מבוא לאגרות פאולוס הקדוש

(וידאל, פאולוס הקדוש, חייו ויצירתו, פריז, 1863; א. טרוגנון, חייו של פאולוס הקדוש, פריז, 1869; סי. פוארד, סנט פול, (2 כרכים, פריז)

1° השליח פאולוס הקדוש. — כדאי תחילה לתאר בקצרה את הביוגרפיה של האיש שאת כתביו נלמד בהרחבה. בנוגע לשמו הכפול שאול ופאולוס, הראשון (שאול) היה עברי, בעוד שהשני (פאולוס) היה רומי, ראה את פירושנו בנושא מעשי השליחים7:58 ו-13:9. השליח עצמו מספק לנו מידע על מוצאו ומשפחתו. הוא נולד בתרסוס (ככל הנראה בסביבות שנת 3 לספירה). תאריך זה, ואלה שנציין בהמשך, אינם ודאיים לחלוטין; הם אלה שנראים לנו האמינים ביותר. משפחתו השתייכה לשבט בנימין (פיליפים ג':5), ונהנתה מאזרחות (לא ניתן לומר בדיוק באיזו זכות הייתה להם זכות זו, שהעניקה לפאולוס שירותים רבים מאוד במהלך חייו כשליח, השווה מעשי השליחים 16, 37 ואילך; 22, 25-28; 23, 27; 25, 10 ואילך). ייתכן שאחד מחבריה קנה אותו, או, סביר יותר, קיבל אותו כגמול). בעניינים דתיים, היא פעלה בקפדנות לפי דוקטרינות ומצוות פרושיות (ראה מעשי השליחים 23, 6).

לאחר חינוכו המוקדם בטרסוס (אולי אז התוודע השליח לעתיד לספרות היוונית, אשר ניתן למצוא זיכרונות ממנה בדבריו ובכתביו, השווה מעשי השליחים 17, 28; קורינתים א' 15, 33; טייט 1, 12; ראה את ההערות. הוא גם למד שם את מלאכתו כיוצר אוהלים, מה שאפשר לו להתפרנס בכבוד במהלך שליחותו האוונגליסטית, ראה מעשי השליחים 18, 3; 20, 34; קורינתים א' 4, 12; תסלוניקים א' 2, 9; תסלוניקים ב' ג', 7 ואילך, וכו'), שאול הגיע, עדיין צעיר, לירושלים (מעשי השליחים 26, 4), כדי להמשיך את לימודי הרבנות שלו שם, והוא זכה לקבל את גמליאל המהולל כמורו (מעשי השליחים 22, 3; ראה הערות). שם רכש חלקית את הידע המדהים שלו בכתבי הקודש ואת שיטתו הדיאלקטית הנמרצת. במקביל, הוא עצמו נקשר יותר ויותר לעקרונות הפרושים, אותם ספג, כביכול, מחלב אמו (ראה מעשי השליחים 22, 3b; 26, 5; גלטים א', 14; פיליפים ג', 5). הכל מצביע על כך שהוא שהה בעיר הקודש רק מספר שנים, כך שלא הייתה לו הזדמנות לראות ולהכיר את אדוננו ישוע המשיח באופן אישי. כשאנו מוצאים אותו שוב בירושלים, הוא נמצא בחזית רודפי הכנסייה הצעירה (ראה מעשי השליחים 7, 58, 60; 8, 3; 9, 1-2; 22, 4; 26, 9-11; קורינתים א' 15, 9; גלטים א', 13; פיליפים ג', 6א; טימותיאוס א' 1, 3א).

התנצרותו המופלאה בדרך לדמשק, אחד הניסים הגדולים ביותר בהיסטוריה נַצְרוּת, מסופר מחדש עד שלוש פעמים ב מעשי השליחים (מעשי השליחים ט':3-19; כ"ב:6-16; כ"ו:12-18. השוו את הקורינתים א' ט':1 ו-15:8-9; גלטים א':13-16; טימותיאוס א' א':13). לפי מה שאנו מאמינים כתפיסה הסבירה ביותר, זה התרחש בסביבות שנת 34 או 35 לספירה. פאולוס היה אז בן כשלושים.

על ידי השוואת הקטעים גלטים א' 17 ו- מעשי השליחים בפסוקים ט', יט'ב-כ"ה, אנו למדים שהגר החדש, לאחר שהייה קצרה בדמשק, הלך לבלות שלוש שנים בערב, בבידוד עמוק ביותר. לאחר מכן הוא חזר לבירת... סוּריָהשם הוא הטיף את האמונה הנוצרית בקנאות ובהצלחה כה רבה עד שהיהודים, זועמים, ניסו להורגו. אז הוא חזר לירושלים, שם, לאחר שהוצג בפני השליחים על ידי ברנבא, הוא הצליח להתערבב באחווה עם הנוצרים ולחדש את דרשותיו. אך שם שוב, בני דתו לשעבר טמנו לו מלכודות, מהן נמלט ומצא מקלט בטרסוס (מעשי השליחים 9, 26-30). בעיר זו הלך ברנבא הקדוש למצוא אותו, כנראה לאחר שנת 40, כדי למנותו לעוזרו בכנסיית אנטיוכיה שזה עתה נוסדה, אשר, הודות לתמיכתו הקנאית, עברה התפתחות ראויה להערכה (מעשי השליחים 11, 22-26). 

שלושת מסעותיו האפוסטוליים הגדולים מסופרים בפירוט בספר מעשי השליחים. הראשון (מעשי השליחים 13, 1-14, 27) נראה כי התרחש בין השנים 46-49; אחריו, בסביבות שנת 51, התכנסה מועצת ירושלים, שבה מילא השליח לגויים תפקיד משמעותי (ראה מעשי השליחים 15, 1-35 ; גלטים ב', 1-10). השני (מעשי השליחים 15, 36-18, 22) התרחש בין השנים 51 ו-54; השלישי (מעשי השליחים 18, 23-21, 16), משנת 55 עד שנת 59.

מעשי השליחים כמו כן, לתאר באופן די מלא את האירועים שהובילו למעצרו של פאולוס הקדוש בירושלים, למאסרו בקיסריה במשך שנתיים (59-61), לערעורו לקיסר, לטביעת ספינתו והגעתו לרומא בשנת 62 (מעשי השליחים 21, 17-28, 29). לאחר מכן המספר עוצר בפתאומיות, ופשוט מציין את משך השבי הראשון של השליח ברומא (מעשי השליחים 28, 30-31). 

לוקס הקדוש לא שמר לנו פרטים על שלוש השנים האחרונות לחייו של פאולוס הקדוש (64-67 לספירה). למרבה המזל, מכתביו הרועים והמסורת של השליח מאפשרים לנו לקבוע, לפחות באופן כללי, את האירועים העיקריים. הוא שוחרר בתחילת שנת 64 לספירה לאחר שהציג בהצלחה את טענותיו בפני נירון, וסביר להניח שנסע לספרד (קלמנט הקדוש). אַפִּיפיוֹר, קורינתים א' 5, אפיפניוס הקדוש, הייר., 27, 6, יוחנן כריסוסטומוס הקדוש, ב-2 טימותיאוס., 10, 3, תאודור, ב-2 טימותיאוס, 4, 17, סנט ג'רום, בישעיהו(2, 10, וכותבים כנסייתיים עתיקים אחרים מציינים זאת במפורש). נראה כי לאחר מכן הוא בישר את הבשורה באי כרתים, שם השאיר את תלמידו טייט להמשיך את עבודתו (ראה טייט 1, 5). משם, הוא הלך לבקר את הכנסיות של אסיה פרוקונסולריס ואת אלו של מקדוניה (ראה טימותיאוס א' א':3); לאחר מכן הוא חזר שוב, כך נראה, לאסיה (ראה טימותיאוס א' ג':14). ה- מכתב אל טיטוס זה גם מוצג לנו, בערך באותו הזמן, בניקופוליס, באפירוס (טייט 3, 12). מאוחר יותר הוא נסע לרומא, שם נאלץ לסבול מאסר שני (האסכולה הביקורתית, כביכול, מכחישה בדרך כלל את קיומו של השבי הרומי השני של פאולוס הקדוש; אך יש לה נגדה עדויות מפורשות מאוד מהמסורת, ראה אוסביוס, היסטוריה כנסייתית, 2, 22; הירונימוס הקדוש, דה ויר. אילוסטר., 5 ו-12 וכו'), שבמהלכו כתב את איגרתו האחרונה, השנייה לטימותיאוס. הוא נידון למוות יחד עם פטרוס הקדוש, וסיים את חייו בצורה מפוארת במות קדושים בשנת 67.

2° דמותו של פאולוס הקדוש תואר לעתים קרובות במונחים רהוטים על ידי מהללים מיומנים. אלו השופטים את השליח לגויים באותו אופן שהיו שופטים כל אדם יוצא דופן אחר מודים פה אחד שהוא היה אחד המוחות הגדולים בכל הזמנים. אלו המאמינים בשליחותו האלוהית ובהשראת רוח הקודש נדהמים וכאילו נדהמים כשהם בוחנים, מצד אחד, את המתנות שקיבל מלמעלה לעבודה שאליה נועד, ומצד שני, את המסירות האמיצה שבה הקדיש את עצמו לעבודה זו. אך ניתן להוסיף פרטים נוספים. "ענווה כמו החוזר בתשובה החמור ביותר, אך שמח עד כדי צעקת שמחה; איתן באמונותיו, ובו בזמן חכם, שמור בנקודה זו כמו האדם השנון ביותר בעולם; אקסטטי לחלוטין, ולמרות זאת פעיל ומעשי; חזק כגיבור, ועדין כבתולה; "בעין הנשר שלו, הוא חיבק את כל היקום, אך היה קשוב לפרטים הקטנים ביותר; מצווה, אך לשירות כולם; תיאולוג נשגב, אך בונה אוהלים צנוע; יהודי מלא אהבה לעמו, אך האויב המפחיד ביותר של הפרישיות; השנוא ביותר והפופולרי ביותר מבין השליחים:... הוא חי את חייו המפוארים של גיבור שהעולם לא היה מסוגל לשלוט בו ולהכניע אותו, אך ישו, באמצעות ברק, היה מסוגל להכניע אותו להתגלותו האלוהית" (ג'יי.פי. לאנג, סופר פרוטסטנטי). משום שפאולוס הקדוש היה גאון אמיתי, הוא הצליח לאחד קטבים כה מגוונים בתוכו.

3° מכתבי פאולוס הקדוש וסיווגם. מבחינה מוסרית, ודאי שכמה מהם אבדו מוקדם: כלומר, איגרת ראשונה אל הקורינתים, כפי שניתן לראות מהשוואה בין קורינתים א' ה':9 לקורינתים ב' י':9; איגרת ראשונה מכתב לפיליפינים, לפי פיליפים ג':1; לבסוף, איגרת לנוצרים של לאודיקיאה, לפי קולוסים ד':16. על כתביו החטופים של פאולוס הקדוש, ראו את המדריך המקראי של ויגורו, כרך 1. אלה שנשמרו עבורנו מספרם ארבעה עשר, כפי שמלמדת המסורת, שאושרו על ידי המועצות, ובמיוחד אלו של טרנט ושל הוותיקן א. אלה הם: האחד לרומים, הראשון והשני לקורינתים, האחד לגלטים, האחד לאפסים, האחד לפיליפים, האחד לקולוסים, האחד והשני לתסלוניקים, האחד והשני לטימותיאוס, האחד אל טייט, יש פילמון וגם לעברים. כזה היה הסדר הקאנוני שלהם בכנסייה הלטינית מאז סנט אוגוסטיןללא קשר לכרונולוגיה, מכתבים הממוענים לכנסיות הוצבו ראשונים, ומכתבים לאנשים פרטיים אחריהם. לאחר מכן, באופן כללי, ניתנה התחשבות בכבודן של הכנסיות והאנשים, בחשיבות הנושאים הנדונים, או באורך המכתבים. עם זאת, נעשה חריג עבור איגרת אל העברים, ממוקם בסוף האוסף משום שאותנטיותו הייתה בתחילה נושא להיסוס מסוים.

לפי הסדר הכרונולוגי שנראה לנו סביר ביותר, איגרותיו של פאולוס הקדוש יוצרות שלוש קבוצות נפרדות מאוד, הראשונה כוללת שתי איגרות; השנייה, ארבע; והשלישית, שמונה. הקבוצה הראשונה כוללת את האיגרות אל התסלוניקים, שנכתבו בסביבות שנת 52; השנייה, האיגרות אל הרומים, הקורינתים והגלטים, שנכתבו בין השנים 56 ו-58; והשלישית, האיגרות אל הפיליפים, האפסים, הקולוסים ו... פילמוןאל העברים, אל טימותיאוס ואל טייט, המורכב ממכתבים 62 עד 66 או 67. ננסה לקבוע בצורה מדויקת יותר את תאריך חיבורה של כל מכתב בהקדמות הנפרדות. זוהי בעיה קשה למדי, יתרה מכך, שעליה רחוקים הפרשנים הטובים ביותר, קדומים ומודרניים, מלהסכים. 

מנקודת מבט של נושא הכתיבה, חלק ממכתביו של פאולוס הקדוש הן ספציפיות יותר מבחינה דוקטרינלית, למשל, המכתבים אל הרומים, הגלטים, הקולוסים והעברים; אחרים הם מוסריים ספציפית יותר (קורינתים א' ו-ב', פיליפים, סלוניקים א' ו-ב' וכו'). אך יש לציין כי האלמנט המוסרי מיוצג במידה זו או אחרת בכל מכתבי השליח. מבין האחרונים, נוצרת קטגוריה נפרדת של המכתבים המעניינים שנקראו פסטורליים (טימותיאוס א' ו-ב', טייט), משום שפאולוס הקדוש מתאר שם את חובותיהם של רועי נשמות בפירוט רב יותר מאשר במקומות אחרים.

4° האותנטיות שלהם. — כמו בבשורות, נתייחס כאן לשאלה זו רק באופן כללי וקצרי. ראה את ההקדמות של ולרוגרן לברית החדשה; מדריך התנ"ך, ט. 1, הערה 41-43, וכו'. עבור המכתבים שאותנטיותם הותקפה בצורה הקשה ביותר במאה ה-19, נגיב בקצרה, בהקדמות הקטנות והספציפיות שלנו, להתנגדויות העיקריות של המבקרים. 

ראשית, ישנן הראיות החיצוניות. פטרוס הקדוש כבר היה מכיר את כתביו של עמיתו המהולל באפוסטולטה (ראה פטרוס ב' ג':16), אם כי לא ניתן לומר כמה מכתבים היוו את האוסף שהיה ברשותו של נסיך השליחים. האבות האפוסטוליים, יורשיהם המיידיים ולעתים קרובות תלמידיהם של השליחים, מצטטים ומשתמשים בכתביהם, מעטים יחסית במספר, בכל מכתביו של פאולוס הקדוש, מלבד זו אל... פילמוןבנקודה זו, צוינה עובדה יוצאת דופן באמת: במכתבו הקצר מאוד של פוליקרפוס הקדוש אל הפיליפים, בסביבות אמצע המאה השנייה, מוצאים שלושה עשר טקסטים שהושאלו מילה במילה משמונה מכתביו של פאולוס הקדוש (רומים, קורינתים א', גלטים, אפסים, פיליפים, תסלוניקים ב', טימותיאוס א' ו-ב'); הוא מכיל גם רמיזות תכופות למדי לקטעים אחרים מאותן מכתבים ולארבע מכתבים אחרים (קורינתים ב', קולוסים, תסלוניקים א', עברים), כך שיש רק שתיים (פילמון ו טייט) אשר אינם מיוצגים ביצירה קצרה זו. ראו גם סנט קלמנט אַפִּיפיוֹרא' לקורינתים 47; איגנטיוס הקדוש, אד פילאד., 5, ו אפסים., 12 וכו'.

מעט מאוחר יותר, העדויות הופכות רבות יותר, מדויקות יותר ורשמיות יותר, במובן מסוים. הקנון המורטוארי (סוף המאה השנייה) מצטט בשמם את כל איגרותיו של פאולוס, למעט זו אל העברים. בערך באותו הזמן, גם טרטוליאנוס ציטט את כולן (דה פרסקריפט., 37 ; ג. מרקיון, 4, 5). ה- פשיטו סורית, המכילה אותם ללא יוצא מן הכלל, מודיעה לנו כי האוסף כולו התקבל, באותו תאריך, על ידי כנסיית סוּריָהאוריגן (בספינת ישו, בית משפט ח', פסוק 1: "עם בואו, אדוננו ישוע המשיח... שולח את שליחיו כוהני האל, נושאים חצוצרות שבעזרתן יוכלו לנגן את תורת הטפה המפוארת והשמימית... (פאולוס, כשהוא משליך ברקים עם חצוצרות ארבע עשרה איגרותיו, הפיל וחיסל לחלוטין את כל מכונות המלחמה של עבודת האלילים ואת הדוגמות של הפילוסופים." וגם קלמנט מאלכסנדריה מזכיר את כולם כקאנוניים. הדבר נכון גם לגבי קירילוס הקדוש מירושלים (קטך., 10, 18), של תאודורטוס, ושל כל הסופרים הכנסייתיים שבאו לאחר מכן. אך לעדותו של אוסביוס יש ערך מיוחד בשל החקירות הרבות, המלומדות והנבונות שערך היסטוריון מפורסם זה כדי לברר את דעתם של המחברים הקדומים ביותר על אמיתות כתבי הקודש. "ארבע עשרה מכתביו של פאולוס ידועים בבירור לכולם", הוא אומר במונחים רשמיים (היסטוריה כנסייתית, 3, 3, 25). הוא אינו נכשל בציון, בדיוק ובכנות הרגילים שלו, שהיו ספקות בכנסייה המערבית בנוגע ל איגרת אל העברים ; אך הוא מוסיף מיד שלמרות זאת, גם אותו יש לדרג בין ה-ὁμολογούμενα, כלומר, בין הכתבים הנחשבים בדרך כלל כחלק מכתבי הקודש.

לכן, זוהי עובדה מוכחת בבירור, כי מהמאה השנייה ואילך, התקבל בכל הכנסיות הנוצריות כי פאולוס הקדוש היה מחברם של ארבע עשרה המכתבים שעדיין נושאים את שמו כיום. אפילו הכופרים הכירו באותנטיות של רובם. "כאשר מרקיון נסע מפונטוס לרומא בשנת 142, הוא נשא עמו אוסף של מכתביו של פאולוס הקדוש, שהכיל את כולם מלבד אלה לטימותיאוס, אל..." טייט ולעברים, שאת אמיתותם הכחיש, כפי שעשה בסילידס, כפי שמספר לנו הירונימוס הקדוש, במודעת מכתב טייט, פּרוֹלוֹג.» מדריך התנ"ך, ט. 1, הערה 41, 2א. מלאכת הטלת מומים זו הייתה חלק משיטת הכופרים, אשר מחקו מהברית החדשה כל מה שהתנגד לתורותיהם.

כעת נפנה להוכחות פנימיות. בוסואט מסכם אותן היטב במונחים הבאים (היסטוריה של האוניברסיטה(2:28): "מכתביו של פאולוס הקדוש כה חיים, כה מקוריים, כה מלאים בזמנים, בעניינים ובתנועות שהתרחשו אז, ולבסוף בעלי אופי כה בולט, עד שהיו מספיקים כדי לשכנע מוחות מעוצבים היטב שכל דבר בהם אותנטי וכנה." כפי שאומר פרשן אחר, הכתבים המדוברים "אינם דיסרטציות כלליות, ללא מולדת או מטרה ספציפית. הם נוצרו על ידי אירועים מיוחדים, חוברו עבור נסיבות וקוראים ספציפיים, בהתאם לצורכי אותם קוראים." כל זה, אם כן, מאפשר אימות. אימות זה בוצע, וההרמוניה המדהימה הקיימת בין פרטים רבים במכתביו של פאולוס הקדוש לבין תיאורי ה... מעשי השליחים הם מדגימים בצורה הבולטת ביותר את האותנטיות של המכתבים העתיקים ביותר. המכתבים "שופעים בפרטים ביוגרפיים, בהתפרצויות אינטימיות, אשר, אם לא היו מגיעים פרי עטו של פאולוס, היו תוצאה של הטעיה מעודנת ביותר". יתרה מכך, הטעיה כזו בלתי אפשרית, שכן השליח לגויים הוא סופר בעל "מקוריות שאין שני לה". למסמכים אלה "יש מאפיינים עמוקים מסוימים המבדילים אותם מכל יצירות ספרותיות אחרות". 

במאה ה-19 היה זה יוצא דופן לראות את האותנטיות של כתבים כה אמינים לחלוטין מופרכת. בתחילה, רק שלושת האיגרות הפסטורליות נדחו. אך אסכולת טובינגן הלכה רחוק הרבה יותר, וקיבלה כאותנטיות רק את האיגרות אל הרומים, הקורינתים והגלטים. מאוחר יותר, מבקרים חריפים אף יותר דחו את כל ארבע עשרה האיגרות ללא יוצא מן הכלל; אך הן מעטות במספרן ונחשבות, אפילו במחנה הרציונליסטי, כמוגזמות. עם זאת, אסכולת נדחתה בדרך כלל, יחד עם האיגרות הפסטורליות, גם את אלו אל האפסים, הקולוסים, התסלוניקים והעברים. 

5. השפה בה נכתבו איגרותיו של פאולוס הקדוש הייתה בוודאות יוונית. אין ספק בכך כיום, אפילו בנוגע לאיגרות אל הרומים והעברים. במהלך המאות הראשונה והשנייה לספירה, יוונית דוברה והובנה ברחבי האימפריה הרומית, אפילו בארץ ישראל. ראה את מדריך התנ"ך, ט. 4, הערה 570, 2. עם זאת, אין מדובר ביוונית קלאסית, אלא במה שנקרא "הלניסטי", שהיה פופולרי אז כמעט בכל מקום בקרב היהודים הפזורים ברחבי האימפריה הרומית, ואשר קריאת תרגום השבעים צבעה אותו בביטויים עבריים ובביטויים מיוחדים.

למרות שרחוקים מלהיות תמיד נענשים וצדקים לחלוטין (ראה הירונימוס הקדוש, בגל., 6,1 ; באפס., 3, 1 ; לאלגס. מכתב 121, 10. הרופא המלומד מבקר אותו בשל ברבריות; ניתן למצוא בו גם אי דיוקים ואי סדרים רבים, משפטים עבריים, משפטים לא גמורים, נקודות ארוכות ומסובכות במקצת, עמוסות בסוגריים וכו'. ראה אוריגנס, ברומא. פרפט. ; אפיפניוס הקדוש, הייר., 64, 29 וכו'; ה- מדריך התנ"ך, (ט. 4, הערה 584), היוונית של פאולוס הקדוש, לאחר זו של לוקס הקדוש, עולה על זו של כל שאר כותבי הברית החדשה. השימוש באוצר מילים נרחב, ובמיוחד בפעלים מורכבים, מילות מפתח וחלקיקים, הפרונומסיה התכופה [תהליך המורכב משימוש במילים המציגות אנלוגיה פונטית מסוימת למילה אחרת, אך ללא אותה משמעות בצורה קרובה], המבנה ההלני מאוד של משפטים, מוכיחים כי השליח שלט היטב בשפה היוונית, וכי, אם היה רוצה להיזהר בלשונו, היה בקלות ללא דופי בהקשר זה.

מספר הביטויים הספציפיים לפאולוס הקדוש במכתביו, למעט זו אל העברים, חושב כדלקמן: "96 ב... מכתב אל הרומאים91 באיגרת הראשונה אל הקורינתים, 92 בשנייה, 32 באיגרת אל הגלטים, 38 באיגרת אל האפסים, 34 באיגרת אל הקולוסים, 36 באיגרת אל הפיליפים, 18 באיגרת הראשונה אל התסלוניקים, 7 בשנייה, 73 ב... המכתב הראשון לטימותיאוס ו-44 בשני, 31 ב- מכתב אל טיטוס, 4 באחד ב פילמוןבסך הכל, כמעט 600 ביטויים שבהם השתמש פאולוס הקדוש לבדו בברית החדשה מייצגים יותר מעשירית מתוך כ-4,700 המילים המרכיבות את אוצר המילים של הברית החדשה. 

אחד המחברים הרציונליסטים חושף אפוא את נטייתו כלפי השמצה: "לא ייאמן שאדם שלמד אפילו שיעורים בסיסיים בדקדוק וברטוריקה היה יכול לכתוב את השפה המוזרה והלא נכונה הזו, כל כך לא הלנית בסגנונה, שהיא זו של איגרותיו של פאולוס הקדוש." תומכים אחרים, כנים ורציניים יותר, של האסכולה השלילית שיבחו את "הגמישות שאין דומה לה של השליח בטיפול בביטויים יווניים" ואת "הצבע היווני" הניכר לכל אורכו. 

אבל, כתיבתו, תוך כדי משימות רבות ודאגות רציניות, לפאולוס הקדוש בקושי היה זמן, וגם לא רצון, להשקיע בכך באלגנטיות. הוא מאשים את עצמו, בקורינתים ב' י"א 6, בחוסר מיומנות בהבעתו (ἰδιώτης τῷ λόγῳ). יתר על כן, הוא הכתיב את רוב מכתביו (ראה רומים 16, 22; קורינתים א' 16:21; קולוסים 4:18; תסלוניקים ב' ג', 17 וכו'), ובעוד מזכירתו כתבה כמה מילים, מחשבות אחרות זרמו למוחו ונתנו תפנית חדשה למשפט שהחל.

6° באשר ל- הסגנון הנכון של פאולוס הקדוש, אמנותו ומעלה שלו הוצגו לעיתים בספק שלא בצדק, הן בימי קדם והן במאה ה-19: בעיקר על ידי בוסואט, בקטע מפורסם מתוך דברי ההלל שלו על השליח הגדול; אך לעתים קרובות הוא זוכה להכרה מלאה ומוחלטת. "כולם מכירים את סגנון הכתיבה הזה, המתואר לעתים כה קרובות, לפעמים סטקטו ושבור, לפעמים מתמשך, אפילו רהוט עד כדי פאתוס; כאן נרגש ונלהב, שם בקרירות דיאלקטית; לפעמים שובב עד כדי משחק מילים, לפעמים אירוני עד כדי סרקזם, תמיד ובכל הצורות הללו הביטוי האמיתי וההולם של אישיות עשירה וחזקה זו."« 

בין התכונות העיקריות של סגנונו של פאולוס הקדוש, יש לציין את הדברים הבאים: 

האנרגיה יוצאת הדופן שלה, הפועלת בעוצמה ובתמידות על הקורא; דבריו של הירונימוס הקדוש, עד פמך. פרק. 48, 13, ידוע היטב: "בכל פעם שאני קורא את השליח פאולוס, אני כאילו שומע לא מילים, אלא רעם."; חייו, רעננותו והתלהבותו התמידית, התואמות את נשמתו הנלהבת של הסופר, אך מוסברות ביתר שאת על ידי קנאותו האפוסטולית; לונגינוס הפגאני היה בין הראשונים לשבח אותם. ראה סנט אוגוסטין, של דוקטור נוצרי.4.7. השימוש התכוף באנטיתזה (ראה קורינתים ב' ו':8-10 וכו'), מטאפורות בולטות (ראה קורינתים ב' י"א:20; גלטים ה':15 וכו'), דימויים קצרים וקונקרטיים (ראה קורינתים א' י"ג:1-2 וכו') ושאלות הפונות לקורא בפתאומיות (ראה רומים ב':21-26; גלטים ד':19 וכו') - כל אלה תורמים משמעותית לחיוניות ולחום הללו. בכל מקום ניתן לחוש את הנואם המיומן, שאינו מזניח אמצעים להשגת מטרתו; "המלאות הבלתי נדלית", העושר המדהים של הרעיונות שהוא מבטא. נכון שלפעמים פאולוס הקדוש, דווקא בגלל עושר זה, וגם משום שהיה צריך להשתמש במילים עתיקות כדי לבטא רעיונות חדשים, נופל לאלמוניות מסוימת, שפטרוס הקדוש כבר הצביע עליה בעדינות בפניו. ראה פטרוס ב' ג':16; יחד עם זאת, מגוון יוצא דופן של רגשות. "השליח יודע כיצד לטעון בכוח, לאיים, לדבר בעדינות ובחביבות. הוא משלב תקיפות עם עוצמה." חֶסֶד"להאשים, לשבח; לנחם, אזהרה חמורה." סגנונו מיועד לכולם, כמו ליבו. האפקט המופק גדול עוד יותר משום שאיננו חשים בשום מקום בהתנשאות שלעתים קרובות כל כך פוגעת בכתביהם של רוב האנשים.

7° הצורה החיצונית של איגרותיו של פאולוס דומה למדי לזו ששימשה אז לאגרות רגילות. כמעט תמיד יש לה שלושה חלקים. הראשון הוא הברכה, בדרך כלל קצרה למדי, אך לעיתים הופכת רצינית ומקבלת ממדים משמעותיים יותר (ראה רומים 1-6; קורינתים א' 1:1-3; קורינתים ב' 1:1-2; גלטים 1:1-5; פיליפים 1:1-2 וכו'). היא מושמטת רק ב... איגרת אל העבריםלפעמים השליח משתמש באחד מעמיתיו המוכר להם כדי לברך את אלה שאליהם הוא כותב (ראה קורינתים א' א':1 (סוסטנס); קורינתים ב' א':1; פיליפים א':1; קולוסים 1, 1 (טימותיוס); תסלוניקים א' 1:1 ותסלוניקים ב' 1:1 (טימותיוס וסילא)). במקום לסיים את הברכה הזו בנוסח הרגיל, χαίρειν (מילולית: לשמוח; המקבילה ל- שלום לטינים, ראה מעשי השליחים 25, 23b וג'יימס. 1, 1), הוא מסיים אותו במשאלה נוצרית לחלוטין: χάρις ϰαὶ εἰρήνη (וולג.: תודה ושלום) בכל האותיות, מלבד שלושת האותיות הפסטורליות, שבהן אנו קוראים: χάρις, ἔλεος, εἰρήνη (וולג.: גראטיה, מיסריקורדיה, פאקסב- מכתב אל טיטוסמספר כתבי יד משמיטים את המילה ἔλεος. הברכה מלווה בדרך כלל בהודיה, שבה השליח מודה לאלוהים על החסד המיוחד שהוענק למקבלי המכתב (ראה רומים א':8 ואילך; קורינתים א' א':4-9; קורינתים ב' א':3 ואילך, וכו'). באיגרת אל הגלטים א':6-10, היא מוחלפת בנזיפה חמורה. היא נעדרת לחלוטין, כמו גם הברכה הראשונית, ב... איגרת אל העבריםזהו בו זמנית הספד עדין וחיבה, המסוגל בהחלט למשוך את תשומת ליבו של פאולוס ולגרום להם להקשיב לדעותיו. לעתים קרובות מאוד, אפילו בחלק הראשון הזה, שומעים את הטון הדומיננטי של המכתב מהדהד. 

לאחר מכן מגיע גוף האיגרת, אשר מהווה כמובן את החלק העיקרי. פאולוס הקדוש מפתח, בדרגות פירוט שונות בהתאם לנסיבות, את הנושא אליו התכוון להתייחס. לעתים קרובות למדי, חלק זה מחולק לשני חלקים: הראשון הוא דוגמטי ותיאורטי, השני מוסרי ומעשי.

המסקנה מורכבת בדרך כלל מפרטים בעלי אופי אישי למדי (ראה רומים 16, 1-23; קורינתים א' 16:19-21; פיליפים 4, 21-22; טימותיאוס ב' 4, 19-21, וכו'), ובברכת חיבה (ראה רומים 16, 24-27; קורינתים א' 16:22-23; גלטים ו':18; אפסים ו':23-24; טימותיאוס ב' 4:22, וכו').

8° חשיבותם של כתביו של פאולוס הקדוש היא בלתי ניתנת לערעור ואינה ניתנת לערעור. מימי האבות ועד ימינו, פרשנים ותיאולוגים מכל הזרמים הכריזו עליה פה אחד. הם "מכרה ומקור בלתי נדלה", אומר יוחנן כריסוסטומוס הקדוש, המעריץ והפרשן המפורסם ביותר של השליח לגויים (ראו חיבוריו). של פועל. אפוסט., הום. 3. 1 ; דה לאוד. פאולי, הום. 4 וכו'). הבא תומאס אקווינס הקדוש ((בפרק עד רומא, פרולוג), הם מכילים "כמעט את כל דוקטרינת התאולוגיה". לדברי קורנליוס א. לאפ, אנו מוצאים שם (תוכנית. משפט. פאולי, 3), "לשד החוק והדת הנוצרית". אם מכתביו של פאולוס הקדוש עוסקים בצורה מעוררת הערכה בדוגמות ובתיאולוגיה מיסטית, הם לא פחות מסוגלים להציע ולדון בשאלות מעשיות, או להגיב לקשיי חיי היומיום, אותם הם פותרים ברוחב ראייה ובהירות יוצאי דופן.

הנושאים שלהם, כפי שאנו רואים, מגוונים ביותר. ובכל זאת, אין דבר ייחודי יותר מאשר נושאיהם, שכן במציאות הם חוזרים ללא הרף לאישיות הקדושה ולתורתו האלוהית של אדוננו ישוע המשיח, בן האלוהים, גואל כל האנושות. זהו באמת המרכז התמידי של כתביו של פאולוס כמו גם של דרשותיו, שיאו של מחשבותיו כמו גם של מעשיו. זו מעל לכל הסיבה לכך שאיגרותיו מלאות ביופי כה נשגב, ומדוע הן מועילות כל כך לכל מי שלומד אותן ברוח של אמונה. לאחר הבשורות הקדושות, הן מהוות את הספר היקר ביותר שברשות הכנסייה.

9° פרשנים קתולים על איגרותיו של פאולוס הקדוש. — נזכיר כאן רק את אלה שהסבירו את כולם ללא יוצא מן הכלל. הערות הנוגעות לאותיות בודדות יצוינו בהקדמות הקצרות שקודמות להן.

נזכיר, במאות הראשונות, את יוחנן כריסוסטומוס, תאודורטוס, אוקומניוס, תיאופילט ואותימיוס בקרב היוונים; פרימאסיוס בקרב הלטינים (במאה ה-6. הסבריו הם סיכום מצוין של אלו של פרשנים קודמים). בימי הביניים, רבנוס מאורוס, יוס מסנט ויקטוריה, יוס מסנט-כר, ניקולס מלירה, תומאס אקווינס הקדוש. בעידן המודרני, ב. יוסטיניאני (In omnes B. Pauli epistolas explanations, ליון, 1612), אסטיוס (In omnes D. Pauli et septem catholicas Apostolorum epistolas commentarii, דואי, 1614; יצירה הודפסה מחדש לעתים קרובות; בעבר במיינץ, 1858-1860), קורנליוס א לפיד (ראה מהדורת פריז, 1861, עם הערות של האב קראמפון), ברנרדין דה פיקוויני (Triplex expositio epistolarum D. Pauli, פריז 1703; המהדורות האחרונות הן אלו של פריז, 1868, ואינסברוק, 1891), דום קלמה (פרשנות מילולית, וכו', פריז, 1707 ואילך). אב המנזר דראך (מכתביו של פאולוס הקדוש, פריז, 1874).