Geschieden und wiederverheiratet: Als Leo XIV. die Kirche aufforderte, zu prüfen, was aus der Barmherzigkeit geworden war

Hesekiel 34:4

⁴Du hast die schwachen Schafe nicht geärkt, du hast die Kranken nicht gepflegt, du hast die Verletzten nicht verbunden, du hast die Verirrten nicht zurückgebracht, du hast die Verlorenen nicht gesucht; Sondern du hast mit Gewalt und Grausamkeit über sie geherrscht.

Hosea 11, 8–9

⁸Was wissen Sie über Stichlassen, Ephraim oder was preisgeben, Israel? Wenn Sie wissen, wonach Sie suchen, wenn Sie Adam sind, wenn Sie nicht wissen, was Sie tun? Mein Herz wendet sich in mir, und all mein Mitgefühl ist erwacht. ⁹Ich werde meinem Zorn nicht freien Lauf lassen, ich werde Ephraim nicht noch einmal vernichten. Denn ich bin Gott und nicht ein Mensch; Die Heilige ist in Europa, und sie ist nicht in meinem Zorn kommen.

Johannes 4:17–18

¹⁷Die Frau antwortete: «Ich habe keinen Mann.» Jesus sagte zu ihr: «Du hast recht, wenn du sagst: ‚Ich habe keinen Mann.‘“, ¹⁸»Denn du hast fünf Männer gehabt, und der, den du jetzt hast, ist nicht dein Mann; Darin hast du die Wahrheit gesagt.“

Ein Papst bittet nicht aus bloßer Neugier um eine Bewertung. Er tut dies, wenn eine angelehnte Tür danach beurteilt werden muss, was sie durchgelassen hat. Zehn Jahre nach *Amoris Laetitia* berief Leo XIV. die Präsidenten der Bischofskonferenzen der Welt nach Rom. Er forderte sie nicht auf, eine theologische Debatte neu zu entfachen. Er bat sie, Land für Land zu erläutern, wie die Seelsorge diese Öffnung genutzt hatte.

Die Frage ist komplexer als sie scheint. Eine in der Theorie diskutierte Regel zeigt sich in der Praxis, im Pfarrbüro, im Umgang mit einer wiederverheirateten Frau, die sich nicht mehr in die Kirche traut. Der Papst möchte wissen, ob Franziskus’ Offenheit zu Bekehrungen oder zu Bevorzugung geführt hat. Er möchte auch wissen, ob sie in manchen Diözesen aus Mangel an Mut gar nichts bewirkt hat.

Eine Eröffnung, die an ihren Früchten beurteilt wird

Die Botschaft vom 19. März und die Wahl des Datums

Am 19. März 2016, dem Fest des heiligen Josef, veröffentlichte Leo XIV. seine Botschaft zum zehnten Jahrestag von *Amoris Laetitia*. Dieses Datum ist bedeutsam, da das Schreiben am 19. März unterzeichnet und erst am 8. April 2016 veröffentlicht wurde. Darin lobt der Papst einen ’leuchtenden« Text der Hoffnung auf eheliche und familiäre Liebe. Er berief außerdem die Vorsitzenden aller Bischofskonferenzen zu einer »synodalen Beratung« ein, um angesichts des Textes und der Erfahrungen der Ortskirchen zu erörtern, wie das Evangelium heute den Familien verkündet werden kann.

Die Geste selbst spricht Bände. Der Nachfolger korrigiert seinen Vorgänger weder, noch feiert er ihn einfach nur. Er wählt einen dritten Weg, den des Zuhörens: Er bittet die Bischöfe, ihre persönlichen Erfahrungen zu teilen. Eine Quelle aus dem Vatikan stellte klar, dass es sich nicht um eine Synode handelt, das heißt, es wird über nichts abgestimmt und es wurden keine neuen Texte im Voraus angekündigt. Es ist ein Treffen vom 7. bis 14. Oktober, bei dem auch die Zeugnisse von elf Ehepaaren aus fünf Kontinenten angehört werden.

Dieses Detail ist wichtig. Die Paare erinnern uns daran, dass es hier nicht primär um kanonische Fragen geht. Es ist eine menschliche Angelegenheit, und die Betroffenen können selbst sprechen.

Was Kapitel VIII wirklich aussagte

Der Text von 2016 muss ohne die Karikaturen neu gelesen werden. Kapitel VIII fordert, ’Verletzlichkeit zu begleiten, zu erkennen und zu integrieren«. Er lehnt es ab, Geschiedene in neuen Beziehungen in starre Gruppen einzuordnen, da ihre Situationen sehr unterschiedlich sind. Eine Person, die gegen ihren Willen verlassen wurde, befindet sich nicht in derselben Lage wie jemand, der eine gültige Ehe aus freiem Willen beendet hat. Ebenso wenig wie ein Mann, der seit zwanzig Jahren Kinder aus einer zweiten Ehe erzieht.

Was den Zugang zu den Sakramenten betrifft, bleibt der Text bewusst zurückhaltend. In einer Fußnote wird die Hilfe der Kirche für diejenigen erwähnt, die sich objektiv im Zustand der Sünde befinden, ohne dies näher auszuführen. Es ist die berüchtigte Fußnote 351, die Spannungen ausgelöst hat: Sie legt nahe, dass diese Hilfe in bestimmten Fällen auch die Sakramente umfassen kann. Franziskus hat keine allgemeine Erlaubnis erteilt. Er hat Raum für eine individuelle Entscheidungsfindung mit einem Priester geschaffen, die im Laufe der Zeit erfolgen kann.

Diese Zurückhaltung steht im Mittelpunkt der aktuellen Debatte. Manche haben sie als grünes Licht interpretiert, andere als gefährliche Unklarheit. Tatsächlich fordert der Text mehr seelsorgerische Arbeit als eine klare Regel, nicht weniger.

Eine ungebrochene Lehre, ein flexibler pastoraler Ansatz

Die Kirche hat ihre Lehre nicht geändert: Eine gültige Ehe ist unauflöslich, und eine zweite Lebenspartnerschaft löst sie nicht auf. Johannes Paul II. bekräftigte dies nachdrücklich, unterschied bereits zwischen verschiedenen Situationen und weigerte sich, Geschiedene und Wiederverheiratete auszuschließen. Er schrieb, dass diese Gläubigen nicht exkommuniziert seien und dass ihnen geholfen werden müsse, als Kinder der Kirche zu leben. Auch Benedikt XVI. rief zu sorgfältiger Prüfung der Gültigkeit von Ehen und zur Bedeutung der Begleitung auf.

*Amoris laetitia* führt diese Tradition der Achtsamkeit fort, indem es den Fokus verschiebt. Die Frage lautet nicht mehr einfach: «Welche Norm ist anwendbar?», sondern: «Wo steht dieser Mensch vor Gott, und was kann er jetzt tun?» Thomas von Aquin hatte bereits gezeigt, dass allgemeine Prinzipien nicht in gleicher Weise auf alle Einzelfälle anwendbar sind, da die Klugheit das Singular beurteilen muss. Unterscheidungsvermögen ist daher keine Erfindung der Neuzeit, sondern eine uralte Tugend, die etwas vernachlässigt wurde.

Im Oktober 2023 bekräftigte das Dikasterium für die Glaubenslehre unter der Leitung von Kardinal Víctor Manuel Fernández, dass diese Auslegung zum authentischen Lehramt gehört, da sie in den *Acta Apostolicae Sedis* veröffentlicht wurde. Es stellte außerdem klar, dass der Zugang zu den Sakramenten niemals automatisch erfolgt. Er ist das Ergebnis eines Prozesses persönlicher und pastoraler Unterscheidung.

Zehn Jahre der Rezeption: Eine Kirche mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten

Wo man diskret begleitet

In manchen Diözesen hat diese Offenheit das bewirkt, was Franziskus sich erhofft hatte: geduldige Unterstützung, Gesprächsgruppen und jahrelange Begleitung durch einen Priester. In Frankreich beispielsweise ist die Resonanz weiterhin sehr unterschiedlich. Es wurden zwar Fortschritte erzielt, diese erfolgen jedoch oft eher durch diskrete Annäherung als durch öffentliche Bekanntmachungen. Ein Priester heißt eine wiederverheiratete Gemeindemitgliedin willkommen, hört ihr monatelang zu, betet mit ihr, und dann entscheiden beide gemeinsam, was möglich ist.

Diese Diskretion ist logisch. Unterscheidungsvermögen ist keine Verwaltungsmaßnahme, die zur Schau gestellt werden sollte. Doch sie hat auch ihren Preis: Die Gläubigen wissen nicht, was in ihrer eigenen Pfarrei oder in einer Nachbarpfarrei erlaubt ist. Einer Frau, die in einer Pfarrei die Kommunion empfängt, könnte diese zwanzig Kilometer entfernt verweigert werden. Diese empfundene Uneinheitlichkeit schürt Misstrauen.

Das wirft ein echtes Problem auf. Eine fundierte Urteilsfähigkeit erfordert Zeit, Schulung und die Bereitschaft der Priester, sich wirklich einzubringen. Viele von ihnen sind jedoch überlastet und betreuen mitunter mehrere Gemeinden allein. Einen Weg aufzuzeigen, ohne die nötigen Mittel bereitzustellen, ihn zu beschreiten, bedeutet, jeden sich selbst zu überlassen.

Wo die Tür geschlossen ist

Umgekehrt haben einige Pfarrer an ihrer bisherigen Haltung festgehalten oder sie sogar noch verschärft. Im vergangenen Frühjahr erklärte ein spanischer Bischof öffentlich, dass geschiedene und wiederverheiratete Katholiken unter keinen Umständen die Kommunion empfangen dürften. Diese Erklärung fiel zeitlich mit der Papstreise zusammen und sorgte für Aufsehen. Sie verdeutlicht einen stillen Konflikt, der zwar nicht immer ausgesprochen wird, aber dennoch sehr real ist.

Diese Position ist nicht absurd. Sie entspringt einem echten Anliegen: dem Schutz der Wahrheit des Sakraments und der Klarheit des Zeugnisses. Sie übersieht jedoch, dass die Kirche stets zwischen der Regel und ihrer Anwendung unterschieden hat. Die Tatsache, dass der Text von 2016 vom ordentlichen Lehramt bestätigt wurde, macht es schwierig, diese generelle Ablehnung als einzig mögliche Treue darzustellen.

Es geht also nicht um die Wahl zwischen Nachlässigkeit und Strenge, da keines von beiden dem entspricht, was der Text fordert. Strenge opfert den Menschen der Regel, Nachlässigkeit opfert die Regel dem Menschen. Unterscheidungsvermögen hingegen hält beides zusammen, was anspruchsvoller ist als jedes von beidem. Zweifellos ist dies der Grund, warum so viele Pastoren lieber darauf verzichten.

Der Prophet Ezechiel und die Hirten, denen es egal war

Der Prophet Ezechiel findet harte Worte für die Hirten Israels: «Ihr habt die Schwachen nicht gestärkt, die Kranken nicht gepflegt, die Verletzten nicht verbunden» (Ezechiel 34,4). Dieser Tadel richtet sich nicht an diejenigen, die das Gesetz befolgen, sondern an diejenigen, die aus Bequemlichkeit die Schwachen verloren haben. Und was folgt, verdeutlicht, was Gott von seinen Hirten erwartet: «Die Verlorenen will ich suchen und die Verirrten will ich zurückbringen» (Ezechiel 34,16).

Dieser Text muss aus beiden Perspektiven gelesen werden. Er verurteilt die pastorale Haltung der verschlossenen Tür, die die verwundeten Schafe draußen lässt. Doch derselbe Vers stellt klar: «Die Fetten und Starken will ich behüten; ich will sie weiden mit Gerechtigkeit.» Gott verzichtet nicht auf Gerechtigkeit; er übt sie aus, indem er zuerst das Verlorene sucht. Die Mission der in Rom versammelten Bischöfe liegt genau in diesem Spannungsfeld.

Was Leo XIV. wirklich von den Bischöfen verlangte

Höre zu, bevor du dich entscheidest.

Der Papst beruft die Präsidenten der Bischofskonferenzen nicht ein, damit diese die Angelegenheit delegieren. Jede Konferenz wird durch ihren Präsidenten vertreten, nicht durch Delegierte von außen. Das bedeutet, dass sowohl diejenigen, die Vorbehalte geäußert haben, als auch die Befürworter anwesend sein werden. Die Botschaft ist klar: Niemand wird von der Diskussion ausgeschlossen.

Diese Methode geht über die Frage geschiedener und wiederverheirateter Katholiken hinaus. Sie setzt voraus, dass die Einheit der Kirche nicht durch erzwungene Gleichförmigkeit, sondern durch echtes Zuhören entsteht. Ein Bischof in Zentralafrika und ein Bischof in Westeuropa betreuen nicht dieselben Familien. Die Strukturen der Ehe, die Rolle der Gemeinden, der soziale Druck – alles ist unterschiedlich. Dies anzuerkennen ist kein Relativismus, sondern ein Grundprinzip des Realismus.

Dies kann als Kennzeichen eines Papstes gesehen werden, der seinem Vorgänger treu bleiben, ohne ihn einfach zu wiederholen. Leo XIV. distanziert sich weder von irgendetwas noch behauptet er, alles sei geklärt. Er verlangt Fakten, was den besten Schutz vor den Ideologien beider Seiten darstellt.

Die Fragen, die im Rahmen der Beurteilung gestellt werden müssen

Aus dieser Analyse ergeben sich drei Fragen. Die erste betrifft die Ausbildung: Können Priester Unterscheidungsvermögen beweisen oder wenden sie Regeln einfach an bzw. lehnen sie ab? Die zweite betrifft die Transparenz: Wie lässt sich verhindern, dass ein und derselbe Fall in verschiedenen Diözesen unterschiedlich behandelt wird, ohne die Begleitung zu einer bloßen Formalität verkommen zu lassen? Die dritte betrifft die Eheschließungen selbst: Viele schmerzhafte Situationen beginnen mit einer Eheschließung, die ohne Reife oder ausreichende Vorbereitung stattfindet.

Dieser letzte Punkt wird oft übersehen. Wenn wir Geschiedenen und Wiederverheirateten wirklich helfen wollen, müssen wir auch bedenken, wie wir sie auf die Ehe vorbereiten. Eine Kirche, die Ehen segnet, ohne die Verlobten zu begleiten, schafft langfristig Situationen, mit denen sie später nur schwer fertig wird. Die vom Papst geforderte Analyse darf sich nicht darauf beschränken, die unmittelbaren Folgen des Problems zu bewältigen.

Kardinal Walter Kasper sprach sich bereits 2014 für einen Bußweg aus, der einigen geschiedenen und wiederverheirateten Katholiken offenstehen sollte. Seine Vorschläge lösten eine breite Debatte aus und zeigten, wie sehr dieses Thema die Kirche seit Langem beschäftigt. Zehn Jahre später zählt nicht mehr die Theorie, sondern die Erfahrung.

Hosea: Das Herz Gottes, das sich umkehrt

Eine Passage aus dem Buch Hosea verdeutlicht, wie Gott mit einem untreuen Volk umgeht: «Wie könnte ich dich im Stich lassen, Ephraim? Wie könnte ich dich preisgeben, Israel? […] Mein Herz ist gegen mich, all mein Erbarmen ist entbrannt» (Hosea 11,8). Gott scheint hin- und hergerissen zwischen der Gerechtigkeit, die dem gebrochenen Bund gebührt, und der Barmherzigkeit, die ihn daran hindert, sein Volk zu verlassen. Und er schließt: «Ich will nicht nach dem Zorn meines Herzens handeln» (Hosea 11,9).

Dieser Text hebt den Bund nicht auf. Im Gegenteil, er besagt, dass Gottes Treue größer ist als die menschliche Untreue, und daraus erwächst die Möglichkeit der Versöhnung. Für Paare, deren erste Ehe gescheitert ist, bietet dies einen Schlüssel: Ausgangspunkt ist nicht das erlittene Leid, sondern die Initiative eines Gottes, der weiterhin sucht.

Das entschuldigt nicht alles. Hosea ist der Prophet, der die Untreue unmissverständlich anprangert. Doch er zeigt, dass die Anprangerung nicht Gottes letztes Wort ist. Die Kirche, die seinem Beispiel folgt, bewahrt sowohl die Wahrheit des Bundes als auch die Beharrlichkeit der Barmherzigkeit.

Die Samariterin oder die sanft gesprochene Wahrheit

Im Johannesevangelium spricht Jesus mit einer Frau am Brunnen von Sychar. Er bittet sie, ihren Mann zu rufen; sie antwortet, dass sie keinen habe, und er erwidert: «Du hast es richtig gesagt: «Ich habe keinen Mann.» Du hast fünf Männer gehabt, und der, den du jetzt hast, ist nicht dein Mann» (Johannes 4,17–18). Dies ist kein harter Tadel. Jesus benennt die Situation präzise, ohne sie zu beschönigen oder zu verschlimmern, und die Frau läuft nicht weg.

Es ist genau diese wahrheitsgemäße Aussage, die das Gespräch am fließenden Wasser eröffnet. Die Frau kehrt ins Dorf zurück und sagt: «Kommt und seht den Mann, der mir alles gesagt hat, was ich getan habe.» Die respektvoll ausgesprochene Wahrheit wird für sie zur Befreiung statt zur Verurteilung. Keine Regel wurde aufgehoben, und doch ist sie zur ersten Überbringerin dieser Begegnung geworden.

Dies mag das vom Papst gewünschte Modell der Seelsorge sein: ein Priester, der die Wahrheit über die Ehe nicht ausblendet, sie aber dem Einzelnen und nicht dem Allgemeinfall vermittelt. Die Frage ist nicht, ob man die Wahrheit spricht, sondern wie und zu wem.

Kinder und Patchworkfamilien

Wir können nicht über Geschiedene und Wiederverheiratete sprechen, ohne ihre Kinder zu erwähnen. Viele wachsen in Patchworkfamilien auf, mit Halbgeschwistern, Stiefeltern und gemeinsamen Wochenenden. Der Ausschluss der Eltern von der Kommunion durch die Kirche wirft eine unausgesprochene Frage auf: Warum darf Mama nicht zur Kommunion kommen? Der Text von 2016 ignoriert diese Realität nicht, sondern thematisiert die Angst, den Kindern der neuen Ehe zu schaden.

Ein einfaches Beispiel: Ein wiederverheirateter Vater, dessen zweite Frau zwei kleine Töchter hat, möchte wieder die Messe besuchen und beichten gehen. Für ihn beinhaltet dieser Weg einen Priester, der ihm zuhört, die mögliche Bestätigung der Gültigkeit seiner ersten Ehe und eine ehrliche Auseinandersetzung mit seinen Verantwortlichkeiten gegenüber seiner Ex-Frau und seiner neuen Familie. Je nachdem, was dieser Weg offenbart, kann das Ergebnis unterschiedlich sein: eine Scheidung, ein Leben in Ehelosigkeit, eingeschränkte Teilnahme oder in bestimmten Fällen der Zugang zu den Sakramenten. Keines dieser Ergebnisse ist selbstverständlich.

Die von Leo XIV. geforderte Bestandsaufnahme sollte daher mehr als nur die Anzahl der Kommunionen erfassen. Sie muss untersuchen, wie viele Menschen zur Kirche zurückgekehrt sind, wie viele einen Platz in ihr gefunden haben und wie viele am Gemeindeleben teilnehmen, selbst ohne Zugang zu den Sakramenten. Der Erfolg der Seelsorge spiegelt sich ebenfalls in dieser erneuerten Präsenz wider.

Eine Kirche, die mit dem Status quo nicht zufrieden ist

Die Versuchung besteht weiterhin, die Frage zu kategorisieren. Manche wünschen sich eine endgültige Entscheidung des Papstes, in die eine oder andere Richtung. Andere befürchten genau das. Beide Erwartungen übersehen jedoch, dass die Kirche oft einen Reifeprozess durchläuft und im Laufe der Zeit das überprüft, was der Heilige Geist dem gesamten Leib Christi eingibt.

Sicher ist, dass der Status quo nicht neutral ist. Wenn Diözesen Situationen einzeln regeln, ohne sie jemals gemeinsam zu besprechen, bedeutet das, Ungleichheiten zu akzeptieren, die Menschen schaden. Der Papst fordert daher, sich dieser Problematik direkt und unmissverständlich zu stellen.

Die kommenden Wochen werden das Ergebnis dieses Treffens zeigen. Es mag keine spektakulären Resultate hervorbringen. Doch wenn es die Bischöfe dazu bewegt, über ihre Erfahrungen und ihr Handeln zu berichten, hat es bereits einen Dienst erwiesen, den weder Polemik noch Schweigen bisher leisten konnten. Eine Kirche, die sich selbst ehrlich prüft, bereitet ihre Zukunft besser vor als eine Kirche, die sich auf Parolen verlässt.

Lectio divina

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