- Ein Leben, das bis zum letzten Atemzug vollkommen hingegeben wurde
- Die diskrete Theologie des Todes im Dienst
- Die Überalterung des französischen Klerus – eine Realität, die diese Tragödie schonungslos offenlegt.
- Korsika, ein Land der Volksfrömmigkeit angesichts des Priestermangels
- Was ein solcher Tod über die Berufung selbst offenbart
- Die Gefühle der Gläubigen, ein Zeichen einer Gemeinschaft, die Bestand hat
- Eine Frage, die über Korsika hinausgeht
- Lectio divina
- ✝ Biblische Bezüge
Es gibt Tote, die sprechen, noch bevor die Theologie eingreift. Am Sonntag, dem 16. August, dem Fest des Heiligen Rochus, brach Kanonikus Clément Meny in der kleinen Kirche Sainte-Anna in Saint-Florent während der Messe zusammen. Er war achtzig Jahre alt, längst im Ruhestand, und doch stand er noch da, in seiner Albe, vor dem Altar, weil die Kirche auf Korsika an diesem Morgen einen Priester brauchte und er nicht absagen konnte. Die Gläubigen versuchten, ihn wiederzubeleben, doch die Hilfe kam zu spät: Er starb an dem Ort seines Wirkens. Generalvikar Frédéric Constant, der Generalvikar des Bistums Ajaccio, fasste den Mann mit einem Satz zusammen, der Bände spricht: «Er war ein Mann des Friedens, der Einheit und immer hilfsbereit.».
Dieser Tod ist kein isolierter Unfall, den man betrauern und dann vergessen sollte. Er ist ein Zeichen der Zeit, im wahrsten biblischen Sinne des Wortes – ein Ereignis, das hinter der berechtigten Trauer einen strukturellen Bruch in der französischen Kirche offenbart: den einer alternden, berufsmüden Geistlichkeit, in der Achtzigjährige noch immer die Stola tragen müssen, weil kein anderer Priester zur Verfügung steht. Kanonikus Meny starb nicht durch einen Unfall am Altar; er starb am Altar, weil die Kirche auf Korsika, wie so viele andere Diözesen in Frankreich, es sich nicht mehr leisten kann, ihren betagten Priestern Ruhe zu gönnen. Dieser bitteren Realität, die in ihrer Schlichtheit fast unerträglich ist, muss man sich stellen, bevor man sich in bloßem spirituellem Trost flüchten kann.
Ein Leben, das bis zum letzten Atemzug vollkommen hingegeben wurde
Kanonikus Clément Meny war auf der Insel kein Unbekannter. Er hatte in Lento, Moltifao, der Valinco-Region und Bastia gewirkt – eine Laufbahn, die die gesamte Bandbreite des Wanderpriestertums widerspiegelt, das überall dort eingesetzt wurde, wo ein Priester gebraucht wurde. Auch im Ruhestand leitete er weiterhin Sonntagsgottesdienste in Pfarreien ohne ortsansässigen Priester. Diese besondere Form des Dienstes wird auf Korsika «Dienst an der Kirche» genannt und hat in keinem Kirchenrecht eine gesetzliche Entsprechung: ein Priester, der von seinen Pflichten befreit ist, aber niemals von seiner Mission.
Es war gerade diese unermüdliche Bereitschaft, die ihn an jenem Sonntag dazu bewog, das Fest des Heiligen Rochus in Saint-Florent zu feiern. Nichts Außergewöhnliches stand auf seinem Programm: ein Gottesdienst wie die Hunderten, vielleicht Tausenden, die er seit seiner Priesterweihe gehalten hatte. Doch das Außergewöhnliche ereignete sich genau dort, wo sich das Gewöhnliche wiederholte – im Moment der Gabenbereitung oder der Wandlung, das ist noch nicht sicher, wurde er vor der Gemeinde plötzlich von einer Krankheit befallen. Die katholische Kirche von Korsika wählte in ihrer offiziellen Erklärung Worte von tief bewegender Schlichtheit: Sie verkündete «den Tod von Kanonikus Clément Meny» und schloss sich dieser Verkündung Seiner Eminenz Kardinal François Bustillo, Bischof von Ajaccio für Korsika, an, der sich im Gebet mit den Priestern, Diakonen, Ordensleuten und Gläubigen der Diözese vereinte. Der Leichnam des Kanonikus wurde ab Dienstag, dem 18. August, in der Kapelle Notre-Dame-des-Victoires in Bastia aufgebahrt, und seine Beisetzung fand am Donnerstag, dem 20. August, in derselben Kirche statt.
Die diskrete Theologie des Todes im Dienst
In der katholischen Spiritualität genießt der Priester, der im Dienst stirbt, besondere Verehrung. Dies ist keine morbide Faszination, sondern die Erkenntnis einer seltenen sakramentalen Stimmigkeit: Wer sein Leben dem Opfer Christi gewidmet hat, findet sich im Augenblick seines Todes leiblich vereint mit dem Moment, in dem er dieses Opfer darbringt. Der heilige Paulus brachte dies mit beinahe brutaler Intensität zum Ausdruck, als er an die Philipper schrieb: «Ich sehne mich danach, abzuscheiden und bei Christus zu sein, denn das ist besser; aber es ist für euch notwendiger, dass ich im Fleisch bleibe» (Philipper 1,23–24). Kanonikus Meny jedoch musste sich nicht zwischen diesen beiden Wünschen entscheiden: Das Fleisch und der Übergang begegneten sich im selben Augenblick, an eben jenem Altar, an dem er jahrzehntelang anderen gedient hatte.
Diese Übereinstimmung ist in der katholischen Vorstellungswelt alles andere als anekdotisch. Sie erinnert uns daran, dass das Priestertum keine Funktion ist, die man zu einem festgelegten Zeitpunkt aufgibt, wie ein Beruf, sondern eine ontologische Verbundenheit mit Christus, dem Priester, die bis zum letzten Atemzug besteht. Der Hebräerbrief spricht vom Priestertum Christi «nach der Ordnung Melchisedeks» und stellt fest, dass er «nicht wie die Hohenpriester Tag für Tag Opfer darbringen muss, zuerst für seine eigenen Sünden und dann für die Sünden des Volkes. Denn er hat ein für alle Mal für sie geopfert, als er sich selbst opferte» (Hebräer 7,27). Der katholische Priester nimmt kraft seiner Weihe unwiderruflich an diesem einzigartigen Opfer teil. Im Feiern dieses Opfers zu sterben, ist daher kein bloßer tragischer Zufall: Für diejenigen, die darin die Spur einer geheimnisvollen Vorsehung sehen wollen, ist es die buchstäblichste Erfüllung dessen, was es bedeutet, Priester zu sein – sich mit Christus hinzugeben, bis das Opfer vollkommen ist.
Die Überalterung des französischen Klerus – eine Realität, die diese Tragödie schonungslos offenlegt.
Doch wir dürfen nicht in Versuchung geraten, uns allein auf den erbaulichen Aspekt dieses Ereignisses zu konzentrieren. Kanonikus Meny war achtzig Jahre alt und im Ruhestand. Und dennoch zelebrierte er die Messe, allein am Altar, in einer kleinen Kirche in einem korsischen Dorf, weil an diesem Tag zum Fest des Schutzpatrons kein jüngerer Priester zur Verfügung stand. Diese Situation ist längst keine Ausnahme mehr, sondern die unausgesprochene Norm in der französischen Kirche.
Die im Sommer von der Französischen Bischofskonferenz veröffentlichten Zahlen bestätigen diese strukturelle Spannung: Nur 84 neue Priester wurden 2026 in Frankreich geweiht, ein Rückgang gegenüber den 90 Weihen des Vorjahres und weit entfernt von den 105 Weihen im Jahr 2024. Von diesen 84 Weihen waren nur 66 Diözesanpriester, also jene, die speziell für die ordentliche Seelsorge in den Pfarreien berufen wurden. Einige Diözesen, wie Paris, Toulon und die Gemeinde Saint-Martin, verzeichneten in diesem Jahr keine Weihen, während die Provinz Marseille mit 14 Weihen zu den wenigen gehört, die eine relative Dynamik beibehalten konnten. Es gibt jedoch einen Hoffnungsschimmer: Der deutliche Anstieg der Anmeldungen zum Propädeutikjahr, dieser Vorbereitungsphase auf das Priesterseminar, deutet auf ein Wiederaufleben der Berufungen in den kommenden Jahren hin, das die Diözesen aufmerksam beobachten.
Dieser Mangel ist nicht neu, verschärft sich aber, da die in den 1960er und 1970er Jahren geweihte Priestergeneration ohne ausreichenden Nachwuchs stirbt. Vor über zehn Jahren ergab eine Studie in allen Diözesen des französischen Mutterlandes, dass die Hälfte der damals 14.000 kanonisch einer Diözese zugeordneten Priester über 75 Jahre alt war – das kanonische Rentenalter – und dennoch mangels Nachfolgern bis ins hohe Alter im Dienst blieb. Kanonikus Meny, mit 80 Jahren, verkörperte diese statistische Realität perfekt: ein Mann jenseits des kanonischen Rentenalters, der immer wieder gerufen wurde, weil die Alternative – die Sonntagsmesse oder das Patronatsfest nicht zu feiern – für eine Pfarrgemeinde sozial und spirituell unvorstellbar war.
Das könnte Ihnen auch gefallen...
Korsika, ein Land der Volksfrömmigkeit angesichts des Priestermangels
Die Situation auf Korsika verdient besondere Aufmerksamkeit, da die Insel zwei scheinbar widersprüchliche Realitäten vereint: eine außergewöhnlich ausgeprägte Volksfrömmigkeit – Prozessionen, Bruderschaften und Patronatsfeste wie das des Heiligen Rochus, die ganze Dörfer zusammenbringen – und eine eklatante Schwäche des Priesternetzes, da ländliche Pfarreien keinen ortsansässigen Priester mehr haben. Kardinal François Bustillo, seit 2021 Bischof von Ajaccio für Korsika und im September 2023 von Papst Franziskus zum Kardinal ernannt, hat seinen pastoralen Ansatz genau auf diesem Paradoxon aufgebaut: die Wiederbelebung einer tief in der Insel verwurzelten katholischen Volksidentität bei gleichzeitigem Personalmangel im Klerus. Dieser Franziskaner spanischer Herkunft, der sich zu einer der medienwirksamsten Persönlichkeiten im französischen Episkopat entwickelt hat, schaffte es in wenigen Jahren, Papst Franziskus nach Korsika zu bringen – einen historischen Besuch am 15. Dezember 2024 –, gerade weil er verstand, dass die Begeisterung der korsischen Bevölkerung ein Hebel für die kirchliche Erneuerung sein könnte.
Doch diese Volksbegeisterung, so echt sie auch sein mag, führt nicht automatisch zu neuen Berufungen. Sie beruht nach wie vor größtenteils auf pensionierten Priestern, über achtzigjährigen Kanonikern wie Clément Meny, die von Dorf zu Dorf «dienen», da die traditionelle Pfarrstruktur – ein Priester, eine Pfarrei – aufgrund von Personalmangel längst zusammengebrochen ist. Der Weg des Verstorbenen von Lento nach Moltifao, von Valinco nach Bastia und schließlich nach Saint-Florent veranschaulicht diese Wanderschaft, die für den alternden Klerus der Insel zur Norm geworden ist. Sie ist nicht länger die Ausnahme, sondern das System.
Was ein solcher Tod über die Berufung selbst offenbart
Wir müssen uns daher fragen, was dieser Tod über die priesterliche Berufung in einer Zeit offenbart, in der die französische Kirche diese digitale Krise durchlebt. Der Prophet Jesaja, von Gott im Tempel berufen, antwortete, ohne sich der Tragweite seines Engagements vollends bewusst zu sein: «Hier bin ich, sende mich!» (Jesaja 6,8). Diese spontane Antwort verpflichtete ihn dennoch zu einem ganzen Leben – und im Falle von Kanonikus Meny reichte sie weit über das Alter hinaus, in dem man regulär in den Ruhestand treten könnte. Dass ein achtzigjähriger Mann weiterhin jedes Mal «Hier bin ich» antwortet, wenn ihn eine Gemeinde ruft, ist nicht nur menschlich bewundernswert; es offenbart eine Treue zum Sakrament der Heiligen Weihe, die über die administrativen Kategorien des Ruhestands hinausgeht. In der katholischen Ekklesiologie gibt es keinen Ruhestand vom Priestertum, der mit einer Beendigung der beruflichen Tätigkeit vergleichbar wäre: Die bei der Weihe empfangene Salbung verbindet den Priester unauslöschlich mit Christus, und diese Verbindung erlischt erst mit dem Tod selbst.
Daran erinnert uns der erste Petrusbrief eindringlich, wenn er Christen, insbesondere jene im geistlichen Dienst, als «lebendige Steine» bezeichnet, erbaut «zu einem geistlichen Haus, zu einer heiligen Priesterschaft, um durch Jesus Christus geistliche Opfer darzubringen, die Gott wohlgefällig sind» (1 Petr 2,5). Kanonikus Meny war bis zu seinem letzten Atemzug buchstäblich dieser lebendige Stein, genau dort platziert, wo das Gebäude ihn brauchte – und sein plötzlicher Zusammenbruch am Altar offenbarte mit erschreckender Deutlichkeit, welch schwere Last dieser einzelne Stein trug, eine Last, die das gesamte Bauwerk besser hätte verteilen sollen.
Die Gefühle der Gläubigen, ein Zeichen einer Gemeinschaft, die Bestand hat
Die Schockwelle, die dieser Tod in der französischen katholischen Presse und in der korsischen Gemeinde auslöste, verdient auch eine theologische Betrachtung. Warum löst der Tod eines pensionierten Priesters in einem Dorf mit weniger als zweitausend Einwohnern eine solche Welle der Anteilnahme aus, die selbst in den entlegensten diözesanen Medien der Insel Verbreitung findet? Weil er etwas berührt, das die heutige Säkularisierung nicht gänzlich auslöschen konnte: das Bewusstsein, so diffus es auch sein mag, dass der Priester in den Übergängen des Lebens – Geburt, Heirat, Krankheit, Tod – eine unersetzliche Präsenz verkörpert. Wenn dieser Mittler selbst während seiner Mittlerschaft stirbt, erlebt die Gemeinde einen tiefen Schock, der über gewöhnliche Trauer hinausgeht: Er trifft den Kern des Glaubens.
Dieser kollektive Schock korrespondiert mit einer tiefen biblischen Intuition über die Rolle des Priesters als Fürsprecher bis zum Schluss. Das Buch Exodus beschreibt, wie Aaron die Namen der zwölf Stämme Israels auf seinem Brustschild trug und dass er sie «immer vor dem Herrn» (Ex 28,29) tragen sollte. Kanonikus Meny, der bis zu seinem Tod von Gemeinde zu Gemeinde reiste, trug die Namen der verstreuten Gemeinschaften der Insel ganz konkret im Herzen, ohne jemals innezuhalten oder seine Mission für beendet zu erklären. Sein Tod am Altar beendet diese Mission auf eine zutiefst bewegende Weise, gerade weil er in aller Deutlichkeit das beendet, was der biblische Text als ein ewiges Amt beschreibt.
Eine Frage, die über Korsika hinausgeht
Was sich am 16. August in Saint-Florent ereignete, war daher kein isolierter religiöser Vorfall. Es ist vielmehr eine Offenbarung, beinahe ein Röntgenbild dessen, was der gesamte französische Katholizismus heute erlebt: ganze Diözesen, die vom Einsatz älterer, teils hochbetagter Priester getragen werden, deren Engagement den Mangel an Priesterweihen strukturell ausgleicht. Papst Franziskus selbst betonte bei seinem Besuch auf Korsika im Dezember 2024 die Notwendigkeit einer Kirche, die nicht erschöpft, sondern sich tiefgreifend erneuert – ein Wunsch, den der Tod von Kanonikus Meny leider umso dringlicher macht. Denn es wird nicht genügen, das Andenken dieser dienenden Priester zu ehren: Die Kirche in Frankreich muss in naher Zukunft konkrete Wege finden, um sicherzustellen, dass die Treue dieser Männer nicht zum einzigen Bollwerk gegen den Zusammenbruch des Pfarrnetzes wird.
Bis zu diesem erhofften Wiederaufleben bleibt Kanonikus Clément Meny für alle, die ihn in Lento, Moltifao, Valinco, Bastia oder Saint-Florent kannten, ein Inbegriff unerschütterlicher Treue. Er gab seinen Posten nicht auf. Er starb dort.
Lectio divina
«Auch ihr sollt als lebendige Steine zu einer heiligen Priesterschaft gebildet werden, indem ihr durch Jesus Christus geistliche Opfer darbringt, die Gott wohlgefällig sind.» 1. Petrus 2,5
Ihr, die ihr diese Worte lest, wo dient ihr noch, wenn alles euch zum Innehalten einlädt? Kanonikus Meny war achtzig Jahre alt und stand noch immer am Altar, für andere als für sich selbst. Welche Treue in euch gleicht jenem Stein, der niedergelegt, nie wieder entfernt, nie wieder aufgehoben wurde? Was würdet ihr tun, wenn eure letzte Tat genau die wäre, die ihr in diesem Augenblick vollbringt? Würdet ihr es wagen, sie zuzulassen?
Herr, du hast den Atem Kanonikus Menys in dem Augenblick empfangen, als er dir Brot und Wein reichte. Du hast ihn stehend empfangen, in sein Albe gehüllt, die Hände noch dem Altar zugewandt. Lehre mich diese Offenheit, die weder Alter noch Müdigkeit kennt. Mach auch mich zu einem lebendigen Stein, aufgestellt, wo immer du willst, solange du willst. Lass mich meinen Platz nicht verlassen, bis ich dir begegne. Möge meine letzte Stunde mich, wie ihn, dir zugewandt finden.
Eine regungslose, weiße Morgendämmerung vor einem steinernen Altar im Licht eines korsischen Augustmorgens.
✝ Biblische Bezüge
5 Passagen · 5 Bücher
Werft alle eure Sorgen auf ihn, denn ihr seid kostbar in seinen Augen. (1 Petrus 5,7)
Ermutigung für verfolgte Christen: Hoffnung, Taufe und Verhalten in der Gesellschaft.
→ Erkunde den Codex-1-Stein- Leo XIV. und die Geste des Heiligen Ignatius von Antiochia: Als Rom lernte, mit dem Osten mit einer Stimme zu singen.
- Norwegen 2030: Wenn ein durch das Schwert getöteter König zum Samen einer Kirche wird
- Diese russischen Katholiken, die Rom dazu aufruft, lebendige Brücken zu werden
- Wenn amerikanische Wohltätigkeit auf die Erinnerung an Hippo trifft: Leo XIV.s Worte an die Vinzentiner
Ich bin der Herr, dein Gott, der dich aus dem Land Ägypten geführt hat. (2. Mose 20,2)
Die Befreiung Israels aus der ägyptischen Sklaverei und die Offenbarung des Gesetzes am Sinai.
→ Erkunden Sie den Exodus-Kodex
Jesus Christus ist derselbe gestern, heute und in Ewigkeit. (Hebräer 13,8)
Jesus, Hohepriester des neuen Bundes: Christi Überlegenheit gegenüber Mose und dem Tempel.
→ Erkunden Sie den hebräischen Kodex
Er hat uns ein Kind geschenkt, uns ist ein Sohn gegeben. (Jesaja 9,5)
Der große Prophet des Heils: Gericht, Trost und Verkündigung des leidenden Knechtes.
→ Erkunden Sie den Jesaja-Kodex- Vor ihren eigenen Augen sollst du am helllichten Tag wie ein Verbannter fortgehen (Hesekiel 12,1-12).
- Stell dich auf den Berg vor den Herrn (1 Könige 19,9a.11-13a)
- Euch ist es gegeben, die Geheimnisse des Himmelreichs zu erkennen, ihnen aber nicht (Mt 13,10-17).
- Ich bin ein Mann mit unreinen Lippen, und meine Augen haben den König, den Herrn des Universums, gesehen! (Jesaja 6,1-8)
Ich vermag alles durch den, der mich stärkt. (Philipper 4,13)
Ein Brief der Freude aus dem Gefängnis: die Demut Christi und der Friede, der alles übertrifft.
→ Entdecken Sie den Codex Philippiens
🌍 1 katholisches Land
Da sich fast die Hälfte der Bevölkerung noch immer als katholisch bezeichnet, ist Frankreich trotz einer starken Säkularisierung weiterhin von einer tiefen christlichen Tradition geprägt. Die ersten Gemeinden entstanden bereits im 1. Jahrhundert n. Chr.
Frankreich entdecken →
