- Die Erosion eines Erbes: Anatomie der Marginalisierung
- Das italienische Episkopat steht vor der Herausforderung der Subsidiarität
- Matteo Zuppi: die Stimme eines katholischen Italiens auf der Suche nach sich selbst
- Subsidiarität als Herausforderung und als Segen
- Romanitas und Katholizismus: Zwei Berufungen in Einklang bringen
- Was die römische Tradition der universalen Kirche bringt
- Die italienische Kirche, ein lebendiges Zeugnis einer Tradition
- ✝ Biblische Bezüge
Vor wenigen Tagen erfuhr Rom, dass die mexikanische Journalistin Maria Montserrat Alvarado die Leitung des Dikasteriums für Kommunikation des Heiligen Stuhls übernehmen wird – und damit als erste Laiin ein päpstliches Dikasterium leitet. Die am 2. Juni 2026 verkündete Nachricht wurde in progressiven Kreisen als Sieg für Gleichberechtigung und Synodalität gefeiert. Doch hinter der offiziellen Begeisterung, in den stillen Salons des Apostolischen Palastes und in den Korridoren des Hauptsitzes der Italienischen Bischofskonferenz (CEI) in Rom, zeichnete sich eine andere, leisere und bitterere Interpretation ab: Italien verliert eine weitere Position. Ein weiteres Amt. Eine Präsenz weniger im inneren Zirkel der universalen kirchlichen Macht.
Um die wahre Bedeutung dieser Ernennung zu verstehen, muss man zum 8. Mai 2025 zurückgehen, als weißer Rauch aus der Sixtinischen Kapelle aufstieg und die Wahl eines Amerikaners zum Papst verkündete – Kardinal Robert Francis Prevost, der als Leo XIV. den Thron bestieg. Der erste nordamerikanische Papst der Geschichte, geboren in Chicago, ehemaliger Augustiner-Erzbischof in Peru: Allein sein Werdegang verkörperte, was die katholische Kirche im 21. Jahrhundert geworden ist – global, dezentralisiert und entschlossen den Peripherien zugewandt. Die Iberische Halbinsel, die vor Johannes Paul II. 264 der 266 Päpste gestellt hatte, erlebte eine geografische Revolution des Sakralen, die sie selbst lange für undenkbar gehalten hatte.
Diese territoriale Bewegung ist nicht neu, aber sie gewinnt an Fahrt. Die Wahl Alvarados ist ihr jüngstes und sichtbarstes Symbol. Die Frage, die derzeit in italienischen katholischen Kreisen kursiert, ist nicht mehr nur diplomatischer Natur. Sie ist im wahrsten Sinne des Wortes ekklesiologischer: Kann eine entterritorialisierte Kurie die Universalkirche noch mit derselben Effektivität leiten? Und was bleibt von der Romanità — dieses besondere Genie der römisch-katholischen Kirche — wenn Rom nicht mehr wirklich römisch ist?
Die Erosion eines Erbes: Anatomie der Marginalisierung
Die geografische Verlagerung der kurialen Macht
Jahrhundertelang war der italienische Charakter der Römischen Kurie kein bloßer historischer Zufall – er war vielmehr Ausdruck einer impliziten Theologie des Dienstes. Die italienische Sprache, die transalpine kanonische Kultur und das Netz der Diözesen und Seminare auf der Iberischen Halbinsel bildeten ein fruchtbares Fundament für die Leitung der Weltkirche. Unter Leo XIV. zerfiel dieses Fundament in einem Tempo, das römische Beobachter nicht mit solch einer Geschwindigkeit gerechnet hatten.
Die Lage ist eindeutig. Kardinal Pietro Parolin bleibt Staatssekretär, und seine Rolle wurde unter dem neuen Pontifikat sogar gestärkt: Während Franziskus das Staatssekretariat mitunter an den Rand gedrängt hatte, stellte Leo XIV. dessen traditionelle Bedeutung als diplomatische Dreh- und Angelpunkt wieder her. Parolin sprach im März 2026 vor der italienischen Abgeordnetenkammer – ein Zeichen seiner gestärkten Präsenz. Doch um ihn herum hat sich die politische Landschaft grundlegend verändert. Die Ernennung von Monsignore Paolo Rudelli – einem Italiener – zum Substituten für Allgemeine Angelegenheiten im März 2026 ist eines der wenigen Zugeständnisse an die Tradition. Sie verschleiert jedoch nicht den Kernpunkt: Die symbolträchtigsten und medienwirksamsten Ernennungen gingen an Nicht-Italiener.
Kardinal Víctor Manuel Fernández, ein Argentinier, ist weiterhin Präfekt des Dikasteriums für die Glaubenslehre – historisch gesehen der strategisch wichtigste Posten in der Kurie nach dem Staatssekretariat. Und nun leitet eine Mexikanerin die Kommunikationsabteilung des Heiligen Stuhls. Der engste Kreis um Leo XIV. ist amerikanisiert, latinisiert und mexikanisch geprägt. Italien spielt darin zwar noch eine Rolle, ist aber nicht mehr dessen natürliches Zentrum.
Die theologische Logik einer globalen Kirche
Es wäre ungerecht, diesen Wandel auf einen bloßen Machtkampf zu reduzieren. Dahinter steht eine kohärente ekklesiologische Vision, die Johannes Paul II., Benedikt XVI. und dann Franziskus schrittweise entwickelten und die Leo XIV. offenbar vollenden will. Es ist die Vision eines wahrhaftigen katholisch — im etymologischen Sinne des Begriffs, kath'holon, Demnach kann das römische Zentrum nicht länger für sich allein die Fülle des kirchlichen Lebens verkörpern.
Der Apostel Paulus hatte diese grundlegende Allgemeingültigkeit in seinem Brief an die Galater mit eindringlicher Kraft zum Ausdruck gebracht: «Es gibt weder Juden noch Griechen, weder Sklaven noch Freie, weder Mann noch Frau; denn ihr seid alle eins in Christus Jesus.» (Galater 3,28). Dieser Vers ist kein soziologisches Manifest, sondern eine Ontologie des mystischen Leibes: In der Kirche Christi verschwinden ethnische und kulturelle Unterschiede nicht, aber sie bilden keine Hierarchien mehr für den Zugang zur Leitung des Volkes Gottes. Genau diesen Horizont scheint Leo XIV. strukturell verkörpern zu wollen, indem er die Kurie zum Spiegel einer wirklichen Katholizität macht und nicht länger nur einer proklamierten.
Die Reform Lobet das Evangelium, Das von Franziskus 2022 verkündete und von Leo XIV. weitgehend erneuerte Dekret legte diesen Grundsatz ausdrücklich fest: Laien, Frauen und Gläubige aller Nationen können nun päpstliche Dikasterien leiten. Alvarados Ernennung ist die sichtbarste und symbolträchtigste Anwendung dieses Prinzips.
Das italienische Episkopat steht vor der Herausforderung der Subsidiarität
Matteo Zuppi: die Stimme eines katholischen Italiens auf der Suche nach sich selbst
In diesem Kontext ist die Rolle von Kardinal Matteo Zuppi, Präsident der Italienischen Bischofskonferenz (CEI) und Erzbischof von Bologna, sowohl entscheidend als auch ambivalent. Als Mann des Dialogs und Verfechter des basisnahen Christentums, der in Sant’Egidio ausgebildet wurde, gehört Zuppi zu den wenigen italienischen Bischöfen mit wahrhaft internationalem Ansehen – was ihm regelmäßige Erwähnung in den höchsten Kreisen einbrachte. Papabili Während des Konklaves 2025 kursierte sein Name sogar in den Korridoren der Sixtinischen Kapelle als möglicher Nachfolger von Franziskus, der in der Lage sei, die progressiven Strömungen und die traditionelleren Empfindungen des Episkopats miteinander zu versöhnen.
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Doch Zuppi ist nicht der Papst. Und seine Position als Vorsitzender der Italienischen Bischofskonferenz bringt ihn in eine heikle Lage: Er muss die legitimen Interessen einer Nationalkirche verteidigen, deren Verbindung zu Rom grundlegend für ihre Identität ist, ohne dabei den Eindruck zu erwecken, jenen kirchlichen Nationalismus zu vertreten, den die Synodalbewegung zu überwinden suchte. Es ist ein schwieriger Balanceakt, den der Mann aus Bologna mit anerkanntem Geschick meistert, der aber unter dem wachsenden Druck der Kurienreformen Leos XIV. leidet.
Denn die Italienische Bischofskonferenz (CEI) ist nicht irgendeine Institution. Sie ist die Erbin einer Kirche, die jahrhundertelang in einer einzigartigen Symbiose mit dem Heiligen Stuhl lebte – geografisch, kulturell und sprachlich. Als der Papst im Lateranpalast oder im Quirinalpalast residierte, waren die italienischen Bischöfe, ob sie es wollten oder nicht, Suffraganbischöfe eines Bischofs von Rom, dessen universale Autorität in ihrer eigenen Sprache, auf ihrem eigenen Territorium und mit ihrem eigenen kollektiven Gedächtnis ausgeübt wurde. Diese Symbiose brachte beträchtliche praktische Vorteile mit sich: die Ausbildung von Priestern in den päpstlichen Seminaren in Rom, den Zugang zu den intellektuellen und finanziellen Ressourcen des Vatikans und die internationale Sichtbarkeit, die italienischen katholischen Intellektuellen zuteilwurde. Heute zerfällt dieses Netzwerk.
Subsidiarität als Herausforderung und als Segen
Es wäre jedoch falsch, diese Entitalienischung allein als Verlust zu deuten. Der dominikanische Theologe Yves Congar betonte in seiner Arbeit zur Ekklesiologie der Kirchengemeinschaft ein im Zweiten Vatikanischen Konzil verankertes Prinzip: Subsidiarität in der Kirche ist kein Zugeständnis an zentrifugale Kräfte, sondern eine Erfordernis des Wesens der Kirche selbst. Was die italienische Kirche an römischem Einfluss verliert, kann sie an lokaler Vitalität zurückgewinnen – vorausgesetzt, sie akzeptiert, wieder eine Teilkirche unter anderen zu werden und nicht länger die implizite Mutterkirche der gesamten westlichen Christenheit.
Die Herausforderung ist real. Italienische Katholiken, deren religiöse Praxis in einem Land, das von rasanter Säkularisierung geprägt ist, immer weiter schwindet, brauchen eine italienische Kirche, die ihre Sprache spricht – nicht nur Italienisch, sondern auch die Sprache zerrütteter Familien, orientierungsloser Jugendlicher und vernachlässigter ländlicher Gemeinden. Wenn die Römische Kurie immer weniger italienisch geprägt wird, könnte dies die Italienische Bischofskonferenz (CEI) von ihrer psychologischen Abhängigkeit vom Vatikan befreien und ihr ermöglichen, sich voll und ganz ihrer pastoralen Arbeit zu widmen.
Die Offenbarung des Johannes stellt in ihrer Ansprache an die sieben Gemeinden Kleinasiens genau diese Frage: «Dies sind die Worte dessen, der die sieben Sterne in seiner Rechten hält und inmitten der sieben goldenen Leuchter wandelt: Ich kenne deine Werke, deine Mühe und deine Ausdauer.» (Offenbarung 2,1-2). Jede einzelne Gemeinde ist aufgerufen, vor Christus Rechenschaft über ihr Wirken abzulegen – nicht über ihren geopolitischen Einfluss, sondern über ihre Fürsorge für die Gläubigen. An diesem Maßstab wird die italienische Kirche in den kommenden Jahren gemessen werden: nicht an der Präsenz italienischer Kardinäle an der Spitze der Dikasterien, sondern an ihrer Fähigkeit, in einem sich wandelnden Italien eine lebendige Kirche zu bleiben.
Romanitas und Katholizismus: Zwei Berufungen in Einklang bringen
Was die römische Tradition der universalen Kirche bringt
Es wäre auch unzutreffend, dem einfachen Weg des progressiven Enthusiasmus zu erliegen und das Ende der italienischen Hegemonie über die Kurie ohne Nuancen zu feiern. Romanità Es handelt sich nicht bloß um eine kulturelle Gewohnheit oder ein Überbleibsel kirchlichen Imperialismus. Es verkörpert eine Tradition kirchlicher Leitung, die sich über mehr als zwei Jahrtausende bewährt hat und die Einheit einer außerordentlich vielfältigen Kirche bewahren kann. Römisches Kirchenrecht, lateinische Scholastik, die Liturgie – all dies sind spezifische Beiträge der italienischen und mediterranen Kultur zum Leben der Weltkirche.
Kardinal Walter Kasper, der deutsche Theologe, dessen Überlegungen zum Verhältnis zwischen der Universalkirche und den Teilkirchen die nachkonziliare Debatte geprägt haben, betonte oft dieses Paradoxon: Eine zu zentralisierte Kirche erstickt das lokale Leben, eine zu dezentralisierte hingegen riskiert eine Zersplitterung der Lehre und der Disziplin. Das römische Zentrum, selbst wenn es sich von seinen nationalistischen Tendenzen befreien muss, erfüllt eine Funktion als Schiedsrichter und Hüter der Einheit, die keine andere Autorität an seiner Stelle ausüben kann.
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Leo XIV934 Artikel
Leo XIV., der erste amerikanische Papst, im Angesicht von KI und digitaler Technologie: Porträt, soziales Erbe Leos XIII. und Herausforderungen…
Auf den Ordner zugreifen →Deshalb lautet die Frage nicht, ob die Kurie italienisch oder mexikanisch, amerikanisch oder afrikanisch sein sollte – sondern ob sie es bleiben kann. römisch im wahrsten Sinne des Wortes: im Dienste von katholisch, Sie ist fähig, die Interessen jeder einzelnen Nation, einschließlich Italiens, zu überwinden. In diesem Sinne ist die Ernennung einer Mexikanerin zur Leiterin der Kommunikationsabteilung weniger ein Zeichen der Entitalienisierung als vielmehr eine Aufforderung, darüber nachzudenken, was römisch bedeutet, dass der Katholizismus endlich ernst genommen wird.
Die italienische Kirche, ein lebendiges Zeugnis einer Tradition
Eine Frage bleibt unausgesprochen: Wer wird in einer Kurie, die immer weniger italienisch geprägt ist, das institutionelle Gedächtnis des Heiligen Stuhls bewahren? Die Archive, die Verwaltungspraktiken, die heiklen kanonischen Gleichgewichte, die es einer zweitausend Jahre alten Institution ermöglichen, zu funktionieren, ohne zu zerfallen – all dies wurde Generation für Generation durch eine menschliche Kontinuität weitergegeben, die durch rasche Reformen geschwächt werden kann.
Die Weisheit des Buches der Sprüche bietet in dieser Hinsicht eine heilsame Warnung: «Ohne prophetische Vision zerstreut sich das Volk; wohl dem, der das Gesetz bewahrt.» (Sprüche 29,18). Dieser Vers, oft aus individueller Perspektive gelesen, trifft insbesondere auf Institutionen zu: Ohne weitergegebenes Wissen, ohne bewahrte Kontinuität zerfällt eine Institution, selbst wenn ihre Führungskräfte brillant und wohlmeinend sind. Das katholische Italien besitzt durch seine Priesterseminare, Ordensgemeinschaften und päpstlichen Universitäten einen beträchtlichen Anteil dieses Wissens. Die Frage ist, ob es dieses Wissen in den Dienst einer weltweiten Kirche stellen kann, ohne es mit einem Anspruch auf die Regierung Roms zu verwechseln.
Das italienische Episkopat durchläuft unter der umsichtigen Führung von Matteo Zuppi vielleicht einen der schwierigsten und fruchtbarsten Wandlungsprozesse seiner jüngeren Geschichte: die Fähigkeit, zwischen den verschiedenen Aspekten des Lebens zu unterscheiden. Romanität – diese Berufung zur Einheit und Universalität – des Italienischseins – dieses kostbare, aber vergängliche geographische und kulturelle Erbe. Ersteres gehört der gesamten Kirche. Letzteres ist die besondere Gabe eines Volkes, die jederzeit frei dargebracht werden kann, aber nicht länger als Recht beansprucht werden kann.
Im Zuge des großen Wandels, der sich vollzieht, verliert das katholische Italien Rom nicht. Es lernt vielleicht zum ersten Mal seit Jahrhunderten, eine Kirche zu lieben, die größer ist als es selbst.
✝ Biblische Bezüge
3 Passagen · 3 Bücher
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Vision von Christi endgültigem Sieg über das Böse: Hoffnung für verfolgte Christen.
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Nicht mehr ich lebe, sondern Christus lebt in mir. (Galater 2,20)
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