Massachusetts: Wenn der Staat die Archive öffnet, die die Kirche nicht wieder zu öffnen wagte

Ezechiel 34:2–4

²«Du Menschensohn, weissage über die Hirten Israels! Weissage und sprich zu diesen Hirten: So spricht Gott der HERR: Wehe den Hirten Israels, die nur sich selbst weiden! Sollten die Hirten nicht auch die Herde weiden?“ ³Ihr aßt das Fett, ihr kleidetet euch in Wolle, ihr schlachtetet die gemästeten Tiere; ihr hütetet die Herde nicht. ⁴Du hast die schwachen Schafe nicht geärkt, du hast die Kranken nicht gepflegt, du hast die Verletzten nicht verbunden, du hast die Verirrten nicht zurückgebracht, du hast die Verlorenen nicht gesucht; Sondern du hast mit Gewalt und Grausamkeit über sie geherrscht.

Genesis 4, 10

¹⁰Der Herr sprach: Was hast du gemacht? Die Stimme des Blutes deines Bruders ruft von der Erde zu mir. .

1 Korinther 12:26

²⁶Wenn ein Glied leidet, leiden alle Glieder mit ihm; Wenn ein Glied geehrt wird, freuen sich alle Glieder mit ihm.

Eine Wahrheit, die von außen kam

Ein Bericht, der nicht von der Kirche stammt.

Am 30. September gelang es einer staatlichen Behörde, was der Kirche allein nicht gelungen war: ein umfassendes, durch Beweise gestütztes Bild zu präsentieren. Die Generalstaatsanwältin von Massachusetts, Andrea Joy Campbell, veröffentlichte einen 203-seitigen Bericht – das Ergebnis siebenjähriger Ermittlungen – zu den Diözesen Fall River, Springfield und Worcester. Mehr als 270 Geistliche werden als Täter identifiziert. Fast 1.000 Kinder wurden über einen Zeitraum von mehr als siebzig Jahren Opfer.

Bislang wurde diese Frage hauptsächlich von Rom oder von Frankreich aus durch von der Kirche selbst eingesetzte Kommissionen betrachtet. Der hier verfolgte Ansatz ist ein anderer. Nicht das Haus wird untersucht, sondern die Stadt betritt es mit gesetzlicher Autorität, um ihre Erkenntnisse zu berichten. Katholiken weltweit können aus dieser Wendung viel lernen.

Denn, um es einfach auszudrücken: Von außen beobachtet zu werden ist keine zu ertragende Demütigung, sondern eine zu empfangende Gnade. Ein kranker Körper, der sich der Untersuchung durch einen Arzt verweigert, heilt nicht. Er hält lediglich an der Illusion seiner Gesundheit fest, und Illusion ist immer teurer als Diagnose.

Was die Zahlen aussagen

Die Zahlen sprechen eine erschreckende Sprache. Sie nennen 275 beteiligte Geistliche und 944 identifizierte Überlebende. In Fall River sind es 92 Geistliche und 469 Überlebende, in Springfield 93 Geistliche und 259 Überlebende und in Worcester 90 Geistliche und 216 Überlebende. Allein im Bistum Fall River konzentriert sich somit etwa die Hälfte aller im Rahmen der gesamten Untersuchung erfassten Opfer.

Hinter diesen Zahlen verbergen sich über 300.000 Seiten ausgewerteter Dokumente und mehr als 100 Interviews mit Überlebenden, Anwälten, Geistlichen und Diözesanvertretern. Der Bericht räumt jedoch eine gravierende Einschränkung ein: Das wahre Ausmaß dieser Missbräuche «lässt sich nicht ermitteln». Manche Opfer haben nie darüber gesprochen. Akten wurden möglicherweise vernichtet oder gar nicht erst angelegt. Die Zahl von fast 1.000 Fällen stellt daher ein Minimum, kein Maximum dar.

Daraus lässt sich eine Lehre ziehen, über die jeder Pastor nachdenken sollte. Was nicht aufgezeichnet ist, kann nicht geheilt werden. Ein unvollständiges Register ist bereits eine Form der Verschleierung, selbst wenn niemand die Absicht hatte zu lügen.

Der Mechanismus des Schweigens

Das Auffälligste an dem Bericht ist nicht nur die Anzahl der Täter, sondern auch die Mechanismen des Schutzes. Diözesanbeamte, so heißt es darin, wussten Bescheid. Sie versetzten beschuldigte Priester ohne Angabe von Gründen von einer Gemeinde in eine andere. Nach einer «Behandlung» setzten sie sie ohne wirkliche Aufsicht wieder in den Dienst ein. Sie ließen die von ihnen selbst verhängten Beschränkungen aushöhlen. Sie verschleierten die Gründe für die Versetzungen und informierten die Strafverfolgungsbehörden nicht systematisch.

Unter den genannten Namen befinden sich sogar zwei Bischöfe von Springfield, die gemeinsam 36 Jahre lang die Diözese leiteten und selbst auf der Liste der wegen Kindesmissbrauchs angeklagten Geistlichen stehen. Der Hohepriester des Ortes war somit in manchen Fällen der Täter und nicht der Beschützer. Dieser Satz sollte langsam gelesen werden: Die Institution, die mit dem Schutz der Gläubigen betraut war, hatte ihre Obhut demjenigen anvertraut, der sie ausbeutete.

Die Ermittler konnten keine weiteren Anklagen empfehlen. Die meisten Ereignisse ereigneten sich vor dem Gesetz von 2002, das Geistliche zur Meldung von Missbrauchsfällen verpflichtete und die Gefährdung von Kindern unter Strafe stellte. Mit anderen Worten: Die Gerechtigkeit kommt zu spät, um zu bestrafen, aber rechtzeitig, um die Fakten zu klären. Es ist eine Wahrheit ohne Urteil, und vielleicht muss sie gerade deshalb mit umso größerer Ernsthaftigkeit gehört werden.

Was die Heilige Schrift über Pastoren sagt

Hirten, die sich selbst ernähren

Vor 26 Jahrhunderten erhob der Prophet Ezechiel die wohl schärfste Anklage gegen dieses Versagen: «Wehe den Hirten Israels, die nur an sich selbst denken! Sollten nicht auch die Hirten die Herde hüten?» Dann folgen die unerbittlichen Details: «Ihr habt die Schwachen nicht gestärkt, die Kranken nicht gepflegt, die gebrochenen Beine nicht verbunden, die Verirrten nicht zurückgebracht» (Ezechiel 34,2–4). Der Rest des Verses ist noch schärfer: Sie wurden mit Gewalt und Härte regiert.

Lesen Sie diese Zeilen erneut im Hinblick auf den Bericht aus Massachusetts. Die Sünde der Hirten besteht nicht in erster Linie in Unwissenheit, sondern in Bevorzugung: Sie stellen das Image der Institution über das Leid des Kindes, den Ruf des Presbyteriums über die Aussage des Opfers. Das ist Eigennutz. Es ist nicht unbedingt Gier, sondern die Angst vor einem Skandal, die stärker geworden ist als die Liebe zur Gemeinde.

Der Prophet belässt es nicht bei der Verurteilung. Gott kündigt an, selbst zu kommen, um seine Schafe zu suchen, und verspricht, die Hirten zur Rechenschaft zu ziehen. Dieses Versprechen hat zwei Aspekte. Es tröstet die Opfer: Gott hat nicht weggesehen. Es warnt aber auch diejenigen in Verantwortungspositionen: Rechenschaftspflicht ist keine Erfindung der Moderne; sie ist dem Wesen der Seelsorge inhärent.

Das Blut, das vom Boden schreit

Es gibt einen weiteren, älteren und eindringlicheren Text zu diesem Thema, der leider viel zu selten gelesen wird. Nach dem Mord an Abel fragt Gott Kain: «Was hast du getan? Die Stimme des Blutes deines Bruders schreit zu mir von der Erde» (1. Mose 4,10). Beachten Sie, dass nicht Abel selbst spricht; er ist tot. Es ist sein Blut, die Erde, die es trägt, ein stummer Schrei, den Gott hört, wenn die Menschen schweigen.

Fast tausend Kinder – so groß ist der Schrei. Viele sprachen zu spät, nie oder verhallten ungehört. Jahrzehntelang hat die Erde dieses Leid ertragen. Dass eine staatliche Institution die Stimmen, die Daten, die Namen, die Orte gesammelt hat – vielleicht hat Gott so diesen Schrei endlich auch im Gewissen der Kirche erhört. Wir sind nicht verpflichtet zu behaupten, der Generalstaatsanwalt handle wie ein Prophet. Aber wir haben die Pflicht anzuerkennen, dass die Vorsehung manchmal jene gebraucht, die sich nicht zu ihr bekennen.

Der Text lehrt uns auch etwas über Kains Versuchung. Auf Gottes Frage antwortet er ausweichend, als ließe sich die Verantwortung abwälzen: „Bin ich meines Bruders Hüter?“ Die Versetzungen von Priestern von einer Gemeinde zur anderen, die versiegelten Akten, die diskreten Abgänge sind die administrative Entsprechung dazu. Die Antwort des Evangeliums ist genau das Gegenteil: Ja, wir sind unseres Bruders Hüter, und vor allem sind wir die Schwächsten unter ihnen.

Der Körper, der gemeinsam leidet

Paulus bekräftigt gegenüber der Gemeinde in Korinth ein ausnahmsloses Solidaritätsgesetz: «Wenn ein Glied leidet, leiden alle Glieder mit» (1 Kor 12,26). Dieser Satz wird oft zum Trost zitiert. Hier ist er eine Forderung. Wenn das Leid der Überlebenden nicht alle Gläubigen erreicht, liegt es daran, dass etwas im Leib verkümmert ist.

Dies betrifft alle Getauften, nicht nur den Bischof und die Geistlichen. Die Gemeinde, die einen beliebten Priester schützte, indem sie einer Familie nicht glaubte, der Laie, der Bescheid wusste und schwieg, der Kollege, der das Thema wechselte: Sie alle trugen in unterschiedlichem Maße zur Blindheit der Gemeinde bei. Es geht hier nicht um Schuldzuweisungen wie vor einem Tribunal, sondern um das Verständnis, dass Heilung ein gemeinschaftlicher Prozess ist, genau wie die Wunde selbst.

Der heilige Augustinus von Hippo erinnerte in seinen Predigten über Hirten die Bischöfe seiner Zeit daran, dass sie sowohl Hirten der Gläubigen als auch Schafe unter ihnen seien. Das Amt hebt die Sündhaftigkeit nicht auf, sondern verstärkt sie, weil andere ihr Vertrauen in uns setzen.

Verantwortung übernehmen, ohne die Seele zu verlieren

Die Entschuldigungen, und was dann?

Bischof Edgar da Cunha von Fall River reagierte noch am selben Tag. Er sagte, er sei «voller Trauer» über die historischen Berichte über diese Versäumnisse und sagte den Überlebenden: «Wir als Kirche haben euch im Stich gelassen, als ihr am verletzlichsten wart.» Diese Worte sind notwendig. Sie reichen nicht aus, und er selbst weiß das wahrscheinlich.

Denn eine Entschuldigung hat ihren Preis. Ohne Taten bleibt sie eine leere Floskel, und die Überlebenden, die schon viele solcher Floskeln gehört haben, können ihren Wert am besten beurteilen. Das Bistum bestätigt seine Kooperation mit den Ermittlungen durch die Übergabe von 80.000 Seiten Dokumenten, was ihm hoch anzurechnen ist. Doch die Kooperation mit den Ermittlungen ist das absolute Minimum an Ehrlichkeit, nicht der Gipfel der Umkehr.

Wahre Umkehr beginnt dort, wo wir die Kontrolle über unsere Erzählung abgeben. Der heilige Thomas von Aquin lehrt, dass Gerechtigkeit jedem das gibt, was ihm zusteht; und was demjenigen zusteht, dem Unrecht widerfahren ist, ist erstens die Wahrheit, dann Wiedergutmachung und schließlich die Garantie, dass es nicht wieder vorkommt. Entschuldigungen öffnen die Tür zu diesen drei Bereichen. Sie ersetzen sie nicht.

Die Forderungen des Berichts, ein Aufruf zum Evangelium

Der Bericht beschreibt nicht nur, sondern fordert zum Handeln auf. Er appelliert an die drei Diözesen, den Betroffenen Priorität einzuräumen und bei der Bearbeitung von Beschwerden traumasensible Verfahren anzuwenden. Er fordert, dass jede Anschuldigung einzeln geprüft, beschuldigte Geistliche engmaschig überwacht und eine Liste glaubwürdiger Geistlicher veröffentlicht wird. Schließlich appelliert er an den Gesetzgeber, die Verjährungsfrist für Zivilklagen im Zusammenhang mit Kindesmissbrauch abzuschaffen.

Diese Liste hat etwas zutiefst Evangelikales an sich, selbst wenn sie in juristischer Sprache verfasst ist. Die Verletzten in den Mittelpunkt zu stellen, ist die Geste des barmherzigen Samariters. Indem man eine dritte Partei etwas untersuchen lässt, was man sonst vielleicht verharmlosen würde, erkennt man an, dass niemand seinen eigenen Fall gut beurteilen kann. Die Veröffentlichung der Namensliste bedeutet, dass man sich weigert, die Scham der Opfer allein die Last tragen zu lassen, was ans Licht gebracht werden muss.

Diese Forderung nach Transparenz deckt sich mit den eindringlichen Worten von Papst Franziskus, der in diesen Angelegenheiten eine Nulltoleranz forderte und die Aufhebung des päpstlichen Geheimhaltungsgeheimnisses verlangte. Sie spiegelt auch die Weitsicht von Johannes Paul II. wider, der erklärte, dass im Priestertum kein Platz für diejenigen sei, die jungen Menschen Schaden zufügen wollen. Diese Worte sind wohlbekannt. Der Bericht aus Massachusetts verdeutlicht die – mitunter immense – Diskrepanz zwischen diesen Worten und der bisherigen Praxis vor Ort und zwingt uns zu überprüfen, ob diese Diskrepanz heute tatsächlich überwunden wurde.

Der Ort des Überlebenden

Es bleibt die heikelste Frage: Was kann der Glaube denen bieten, die von der Kirche verletzt wurden? Viele Betroffene haben die religiöse Praxis aufgegeben, manche sogar ihr Vertrauen in Gott verloren, weil der Täter in seinem Namen gesprochen hat. Ihr Zorn ist kein Hindernis für das Evangelium; er steht oft den Psalmen näher als vielen religiösen Formalitäten. Die Fluchpsalmen wurden in der Bibel gerade deshalb bewahrt, damit der Gläubige ohne Lügen zu Gott schreien kann.

Ein Beispiel genügt, um den Unterschied zu verdeutlichen. Stellen Sie sich einen siebzigjährigen Mann vor, der mit zwölf Jahren in einer Gemeinde einer kleinen Industriestadt missbraucht wurde und sich nie getraut hat, mit seiner Frau darüber zu sprechen. Eines Tages liest er seine Akte, die von einer Behörde anerkannt und dokumentiert wurde. Er braucht keine Predigt, sondern einfach nur Glauben. Hier beginnt wahre Seelsorge: zuhören, glauben, begleiten, ohne von ihm schnelle Vergebung zu fordern, ohne ihn zum Schweigen zu bewegen, um die Institution zu schonen.

Vergebung lässt sich nicht verordnen; sie wird wie eine Frucht empfangen, wenn Gott sie schenkt, nachdem die Wahrheit ausgesprochen und die Gerechtigkeit ihren Lauf genommen hat. Es ist nicht Aufgabe der Opfer, die Kirche mit sich selbst zu versöhnen. Es ist Aufgabe der Kirche, sich ihres Vertrauens wieder würdig zu erweisen, geduldig und in ihrem eigenen Tempo, bis das Wort «Vater» für sie keine Wunde mehr ist.

Was die Kirche dagegen tun kann

Es wäre falsch, daraus zu schließen, dass alles verloren ist. Der Bericht selbst betont, dass sich der Rechtsrahmen und die Rechtspraxis seit 2002 grundlegend verändert haben. Die gegenwärtige Wachsamkeit rührt zum Teil von den schmerzhaften Erfahrungen her. Doch Wachsamkeit ist eine Tugend, die mit der Zeit an Kraft verliert, und dies geschieht umso schneller, je mehr Zeit seit dem Skandal vergangen ist. Die jüngsten Ereignisse in Massachusetts erinnern uns daran, dass die Vergangenheit erst dann abgeschlossen ist, wenn die Opfer gehört wurden.

Für jede Gemeinde ist die konkrete Aufgabe bescheiden, aber dennoch anspruchsvoll: die Meldeverfahren ihrer Diözese zu kennen; zu wissen, an wen man sich wenden kann, wenn ein Kind etwas Beunruhigendes anvertraut; für die Überlebenden zu beten, aber auch dazu beizutragen, sie bedingungslos und ohne Fristen aufzunehmen; und schließlich die Vorstellung zurückzuweisen, dass die Heiligkeit des Priesters ihn von der Überprüfung befreit: Wahre Heiligkeit fürchtet keine Prüfung.

Das Licht, so das Evangelium, ist in die Welt gekommen, und die Menschen haben die Dunkelheit vorgezogen. Wenn das Licht durch eine Tür eintritt, die wir nicht geöffnet haben, ist unser erster Impuls, die Augen zu verschließen. Der zweite, der Impuls des Glaubens, ist, es hereinzulassen und uns von ihm heilen zu lassen.

Lectio divina

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