1° La persona y la época del profeta. — Jonás, cuyo nombre hebreo (Yônah) significa paloma, era hijo de’Amittai (Vulg., Amathi) (cf. 1, 1). El cuarto libro de los Reyes en la Vulgata (= 2mi El Libro de los Reyes en la Nueva Vulgata promulgada en 1979), cap. 14 v. 25, nos dice que él era originario de Gat-hefer (hebr.: Get-hahéfer; Vulg., Gath-Opher), pequeño pueblo ubicado en la tribu de Zabulón (Josué 19, 13), al norte de Nazaret, en el sitio de la actual aldea de El-Meched.
Según este mismo pasaje de Reyes, Jonás vivió y profetizó durante el reinado de Jeroboam II; es decir, entre los años 824 y 772 a. C. Le hizo una predicción muy reconfortante a este príncipe, prometiéndole, en nombre de Dios, que recuperaría de sus enemigos las provincias que habían arrebatado a sus predecesores. Jonás fue, pues, contemporáneo de Amós (cf. Amós 1:1) y Oseas (cf. Oseas 1:1). Incluso es probable que su ministerio profético comenzara antes que el de ellos, ya que parece remontarse a los primeros años del reinado de Jeroboam.
Aparte de este detalle y los notables episodios que contiene el libro que lleva su nombre, no sabemos nada más de su vida. Su tumba se muestra en dos lugares diferentes: en El-Meshad y en Nínive, en la colina llamada Nebi-Younous ("Profeta Jonás") por los árabes. Quizás ninguno de ellos la poseía.
2° La naturaleza del Libro de Jonás y su simbolismo profético. Este libro posee un carácter muy especial entre los escritos proféticos. Tanto en contenido como en forma, se asemeja mucho más a las páginas de los libros históricos de la Biblia que narran las vidas de Elías y Eliseo que a las de los profetas mayores y menores. No consiste en uno o más discursos proféticos, sino que está enteramente dedicado al relato de la misión religiosa que Jonás recibió el encargo de cumplir en Nínive y a los extraordinarios acontecimientos que la acompañaron. Sin embargo, si los compiladores del canon bíblico lo han clasificado entre las obras literarias de los profetas, es evidentemente porque también contiene verdades proféticas, que no son difíciles de descubrir.
La primera de estas verdades es que, contrariamente a las falsas ideas que se extendían cada vez más entre los hebreos, los gentiles podían salvarse; de hecho, Dios los llamaba directamente a la redención. El envío de un profeta israelita a Nínive demuestra de la manera más evidente la realidad de este llamado, y la pronta conversión de los habitantes de la ciudad culpable fue, para los judíos de todos los tiempos, una «señal» (esta es la palabra del propio Jesucristo. Cf. Lucas 1129-32. «Es para la condenación de Israel que Jonás es enviado a los gentiles, pues Nínive se arrepentirá, pero Israel persistió en su maldad.» (San Jerónimo) y una lección notable.
Pero hay otra verdad, aún más importante, que está simbolizada por un pasaje especial en la historia de Jonás: es el gran acontecimiento de la resurrección de Nuestro Señor Jesucristo. Tenemos como garantía el testimonio claro y explícito del propio Salvador: «Así como el profeta Jonás estuvo tres días y tres noches en el vientre de un gran pez, así también el Hijo del Hombre estará tres días y tres noches en el corazón de la tierra» (Mateo 12:40). Es probable que el divino Maestro también aludiera a la profecía de Jonás cuando les dijo a sus discípulos (Lucas 24:46) que estaba «escrito» que Cristo resucitaría al tercer día; de hecho, ningún otro pasaje de las Sagradas Escrituras especifica el día preciso de... la resurrección del Salvador.)
3° ¿Ficción o realidad? — El libro de Jonás está tan lleno de cosas maravillosas que los paganos ya se burlaban de él ("Procurad que este tipo de preguntas (como la del pez) no sean ridiculizadas por los paganos") San Agustín(Ep. 52, quaest. 7). De los paganos, el sarcasmo pasó a los racionalistas, cuya primera regla hermenéutica, en lo que respecta a la Sagrada Escritura, consiste en la negación de lo sobrenatural. Así, para librarse de milagros tan extraordinarios e inconvenientes, recurrieron a las «interpretaciones más aventureras» (una observación muy acertada de Reuss, uno de los miembros más renombrados de la llamada escuela crítica), considerando esta narración a veces como pura ficción, a veces como una mezcla de novela y realidad (véanse los detalles y la refutación en F. Vigouroux, Sagradas Escrituras y crítica racionalista, París, 1890, t. 4, p. 358 y siguientes), mezcla en la que todos los elementos milagrosos son legendarios.
Pero el carácter histórico del libro queda demostrado por la aplicación que Nuestro Señor Jesucristo hizo de él. Si el milagro del pez, que es el más sorprendente de todos, hubiera sido meramente una alegoría o una leyenda, ¿cómo podría el Salvador haberlo citado como un tipo formal de su resurrección? También es cierto que los antiguos judíos, tan estrictos en su tratamiento de la Biblia, no habrían incluido el Libro de Jonás entre los escritos proféticos si no hubieran creído plenamente en la verdad objetiva de los acontecimientos que relata; como mucho, lo habrían clasificado, en ese caso, entre los hagiógrafos (Tobías 14:4–6:15 (texto griego); Josefo, Hormiga9, 10, 2.). La tradición cristiana también ha sido coherente y general en este punto. Finalmente, la narración misma, tanto en sus detalles como en su forma general, produce, en quien la lee sin ideas preconcebidas, la profunda y poderosa impresión de que el narrador pretendía presentar eventos reales de principio a fin, y no historias inventadas. Como él mismo dijo: San Agustín (Ciudad local., cuest. 6), « O bien no se debe creer en los milagros divinos, o bien no hay razón para no creer en ellos.. En 2022, la mayoría de los exegetas católicos favorecieron la tesis de la ficción literaria. Sin embargo, enfatizamos que esta cuestión es competencia de la opinión teológica: ningún acto del Magisterio se ha pronunciado definitivamente en uno u otro sentido. Personalmente, creemos que la naturaleza verdaderamente extraordinaria y milagrosa de la tormenta y su repentino cese causaron gran conmoción entre los marineros y, posteriormente, en Nínive. Esta sería una de las razones por las que los habitantes de Nínive creyeron tan fácilmente en la predicación de Jonás. La historia del casi naufragio y el posterior rescate del barco y su tripulación debió llegar a oídos del rey de Nínive. Nota del editor.
4° El autor y el estilo. — Dada la objetividad histórica del libro que lleva el nombre de Jonás, no hay razón seria para no admitir que el profeta lo compuso personalmente. Es cierto que se plantean objeciones a esta opinión por los siguientes motivos: 1) el uso de la tercera persona en lugar de la primera a lo largo de la narración; 2) la observación «Nínive era una gran ciudad» (3:3), que parece implicar que esta ciudad había dejado de existir, o al menos había perdido considerablemente su importancia, en la época en que se compuso el libro; 3) los arameos presentes en el idioma; 4) en la oración del capítulo 2, algunas reminiscencias de salmos que se afirma que son relativamente recientes.
Pero estas objeciones son fácilmente refutables. La forma impersonal dada a la narración es más natural, más modesta y también más común en pasajes análogos de los Libros Sagrados (particularmente en el Pentateuco, en las partes históricas de la libro de Jeremías y de Daniel. Nuestros oponentes no habrían dejado de ver el uso de la primera persona como prueba de inautenticidad. Nínive era, de hecho, una ciudad muy grande cuando Jonás llegó a predicar allí. Las expresiones arameas, cuya importancia se ha exagerado, se explican por la nacionalidad del profeta: los galileos tenían varias expresiones arameas en su lengua. En cuanto a los préstamos del Salterio, provienen de poemas más antiguos que el de Jonás, o bien los propios autores de los Salmos son los que los tomaron. Por lo tanto, es infundado que varios exegetas hayan retrotraído la composición del Libro de Jonás a la época del exilio, e incluso más allá.
Estilísticamente, este libro está escrito en prosa sencilla, con la excepción del himno de acción de gracias (2:2-10). La sección descriptiva es muy vívida y dramática; el poema no carece de fuerza ni belleza.
5° La división. — Cuatro partes, que corresponden aproximadamente a los cuatro capítulos: 1° la desobediencia y el castigo de Jonás, 1, 1-2, 1; 2° la oración del profeta y su liberación, 2, 2-11; 3° la predicación de Jonás en Nínive y su admirable resultado, 3, 1-10; 4° Jonás, descontento del perdón concedido a los ninivitas, es reprendido por el Señor, 4, 1-11.
Los mejores comentarios católicos son: en la antigüedad, Teodoreto de Ciro, Narraciones en duodecim Prophetas y San Jerónimo, Comentarios en Prophetas minores. En los tiempos modernos: F. Ribera, En librum duodecim Prophetarum commentarii, Amberes, 1571; Sánchez, Cómo. En Prophetas minores y Baruc, Lyon, 1621.
Jonás 1
1 La palabra del Señor vino a Jonás hijo de Amati, diciendo: 2 «Levántate y ve a Nínive, la gran ciudad, y predica contra ella, porque su maldad ha subido hasta mí.» 3 Jonás se levantó para huir a Tarsis, lejos de la presencia del Señor. Bajó a Jope y halló un barco que partía hacia Tarsis; habiendo pagado el pasaje, subió a bordo para ir con ellos a Tarsis, lejos de la presencia del Señor. 4 Pero el Señor hizo soplar un gran viento en el mar, y hubo en el mar una tempestad tan grande que la nave estaba a punto de partirse. 5 Los marineros, aterrorizados, invocaron a su dios y arrojaron al mar la carga del barco para aligerarla. Jonás bajó a la bodega, se acostó y durmió profundamente. 6 Entonces el jefe de la tripulación se acercó a él y le dijo: "¿Por qué duermes? Levántate, invoca a tu Dios; quizá Dios piense en nosotros y no perezcamos".« 7 Y se dijeron el uno al otro: Venid, echemos suertes, para saber de quién es esta falta. Echaron suertes, y la suerte cayó sobre Jonás. 8 Entonces le dijeron: «Dinos, ¿por qué nos ha sucedido esta desgracia? ¿Cuál es tu profesión? ¿De dónde vienes? ¿Cuál es tu país? ¿Y de qué pueblo eres?» 9 Él les respondió: «Soy hebreo y sirvo al Señor, el Dios del cielo, que hizo el mar y la tierra».» 10 Los hombres se llenaron de gran temor y le dijeron: ¿Qué has hecho? porque sabían que huía de la presencia del Señor, porque él se lo había dicho. 11 Le dijeron: «¿Qué haremos contigo para que el mar se nos calme?» Porque el mar seguía subiendo más y más. 12 Él respondió: «Tómame y échame al mar, y el mar se calmará para ti, porque yo sé que es por mi culpa que esta gran tormenta ha venido sobre ti».» 13 Los hombres remaron para llegar a tierra, pero no pudieron porque el mar continuaba levantándose cada vez más contra ellos. 14 Entonces clamaron al Señor, diciendo: Oh Señor, no permitas que perezcamos por la vida de este hombre, ni nos cargues con sangre inocente, porque tú, oh Señor, has hecho como has querido.« 15 Y tomaron a Jonás y lo echaron al mar; y el mar apaciguó su furor. 16 Y aquellos hombres se llenaron de gran temor por Jehová, y ofrecieron sacrificio a Jehová, e hicieron votos.
Jonás 2
1 Y Jehová hizo traer un gran pez que tragase a Jonás; y estuvo Jonás en el vientre del pez tres días y tres noches. 2 Y desde el vientre del pez oró Jonás a Jehová su Dios. 3 Dijo: Desde mi angustia invoqué al Señor, y él me respondió; desde el seno del Seol clamé; has oído mi voz. 4 Me arrojaste al abismo, al corazón de los mares, y las corrientes me rodearon. Todas tus olas y todas tus oleadas me inundaron. 5 Y dije: Echado soy de delante de tus ojos, y sin embargo, aún contemplaré tu santo templo. 6 Las aguas me habían envuelto hasta el alma, el abismo me rodeaba, las algas rodeaban mi cabeza. 7 Yo había descendido a las raíces de los montes, las guedejas de la tierra se cernieron sobre mí para siempre, y sacaste mi vida del sepulcro, oh Jehová, Dios mío. 8 Cuando mi alma desfallecía en mí, me acordé del Señor, y mi oración llegó hasta ti, hasta tu santo templo. 9 Aquellos que se aferran a vanidades fútiles abandonan al autor de su gracia. 10 Pero yo, con alabanza, te ofreceré un sacrificio; el voto que hice, lo cumpliré. La salvación pertenece al Señor. 11 El Señor habló al pez, y el pez vomitó a Jonás en tierra seca.
Jonás 3
1 La palabra del Señor vino a Jonás por segunda vez, diciendo: 2 «Levántate y ve a Nínive, aquella gran ciudad, y predica en ella el mensaje que yo te diré.» 3 Jonás se levantó y fue a Nínive conforme a la palabra del Señor. Nínive era una gran ciudad a los ojos de Dios, a tres días de viaje. 4 Jonás comenzó a entrar en la ciudad, camino de un día, y predicaba, diciendo: «En cuarenta días Nínive será destruida».» 5 Los habitantes de Nínive creyeron en Dios, proclamaron ayuno y se vistieron de cilicio desde el mayor hasta el menor. 6 Cuando la noticia llegó al rey de Nínive, este se levantó de su trono, se quitó su manto, se cubrió de cilicio y se sentó sobre ceniza. 7 Y salió un clamor en Nínive, y por decreto del rey y de sus grandes se dijeron estas palabras: «Ni hombres ni bestias, bueyes ni ovejas gustarán cosa alguna, ni serán alimentados, ni beberán agua, 8 Que se cubran de cilicio, tanto los hombres como los animales, y clamen a Dios con fuerza, y se alejen cada uno de sus malos caminos y de las aflicciones que sus manos hacen. 9 ¿Quién sabe si Dios no se arrepentirá y se apartará del ardor de su ira, y no pereceremos?» 10 Dios vio lo que hacían y cómo se habían apartado de sus malos caminos, y se arrepintió del castigo con que los había amenazado.
Jonás 4
1 Jonás estaba profundamente triste y enojado. 2 Oró al Señor y dijo: «¡Ah, Señor! ¿No es esto lo que dije cuando aún estaba en mi tierra? Por eso huí primero a Tarsis, porque sabía que eres un Dios misericordioso y clemente, lento para la ira, abundante en gracia y que te arrepientes de enviar calamidades. 3 Ahora pues, Señor, quita mi alma de mí, porque mejor me es morir que vivir.» 4 Y el Señor le respondió: «¿Tienes derecho a estar enojado?» 5 Y salió Jonás de la ciudad, y asentó al oriente de la ciudad, y se hizo allí una tienda, y estuvo sentado debajo de ella a la sombra, hasta ver lo que acontecería en la ciudad. 6 Y Jehová Dios hizo crecer sobre Jonás una planta de ricino, la cual le daba sombra sobre su cabeza, y le libraba de su aflicción; y Jonás se alegró mucho a causa del ricino. 7 Pero al amanecer del día siguiente, el Señor hizo venir un gusano, el cual atacó la planta de ricino, y esta se secó. 8 Y al salir el sol, el Señor trajo un viento abrasador del este, y el sol golpeó la cabeza de Jonás, desmayándose. Pidió morir, diciendo: «Mejor morir que vivir».» 9 Entonces Dios le preguntó a Jonás: «¿Tienes derecho a estar enojado por la planta de ricino?» Él respondió: «Es justo que me enoje, incluso hasta el punto de morir».» 10 Y el Señor le dijo: «¿Te afliges por el ricino, en el cual no trabajaste, ni tú lo hiciste crecer?, que en una noche creció, y en otra noche pereció., 11 Y no me entristecería por Nínive, aquella gran ciudad, en la cual hay más de ciento veinte mil personas que no distinguen su mano derecha de su izquierda, y también una gran multitud de animales.»
Notas sobre el libro de Jonás
1.2 Nínive, Se encuentra en la margen izquierda del río Tigris, en Irak, a las afueras de Mosul. Desde el reinado de Senaquerib, fue la última capital asiria. En su apogeo, en el siglo VII a. C., abarcaba 775 hectáreas y estaba protegida por una muralla de 12 kilómetros de longitud.
1.3 Isaías 2, 16. ― Joppé, hoy Jaffa, un puerto marítimo en el Mediterráneo, al oeste de Jerusalén.
2.1 Véase Mateo 16:4; Lucas 11:30; 1 Corintios 15:4. Jonás en el vientre del pez es una figura de Jesucristo en el sepulcro. Cf. Mateo, 12:40. — Se trata de una narración verdaderamente milagrosa. ¿Por qué buscar una acción puramente sobrenatural en los agentes naturales? Dios, quien salvó a Jonás, fácilmente podría haber encontrado en su sabiduría una manera de cumplir su voluntad. Pero esta manera nos es imposible de conocer. Este milagro lleva actualmente a la mayoría de los exegetas a negar cualquier base histórica al Libro de Jonás. Es imposible, dicen, que un hombre viva tres días y tres noches sin aire. Este argumento solo es válido para quienes no creen en los milagros. Jesús mismo lo declaró cuando les dijo a los judíos que no aceptarían otro milagro que el de Jonás (cf. Mateo 12:39).
2.3 Véase Salmos, 119, 1.
2.6 Véase Salmos, 68, 2.
2.9 vanidades ; Es decir, a los ídolos.
3.3 tres días de caminata, es decir, tardó tres días en recorrer las calles y anunciar las amenazas del Señor.
3.5 Véase Mateo 12:41; Lucas 11:32.
3.6 Al rey de Nínive. El nombre de este rey no se conoce con certeza; podría ser Rammannisar, contemporáneo de Jonás, que reinó del 810 al 782 a.C.
3.9 Véase Jeremías 18:11; Joel 2:14.
4.2 Véase Salmos 85:5; Joel 2:13.
4.9 Tengo razón en estar tan irritado que desearía estar muerto. Según San Jerónimo, Jonás está abatido porque vio el futuro de Israel: no recibir al Mesías y perder el monopolio de la elección divina ante todas las naciones paganas (Efesios 3:5).
4.10-11 Un episodio incomparable, uno de los más bellos de la Escritura, y al que bien podría añadirse como epílogo esta otra palabra del Señor en Oseas: «No daré rienda suelta a mi ira ni destruiré a Efraín, porque soy Dios, y no hombre». Cf. Oseas 11,9.
4.11 Ciento veinte mil hombres, etc. Se calculó que, basándose en esta cifra de 120.000 niños, en Nínive debía haber aproximadamente 600.000 habitantes. que no pueden distinguir su derecha de su izquierda, que no han alcanzado la edad de razón.
