Zwei Hirten unter Sirenen: Wenn die Ukraine zwei Hirten für ihre verletzten Schafe erhält

Apostelgeschichte 20, 28

²⁸Deshalb gebt acht auf euch selbst und auf die ganze Herde, in der euch der Heilige Geist zu Aufsehern gesetzt hat, die Gemeinde des Herrn zu hüten, die er mit seinem eigenen Blut erworben hat.

1 Thessaloniki 2, 7

⁷Obwohl wir als Apostel Christi eine gewisse Autorität hätten beanspruchen können, waren wir euch stattdessen voller Herablassung. Wie eine Amme, die sich liebevoll um ihre Kinder kümmert,

Hesekiel 34:16

¹⁶Ich werde die Verlorenen suchen, die Verirrten zurückbringen, die Verletzten verbinden und die Schwachen stärken; aber die Fetten und Starken werde ich vernichten; Ich werde sie mit Gerechtigkeit weiden.

Ein im Krieg empfangenes Bischofsamt

Zwei Termine, zwei Riten, ein College

Am 1. Oktober empfing der 46-jährige Basilianermönch Terentiy Vasyl Tsapchuk in der Peter-und-Paul-Kathedrale in Tschortkiw von Swjatoslaw Schewtschuk die Bischofsweihe. Er wurde Weihbischof von Butschatsch in der Ukrainischen Griechisch-Katholischen Kirche. Zwei Tage später, heute, wurde der 47-jährige Kapuzinerbruder Serhij Kippa in der Konkathedrale St. Alexander in Kiew zum Weihbischof von Kiew-Schytomyr in der Lateinischen Katholischen Kirche geweiht. Zwei Riten, zwei religiöse Traditionen, zwei Söhne von Heiligen: und dieselbe Handauflegung, empfangen im selben Augenblick, als die Drohnen verstummten.

Man sollte diese Ernennungen nicht als bloße administrative Umstrukturierung verstehen. Das Kirchenregister verzeichnet Daten, Titel und Bistümer. Es sagt nichts darüber aus, was es für ein Volk bedeutet, das seit über vier Jahren im Krieg ist, wenn zwei Männer unter fünfzig aus den eigenen Reihen hervortreten und die seelsorgerische Verantwortung übernehmen. Ein in Friedenszeiten geweihter Bischof erhält ein Bistum. Ein unter Luftangriffen geweihter Bischof erhält Witwen, Waisen, erschöpfte Priester und neu angelegte Friedhöfe. Die Mitra hat eine ganz andere Bedeutung.

Die ukrainische Kirche wartet nicht auf das Ende des Konflikts, um Pastoren zu ordinieren. Mit diesen beiden Ordinationen bekräftigt sie, dass das kirchliche Leben nicht den Vorgaben der Diplomatie unterliegt. Christus hat den Aposteln nicht aufgetragen, auf einen Waffenstillstand zu warten, um Menschenfischer zu werden. Diese stille Standhaftigkeit ist bereits eine Botschaft der Hoffnung, die sich an jeden von Ihnen richtet, fernab der Frontlinien.

Ein Zeichen der Einheit zwischen Rom und dem Osten

Diese Gleichzeitigkeit verdient eine genauere Betrachtung. Die katholische Kirche atmet, um es mit den Worten Johannes Pauls II. zu sagen, «mit beiden Lungen». Die Ukraine liefert hierfür ein eindrucksvolles Beispiel: eine Ostkirche byzantinischen Ritus, Erbin der Taufe der Kiewer Rus und fest im Westen des Landes verankert, und eine lateinische Minderheitskirche, die verstreut ist und sich hauptsächlich durch die Treue einiger weniger Gemeinden trägt. Viele Beobachter halten die erstere für die drittgrößte Religionsgemeinschaft des Landes. Die letztere hat zwar wenige Gläubige, hält sich aber dank der Beharrlichkeit ihrer Mitglieder.

Papst Leo XIV. ernannte daraufhin einen Kapuzinerbruder für Kiew-Schytomyr, und die Synode der griechisch-katholischen Bischöfe wählte mit päpstlicher Zustimmung einen Basilianerbruder für Buchach. Beide stammten nicht aus dem traditionellen Diözesanklerus, sondern aus den Klöstern. Der eine trug das braune Habit des Franz von Assisi, der andere die Regel des Basilius von Caesarea. In einer Zeit, in der die Kirche unter Personalmangel litt, suchte sie nach Männern, die in brüderlichem Leben, Armut und Gehorsam geschult waren. Sie wusste, dass die Gemeinschaft ebenfalls zum Kern der Sache gehörte.

In einem Land, in dem christliche Konfessionen lange Zeit rivalisierten, ja sogar gegeneinander ausgespielt wurden, spricht diese Doppelordination Bände über gelebten Katholizismus. Sie vereinheitlicht die Riten nicht, sondern ehrt sie. Sie erinnert uns auch daran, dass Einheit nicht durch Uniformität entsteht. Wenn Rom dem Osten zuhört und der Osten auf Rom blickt, erkennt Christus sich in der Vielfalt der Liturgien wieder.

Religiöse Persönlichkeiten, die Bischöfe wurden

Die Regel als Schule der Regierung

Pater Tsapchuk trat am 4. November 1998 im Alter von achtzehn Jahren in den Basilianerorden ein. 2006 legte er die ewigen Gelübde ab und wurde 2007 zum Priester geweiht. Pater Kippa wurde 2010 Priester. Anschließend widmete er sich sechs Jahre lang der Berufungsarbeit und der Ausbildung von Novizen, bevor er von 2022 bis 2026 die Kapuzinerkustodie der Ukraine leitete. Er übernahm diese Verantwortung somit von Beginn der großangelegten Invasion an. Vier Jahre als Oberer in einem Land, in dem jeden Morgen niemand wusste, welcher Ordensbruder evakuiert, mobilisiert oder verlegt werden würde: Es war eine anspruchsvollere Schule der Ordensleitung als so manches Priesterseminar.

Der Ordensmann lernt, was der bloße Verwalter oft übersieht: Regieren heißt vor allem zuhören. Die Benediktinerregel, der Basilius von Caesarea vorausging und die er inspirierte, verpflichtet den Oberen, sich seiner Verantwortung für die ihm anvertrauten Seelen bewusst zu sein. Franz von Assisi nannte seine Mitbrüder «Minderjährige», damit sich keiner von ihnen als Meister betrachtete. Ein in dieser Disziplin geschulter Bischof weiß, dass er nicht der Besitzer der Herde ist. Er ist ihr Diener, manchmal der Letzte.

Diese Ausbildung ist besonders wichtig für einen Weihbischof. Er ist nicht der Erste in seiner Diözese, sondern der Zweite. Er gibt nicht immer sein Okay, sondern begleitet oft. Diese nachrangige Position, die wie ein Kompromiss erscheinen mag, entspricht in Wirklichkeit am ehesten dem Evangelium: die eines, der die Last trägt, ohne den Ruhm dafür zu beanspruchen. Sie entspricht der Logik des Ordenslebens, in dem man lernt zu dienen, ohne im Rampenlicht zu stehen.

Der Hirte nach Paulus an die Ältesten von Ephesus

In seiner Abschiedsrede in Milet warnt Paulus die Ältesten von Ephesus mit einer Aussage, die heute erstaunlich aktuell ist: «Habt acht auf euch selbst und auf die ganze Herde, in der euch der Heilige Geist zu Aufsehern gesetzt hat» (Apg 20,28). Der Apostel spricht hier nicht von Ehre, sondern von Wachsamkeit. Er weiß, dass Wölfe kommen werden, dass die Herde misshandelt wird und dass selbst die Hirten in Versuchung geraten werden, sich zu zerstreuen. Dieser Vers wird seltener gelesen als andere Texte über den Dienst, doch gerade in der Ukraine, wo das Bild des Wolfes nur allzu vertraut ist, verdient er es, neu gelesen zu werden.

Beachten Sie die Wortstellung: zuerst «euch selbst», dann «die ganze Herde». Der Hirte, der sich selbst vergisst, kann am Ende niemanden mehr ernähren. Für einen Mönch hallt dieser Satz wie ein Echo der Regel wider: auf die eigene Seele zu achten, um über die Seelen anderer wachen zu können. Die beiden neuen Bischöfe bringen diese Praxis mit. Ihre erste Aufgabe wird es sein, innerlich stark zu bleiben, denn man kann die Trauernden nicht mit einem schwachen Glauben trösten.

Es ist außerdem wichtig zu beachten, dass der Heilige Geist diejenigen in Autoritätspositionen «einsetzt». Der Begriff ist nicht administrativ zu verstehen. Er spricht von einer göttlichen Initiative, die allen Verfahren vorausgeht. Verfahren existieren und sind notwendig: die synodale Wahl für das eine, die päpstliche Ernennung für das andere. Doch die Kirche glaubt, dass hinter diesen Mechanismen der Heilige Geist wirkt. Diese Überzeugung bewahrt das Bischofsamt davor, auf eine bloße Funktion reduziert zu werden, und schützt den Bischof vor der Versuchung, sich für unentbehrlich zu halten.

Die Zeit für die Bildung von Bruderschaften

Die beiden Männer gehören einer Generation an, die am Ende der Sowjetunion geboren wurde. Pater Tsapchuk kam 1980 zur Welt, Pater Kippa 1978. Sie wuchsen auf, als Kirchen wiedereröffnet wurden, Ordensgemeinschaften aus dem Untergrund hervortraten und die lange unterdrückte griechisch-katholische Kirche wiederauflebte. Sie sind Früchte der Wiederauferstehung einer Kirche, die man für tot gehalten hatte. Ihre Weihe ist daher ein Zeichen der Kontinuität, beinahe ein lebendiger Beweis dafür, dass die Katakomben Früchte tragen.

Wir verstehen nicht vollständig, welche Bedeutung diese Erinnerung für ihren Dienst hat. Ihre Vorfahren kannten Gefängnisse, Lager und erzwungenes Schweigen. Sie erbten die Freiheit und sahen den Krieg als neue Prüfung. Die ihnen anvertraute Botschaft ist nicht abstrakt: Sie begegnet uns in den Gesichtern älterer Priester, die im Verborgenen die Messe feierten, und in denen junger Seminaristen, die vielleicht schon morgen in Uniform abreisen. Der Bischof steht zwischen zwei Generationen von Zeugen.

Diese Zwischenstellung ist die Quelle seiner seelsorgerischen Stärke. Er kann mit den Ältesten sprechen, ohne sie zu verraten, und mit der jüngeren Generation, ohne sie zu verurteilen. Aus eigener Erfahrung weiß er, dass eine Berufung oft in Zeiten der Verletzlichkeit entsteht. Als Pater Kippa viele Jahre Novizen begleitete, sah er, wie zögerliche Männer standhaft wurden. Diese Erfahrung wird er nun in die vor Prüfungen stehenden Geistlichen einbringen. Sie ist ein diskreter, aber unschätzbarer Schatz.

Einem verwundeten Volk dienen

Die Prioritäten eines Bischofs aus dem Hinterland

Vor seiner Priesterweihe legte Bischof Tsapchuk seine ersten Prioritäten für Buchach dar. Zunächst möchte er die Priester der Diözese unterstützen und die brüderlichen Beziehungen unter ihnen stärken. Anschließend möchte er die Katechese intensivieren. Schließlich beabsichtigt er, den vom Krieg Betroffenen Hilfe zukommen zu lassen. Die Reihenfolge dieser drei Schwerpunkte ist bedeutsam: beginnend mit den Priestern, weiterführend mit der Bildung und abschließend mit konkreten Akten der Nächstenliebe. Es handelt sich dabei nicht um eine Wertehierarchie, sondern um einen langfristigen Ansatz.

Priester zu unterstützen bedeutet anzuerkennen, dass auch sie verwundet sind. Viele haben gefallene Gemeindemitglieder beerdigt, Vertriebene aufgenommen und Familien in Ungewissheit begleitet. Sie haben nicht immer die Zeit, sich auszuruhen oder zu trauern. Ein Bischof, der sie besucht, ihnen zuhört und mit ihnen isst, gibt seinen Priestern etwas vom Evangelium zurück, das der Priester selbst mit anderen teilt. Priesterliche Brüderlichkeit ist kein Luxus, sondern eine Voraussetzung für das geistliche Überleben.

Katechese ist heute dringlicher denn je. Eine traumatisierte Bevölkerung stellt Fragen, auf die vorgefertigte Formeln keine Antwort mehr geben können: Warum lässt Gott das zu? Wie können wir vergeben? Was können wir einem Kind sagen, dessen Vater nicht zurückkehrt? Wahre Katechese antwortet nicht mit Parolen. Sie lehrt uns, Gottes Schweigen zu ertragen, ohne unseren Glauben zu verlieren. Es geht darum, standhafte Christen zu formen, nicht darum, sie vor der Realität abzuschirmen.

Zärtlichkeit als Form der Autorität

Als Paulus von seinem Dienst an den Thessalonichern spricht, verwendet er ein Bild, das Bischöfe im Laufe der Geschichte selten zu wiederholen wagten: «Wir waren sanftmütig unter euch, wie eine Mutter, die ihre Kinder pflegt» (1 Thessalonicher 2,7). Dieser Vergleich ist gewagt. Der Apostel stellt sich nicht als Anführer, sondern als fürsorglicher Begleiter dar. Er erteilt keine Befehle, sondern schenkt Wärme. In einem Land, das unter Brutalität leidet, ist diese Sanftmut keine Schwäche. Sie ist die anspruchsvollste Form von Stärke.

Zärtlichkeit schließt Entschlossenheit nicht aus. Sie verändert aber ihren Ursprung. Der Hirte härtet seine Schafe nicht ab, um sie zu schützen; er tröstet sie, damit sie durchhalten. Diese Herangehensweise spiegelt wider, was Papst Leo XIV. seit seiner Wahl im Jahr 2025 immer wieder betont hat: Frieden ist nicht bloß ein Gleichgewicht der Kräfte; er erfordert eine Entwaffnung der Herzen. Erst kürzlich schlug der Heilige Vater vor, dass der Vatikan Gespräche zwischen der Ukraine und Russland ausrichten solle. Die Kirche hat weder Spaltungen verschärft noch Wirtschaftssanktionen verhängt. Sie bietet Raum für Begegnungen und öffnet die Hände.

Die beiden neuen Bischöfe verkörpern diese bedingungslose Autorität. Ihre Legitimität gründet sich weder auf Macht noch auf Politik, sondern auf die Handauflegung. In einer Gesellschaft, in der Uniformen an Prestige gewonnen haben, ist es kostbar, dass Männer in Ordenskleidung die Freiheit bewahren, etwas anderes als die Logik des Krieges auszudrücken. Nicht um legitime Selbstverteidigung zu leugnen, die die Kirche nicht verurteilt, sondern um uns daran zu erinnern, dass kein Sieg uns von der Notwendigkeit der Vergebung befreit.

Trösten, ohne die Wahrheit zu verraten

Nichts könnte der Wahrheit ferner liegen, als die bischöfliche Mission als bloße psychologische Unterstützung darzustellen. Der Bischof ist auch ein Hüter der Wahrheit. Der Prophet Ezechiel tadelt die schlechten Hirten, weil sie die kranken Schafe nicht gestärkt und die Verletzten nicht versorgt haben, und verkündet Gottes Antwort: «Ich werde die verlorenen Schafe suchen, ich werde die Verirrten zurückbringen, ich werde die Verletzten verbinden, ich werde die Schwachen stärken» (Ezechiel 34,16). Die Verben sind konkret: suchen, zurückbringen, verbinden, stärken. Der Herr zählt seine Taten auf wie ein Landarzt.

Diese Liste ist ein Seelsorgeprogramm für die ukrainischen Gebiete. Die Suche nach den verlorenen Schafen bedeutet, die Vertriebenen, die Isolierten, jene zu finden, die nicht mehr in die Kirche kommen, weil sie die Lieder nicht mehr ertragen können. Die Rückkehr der Verirrten bedeutet, jene willkommen zu heißen, deren Zorn gegen Gott das Gebet verdrängt hat. Die Heilung der Verwundeten erfordert Zuhörzentren und Seelsorge. Die Stärkung der Kranken erfordert den Mut, auch inmitten der Trauer ohne Eile von der Auferstehung zu sprechen.

Dieser pastorale Ansatz geht einher mit dem Anspruch auf Wahrheit. Die Wahrheit über den Krieg auszusprechen bedeutet, die Aggression beim Namen zu nennen, die Verharmlosung von Gewalt abzulehnen und die Toten zu ehren, ohne sie zu instrumentalisieren. In diesem Kontext hat der Bischof nicht die Freiheit zu schweigen, sondern die Pflicht, erst zu sprechen, nachdem er zugehört hat. Auch hier erweist sich die religiöse Bildung als wertvoll: Die Stille des Klosters lehrt die Bedeutung von Worten. Ein Bischof, der wenig spricht, spricht oft umso besser.

Eine Minderheitskirche, die Wurzeln schlägt

Das Bistum Kiew-Schytomyr, in dem Pater Kippa wirken wird, gehört einer lateinischen Kirche an, die in einem überwiegend orthodoxen Land eine kleine Minderheit repräsentiert. Diese Situation einer internen Diaspora ist Herausforderung und Segen zugleich. Eine Minderheit kann sich nicht auf ihre Größe verlassen, sondern muss auf die Stärke ihrer Bindungen vertrauen. Die lateinischen Gemeinden der Ukraine sind oft klein, aber eng verbunden und werden von mutigen Ordensleuten, Nonnen und Laien getragen, die mit wenig viel erreichen.

Ein Kapuzinerbruder versteht dieses Paradoxon besonders gut. Der Orden von Papst Franziskus basierte auf bescheidenen Mitteln, einfachen Lebensverhältnissen und der Nähe zu den einfachen Menschen. Ein Kapuzinerbischof wird sich wohl mit wenig zufriedengeben und das Wesentliche in einfachen Gesten erkennen: eine gemeinsam gegessene Suppe, ein Besuch, eine Messe im Keller. Er wird nicht von einem Amt aus regieren. Er wird auf die Straße gehen, wie es die Minderbrüder seit jeher getan haben.

Daraus lässt sich eine Lehre für die gesamte Kirche ziehen, auch für die Menschen in Ihrem Umfeld. Überall werden christliche Gemeinschaften kleiner und zerbrechlicher. Sie lernen, sich auf Brüderlichkeit statt auf Prestige zu verlassen. Die Ukraine ist in diesem Sinne nicht nur ein Ort des Leidens, sondern auch ein Laboratorium dafür, wie der Glaube von morgen aussehen könnte: konkret, mitfühlend, schlicht und entschlossen den Armen zugewandt.

Was diese Ordination von Ihnen verlangt

Betet für diejenigen, die das Brustkreuz tragen.

Die erste Handlung, zu der Sie diese Weihen einladen, ist die einfachste: zu beten. Nicht ein allgemeines Friedensgebet, an wen es gerichtet ist, sondern ein konkretes Gebet. In der Liturgie wird im Hochgebet der Ortsbischof namentlich erwähnt. Schließen Sie die Namen von Terentiy und Serhii in Ihre Fürbitte ein. Die Heiligen von Antiochia schrieben bereits an Ignatius von Antiochia, dass ohne den Bischof nichts zu tun ist. Der Hirte und sein Volk stützen einander wie die Saiten einer Leier.

Diese Fürbitte hat eine echte geistliche Wirkung. Sie verbindet geografisch getrennte Regionen der Welt. Ein Gläubiger in Bagnolet, Montreal oder Kinshasa kann so einen Bischof in Buchach unterstützen. Die Gemeinschaft der Heiligen kennt keine Grenzen, und diese unsichtbare Solidarität ist manchmal fester als offizielle Bündnisse. Sie erinnert uns daran, dass der Leib Christi nicht in Nationen zersplittert ist.

Hier geht es nicht darum, sein Gewissen zu beruhigen. Authentisches Gebet ist eine Verpflichtung. Wer für einen Bischof in der Ukraine betet, öffnet sich einer konkreteren Einladung: zu geben, zu lernen, willkommen zu heißen. Hab keine Angst vor diesem nächsten Schritt. Er kommt vom Heiligen Geist, der nicht möchte, dass das Gebet nur eine Absicht bleibt.

Konkrete Unterstützung für die Kirche in der Ukraine

Nach dem Gebet folgt die strukturierte Nächstenliebe. Ukrainische Diözesen, sowohl griechisch-katholische als auch lateinische, organisieren Hilfe für Vertriebene, Verwundete, Angehörige von Soldaten und traumatisierte Kinder. Kirchliche Hilfsorganisationen verteilen diese Spenden gewissenhaft. Für Laien ist eine kleine, regelmäßige Spende wertvoller als eine einmalige Geste. Sie ermöglicht es den Geistlichen, ihre Arbeit zu planen, zu koordinieren und langfristig aufrechtzuerhalten – genau das, was in einem langwierigen Krieg entscheidend ist.

Unterstützung kann auch in Form von Gastfreundschaft erfolgen. In mehreren europäischen Ländern beten ukrainische Gemeinden des byzantinischen Ritus in Kapellen, die von lateinischen Pfarreien zur Verfügung gestellt werden. Diese liturgische Gastfreundschaft ist ein kleines Wunder der Kirche. Sie ermöglicht es Geflüchteten, ihre heilige Sprache zu hören und nach ihrer Tradition zu beten. Wenn Sie einen Platz, ein Zimmer oder eine Stunde Zeit haben, bieten Sie diese an. Manchmal genügt eine einfache Geste.

Schließlich können Sie Unterstützung leisten, indem Sie sich ehrlich informieren. Medienmüdigkeit ist ein häufiges Phänomen nach einem langwierigen Krieg. Das ist verständlich, führt aber dazu, dass die Betroffenen isoliert werden. Lesen, Hören und Sprechen über die Ukraine mit Ihrem Umfeld ist ein Weg, nicht in Vergessenheit zu geraten. Nächstenliebe beginnt mit Aufmerksamkeit, und Aufmerksamkeit ist bereits eine Form des Gebets.

Eine Hoffnung, die nicht von Waffenstillständen abhängt

Es bleibt zu erörtern, was uns diese beiden Ordinationen über Hoffnung lehren. Christliche Hoffnung lässt sich nicht an Pressemitteilungen messen. Sie gründet auf dem Versprechen eines Gottes, der uns nicht verlässt. Zwei Männer übernehmen heute eine große Verantwortung in einem Land, dessen Frieden ungewiss ist: Allein dies genügt, um zu zeigen, dass Glaube nicht eine Berechnung von Wahrscheinlichkeiten ist. Er ist eine Treue, die den Ergebnissen vorausgeht.

Diese Treue besitzt eine ganz eigene Schönheit. Sie verachtet die Realität nicht, sondern nimmt sie an. Sie weiß, dass Kathedralen erbeben, Glockentürme angeschlagen und Zeremonien durch einen Alarm unterbrochen werden können. Doch sie weiß auch, dass Christus im Boot bleibt, selbst im Schlaf. Die Bischöfe von morgen werden keine sorgenfreien Morgen versprechen müssen. Sie werden Präsenz schenken müssen.

So werden diese beiden Bischöfe, der eine Basilianer, der andere Kapuziner, auf ihre Weise zu Vorbildern für die ganze Kirche. Sie erinnern uns daran, dass das Evangelium keine Theorie des Trostes ist, sondern ein gelebtes Leben. Nun liegt es an Ihnen, diese Botschaft in Ihren Gemeinden weiterzutragen, durch ein Gebet, eine Geste, einen Blick. Und wenn Sie ein Motto für diese Zeit suchen, nehmen Sie sich das des Apostels zu Herzen: nicht nur das Evangelium, sondern auch das eigene Leben hinzugeben.

Lectio divina

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