האיגרת השלישית של יוחנן הקדוש

1° שאלת האותנטיות ברור שלא ניתן להכריע בכך בצורה כה פשוטה וקלה כמו לגבי האיגרת הראשונה של יוחנן הקדוש, משום ששני כתביו של יוחנן הקדוש כה קצרים וכה לא דוגמטיים, עד שלא ניתן לצפות לראותם מצוטטים לעתים קרובות על ידי סופרים עתיקים. הם אף היו, בשלב מוקדם למדי ובמשך מאתיים או שלוש מאות, מושא לספקות חוזרות ונשנות, ורבים סירבו לראות בהם את עבודתו של השליח יוחנן הקדוש ולייחס להם ערך קנוני, כפי שאנו למדים מאוריגן (אצל אוסביוס, היסטוריה כנסייתית, 7, 25, 10), מאת אוסביוס (היסטוריה כנסייתית, 3, 25, 2), אשר מסווג אותו בין ה-ἀντιλεγόμενα, ועל ידי הירונימוס הקדוש (דה ויריס חולה., 9, 18). שני מחברים אחרונים אלה מוסיפים כי ספק או היסוס נבעו לעתים קרובות מההבחנה שנעשתה, אפילו בזמנים מוקדמים אלה, בין השליח יוחנן לכהן יוחנן: שתי המכתבים כביכול לא חוברו על ידי השליח, אלא על ידי הכהן, ששמו הוא ניחן. הבחנה ללא בסיס רציני, כפי שמוכר יותר ויותר כיום, לא פחות בקרב מבקרים פרוטסטנטים מאשר בקרב קתולים. אך, בימי קדם, האותנטיות של יוחנן ב' ויוחנן ג' מצאה הרבה יותר תומכים מאשר מתנגדים. פאפיאס, בקטע עצמו שבו הוא נראה כתומך בקיומו של הכהן יוחנן (ראה אוסביוס, היסטוריה כנסייתית, 3, 39, 3. השוואת יוחנן ג' 12), פוליקרפוס הקדוש (אד פיל., 7, 1; השווה יוחנן ב' 7) ואיגנטיוס הקדוש (אד סמירן., 4, 1; השווה יוחנן ב' 10) שאולים מהם. בעוד שהגרסה הסורית הראשונה לא כללה את שתי האותיות הללו (מה שלא מנע מאפרם הקדוש להאמין באותנטיותן), האיטלה מכילה את שתיהן. על פי הדעה הסבירה ביותר, הקאנון המורטורי מעיד עליהן: ואכן, לאחר שציין את האיגרת הראשונה של יוחנן הקדוש מיד לאחר הבשורה הרביעית, הוא מוסיף, כמה שורות למטה: "שתי האותיות שמחברן הוא יוחנן הקדוש נחשבות קתוליות"; אולם, לפי ההקשר, שתי האותיות הללו יכולות להיות רק השנייה והשלישית. אירנאוס הקדוש (עו"ד הר., ל', 16, 3 ו-3, 16, 8) מצטט פסוק 11 ופסוקים 7-8 מהאיגרת השנייה, שלדבריו, נכתבה על ידי השליח יוחנן הקדוש קלמנט מאלכסנדריה (סטרומטה, 2, 15, 66 ו-6, 14, 1. ראה גם אוסביוס, היסטוריה כנסייתית, 6, 14,1) ודיוניסיוס מאלכסנדריה (אצל אוסביוס, היסטוריה כנסייתית, 7, 25, 11) תומכים גם הם במפורש באותנטיות. הקדוש ציפריאנוס, בתיאורו על מה שקרה במועצת קרתגו בשנת 256, מזכיר כי בישוף בשם אורליאנוס ציטט את יוחנן ב' 10 ו-11, עם נוסחה מקדימה זו: "יוחנן השליח אמר במכתבו". לבסוף, בעוד שאוסביוס והירונימוס הקדוש נראים, במבט ראשון, כחלקים במידה מסוימת מהספקות שהם מצביעים עליהם, קטעים אחרים בכתביהם מראים שהם למעשה ראו בשני מכתבים קצרים אלה אותנטיים (ראו אוסביוס, הפגנה אוונגליסטית, 3, 5, וירונימוס הקדוש, אפ. 146, מודעה אווגר.).

גם כאן, ראיות מהותיות מאשרות באופן חד משמעי כי מבין העדויות שהועברו על ידי העת העתיקה, כה גדול הדמיון במחשבה ובסגנון בין יוחנן ב' ו-ג' מצד אחד, לבין הבשורה הרביעית ויוחנן א' מצד שני. האיגרות השנייה והשלישית חולקות, יחד עם שתי יצירות מהותיות יותר של יוחנן הקדוש, מושגים וביטויים רבים (השווה את יוחנן ב' ה' עם יוחנן י"ג:34 ויוחנן א' י"ג:34). יוחנן ב', 7; יוחנן ב' 7, עם יוחנן א' 4, 1-3; יוחנן ב' 9, עם 1 יוחנן ב', 23; יוחנן ב' 12ב, עם 1 יוחנן א', 4; יוחנן ג' 11, עם 1 יוחנן ג', 6; יוחנן ג' 12, עם יוחנן 21, 24, וכו'); בפרט הביטויים "להיות מאלוהים, שיהיה להם את אלוהים האב, אלוהים האמיתי, שיהיה להם את הבן, לדעת את האמת, ללכת באמת, ללכת באהבה, שמחה שלמה", וכו', המילים διαθήϰη (מצווה), ἀληθεία (אמת), μαρτυρεῖν (להעיד), μένειν (לעמוד), וכו'. פסוקים 10 ו-11 של יוחנן ב' מזכירים בבירור את "בן הרעם"; כמו כן יוחנן ג' 9-10. אין זה מונע משתי האותיות הקטנות לקבל את הייחודיות שלהן של דיבור (לדוגמה, הפעלים ὑπολαμϐάνειν, φιλοπρωτεύειν, φλυαρεῖν וכו'), כמו כל שאר חלקי הברית החדשה.

התואר πρεσϐύτερος (בפונטית: presbutéros), בו משתמש המחבר בתחילת שתי המכתבים, הועלה לעיתים כהתנגדות לאותנטיות הטקסטים; אך "תואר זה דווקא מבטיח מקור אפוסטולי", שכן הוא לבדו מסמל סמכות גדולה ואבהית מאוד, כמו זו של יוחנן הקדוש. מקורו קל להבנה. תלמידיו של השליח באסיה החלו לכנותו באופן מוכר ומכבד "הזקן" מובהק, בשל גילו המתקדם ואופיו הפטריארכלי של שלטונו; ושם זה הפך בהדרגה לשימוש כה תכוף עד שיוחנן הקדוש עצמו השתמש בו כדי להתייחס לעצמו, בדיוק כפי שהוא משתמש בתואר "תלמיד אהוב" בבשורה שלו, שבאמצעותו הוא ניתן לזיהוי בקלות. בכל מקרה, זייפן לעולם לא היה מעלה על דעתו לקרוא לעצמו כך.

2° הנמענים ומטרת המכתב. – 

האיגרת השלישית ממוען לנוצרי אדוק בשם גאיוס (ראה פסוק 1 וההערות), חבר בקהילה נוצרית רחוקה למדי מהעיר בה התגורר יוחנן הקדוש באותה תקופה. אדם נדיב זה העניק בעבר את’הַכנָסַת אוֹרְחִים למספר מיסיונרים שעברו באזור בו שהה (פסוקים 3, 5), ועם שובם לשליח, שיבחו בחגיגיות את מארחם בפני כל הכנסייה (פסוק 6). מאחר שעמדו לעזוב כדי להטיף שוב את הבשורה ועמדו לראות שוב את גאיוס (פסוקים 6ב-7), יוחנן הפקיד בידיהם מכתב זה. בכתיבתו, התכוון השליח בראש ובראשונה להודות לגאיוס ולעודד אותו לקבל תמיד בברכה את מיסיונרי המשיח. אך בנוסף, מאחר שדיוטרפס, הבישוף של הכנסייה שאליה השתייך גאיוס, לא הכיר בסמכותו העליונה של יוחנן וסירב לקבל את אלה שהיו בקשר עמו, ביקש המחבר לגעור בחריפות בבישוף היהיר וחסר הסובלנות הזה ולאיים עליו בגינוי קרוב של התנהגותו בפני עדרו (ראה פסוקים 9-10). 

3° הזמן והמקום של ההלחנה ניתן לקבוע זאת רק בקירוב, מכיוון שחסר לנו מידע חיצוני ופנימי כאחד. עם זאת, הכל מצביע על כך שיוחנן הקדוש חיבר את שתי המכתבים הללו באפסוס, ובמהלך התקופה האחרונה לחייו, כלומר, לקראת סוף המאה ה-1.^אה המאה של תקופתנו. הדעה הרווחת למדי בקרב פרשנים היא שהם מהווים את החלק העדכני ביותר של הברית החדשה כולה.

4° קל לקבוע את התוכנית. 

האיגרת השלישית מחולקת כדלקמן: הפנייה והברכה הרגילות, פסוקים 1-2; גוף האיגרת, פסוקים 3-12; האפילוג, פסוקים 13-14. שלוש מחשבות עיקריות מופיעות בגוף האיגרת: שבח להתנהגות הנוצרית ול...’הַכנָסַת אוֹרְחִים של גאיוס (פסוקים 3-8); גערות קשות כלפי דיוטרפס (פסוקים 9-11); ברכות לנוצרי או כומר קנאי בשם דמטריוס (פסוק 12).

יוחנן ג'

¹ אני, הזקן, אל גאיוס, האהוב אשר אני אוהב באמת. ² יקירי, אני מתפלל שבכל דבר תהיו בריאים ובריאים, כפי שקורה כבר עכשיו עם נשמתכם. ³ היו לי הרבה שִׂמְחָה כאשר באו אחים והעידו על האמת שלך, אני מתכוון לדרך שבה אתה הולך באמת. ⁴ אין לי שמחה גדולה יותר מאשר ללמוד שילדיי הולכים באמת. ⁵ אהובי, אתה פועל בנאמנות בכל מה שאתה עושה למען האחים ובמיוחד למען האחים הזרים. ⁶ הם גם העידו על נדבתך בפני הכנסייה. טוב תעשה אם תדאג למסעם באופן ראוי לאלוהים. ⁷ כי למען שמו עזבו ולא קיבלו דבר מאת הגויים. ⁸ עלינו לתמוך באנשים כאלה כדי שנוכל לעבוד איתם למען האמת. ⁹ כתבתי לכנסייה, אך דיוטרפס, שאוהב לשבת שם בשורה הראשונה, לא מקבל אותנו. ¹⁰ לכן, כשאבוא, אעמיד אותו בפניו על מעשיו ועל דבריו הזדוניים שהוא מדבר עלינו. ולא רק זאת, הוא עצמו מסרב לקבל את פני האחים ומונע את אלה שרוצים לקבל אותם להיכנס, ואף מגרש אותם החוצה מהקהילה. ¹¹ אהובים, אל תחקו את הרע, אלא חקו את הטוב. העושה טוב הוא מאלוהים; ועושה רע לא ראה את אלוהים. ¹² כל אחד, וגם האמת עצמה, מעיד היטב על דמטריוס. גם אנחנו מעידים עליו, ואתה יודע שעדותנו אמת היא. ¹³ יש לי הרבה דברים שהייתי רוצה לכתוב לך, אבל אני לא רוצה לעשות את זה בדיו ועט. ¹⁴ אני מקווה לראות אותך בקרוב ונדבר פנים אל פנים. שָׁלוֹם יהי עמך. חברינו שולחים את דרישת שלום. בקש כל אחד מחברינו לשלום באופן אישי.

הערות על האיגרת השלישית של יוחנן

1.1ראה יוחנן ב', 1, 1.

1.6 לִרְאוֹת. מעשי השליחים, 15, 3; רומאים, 15, 24. ― ראוי לאלוהים ; כאילו עשית זאת למען אלוהים עצמו, מה שנראה כרמיזה למה שמלמד ישוע המשיח בבשורה (ראה מתיו 25, 35), שיש צורך לקבלו ולשרתו בדמותם של זרים. לדברי אחרים: כאילו אלוהים, בפרופורציה, עושה זאת בעצמו; כלומר, בצורה הטובה ביותר האפשרית.

1.9 דיוטרפס, על פי הנאמר בקטע זה, הוא היה אדם בעל השפעה, אך לא ידוע מלבד זאת, בחלק של אסיה הקטנה שבו שכן גאיוס.

1.12 דמטריוס, שעליו איננו יודעים דבר מלבד מה שנאמר כאן אודותיו, כנראה היה אחראי על מסירת מכתב זה מיוחנן הקדוש לגאיוס.