Über eine offene Wunde darf man nichts sagen: Rom, Lourdes und die Pflicht, sie zu heilen.

Hesekiel 34:4

⁴Du hast die schwachen Schafe nicht geärkt, du hast die Kranken nicht gepflegt, du hast die Verletzten nicht verbunden, du hast die Verirrten nicht zurückgebracht, du hast die Verlorenen nicht gesucht; Sondern du hast mit Gewalt und Grausamkeit über sie geherrscht.

1 Korinther 12:26

²⁶Wenn ein Glied leidet, leiden alle Glieder mit ihm; Wenn ein Glied geehrt wird, freuen sich alle Glieder mit ihm.

Psalm 147:3

³Er heilt die Gebrochenen und verbindet ihre Wunden.

Am Freitag, dem 2. Oktober, empfing Papst Leo XIV. Erzbischof Thibault Verny von Chambéry, den Präsidenten der Päpstlichen Kommission für den Schutz von Minderjährigen. Bischof Luis Manuel Alí Herrera aus Kolumbien, Sekretär der Kommission, begleitete ihn. Die Audienz fand sechs Tage nach Lourdes statt, wo der Papst sexuelle Gewalt als eine «noch immer offene Wunde» bezeichnet hatte. Eine offene Wunde kann nicht allein mit Worten geheilt werden; es bedarf Hände, Hilfsmittel und Ausdauer. Diese Audienz stellt daher eine erste Antwort auf die von Lourdes aufgeworfene Frage dar: Wer wird sie heilen, und wie?

Der Zeitpunkt spricht Bände. Am 27. September hörte der Papst zwei Stunden lang sieben Opfern zu, nur wenige Schritte von der Grotte entfernt. Wenige Stunden später eröffnete die Vollversammlung der Kommission in Rom. Am 2. Oktober wurde ihr Präsident in Audienz empfangen. In drei Tagen, am 5. Oktober, gedenkt die Kirche in Frankreich des fünften Jahrestages des Berichts, der die Zahl der Gewaltopfer in ihren Reihen seit 1950 auf 330.000 schätzte. Diese Daten bilden eine klare Botschaft an die gesamte Kirche: Die Wunde ist nicht neu, sie beschränkt sich nicht auf ein einzelnes Land, und ihre Heilung ist noch nicht abgeschlossen.

Ich will Ihnen nicht verheimlichen, dass diese Audienz in einer angespannten Atmosphäre stattfindet. Die Kommission ist von Kontroversen umgeben, auf die ich hier mangels stichhaltiger Beweise nicht näher eingehen werde. Doch die Heilige Schrift lehrt uns, Institutionen so zu beurteilen, wie die Propheten Israel beurteilten, nämlich anhand ihrer Früchte. Betrachten wir daher, was der Papst gesagt hat, wie das Evangelium dies erhellt und was die Kirche tun muss, um diese Wunde zu heilen.

Von Lourdes nach Rom: eine zweiteilige Geste

Lourdes hat einen Weg geöffnet

Erstmals war ein Treffen mit Missbrauchsopfern innerhalb der Kirche Teil des offiziellen Programms einer Papstreise nach Frankreich. Sieben Personen wurden von 17:30 bis 19:30 Uhr in der bischöflichen Residenz unter Ausschluss der Öffentlichkeit empfangen. Ihre Lebensgeschichten waren bewusst vielfältig: Minderjährige und Erwachsene, Frauen und Männer, Opfer eines Priesters, einer Hochschule, eines Ordens oder einer Bewegung. Niemand sprach im Namen einer Vereinigung. Die Wahl des Ortes war bedeutsam: Lourdes ist der Ort des Leidens, an dem die Kirche seit über einem Jahrhundert lernt, mit dem Leid umzugehen.

Noch am selben Morgen hatte Leo XIV. vor den französischen Bischöfen von der «schmerzhaften Geißel» des Missbrauchs von Minderjährigen durch Geistliche oder im kirchlichen Umfeld gesprochen. Er hatte sie ermutigt, ihre Arbeit der Wahrheitsfindung, der Reform und der Wiedergutmachung fortzusetzen. Am Abend, so die Opfer, räumte er vor ihnen den «systemischen» Charakter dieser Gewalt ein. Dieses Wort hat Gewicht. Er beschuldigt nicht jeden Priester, weist aber die bequeme Erklärung von «Einzelfällen» zurück: Strukturen, Schweigen und Gewohnheiten ermöglichten das Unrecht.

Ein Detail spricht Bände über die Vorbereitung dieser Reise. Die Mosaiken von Pater Marko Rupnik, einem slowenischen Priester, der des Missbrauchs beschuldigt wurde, wurden auf Wunsch des Bischofs von Lourdes verhüllt. Einige Opfer empfanden diese Geste als mutig und forderten gleichzeitig Informationen über den Stand des römischen Gerichtsverfahrens. Sie sprechen einen entscheidenden Punkt an: Man kann die Menschen nicht auffordern, vor Bildern zu beten, deren Urheberschaft umstritten ist, ohne sie über den Fortschritt der Justiz zu informieren. Die symbolische Geste verlangt nach Taten der Wahrheit; andernfalls wird sie zur bloßen Fassade.

Rom, ein paar Stunden später

Am selben Tag wurde in Rom die Vollversammlung der Kommission eröffnet, die als Gremium zur Unterstützung der Ortskirchen gegründet worden war. Dieser Zeitpunkt war kein Zufall. Der Papst weiß, dass das Zuhören während eines Abends in Lourdes nur dann wertvoll ist, wenn es in eine nachhaltige Politik mündet: Schulungen, Protokolle, Aufsicht, Unterstützung für Opfer und die Rechenschaftspflicht der Verantwortlichen. Eine Reise ist ein Ereignis; eine Institution ist eine langfristige Verpflichtung. Der Herr selbst lobt in seinen Gleichnissen den Verwalter, der ausdauernd ist, mehr als den Ungestümen.

Am 16. März hatte Leo XIV. vor derselben Kommission bereits den Grundsatz dargelegt: Prävention ist keine «optionale Aufgabe», sondern ein «wesentlicher Bestandteil der Sendung der Kirche». Diese Aussage verdient sorgfältige Beachtung. Sie stellt den Schutz der Schwachen nicht unter die karitativen Werke, die man bei Gelegenheit hinzufügt, sondern unter jene, die die Kirche ausmachen – auf dieselbe Stufe wie Predigt, Sakramente und die Armenfürsorge. Eine Pfarrei ohne jegliche Schutzstrategie wäre demnach eine unvollständige Pfarrei.

Bischof Verny, ernannt am 5. Juli 2025, wurde von Leo XIV. aufgrund der von ihm verkörperten Kontinuität ausgewählt: Als Mitglied der Kommission seit 2022 stammt er aus einer französischen Kirche, die die Krise um den Bericht von 2021 überstanden hat. Bischof Alí Herrera, von Beruf Psychologe und seit März 2024 Sekretär, reiste diesen Monat nach Spanien, um sich mit den diözesanen Kinderschutzbeauftragten zu treffen. Die beiden Männer bringen somit sehr unterschiedliche nationale Erfahrungen mit, und die Kommission profitiert von diesem Austausch. Während die eine Kirche unabhängige Untersuchungen durchgeführt hat, lernt die andere erst noch, wie man beobachtet.

Was ein Publikum sagt

Eine Papstaudienz ist keine Entscheidung. Sie ist ein Zeichen des Vertrauens und dient der Prioritätensetzung. Indem der Papst die Leiter der Kommission weniger als eine Woche nach Lourdes empfing, signalisiert er, dass diese weder ein Aushängeschild noch eine Erweiterung der bestehenden Kommission ist, sondern ein Instrument zur Transformation der Kirchenverwaltung. Nun warten wir gespannt darauf, was er konkret von ihr erwartet: klare Berichte, Bewertungen der Ortskirchen und Unterstützung für Regionen, in denen solche Strukturen noch nicht existieren.

Das Vertrauen des Papstes entbindet uns nicht von der Rechenschaftspflicht. Im Gegenteil, es verpflichtet uns zu größerer Transparenz, gerade weil Kontroversen im Umlauf sind. Eine Institution, die von den Diözesen Transparenz fordert, muss selbst transparent sein. Und wenn eine Kontroverse entsteht, besteht der vom Evangelium inspirierte Ansatz weder darin, sie zu ignorieren, noch sie gierig auszuschlachten: Er besteht darin, die Fakten zu ermitteln, das Feststehende zu benennen, das Unsichere anzuerkennen und unverzüglich zu korrigieren, was korrigiert werden muss.

Was die Heilige Schrift über eine offene Wunde sagt

Der Vorwurf gegen die Pastoren

Der Prophet Ezechiel richtet eine der schärfsten Aussagen der Bibel an die Hirten Israels. Er wirft ihnen nicht in erster Linie Verbrechen vor, sondern Unterlassungen: «Ihr habt die Schwachen nicht gestärkt, die Kranken nicht gepflegt, die Verletzten nicht verbunden» (Ezechiel 34,4). Der Text zählt die grundlegenden Aufgaben der Fürsorge auf und macht sie zum Maßstab des Dienstes. Ein Hirte wird nicht nach der Schönheit seiner Herde, sondern danach beurteilt, was er für die verletzten Schafe getan hat.

Im Lichte der Missbrauchskrise betrachtet, offenbart diese Passage eine schmerzhafte Wahrheit. Die Schuld lag nicht allein bei den Tätern, sondern auch bei den Pastoren, die ihre Verantwortung von sich wiesen, die Täter schützten, verharmlosten oder einfach wegschauten. Das Wort «systemisch» verdeutlicht dies. Es bezeichnet eine Kette von Verantwortlichkeiten, in der jeder Einzelne möglicherweise meinte, es sei nicht seine Aufgabe zu handeln. Hesekiel sucht keine Ausrede: «Siehe, ich bin gegen diese Hirten», spricht der Herr, der selbst seine Schafe strafen wird.

Dieser Vorwurf ist jedoch keine Sackgasse. Dasselbe Kapitel verheißt, dass Gott die verlorenen Schafe suchen und die Verwundeten heilen wird. Mit anderen Worten: Reform ist nicht bloß eine moralische Pflicht, die sich die Kirche selbst auferlegt; sie ist die Mitwirkung ihrer Hirten an der Fürsorge des Guten Hirten. Ein päpstlicher Auftrag ist nur dann sinnvoll, wenn er jedem Bischof, jedem Oberen, jedem Pfarrer hilft, letztlich selbst zu dem Hirten zu werden, den der Prophet beschreibt.

Ein einzelner Körper, der leidet

Der heilige Paulus legt in seinem Brief an die uneinigen Korinther einen Grundsatz dar, der der Missbrauchskrise ihre kirchliche Dimension verleiht: «Wenn ein Glied leidet, leiden alle Glieder mit» (1 Kor 12,26). Dies ist kein tröstliches Bild, sondern eine Regel. Wenn die einem Opfer zugefügte Wunde nicht den ganzen Leib betrifft, dann ist die Kirche kein Leib, sondern eine Ansammlung einzelner Glieder. Die Opfer, die in Lourdes aufgenommen wurden, brachten ihre Erwartung von Taten zum Ausdruck: Sie fordern, dass das, was Paulus bekräftigt, sichtbar wird.

Diese Solidarität hat ganz konkrete Konsequenzen. Sie hindert uns daran, die Angelegenheit allein Spezialisten zu überlassen, als sei der Schutz von Minderjährigen eine Angelegenheit für Juristen oder Psychologen. Sie widerlegt auch die Illusion, dass nur die Länder betroffen seien, in denen Ermittlungen stattfanden. Als Leo XIV. von einer «noch offenen» Wunde in Spanien und später in Frankreich sprach, wandte er sich an die gesamte Kirche. Wo kein Bericht veröffentlicht wurde, liegt es nicht an fehlenden Wunden, sondern vielleicht an mangelnder Aufmerksamkeit.

Paul fügt hinzu, dass die schwächsten Mitglieder die wichtigsten sind und besondere Ehre verdienen. Zu lange hat die Kirche das Gegenteil getan: Sie hat die Institution geehrt und die Opfer unsichtbar gemacht. Die Wiederherstellung der Ordnung des Evangeliums bedeutet, die Schutzbedürftigen in den Mittelpunkt zu stellen, ihnen zuzuhören, bevor man sich verteidigt, und zu akzeptieren, dass ihre Worte, manchmal hart, die wichtigste Quelle für Reformen sind. Der Papst tat dies in Lourdes, indem er zwei Stunden lang sieben Geschichten lauschte.

Er, der gebrochene Herzen heilt

Der Psalm bringt es prägnant auf den Punkt: «Er heilt die Zerbrochenen und verbindet ihre Wunden» (Psalm 147,3). Dieser Vers verspricht nicht die Auslöschung des Bösen, sondern einen Gott, der sich herabneigt, um zu helfen. Er erinnert Gläubige daran, dass Heilung nicht in ihrer eigenen Hand liegt: Sie sind Diener einer Fürsorge, die von anderswo kommt. Dies schützt sie vor zwei gegensätzlichen Versuchungen. Die erste ist, sich selbst für den Retter der Opfer zu halten, mit einer Herablassung, die dennoch verletzt. Die zweite ist, zu verzweifeln, als ob nichts heilen könnte.

Die Opfer suchen keinen oberflächlichen Trost, sondern die Wahrheit. Vergebung ohne Gerechtigkeit ist falsche Vergebung; Gerechtigkeit ohne Mitgefühl wird zu einem kalten Akt. In Lourdes bekräftigte der Papst, dass die Kirche die Suche nach Wahrheit, Gerechtigkeit, Vergebung und Wiedergutmachung fortsetzen muss. Die Reihenfolge dieser Worte ist nicht willkürlich. Man kann ein Opfer nicht um Vergebung bitten, bevor das Unrecht anerkannt, beurteilt und wiedergutgemacht wurde. Vergebung ist ein freies Geschenk des Leidenden, niemals eine Verpflichtung, die eine Institution einfordern kann.

Hier entfaltet der Psalm seine wahre Bedeutung: Wenn Gott gebrochene Herzen heilt, ist es die Aufgabe seiner Kirche, ihm dabei beizustehen. Dies erfordert Zeit, qualifizierte Fachkräfte, einladende Orte, finanzielle Unterstützung und klare kirchenrechtliche Verfahren. Nichts davon ist spektakulär. Doch die Heiligkeit der Kirche misst sich auch an diesen Akten der Fürsorge, die still und leise, Tag für Tag, für jene vollbracht werden, die in seinem Namen verletzt wurden.

Maßnahmen, die die Wunde heilen

Wahrheit, Gerechtigkeit, Wiedergutmachung

Die Wahrheit steht an erster Stelle. Der 2021 von Jean-Marc Sauvé und seinem Team den französischen Bischöfen und Ordensleuten vorgelegte Bericht hatte diese Kraft: Er lieferte Zahlen, Mechanismen und Verantwortlichkeiten. Er zeigte, dass das Phänomen über siebzig Jahre hinweg etwa 330.000 Menschen betroffen hatte, darunter mehr als 210.000 Opfer von Missbrauch durch Priester und Ordensleute. Diese Zahlen sind keine Anklage. Sie sind ein Durchbruch in der Mauer des Schweigens, durch die endlich Luft eingedrungen ist.

Gerechtigkeit folgt. Sie wird zunächst im zivilen Bereich ausgeübt, den die Kirche niemals behindern darf, und dann im kirchenrechtlichen Bereich, der zügig, transparent und für die Opfer zugänglich sein muss. Die fünf Opfer, die am 23. September an den Papst schrieben, baten konkret um Informationen zum Stand eines römischen Verfahrens. Darin liegt der Prüfstein: nicht die Qualität der Nachricht, sondern die Fähigkeit der Institution, dem Einzelnen den Status seines Falles mitzuteilen und zu erklären, warum die Bearbeitung so lange dauert.

Letztlich darf Wiedergutmachung nicht auf eine finanzielle Geste beschränkt bleiben, selbst wenn diese notwendig ist. Sie erfordert öffentliche Anerkennung, spirituelle und psychologische Unterstützung sowie die Möglichkeit für die Opfer, zur Prävention beizutragen. Einige von ihnen haben sich dazu verpflichtet. Ihre Mitarbeit in kirchlichen Gremien ist keine Gunst, sondern eine Chance, denn sie wissen, wo das System versagt hat und wie es korrigiert werden kann.

Kontroversen: Ein Test für die Glaubwürdigkeit

Kehren wir zu diesen Kontroversen um die Öffentlichkeit zurück. Sie werfen eine grundlegende Frage auf: Kann eine Institution, die mit dem Schutz der Bürger beauftragt ist, Kritik standhalten? Das Evangelium gibt darauf mit dem Beispiel Jesu, der sich vor genauer Prüfung nicht fürchtete. «Was verborgen ist, wird offenbar werden», sagte er. Eine gut funktionierende Kommission hat nichts von Forderungen nach Klarheit zu befürchten, vorausgesetzt, die Kritik basiert auf Fakten und nicht auf dem Verdacht der Zweckmäßigkeit.

Die Kirche muss daher lernen, zwischen zwei Dingen zu unterscheiden. Da ist die berechtigte Kritik, geäußert von Opfern, Verbänden, Gläubigen oder Journalisten, die auf Verzögerungen, Langsamkeit und Widersprüche hinweisen. Und da sind die Manöver derer, die jede Schutzmaßnahme diskreditieren wollen, um zum vorherigen Schweigen zurückzukehren. Wir müssen der ersten Kritik Gehör schenken, der zweiten widerstehen und dürfen die beiden niemals verwechseln. Diese klare Sichtweise erfordert Unterscheidungsvermögen und ist ebenso sehr ein Akt der Nächstenliebe wie der Klugheit.

Die Glaubwürdigkeit einer Kommission beruht daher auf drei Maßnahmen: der Veröffentlichung ihrer Arbeit, der Bewertung von Mängeln und der Rechenschaftspflicht gegenüber denjenigen, denen sie zu dienen vorgibt. Der jährliche Bericht an den Papst ist ein Schritt in diese Richtung. Er muss jedoch auch für die Ortskirchen verständlich gemacht werden, damit die Gläubigen in Bogotá, Chambéry, Madrid oder Kinshasa wissen, was ihre Kirche konkret für ihre Kinder tut.

Was jeder tun kann

Der Schutz von Minderjährigen ist nicht nur Angelegenheit Roms. Er betrifft die Pfarrei, in der Katecheten ausgebildet werden, die Seelsorge, in der stets zwei Erwachsene anwesend sind, und die Jugendarbeit, in der jeder weiß, an wen er sich bei verdächtigem Verhalten wenden kann. Ein aufmerksamer Laie ist wertvoller als ein Protokoll, das niemand liest. Es geht schlicht darum, die richtigen Fragen zu stellen: Wer beaufsichtigt, wer überwacht, wer hört zu, wer erhält die Meldung? Anhand dieser einfachen Antworten lässt sich der Ernst einer Gemeinschaft messen.

Es gibt auch das Gebet, das kein Zufluchtsort, sondern ein Weg ist, die Last zu tragen. Für die Opfer zu beten bedeutet, sie nicht allein zu lassen. Für die Pastoren zu beten bedeutet, sie um den Mut zu bitten, das zu tun, was Gott von ihnen erwartet. Für die Kommission zu beten bedeutet, sie in ihrer schweren, oft undankbaren Aufgabe zu unterstützen. Und für diejenigen zu beten, die Unrecht getan haben, bedeutet, um ihre Umkehr zu bitten, ohne ihre Taten jemals zu verharmlosen. Diese Gebete ersetzen nicht das Handeln, sondern machen es möglich.

Eine offene Wunde erfordert Geduld. Die Betroffenen wissen das besser als wir: Heilung braucht Jahre, sie ist von Rückschlägen geprägt und erfordert unerschütterliches Engagement. Auch die Kirche muss ausharren. Was der Papst in Lourdes sagte und in Rom bekräftigte, verpflichtet eine ganze Generation. Es liegt an uns, unsere Aufmerksamkeit nicht nachlassen zu lassen, sobald sich die Nachrichtenlage ändert.

Lectio divina

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