בדצמבר 2025, מחקר גדול של מרכז המחקר פיו יישר תקדים לשאלה ששלטה בתקשורת במשך מספר חודשים: האם אנו באמת עדים לתחייה דתית בארצות הברית? התשובה הקצרה: לא, לא אם נסתכל על הנתונים הארציים. אבל בואו נעמיק קצת יותר, כי המציאות מורכבת יותר מכן או לא פשוט.
דמיינו שאתם קוראים מאמר על גל אדיר של גיורים בקרב צעירים אמריקאים. אתם מדליקים את הטלוויזיה שלכם ורואים דיווחים על כנסיות אורתודוקסיות שכבר אינן יכולות להכיל את כל החברים החדשים. ואז אתם נתקלים במחקר של מרכז המחקר פיו שאומר, "למעשה, המספרים לא השתנו בחמש שנים." למי להאמין?
זוהי בדיוק הדילמה שאנו ניצבים בפניה כיום. מצד אחד, סיפורים מרתקים של גברים צעירים שמגלים אֱמוּנָה אורתודוקסי ביוטיוב במהלך המגפה. מצד שני, סטטיסטיקות שמראות יציבות כמעט מושלמת. אז מה באמת קורה?
מה המספרים באמת אומרים
היציבות הגדולה
נתחיל עם העובדות הבסיסיות. מאז 2020, כ-70% מהמבוגרים האמריקאים מדווחים על שייכות לדת. אחוז זה נותר כמעט ללא שינוי בחמש שנים. עד 2025, 62% מהאמריקאים יזדהו כנוצרים, נתון כמעט זהה לזה של 2020.
אולי אתם תוהים, "רגע, האם זה אומר שהדת כבר לא בירידה?" בדיוק. אחרי עשרות שנים של ירידה מתמשכת - אנחנו מדברים על 1970 עד בערך 2020 - הירידה נעצרה לחלוטין. זה כאילו פתאום בלמנו אחרי ירידה ארוכה.
כדי לתת לכם מושג על היקף השינוי הקודם: בשנת 2007, 84% מהאמריקאים הזדהו עם דת. עד 2020, מספר זה ירד לכ-71%. זוהי ירידה עצומה בתוך 13 שנים בלבד. אבל מאז 2020? יציבות מוחלטת. הנתון נותר תקוע סביב 70%.
גם ה"נזירות" הגיעו לרמה.
בואו נדבר עכשיו על הקבוצה שיצרה כל כך הרבה דיון: ה"לא-אנשים", כלומר אלו שאינם מזדהים עם אף דת. קבוצה זו התפוצצה, וגדלה מ-16 מיליון בשנת 2007 לכ-29 מיליון כיום. אבל נחשו מה? גם הצמיחה הזו נעצרה.
ה"לא-" מייצגים כיום 29% מאוכלוסיית ארה"ב הבוגרת. מתוכם, 5 מזדהים כאתאיסטים, 6 כאגנוסטים, ו-19 מתארים את דתם כ"אין דבר מיוחד". נתונים אלה לא השתנו באופן משמעותי מאז 2020.
זה מרתק כשחושבים על זה: במשך שנים, משקיפים ניבאו שמספר ה"נזירות" ימשיך לגדול ללא הגבלת זמן. חלקם אף דמיינו אמריקה שאינה דתית ברובה תוך כמה עשורים. אבל התנועה נעצרה. לפחות באופן זמני.
צעירים: פחות דתיים, אך לא בירידה מתמשכת
וכאן זה מתחיל להיות מעניין. צעירים (בני 18-30) נותרו הרבה פחות דתיים מהמבוגרים מהם. רק 55% מהם מזדהים עם דת בשנת 2025, לעומת 83% מאלה מעל גיל 71. הפער עצום.
אבל – וזה קריטי – אחוז זה של 55 % בקרב צעירים נותר יציב מאז 2020. הוא עמד על 57 % בשנת 2020, דבר המייצג שונות מינימלית. אין ירידה נוספת, אך בהחלט גם אין התאוששות.
בואו נבחן כמה אינדיקטורים קונקרטיים: 32% מהצעירים מתפללים מדי יום (בהשוואה ל-59% מהמבוגרים), ו-26% משתתפים בשירותי דת לפחות פעם בחודש (בהשוואה ל-43% מהמבוגרים). גם נתונים אלה נותרו יציבים.
המקרה המיוחד של מבוגרים צעירים מאוד
עכשיו, תחזיקו חזק, כי כאן הדברים באמת מסתבכים. חוקרי פיו שמו לב למשהו מעניין: מבוגרים צעירים יותר (בני 18-22, ילידי 2003 ו-2006) דתיים מעט יותר מאלה שמבוגרים מהם בכמה שנים (בני 23-30).
לדוגמה, 30% מהמבוגרים שנולדו בין השנים 2003 ו-2006 מדווחים על השתתפות בשירותי דת לפחות פעם בחודש. נתון זה גבוה מ-24% שנצפו בקרב אלו שנולדו בין השנים 1995 ו-2002.
לפני שאתם צועקים על התעוררות דתית, הרשו לי להסביר מה באמת קורה. תופעה זו אינה חדשה כלל. חוקרים הבחינו בה גם במחקרים קודמים משנת 2007 ו-2014. הנה הדפוס: מבוגרים צעירים מאוד (בני 18-22) נוטים לשקף את דתיות הוריהם במשך מספר שנים לאחר גיל 18. לאחר מכן, ככל שהם מתבגרים, המנהג הדתי שלהם מתחיל לרדת.
זה כאילו, בגיל 18-20, אתה ממשיך מתוך הרגל או מתוך כבוד להורים שלך. לאחר מכן, כשאתה צובר עצמאות ועובר הרחק מהבית, אתה מתחיל לסלול את דרכך. גרגורי סמית' ממרכז המחקר פיו מאוד ברור: "נתונים היסטוריים מצביעים על כך שהדפוסים שאנו רואים כיום הם תוצאה נורמלית של צעירים שעוקבים אולי אחר דתיות הוריהם במשך כמה שנים לאחר גיל 18, ולאחר מכן דתיותם מתחילה לרדת."«
במילים אחרות, עלייה קלה זו בקרב בני 18-22 כנראה לא אומרת שהם יישארו דתיים. זוהי רק תופעת מעבר לקראת הבגרות.
הפער המגדרי מצטמצם (אבל לא מסיבות טובות)
הנה פרט מפתיע: בקרב צעירים, הפער המסורתי בין גברים לנשים מבחינת דתיות מצטמצם. מבחינה היסטורית, נָשִׁים נשים תמיד היו דתיות יותר מגברים. אבל בקרב צעירים, הפער הזה הולך ומצטמצם.
שימו לב שזה לא בגלל שגברים צעירים הופכים יותר דתיים. זה בגלל שנשים צעירות הופכות פחות דתיות. בשנת 2007, 54% מהנשים בגילאי 18 עד 24 התפללו מדי יום, בהשוואה ל-40% מהגברים באותו גיל. כיום, שתי הקבוצות קרובות הרבה יותר, אך ברמה נמוכה משמעותית מבעבר.
בקרב הדורות המבוגרים יותר, הפער המגדרי נותר משמעותי. נָשִׁים נשים מעל גיל 70, למשל, הן הרבה יותר דתיות מגברים באותו גיל. אבל הבדל זה נעלם בהדרגה בקבוצות צעירות יותר.
האותות הסותרים שמזינים את רעיון התחייה
התופעה האורתודוקסית: אמיתית אך מיקרוסקופית
ייתכן שראיתם את המאמרים על "צונאמי" של גברים צעירים שהתנצרו לאורתודוקסיה. הניו יורק פוסט, הטלגרף וכלי תקשורת אחרים פרסמו דיווחים נלהבים בנושא. כמרים אורתודוקסים טוענים שהקהילות שלהם מכפילות את גודלן. מאמרים מספרים על גברים צעירים שמגלים אֱמוּנָה ביוטיוב במהלך המגפה ומתחילים לצום במשך 40 יום ברציפות.
הסיפורים האלה נכונים. הם קיימים. אבל הנה הבעיה: האורתודוקסיה נותרה מסורת זעירה בארצות הברית. ישנם כ-300 מיליון נוצרים אורתודוקסים ברחבי העולם, אך רק חלק זעיר מהם חי בארצות הברית.
והנתונים של מכון פיו חד משמעיים: רק 1% מהמבוגרים האמריקאים בגילאי 18 עד 24 מזדהים כיום כאורתודוכסים לאחר שגדלו בדת אחרת או ללא דת כלל. ותראו את זה: אחוז שווה עזב את האורתודוקסיה. אז הזרימה ניטרלית.
טרווין וקס, צופה דתי שניתח את המגמות הללו, מסביר זאת היטב: "אורתודוקסיה היא מסורת זעירה בארצות הברית, קטנה אף יותר מהכנסייה הליברלית המאוחדת של ישו. בנסיבות אלה, עליות באחוזים יכולות להיראות דרמטיות כאשר קו הבסיס קטן."«
דמיינו קהילה אורתודוקסית עם 50 חברים שגדלה ל-100. זוהי הכפלה, עלייה של 100 עד 30 טון! זה מרהיב ברמה המקומית. אבל זה לא משנה את הנוף הדתי הלאומי. זה כמו להוסיף טיפה של מים לאוקיינוס ולומר, "תראו, המפלס עולה!"«
מה באמת מושך גיורים
בואו נדבר על מה שקורה בקהילות האורתודוקסיות הגדלות הללו. העדויות מרתקות וחושפות משהו חשוב על זמננו.
בן כריסטנסון, בן 25, גדל בכנסייה האנגליקנית. הוא אומר, "הדבר הקשה ביותר בלגדול בכנסייה שלי הוא שגם במהלך חיי, חלו כל כך הרבה שינויים. הבנתי שאין באמת דרך לעצור את השינוי". הוא ראה את המקהלה בגלימות מוחלפת ב"קבוצת פולחן", ובעמדות ארוכות שנים בנושאים שונים. להט"ב ככל שהדברים מתפתחים, דגלי גאווה ו"חיי שחורים חשובים" מופיעים מול דלתות הכנסייה. עבורו, האורתודוקסיה מציעה יציבות: 2000 שנות היסטוריה, מסורות ללא שינוי.
עמנואל קסטילו, בן 32, מתאבק לשעבר שהתחיל ב קרא את התנ"ך בזמן ששמר על אסירים של אל-קאעידה במפרץ גואנטנמו, הוא מצא את הכנסייה הפרוטסטנטית שלו מזכירה מדי את ערבי שבת שלו בבר: "אותו סוג של תאורה, אותו סוג של מוּסִיקָה, "אותו סוג של תחושה, ואחרי שקראתי את הבשורות ואת ספר מעשי השליחים, ידעתי שלא כך הם נהגו לעבוד את האל לפני 2000 שנה."»
הגברים שרואינו דיברו על חיפוש אחר משהו "גברי" - ליטורגיות של שעתיים (או יותר), צום קיצוני, וידויים קבועים, תפילות שנקבעו מראש. האב יאשיהו טרנהאם, כומר אורתודוקסי, דיבר על "הנשיות" של נַצְרוּת מערבי, שבו רוב המתפללות הן נשים והטקסים שולטים בשירים מרגשים, אנשים מתנדנדים, ידיים מורמות, עיניים עצומות באקסטזה.
אבל העניין הוא כזה: לא רק האורתודוקסיה מושכת אותם. גם גברים צעירים פונים למיסות לטיניות מסורתיות בקתוליות, ולצורות השמרניות יותר של אנגליקניזם ולותרניזם. זוהי תנועה לכיוון המסורתיות באופן כללי, לא ספציפית לכיוון האורתודוקסיה.
תפקיד האינטרנט והמגפה
גורם מכריע: רבות מהגיור הללו התאפשרו בזכות יוטיוב ופודקאסטים. האב טרובנבך, מכנסייה אורתודוקסית בסולט לייק סיטי, אומר שרוב המתגיירים החדשים גילו את האורתודוקסיה באינטרנט במהלך הסגרים של המגפה.
זה אירוני כשחושבים על זה: זוהי תרבות צרכנית ומחוברת יתר על המידה שמאפשרת את סיפורי ההמרה למסורת "בלתי משתנה". ללא האינטרנט, מתיו ריאן, אתאיסט לשעבר בן 41, לעולם לא היה רואה את הפרשנות ביוטיוב על טוב ורע שהניעה אותו למסע הרוחני שלו.
לפני האינטרנט, אם הייתם גרים בעיירה קטנה במערב התיכון, כנראה שמעולם לא פגשתם נוצרי אורתודוקסי בחייכם. כיום, תוכלו להזרים ליטורגיה אלוהית אורתודוכסית מלאה, להאזין לפודקאסטים של תיאולוגיה פטריסטית ולהתחבר עם מתנצרים מרחבי העולם.
סימנים נוספים של חיוניות דתית
אורתודוקסיה אינה הסימן היחיד לחיוניות. ישנן תנועות מעניינות נוספות, גם אם הן (עדיין) אינן מתורגמות לשינויים סטטיסטיים עצומים.
קבוצות דתיות בעלות שיעורי פריון גבוהים - כמו המורמונים, נוצרים אוונגליסטים שמרנים וכמה קהילות קתוליות מסורתיות שומרים על מספר חבריהן טוב יותר מאשר הזרמים המרכזיים. אמריקאים שחורים נותרו הקבוצה הדמוגרפית הדתית ביותר, כאשר 73% מזדהים כנוצרים (לעומת 62% באוכלוסייה הכללית).
תנועות כמו זו של "נשים מסורתיות" (נשים המאמצות תפקידי בית מסורתיים) או העניין הגובר בחינוך ביתי בכמה חוגים דתיים מראות שישנם כיסים של התחדשות, גם אם קשה לכמת אותם.
למה התקשורת אוהבת לדבר על קריאות השכמה
עיתונאים אוהבים סיפורי התנצרות. זה טבע האדם. סיפור על צעיר שנוטש את האתאיזם כדי לצום במשך 40 יום ולהשתתף בליטורגיות של חמש שעות הוא מרתק לאין שיעור מגרף המציג קו אופקי לאורך חמש שנים.
התקשורת נוטה גם להכליל מדוגמאות מקומיות. כנסייה אורתודוקסית שגדלה פי שלושה בסולט לייק סיטי הופכת ל"צונאמי של גיורים ברחבי אמריקה". כומר שאומר שהוא רואה גברים צעירים רבים בקהילה שלו הופך ל"גברים אמריקאים צעירים פונים לאורתודוקסיה בהמוניהם".
זה לא בהכרח חוסר תום לב. זה פשוט שאנקדוטות קלות יותר לזיהוי מאשר מגמות סטטיסטיות מורכבות. ולמען האמת, הן יותר מעניינות לקריאה.
להבין מה באמת מונח על כף המאזניים
ההבדל בין מגמות מקומיות לארציות
הנה משהו קריטי שכדאי להבין: שתי המציאויות יכולות להתקיים יחד. קהילות אורתודוקסיות יכולות להתפוצץ בגודלן בערים מסוימות, בעוד שברמה הלאומית, האורתודוקסיה נשארת יציבה או זעירה.
דמיינו את אמריקה כפאזל ענק של 330 מיליון חלקים. חלקים מסוימים משתנים באופן דרמטי - כאן קהילה אורתודוקסית מכפילה את גודלה, שם כנסייה אוונגליסטית גדולה מאבדת מחצית מחבריה, ובמקום אחר נוצרת קהילת נזירות בעיירת קולג'. אבל כשצועדים אחורה ומסתכלים על התמונה הגדולה, הכל מתאזן. הפאזל הכולל לא משתנה הרבה.
זה בדיוק מה שמראים נתוני פיו. יש תנועה. כ-35% מהמבוגרים האמריקאים שינו דת מאז ילדותם. זה עצום! אבל השינויים האלה מבטלים במידה רבה זה את זה ברמה הלאומית.
אפקט ה"שקט שלפני הסערה"«
ריאן בורג', פרופסור באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס ומומחה לנוף הדתי האמריקאי, מציע פרשנות מסקרנת. לדבריו, היציבות הזו מאז 2020 עשויה להיות "השקט שלפני הסערה".
הוא מתייחס לתקדים היסטורי: בין סוף שנות ה-80 לתחילת שנות ה-90, אחוז האמריקאים שהזדהו כנוצרים ירד מ-90% לכ-80%, לאחר מכן נותר יציב במשך יותר מעשור לפני שירד שוב.
במילים אחרות, ירידות דתיות לא תמיד מתרחשות באופן ליניארי. לפעמים הן מתייצבות לזמן מה לפני שהן מתחדשות. בורגה מציע שאולי אנו חווים אחת מההפסקות הללו לפני שהירידה מתחדשת.
מדוע ההשהיה הזו כעת? מספר השערות נפוצות. ייתכן שהמגפה שינתה באופן זמני התנהגויות דתיות. אלה שנשארו דתיים בשנת 2020 עשויים להיות אלה שיישארו כך בכל מקרה - "קבוצת ליבה" עמידה. או שאולי זעזועים תרבותיים ופוליטיים אחרונים ביססו באופן זמני זהויות דתיות.
אבל בורגה וחוקרים אחרים מאמינים שבטווח הארוך, הירידה צפויה להתחדש. למה? בגלל הדמוגרפיה.
פצצת הזמן הדמוגרפית
הנה הגורם החשוב ביותר לעתיד הדת באמריקה: הדורות המחליפים את הישנים הרבה פחות דתיים.
אמריקאים מעל גיל 71 הם דתיים בשיעור של 83%. כאשר דור זה ילך לעולמו (בעוד 10-20 השנים הבאות), הוא יוחלף בדור הנוכחי של צעירים, שרק 55% מהם דתיים.
זו מתמטיקה פשוטה. גם אם אף אחד לא ישנה את דעתו, גם אם השיעורים יישארו יציבים לחלוטין בכל קבוצת גיל, ההרכב הדתי של אמריקה ישתנה באופן בלתי נמנע. הגיל הדתי ומותם של קשישים, וגיל הלא-דתיים והמחליפים.
חשבו על זה כמו בניין שבו הדירות בקומות העליונות מאוכלסות על ידי מאמינים ואלו בקומות התחתונות על ידי לא מאמינים. האנשים בקומות העליונות מזדקנים ועוזבים בהדרגה את הבניין, בעוד שדיירים חדשים - בעיקר לא מאמינים - עוברים לקומת הקרקע. גם אם אף אחד לא יחליף קומות, ההרכב הכללי של הבניין ישתנה.
אלא אם כן - וזה ה"אלא אם כן" הגדול - משהו ישתנה באופן מהותי. אלא אם כן הדורות הצעירים יהפכו פתאום לדתיים יותר ככל שהם מתבגרים, וזה יהיה מהפך היסטורי משמעותי. או אלא אם כן יהיה גל עצום של גיורים, גדול בהרבה ממה שאנו רואים כיום.
מה שצעירים באמת מחפשים
בואו נקשיב היטב למה שאומרים צעירים הפונים לצורות דת מסורתיות. הם לא מדברים על חיפוש אחר דת "קלה" או "נוחה" יותר. להיפך.
בן כריסטנסון מדבר על חיפוש אחר משהו שיש לו "משקל". עמנואל קסטילו מדבר על רצון "להיות נדחק פיזית ונפשית". גברים אלה מחפשים באופן פעיל קושי, אתגר ותובעניות.
בחברה שבה אפשר להתאים אישית את הקפה שלכם ב-47 דרכים שונות, שבה נטפליקס שואלת אתכם בחרדה "אתם עדיין צופים?" אחרי שלושה פרקים, שבה הכל מתוכנן להיות קל וללא חיכוכים, חלק מהצעירים מחפשים בדיוק את ההפך.
הם רוצים ליטורגיות של חמש שעות. הם רוצים לצום במשך 40 יום. הם רוצים וידויים קבועים, תפילות קבועות מראש, כללים נוקשים. למה? אולי משום שמאמץ נותן משמעות. אולי משום שבעולם של אפשרויות אינסופיות, גבולות ברורים מרגיעים. או אולי פשוט משום שגדלו בעולם כל כך נוח שהם כמהים למשהו שבאמת מאתגר אותם.
אבל הנה הנקודה המכרעת: גם אם החיפוש הזה אמיתי ועמוק עבור אלו שחווים אותו, הוא נוגע רק למיעוט. רוב הצעירים אינם מחפשים ליטורגיות של חמש שעות. הם מחפשים לישון עד מאוחר בבוקר יום ראשון אחרי ליל שבת בחוץ.
החשיבות (והמגבלות) של דיון תיאולוגי מקוון
אלמנט אחרון ומרתק: רבות מההמרות הללו כרוכות בשלב של חקירה אינטלקטואלית אינטנסיבית באינטרנט. גברים צעירים קוראים את ג'ורדן פיטרסון, ואז מגלים את אבות הכנסייה. הם צופים בוויכוחים תיאולוגיים ביוטיוב. הם משתתפים בדיונים ברדיט או בפורומים אחרים.
האינטרנט דמוקרטיזציה של הגישה לתאולוגיה ברמה גבוהה. כעת ניתן לקרוא סנט אוגוסטין, האזינו לתורתם של יוחנן כריסוסטומוס או תומאס אקווינס אונליין בחינם. תוכלו לשמוע כמרים ותיאולוגים מסבירים מושגים מורכבים. תוכלו לצפות בליטורגיות אורתודוקסיות, מיסות לטיניות וטקסים אנגליקניים מסורתיים מבלי לקום מהספה.
אבל יש פרדוקס. קהילות מקוונות אלה יכולות גם להפוך לתאי תהודה. מישהו שצופה בסרטון על אורתודוקסיה יראה את יוטיוב ממליץ על עשרה סרטונים אחרים על אורתודוקסיה. האלגוריתמים לא בהכרח מציגים נקודת מבט מאוזנת. הם מראים מה שומר על מעורבות של אנשים.
יתר על כן, תיאולוגיה מקוונת יכולה להפוך לאבסטרקטית מאוד, אינטלקטואלית מאוד. זה דבר אחד לדון בתהלוכת רוח הקודש בתגובות ביוטיוב, זה דבר אחר לגמרי לחיות את האמונה שלך באופן קונקרטי על בסיס יומיומי עם כל הסתירות והקשיים שלה.
אז, האם יש התעוררות או לא?
התשובה הכנה: זה תלוי למה אתה מתכוון ב"קריאת השכמה" ולאן אתה מסתכל.
אם ב"התעוררות" אתה מתכוון להיפוך עצום של מגמות לאומיות, חזרה המונית של צעירים לדת, עלייה באחוז האמריקאים הדתיים - אז לא, אין התעוררות. המספרים ברורים בנושא זה.
אם ב"התחדשות" אתם מתכוונים לאזורים של אנרגיה דתית מחודשת, קהילות הולכות וגדלות במקומות מסוימים, עניין מוגבר בצורות אמונה מסורתיות בקרב מיעוט צעירים - אז כן, משהו קורה. זה לא מיתוס גמור.
אבל היזהרו לא לבלבל בין שני הדברים האלה. מאות גברים צעירים שמגלים את האורתודוקסיה הם משמעותיים עבור גברים אלה ועבור קהילות אלה. זהו שינוי אמיתי בחיים. אבל זה לא שינוי סוציולוגי משמעותי במדינה של 330 מיליון תושבים.
מה צופן העתיד
אף אחד לא יכול לחזות את העתיד בוודאות, אבל אנחנו יכולים לזהות כמה תרחישים אפשריים.
תרחיש 1: יציבות מתמשכת. המספרים נשארים פחות או יותר באותו מצב. אמריקה לא תהפוך לדתית יותר או פחות במשך כמה שנים נוספות, אולי אפילו עשור. תנועות מקומיות ממשיכות, אך מאזנות זו את זו ברמה הלאומית.
תרחיש 2: הירידה מתחדשת. לאחר הפסקה זו של חמש שנים, מגמת הירידה מתחדשת, המונעת על ידי החלפת אוכלוסייה דמוגרפית. בעוד 20 שנה, אמריקאים דתיים עשויים להיות מיעוט בפעם הראשונה בהיסטוריה של המדינה.
תרחיש 3: התעוררות אמיתית. בניגוד לציפיות הסטטיסטיות, מספר הגיורים הופך מספיק כדי לשנות מגמות לאומיות. צעירים הופכים לדתיים יותר ככל שהם מתבגרים, ולא פחות. זהו התרחיש הכי פחות סביר לפי הנתונים הנוכחיים, אך לא בלתי אפשרי.
תרחיש 4: קיטוב. אמריקה הדתית מחולקת לשני מחנות נפרדים: מצד אחד, מיעוט של מאמינים מסורתיים ומחויבים מאוד; מצד שני, רוב של לא-דתיים או "מאמינים תרבותיים" שאינם אדוקים במיוחד. דרך האמצע נעלמת.
התרחיש הסביר ביותר? כנראה שילוב של תרחישים 2 ו-4. ירידה כללית עם קיטוב גובר.
לקחים שיש ללמוד
מה אנחנו יכולים ללמוד מכל זה?
שיעור ראשון: היזהרו מאנקדוטות. סיפורים אישיים הם בעלי עוצמה וחשובים, אך הם אינם מחליפים נתונים. הכפלת גודל הקהילה יוצרת סיפור טוב, אך אינה מייצגת בהכרח מגמה לאומית.
שיעור שני: שינוי דתי הוא איטי. שינויים גדולים בנוף הדתי לוקחים דורות, לא שנים. מה שאנו רואים היום הוא תוצאה של מגמות שהחלו לפני 40 או 50 שנה. ומה שאנו עושים היום ייראה במלואו רק בעוד 40 או 50 שנה.
שיעור שלישי: דמוגרפיה היא גורל. אנחנו יכולים להתפלסף על תיאולוגיה, להתווכח ברשתות החברתיות, לכתוב אלפי מאמרים. אבל בסופו של דבר, מה שיהיו הכי חשובים הוא למי יש ילדים ואיך הם מגדלים אותם. הדורות הפחות דתיים של היום יהפכו למבוגרים של מחר.
שיעור רביעי: צרכים אנושיים אינם משתנים. בין אם באורתודוקסיה, בקתוליות המסורתית או בצורות אמונה תובעניות אחרות, צעירים שמתגיירים מחפשים משהו עמוק: משמעות, קהילה, אתגרים, מבנה. צרכים אלה אמיתיים ומתמשכים, גם אם הדרכים לספק אותם מתפתחות.
שיעור חמישי: העתיד אינו כתוב. מגמות עכשוויות אינן חוקים פיזיקליים. חברות יכולות לשנות כיוון. התעוררות רוחנית משמעותית נותרה אפשרית תיאורטית, גם אם שום דבר בנתונים הנוכחיים לא מצביע על כך. ההיסטוריה מלמדת אותנו שהפתעות אכן קורות.
תסתכלו מעבר לכותרות
אז, האם באמת יש תחייה דתית בארצות הברית? אם תקראו את הכותרות, אולי תאמינו. אם תבקרו בכמה כנסיות אורתודוקסיות או במיסות לטיניות, אולי תראו זאת במו עיניכם. אבל אם תסתכלו מקרוב על הנתונים הארציים, התשובה ברורה: לא, אין תחייה מדידה ברמה הארצית.
אין זה אומר ששום דבר לא קורה. סיפורים אישיים של טרנספורמציה רוחנית הם אמיתיים וחשובים. קהילות הולכות וגדלות אכן קיימות. עניין גובר בצורות אמונה מסורתיות ניכר בחוגים מסוימים.
אבל תחייה, במובן ההיסטורי של המונח - כמו ההתעוררות הגדולה של המאה ה-18 או התחייה האוונגליסטית של המאה ה-19 - מאופיינת בשינויים עצומים ומדידים המשפיעים על החברה כולה. זה לא מה שאנחנו רואים היום.
מה שאנחנו חווים הוא עדין יותר: התייצבות לאחר עשרות שנים של דעיכה, עם כיסים של חיוניות דתית בתוך אוקיינוס של חילון מתמשך. זה פחות מרהיב מתחייה, אבל אולי יותר מעניין לחקור. כי זה אומר לנו משהו על זמננו: בחברה חילונית יותר ויותר, יש המחפשים בדיוק את ההפך. וזה מרתק.
הזמן יגיד אם יציבות זו זמנית - הפוגה בלבד בדעיכה ארוכה - או תחילתה של משהו חדש. לעת עתה, הוודאות היחידה היא שהמציאות מורכבת יותר ממה שהכותרות מרמזות. היא תמיד כזו.
