- Eine Kirche, die Pastoren im Widerstand gegen räuberische Macht ausbildet
- Die Geistlichen stehen an vorderster Front in einem Land, in dem seelsorgerische Betreuung einen hohen Preis hat.
- Gehorsam als Gegenmittel gegen ethnische und politische Zersplitterung
- Eine junge Kirche, die vor der beängstigenden Aussicht auf eine Wahl ohne Garantien steht
- Lectio divina
- ✝ Biblische Bezüge
Am 17. August knieten in der St.-Theresia-Kathedrale in Juba drei Diakone vor Kardinal Stephen Ameyu Martin Mulla nieder, um die Priesterweihe zu empfangen. Nur wenige Kilometer entfernt, in den stillen Korridoren der Regierung, wurde noch immer über das Schicksal eines Landes verhandelt, dessen friedlicher Verlauf von Wahlen kaum noch jemand für möglich hielt. Allein dieser fast unerträgliche Kontrast prägt die theologische Debatte, in der die Glaubwürdigkeit der Kirche im Südsudan heute auf dem Spiel steht: Auf der einen Seite Politiker, die um die Macht ringen und sogar vor der willkürlichen Inhaftierung von Rivalen nicht zurückschrecken; auf der anderen Seite ein Pfarrer, der seine neuen Priester dazu aufruft, eben dieser Versuchung der Macht zu widerstehen – nur eben im Gewand liturgischer Gewänder. Denn genau darum geht es, wenn Kardinal Ameyu seine geistlichen Söhne vor einer Vorstellung vom Priestertum als einem «Elitestatus» warnt: Er verkündet keine fromme Formel der Umstände, sondern stellt eine spirituelle Diagnose eines Landes, in dem die Funktion, wie auch immer sie aussehen mag, allzu oft zu einem Privileg, einer Beute, einer Distanz zum Volk wird.
Das jüngste Land der Welt, seit knapp fünfzehn Jahren unabhängig, bereitet sich theoretisch auf seine ersten Parlamentswahlen am 22. Dezember 2026 vor – ein demokratisches Ereignis, das seit 2011 versprochen und fünfmal verschoben wurde. Riek Machar, der ehemalige Erste Vizepräsident und Oppositionsführer, steht seit März 2025 in Juba unter Hausarrest. Ihm werden Mord, Hochverrat und Verbrechen gegen die Menschlichkeit vorgeworfen. Ein Sondergericht, das kürzlich seine Türen für Öffentlichkeit und Medien geschlossen hat, ist ebenfalls vor Gericht. Seine Bewegung, die SPLM-IO, hat gewarnt, dass jeder, der versucht, Wähler zu registrieren oder in den von ihr kontrollierten Gebieten Wahlkampf zu betreiben, als Kriegsgefangener behandelt wird. In diesem Klima weitverbreiteten Misstrauens, in dem heimlich Änderungen am wiederbelebten Friedensabkommen von 2018 verabschiedet wurden, um Wahlen von der Fertigstellung einer endgültigen Verfassung zu entkoppeln, schult Kardinal Ameyu seine Priester in einer völlig anderen Logik der Autorität: der des selbstlosen Dienens, tausend Meilen entfernt von der Logik der Eroberung, die die politische Klasse zersetzt.
Eine Kirche, die Pastoren im Widerstand gegen räuberische Macht ausbildet
Die Bedeutung dieser pastoralen Geste muss im unmittelbaren Kontext verstanden werden. Wenn ein Kardinal in einem Land, in dem die katholischen Bischöfe am Ende ihrer jährlichen Versammlung vor einer «drohenden Verfassungs- und Übergangskrise» gewarnt haben, drei neue Priester weiht, hat jedes Wort während der Weihe – unabhängig davon, ob die Wahl stattfindet oder verschoben wird – besonderes Gewicht. Der Erzbischof von Juba spricht nicht abstrakt zu drei jungen Männern: Er sendet sie in Pfarreien, wo die Bevölkerung von ihnen eine konkrete Alternative zu den Machthabern erwartet, die Ressourcen und Macht für sich monopolisieren. Der Kontrast zwischen der vom Priester geforderten Demut und dem offenen Stolz mancher politischer Führer des Landes ist kein bloßer Zufall; er ist das Wesen des Zeugnisses der Kirche in dieser verwundeten Nation.
Diese Forderung nach Demut findet ein eindrucksvolles Echo im ersten Petrusbrief, wo der Apostel an die zerstreuten Gemeinden schreibt: «Ihr selbst aber werdet als lebendige Steine zu einem geistlichen Haus erbaut, zu einer heiligen Priesterschaft, die durch Jesus Christus geistliche Opfer darbringt, die Gott wohlgefällig sind» (1 Petr 2,5). Dieser Text, der seltener zitiert wird als andere Stellen zum Priestertum, erinnert uns daran, dass die priesterliche Funktion niemals darin besteht, das Gebäude zu beherrschen, sondern darin, wie ein Stein unter anderen in es integriert zu sein, getragen von Christus selbst, dem Eckstein. Kardinal Ameyu formuliert, indem er auf der Ablehnung jeglichen «Elitenstatus» beharrt, diese petrinische Theologie lediglich für einen Kontext neu, in dem die Versuchung des klerikalen Elitismus gefährlich mit der des politischen Elitismus verschmilzt.
Der Südsudan befindet sich seit 2013 in einem Bürgerkrieg, der Hunderttausende Menschenleben forderte und Millionen vertrieb. Das 2018 neu belebte Abkommen etablierte eine fragile Einheitsregierung zwischen Präsident Salva Kiir Mayardit und seinem Rivalen Riek Machar. Machars Verhaftung im Jahr 2025 zerstörte diese prekäre Ordnung, entfachte die Kämpfe in mehreren Regionen des Landes erneut und veranlasste den Waffenstillstandsüberwachungsmechanismus im Januar 2026, einen Anstieg der Waffenstillstandsverletzungen um 14 Prozent und der Feindseligkeiten um 43 Prozent unter Beteiligung von Unterzeichnerstaaten des Abkommens festzustellen. In dieser Atmosphäre chronischen Misstrauens erinnerte die katholische Kirche im vergangenen Januar durch ihre in der Kirchenprovinz Juba versammelten Bischöfe daran, dass «Bürger kein Eigentum sind», verurteilte die Wiederaufnahme der Kämpfe aufs Schärfste und forderte die Kriegsparteien auf, den tiefen Friedenswunsch der Bevölkerung anzuerkennen.
Die Geistlichen stehen an vorderster Front in einem Land, in dem seelsorgerische Betreuung einen hohen Preis hat.
Kardinal Ameyus Aufruf zu Demut und Gehorsam lässt sich nur verstehen, wenn man an ein tragisches Ereignis erinnert, das sich wenige Wochen zuvor, einige hundert Kilometer nördlich der Grenze, in den Nuba-Bergen ereignete: Pfarrer Youhanna Al-Amin von St. Vincent in Kauda wurde am 19. Juni zusammen mit zwei anderen Personen ermordet, weil er den Diebstahl von Medikamenten für seine Gemeinde angeprangert hatte. Einen Monat später wurde in derselben Region der anglikanische Pfarrer Adel Idris Jongool von Kämpfern einer abtrünnigen Gruppierung erschossen, während ein weiterer protestantischer Geistlicher entführt wurde. Diese Morde, die Teil einer gezielten Verfolgung christlicher Geistlicher in Zentral- und Ostafrika sind, verleihen Kardinal Ameyus Aufruf zum selbstlosen Dienst eine besonders ernste Bedeutung: In dieser Region der Welt geht es beim Dienst nicht um eine Ehrenposition, sondern darum, unter Umständen mit dem eigenen Leben für die Treue zur eigenen Mission zu bezahlen.
Diese Realität spiegelt die Warnung wider, die Jesus selbst seinen Jüngern mitgibt, als er sie auf ihre Mission aussendet, in einer oft übersehenen Passage aus dem Lukasevangelium: «Ich sende euch wie Lämmer mitten unter Wölfe. Nehmt weder Geldbeutel noch Tasche noch Sandalen mit und grüßt unterwegs niemanden» (Lk 10,3–4). Dieses radikale Weglassen, dieses bewusste Fehlen jeglicher schützenden Insignien, zeichnet das Bild des Priesters, das Kardinal Ameyu vor Augen hat: ein Mann ohne materielles oder symbolisches Sicherheitsnetz, der der Zerbrechlichkeit seiner Mission völlig ausgesetzt ist – das genaue Gegenteil des Bildes des prominenten Priesters, das in manchen afrikanischen Kirchenkulturen mitunter Fuß fassen konnte.
Seit seiner Wahl hat Papst Leo XIV. wiederholt Appelle für diese Weltregion gerichtet. Im vergangenen Januar sprach er von der «anhaltenden politischen Instabilität im Südsudan, dem jüngsten Staat der internationalen Gemeinschaft», und bezeichnete das benachbarte Sudan als «ein riesiges Schlachtfeld». Anfang August forderte er die Behörden erneut eindringlich auf, humanitäre Korridore zu gewährleisten, und rief die internationale Gemeinschaft auf, einen sofortigen Waffenstillstand zu unterstützen. Dabei bekräftigte er seine spirituelle Verbundenheit mit der gesamten sudanesischen Bevölkerung. Dieses päpstliche Beharren ist weit mehr als bloße Diplomatie; es verdeutlicht die Ausbildung, die Kardinal Ameyu seinen neuen Priestern bietet: Sie sind berufen, in ihren jeweiligen Pfarreien konkrete Akteure eines Friedens zu werden, den Rom als «entwaffnet und entwaffnend» bezeichnet – ein Ausdruck, der zum Sinnbild für das Pontifikat Leos XIV. geworden ist.
Gehorsam als Gegenmittel gegen ethnische und politische Zersplitterung
Der dritte Pfeiler der Ermahnung des Kardinals, der Gehorsam, verdient im südsudanesischen Kontext besondere Beachtung, wo interkommunale Spannungen oft mit den kirchlichen Konfliktlinien selbst zusammentreffen. Ein Priester, der im Gehorsam gegenüber seinem Bischof und der Weltkirche geschult ist, wird in dieser Konstellation zu einer einigenden Kraft, die die Stammeszugehörigkeiten überwindet, welche das soziale und politische Leben des Landes nach wie vor tiefgreifend prägen. Kardinal Ameyu selbst, aus dem Bezirk Torit in Ostäquatoria, gründete seinen gesamten kirchlichen Ruf auf diese Fähigkeit, Clanzugehörigkeiten zu überwinden. Dies erklärt weitgehend, warum Papst Franziskus ihn 2023, genau am zwölften Jahrestag der südsudanesischen Unabhängigkeit, zum Kardinal ernannte – als ersten in der Geschichte des Landes.
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Diese einigende Dimension des priesterlichen Gehorsams findet eine eindrucksvolle biblische Grundlage im Brief an die Philipper, wo Paulus die Entäußerung Christi beschreibt: «Obwohl er in göttlicher Gestalt war, hielt er es nicht für einen Raub, Gott gleich zu sein, sondern entäußerte sich selbst und nahm Knechtsgestalt an» (Philipper 2,6–7). Dieser Text, grundlegend für jede Theologie des Priestertums, gewinnt in einem Land, in dem politische Führer im Gegenteil an ihren Positionen festhalten, eine brennende Relevanz. Präsident Salva Kiir Mayardit änderte einseitig das Friedensabkommen, um den Wahlkalender von der Fertigstellung einer endgültigen Verfassung zu entkoppeln, was die Opposition empörte, da sie darin ein Manöver zur Sicherung seiner Wiederwahl sieht. Die freiwillige Selbstentäußerung, die Paulus für Christus beschreibt, steht in scharfem Kontrast zu diesem Machtstreben, das die politische Landschaft des Südsudans seit der Unabhängigkeit prägt.
Es wäre jedoch zu kurz gegriffen, Kardinal Ameyus Predigt lediglich als implizite Kritik an politischer Macht zu deuten. Sie thematisiert in erster Linie eine Realität innerhalb der Kirche selbst: die Versuchung, die in vielen jungen afrikanischen Kirchen besteht, in denen der Klerus hohes soziales Ansehen genießt, die Priesterweihe eher als Mittel zum sozialen Aufstieg denn als Ausdruck der Nachfolge Christi, des Dieners, zu nutzen. Ein Religionssoziologe, der das rasante Wachstum des südsudanesischen Katholizismus beobachtet, das durch zahlreiche Berufungen im Kontext des nationalen Wiederaufbaus befeuert wird, würde leicht verstehen, warum ein für die Ausbildung des Klerus verantwortlicher Kardinal diesen Punkt so konsequent betont, wie er es bereits bei einer früheren Diakonenweihe getan hatte, als er die Kandidaten ermahnte, sich für den Dienst aufzuopfern.
Eine junge Kirche, die vor der beängstigenden Aussicht auf eine Wahl ohne Garantien steht
Die zeitliche Nähe dieser Priesterweihe zu den nur wenige Tage zuvor geäußerten erneuten Bedenken südsudanesischer Parlamentarier hinsichtlich der Möglichkeit freier Wahlen im Dezember ist zweifellos kein Zufall in der pastoralen Agenda des Kardinals. Die Abgeordneten selbst räumen ein, dass die anhaltende Unsicherheit sie daran hindert, ihre Wahlkreise zu besuchen, was die Bewegungsfreiheit von Wählern und Kandidaten massiv einschränkt. In diesem institutionellen Vakuum wird die katholische Kirche paradoxerweise durch ihre neuen, in Demut und Dienst geschulten Priester zu einer der wenigen Institutionen, die in der Lage sind, ein Vertrauensverhältnis zu einer Bevölkerung aufrechtzuerhalten, die den Versprechen ihrer Führungskräfte nicht mehr glaubt.
Diese erdrückende Verantwortung, die auf jungen, kaum dem Priesterseminar entwachsenen Priestern lastet, erinnert an die Worte des Propheten Jeremia, der selbst in jungen Jahren zu einer Mission berufen wurde, die sein Verständnis überstieg: «Ach, Herr, mein Gott, ich kann nicht reden; ich bin doch nur ein junger Mann!» Der Herr antwortete: «Sag nicht: »Ich bin doch nur ein junger Mann.‘ Geh zu allen, zu denen ich dich sende, und sage ihnen alles, was ich dir gebiete. Fürchte dich nicht vor ihnen, denn ich bin mit dir, um dich zu retten.“ (Jeremia 1,6–8) Dieser prophetische Dialog verdeutlicht Kardinal Ameyus Betonung des Gehorsams: Es geht nicht um passive Unterwerfung unter eine abstrakte kirchliche Hierarchie, sondern um radikales Vertrauen in das göttliche Versprechen der Begleitung – das Einzige, was einen jungen Priester, der in das Herz einer zerrissenen Gesellschaft gesandt wird, tragen kann.
Das Zeugnis dieser südsudanesischen Kirche, institutionell noch jung, aber bereits von Verfolgung und Krieg geprägt, hält der Weltkirche einen anspruchsvollen Spiegel vor. Während sich so viele westliche kirchliche Debatten um Statusfragen, Anerkennung oder mediale Präsenz drehen, erinnert uns Kardinal Ameyu mit beinahe brutaler Schlichtheit daran, dass das katholische Priestertum in seinem Kern niemals an der Macht gemessen wird, die es verleiht, sondern an dem Dienst, den es fordert. Diese Lehre aus Ostafrika, gerade jetzt, wo sich das Land auf Wahlen vorbereitet, deren Ausgang höchst ungewiss ist, verdient es, weit über die Grenzen des Südsudans hinaus Beachtung zu finden.
Lectio divina
«Ihr selbst aber werdet als lebendige Steine zu einem geistlichen Haus erbaut, zu einer heiligen Priesterschaft.» 1 Petrus 2,5
Vielleicht bekleiden auch Sie eine Position, einen Titel, eine Verantwortung, die Sie von anderen unterscheidet. Haben Sie jemals diesen stillen Stolz gespürt, der Sie sanft von denen trennt, denen Sie dienen sollen? Der lebendige Stein leuchtet nicht allein; er steht nur im Zusammenspiel mit den anderen Steinen des Gebäudes. Was bliebe von Ihrer Mission, wenn Ihnen heute alle äußeren Zeichen der Macht genommen würden? Wagen Sie es, still darauf zu blicken, was dann übrig bliebe.
Herr, du wähltest raue Steine für dein Haus. Du wolltest keinen polierten Marmor, sondern zerbrechliches und gehorsames Fleisch. Lehre mich, mich formen zu lassen, ohne Widerstand zu leisten. Nimm mir jedes Verlangen, gesehen, gefürchtet, erhöht zu werden. Mach mich zu einem verborgenen Stein, nützlich, platziert dort, wo du ihn haben willst. Lass mich dienen, ohne jemals nach Ruhm zu streben.
Eine steinerne Hand ruht auf einem gesenkten Haupt, und die Stille der Kathedrale trägt weiter als alle Reden der Welt.
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Leo XIV1300 Artikel
Leo XIV., der erste amerikanische Papst, im Angesicht von KI und digitaler Technologie: Porträt, soziales Erbe Leos XIII. und Herausforderungen…
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4 Passagen · 4 Bücher
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🌍 1 katholisches Land
Mit rund 60.130 Katholiken zählt der Südsudan zu den katholischsten Ländern Afrikas, ist aber gleichzeitig eines der am stärksten von Bürgerkrieg und Armut betroffenen. Die Evangelisierung begann im 19. Jahrhundert mit den Comboni-Missionaren…
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