שישה עשר מהם מחוץ לחמשת החומשים: 1° יהושע2. השופטים, 3. רות4° ה הספר הראשון של שמואל, 5° ה ספרו השני של שמואל6° ה ספר מלכים ראשון7. ספר מלכים ב', 8. ו-9. שני ספרי דברי הימים, 10. עזרא, 11. נחמיה, 12. טובית, 13. יהודית, 14. אסתרה-15 וה-16 הם שני ספרי מקבים (הנקראים גם ספר קדושי ישראל). אלה מופרדים מהאחרים בקאנון הלטיני על ידי כל הכתבים הפיוטיים והנבואיים; הם נותרו בסדר הכרונולוגי שלהם, וכך הם משמשים כמסקנה לברית הישנה.
ספרים אלה נקראים בצדק "היסטוריים"; שכן, למרות שהחומש מתאר את הקמתה, תחילה הרחוקה, אחר כך המיידית, של התאוקרטיה או מלכות האלוהים עלי אדמות, הם מציגים את התפתחויותיה העוקבות דרך אלף תהפוכות חיי העם העברי: זוהי היסטוריה ראויה שהם מכילים באופן כמעט בלעדי.
ראינו שבתנ"ך העברי, שישה מהספרים הללו (יהושע(שופטים, שמואל א'-ב', מלכים א'-ב') מקובצים תחת כותרת מיוחדת: nהביים רי'סונים «"נביאים קודמים (בניגוד ל nהבִּים אַהָרוֹנִים, נביאים מאוחרים יותר, או כראוי"; ששישה אחרים מהם (רות, אסתר(עזרא, נחמיה, א' ו-ב' של דברי הימים) שייכים לקטגוריה המכונה kהטובים, או ההגיוגרפים; בעוד שארבעת האחרים (טובית, יהודית, א' ו-ב' מהמכבים) חסרים לחלוטין, ומסיבה זו הם נקראים דברים-קנוניים.
"נביאים קודמים": שם יפה, המתאים לכולם בצורה מושלמת. אכן, היהודים לא נתנו אותו לכמה מהכתבים הללו רק משום שלפי המסורת היו להם נביאים כמחברים, וגם לא משום שהם מתארים פה ושם, בפירוט רב, את כהונתם של כמה נביאים גדולים (שמואל, נתן, גד, אליהו, אלישע וכו', בספרי מלכים); אלא מעל לכל משום שהם מספרים את תולדות עם הברית ומלכות האלוהים תחת הברית הישנה, לאור התוכנית האלוהית לישועת האנושות; משום שהם מתארים את התגשמות הגילויים האלוהיים דרך המסע ההיסטורי של ישראל; משום שהם מראים כיצד האל הכל יכול, מלך ישראל, היה נאמן תמיד לברית החסד שנכרתה תחילה עם האבות, ואז בסיני; כיצד קירב את עמו עוד יותר, למרות התנגדות אשמה, למטרה שלשמה בחר בהם; כיצד, בסופו של דבר, הכין בכך את ישועת העולם כולו. כלומר, בפשטות רבה יותר: ספרים נבואיים כמו גם ספרים היסטוריים, משום שהם עוסקים, לעיתים באופן ישיר ומיידי (בספרים אלה נמצא, אם לצטט רק שתי דוגמאות, מצד אחד את דוד, אשר לשושלת שלו המשיח יהיה קשור בבירור (שמואל ב' ז', יב'); מצד שני, שלושה מאבותיו של ישו: רחב, רות ובת שבע (ראה יהושע ב', א' ואילך; רות(ד':21-22; שמואל ב' י"ב:24), לעיתים באופן טיפוסי ופיגורטיבי, המשיח, גואל ישראל וכל האנושות. לכן זהו בכל מקום סיפורו של נַצְרוּת מתחיל.
זו בדיוק הסיבה שספרים אלה אינם מהווים סדרה שלמה וסדירה של דברי ימי הימים של ההיסטוריה היהודית; לאחר שסיפקו מידע ארוך על אדם מסוים, על תקופה מסוימת (ה... מגילת רות(לדוגמה, מורכב מפרק אחד בלבד), הם מתעלמים במהירות ממערכת שלם של עובדות, ומתברר, מכוח ההשראה האלוהית, שהנקודות שהכותבים מתעקשים עליהן הן אלו שהיו החשובות ביותר למלכות המשיח.
מבחינת נושאי הספרים, ניתן לחלק את הספרים ההיסטוריים של התנ"ך לשתי קבוצות, בהתאם לשאלה האם הם מתארים: 1) את ההתקדמות הרציפה, ולאחר מכן את הדעיכה המהירה של התאוקרטיה היהודית בארץ ישראל, שהגיעה לשיאה בחורבן ירושלים על ידי נבוכדנצר; 2) כיצד אלוהים התיישב לתקן את החוט השבור למחצה של הברית ולבנות מחדש את התאוקרטיה המקורית על יסודות צנועים מאוד בתחילה, אך כאלה שגדלו מדי יום בעוצמתם ואף בתפארתם. "הנביאים הראשונים" שייכים לקבוצה הראשונה ו... דברי הימים ; בשני, שמונת הספרים האחרים.
בזמן הקריאה יהושע, אנו עדים לכיבוש הארץ המובטחת ולייסוד, במובן מסוים, של מלכות אלוהים הפיזית; בתקופת השופטים, שנים עשר השבטים, למרות קשיים חמורים, מחזקים בהדרגה את החיים התיאוקרטיים בתוך עצמם; מגילת רותהגזע המלכותי מוכן; ספרי שמואל, מלכים ודברי הימים מראים לנו את שלטונו התיאוקרטי מגיע לשיא תפארתו ועוצמתו תחת דוד ושלמה, אך לאחר מכן הולך מנפילה לנפילה, לחורבן, למרות תקופות של התאוששות חיצונית ומוסרית; הרעיון הדומיננטי בכתבים הנושאים את שמותיהם של עזרא, נחמיה, טובית, יהודית ואסתר הוא שאלוהים לא נטש לחלוטין את עמו ושהוא שומר להם עתיד מזהיר; ועתיד זה מתחיל להתרחש בתקופת המכבים, בין אם במעשי נשק מבריקים, ובין אם בהתחדשות המוסרית של ישראל, בעודו ממתין לימים יפים עוד יותר, אלה של המשיח.
התקופה הכרונולוגית המכוסה על ידי כתבים שונים אלה נעה בין כיבוש ארץ הקודש לשלטונו של שמעון המכבי, כלומר, שנותיה הראשונות של המאה ה-13. אחרים מתארים את מותו של משה בסוף המאה ה-19 לפני הספירה (135 לפני הספירה).
הצורה הסגנון של כל הספרים הללו מגוון מאוד באופן טבעי, בהתאם לתקופות ולמחברים: בדרך כלל פשוט מאוד, לפעמים קצר ולקוני, לפעמים שופע ומפוזר; חזרות תכופות למדי; מעברים חסרים, והסיבה עצמה לאירועים אינה מצוינת.
סנט אוגוסטין הוא כבר ציין שהשיטה של היסטוריונים קדושים היא כמעט תמיד לֹא אִישִׁי. "הם מספרים... את העובדות בצורה טהורה ופשוטה, מבלי... לשפוט אותן. הם מבחינים שעמו של אלוהים שמח כשהוא נאמן לחוק, אומלל כשהוא עובר עליו; זוהי, אם אפשר לומר כך, פילוסופיית ההיסטוריה שלהם; אך מלבד אינדיקציה זו לתפקיד ההשגחה, הם בסך הכל מספרים... דרך כתיבת היסטוריה זו... חשובה מאוד לציין, משום שהיא מספקת את הפתרון להתנגדויות רבות שהועלו נגד כתבי הקודש. נטען שהם מאשרים את מעשי האשמה שהם מדווחים עליהם, משום שהם אינם מגנים אותם. שום דבר לא יכול להיות רחוק יותר מהאמת: הם אינם מאשרים ואינם פוסלים את האירועים שהם מספרים; תפקידם של התיאולוג והמבקר לשפוט אותם לפי טבעם ותוצאותיהם. ראה אוגוסטינוס הקדוש, קווסט. בהפטאט., 7, 49).
