Un titre qui dit tout : l’écho d’un amour divin
Le premier mot du premier grand texte de Léon XIV est déjà un monde en soi : Dilexi te, “Je t’ai aimé”. Trois mots latins qui portent la densité de tout l’Évangile. Le nouveau pape, successeur de François, a choisi de placer son pontificat sous le signe de l’amour reçu et donné — non pas un amour abstrait, mais celui qui passe par les visages, les mains, les blessures du monde.
Cette exhortation, signée le 4 octobre — fête de saint François d’Assise —, s’inscrit dans une lignée spirituelle précise. François d’Assise, François pape, et maintenant Léon XIV : trois noms, un même appel. Ce texte devient ainsi un passage de relais à la fois théologique et humain.
L’amour n’est pas un sentiment secondaire ; il devient le critère du vrai culte, écrit le pape au §42. La relation à Dieu n’existe pas sans la proximité des pauvres. C’est là le cœur battant de Dilexi te.
À la lumière de François : une continuité assumée
Une œuvre à quatre mains
Léon XIV ne cache pas que l’exhortation provient pour une bonne part du travail commencé par le pape François. Comme Benoît XVI avait vu l’un de ses textes finalisé par son successeur, François, dans Lumen fidei, ainsi Léon XIV marque l’histoire en signant un texte issu de cette même continuité.
« Ayant reçu en héritage ce projet, je suis heureux de le faire mien », confie-t-il au début. Ce choix n’est pas qu’une question d’humilité : c’est un acte d’unité. Il manifeste une Église qui ne change pas de cap à chaque pape, mais qui avance, pas à pas, sur une même route d’Évangile.
L’héritage du « pape des pauvres »
François avait voulu que l’amour du Christ soit vécu à travers la rencontre avec les plus démunis. Léon XIV assume cette route comme la sienne. Non pas en simple application, mais en approfondissement. Là où François ouvrait des chemins pastoraux, Léon XIV veut enraciner une théologie vécue de la charité.
Dilexi te reprend l’idée que l’amour des pauvres n’est pas une conséquence morale de la foi, mais un lieu théologique où Dieu se donne à voir : « Le contact avec ceux qui n’ont ni pouvoir ni grandeur est une manière fondamentale de rencontrer le Seigneur de l’histoire. » Ces mots, d’une densité biblique et sociale rare, résument la spiritualité du nouveau pape.
Un texte profondément spirituel
La charité comme culte véritable
Il ne s’agit pas d’un texte d’économie sociale ni d’un programme politique. Léon XIV ne propose pas une réforme administrative de l’Église, mais une conversion intérieure. À plusieurs reprises, il rappelle que « la charité n’est pas facultative ». Elle est le lieu où la foi devient chair.
Il évoque la liturgie, le service, la contemplation. Tout prend sens à travers la charité reçue et rendue. Le pauvre devient, selon ses mots, une « présence sacramentelle du Seigneur », reprenant ici l’enseignement de saint Augustin.
Dans l’élan franciscain, le pape associe la pauvreté du Christ aux blessures du monde moderne : précarité, migrations, solitude urbaine. Son message : reconnaître dans ces détresses l’appel même de Dieu.
Une langue simple pour une réalité exigeante
Le style de Léon XIV, bien qu’hérité en partie de François, reste personnel. Moins familier, plus méditatif, il parle directement au cœur. Son vocabulaire est celui d’un religieux formé à l’école d’Augustin : fidèle au texte, ami du silence, précis dans ses nuances.
Au fil des 121 paragraphes, on perçoit son souci d’être compris par tous : les prêtres, les laïcs, les jeunes, les chercheurs de sens. Il parle comme un pasteur qui ne théorise pas, mais partage l’expérience d’un amour incarné.
Léon XIV, un augustin sur le trône de Pierre
Une marque spirituelle forte
Robert Francis Prevost, avant d’être pape, était un religieux augustin et un missionnaire au Pérou. Cette double racine imprègne profondément le texte. L’intelligence de la tradition s’y conjugue avec la compassion de terrain.
Dans un passage clé (§44), il cite Augustin : « Les vrais chrétiens ne négligent pas l’amour pour les plus démunis. » Puis il commente : « Le pauvre n’est pas seulement une personne à aider, mais la présence sacramentelle du Seigneur. » Ces mots résument tout un programme spirituel.
En plaçant Augustin à côté de François, Léon XIV relit deux grands courants de l’Église — contemplatif et fraternel — dans une seule lumière : celle de la charité opérante.
La force des mendiants
Comme fils d’un ordre mendiant, Léon XIV rappelle aussi la vocation de pauvreté des communautés religieuses. Pas une pauvreté subie, mais choisie, « par amour de Celui qui n’avait pas où reposer la tête ».
Cette perspective traverse Dilexi te : se faire pauvre pour aimer comme Dieu aime. Non par romantisme évangélique, mais pour devenir libre de tout attachement qui empêche le service.
Les figures de la charité : un panthéon inspirant
Cinquante témoins de l’amour christique
Un des aspects les plus marquants du texte est la longue galerie de figures spirituelles citées : des Pères de l’Église comme Jean Chrysostome à sœur Emmanuelle, en passant par Louise de Marillac, François d’Assise ou Mère Cabrini.
Cette diversité exprime l’universalité de la charité : autant de cultures, d’époques, d’états de vie, et pourtant un même feu intérieur. Le pape montre ainsi que la sainteté n’est pas uniformité, mais unité dans l’amour agissant.
Huit figures françaises mises à l’honneur
Le texte accorde une place particulière à la France, qu’il décrit comme « terre de compassion et d’audace missionnaire ». Parmi les saints évoqués : Vincent de Paul, Louise de Marillac, Thérèse de Lisieux, Charles de Foucauld, et bien sûr sœur Emmanuelle.
Par eux, Léon XIV rappelle que la charité française, de Paris à Marseille, a souvent porté les fruits visibles du service des pauvres, dans les mêmes ruelles où Dieu se laisse toucher.
Un pontificat placé sous le signe de la doctrine sociale
L’hommage à Léon XIII
En choisissant le nom de Léon, le nouveau pape s’est explicitement placé sous le patronage du pape Léon XIII, père de la doctrine sociale de l’Église. Dans Dilexi te, il en cite l’encyclique Rerum novarum (1891), texte fondateur sur la dignité du travail et la justice sociale.
Léon XIV parle d’un « siècle de la doctrine sociale », montrant que cette réflexion n’appartient pas au passé. L’Église d’aujourd’hui, souligne-t-il, doit poursuivre cette mission dans un monde où les inégalités ont simplement changé de visage : précarité numérique, oubli écologique, profits sans âme.
Continuer à agir pour un ordre social juste
Léon XIV ne propose pas de programmes politiques, mais appelle les chrétiens à « une imagination sociale de la charité ». Il invite à transformer les structures d’exclusion par le travail, la solidarité, et la fraternité concrète : celle du bénévolat, des associations, des familles engagées.
Un message pour notre temps
L’unité dans la diversité
Dès le 8 mai, jour de son apparition au balcon de Saint-Pierre, Léon XIV s’est montré homme d’unité. Son exhortation confirme cette intuition : la communion précède l’action. Dans un monde qui se déchire, il prône la réconciliation des cœurs.
Ce n’est pas un texte de rupture, mais d’héritage et d’évolution. Il veut réconcilier l’intériorité spirituelle et l’engagement concret, la contemplation du Christ et la présence au prochain.
Un ton franc mais paisible
S’il se montre doux de caractère, le pape n’hésite pas à dénoncer le conformisme spirituel. « Il n’est pas possible d’oublier les pauvres si nous ne voulons pas sortir du courant vivant de l’Église », dit-il. Le ton est calme, mais la conviction ferme. Il appelle à sortir d’une foi de surface pour entrer dans la profondeur d’un amour agissant.
Vers une Église du cœur
L’appel à la conversion des communautés
Léon XIV conclut son exhortation non par des instructions, mais par une prière. Il invite chaque communauté chrétienne à devenir “une oasis de miséricorde”. L’expression revient cinq fois tout au long du texte : une oasis, non une forteresse.
Par-là, il dresse un portrait d’Église ouverte, hospitalière, prête à accueillir les blessures humaines sans jugement.
La pauvreté comme chemin de joie
Si Dilexi te prend racine dans la douleur du monde, il s’épanouit dans la joie. Le pape y parle d’une joie “simple et tranquille, fruit de ceux qui ont tout donné”. Loin des chants triomphants, il évoque un bonheur évangélique, celui du service discret.
L’amour des pauvres devient ainsi non pas un fardeau, mais une source de vie. C’est le renversement évangélique par excellence : celui qui donne reçoit, celui qui s’abaisse est élevé.
Une exhortation programmatique : lecture d’ensemble
Un fil rouge théologique
Trois grands axes structurent le texte :
- La réception de l’amour : Dieu aime en premier, et sa dilection fonde la vocation du chrétien.
- La médiation des pauvres : rencontrer le pauvre, c’est recevoir la Parole incarnée.
- La charité comme transformation du monde : la foi devient histoire lorsqu’elle change les structures inhumaines.
Léon XIV relie ici la contemplation augustinienne et l’action franciscaine : un mariage des charismes.
Un texte “programmatique” au sens fort
Dilexi te n’est pas une encyclique, mais elle donne le ton du pontificat. En la signant dès sa première année, Léon XIV indique qu’il veut placer toute son action sous le signe de l’amour incarné et de la justice sociale.
Comme Evangelii gaudium pour François, elle devient la charte introductive de son pontificat. Et déjà, on pressent les lignes suivantes : une réforme du service pastoral, une Église de la proximité, et une attention accrue à la formation spirituelle des laïcs.
Un amour qui gouverne
Avec Dilexi te, Léon XIV ne propose pas une nouveauté doctrinale, mais une conversion de regard. Là où le monde cherche la rentabilité, il invite à la fécondité du don. Là où la société segmente, il prône la communion.
Son mot d’ordre — “Je t’ai aimé” — devient ainsi un manifeste. Il ne s’agit pas d’une déclaration sentimentale, mais d’une orientation théologique et pastorale. Aimer, c’est régner. Donner, c’est diriger. Servir, c’est gouverner.
En cela, Léon XIV inaugure un pontificat de douceur et de courage, dans la fidélité à François et la profondeur d’Augustin, sous la lumière du Christ pauvre et aimant.
s
