- La sangre de los laicos, un fundamento olvidado de la Iglesia mexicana.
- Una persecución que inicialmente tuvo como objetivo a los creyentes comunes.
- Múltiples vocaciones unidas en un solo testimonio
- Un año jubileo que centra la atención en la lealtad ordinaria.
- El número quince mil como signo de los tiempos
- La Arquidiócesis de Durango está construyendo un santuario para no olvidar
- Un momento de autorreflexión más que una celebración triunfal.
- Lectio divina
- ✝ Referencias bíblicas
Hace exactamente cien años, el 15 de agosto de 1926, en un camino polvoriento que conducía a Puerto de Santa Teresa, cerca de Chalchihuites, en el estado mexicano de Zacatecas, cuatro hombres fueron ejecutados sin haber sido juzgados. Un sacerdote, un padre y dos jóvenes que apenas habían salido de la adolescencia. El pasado 15 de agosto, exactamente cien años después, unos quince mil fieles se congregaron en estas mismas tierras, ahora designadas como "lugares santos", junto al arzobispo José Spiteri, nuncio apostólico y representante del papa León XIV en México, para concluir un año jubileo dedicado a su memoria. Esta considerable afluencia para una peregrinación local dedicada no a un solo mártir, sino a cuatro figuras relativamente desconocidas fuera de México, dice mucho sobre el estado espiritual de un país que, un siglo después de ver sus iglesias cerradas por decreto, está redescubriendo la magnitud de lo que sufrió y lo que aprendió de ello.
Lo que llama la atención de esta conmemoración en agosto de 2026 no es solo la cantidad de asistentes, sino la naturaleza del grupo homenajeado. San Luis Bátis Sáinz, sacerdote; San Manuel Morales, padre de familia; San Salvador Lara Puente; y San David Roldán Lara, dos jóvenes laicos de la Asociación Católica de la Juventud Mexicana (ACJM). Ninguno de ellos era obispo ni ocupaba ningún cargo eclesiástico importante. Tres eran simplemente laicos, dos de ellos apenas salidos de la adolescencia: David Roldán tenía solo diecinueve años cuando fue fusilado sin juicio el 15 de agosto de 1926 en Puerto de Santa Teresa. Esta centralidad otorgada a los laicos, en una conmemoración que cierra todo un año jubileo, merece ser considerada con la seriedad que exige, porque revela una teología del martirio que nunca se ha limitado al clero y que, cien años después, encuentra una resonancia particularmente actual.
La sangre de los laicos, un fundamento olvidado de la Iglesia mexicana.
Una persecución que inicialmente tuvo como objetivo a los creyentes comunes.
Es preciso recordar el contexto histórico, no por erudición, sino porque ilumina directamente el significado de la conmemoración actual. El 31 de julio de 1926, en estricta aplicación del artículo 130 de la Constitución mexicana de 1917 y de la conocida como Ley Calles, en honor al presidente Plutarco Elías Calles, se suspendió en todo México todo culto público que requiriera la presencia de un sacerdote. Los obispos, en consulta con el papa Pío XI, habían decidido suspender los sacramentos como un acto de resistencia pacífica, en lugar de someterse al registro civil del clero, que consideraban una violación de la libertad religiosa. La Cristiade estalló pocos días después, el 3 de agosto de 1926, un levantamiento popular espontáneo que duraría tres años y cobraría la vida de, según estimaciones de la propia Conferencia Episcopal Mexicana, más de doscientas mil personas.
Sin embargo, dentro de esta multitud de víctimas, la inmensa mayoría no eran clérigos, sino laicos: campesinos, obreros, jóvenes involucrados en asociaciones católicas, madres y catequistas. El mensaje pastoral publicado el 31 de julio de 2026 por la Conferencia Episcopal Mexicana, en el centenario exacto de la entrada en vigor de la Ley Calles, reiteró este punto inequívocamente, reconociendo que «la Iglesia no siempre ha podido servir a la Verdad» durante este turbulento período. Este texto, de una franqueza notable, invita a la introspección más que a una mera celebración triunfal. Es precisamente con este espíritu que se lleva a cabo la conmemoración de Chalchihuites: se honra a cuatro figuras, tres de las cuales eran laicas, recordándonos que la santidad nunca ha residido exclusivamente en el santuario, sino que se encuentra igualmente en los mercados, los talleres y los hogares.
El apóstol Pedro ya lo afirmó con una fuerza que se redescubre a la luz de estos acontecimientos: «Ustedes mismos, como piedras vivas, son edificados como casa espiritual para ser un sacerdocio santo, que ofrece sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo» (1 Pedro 2:5). Este sacerdocio común de los fieles, que el Concilio Vaticano II desarrollaría mucho más tarde en su teología del Pueblo de Dios, encuentra una prefiguración desgarradora en la sangre de los laicos cristeros. Manuel Morales, un hombre de familia y no un clérigo, exhortó a sus compañeros del Movimiento de la Juventud Católica (MJC) en una reunión celebrada el 29 de julio de 1926 en Chalchihuites, a defender pacíficamente su libertad de conciencia, pocos días antes de ser arrestado y fusilado sin juicio.
Múltiples vocaciones unidas en un solo testimonio
Lo que hace teológicamente notable al grupo de los cuatro mártires de Chalchihuites es precisamente la diversidad de sus estados de vida, unidos en una sola fidelidad hasta la muerte. La necrología romana, en su fórmula litúrgica elegida para su fiesta común del 21 de mayo, los describe así: «los santos mártires Luis Batis Sainz, sacerdote, Emmanuel Morales, padre de familia, Salvador Lara Puente y David Roldán Lara, fusilados por soldados que odiaban el nombre cristiano durante la persecución en este país». Esta fórmula litúrgica, al asociar en la misma frase al sacerdote y al padre de familia, a los dos jóvenes laicos, expresa lo esencial: ante la muerte recibida en el odio a la fe, sus estados de vida se desvanecen ante la única vocación bautismal.
El relato de su arresto, tal como ha llegado hasta nosotros, añade una dimensión desgarradora a esta unidad. Arrestado el día anterior mientras hablaba en una reunión pública en defensa de la libertad religiosa, el padre Bátis fue sacado de prisión con sus tres compañeros laicos, con el pretexto de ser trasladado a la capital del estado para ser juzgado. David Roldán y su primo Salvador Lara fueron obligados a presenciar la ejecución del sacerdote y de Manuel Morales antes de ser fusilados ellos mismos. Esta gradación de sufrimiento, donde los más jóvenes fueron obligados a contemplar la muerte de sus mayores antes de sufrir la suya propia, evoca con particular fuerza las palabras del Libro de la Sabiduría sobre el justo perseguido: «Se convirtió en un reproche para sus pensamientos; solo su presencia les pesaba, pues su manera de vivir no era como la de los demás» (Sab 2:14-15). El texto bíblico, escrito siglos antes de la Cristiade, parece describir de antemano la lógica misma de la persecución mexicana: un poder que no puede tolerar la mera existencia de testigos cuyas vidas contradicen su proyecto totalitario.
El papa Juan Pablo II canonizó a este grupo de cuatro mártires, junto con otros veintiún compañeros, entre ellos San Cristóbal Magallanes Jara, el 21 de mayo de 2000 en Roma, tras haberlos beatificado el 22 de noviembre de 1992. Este proceso, iniciado más de sesenta años después de los hechos, ilustra la necesaria lentitud del discernimiento eclesiástico en materia de martirio, pero también la constancia de la memoria popular mexicana, que nunca permitió que el recuerdo de estas figuras se desvaneciera, mucho antes de que Roma consagrara oficialmente su culto.
Un año jubileo que centra la atención en la lealtad ordinaria.
El número quince mil como signo de los tiempos
La cantidad de fieles congregados el 15 de agosto de 2026 —aproximadamente quince mil personas— merece ser considerada dentro del contexto de la serie de grandes conmemoraciones que han marcado este año jubileo del centenario. El 31 de enero de 2026, una peregrinación nacional juvenil, según estimaciones de las autoridades del estado de Guanajuato, congregó entre sesenta y setenta mil jóvenes en la cima del Cerro del Cubilete, frente al monumento a Cristo Rey, superando con creces los cuarenta y cinco mil participantes inicialmente previstos. Ese mismo año, se realizaron en México varias conferencias académicas y eclesiásticas para explorar el significado histórico y espiritual de la Cristiade, mientras que los Caballeros de Colón, de los cuales varios de los mártires canonizados eran miembros, inauguraron las celebraciones del centenario el 5 de julio de 2026, con una peregrinación al monumental santuario en Guadalajara dedicado a los mártires mexicanos de Cristo Rey.
Lo que distingue la conmemoración del 15 de agosto en Chalchihuites no es su magnitud —menor que la de la peregrinación juvenil de enero—, sino su función simbólica como acto de clausura. Marcó el final del Año Jubilar, inaugurado en honor a estos cuatro mártires, en un lugar que lleva, desde hace un siglo, el elocuente nombre de «Lugares Santos», un sitio situado a cuatro kilómetros de Chalchihuites donde, cinco meses después, fue ejecutado un quinto mártir, San Mateo Correa Magallanes. La elección de concluir precisamente donde «todo comenzó», como se dice localmente, otorga a esta liturgia un significado que trasciende el contexto regional: cierra un ciclo de recuerdo al conducir a la asamblea de los fieles de regreso al origen geográfico y espiritual de la persecución cristera.
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La Arquidiócesis de Durango está construyendo un santuario para no olvidar
Este impulso conmemorativo se ve acompañado de un desarrollo concreto: la Arquidiócesis de Durango, a la que pertenecían canónicamente los cuatro mártires de Chalchihuites al momento de su muerte, ha emprendido la construcción de un nuevo santuario dedicado a su veneración, así como a la de San Mateo Correa Magallanes, reuniendo así a los cinco llamados "mártires de Durango" en un único lugar de culto permanente. Esta iniciativa arquitectónica, que es una continuación directa del Año Jubilar, refleja una clara intención: no permitir que el fervor conmemorativo se disipe una vez pasado el aniversario, sino arraigarlo permanentemente en la geografía sagrada del país.
Este enfoque resuena con una profunda intuición bíblica: que la memoria es un acto de fidelidad, no simplemente un archivo del pasado. El Libro del Deuteronomio enfatiza este deber de transmisión activa: «Ten cuidado y guarda tu alma, para que no olvides lo que tus ojos han visto, y para que no se aparte de tu corazón todos los días de tu vida. Se lo darás a conocer a tus hijos y a los hijos de tus hijos» (Deut 4:9). Al construir un santuario de piedra donde cayeron los mártires, la Iglesia de Durango transforma una memoria oral y litúrgica en un lugar tangible que las futuras generaciones pueden visitar, tocar y habitar a través de la oración. Este es precisamente el gesto que exige este versículo: no conformarse con el recuerdo interior, sino inscribir la memoria en el espacio y transmitirla materialmente.
Un momento de autorreflexión más que una celebración triunfal.
Lo que distingue fundamentalmente esta conmemoración de 2026 de los homenajes más discretos realizados hasta entonces es el tono adoptado por el propio episcopado mexicano. Al concluir la 119.ª asamblea plenaria de la Conferencia Episcopal Mexicana, celebrada del 10 al 14 de noviembre de 2025, los obispos publicaron un mensaje pastoral que rechaza explícitamente cualquier nostalgia complaciente. Escriben que «el centenario no debe ser un tiempo de nostalgia, sino de examen de conciencia: ¿defendemos la fe con el mismo radicalismo?». Esta declaración, reiterada y ampliada en el mensaje del 31 de julio de 2026, fecha exacta del centenario de la Ley Calles, subraya que la Iglesia misma no siempre ha estado a la altura de la verdad que proclamó durante este periodo.
Esta autocrítica, poco común en el género conmemorativo, otorga a la celebración del 15 de agosto en Chalchihuites una profundidad que trasciende el mero homenaje patriótico o religioso. El cardenal Carlos Aguiar Retes, arzobispo de la Ciudad de México, también reveló durante una reunión en el Vaticano el 14 de enero de 2026 que había extendido una invitación al papa León XIV para visitar México próximamente, lo que indica que este Año Jubilar podría tener una extensión papal directa, otorgando así una resonancia global adicional a una memoria que hasta ahora se había limitado en gran medida al territorio mexicano.
La Epístola a los Hebreos ofrece una valiosa perspectiva sobre la función espiritual que debe cumplir la conmemoración de los mártires, lejos de toda complacencia: «Por tanto, ya que estamos rodeados de una tan grande nube de testigos, despojémonos de todo lo que nos estorba y del pecado que tan fácilmente nos enreda, y corramos con perseverancia la carrera que tenemos por delante» (Hebreos 12:1). El texto no dice que la nube de testigos deba contemplarse con orgullo indiferente; dice que debe impulsar una carrera, un despojamiento, un compromiso renovado. Esto es precisamente lo que piden los obispos mexicanos cuando preguntan si los católicos de hoy defienden su fe «con el mismo radicalismo» que Luis Bátis, Manuel Morales, Salvador Lara Puente y David Roldán Lara.
El padre Raymond J. de Souza, al comentar esta rebelión cristera en una reflexión publicada a principios de agosto de 2026, enfatizó que «constituye una seria advertencia hoy», recordando que la persecución mexicana de la década de 1920 no fue un hecho histórico aislado, sino la expresión de un proyecto político deliberado que buscaba ejercer soberanía absoluta sobre las conciencias. Esta interpretación contemporánea, lejos de ser anecdótica, se alinea perfectamente con el mensaje episcopal: no se trata de conmemorar un pasado cerrado, sino de discernir hasta qué punto las mismas tentaciones de control estatal sobre la libertad religiosa podrían resurgir bajo nuevas formas en otros lugares del mundo contemporáneo.
Esta forma de releer el pasado a la luz del presente encuentra mayor resonancia en las palabras de San Pablo a los Romanos, cuando habla de la firmeza de la esperanza cristiana en medio de la adversidad: «¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿La tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro o la espada?» (Romanos 8:35). Este pasaje, citado con menos frecuencia que otros versículos paulinos sobre la caridad, resuena con especial fuerza al considerar que estos cuatro hombres fueron llevados sin juicio a la ejecución, un siglo antes de que quince mil de sus compatriotas vinieran a esta misma tierra a cantar su fidelidad redescubierta.
Finalmente, cabe destacar que esta dinámica conmemorativa no se limita al territorio mexicano. Los Caballeros de Colón, organización fraternal católica de la que varios mártires cristeros fueron miembros activos, adoptaron una resolución oficial en su Convención Suprema de 2026 conmemorando el centenario de la Guerra Cristera, recordando su histórico apoyo financiero para la construcción del monumental Santuario de Cristo Rey, dedicado a los Mártires Mexicanos, en la Arquidiócesis de Guadalajara. Esta dimensión internacional de la memoria cristera, impulsada por una organización laica global, confirma que la sangre derramada en Chalchihuites en 1926 continúa, un siglo después, alimentando una conciencia eclesial que trasciende las fronteras mexicanas y encuentra, en la figura de estos cuatro testigos ordinarios que se convirtieron en santos, un modelo de fidelidad ofrecido a toda la Iglesia universal.
Lectio divina
«Vosotros mismos, como piedras vivas, sois edificados como casa espiritual para ser un sacerdocio santo.» 1 Pedro 2:5
Contemplas a esta multitud de quince mil personas reunidas en una tierra aún marcada por la sangre derramada hace cien años. Tú, que nunca has tenido que elegir entre tu fe y tu vida, ¿qué en tu día a día ya exige este mismo radicalismo silencioso? Manuel Morales no era ni sacerdote ni religioso, simplemente un hombre de familia que alzó la voz un día de más por la libertad de creer. ¿De qué guardarías silencio por miedo a ser visto de otra manera?.
Señor, hiciste de cuatro hombres comunes y corrientes las piedras vivas de tu templo. Recibiste su sangre en un camino polvoriento de Zacatecas, sin juicio, sin más testigos que tú. Enséñame la fidelidad silenciosa de Manuel, la juventud ofrecida por David y Salvador, la promesa que Luis cumplió hasta su último aliento. Que mi sacerdocio como cristiano bautizado no se acobarde ante las pequeñas persecuciones de la vida diaria. Haz de mi vida ordinaria una piedra colocada en tu templo.
Un camino de tierra roja bajo el sol de agosto, y cuatro sombras caminando sin mirar atrás.
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