyrers ersetzt das Blut des Stiers.
Als Nächstes der Kapitolshügel. Das religiöse und politische Zentrum der Stadt symbolisiert die gesamte römische Ordnung. Der Abstieg die Stufen hinab, ein lebloser Körper auf dem Stein, zeichnet den umgekehrten Weg zu dem der triumphierenden Feldherren nach, die den Tempel bestiegen, um Jupiter für ihre Siege zu danken. Saturninus steigt herab, gedemütigt, gebrochen, aber siegreich in einem weiteren Triumph.
Endlich das Glaubensbekenntnis. Angesichts der Götzenbilder verkündet der Bischof die Einheit Gottes. Dieses Bekenntnis kostet ihn das Leben. Doch es legt den Grundstein für die Zukunft. Die Götter des Kapitols werden verschwinden. Der Gott des Saturninus herrscht weiterhin über Toulouse.
Zwischen Geschichte und Erinnerung
Sollen wir jedes Detail dieser Geschichte glauben? Die Frage ist weniger wichtig, als sie scheint. Entscheidend ist, was diese Geschichte über den Glauben der ersten Christen offenbart.
Sie glaubten an einen Gott, für den es sich zu sterben lohnte. Sie weigerten sich, vor den Mächten dieser Welt in die Knie zu gehen. Sie wussten, dass Zeugnisse im Leid mehr Frucht brachten als Worte. Diese Überzeugung hat die Jahrhunderte überdauert. Sie erreicht uns unversehrt durch die Legende des Saturninus.
Botschaft des Tages: Traut euch, eure Meinung zu sagen, sprecht mit Überzeugung!
Der Mut zum Geständnis
Saturnin hätte schweigen können. Eine diskrete Geste vor dem Altar, ein paar Körner Weihrauch ins Feuer geworfen, und er hätte sein Leben gerettet. Viele Christen trafen unter Verfolgung diese Entscheidung. Die Kirche nannte sie „Lapsi“, die Gefallenen. Nach einer Zeit der Buße wurden sie wieder in die Gemeinschaft aufgenommen. Verdammt wurden sie nicht.
Saturnin aber wählte einen anderen Weg. Er sprach. „Ich kenne nur einen wahren Gott.“ Diese Aussage verurteilte ihn zum Tode. Sie erhob ihn aber auch in den Rang eines Zeugen, eines Märtyrers im wahrsten Sinne des Wortes.
Eine Frage an uns
Wir riskieren nicht mehr unser Leben für unseren Glauben. Zumindest nicht in unseren westlichen Gesellschaften. Doch Saturninus' Frage bleibt relevant: Was bin ich bereit zu riskieren für das, was ich für wahr halte?
Ein spöttischer Blick? Eine verweigerte Beförderung? Eine auf die Probe gestellte Freundschaft? Ein beschädigter Ruf? All das erscheint unbedeutend im Vergleich zum Leid. Doch es genügt, uns zum Schweigen zu bringen. Wir wählen kluges Schweigen statt Worte, die uns belasten.
Der Ruf des Evangeliums
Jesus hatte es verkündet: „Wer sich nun vor den Menschen zu mir bekennt, zu dem werde auch ich mich vor meinem Vater im Himmel bekennen. Wer sich aber vor den Menschen verleugnet, zu dem werde auch ich mich vor meinem Vater im Himmel verleugnen“ (Matthäus 10,32-33).
Diese Worte richten sich nicht in erster Linie an extreme Verfolgungssituationen. Sie betreffen das alltägliche Leben. Jeder Tag bietet uns die Möglichkeit, unsere Stimme zu erheben oder zu schweigen. Jeden Tag können wir uns für die Bequemlichkeit des Schweigens oder das Risiko des Sprechens entscheiden.
Eine beunruhigende Präsenz
Der Legende nach verstummten die Dämonen des Kapitols allein aufgrund der Anwesenheit des Saturninus in der Stadt. Ein wunderbares Bild dafür, was ein authentisches christliches Leben bewirkt. Reden sind überflüssig. Die Übereinstimmung von Glaube und Tat genügt, um die Götzen unserer Zeit zu erschüttern.
Was sind diese Götzen? Geld, Macht, Schein, Bequemlichkeit, Sicherheit – alles wird über alles gestellt. Angesichts dieser Götzen erscheint der Christ, der nach dem Evangelium lebt, wie eine Ausnahmeerscheinung. Seine Freiheit ist beunruhigend. Seine Freude wirft Fragen auf. Seine Hoffnung öffnet eine Bresche in der Mauer allgegenwärtiger Verzweiflung.
Gebet des Tages
Gott des Saturninus und aller Märtyrer, du, der du deinen Zeugen die Kraft gibst, deinen Namen bis zum Tod zu bekennen, gewähre uns einen Anteil an ihrem Mut.
Wenn Schweigen angenehmer wäre, schenke uns die richtigen Worte. Wenn die Menge zu den Götzen des Augenblicks strömt, bewahre uns im Glauben. Wenn uns der Preis, den wir zahlen müssen, erschreckt, erinnere uns daran, dass du ihn zuerst bezahlt hast.
Wir verlangen von Ihnen keine Heldentaten vergangener Tage. Wir bitten Sie um Folgendes: Loyalität Ganz normale Tage. Mögen unsere täglichen Entscheidungen etwas über dich aussagen. Möge unsere Lebensweise bereits ein Bekenntnis des Glaubens sein.
Heiliger Saturninus, du, der du den Tod dem Lügen vorgezogen hast, bitte für uns, die wir so oft lügen, um in Frieden zu leben. Lehre uns, dass die Wahrheit befreit, selbst wenn sie uns etwas kostet.
Herr, du hast durch die Taten und das Blut deines Dieners Saturninus das Evangelium in Südgallien gesät. Möge dieser Same weiterhin Frucht tragen in unserem Leben, in unseren Familien und in unseren Gemeinden.
Wir vertrauen dir all jene an, die auch heute noch ihre Freiheit oder ihr Leben riskieren, um dir ihre Wahrheit zu bekennen. Steh ihnen in ihren Prüfungen bei. Und möge ihr Zeugnis unsere Lauheit aufrütteln.
Durch Jesus Christus, unseren Herrn, den ersten treuen Zeugen, der mit dir und dem Heiligen Geist lebt und herrscht, jetzt und in Ewigkeit.
Amen.
Heute leben
1. Wage es, ein Wort des Glaubens auszusprechen
Wenn sich heute in einem Gespräch die Gelegenheit ergibt, sprechen Sie über Ihren Glauben. Keine aufdringliche Missionierung, sondern eine einfache Aussage: „Ich glaube, dass…“, „Was gibt meinem Leben Sinn…?“, „Mein Glaube hilft mir dabei…“. Ein Satz genügt. Mut beginnt mit kleinen Schritten.
2. Unterstützung eines verfolgten Christen
Informieren Sie sich über die Situation verfolgter Christen in einem bestimmten Land (Nigeria, Pakistan, Nordkorea usw.). Beten Sie gezielt für diese Gemeinschaft. Spenden Sie nach Möglichkeit an eine Organisation, die ihnen hilft (z. B. „Kirche in Not“, „Open Doors“ usw.).
3. Meditiere über das Zeugnis.
Nimm dir heute Abend zehn Minuten Zeit, um Matthäus 10,26–33 noch einmal zu lesen. Frage dich: Wo habe ich geschwiegen, obwohl ich hätte sprechen können? Was hält mich zurück? Um welche Gnade kann ich morgen bitten?
In Saturnins Fußstapfen treten
Die Basilika Saint-Sernin in Toulouse
Die Basilika Saint-Sernin, ein Meisterwerk romanischer Baukunst, steht genau an der Stelle, wo die ersten Christen den Leichnam des Märtyrers bestatteten. Sie ist die größte erhaltene romanische Kirche Frankreichs und gehört als Teil des Jakobswegs zum UNESCO-Weltkulturerbe.
Das heutige Gebäude stammt aus dem 11. und 12. Jahrhundert. Es ersetzte einen älteren Bau, in dem bereits die Reliquien des Bischofs aufbewahrt wurden. Die Apsis mit ihren gestaffelten Kapellen zählt zu den schönsten Beispielen südromanischer Architektur. Der achteckige Glockenturm, charakteristisch für den Toulouser Stil, prägt das Stadtbild seit neun Jahrhunderten.
Im Inneren ermöglicht der Umgang den Pilgern, den Chor zu umrunden und die Reliquien zu verehren. Das Grab des Heiligen Saturnin in der Krypta ist nach wie vor ein beliebter Gebetsort. Ein Reliquiar aus dem 19. Jahrhundert, das im Chor zu sehen ist, enthält einige der Gebeine des Märtyrers.
Die Kirche Unserer Lieben Frau von den Taur
Zwischen dem Kapitol und der Basilika Saint-Sernin markiert die Kirche Notre-Dame du Taur („des Stiers“ auf Okzitanisch) den traditionellen Ort, an dem der Leichnam des Saturninus vom Tier getrennt wurde. Ihr Glockenturm, typisch für die südgotische Architektur, macht diese Gedenkstätte weithin sichtbar. Bereits im 4. Jahrhundert wurde hier eine erste Kapelle errichtet. Das heutige Gebäude stammt aus dem 14. Jahrhundert.
Die Gemeinden von Saint-Saturnin
Mehr als sechzig französische Städte und Dörfer tragen den Namen des Märtyrers von Toulouse in verschiedenen Formen: Saint-Saturnin, Saint-Sernin, Saint-Cernin, Saint-Sorlin. Diese weite Verbreitung zeugt von der außerordentlichen Popularität des Kultes in ganz Südfrankreich.
Zu den bemerkenswertesten Kirchen zählt Saint-Saturnin in der Region Puy-de-Dôme, wo sich eine der fünf bedeutendsten romanischen Kirchen der Auvergne befindet. Der lokalen Überlieferung zufolge wurden im 6. Jahrhundert Reliquien des Märtyrers dorthin gebracht. Die Kirche, die kleiner ist als ihre Pendants in der Auvergne, besticht dennoch durch harmonische Architektur und eine bemerkenswerte Ausstattung.
Das Bistum Toulouse
Der heilige Saturninus ist bis heute Schutzpatron der von ihm gegründeten Diözese. Jedes Jahr am 29. November versammelt sich die Kirche in einem feierlichen Gottesdienst, um des ersten Bischofs zu gedenken. Diözesane Firmungen finden häufig in diesem Gotteshaus statt und unterstreichen so die Verbindung zwischen dem Zeugnis des Märtyrers und dem Glaubensbekenntnis der Neugefirmten.
In der Kunst
Der heilige Saturninus wird üblicherweise als Bischof dargestellt, mit Mitra und Krummstab. Sein charakteristisches Attribut ist der Stier, den er mal zu seinen Füßen, mal hinter sich herzieht. Auch die Stufen des Kapitols, auf denen er starb, sind mit ihm verbunden.
Ein romanisches Kapitell in der Basilika Saint-Sernin zeigt die Szene des Martyriums von ergreifender Schlichtheit. Mittelalterliche Bildhauer schufen in ganz Südfrankreich zahlreiche Darstellungen des Heiligen.
Wallfahrt
Die Basilika Saint-Sernin ist ein wichtiger Halt auf dem Jakobsweg. Pilger, die von Paris über die Via Turonensis kommen, machen hier Station, bevor sie ihre Reise in die Pyrenäen fortsetzen. Diese Gastfreundschaft führt das Missionswerk des Saturninus fort: Der Weg nach Santiago de Compostela führt am Grab des Mannes vorbei, der den Weg für das Evangelium in dieser Region ebnete.
Liturgie
- Leseempfehlungen 2 Korinther 4,7-15 (Schätze in irdenen Gefäßen); Matthäus 10,28-33 (Fürchtet euch nicht vor denen, die den Leib töten)
- Psalm Psalm 115 (116B) — „Ich glaubte, darum redete ich“
- Vorwort Vorwort der Märtyrer – „Du gibst der Kirche die Kraft deines Geistes“
- Einzugsgesang „Menschen des Lichts, getauft, um Zeugnis abzulegen“
- Kommunionshymne "Wahres Brot, ein Leib, der für uns gegeben wurde"
- Hymne Der in den Quellen zitierte Hymnus aus dem Fasten-Lucernarium lautet: „Erleuchte, lebenspendendes Kreuz des Herrn. Erleuchte die Herzen. Offenbare den Glanz deiner Schönheit, gewähre deine Gaben und Segnungen den Gläubigen, die um die Gnade des Heils flehen.“
