En Sudán del Sur, tres manos colocadas sobre tres cabezas dicen más que todas las elecciones de diciembre.

El 17 de agosto, en la catedral de Santa Teresa en Juba, tres diáconos se arrodillaron ante el cardenal Stephen Ameyu Martin Mulla para recibir la ordenación sacerdotal, mientras que a pocos kilómetros de distancia, en los silenciosos pasillos del gobierno, se seguía negociando el destino de un país que pendía de un hilo tras unas elecciones que casi nadie creía que pudieran celebrarse pacíficamente. Este contraste casi insoportable define por sí solo el panorama teológico donde la credibilidad de la Iglesia en Sudán del Sur está en juego hoy: por un lado, políticos que luchan por el poder, llegando incluso a recurrir a la detención arbitraria de sus rivales; por otro, un pastor que exhorta a sus nuevos sacerdotes a huir precisamente de esa misma tentación de poder, pero envuelta en vestiduras litúrgicas. Porque esto es precisamente lo que está en juego cuando el Cardenal Ameyu advierte a sus hijos espirituales contra cualquier visión del sacerdocio como un "estatus de élite": no está pronunciando una fórmula piadosa sobre las circunstancias, sino que está haciendo un diagnóstico espiritual de un país donde la función, sea cual sea, se transforma con demasiada frecuencia en un privilegio, un botín, un alejamiento del pueblo.

El país más joven del mundo, independiente desde hace apenas quince años, se prepara teóricamente para celebrar sus primeras elecciones generales el 22 de diciembre de 2026, un evento democrático prometido desde 2011 y pospuesto cinco veces. Riek Machar, ex primer vicepresidente y líder de la oposición, permanece bajo arresto domiciliario en Juba desde marzo de 2025, enfrentando cargos de asesinato, traición y crímenes de lesa humanidad ante un tribunal especial que recientemente cerró sus puertas al público y a los medios de comunicación. Su movimiento, el SPLM-IO, ha advertido que cualquiera que intente registrar votantes o hacer campaña en las zonas bajo su control será considerado prisionero de guerra. Es en este clima de sospecha generalizada, donde se aprobaron subrepticiamente enmiendas al revitalizado acuerdo de paz de 2018 para desvincular las elecciones de la finalización de una constitución permanente, que el cardenal Ameyu está formando a sus sacerdotes en una lógica de autoridad completamente diferente: la del servicio desinteresado, a mil leguas de la lógica de conquista que corroe a la clase política.

Una Iglesia que capacita a pastores para oponerse al poder depredador.

La importancia de este gesto pastoral debe entenderse en su contexto inmediato. Cuando un cardenal ordena a tres nuevos sacerdotes en un país donde los obispos católicos, al concluir su asamblea anual, acaban de advertir sobre una "inminente crisis constitucional y de transición", independientemente de si las elecciones se celebran o se posponen, cada palabra pronunciada durante la ordenación adquiere un peso particular. El arzobispo de Juba no se dirige a tres jóvenes en abstracto: los envía a ejercer su ministerio en parroquias donde la población espera que encarnen una alternativa concreta a los líderes percibidos como monopolistas de los recursos y el poder. El contraste entre la humildad que se exige al sacerdote y el orgullo manifiesto de algunos líderes políticos del país no es una mera coincidencia; es la esencia misma del testimonio de la Iglesia en esta nación herida.

Esta exigencia de humildad encuentra un eco sorprendente en la Primera Carta de Pedro, donde el apóstol escribe a las comunidades dispersas: «Ustedes mismos, como piedras vivas, están siendo edificados como casa espiritual para ser un sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo» (1 Pedro 2:5). Este texto, citado con menos frecuencia que otros pasajes sobre el sacerdocio, nos recuerda que la función sacerdotal nunca consiste en dominar la construcción, sino en integrarse en ella como una piedra más, llevada por Cristo mismo, designado como la piedra angular. El cardenal Ameyu, al insistir en el rechazo de cualquier «estatus de élite», simplemente reformula esta teología petrina para un contexto donde la tentación del elitismo clerical se fusiona peligrosamente con la del elitismo político.

Sudán del Sur se encuentra inmerso en una guerra civil desde 2013, que ha cobrado cientos de miles de vidas y desplazado a millones, antes de que el revitalizado acuerdo de 2018 estableciera un frágil gobierno de unidad entre el presidente Salva Kiir Mayardit y su rival Riek Machar. La detención de Machar en 2025 hizo añicos este precario acuerdo, reavivando los combates en varias regiones del país y provocando que el mecanismo de supervisión del alto el fuego registrara, en enero de 2026, un aumento del catorce por ciento en las violaciones de la tregua y un incremento del cuarenta y tres por ciento en las hostilidades que involucran a los signatarios del acuerdo. Es en este clima de desconfianza crónica que la Iglesia Católica, a través de la voz de sus obispos reunidos en la provincia eclesiástica de Juba, recordó el pasado enero que "los ciudadanos no son propiedad", condenando enérgicamente la reanudación de los combates y exigiendo que los beligerantes reconozcan la profunda aspiración del pueblo a la paz.

El clero está en primera línea en un país donde la atención pastoral tiene un precio muy elevado.

El llamado del cardenal Ameyu a la humildad y la obediencia no puede entenderse sin recordar un trágico suceso ocurrido unas semanas antes, a cientos de kilómetros al norte de la frontera, en las montañas Nuba: el padre Youhanna Al-Amin, párroco de San Vicente en Kauda, fue asesinado el 19 de junio junto con otras dos personas por denunciar el robo de medicamentos destinados a su comunidad. Un mes después, en la misma región, el pastor anglicano Adel Idris Jongool fue asesinado a tiros por combatientes de una facción disidente, mientras que otro líder religioso protestante fue secuestrado. Estos asesinatos, que forman parte de un clima de persecución selectiva contra el clero cristiano en África Central y Oriental, otorgan una resonancia particularmente grave al llamado del cardenal Ameyu al servicio desinteresado: servir en esta región del mundo no se trata de ocupar un cargo honorífico, sino de pagar potencialmente con la vida por la fidelidad a la propia misión.

Esta realidad evoca la advertencia que Jesús mismo da a sus discípulos al enviarlos a su misión, en un pasaje a menudo olvidado del Evangelio de Lucas: «Los envío como corderos en medio de lobos. No lleven bolsa, ni alforja, ni sandalias, y no saluden a nadie por el camino» (Lc 10:3-4). Este despojamiento radical, esta ausencia deliberada de cualquier protección, perfila el retrato del sacerdote que el Cardenal Ameyu imagina: un hombre sin red de seguridad material ni simbólica, totalmente expuesto a la fragilidad de su misión, la antítesis de la figura del sacerdote prominente que algunas culturas eclesiásticas africanas han permitido en ocasiones que se arraigue.

Desde su elección, el Papa León XIV ha hecho reiterados llamamientos sobre esta región del mundo, refiriéndose en enero pasado a "la persistente inestabilidad política en Sudán del Sur, el Estado más joven de la comunidad internacional", junto con el vecino Sudán, al que describió como "un vasto campo de batalla". A principios de agosto, volvió a instar a las autoridades a garantizar corredores humanitarios y pidió a la comunidad internacional que apoyara un alto el fuego inmediato, reiterando su cercanía espiritual a toda la población sudanesa. Esta insistencia papal, lejos de ser un mero ejercicio diplomático, pone de manifiesto la formación que el Cardenal Ameyu imparte a sus nuevos sacerdotes: están llamados a convertirse, en sus respectivas parroquias, en agentes concretos de una paz que Roma denomina "desarmada y desarmadora", una expresión que se ha convertido en emblemática del pontificado de León XIV.

La obediencia como antídoto contra la fragmentación étnica y política.

El tercer pilar de la exhortación del cardenal, la obediencia, merece especial atención en el contexto de Sudán del Sur, donde las tensiones intercomunitarias a menudo se entrecruzan con las propias divisiones eclesiásticas. Un sacerdote formado en la obediencia a su obispo y a la Iglesia universal se convierte, en esta configuración, en una fuerza unificadora que trasciende las afiliaciones tribales que aún estructuran profundamente la vida social y política del país. El propio cardenal Ameyu, originario del condado de Torit, en Equatoria Oriental, forjó toda su reputación eclesiástica sobre esta capacidad de trascender las afiliaciones clánicas, lo que explica en gran medida por qué el papa Francisco decidió crearlo cardenal en 2023, el primero en la historia del país, precisamente en el duodécimo aniversario de la independencia de Sudán del Sur.

Esta dimensión unificadora de la obediencia sacerdotal encuentra un fundamento bíblico contundente en la Epístola a los Filipenses, donde San Pablo describe el movimiento kenótico de Cristo: «Aunque era en forma de Dios, no consideró el ser igual a Dios como algo a lo que aferrarse, sino que se despojó de sí mismo, tomando forma de siervo» (Filipenses 2:6-7). Este texto, fundamental para cualquier teología del sacerdocio, adquiere una relevancia crucial en un país donde los líderes políticos, por el contrario, se aferran con vehemencia a sus cargos, donde el presidente Salva Kiir Mayardit modificó unilateralmente el acuerdo de paz para desvincular el calendario electoral de la finalización de una constitución permanente, provocando la indignación de la oposición, que lo interpreta como una maniobra para asegurar su reelección. El despojamiento voluntario que Pablo describe en Cristo contrasta marcadamente con este aferramiento al poder que ha caracterizado la escena política de Sudán del Sur desde la independencia.

Sería simplista, sin embargo, interpretar la homilía del cardenal Ameyu únicamente como una crítica implícita al poder político. Aborda, ante todo, una realidad interna de la propia Iglesia: la tentación, presente en muchas iglesias jóvenes africanas donde el clero goza de considerable prestigio social, de transformar la ordenación en un medio de ascenso social en lugar de una forma de conformidad con Cristo, el siervo. Un sociólogo religioso que observe el crecimiento vertiginoso del catolicismo en Sudán del Sur, impulsado por numerosas vocaciones en un contexto de reconstrucción nacional, comprendería fácilmente por qué un cardenal responsable de la formación clerical insiste en este punto con tanta constancia, como ya lo había hecho durante una ordenación diaconal anterior, donde exhortó a los candidatos a «sacrificarse» por el ministerio.

Una iglesia joven se enfrenta a la desalentadora perspectiva de unas elecciones sin garantías.

La coincidencia temporal entre esta ordenación sacerdotal y el anuncio, apenas unos días antes, de las renovadas preocupaciones expresadas por los parlamentarios sursudaneses respecto a la posibilidad misma de celebrar elecciones libres en diciembre, no es sin duda una casualidad en la agenda pastoral del cardenal. Los propios legisladores reconocen que la persistente inseguridad les impide visitar sus circunscripciones, lo que socava fundamentalmente la libertad de movimiento tanto de votantes como de candidatos. En este contexto de vacío institucional, la Iglesia Católica, a través de sus nuevos sacerdotes formados en la humildad y el servicio, se convierte paradójicamente en una de las pocas estructuras capaces de mantener un vínculo de confianza con una población que ya no cree en las promesas de sus líderes.

Esta abrumadora responsabilidad que pesa sobre los jóvenes sacerdotes ordenados, recién salidos del seminario, evoca las palabras del profeta Jeremías, llamado desde muy joven a una misión que superaba su comprensión: «¡Ay, Señor Dios, no sé hablar; soy solo un joven!». El Señor le respondió: «No digas: »Soy solo un joven”. Ve a todos a quienes te envíe y diles todo lo que te ordene. No les temas, porque yo estoy contigo para salvarte» (Jeremías 1:6-8). Este diálogo profético arroja luz sobre el énfasis que el cardenal Ameyu pone en la obediencia: no se trata de una sumisión pasiva a una jerarquía eclesiástica abstracta, sino de una confianza radical en la promesa divina de acompañamiento, lo único capaz de sostener a un joven sacerdote enviado al corazón de una sociedad fracturada.

El testimonio de esta Iglesia de Sudán del Sur, aún joven institucionalmente pero ya probada por la persecución y la guerra, ofrece a la Iglesia universal un espejo exigente. Mientras que tantos debates eclesiásticos occidentales se centran en cuestiones de estatus, reconocimiento o visibilidad mediática, el cardenal Ameyu nos recuerda, con una sencillez casi brutal, que el sacerdocio católico, en su esencia más pura, nunca se mide por el poder que confiere, sino por el servicio que exige. Esta lección de África Oriental, en un momento en que el país se prepara para unas elecciones cuyo resultado sigue siendo muy incierto, merece ser reflexionada mucho más allá de las fronteras de Sudán del Sur.

Lectio divina

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