9 בדצמבר 2025 יישאר תאריך חשוב בהיסטוריה של המאמצים הדיפלומטיים לסיים המלחמה ב אוקראינה. בתוך חומותיה השלוות של קסטל גנדולפו, מעון הקיץ של האפיפיורים, ה... אַפִּיפיוֹר ליאו ה-14 נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי התקבל בפעם השלישית. מה שנראה כקהל פרוטוקול פשוט מייצג למעשה רגע מכונן בדיפלומטיה הבינלאומית.
פגישה זו מגיעה בזמן רגיש במיוחד. בעוד שוושינגטון דוחפת לפתרון מהיר של הסכסוך באמצעות תוכנית שנויה במחלוקת הדורשת ויתורים טריטוריאליים גדולים מקייב, ראש הכנסייה הקתולית מיצב את עצמו כשחקן מוסרי חיוני בדיון. בכך שהוא מתעקש על הצורך ב"שלום צודק ומתמשך", ליאו ה-14 שלח מסר ברור: לא יכול להיות שלום יציב אם הוא לא הוגן ולא מכבד את כבודו של העם האוקראיני.
המימד הסמלי של קהל זה מחוזק על ידי ההקשר האירופי. זלנסקי סיים זה עתה סיור מרתוני בלונדון, פריז וברלין, שם נפגש עם מנהיגי היבשת המרכזיים. כולם הביעו את תמיכתם, אך עדיין נותרו התחייבויות קונקרטיות. לחכות ל. אוקראינה מוצאת את עצמה לכודה בין לחץ אמריקאי לקבל פשרה טריטוריאלית לבין הצורך החיוני בערבויות ביטחון איתנות לעתיד.
המשקל המוסרי של הוותיקן בעולם במשבר
תפקידו של הוותיקן בסכסוכים בינלאומיים זה לא דבר חדש, אבל תחת האפיפיור של ליאו ה-14, ראשון אַפִּיפיוֹר בעידן ההיסטוריה האמריקאית, דיפלומטיה זו מקבלת מימד מסוים. האפיפיור, שנבחר במאי 2025, הפך במהירות... שָׁלוֹם ב אוקראינה עדיפות מוחלטת. כבר ב-12 במאי, ימים ספורים לאחר בחירתו, הוא שוחח עם זלנסקי בטלפון. פגישה ראשונה התקיימה ב-18 במאי, בשולי מיסת הפתיחה של האפיפיור.
מה בולט בגישה של ליאו ה-14, זוהי העקביות שלו. בכל חילופי דברים עם נשיא אוקראינה, הוא חוזר על אותן דרישות יסוד: דיאלוג מתמשך, כיבוד החוק הבינלאומי, ומעל הכל, שלום שהוא גם צודק וגם מתמשך. שני תארים אלה אינם נבחרים באקראי. הם משקפים את דחיית... הוותיקן לאשר הסכם שיקריב עקרונות מוסריים על מזבח הריאלפוליטיק.
הפגישה ב-9 בדצמבר נמשכה כשלושים דקות, פורמט קצר יחסית לקהל מסוג זה. עם זאת, הנקודה המרכזית לא הייתה משכה, אלא המסר שהועבר. ההודעה של הכס הקדוש, שפורסמה מיד לאחר מכן, הדגישה שלוש נקודות מרכזיות: הצורך להמשיך את הדיאלוג, התקווה שיוזמות דיפלומטיות מתמשכות יובילו לשלום צודק ומתמשך, והצורך הדחוף לפתור את מצב שבויי המלחמה ואת החזרת ילדים אוקראינים שגורשו לרוסיה.
דגש זה על גורלם של ילדים אינו חסר משמעות. מאז 2023, ה- הוותיקן השקיעה רבות בנושא הומניטרי זה, ומינתה את הקרדינל מתאו מריה זופי כשליח מיוחד. אלפי ילדים אוקראינים נלקחו בכוח לרוסיה מאז תחילת הסכסוך, מצב שארגונים בינלאומיים מתארים כפשע מלחמה. עבור ה אַפִּיפיוֹר, חזרתם למשפחותיהם היא תנאי בלתי נתפס לכל שלום אמיתי.
המחויבות של הוותיקן עמדה זו נובעת ממסורת ארוכה של גישור. בניגוד למעצמות המדינה, אשר עשויות להיות להן אינטרסים גיאופוליטיים או כלכליים, הכס הקדוש מציב את עצמו כקול מוסרי. ניטרליות יחסית זו מאפשרת לו לעיתים לפתוח ערוצי דיאלוג שאינם אפשריים עבור גורמים אחרים. בסכסוך האוקראיני, עמדה זו בעלת ערך רב יותר ככל שקווי השבר מתרבים, במיוחד בין ארצות הברית לאירופה בנוגע לאסטרטגיה שיש לאמץ.
בין וושינגטון לבריסל: אוקראינה בלב מאבק כוחות טרנס-אטלנטי
כדי להבין את חשיבות הפגישה ב הוותיקן, יש צורך להבין את ההקשר הדיפלומטי המתוח ביותר שבו זה מתרחש. מאז נובמבר 2025, הממשל חֶברְמַן תוכנית שלום בת 28 נקודות דלפה, וגרמה לרעידת אדמה של ממש בבירות אירופה. תוכנית זו, תוצאה של משא ומתן בין יועצים אמריקאים ורוסים, מציעה פתרון שמעדיף במידה רבה את האינטרסים של מוסקבה.
הנקודות השנויות ביותר במחלוקת בתוכנית זו הן ברורות ואכזריות. אוקראינה תצטרך לוותר לצמיתות על אזורי דונייצק ולוהנסק לרוסיה, בעוד שחרסון וזפוריז'יה יחולקו לאורך קו החזית הנוכחי. צבא אוקראינה יצומצם מ-800,000 ל-600,000 חיילים. אוקראינה תצטרך לעגן בחוקתה כי לעולם לא תצטרף לנאט"ו, ולא יוצבו חיילי ברית בשטחה. בתמורה, קייב תוכל להגיש בקשה לחברות באיחוד האירופי וליהנות מערבויות ביטחון אמריקאיות, שפרטיהן נותרו לא ברורים.
התוכנית האמריקאית כוללת גם מרכיב כלכלי עצום, אך גם כאן, הפרטים בעייתיים. ארצות הברית ורוסיה יחלקו גישה למשאבים ולתשתיות אוקראיניות, במיוחד במגזר הגז. נכסים רוסיים שהוקפאו באירופה, בסכום של כ-300 מיליארד דולר, ישמשו בחלקם את וושינגטון למימון שיקום, כאשר ארצות הברית תקבל עמלה של 501,300,000 דולר על הרווחים. אירופה תצטרך לתרום 100 מיליארד דולר נוספים.
עבור בירות אירופה, תוכנית זו אינה מקובלת מכמה סיבות. ראשית, היא מעניקה לגיטימציה להישגים טריטוריאליים רוסיים, ויוצרת תקדים מסוכן באירופה שבו גבולות עלולים להשתנות בכוח. שנית, היא מחלישה את אוקראינה מבחינה צבאית, מה שהופך אותה לפגיעה לתוקפנות עתידית. לבסוף, היא מטילה את עיקר הנטל הפיננסי של השיקום על אירופה תוך שהיא מעניקה לארצות הברית ולרוסיה את היתרונות הכלכליים.
התגובה האירופית לא התרחשה לחכות ל. במהלך פסגת ה-G20 ב אַפְרִיקָה בנובמבר פרסמו מנהיגי צרפת, גרמניה ובריטניה הצהרה משותפת שתיארו את התוכנית האמריקאית כ"טיוטה" בלבד הדורשת שינויים מהותיים. הם הודיעו על כוונתם להציג הצעה נגדית שתבטיח טוב יותר את הריבונות האוקראינית ואת האינטרסים הביטחוניים האירופיים.
בהקשר הפכפך זה, זלנסקי השיק את סיורו באירופה בתחילת דצמבר. ב-8 בדצמבר הוא נפגש בלונדון עם ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר, נשיא צרפת עמנואל מקרון וקנצלר גרמניה החדש פרידריך מרץ. כולם אישרו מחדש את תמיכתם, אך הדיונים חשפו את גבולות האחדות האירופית. האירופאים מבטיחים ערבויות ביטחון לאוקראינה, אך מתקשים להגדיר באופן קונקרטי מה המשמעות של זה ללא נאט"ו או נוכחות צבאית קבועה בשטח אוקראינה.
למחרת, זלנסקי היה בבריסל כדי להיפגש עם מזכ"ל נאט"ו ונשיא הנציבות האירופית לפני שטס לרומא. פעילות דיפלומטית אינטנסיבית זו מדגימה את הדחיפות שחשה קייב. נשיא אוקראינה חזר על אותו מסר בכל מקום: "לאוקראינה אין את הזכות החוקית וגם לא את הזכות המוסרית לוותר על שטחיה. זו הסיבה שאנחנו נלחמים".«
הביקור ב אַפִּיפיוֹר משתלבים בצורה מושלמת באסטרטגיה זו. על ידי קבלת התמיכה המוסרית של הוותיקן, זלנסקי מחזק את מעמדו לנוכח הלחץ האמריקאי. אַפִּיפיוֹר ליאו ה-14, מתוקף מעמדו הייחודי ולאום האמריקאי שלו, הוא מייצג בן שיח יקר ערך. קריאתו ל"שלום צודק ובר קיימא" משמשת תזכורת לעקרונות האתיים שכל משא ומתן צריך לכבד.
ילדי אוקראינה: טרגדיה הומניטרית בלב המשא ומתן
מעבר לסוגיות הטריטוריאליות והצבאיות, הפגישה בקסטל גנדולפו הדגישה מימד של הסכסוך שלעתים קרובות נשכח: גורלם של אלפי ילדים אוקראינים שגורשו לרוסיה. נושא זה, יקר במיוחד ל... אַפִּיפיוֹר, ממחיש את המורכבות המוסרית של סכסוך שחורגת הרבה מעבר לשיקולים גיאופוליטיים.
מאז פברואר 2022, ארגונים בינלאומיים מעריכים כי לפחות 19,000 ילדים אוקראינים נלקחו בכוח לרוסיה. יש המדברים על מספרים גבוהים בהרבה, שעשויים להגיע ל-50,000. ילדים אלה, לרוב מאזורים כבושים או ממשפחות המופרדות על ידי המלחמה, הם הושמו במשפחות רוסיות, בבתי יתומים או במרכזי "חינוך מחדש". הרשויות הרוסיות מציגות זאת כמשימה הומניטרית להגנה על ילדים בסכנה. הקהילה הבינלאומית רואה בכך פשע מלחמה מובהק.
בית הדין הפלילי הבינלאומי לא טעה. במרץ 2023 הוא הוציא צו מעצר נגד נשיא רוסיה ולדימיר פוטין ונציבת זכויות הילד הרוסית, מריה לבובה-בלובה, בגין "גירוש בלתי חוקי" של ילדים אוקראינים. זוהי פעולה משפטית חסרת תקדים נגד מנהיגת מעצמה גרעינית שהיא חברה קבועה במועצת הביטחון של האו"ם.
ה- הוותיקן היה מעורב בנושא זה בשלב מוקדם מאוד. ביוני 2023, ה- אַפִּיפיוֹר פרנסואה הקרדינל זופי מונה לשליחו המיוחד לאוקראינה, עם משימה עיקרית: להקל על החזרתם של ילדים מגורשים. זופי ערך מספר נסיעות דיסקרטיות למוסקבה ולקייב, ונפגש עם פקידים משתי המדינות. התוצאות היו צנועות אך אמיתיות: כמה עשרות ילדים הצליחו להתאחד עם משפחותיהם הודות לתיווך זה.
ה- אַפִּיפיוֹר ליאו ה-14 הוא חזר על הנושא באותה נחישות. בכל אחת מחילופי הדברים שלו עם זלנסקי, הוא הדגיש את דחיפות העניין. ב-26 באוגוסט 2025, היום הלאומי של אוקראינה, הוא שלח מכתב לנשיא אוקראינה ובו הביע את הזדהותו עם "כל הפצועים, אלה שאיבדו את יקיריהם ואלה שנשללו מבתיהם". הוא התחנן "לאלוהים שירגש את לבבותיהם של אנשים בעלי רצון טוב, כדי ששאון הנשק ישתתק ויפנה את מקומו לדיאלוג".
לאחרונה, ב-21 בנובמבר 2025, ה- אַפִּיפיוֹר קיבל ב הוותיקן קבוצה של אמהות ונשות של אסירים אוקראינים, כמו גם משפחות של ילדים שגורשו, נכחו בדיון. דיון זה, שזכה לפרסום נרחב, נועד לשמור על לחץ בינלאומי בנושא. עבור משפחות אלה, שנקרעו לגזרים, תמיכתם של הוותיקן זה מייצג הרבה יותר ממחווה סמלית. זה מסמל שמצוקתם לא נשכחת בחישובים גיאופוליטיים.
סוגיית הילדים ממחישה בצורה מושלמת מדוע אַפִּיפיוֹר מתעקש כל כך על "שלום צודק". הסכם שינרמל את היחסים מבלי לדרוש את החזרת הילדים הללו יהיה בלתי מתקבל על הדעת מבחינה מוסרית. זהו בדיוק סוג הפשרה הצינית שה- הוותיקן מסרב לתמוך. עבור ליאו ה-14, שָׁלוֹם לא ניתן לבנות על שכחה של הפרות זכויות אדם כאלה.
עמדה זו מציבה את הוותיקן במצב עדין. מצד אחד, הכס הקדוש רוצה בכל ליבו לסיים את הלחימה והסבל. מצד שני, הוא אינו יכול לקבל שלום שיסכים לפשעי מלחמה או ינטוש קורבנות חפים מפשע. אמנות הדיפלומטיה של הוותיקן טמונה דווקא בניווט בין המלכודות הללו, תוך שמירה על דיאלוג עם כל הצדדים תוך שמירה על עקרונות יסוד.
בתוכנית השלום האמריקאית בת 28 הנקודות, נושא הילדים המגורשים כמעט ולא מוזכר, קבורה בשיקולים של חילופי שבויי מלחמה וחנינה כללית על כל המעשים שבוצעו במהלך הסכסוך. חנינה זו, המתוארת בנקודה 26 של התוכנית, תמחק את כל התביעות, כולל בגין פשעי מלחמה. דווקא סוג זה של סעיף הוא ש... הוותיקן לא יכול לקבל זאת ללא מחאות נמרצות.
המחויבות של אַפִּיפיוֹר נושא זה משחזר גם בעמדה האוקראינית. עבור זלנסקי, החזרת הילדים היא קו אדום מוחלט בכל משא ומתן. הוא חזר על כך במהלך פגישתו עם ליאו ה-14 לא ניתן לחתום על הסכם עד שהסוגיה הזו תיפתר באופן משביע רצון. התכנסות הדעות הזו בין קייב לבין הוותיקן מחזק את שתי העמדות הדדית.
שלום מתמשך או רק הפסקת אש?
הנוסחה בה משתמש ה- הוותיקן — "שלום צודק ומתמשך" — ראוי לבחינה מדוקדקת יותר. הוא מקיף חזון של פתרון סכסוכים העומד בניגוד מוחלט לגישה העסקית שנראית כיום כשולטת במשא ומתן. אבל מה המשמעות בפועל של שלום כזה בהקשר האוקראיני?
שלום צודק דורש בראש ובראשונה כיבוד החוק הבינלאומי ועקרונות מגילת האומות המאוחדות. משמעות הדבר היא שלא ניתן לשנות גבולות בכוח, שיש לכבד את שלמותן הטריטוריאלית של מדינות, וכי האחראים לפשעי מלחמה חייבים להיות נושאים באחריות. בכל הנקודות הללו, התוכנית האמריקאית בעייתית משום שהיא תומכת למעשה בכיבושים טריטוריאליים רוסיים ומספקת חנינה כללית.
שלום בר-קיימא, לעומת זאת, דורש ערבויות ביטחון אמינות שימנעו את הישנות הסכסוך. כאן חושפות ההצעות הנוכחיות את חולשותיהן. התוכנית האמריקאית מציעה "ערבויות ביטחון" שתוכנן מעורפל. אוקראינה אינה יכולה להצטרף לנאט"ו, לא ניתן להציב כוחות של הברית בשטחה, ויש לצמצם את צבאה. במקרה של תוקפנות רוסית, ארצות הברית מבטיחה "תגובה צבאית מתואמת והחלטית" וחידוש הסנקציות, אך מבלי לפרט את הדרכים הקונקרטיות של התערבות זו.
כדי להבין את החששות האוקראיניים והאירופיים, חשוב לזכור שסוג זה של ערבות מעורפלת כבר נכשל. בשנת 1994, אוקראינה הסכימה לוותר על הארסנל הגרעיני שלה (השלישי בגודלו בעולם באותה תקופה) בתמורה למזכר בודפשט. ארצות הברית, בריטניה ורוסיה הבטיחו את שלמותה הטריטוריאלית והריבונות של אוקראינה. אנו יודעים מה קרה לאחר מכן: סיפוח חצי האי קרים בשנת 2014, תמיכה בבדלנים בדונבאס, ולאחר מכן פלישה בקנה מידה מלא בשנת 2022. ערבויות על הנייר הן בעלות ערך רק אם הן מלוות במנגנוני אכיפה אמינים.
זו הסיבה שהאירופאים, הנתמכים מוסרית על ידי ה הוותיקן, הם מתעקשים על הצורך בערבויות משמעותיות הרבה יותר. יש המציעים מעמד לאוקראינה דומה לזה של ישראל: סיוע צבאי מסיבי ומתמשך, תרגילים משותפים סדירים, שיתוף מודיעין והבטחות להתערבות מהירה במקרה של תוקפנות. אחרים מדברים על נוכחות צבאית אירופאית בצורה כזו או אחרת, אולי לא כוחות קרביים אלא לפחות מדריכים, יועצים ומערכות ניטור.
ה- הוותיקן אינו נוקט עמדה בהיבטים הצבאיים הספציפיים; זה לא תפקידו. אבל על ידי הדגשת האופי ה"בר-קיימא" של שָׁלוֹם, ליאו ה-14 ראוי לזכור שעקרונות טובים אינם מספיקים. שלום שישאיר את אוקראינה פגיעה ואת רוסיה מתפתה לתוקפנות נוספת יהיה רק הפסקת אש זמנית, הפוגה בלבד לפני המלחמה הבאה.
גם התזמון הוא נושא מכריע. הממשל חֶברְמַן רוצה בבירור הסכם מהיר, באופן אידיאלי לפני סוף 2025. חיפזון זה מדאיג מאוד את האירופאים ואת הוותיקן. משא ומתן כושל עלול להוביל להסכם פגום שלא יפתור דבר בטווח הארוך. הדיפלומטיה של הוותיקן, הנשענת על אלפיים שנות ניסיון, יודעת זאת. סַבְלָנוּת הוא לעתים קרובות בעל הברית הטוב ביותר של שָׁלוֹם נָכוֹן.
ההיסטוריה האחרונה רוויה בדוגמאות של הסכמי שלום חפוזים שנכשלו משום שלא טיפלו בשורשי הסכסוך. הסכמי דייטון בבוסניה (1995) אכן סיימו את הלחימה, אך הם יצרו מבנה מדינה לא מתפקד שמנציח פילוגים אתניים. הסכמי אוסלו בין ישראלים לפלסטינים (1993) עוררו תקוות עצומות לפני שקרסו עקב היעדר מנגנוני יישום ואמון הדדי מספק.
ה- הוותיקן לכן הוא טוען לגישה איטית אך איתנה יותר. עדיף להקדיש זמן לניהול משא ומתן על הסכם שלום אמיתי, עם ערבויות קונקרטיות וניתנות לאימות, מאשר לקבל הפסקת אש קוסמטית שלא תפתור בעיות מהותיות. עמדה זו מהדהדת את זו שהביע זלנסקי במהלך פגישותיו באירופה: "אנחנו לא רוצים שלום מלאכותי שיהפוך למלחמה בעוד כמה שנים".«
אירופה עומדת בפני גורלה
המשבר האוקראיני והמשא ומתן הנוכחי מציבים שאלה קיומית בפני אירופה: האם היא מסוגלת להגן על האינטרסים והערכים שלה באופן עצמאי, או שהיא נשארת תלויה בבחירות האמריקאיות גם כאשר אלו סוטות מסדרי העדיפויות שלה? תפקידו של הוותיקן, הקול המוסרי, אך גם האירופי, מקבל כאן את מלוא משמעותו.
גישתו של הממשל חֶברְמַן זה חושף שינוי עמוק במדיניות החוץ האמריקאית. נראה כי כעת וושינגטון רואה באירופה לא שותפה אסטרטגית בעלת זכויות יתר, אלא כאזור בירידה שדאגותיו אינן חשובות כלל. הצהרות אחרונות המתארות את מנהיגי אירופה כ"חלשים" ואת אירופה כקבוצה של מדינות "בירידה" זעזעו את בירות היבשת.
גישה זו משתקפת בתוכנית השלום המוצעת. אירופה לא השתתפה בניסוחה, אך היא צפויה לשאת בנטל העלויות הכספיות. נכסים רוסיים מוקפאים, המוחזקים בעיקר באירופה, ישמשו בהרחבה לטובת ארצות הברית. אירופה תצטרך לתרום 100 מיליארד דולר נוספים לשיקום אוקראינה. בינתיים, וושינגטון ומוסקבה יחלקו גישה למשאבי האנרגיה האוקראיניים.
לדברי דיפלומט אירופאי שצוטט בעיתונות, מצב זה מייצג "רמה מפתיעה של אכזריות כלכלית". אך מעבר להיבט הפיננסי, דווקא המסר הפוליטי הוא המדאיג: נראה כי ארצות הברית מוכנה לנהל משא ומתן על עתידה של אירופה עם רוסיה, מבלי להתייעץ באמת עם האירופאים.
לנוכח אתגר זה, האיחוד האירופי מנסה להתארגן. צרפת ובריטניה (למרות שהיא כבר אינה חלק מהאיחוד האירופי) יזמו ליצור "קואליציית בעלי הרצון" לתמוך באוקראינה. קואליציה זו נפגשה מספר פעמים בדצמבר כדי להגדיר "ערבויות ביטחון" חלופיות לתוכנית האמריקאית. גרמניה, שנרתעה זה מכבר להתחייב צבאית, מתחילה לשנות את עמדתה תחת הנהגתו של קנצלר החדש שלה, פרידריך מרץ.
אך גיוס אירופי זה עומד בפני מכשולים רבים. ראשית, אירופה חסרה את המשאבים הצבאיים להחליף את המטריה הביטחונית האמריקאית. תקציבי הביטחון האירופיים, למרות הגידול, נותרו במידה רבה לא מספיקים. שנית, האחדות האירופית נותרה שברירית בנושאים אלה. מדינות מסוימות, כמו הונגריה וסלובקיה, קרובות הרבה יותר למוסקבה ומונעות כל מדיניות אירופית תקיפה מדי כלפי רוסיה.
לבסוף, הסיוע הצבאי האירופי לאוקראינה כבר מראה סימני לחץ. דו"ח שנערך לאחרונה על ידי מכון קיל ב... גֶרמָנִיָה הדו"ח מגלה כי הסיוע האירופי פחת במחצית השנייה של 2025, ולא פיצה על הפסקת הסיוע האמריקאי. אם מגמה זו תימשך, אוקראינה עלולה למצוא את עצמה במצב צבאי מסוכן עוד יותר, מה שיגביר את הלחץ לקבל הסכם שלום שלילי.
בהקשר זה מתבקשת התמיכה המוסרית של הוותיקן מקבל את מלוא חשיבותו. על ידי זכירה מתמדת של העקרונות האתיים שחייבים להנחות כל פתרון סכסוך, ליאו ה-14 זה מציע לאירופאים דריסת רגל מוסרית להתנגד ללחץ האמריקאי. אַפִּיפיוֹר אינה יכולה לספק פילוגים צבאיים, אך קולה נחשב בדיון הציבורי האירופי והעולמי.
המיקום של הוותיקן השקפה זו מהדהדת גם בקרב אינטלקטואלים ומובילי דעה רבים באירופה: שלום אמיתי לא יכול להיבנות על נטישת עקרונות היסוד של המשפט הבינלאומי. אם אירופה תקבל את האפשרות שגבולות ישתנו בכוח ב... אוקראינה, זה פותח את הדלת להתקפות עתידיות נוספות, אולי על שטחה שלה.
איזה עתיד למשא ומתן?
נכון לכתיבת שורות אלה, עתיד המשא ומתן נותר בחוסר ודאות קיצונית. התוכנית האמריקאית בת 28 הנקודות תוקנה ל-20 נקודות בעקבות התנגדויות מצד אירופה ואוקראינה, אך נראה כי השינויים מוגבלים. גרסה משותפת של שלושת המסמכים העיקריים (הסכם שלום, ערבויות ביטחון, תוכנית שיקום) הייתה צפויה להתפרסם ב-10 בדצמבר, על פי מקורות מסוימים, אך דבר טרם אושר.
זלנסקי צפוי להציג את עמדותיה האוקראיניות והאירופיות לוושינגטון בימים הקרובים. הצגה זו תהיה מכרעת. אם ארצות הברית תמשיך בדרישותיה הנוכחיות, במיוחד בנוגע לוויתורים טריטוריאליים ומגבלות על הכוחות המזוינים של אוקראינה, קייב עלולה להתמודד עם דילמה בלתי אפשרית: לקבל הסכם בלתי מתקבל על הדעת או להמשיך במלחמה שהופכת קשה יותר ויותר לקיימה מבחינה צבאית.
עמדתה של רוסיה מוסיפה אי ודאות נוספת. מוסקבה לא הגיבה רשמית לתוכנית האמריקאית, והגבילה את עצמה להצהרות כלליות על נכונותה לנהל משא ומתן. אך בשטח, הכוחות הרוסיים ממשיכים בהתקדמותם, במיוחד באזור דונייצק. אסטרטגיה זו מרמזת על כך שרוסיה מבקשת למקסם את הישגיה הטריטוריאליים לפני כל משא ומתן, כך שתוכל לאחר מכן לנהל משא ומתן מעמדת כוח.
שָׁם סִין גם סין ממלאת תפקיד חשוב יותר ויותר. על פי מידע מודיעיני עדכני שציטט זלנסקי, בייג'ינג מעצימה את שיתוף הפעולה הצבאי-תעשייתי שלה עם מוסקבה. ברית סין-רוסית זו מסבכת משמעותית את המשוואה הדיפלומטית ומחזקת את מעמדו של פוטין אל מול לחץ מערבי.
בנוף מורכב זה, ה- הוותיקן הוותיקן ממשיך בדיפלומטיה דיסקרטית אך יציבה. ערוצי התקשורת נותרים פתוחים עם כל הצדדים. הקרדינל זופי ממשיך במאמציו בנושא הילדים המגורשים. שליחים אחרים של הוותיקן פועלים מאחורי הקלעים כדי להקל על הדיאלוג ולשמור על אפשרות גישור בחיים.
המחויבות של אַפִּיפיוֹר ליאו ה-14 זה ממחיש אמת שנשכחת לעתים קרובות: בסכסוכים מודרניים, גורמים לא-מדינתיים ממלאים תפקיד מכריע. הוותיקן אין לה צבא או עושר נפט להציע, אך יש לה סמכות מוסרית שיכולה להשפיע על דעת הקהל ועל מקבלי החלטות פוליטיות. בעולם שבו לגיטימציה חשובה לא פחות מכוח ברוטלי, אין לזלזל בהשפעה זו.
ייתכן שהפגישה ב-9 בדצמבר בקסטל גנדולפו תירשם בהיסטוריה כרגע בו נשמע קול כדי להזכיר לנו שיש עקרונות שאינם ניתנים למשא ומתן, אפילו בתקופות האפלות ביותר. אַפִּיפיוֹר אישר מחדש כי שָׁלוֹם אי אפשר לבנות אותה על עוול, אי אפשר לשכוח את הקורבנות, וחיפזון הוא לעתים קרובות אויבם של פתרונות קיימא.
עבור אוקראינה, תמיכה מוסרית זו מייצגת הרבה יותר ממחווה סמלית. בתקופה שבה הלחץ לקבל פשרה טריטוריאלית הולך וגובר, הידיעה שהסמכות המוסרית הגבוהה ביותר בעולם הקתולי מגינה על זכותה של אוקראינה לשלום צודק מחזקת את מעמדה של קייב. היא גם מעניקה אומץ למיליוני האוקראינים שממשיכים להתנגד, לעיתים במחיר חייהם.
עבור אירופה, המסר של הוותיקן זה משמש כתזכורת מועילה. היבשת נבנתה לאחר 1945 על סירוב לאפשר שינוי גבולות בכוח. עיקרון זה הוא שהבטיח שָׁלוֹם במערב אירופה במשך 80 שנה. נטישתה לטובת ריאלפוליטיקה קצרת טווח תהיה טעות היסטורית שהשלכותיה יורגשו במשך דורות.
השבועות והחודשים הקרובים יהיו מכריעים. המשא ומתן יתעצם, הלחץ יגבר, ויהיה צורך לקבל החלטות קשות. בתהליך זה, קולם של הוותיקן ימשיך להשמיע את קולו, ותזכיר לנו ללא לאות ששלום אמיתי חייב להיות צודק ומתמשך. זהו אולי השירות הגדול ביותר שה- אַפִּיפיוֹר ליאו ה-14 עשוי להחזיר, לא רק לאוקראינה, אלא לכלל האנושות השואפת לעולם שבו החוק גובר על הכוח.
הפגישה בקסטל גנדולפו מזכירה לנו בסופו של דבר לקח חיוני: בזמני משבר, אנו זקוקים לא רק לאסטרטגים ודיפלומטים, אלא גם לקולות מוסריים שימנעו מאיתנו לאבד את מה שחשוב באמת. אַפִּיפיוֹר הוא משחק את התפקיד הזה בעקביות ובנחישות. נותר לראות האם העולם יקשיב לו.
