- Eine Kirche, die auf zwei Beinen voranschreitet
- Der Mechanismus des vorläufigen Abkommens und seine langsame Umsetzung
- Der theologische Preis der offiziellen Anerkennung
- Die Menschen, die im Verborgenen weihen
- Die Aussage eines ungenannten Bischofs
- Durch das Abkommen wurde ein alter Konflikt wieder aufgerissen.
- Was die Heilige Schrift über den verworfenen Stein sagt, der zum Eckstein wird
- Spirituelle Gestaltung durch lebendige und verborgene Steine
- Warten und Treue in der Prüfung des Schweigens
- Die Zukunft einer Vereinbarung hängt von seinem eigenen Ermessen ab.
- Eine Diplomatie des Schweigens, die das katholische Gewissen in Frage stellt.
- Eine universelle Kirche, die zur brüderlichen Wachsamkeit aufgerufen ist
- Lectio divina
- ✝ Biblische Bezüge
Am 31. August wohnten in der katholischen Kirche des Bezirks Pingcheng in Datong etwa zweihundert Priester, Ordensfrauen und Gläubige der Handauflegung von Bischof Paolo Liu Honggang bei, dem neuen Bischof der Diözese Shanxi, einundzwanzig Jahre nach dem Tod seines Vorgängers. Am selben Tag waren Hunderte Kilometer entfernt in der Provinz Fujian bereits im Geheimen mindestens zehn weitere Männer zu Bischöfen geweiht worden – ohne Kameras, Pressemitteilungen des Heiligen Stuhls oder offizielle Fotos. Zwei Weihen, dasselbe Sakrament, zwei Gesichter der Kirche in China: eines sichtbar und ausgehandelt, das andere unsichtbar und im Verborgenen. Dieses Nebeneinander, gleichermaßen beunruhigend wie theologisch fruchtbar, verdient es, im Lichte des Glaubens betrachtet zu werden – nicht als diplomatischer Zwischenfall, sondern als Zeichen der Zeit, das die Kirche seit Jahrhunderten immer dann durchlebt, wenn weltliche Macht in die Weitergabe des Heiligen eingreifen will.
Eine Kirche, die auf zwei Beinen voranschreitet
Der Mechanismus des vorläufigen Abkommens und seine langsame Umsetzung
Der Werdegang von Bischof Liu Honggang veranschaulicht mit beinahe bürokratischer Präzision den seit 2018 zwischen dem Heiligen Stuhl und der Volksrepublik China etablierten Mechanismus. Am 28. April 2026 von seiner Gemeinde gewählt, wurde seine Kandidatur von Papst Leo XIV. bestätigt, der ihn am 10. August ernannte, bevor er am 31. August unter dem Vorsitz von Bischof Joseph Shen Bin aus Shanghai, dem Präsidenten der Chinesischen Bischofskonferenz, geweiht wurde. Diese Abfolge von Schritten ist nicht unbedeutend: Sie verleiht Monat für Monat einer während des Pontifikats von Papst Franziskus unterzeichneten und 2024 um weitere vier Jahre verlängerten vorläufigen Vereinbarung Geltung, deren vollständiger Inhalt nie veröffentlicht oder auch dem chinesischen Kardinal, der dennoch dem Kardinalskollegium angehört, mitgeteilt wurde.
Mit der Bischofsweihe von Datong wurden seit 2018 nun 17 chinesische katholische Bischöfe auf diesem Wege geweiht, der dritte innerhalb von nur drei Monaten unter dem Pontifikat Leos XIV. Dieses rasante Tempo steht in starkem Kontrast zu den über zwei Jahrzehnten, die das Bistum Datong auf einen neuen Bischof warten musste: Seit dem Tod des vorherigen Bischofs war der Bischofssitz 21 Jahre lang vakant, eine ganze Generation von Katholiken wuchs ohne einen von Rom anerkannten Bischof auf. Dieser Gegensatz zwischen dem strukturellen Warten und der jüngsten Beschleunigung offenbart etwas Wesentliches über das Wesen der Seelsorge: Sie wird nicht wie ein Handelsvertrag ausgehandelt, sondern im Laufe der Zeit empfangen, oft in der schmerzlichen Geduld der Abwesenheit.
Der theologische Preis der offiziellen Anerkennung
Das Besondere an Bischof Liu Honggang ist, dass er zwar dem offiziellen chinesischen Kirchenwesen angehört – 1996 wurde er für das Bistum Datong zum Priester geweiht, nachdem er lange Zeit als von den staatlichen Behörden anerkannter Diözesanadministrator tätig gewesen war –, seine Bischofsernennung aber vom Nachfolger Petri gemäß den Kanones der katholischen Kirche bestätigt wurde. Diese doppelte Zugehörigkeit ist keine Ausnahme: Sie entspricht genau der Struktur, die die vorläufige Vereinbarung vorsieht. Diese legt fest, dass die staatlichen Behörden Kandidaten vorschlagen und der Papst die endgültige Entscheidung über deren Ernennung trifft.
Dieses System hat jedoch in der jüngsten Vergangenheit schwere Rückschläge erlitten. In den Jahren 2022 und 2023 wurden zwei Bischofsversetzungen – die von Bischof Peng Weizhao nach Jiangxi und die von Bischof Shen Bin nach Shanghai – allein von den chinesischen Behörden ohne vorherige Zustimmung von Papst Franziskus beschlossen, was einen eklatanten Verstoß gegen die Vereinbarung darstellte. Dass der Bischof, der heute die Weihe von Datong leitet, genau derjenige ist, dessen Ernennung wenige Jahre zuvor Rom umgangen hatte, verdeutlicht die strukturelle Fragilität dieses Gleichgewichts: Die Vereinbarung funktioniert zwar, bleibt aber abhängig vom Wohlwollen einer Macht, die bereits gezeigt hat, dass sie sie missachten kann, wenn es ihren Zwecken dient.
Die Menschen, die im Verborgenen weihen
Die Aussage eines ungenannten Bischofs
In diesem Kontext müssen wir die Aussage verstehen, die der Historiker Anthony E. Clark von einem chinesischen katholischen Bischof gesammelt hat. Dieser Bischof blieb freiwillig außerhalb der Chinesischen Patriotischen Katholischen Vereinigung, einer staatlich kontrollierten Organisation, deren Mitgliedschaft zwar laut Abkommen nicht formell vorgeschrieben ist, deren faktischer Einfluss aber bis in den Alltag der Diözesen reicht. Laut diesem Prälaten, dessen Name, Weihedaten und die Identität der weihenden Bischöfe nicht offengelegt wurden, ist die Provinz Fujian im Südosten Chinas für Gemeinschaften, die sich der offiziellen Registrierung verweigern, zu einem regelrechten Ausnahmezustand geworden.
Seine Schilderung ist bemerkenswert: Mindestens zehn neue Bischöfe seien dort seit 2018 im Geheimen geweiht worden, nicht etwa aus reiner Provokation gegen Rom, sondern um angesichts zunehmender politischer Einflussnahme das Überleben der Kirche in China zu sichern. Er erwähnt nicht, ob diese Weihen auf einem geheimen päpstlichen Mandat beruhten – eine Praxis, die in der Geschichte der chinesischen Kirche nicht beispiellos wäre, da Rom schon öfter diskret Weihen autorisiert hat, um die Untergrundkirche nicht ohne Seelsorger zurückzulassen. Das Fehlen von Namen und Dokumenten macht eine unabhängige Überprüfung unmöglich; doch allein die Existenz dieser Berichte, die gesammelt und verbreitet wurden, während der Vatikan öffentlich die neunte Bischofsernennung unter Leo XIV. feiert, offenbart implizit eine zweigeteilte Kirche, in der weltliche Anerkennung und Loyalität zu Rom nicht mehr zwangsläufig übereinstimmen.
Durch das Abkommen wurde ein alter Konflikt wieder aufgerissen.
Diese Spaltung ist nicht neu: Sie durchzieht den chinesischen Katholizismus seit dem diplomatischen Bruch der 1950er Jahre. Neu ist jedoch, dass das Abkommen von 2018, das die beiden Gemeinschaften – die sogenannte «offizielle» und die sogenannte «Untergrundkirche» – vereinen sollte, paradoxerweise die Spannungen in einigen Provinzen neu entfacht hat. Kardinal Joseph Zen, emeritierter Bischof von Hongkong und die kompromissloseste Figur des katholischen Widerstands gegen Peking, prangert seit 2018 immer wieder die seiner Ansicht nach drohende ’Vernichtung der wahren Kirche« an und behauptete in einem mittlerweile vielbeachteten Meinungsbeitrag, der Papst verstehe China nicht. Später bezeichnete er den Text des Abkommens als ein »Meisterwerk der Kreativität«, das darin bestehe, »mit vielen Worten nichts zu sagen«, und kritisierte die Geheimhaltung, die selbst gegenüber den chinesischen Kardinälen gewahrt werde.
Kardinal Giovanni Battista Re verteidigte das Abkommen als «einzige Möglichkeit» unter den gegebenen Umständen und argumentierte, die Alternative – ein völliger Verzicht auf Dialog – hätte die chinesischen Katholiken ohne jeglichen institutionellen Schutz gelassen. Dieser Konflikt zwischen zwei Kardinälen, von denen der eine Verfolgung am eigenen Leib erfahren hatte, der andere von der Römischen Kurie aus verhandelte, ist nicht bloß eine Meinungsverschiedenheit in außenpolitischen Fragen: Er wirft die theologische Frage auf, wo konkret die apostolische Kontinuität liegt, wenn sich eine säkulare Macht das Recht anmaßt, die Ernennung von Pfarrern zu überwachen.
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Was die Heilige Schrift über den verworfenen Stein sagt, der zum Eckstein wird
Spirituelle Gestaltung durch lebendige und verborgene Steine
Diese chinesische Situation, in der Bischöfe öffentlich und solche im Geheimen geweiht werden, findet ein eindrucksvolles Echo in der Mahnung des Apostels Petrus, des ersten Bischofs von Rom und ersten Märtyrers des Papsttums: «Auch ihr seid lebendige Steine, die zu einem geistlichen Haus erbaut werden, zu einer heiligen Priesterschaft» (1 Petr 2,4–5). Petrus beschreibt hier keine sichtbare Architektur, die durch offizielle Einweihungen gefeiert wird, sondern einen fortwährenden, oft für die Welt unsichtbaren Aufbau, in dem jeder Stein – jeder Getaufte, jeder Priester, jeder Bischof, ob von den staatlichen Behörden anerkannt oder im Geheimen einer Kapelle in Fujian geweiht – seinen Platz in einem Gefüge findet, dessen vollständiger Plan nur Gott kennt.
Beim erneuten Lesen dieser Passage heute offenbart sich eine tiefgreifende Wahrheit: Der Stein, den die Bauleute verworfen haben, kann zum Eckstein werden (1 Petr 2,7). Die Geschichte der chinesischen Kirche hat über Jahrzehnte hinweg immer wieder gezeigt, dass geistliche Fruchtbarkeit nicht an offizieller Anerkennung gemessen wird. Die in Fujian heimlich geweihten Bischöfe erhalten weder Fotos auf der Website der Chinesischen Bischofskonferenz noch eine Pressemitteilung des Heiligen Stuhls. Und doch tragen sie, sollte ihre Weihe durch apostolische Sukzession – mit oder ohne ausdrückliches päpstliches Mandat – bestätigt werden, dieselbe pastorale Verantwortung wie Bischof Liu Honggang vor zweihundert Gläubigen in Pingcheng.
Warten und Treue in der Prüfung des Schweigens
Das Buch der Klagelieder bietet auch einen Schlüssel zum Verständnis der langen Vakanz des Bischofsamtes von Datong und des Wartens der Untergrundgemeinden: «Es ist gut, still auf die Hilfe des Herrn zu warten» (Klgl 3,26). Einundzwanzig Jahre ohne anerkannten Bischof bedeuten keine administrative Leere, sondern eine spirituelle Prüfung für ganze Familien, Katecheten und Ordensschwestern, die den Glauben weiterhin ohne das regelmäßig verfügbare Sakrament der Firmung und ohne die ständige Anwesenheit eines Bischofs mit Mitra weitergaben. Dieselbe Geduld, die sich in eine ständige Spannung verwandelt hat, prägt nun die Gemeinden Fujians, die den Weg der Untergrundarbeit dem Warten auf eine Anerkennung vorziehen, die entweder nicht kommt oder mit einer Kontrolle verbunden ist, die sie als unvereinbar mit der Integrität des Glaubens betrachten.
Wir müssen jede binäre Interpretation vermeiden, die «gute» im Verborgenen tätige Bischöfe «bösen» offiziellen Bischöfen gegenüberstellt oder umgekehrt. Die Geschichte des Papsttums kennt Zeiten, in denen kanonische Legitimität und politische Anerkennung nicht übereinstimmten, ohne dass dies die wesentliche Einheit der Kirche auflöste. Der neu entstehende Rat des christlichen Gewissens muss angesichts dieser Ereignisse daran denken, dass Christus verheißen hat, «inmitten» derer zu sein, die sich in seinem Namen versammeln (Mt 18,20), ob sie sich nun in einer offiziell anerkannten Kirche oder in einem Privathaus in Fujian, verborgen vor den Blicken der Öffentlichkeit, versammeln.
Die Zukunft einer Vereinbarung hängt von seinem eigenen Ermessen ab.
Eine Diplomatie des Schweigens, die das katholische Gewissen in Frage stellt.
Einer der beunruhigendsten Aspekte dieser Situation bleibt die Vertraulichkeit des Abkommens selbst. Seit 2018 wurde es immer wieder erneuert – 2020, 2022 und dann für vier Jahre im Jahr 2024 –, doch der Text wurde weder vom Heiligen Stuhl noch von Peking jemals vollständig veröffentlicht. Diese Intransparenz, die Leo XIV. durch die Fortsetzung des von seinem Vorgänger eingeschlagenen Kurses bewusst aufrechterhielt, wirft eine Frage der kirchlichen Führung auf: Wie können die Gläubigen, ob Chinesen oder nicht, die Fairness eines Rahmens beurteilen, dessen genaue Bedingungen und präzise Mechanismen zur Kandidatenauswahl ihnen unbekannt sind?
Das seit der Wahl Leos XIV. beobachtete Tempo – drei Bischofsernennungen in drei Monaten nach einem verhaltenen Beginn seines Pontifikats – lässt auf den Wunsch schließen, dieser diskreten Diplomatie sichtbare und beruhigende Kontinuität zu verleihen. Jede Ernennung folgt dem Protokoll gewissenhaft: lokale Wahl, päpstliche Bestätigung und anschließende öffentliche Weihe unter Beteiligung der bereits anerkannten Nachbarbischöfe. Dies ist ein klares Signal an Peking und an Katholiken weltweit: Der Dialogkanal bleibt offen und funktionsfähig, und der Papst behält, zumindest formal, das letzte Wort bei jeder Ernennung.
Eine universelle Kirche, die zur brüderlichen Wachsamkeit aufgerufen ist
Doch diese institutionelle Kontinuität darf die im Hinblick auf die Situation der Untergrundgemeinden gebotene Wachsamkeit nicht mindern. Der Apostel Paulus erinnert uns in seinem Brief an die Korinther über die Einheit der Kirche daran: «Wenn ein Glied leidet, leiden alle Glieder mit» (1 Kor 12,26) – ein Prinzip, das mit besonderer Dringlichkeit für eine Weltkirche gilt, die allzu oft in Versuchung gerät, die China-Frage als bloße Angelegenheit der vatikanischen Außenpolitik zu betrachten, weit entfernt von den alltäglichen Sorgen der Gemeinden in Europa oder Amerika. Das Schweigen der Medien über die zehn Bischöfe von Fujian im Vergleich zur offiziellen Berichterstattung über die Bischofsweihe in Datong verdeutlicht diese Ungleichbehandlung, zu deren Behebung Katholiken weltweit durch Gebet und Information aufgerufen sind.
Es obliegt jedem Getauften, ungeachtet seiner Herkunft, für diese zwei Seiten der chinesischen Kirche einzutreten: die eine, die sich Schritt für Schritt im fragilen Rahmen eines diplomatischen Abkommens weiterentwickelt, von dem sie hofft, dass es ihre Gemeinschaft mit Rom dauerhaft sichern wird; und die andere, die jeden Kompromiss mit dem Staatsapparat ablehnt und Risiko und Geheimhaltung wählt, um – in ihren eigenen Worten – «die Integrität des katholischen Glaubens» zu bewahren. Beide Gemeinschaften bekennen letztlich dasselbe Glaubensbekenntnis, empfangen dieselbe Eucharistie und erwarten dasselbe Reich Gottes – auch wenn die Geschichte sie im Moment durch Mauern trennt, die wohl nur Gottes Geduld eines Tages niederreißen kann.
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Leo XIV1323 Artikel
Leo XIV., der erste amerikanische Papst, im Angesicht von KI und digitaler Technologie: Porträt, soziales Erbe Leos XIII. und Herausforderungen…
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«Auch ihr werdet als lebendige Steine zu einem geistlichen Haus erbaut, zu einer heiligen Priesterschaft.» 1. Petrus 2,5
Du betrachtest ein offizielles Foto: zweihundert Gläubige, ein Bischof mit Mitra, alles ist in Ordnung. Und doch weißt du, dass anderswo, im Verborgenen, zehn weitere Männer dieselbe Last tragen, ohne dass ein Bild sie zeigt. Wo stellst du dich, der lebendige Stein, ein, wenn die Welt dich nicht wahrnimmt? Kannst du glauben, dass Gott auch mit dem baut, was niemand sieht? Was bleibt in deinem Glaubensleben unsichtbar und ist doch wesentlich für das Bauwerk?.
Herr, du baust mit Steinen, die kein Architekt der Welt wählen würde. Du legst deine Hand auf Häupter, die Kameras ignorieren. Lehre mich, deinen Tempel dort zu sehen, wo es weder Pressemitteilungen noch Fotos gibt. Schenke den verborgenen Bischöfen Fujians die stille Kraft derer, die dir ohne menschliche Zeugen dienen. Schenke Bischof Liu Honggang die Treue, die einundzwanzig Jahre des Schweigens überdauert. Möge deine Kirche, sichtbar und verborgen, immer ein einziges geistliches Zuhause sein.
Eine Hand legt sich auf die Stirn, in einem fensterlosen Raum, zur selben Stunde, in der die Glocken einer bekannten Kirche läuten.
✝ Biblische Bezüge
4 Passagen · 4 Bücher
Wenn ich keine Liebe habe, bin ich nichts. (1. Korinther 13,2)
Die Einheit der Kirche, ethische Probleme und ein Lied zur Nächstenliebe für die Gemeinde von Korinth.
→ Erkunden Sie den Codex 1 Korinther- Wenn die Kirche zur Sammlung wird: die Opfergaben des uruguayischen Volkes vor der Ankunft Peters
- Jerusalem, zurück zur Schule ohne Unterricht: Wenn die Kirche zum letzten lebendigen Stein wird
- Wenn Fieber das Gebet übertrumpft: Kongo steht vor einer Epidemie, die allen Heilmitteln trotzt.
- Nepal unter Wasser: Wenn die Minderheitskirche zum Sakrament der Nächstenliebe wird
Werft alle eure Sorgen auf ihn, denn ihr seid kostbar in seinen Augen. (1 Petrus 5,7)
Ermutigung für verfolgte Christen: Hoffnung, Taufe und Verhalten in der Gesellschaft.
→ Erkunde den Codex-1-Stein- Leo XIV. und das Hospital von Padre Pio: Als Peters Nachfolger zum Vormund der Armen wurde
- Torreciudad: Wenn eine Jungfrau in einem Kirchenkonflikt zur Geisel wird
- Wenn die Kirche zur Sammlung wird: die Opfergaben des uruguayischen Volkes vor der Ankunft Peters
- Ceferino Namuncurá, oder die Heiligkeit, die nicht vertrieben werden kann
Die Gnade des Herrn hört niemals auf, sein Erbarmen kennt kein Ende. (Klgl 3,22)
Fünf Gedichte der Trauer über den Untergang Jerusalems und der Hoffnung auf göttliche Gnade.
→ Erkunden Sie den Klagelieder-Kodex- Wenn die Erde zusammenbricht: Nepal und die Stille, die von Gott bewohnt wird
- Lourdes, eine offene Wunde: Was Frankreich dem Papst zeigen will
- Libanon, Land der Auferstehung: Wenn das Gesetz endlich auf das Töten als Strafe verzichtet
- China: Hinter dem chinesisch-vatikanischen Abkommen – das stille Gefängnis von Erzbischof Zhang Weizhu
Siehe, ich bin bei euch alle Tage bis zum Ende der Welt. (Matthäus 28,20)
Das Evangelium vom König: Jesus, der neue Mose, erfüllt die Schriften für Israel und die Völker.
→ Erkunden Sie den Matthäus-Kodex- Ich werde dir die Schlüssel zum Himmelreich geben (Mt 16,13-20).
- Ich sage euch nicht, ihr sollt siebenmal vergeben, sondern siebzigmal siebenmal (Mt 18,21 – 19,1).
- Wenn er auf dich hört, hast du deinen Bruder gewonnen (Mt 18,15-20).
- Hütet euch davor, einen dieser Kleinen zu verachten (Mt 18,1-5.10.12-14).
- So wird mein himmlischer Vater mit jedem von euch verfahren, wenn ihr eurem Bruder oder eurer Schwester nicht vergebt (Mt 18,21-35).
- Die eigene Schuld erkennen, um den Mut zu haben, die Schuld des anderen zu vergeben.
- Einen Bruder korrigieren, ohne ihn zu verurteilen: die Lehre des Johannes Chrysostomus
- Sich anderen zuwenden, bevor es zu spät ist: Brüderlichkeit nach Matthew
- Herabkommen, um zu herrschen: Was Jesus mit einem Kind in der Mitte macht
- «Ich brauche dich, Herr!» – Der Schrei der Seele, auf den Gott wartete
🌍 2 Länder beteiligt
Mit rund 0,7 Millionen Katholiken bei einer Bevölkerung von 1,4 Milliarden beherbergt China dennoch eine der größten katholischen Gemeinschaften der Welt mit schätzungsweise fast zehn Millionen Gläubigen. Evangelisierung…
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Im Vatikan ist die Bevölkerung fast ausschließlich katholisch, da dieser Kleinstaat im direkten Dienst der Weltkirche steht. Die christliche Präsenz dort lässt sich bis ins 1. Jahrhundert zurückverfolgen, mit dem Martyrium und der Grablegung des heiligen Petrus…
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