- La misteriosa geografía de un pontificado
- Una elección que habla más alto que las palabras.
- España, el Mediterráneo y el rechazo a la lógica geopolítica estadounidense.
- «"Nadie es profeta en su propia tierra."»
- Expectativas estadounidenses: entre la piedad sincera y la política no reconocida.
- Setenta millones de fieles mirando hacia Roma
- El conflicto silencioso con Washington
- La tentación de la idolatría nacional
- Lo que España le dice a la América católica
- Madrid, Barcelona, Montserrat: una peregrinación a las raíces
- El espejo que se le mostró a Estados Unidos
- La cuestión de la paz y lo que está en juego en una próxima visita.
- León XIV y el legado del nombre que eligió
- Hacia una reconciliación necesaria
- ✝ Referencias bíblicas
Hay algo ligeramente doloroso en la situación del católico estadounidense que enciende su pantalla a principios de junio de 2026 y observa cómo se desarrollan las imágenes: multitudes inmensas en Madrid, la Sagrada Familia iluminada, León XIV aclamado en Barcelona y las Islas Canarias, un papa de origen estadounidense recibido como un hijo por España —esa España que no es su país natal—. El recorrido apostólico que tiene lugar del 6 al 12 de junio de 2026 es uno de los acontecimientos eclesiásticos más importantes de este pontificado naciente. Y los setenta millones de católicos estadounidenses observan desde el otro lado del Atlántico, con una fascinación que se asemeja a la envidia.
El sentimiento es comprensible, casi humano en su franqueza. Robert Francis Prevost nació en Chicago. Creció en parroquias estadounidenses, se educó en seminarios estadounidenses, vistió el hábito de San Agustín bajo el cielo estadounidense antes de cruzar los Andes para dedicar décadas a Perú. Cuando apareció en la logia de San Pedro el 8 de mayo de 2025, como León XIV, la América católica vivió un momento de orgullo nacional sin precedentes en sus dos mil años de historia. Sin embargo, más de un año después de esa elección histórica, el papa no ha pisado suelo estadounidense. En cambio, está de viaje en España. Y antes de España, tenía previsto visitar Perú. Para muchos fieles en Chicago, Nueva York o Los Ángeles, esta ausencia empieza a sentirse como un mensaje.
La misteriosa geografía de un pontificado
Una elección que habla más alto que las palabras.
La geografía de los viajes papales nunca es neutral. Cada viaje papal es un acto de interpretación: revela quién importa, qué es urgente, dónde se encuentran las heridas que deben sanarse y dónde se debe fomentar la vitalidad. Cuando Juan Pablo II viajó a Polonia en 1979, todos sabían que este viaje era una declaración política y espiritual dirigida simultáneamente al mundo comunista y a la Iglesia universal. Cuando Francisco fue a Lampedusa en 2013 —una isla que el propio León XIV eligió como destino simbólico en lugar de las celebraciones estadounidenses del 4 de julio—, este viaje constituyó un acto profético con respecto a la crisis migratoria.
La elección de España para uno de los primeros viajes apostólicos importantes de León XIV concuerda con esta lógica. España no fue elegida al azar: es la cuna histórica de la evangelización de América, la matriz espiritual de una latinidad católica que se extendía desde Sevilla hasta Lima, pasando por Ciudad de México y Buenos Aires. Para un papa agustino formado en Latinoamérica, ir a España era, en cierto modo, honrar la fuente, remontar el río hasta su origen. Hay una coherencia interna en este gesto que los comentaristas políticos, siempre dispuestos a buscar un cálculo político, tienden a pasar por alto.
España, el Mediterráneo y el rechazo a la lógica geopolítica estadounidense.
Pero esta decisión también tiene un trasfondo más deliberado. El Vaticano confirmó oficialmente en febrero de 2026 que León XIV no viajaría a Estados Unidos ese año, ni siquiera para las celebraciones del 250 aniversario de la independencia estadounidense, para las que había recibido una invitación oficial de la Casa Blanca. La decisión se presentó cuidadosamente como una cuestión de conveniencia pastoral, pero nadie se deja engañar por las profundas tensiones que subyacen a este silencio geográfico.
Desde su elección, León XIV ha heredado una relación difícil con la administración Trump. Los profundos desacuerdos sobre las políticas de inmigración, las operaciones militares estadounidenses en Oriente Medio, la retórica nacionalista y sus efectos en las comunidades católicas más vulnerables han creado un ambiente en el que una visita a Estados Unidos se percibiría inevitablemente como un respaldo a un gobierno cuyas políticas fundamentales el Papa rechaza públicamente. El Cardenal Blase Cupich, El arzobispo de Chicago y una de las figuras más cercanas al pontífice en el episcopado estadounidense, lo declaró con notable franqueza: la guerra, recordó, citando a León XIV, "se ha convertido una vez más en la primera opción para resolver disputas", este "celo por la guerra" que el papa había denunciado en su discurso al cuerpo diplomático el 9 de enero de 2026.
En este contexto, viajar a España —un país que no está en tensión directa con el Vaticano, tierra de un cristianismo antiguo y vibrante— es una forma de afirmar que el pontificado de León XIV no se dejará influir por la geopolítica de Washington. No es una evasión: es un acto de libertad.
«"Nadie es profeta en su propia tierra."»
Hay un pasaje del Evangelio de Lucas que se cita con menos frecuencia de la que debería, precisamente porque resulta inquietante. Al comienzo de su ministerio público, Jesús regresa a Nazaret, despliega el rollo de Isaías, anuncia «el año de la gracia del Señor» y se encuentra con la incomprensión de sus conciudadanos. Entonces les dice: «En verdad os digo que ningún profeta es bien recibido en su propia tierra.» (Lucas 4:24). La multitud enfurecida lo empujó al borde de un precipicio. Esto no es una anécdota: es una ley espiritual. La familiaridad engendra apropiación, y la apropiación engendra resentimiento en cuanto el profeta se niega a confirmar las expectativas del grupo.
No llegaríamos al extremo de comparar a León XIV con un profeta rechazado. Pero la situación es reveladora. Los católicos estadounidenses deseaban espontáneamente convertirlo en su papa, no solo en el papa de la Iglesia universal, sino en su papa nacional, la culminación de su historia, la prueba de que la América católica había alcanzado finalmente la cúspide de la cristiandad. Esta tentación de apropiación nacional es perfectamente comprensible y no es intrínsecamente mala. Pero León XIV, desde el momento de su elección, dejó claro que rechazaba ese papel. Él es el sucesor de Pedro, no el abanderado de la América católica.
Expectativas estadounidenses: entre la piedad sincera y la política no reconocida.
Setenta millones de fieles mirando hacia Roma
La comunidad católica estadounidense es la denominación cristiana más grande de Estados Unidos, con unos setenta millones de miembros bautizados. Es también una de las más heterogéneas del mundo: desde católicos latinos que viven en los barrios desfavorecidos de Los Ángeles hasta católicos conservadores en los suburbios blancos del Medio Oeste, pasando por intelectuales católicos en universidades jesuitas de la Costa Este, no existe un único catolicismo estadounidense, sino muchos que a menudo se miran con recelo. Lo que los une en este momento es precisamente la expectativa de la visita.
El cardenal Blase Cupich, El arzobispo de Chicago, figura destacada del episcopado estadounidense, personifica esta impaciencia. Cercano al Papa, mantiene contacto regular con Roma y recibió en audiencia a León XIV durante recientes visitas de delegaciones obreras de Chicago. Cuando se hace eco de las palabras del Papa sobre cómo el "celo bélico" se ha convertido en una amenaza global, queda claro que el arzobispo de Chicago intenta transmitir la esencia del mensaje papal a sus compatriotas, un mensaje que no es precisamente el que Washington desea escuchar.
Aquí reside el quid de la fascinación-celosidad que la prensa católica estadounidense muestra hacia el viaje a España. No se trata simplemente de envidia turística o de un chovinismo mal digerido. Es una cuestión teológica y política: ¿qué significa tener a un compatriota en el trono de Pedro si ese compatriota empieza por viajar a todas partes menos a tu propio país? ¿Qué revela este silencio sobre la relación entre la Iglesia universal y la nación más poderosa del mundo? Y, sobre todo, ¿qué revela sobre la tensión entre la fidelidad evangélica y las exigencias de la realpolitik estadounidense?
El conflicto silencioso con Washington
Sería ingenuo pensar que la decisión de no visitar Estados Unidos se deba únicamente a imperativos pastorales. Desde su elección, León XIV ha manifestado repetidamente su firme independencia del gobierno actual. Rechazó la invitación a participar en las celebraciones del 4 de julio, un gesto de profundo significado simbólico, ya que estas festividades conmemoraban el 250 aniversario de una nación que considera su historia providencialmente rica. En varias ocasiones, ha adoptado posturas públicas sobre inmigración y asuntos militares que contradicen directamente las políticas de Washington. Y cuando funcionarios del gobierno han intentado presionar al Vaticano, el Papa no ha cedido.
Esta postura forma parte de una larga tradición papal. La Iglesia no es la capilla privada de un gobierno, ni siquiera del de la nación más católica de Occidente. El Papa León XIII, cuyo nombre León XIV eligió adoptar en homenaje a su compromiso social y su defensa de la dignidad de los trabajadores, ya lo había afirmado inequívocamente en la encíclica Dios inmortal (1885): La Iglesia y el Estado tienen fines distintos, y ningún poder temporal puede dictarle al sucesor de Pedro sus prioridades espirituales. Esta lección sigue siendo sorprendentemente relevante hoy en día.
La tentación de la idolatría nacional
Existe una forma de tentación que San Pablo identificó con sorprendente precisión en su Carta a los Gálatas: «Ya no hay judío ni griego, esclavo ni libre, hombre ni mujer, porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús.» (Gál 3:28). Estas palabras no son un ideal lejano: son una descripción ontológica de lo que la Iglesia es en su esencia más profunda. La Iglesia Católica no es una confederación de catolicismos nacionales donde cada país espera a "su" papa a cambio de sus contribuciones financieras y demográficas. Es un solo cuerpo, cuya cabeza está en Roma y cuyos miembros pertenecen a la universalidad antes que a una nación.
Cuando los católicos estadounidenses exigen "su turno", dicen la verdad: la visita pastoral es legítima, esperada y, según el portavoz del Vaticano, probablemente se producirá en 2027 como muy pronto. Pero cuando esta expectativa se tiñe de celos hacia los católicos españoles, se desvía hacia algo menos evangélico: una forma de idolatría nacional que reduce al Papa a un símbolo de identidad en lugar de un pastor universal. Es esta deriva la que León XIV, mediante su elección deliberada de lugares, parece querer corregir incluso antes de pisar la pista de aterrizaje en Chicago o Nueva York.
Lo que España le dice a la América católica
Madrid, Barcelona, Montserrat: una peregrinación a las raíces
El viaje por España —Madrid, Barcelona, Montserrat, Las Palmas de Gran Canaria, Santa Cruz de Tenerife— no es un viaje turístico. Es un itinerario teológico. Montserrat, el santuario benedictino enclavado en las alturas rocosas de Cataluña, es uno de los lugares de mayor significado espiritual mariano en Europa. Las Islas Canarias, encrucijada del Atlántico, son simbólicamente el último puerto de Europa antes de América: desde sus costas partieron algunos de los barcos de Cristóbal Colón, cargados tanto de cruces y esperanza como de oro y hierro. Que León XIV viajara a las Islas Canarias precisamente en este momento, cuando la cuestión de la migración en el Mediterráneo reviste una urgencia tan dramática, no es insignificante.
La Iglesia en España está experimentando una profunda transformación. Tras décadas de acelerada secularización y escándalos que han sacudido la fe de los fieles, el catolicismo español busca un nuevo impulso. La visita de León XIV se recibe como confirmación de que Roma no la abandona, y que sus esfuerzos de renovación pastoral merecen la atención y el apoyo del sucesor de Pedro. En este sentido, el viaje es también un mensaje de aliento dirigido a una Iglesia que sufre; y León XIV, al centrarse en este aspecto, deja claro que su pontificado se preocupa más por las Iglesias que atraviesan dificultades que por las naciones que triunfan.
El espejo que se le mostró a Estados Unidos
Pero hay más. Al elegir España en lugar de Estados Unidos para este momento crucial de su pontificado, León XIV, indirectamente, les mostró un espejo a los católicos estadounidenses. El espejo decía: aquí hay una Iglesia que conoció la gloria y ahora enfrenta dificultades. Aquí hay una cristiandad que evangelizó todo un continente y ahora debe reaprender a evangelizar sus propios barrios. ¿Se reconocen los católicos estadounidenses, que también viven en un país que experimenta una profunda transformación cultural y espiritual, en este reflejo?
En el pensamiento de San Agustín de Hipona —de quien León XIV es hijo espiritual por pertenecer a la orden agustina— hay una meditación constante sobre la vanidad de las glorias humanas y la permanencia de la Ciudad de Dios. Ciudad de Dios, Escrito tras el saqueo de Roma por Alarico en el año 410, este tratado sobre cómo superar la desilusión les dice a los cristianos que su futuro no está garantizado por el poder del imperio en el que viven, sino por la fidelidad a una lealtad trascendente. Para un papa agustino que contempla Estados Unidos en 2026 —un país desgarrado políticamente, plagado de violencia y presa de tentaciones nacionalistas que el propio cardenal Cupich describió como alarmantes—, esta lección tiene una urgente relevancia pastoral.
La cuestión de la paz y lo que está en juego en una próxima visita.
La tensión entre Roma y Washington no significa que la visita no vaya a tener lugar. Se llevará a cabo: el portavoz del Vaticano lo ha confirmado, y el propio León XIV ha declarado que viajará a Estados Unidos «en algún momento». Pero cuando se produzca, será diferente de una visita rutinaria. Llevará consigo el peso de todo lo que se ha dicho y callado desde la elección, de todas las valientes posturas del pontífice sobre la migración, la guerra y la dignidad de los más pobres. Será una visita pastoral en el sentido más estricto de la palabra, no un acto de legitimación política.
La Carta a los Hebreos ofrece una imagen que sin duda evocaríamos aquí: «"La fe es la garantía de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve."» (Hebreos 11:1). Los católicos estadounidenses que esperan con ansias la visita están invitados, en cierto modo, a ejercitar esta virtud teologal en su relación con el pontificado: a tener esperanza en lo que aún no ven realizado, a confiar en una providencia que guíe al papa hacia donde el rebaño más lo necesita, y no hacia donde el orgullo nacional quisiera que plantara su bandera.
León XIV y el legado del nombre que eligió
La elección del nombre León XIV no es una afectación histórica. León XIII, su ilustre predecesor, es el autor de la encíclica Rerum Novarum (1891), un texto fundamental de la doctrina social de la Iglesia, que se posicionó firmemente del lado de los trabajadores contra los excesos del capitalismo industrial. Este legado programático ilumina las prioridades del actual pontífice: su defensa de los migrantes, su desconfianza hacia la lógica del poder, su solidaridad con los pueblos de América Latina y su cautela respecto a las celebraciones nacionales que corren el riesgo de confundir la providencia divina con el destino nacional estadounidense.
Cuando el Papa visita España ahora, no elige España por encima de Estados Unidos. Elige una Iglesia que sufre, una historia que lleva las cicatrices de sus errores tanto como las marcas de su santidad, un pueblo que necesita fortalecerse con la esperanza en lugar de ser utilizado como telón de fondo para ambiciones geopolíticas. Esta elección es en sí misma una lección de gobierno espiritual: el pastor va a buscar a la oveja perdida, no al rebaño que se cree a salvo.
Hacia una reconciliación necesaria
Nada de esto significa que León XIV rechazara la América católica. Desde luego, no fue así. Chicago seguía siendo su ciudad natal, y los lazos emocionales eran reales: sus reuniones periódicas con delegaciones de la ciudad, incluidos sindicatos, demostraban que su apego a su comunidad de origen era profundo y sincero. El cardenal Cupich, a pesar de las tensiones dentro del episcopado estadounidense que a veces lo distanciaban de otros miembros de la conferencia episcopal, siguió siendo una figura clave en este diálogo entre Roma y América.
Pero la reconciliación que se está gestando será aún más fructífera por no precipitarse. Una visita a Estados Unidos en pleno primer aniversario del pontificado, bajo el foco del nacionalismo estadounidense y a la sombra de las tensiones con la administración Trump, habría corrido el riesgo de ser instrumentalizada por agendas ajenas a la proclamación del Evangelio. Al tomarse su tiempo, al ir primero adonde la misión lo llama —España, Perú, Lampedusa—, León XIV prepara una visita a Estados Unidos que puede ser genuinamente pastoral.
En la tradición monástica agustiniana, existe una expresión que resume esta sabiduría: cor ad cor loquitur — De corazón a corazón. Cuando León XIV finalmente visite Estados Unidos, será un encuentro sincero, no un evento preparado. Y para ello, habrá tenido que soportar la dura prueba de la espera, superar los celos y desvincularse de una apropiación nacional asumida con demasiada precipitación.
La Iglesia universal no pertenece a ninguna nación. Ni siquiera a aquella que, por la gracia de la historia, dio a su hijo como sucesor de Pedro.
✝ Referencias bíblicas
3 pasajes · 3 libros
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