A pocos días del 11 de junio de 2026, circuló por los pasillos de las cancillerías eclesiásticas una información discreta pero significativa: varias conferencias episcopales de África Occidental —en particular de Senegal, Malí, Mauritania y Nigeria— expresaron su deseo de estar representadas en la reunión que el Papa León XIV celebraría en el puerto de Arguineguín, en la isla de Gran Canaria. Este puerto no es un lugar cualquiera. Es aquí donde los cayucos y las canoas improvisadas, tras partir de las costas senegalesas y mauritanas después de días de travesía por el Atlántico, desembarcan con su carga humana exhausta, hambrienta y maltrecha. Es aquí donde comienza Europa, para aquellos que han sobrevivido.
La solicitud de los obispos africanos, coordinada a través del SECAM (Simposio de Conferencias Episcopales de África y Madagascar), está siendo tramitada por la Nunciatura Apostólica en Rabat, que representa diplomáticamente a Marruecos y las Islas Canarias. A primera vista, puede parecer una cuestión logística. En realidad, es profundamente teológica.
Lo que estos pastores piden no es un lugar en un protocolo. Piden que el rostro de la Iglesia que acoge se encuentre ante el rostro de la Iglesia que envía. Piden que el encuentro entre el Sucesor de Pedro y los supervivientes del mar no sea simplemente un gesto del Occidente cristiano hacia el sufriente Sur, sino un abrazo de la Iglesia universal consigo misma, en su propia carne desgarrada.
La iglesia en dos orillas del mismo naufragio.
Una ruta marítima que es también un mapa pastoral.
Las cifras hablan por sí solas con una crudeza que ningún comentario puede atenuar. En 2024, más de 46.800 migrantes irregulares llegaron a las Islas Canarias, la gran mayoría partiendo de las costas de Mauritania y Senegal. La llamada "ruta atlántica" o "ruta canaria" es ahora la más mortífera de Europa, con más de 700 muertes o desapariciones registradas tan solo en los primeros siete meses de ese año. Durante los primeros meses de 2025, los controles costeros más estrictos provocaron una disminución relativa de las llegadas, pero al desviar las salidas desde países cada vez más distantes —Gambia, Guinea—, alargaron las travesías y agravaron su peligrosidad.
Lo que las estadísticas no muestran es que detrás de cada piragua que llega a Arguineguín hay una comunidad católica, una parroquia, a menudo un sacerdote que bendijo a estos hombres antes de su partida. El catolicismo es vibrante en Senegal, aún más en Nigeria, un país con millones de fieles. Estos migrantes no vienen de la nada. Vienen de Iglesias vivas, Iglesias que rezan, que celebran, que evangelizan. Cuando un joven de Dakar sube a una piragua, no solo deja a su familia: también deja su comunidad eucarística. Y cuando llega —si llega— al puerto de Arguineguín, desembarca en el territorio pastoral de otra Iglesia, la de España, la de las Islas Canarias, la de Europa.
El hecho de que las conferencias episcopales africanas deseen estar presentes el 11 de junio lo deja claro: somos los pastores de aquellos a quienes ustedes reciben. No nos excluyan del momento en que el Sucesor de Pedro los abrace.
La sinodalidad puesta a prueba por el mar abierto.
Existe una dimensión eclesiológica fundamental en esta petición, y merece una cuidadosa consideración. Desde el Concilio Vaticano II, y aún más desde el Sínodo sobre la sinodalidad, cuyas deliberaciones se desarrollaron a lo largo de varios años, la Iglesia Católica se ha concebido a sí misma como una comunión de comunidades locales, una Ecclesia ex Ecclesiis, una Iglesia compuesta por Iglesias. El modelo no es el de un centro que irradia hacia periferias pasivas, sino el de una Iglesia que "camina junta", según la propia etimología de la palabra. sinodalidad.
Sin embargo, en el tema de la migración, se cierne la tentación opuesta. Por un lado, una Europa que gestiona, filtra y negocia acuerdos de readmisión con terceros países. Por otro, una África a la que se invoca como la fuente del problema, nunca como socia en la solución. Que este mismo patrón se repita, incluso inconscientemente, en la organización de una visita papal, constituiría una flagrante contradicción con la teología que la Iglesia profesaba hace tan solo unos meses en sus asambleas sinodales.
El cardenal Fridolin Ambongo Besungu, arzobispo de Kinshasa y una de las voces más influyentes de África en el Vaticano, ha recalcado repetidamente la necesidad de que las iglesias africanas participen activamente, y no sean receptoras pasivas, en el diálogo global. La migración es precisamente uno de los ámbitos donde este principio debe ponerse en práctica. Esto es lo que los obispos de África Occidental, al solicitar su presencia en Arguineguín, aportan con serena dignidad y firmeza evangélica.
El apóstol Pablo, un forastero en cada ciudad donde predicaba, escribió a los Efesios: «Por lo tanto, ya no sois extranjeros ni forasteros, sino conciudadanos de los santos y miembros de la familia de Dios.» (Efesios 2:19). Esta promesa bautismal es el requisito teológico al que la Iglesia debe someterse primero, antes de dirigirla a las naciones.
Arguineguín, un lugar teológico
Un puerto transformado en letrero
No es insignificante que León XIV optara por iniciar su visita a las Islas Canarias no con la misa en el estadio, ni con el encuentro formal con el clero en la Catedral de Santa Ana, sino con una visita al puerto de Arguineguín. La agenda oficial del Vaticano refleja una interpretación teológica de la realidad: el Papa se dirige primero a las periferias, a los márgenes, antes de volver al centro. Este es un poderoso gesto hermenéutico que indica que la Iglesia interpreta la realidad desde las periferias, para usar una expresión muy arraigada en la tradición pastoral reciente.
El puerto de Arguineguín se hizo famoso en octubre de 2020 cuando las imágenes de cientos de migrantes hacinados en un muelle bajo lonas, sin saneamiento ni refugio, conmocionaron a la opinión pública internacional. Desde entonces, organizaciones católicas y laicas han mantenido una presencia constante en el lugar, distribuyendo agua, alimentos y ropa, ayudando con los trámites administrativos y humanizando lo que de otro modo sería una pesadilla burocrática. La visita del Papa, al escuchar los testimonios de cuatro migrantes africanos y latinoamericanos, es un reconocimiento del valor sacramental de este servicio. No se trata de una visita caritativa, sino de un acto litúrgico realizado fuera de los muros del papado.
La presencia de obispos africanos en ese momento transformaría este gesto papal en algo aún más trascendente. Significaría que el dolor expresado en esa tribuna es reconocido por los pastores de quienes lo han vivido. Sería un signo de la Iglesia que trasciende cualquier declaración diplomática.
La figura del extraño en la revelación
La figura del extranjero impregna la tradición bíblica y le confiere una dignidad que no solo es ética, sino también reveladora. La Ley de Moisés reitera incansablemente esta obligación: «No explotarás al extranjero ni lo oprimirás, porque vosotros mismos fuisteis extranjeros en la tierra de Egipto.» (Éxodo 22:20). Una formulación notable: el recuerdo de la propia vulnerabilidad es la raíz de la acogida al prójimo. Israel debe acoger porque ha sido acogido, o mejor dicho, porque ha sabido lo que es no serlo.
La doctrina social de la Iglesia amplificó esta tradición al articularla en torno a la dignidad inalienable de la persona humana. Erga migrantes caritas Christi, Un documento del Consejo Pontificio para la Pastoral de los Migrantes, publicado en 2004, nos recuerda que la caridad de Cristo no conoce fronteras y que acoger a los migrantes es un acto de misericordia tanto corporal como espiritual. Pero la doctrina también es realista: reconoce el derecho de los Estados a regular sus flujos migratorios, estipulando que este derecho debe ejercerse con absoluto respeto a la dignidad humana. La acogida no es incondicional en un sentido logístico, pero sí lo es en un sentido antropológico: cada ser humano es un fin en sí mismo, nunca un flujo que deba ser gestionado.
Es precisamente aquí donde la presencia de obispos africanos ofrece una solución insustituible. Comprenden las razones por las que estos jóvenes se embarcan. Conocen la pobreza, la violencia, el clima adverso, la presión familiar que empuja a los hijos a intentar lo imposible. Saben que detrás de cada estadística hay una persona bautizada cuyos sacramentos han celebrado en ocasiones. Su presencia en las Islas Canarias demuestra que la respuesta pastoral a la migración no puede ser exclusivamente europea, porque la crisis no es solo europea.
Hacia una responsabilidad eclesial compartida
Ir más allá de la lógica de la asistencia
En su 19ª Asamblea Plenaria celebrada en Accra en 2022, la SECAM eligió el siguiente tema de trabajo: «"Seguridad y migración en África y las islas"». Esto no fue casualidad. Los obispos africanos se negaron a considerar la migración como un problema importado o un destino inevitable. Instaron a los gobiernos africanos a «establecer las estructuras y condiciones que desalienten la migración irregular»: buena gobernanza, empleo, seguridad y justicia social. Hicieron hincapié en que la migración es un fenómeno humano normal con fundamento bíblico, y que lo reprobable es la migración que se vuelve inevitable debido a la pobreza.
Esta interpretación abre un horizonte que un enfoque pastoral centrado únicamente en la acogida de refugiados no puede abarcar. Mientras que la Iglesia en Europa está llamada a ofrecer una acogida digna, la Iglesia en África está llamada a crear las condiciones para un posible retorno, o para que la partida sea innecesaria. Estas dos misiones son complementarias. Separarlas institucionalmente equivale a tratar el síntoma sin abordar la causa. La presencia de obispos africanos en Arguineguín el 11 de junio sería la primera imagen concreta de una Iglesia que rechaza esta separación.
El cardenal Timothy Dolan, arzobispo de Nueva York, destacó recientemente que la Iglesia Católica posee un singular legado de acogida a los inmigrantes entre las instituciones religiosas mundiales. Sin embargo, este legado solo puede fructificar si la Iglesia actúa como una Iglesia universal, y no como un conjunto de estructuras nacionales que se observan con recelo a través de los mares.
León XIV entre dos continentes
El papa León XIV, el primer pontífice estadounidense de la historia, llevaba consigo una memoria migratoria. La América católica está formada por migrantes y sus descendientes. Su sensibilidad hacia este tema no la aprendió en los libros; estaba intrínsecamente ligada a su formación humana y espiritual. Al elegir ir a Arguineguín —este puerto que es a la vez puerta de entrada y muro, llegada y confinamiento— declaró que su pontificado no se limitaría a meras declaraciones sobre la dignidad humana. Pasó a la acción.
Pero un solo acto papal no basta para establecer una política eclesiástica. Se necesita un marco institucional que perdure más allá del regreso del avión a Roma. Esto es precisamente lo que anticipa la solicitud de la SECAM: la construcción de una plataforma para el diálogo continuo entre las Iglesias africanas y europeas sobre el tema de la migración. La nunciatura en Rabat, al trabajar para integrar esta presencia africana en el programa del 11 de junio, está llevando a cabo una loable labor de mediación.
La carta del apóstol Santiago, con su brutalidad profética, interpela a quienes creen y presencian el sufrimiento: «Si un hermano o una hermana están desnudos y privados del alimento diario, y alguno de vosotros les dice: »Vayan en paz, abríguense y aliméntense’, sin darles lo necesario para el cuerpo, ¿de qué sirve eso?” (Santiago 2:15-16). La Iglesia en las Islas Canarias lleva años proporcionando alimentos y bebida. Pero la Iglesia africana conoce los nombres de quienes padecen hambre. Reunirlos finalmente en un gesto pastoral compartido en torno al sucesor de Pedro es responder a la pregunta de Santiago de una manera diferente y más profunda.
Arguineguín puede ser el lugar donde la Iglesia Católica demuestre, de manera concreta e irrefutable, que la catolicidad no es un concepto abstracto. Es una forma de permanecer unidos, a ambos lados del mar.
✝ Referencias bíblicas
3 pasajes · 3 libros
Vestíos de la armadura de Dios para permanecer firmes. (Efesios 6:11)
Misterio de la Iglesia, cuerpo de Cristo: unidad, vida nueva y batalla espiritual.
→ Explora el Códice de Efesios- Bajo las piedras de Notre-Dame, Europa redescubre sus raíces.
- Belgrado, encrucijada de almas: el cardenal Nemet y la larga paciencia del diálogo entre Roma y Moscú.
- El río sigue fluyendo: León XIV, la liturgia y la ansiedad estadounidense.
- Lo que África espera de León XIV: tres iglesias, tres clamores, una sola pregunta.
Yo soy el Señor tu Dios, que te saqué de la tierra de Egipto. (Éxodo 20:2)
La liberación de Israel de la esclavitud egipcia y la entrega de la Ley en el Sinaí.
→ Explora el Códice del Éxodo
La fe sin obras está muerta. (Santiago 2:26)
Sabiduría cristiana práctica: fe activa, lenguaje, los pobres, oración y unción de los enfermos.
→ Explora el Códice Jacques- Cuando el Papa habla español: la diplomacia del Evangelio frente a los muros del mundo.
- El díptico de mayo: cuando León XIV unió el Ave María y la doctrina social en una sola velada.
- Cuando el Espíritu Santo sopla sobre las cenizas: la Iglesia Católica hondureña frente al abismo
- «"Espiral de odio": cuando León XIV nombra lo innombrable de Castel Gandolfo
🌍 5 países involucrados
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