Als der Bischof dem Papst antwortete: Äthiopischer Frieden, ein Wort, das Fleisch geworden ist

Psalm 68:32

³²Mögen die Großen aus Ägypten kommen, möge Äthiopien eilen, seine Hände zu Gott auszustrecken.

Jona 3:7–8

⁷Und ein Geschrei erhob sich in Ninive, und auf Befehl des Königs und seiner Edlen wurden diese Worte gesprochen: «Weder Mensch noch Vieh, weder Rind noch Schaf, soll etwas essen noch fressen noch Wasser trinken, ⁸Sie sollen sich in Sack und Sack hüllen, Menschen wie Tiere und mit aller Kraft zu Gott schreien. Bitte beachten Sie, dass es sich bei einigen Artikeln, die wir haben, und bei denen, die gelagert wurden, um dieselben Teile der Hand handelt.

2 Korinther 5, 18–19

¹⁸Alle Menschen Gottes, die zu Jesus Christus gehören, mit ihren Versen und dem Dienst der Versöhnung anvertraut hat. ¹⁹Denn Gott war in Christus und versöhnte die Welt mit sich selbst, indem er den Menschen ihre Sünden nicht anrechnete und einiges vom Wort der Versöhnung in den Mund legte.

Manche Echos haben mehr Gewicht als die ursprüngliche Stimme. Am Mittwoch, dem 30. September, äußerte Leo XIV. auf dem Petersplatz seine Besorgnis über die erneuten Feindseligkeiten in Tigray, Afar und Amhara. Zwei Tage später antworteten die katholischen Bischöfe Äthiopiens aus dem verwundeten Land mit einem pastoralen Appell für Frieden und Versöhnung. Wenn ein Papst aus der Ferne spricht, wird er gehört. Wenn die Hirten eines Volkes seine Worte in der Sprache ihrer Gläubigen wiederholen, gewinnt die Botschaft an Bedeutung. Sie geht über die internationale Mahnung hinaus und wird zu einer lokalen Verpflichtung, unterzeichnet von denen, die die Folgen tragen werden.

Dieses Echo ist nicht bloß eine Weiterleitung. Am 23. September flammten die Kämpfe zwischen der äthiopischen Zentralregierung und der Volksbefreiungsfront von Tigray erneut auf. Dies bricht das Abkommen, das den Krieg von 2020 bis 2022 beendete, der schätzungsweise mindestens 600.000 Menschenleben forderte. Wie der Papst sagte, lösen bewaffnete Konflikte niemals Probleme; sie verschärfen sie und hinterlassen eine Spur des Todes, der Zerstörung und des Grolls. Die äthiopischen Bischöfe bekräftigten diese Einschätzung und fügten hinzu, was Rom nicht in ihrem Namen sagen konnte: Der Frieden des Landes ist eine gemeinsame Verantwortung aller.

Eine Minderheitskirche, die für alle spricht

Eine Stimme, die sich zu keinem Lager bekennt.

Die Bischöfe wenden sich zunächst an alle Beteiligten, ohne jemanden namentlich zu nennen. Sie bitten darum, dass jeder das Leben und das Leid anderer als sein eigenes ansieht. Diese Zurückhaltung ist keine Feigheit. In einem Land mit vielfältigen Identitäten kann jede Bezeichnung zur Waffe werden. Die katholische Kirche in Äthiopien ist eine kleine Gemeinschaft inmitten einer überwiegend orthodox-christlichen Bevölkerung mit bedeutenden muslimischen Minderheiten. Ihre Stärke liegt nicht in ihrer Größe, sondern in ihrer Fähigkeit, die Mitte zu wahren, ohne die Wahrheit zu verraten.

Diese Position erinnert an eine oft übersehene biblische Erkenntnis. Psalm 68 singt: «Kusch streckt seine Hände zu Gott aus» (Ps 68,32). Kusch ist das Land, das traditionell mit Äthiopien in Verbindung gebracht wird. Der Psalmist sieht dieses Volk mit offenen, gen Himmel ausgestreckten Händen, während so viele Hände um Waffen geklammert sind. Dieses Bild spricht Bände darüber, worum die Bischöfe bitten. Gott erwartet offene Hände.

Für alle gilt dasselbe Verb: das Herz öffnen

Der Appell ruft alle dazu auf, ihr Herz für Vergebung und Versöhnung zu öffnen und den Geist der Brüderlichkeit zu erneuern. Die Formulierung ist präzise. Es geht nicht primär darum, die Waffen niederzulegen, sondern vielmehr darum, das Herz zu öffnen. Die Reihenfolge entspricht dem Evangelium: Die ausbrechende Gewalt ist der Epilog einer inneren Verschlossenheit, und Frieden beginnt mit der Umkehr. Die Pastoren sind nicht naiv. Sie wissen, dass ein Waffenstillstand ohne offenes Herz lediglich ein Friedensvertrag ist, also eine Zeit zum Wiederbewaffnen.

Augustinus von Hippo hatte Frieden bereits als «Ruhe der Ordnung» definiert. Er meinte damit nicht bloß Waffenstille. Frieden setzt voraus, dass jeder Mensch, jedes Volk seinen rechtmäßigen Platz vor Gott und den Mitmenschen einnimmt. Die äthiopischen Bischöfe greifen diesen Gedanken auf ihre Weise auf, mit dem Quartett, das ihren Text prägt: ein Frieden, der auf Wahrheit, Gerechtigkeit, Vergebung und Versöhnung gründet. Fehlt eines dieser vier Elemente, bricht das gesamte Gefüge zusammen.

Die Schwächsten in der ersten Reihe

Die Bischöfe bedauern zutiefst, dass der bewaffnete Konflikt die Schwächsten zuerst trifft: Kinder, Kranke und vertriebene Familien. Dies ist ein Grundsatz der Soziallehre, doch hier ist er alles andere als abstrakt. Der Eparch von Adigrat, Bischof Tesfaselassie Medhin, berichtete, er sei völlig isoliert, von allen Kommunikationswegen abgeschnitten und habe keinerlei Kontakt zu irgendjemandem. Er bat dringend um humanitäre Hilfe und Dialog in all seinen Formen. Er fügte hinzu, die Kirche bleibe an der Seite der Menschen, durch ihre Präsenz, die die Sendung der Inkarnation sei.

Dieses Zeugnis verdeutlicht den Appell der Bischöfe. Von Addis Abeba aus über Frieden zu sprechen bedeutet auch, sich für diejenigen einzusetzen, deren Stimmen verstummt sind. Wenn die Telefonleitungen ausfallen, ist die Stimme der Bischöfe eine der letzten, die das Schweigen bricht. Es handelt sich nicht um eine bloße Pressemitteilung, sondern um einen Dienst: Sie geben denen eine Stimme, die keine mehr haben.

Versöhnung, ein jemandem anvertrautes Versprechen

Er hat uns das Wort der Versöhnung ins Herz gelegt.

Der heilige Paulus schreibt an die Korinther: «Gott hat uns durch Christus mit sich versöhnt und uns den Dienst der Versöhnung anvertraut» (2 Kor 5,18–19). Der Text sagt nicht, dass Gott uns ein Projekt oder eine Strategie anvertraut; er vertraut uns ein Wort an. Versöhnung ist daher nicht in erster Linie eine von Diplomaten ausgehandelte Vereinbarung zwischen Kriegsparteien. Sie ist ein empfangenes Wort, das wir in uns tragen und für das wir Verantwortung tragen.

Hier entfaltet die bischöfliche Botschaft ihre volle Bedeutung. Der Papst hat sich an die internationale Gemeinschaft gewandt. Die Bischöfe ihrerseits wenden sich an ihre Gläubigen und an alle Menschen guten Willens mit einer einfachen Bitte: zu beten und zu fasten. Sie übernehmen das, was Paulus als Dienst bezeichnet. Ein Dienst ist keine Meinungsäußerung. Er ist eine Verantwortung, die das Leben desjenigen einschließt, der sie annimmt.

Eine Versöhnung, die Kosten verursacht

Es wäre zu einfach, dieses Wort mit lauwarmem Kompromiss gleichzusetzen. In der Heiligen Schrift hat Versöhnung immer ihren Preis. Für Paulus bedeutete sie das Kreuz. Für die Äthiopier bedeutete sie, einer Logik der Rache, genährt von jahrelanger Trauer, abzuschwören. Diejenigen, die im vorangegangenen Krieg einen Sohn verloren haben, hören das Wort „Vergebung“ nicht als Selbstverständlichkeit. Sie hören es als eine fast unerträgliche Forderung.

Den Bischöfen ist dies sehr wohl bewusst. Deshalb verbinden sie Vergebung mit Wahrheit und Gerechtigkeit, nicht mit Vergessen. Johannes XXIII. legte in Pacem in terris diese Säulen für die Ordnung unter den Völkern fest: Wahrheit, Gerechtigkeit, Nächstenliebe und Freiheit. Die äthiopische Versöhnung kann keine dieser Säulen umgehen. Ein Frieden, der die Opfer zum Schweigen bringt, wäre bereits eine Niederlage, und Gerechtigkeit ohne Nächstenliebe würde zum nächsten Kreislauf der Rache führen.

Vergebung, dieser politische Akt

Vergebung wird mitunter als Privatsache betrachtet. Die Lehre der Kirche besagt das Gegenteil. Paul VI. schrieb, Entwicklung sei der neue Name für Frieden. Man könnte hinzufügen, Vergebung sei dessen erste vorbereitende Aufgabe. In einer zerrissenen Gesellschaft lockert jeder Akt der Vergebung den Griff des kollektiven Grolls. Ein Nachbar, der auf Rache verzichtet, entwaffnet eine Familie, dann ein ganzes Dorf.

Stellen Sie sich beispielsweise zwei Pfarreien in benachbarten Regionen vor. Die eine hat Söhne im Kampf verloren, die andere bietet vertriebenen Familien Zuflucht. Ein Priester, der ein gemeinsames Essen, eine Mahnwache und ein Gebet für die Toten beider Seiten organisiert, hat die Frontlinien nicht verändert. Doch er hat erreicht, was Verträge nicht vermögen: Er hat es ihnen ermöglicht, einander in die Augen zu sehen. In diesen kleinen Annäherungen beginnt das Wort der Versöhnung Wurzeln zu schlagen.

Fasten und Gebet: die Waffe der Demütigen

Ninive, die Stadt, die den Kampf aufgab

Der Aufruf ruft alle Gläubigen dazu auf, im Gebet und Fasten auszuharren. Dies ist kein bloßes Ritual. Das Buch Jona liefert das eindrücklichste Bild dieser Praxis. Der König von Ninive befiehlt, dass weder Menschen noch Tiere etwas essen sollen und dass sich alle von ihren bösen Wegen und der Gewalt in ihren Händen abwenden sollen (Jona 3,7-8). Beachten Sie die Präzision: Gewalt ist keine bloße Idee; sie liegt in den Händen. Das Fasten der Ninivier ist untrennbar mit einer konkreten Handlung verbunden. Hände lassen los, was sie festgehalten haben.

Der Text fügt hinzu, dass Gott ihre Taten sah und dem von ihm vorhergesagten Übel abschwor. Die Botschaft ist einfach und fordernd. Wahres Fasten ist kein Verzicht, der uns mit dem Himmel versöhnt. Es ist eine sichtbare Wandlung, die im Magen beginnt und sich bis in die Hände erstreckt. Die Bischöfe Äthiopiens bitten um nichts weiter: dass diese Inbrunst zu einem Ende der Gewalt führt.

Betet mit dem Papst, betet mit dem Land

Papst Leo XIV. bekräftigte am selben Tag seine Einladung, im Oktober den Rosenkranz zu beten. Diese Gegenüberstellung ist kein Zufall. Der Rosenkranz ist das Gebet derer, die die Ereignisse nicht beeinflussen können: Man betet Perle für Perle dasselbe Gebet, ohne sich anzumaßen, aus eigener Kraft etwas zu ändern. Er ist auf seine Weise ein Fasten ohne Worte. Er sagt Gott, dass man nicht alles weiß und sich seinem Willen ergibt.

Indem die äthiopischen Bischöfe ihren Appell mit dem Roms verbinden, betten sie das Gebet in eine umfassendere Gemeinschaft ein. Ein Gläubiger in Mekele, Adigrat oder Addis Abeba, der die Gebetssätze spricht, betet nicht allein. Er betet mit Tausenden von Pilgern auf dem Petersplatz und mit Katholiken von allen Kontinenten. Die Gemeinschaft der Heiligen ist nicht länger nur eine Formel, sondern ein Netzwerk der Wachsamkeit, das auch dort wirkt, wo die Telefonnetze ausgefallen sind.

Die Geste eines Bischofs in Uganda

Am selben Tag, an dem diese Nachricht die Runde machte, wurde ein weiterer afrikanischer Geistlicher zum Bischof geweiht. Bischof Bonaventure Bosco Gubazire, ein Missionar in Afrika, wurde vor Tausenden erwarteten Gläubigen zum Bischof von Kabale in Uganda ernannt. Er ist der fünfte Bischof dieser 1966 gegründeten Diözese. Bei seiner Ernennung zitierte er das Sprichwort «Ein Finger kann kein Korn aufheben» und rief zur Zusammenarbeit aller auf. Er sprach außerdem von einer Diözese, die von Gerechtigkeit, Frieden, Versöhnung und Gastfreundschaft geprägt sei.

Diese Annäherung ist nicht bloß symbolisch. Sie erinnert daran, dass das Bischofsamt ein Dienst der Gemeinschaft ist und dass die Hirten Afrikas gemeinsam dieselbe Last tragen. Bischof Gubazires Sprichwort bringt in einem einzigen Satz zum Ausdruck, was der äthiopische Aufruf auf mehreren Seiten fordert: Niemand sät den Samen des Friedens allein. Es bedarf vieler Finger, also vieler offener Hände, und diese Hände sind es, die Gott laut Psalm von Kusch erwartet.

Was wir ab heute tun können

Bete mit Präzision. Ein Gebet für Äthiopien sollte nicht allgemein bleiben. Beten Sie für die Familien, die ihre Angehörigen nicht mehr erreichen können, für die Priester und Nonnen, die dort geblieben sind, für die Kinder, denen Bildung und medizinische Versorgung verwehrt bleiben. Beten Sie auch für diejenigen, die zu den Waffen greifen, denn ihre Herzen sind das erste Schlachtfeld. Wählen Sie diese Woche ein Gesätz Ihres Rosenkranzes für eine bestimmte Region – Tigray, Afar oder Amhara – und nennen Sie sie laut.

Fasten und Geben. Das Fasten in Ninive beinhaltete das Händeschütteln. Auch Sie können fasten, indem Sie spenden. Was Sie an einem Tag der Woche von Ihrem Tisch beiseitelegen, spenden Sie für eine Organisation, die notleidende Gemeinschaften unterstützt. Die Kirche weiß seit Langem, dass Fasten ohne Almosen unvollständig ist. Achten Sie jedoch auf die Zuverlässigkeit Ihrer Partner: Lokale kirchliche Organisationen gehören nach wie vor zu den wenigen vertrauenswürdigen Ansprechpartnern.

Um eine Stimme zu verleihen. Versöhnung ist nicht nur Äthiopiern vorbehalten. Jeder von uns erlebt Konflikte – in der Familie, in der Gemeinde, am Arbeitsplatz. Der Dienst, von dem Paulus spricht, betrifft uns alle. Dieses Engagement beginnt mit einem Anruf, einer ausgestreckten Hand, einem Wort der Vergebung, das rechtzeitig gesprochen wird. Und wenn eines Tages in Tigray die Waffen schweigen, dann auch, weil sich überall auf der Welt die Hände geöffnet haben.

Lectio divina

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