1° שם, נושא וחלוקה של הספר. — כמו עם ספרים של רות ושמה של יהודית הוא שמה של הגיבורה עצמה. היהודים אומרים: מהגילת 'אסתר, מגילת אסתר (ראה את השלישי של מבוא זה, עמ' 434), או פשוט 'אסתר (לפעמים גם, Mהגילאט, פשוטו כמשמעו, הגליל המובהק).
דרמה גדולה מתרחשת בפרס, ובמיוחד בעיר שושן, בתקופת שלטונו של אחשוורוש. מזימותיה המסתוריות של ההשגחה העליונה מעניקות את תואר המלכה לאסתר היהודייה החסודה, שגודלה על ידי קרוב משפחתה, מרדכי. מרדכי סופג את שנאתו של המן, ראש הממשלה, אשר בחיפוש נקמה, משיג מהמלך צו מוות נגד כל בני ישראל המתגוררים באימפריה הפרסית. אך אסתר חזקה מספיק כדי לבטל את הצו הנורא הזה: המן, בניו וכל אויבי היהודים מוצאים להורג; מרדכי הופך לראש הממשלה, ועם ה', שניצל באורח פלא, חוגג את חג ההודיה שלו.
שלושה חלקים עיקריים: 1° היהודים בסכנה קיצונית, 1, 1-5, 14; 2° היהודים שניצלו על ידי אסתר ומרדכי, 6, 1-10, 3; 3° נספחים דברים-קאנוניים, המשלימים את שני החלקים הראשונים, 10, 4-16, 24.
2° תאריך האירועים, המחבר, תאריך החיבור. כדי לאתר את התאריך המדויק של האירועים המתוארים במגילת אסתר, די לדעת מי היה אותו מלך פרס, אחשוורוש, שבמהלך שלטונו התרחשו כל הדברים. במשך זמן רב, הפרשנים הטובים ביותר חלקו על נקודה חשובה זו; אך, "אחת התוצאות הראשונות של קריאת הכתובות הפרסיות הייתה זיהויו של אחשוורוש עם קסרקסס...; כיבוש זה של המחקר הוא כעת מעל לכל ספק" (אפרט, י"א:ב', עמ' 7). לאורך הספר, תרגום השבעים משתמש בשם ארתחשסתא, אותו נמצא, בגרסה הלטינית שלנו, בנספחים דברים-קנוניים (ראה י"א:ב' ואילך); אך הוא זהה לשם של קסרקסס. אחשוורוש הוא אפוא "קסרקסס הראשון".אה, בנו של דריוש הראשוןאה, בן היסטספס. הצורה העברית 'אחשוורוש' מתאימה לצורה הפרסית כחאיארכא, שקדמה לה האות א' פרוסטטית. מה שנאמר על היקף האימפריה הפרסית (א':א' ו-י':א'), על מנהגי החצר ועל מצב רוחו הגחמני של אחשוורוש חל בצורה מושלמת על קסרקסס. סופרים יוונים ולטיניים, המצטטים תכונות אחרות של אופיו, מציגים אותו באותו אור כמו הסופר העברי: חושני, נקמן, אכזר, בזבזני. פיתיוס הלידי נותן לו סכומים גדולים עבור... המלחמה נגד יוון, מתייחס לצבאו יפה מאוד, ומבקש ממנו רק לשמור על הבכור מבין חמשת בניו, ששירת בכוחותיו: קסרקסס מיד גורם לחתוך את הצעיר לחתיכות וחייליו צועדים דרך שרידיו העקובים מדם (הרודוטוס, 7, 37-39; סנקה, של אירה, (הרודוטוס, 7, 17). מכיוון שסופה סחפה את גשר הפונטונים שנבנה על פני ההלספונט למעבר גדודיו, אותו מלך גזר דין מוות על הבונה וציווה להלקות את הים ולהעמיס אותו בשלשלאות (הרודוטוס, 7, 31). בקרב תרמופילאי, הוא הציב את חיילי מדיה בשורה הראשונה, אם נאמין לדיודורוס סיקולוס, כדי להרוג את כולם. לאחר תבוסתו ביוון, הוא שכח את אסונותיו בכך שהתמכר לכל מיני הוללות (הרודוטוס, 9, 108 ואילך). כזה היה קסרקסס, כזה היה אחשוורוש (מנואל המקרא, כרך 2, מס' 552, 1°). כעת קסרקסס הראשוןאה מלך בין השנים 485 ל-464 לפנה"ס; יתר על כן, מכיוון שמגילת אסתר נפתחת בשנה השלישית של אחשוורוש ומסתיימת בשנה השלוש עשרה (ראה א', ג'; ג', ז'; י', א' ואילך), תאריך האירועים מוגבל אפוא לשנים 482-472 לפנה"ס.
לגבי המחבר, ישנן השערות שונות, אך אין מסורת אחת ומוצהרת השוררת. סנט אוגוסטין אחרים מייחסים את חיבור הספר לעזרא; את התלמוד, ל"אנשי בית הכנסת הגדול"; את קלמנט מאלכסנדריה ומחברים שונים אחריו, למרדכי עצמו. אמנם אינה ודאית, אך השערה אחרונה זו היא הסבירה ביותר מבין השלוש; לפחות, היא לא מציגה דבר בלתי אפשרי (קטעים 10, 20 ו-32, כפי שהם מופיעים בוולגטה, נראים כמייחסים את חיבור הספר כולו למרדכי; אך, על פי הגרסה העברית, ייתכן שהם מתייחסים רק למכתבו של ראש הממשלה למושלי המדינות, ולתולדות מלכי פרס ומדי). אם מאפיינים מסוימים בסוף נראים מעט עדכניים יותר, במיוחד ט':22–י':1, אין שום דבר המונע מהם שנוספו על ידי יד אחרת.
קל יותר לקבוע בוודאות את מקום וזמן החיבור. המחבר מצטט מסמכים שהוא יכל לעיין בהם רק בארכיונים הפרסיים (ראה ט':32; י':2; י"ג:1-7; ט"ז:1-24); סביר להניח שהוא כתב בשושן עצמה. מספר ניכר של פרטים כנראה לא הגיעו מאדם מלבד עד ראייה (ראה א':6; ח':10, 14-15 וכו'); בכל מקרה, הרעננות והדיוק של הנרטיב מרמזים על בן זמנו של אסתר. הסגנון מצביע בערך על אותה תקופה כמו זו של דברי הימים, עזרא ונחמיה.
3° מטרתה ואופייה של מגילת אסתר. — המטרה אינה רק, כפי שטוענים כמה מחברים בני זמננו, לספר את מקורו של חג ה... פורים או של גורל, שנקבע לזכר גאולת היהודים (ראה ט':20-32; ט"ז:22-24). זה, במהותו, אותו דבר כמו ב הספר של ג'ודית (ראה עמוד 380), והוא מתן הוכחה בולטת נוספת לטיפול שבו אלוהים שמר על עמו, כדי למנוע מהם כל סכנה ולשמר אותם למשיח המובטח. ראה י':12-13; י"א:9 ואילך; י"ג:15 ואילך; יד:5 ואילך.
יהודים תמיד ייחסו "חשיבות מיוחדת לחוברת זו, היצירה השלמה היחידה, יחד עם חמשת החומשים, הנקראת בבית המקדש; היחידה אשר, יחד עם חמשת החומשים, שמרה על צורת המגילה העתיקה שלה" (לזרוס ווג, תולדות התנ"ך ופרשנות המקרא עד ימינו; פריז, 1881, עמ' 70-71). לפיכך, התלמוד מכיל את הטענה הזו: "הנביאים והכתובים אולי ייאבדו; אבל החומש לא יאבד; כמו כן, מגילת אסתר אינה מתכלה (מסכת מגילות, 1, 7). הוא מקרין פטריוטיות נלהבת ואמיצה.
הסגנון ברור ופשוט, ציורי ותוסס; סצנות דרמטיות מופיעות כמעט בכל עמוד; דיוקנאותיהן של ארבע הדמויות הראשיות (אסתר, מרדכי, אחשוורוש, המן) נראים מציאותיים להפליא. מילים ממקור פרסי שכיחות יחסית, כמו גם ביטויים עבריים מאוחרים יותר ומילים ארמיות: ניתן להסביר זאת על ידי מקום וזמן החיבור.
4° האופי ההיסטורי והקנוניות של הספר. — בזמננו, אנשים נהנים לתקוף את אמיתותם של פרטים מסוימים, אותם העמידו פנים שהם רואים כבלתי סבירים. פרטים אלה, הנוגעים במיוחד למלך אחשוורוש, מוסברים בקלות על ידי מה שההיסטוריה מגלה לנו על מנהגיו ואופיו של נסיך רודן זה (ראה נקודה 2, עמוד 434, והפירוש, פסים.יתר על כן, מאפיינים רבים בספר תואמים לחלוטין את המנהגים הפרסיים, כפי שהם ידועים לנו מסופרים קלאסיים (בעיקר הרודוטוס, אשר מצוטט לעתים קרובות בהערות הפרשנות). חג הגורל, שנחגג מאז ומעולם בישראל מאז שלטונו של קסרקסס א'.אה (ראה מאך ב' 15, 37; יוספוס, נְמָלָה., 11, 6, 13), מעיד על אמונתה של האומה התיאוקרטית באמיתות העובדות עליהן התבססה חגיגיות זו.
מנקודת מבט של קנוניות, יש לחלק את מגילת אסתר לשני חלקים: שני השלישים הראשונים, א':א'–י':ג', הם החלקים היחידים המצויים בתנ"ך העברי; השאר, י':ד'–ט"ז:כ"ד, נעדר. לכן, החלק הראשון הוא פרוטו-קנוני, כפי שהוא מכונה; השני, דברים-קנוני (ראו כרך 1, עמ' 12 ו-13, וה...) איש. תנ"ך., ט. 1, הערה 35), כלומר, שווה לאחר מנקודת מבט של השראה, אך התקבל מאוחר יותר בקאנון הקדוש. חלק שני זה מורכב משבעה קטעים נפרדים, אשר משולבים עם הנרטיב בתרגום תרגום השבעים, אך אותם קיבץ הירונימוס הקדוש יחד בוולגטה, והוצבו בסוף הספר: 1° פרולוג, המכיל את חלומו של מרדכי (וולג', 11, 2-12, 6; בתרגום השבעים, לפני 1, 1); 2° צו אחשוורוש נגד היהודים (וולג', 13, 1-7; תרגום השבעים, לאחר 3, 13); 3° המסר הדחוף של מרדכי לאסתר המזמין אותה להופיע בפני אחשוורוש (וולג', 15, 1-3; תרגום השבעים, לאחר 4, 8); 4° תפילותיהם של מרדכי ואסתר (וולגה, 13, 8-14, 19; תרגום השבעים, לאחר 4, 17); 5° תיאור ביקורה של אסתר אצל המלך (וולגה, 15, 4-19; תרגום השבעים, לאחר 5, 1-2); 6° גזירת אחשוורוש לטובת היהודים (וולגה, 16, 1-24; תרגום השבעים, לאחר 8, 13); 7° אחרית דבר, המפרש את חלומו של מרדכי (וולגה, 10, 4-11, 1; תרגום השבעים, לאחר 10, 3).
אין ספק שקטעים אלה היו במקור חלק מטקסט הספר. קיימים כמה קטעים עתיקים. מדרשים פירושים יהודיים מכילים אותם; ההיסטוריון יוסף בן מתתיהו היה מכיר אותם (ראה אנטומי, 11, 6, 1 ואילך); הפרפרזה הכלדית מכילה אותם, וכך גם תרגום השבעים; המתרגמים האלכסנדרוניים, בשורות האחרונות של הספר (וולג', 11, 1 (ראה את הפרשנות)), מציינים בבירור שהם קיבלו אותם מירושלים כמאתיים שנה לפני הספירה הנוצרית: איזו ראיה נוספת נדרשת להוכחה מוצקה? ראיות פנימיות גם מאששות את הטיעון החיצוני ומעידות כי ללא קטעים אלה, מגילת אסתר הייתה מושחתת, לא שלמה. זה מכבר צוין כי החלק הפרוטוקנוני אינו מכיל אפילו פעם אחת את שם האל, וגם לא מזכיר את בחירתו המיוחדת של ה' ביהודים להיות עמו הקדוש, וגם לא את ההיסטוריה המוקדמת שלהם, בעוד שפרטים אלה, המאפיינים בצורה כה הולמת את כל הכתבים בהשראה, שופעים בקטעים דברים-קנוניים. אם האחרונים משוחזרים למקומם הראוי, עובדה מוזרה וחריגה זו נעלמת; הם משלימים בצורה מעוררת הערכה את הספר ומעניקים לו את אופיו התיאוקרטי האמיתי. לכן, הם בוודאי היו חלק בלתי נפרד ממנו במקור; אך סביר להניח, כפי ששיער אבן עזרא, שהכרך הקטן של אסתר תורגם מיד לפרסית וצורף לתולדות האימפריה. כעת, ברור שעריכה רשמית, היסטורית גרידא, זו השמיטה כל מה שהיה סותר את דתם של רוב נתיני האימפריה: בהיותה הנפוצה ביותר, היא קיבלה עדיפות על פני האחרות בתנ"ך העברי. כמו כן יש לציין כי לרוב, סגנון הקטעים הדויטרוקאנוניים מצביע בבירור על מקור עברי; אם לשני הצווים (ראה 13, 1-7; 16, 1-24) יש אופי יווני בולט למדי, הדבר נובע או מהז'אנר הרחב יותר שאימץ המתרגם, או ליתר דיוק מהעובדה שהוא העתיק אותם כפי שפורסמו בפרובינציות הפרסיות דוברות היוונית.
בתנ"ך, מגילת אסתר אינה תופסת את אותו מקום כמו בתרגום השבעים ובוולגטה; היא ממוקמת, יחד עם ארבעת האחרים mהגילוט, בין ההגיוגרפים, בין איוב לדניאל (ראה כרך 1, עמ' 13).
5° עובד להתייעץ : הערותיהם של Serarius, Calmet, Cornelius a Lapide; ג'יי אופרט, פרשנות היסטורית ופילולוגית למגילת אסתר, המבוססת על קריאת כתובות בפרסית, פריז, 1864; ג'ילט, טוביה, יהודית ועזרא, פריז, 1879.
אסתר 1
קראו 11.2-12.6: הפרולוג.
1 זה היה בימי אחשוורוש, האחשוורוש הזה, אשר מלך על מאה עשרים ושבע מדינות, מהודו ועד אתיופיה., 2 בשעה שישב המלך אחשוורוש על כס מלכותו בשושן הבירה. 3 בשנת שלשת למלכותו ערך משתה לכל שריו ושריו, ונאספו לפניו שרי צבא פרס ומדי, האצילים ופושלי המדינות., 4 אז הציג לפניהם את עוצמת הוד מלכותו ואת הוד מלכותו המרהיב, במשך ימים רבים, במשך מאה ושמונים יום. 5 וַיַּעֲשֶׂה הַיָּמִים הַהֵּא וַיַּעֲשׂוֹת הַמֶּלֶךְ מְשַׁעֵד שִׁבַע יָמִים לְכָל-הָעָם אֲשֶׁר בְּשׁוּשָׁן הַבִּירָה מִגָּדוֹל וְעַד-קְטַן בַּחֲצַר גַּן הַמֶּלֶךְ. 6 וילונות לבנים, ירוקים וכחולים חוברו בחוטי בד ויסקוס וארגמן לטבעות כסף ולעמודי שיש; מיטות זהב וכסף הונחו על ריצוף פורפיר, שיש לבן, אם הפנינה ושיש שחור. 7 משקאות הוגשו בכלי זהב בצורות שונות, ויין מלכותי הוצע בשפע, הודות לנדיבותו של המלך. 8 על פי הצו, כולם שתו מבלי שאיש יכריח אותם, כי המלך ציווה על כל שוטרים בביתו לציית לרצונם של כל אחד מהאורחים. 9 גם המלכה ושתי ערכה סעודה ל... נָשִׁים, בבית המלוכה של המלך אחשוורוש. 10 ביום השביעי, כאשר היין הניח שִׂמְחָה בלב המלך ציווה את מאומן, את באזתא, את חרבונה, את בגתא, את אבתא, את זתר ואת חרכס, שבעת הסריסים אשר שירתו לפני המלך אחשוורוש., 11 להביא את המלכה ושתי לפניו, עטורת נזר מלכותי, להראות את יופיה לעם ולאדירים, כי יפה מראה הייתה. 12 וְהַמֶּלֶכָה וַשְׁתִּי מְנַהְיֶה לִצְוַת הַמֶּלֶךְ, אֲשֶׁר קָבַלָּה עַל־הַסְרִיסִים, וַיַּכְסֶה הַמֶּלֶךְ מְאֹד וַיַּעֲרֹג אֶת־חָמוֹן׃. 13 וַיִּפְנַס הַמֶּלֶךְ אֶל־הַחֲכָמִים בְּעֵי הַתְּשׁוּבִים כִּי כָּךְ הָיוּ עֲשָׂי עֲשָׂי הַמֶּלֶךְ בְּעֵינֵי כָּל־בוֹדֵי חָק וְצַדָּק 14 והקרובים אליו היו חרסנה, שתר, אדמתא, תרסיס, מארס, מרסנה וממוכן, שבעת שרי פרס ומדי, אשר ראו את פני המלך ואשר תפסו את הדרגה הראשונה בממלכה. 15 «"איזה חוק," אמר, "יחול על המלכה ושתי, על שלא קיימה את צו המלך אחשוורוש, אשר צוה לה באמצעות הסריסים?"» 16 ויען ממוכן לפני המלך והנסיכים: "לא רק למלך עשתה המלכה ושתי עוול, אלא גם לכל הנסיכים ולכל העמים בכל מדינות המלך אחשוורוש. 17 כי מעשי המלכה יתגלו לכולם נָשִׁים וְגָרִימוּ לָהֶם לְבוֹז בַּעֲלֵיהֶם, יֹאמְרוּ: צִוָּה הַמֶּלֶךְ אַחַשְׁוֶרוֹשׁ לְהַבִּיא אֶת־הַמֶּלֶךְ וַשְׁתִּי לְפָנָיו, וְלֹא הָלַכָּה. 18 ומהיום הזה ואילך, נסיכות פרס ומדי, אשר ילמדו על מעשה המלכה, יזכירו זאת לכל נסיכי המלך, ויגרמו לכך בוז וכעס רבים. 19 אם המלך יאשר זאת, יוציא צו מלכותי על ידו, וייכתב בחוקי הפרסים והמדים, למען לא יופר, וקובע כי המלכה ושתי לא תופיע עוד לפני המלך אחשוורוש, וכי המלך יתן את כבודה כמלכה לאחרת טובה ממנה. 20 וכאשר צו המלך נודע בכל רחבי ממלכתו העצומה, כל נָשִׁים יכבדו את בעליהן, מגדול ועד קטן. 21 העצה מצאה חן בעיני המלך והנסיכים, והמלך פעל לפי דברי ממוכן. 22 הוא שלח איגרות לכל מדינות הממלכה, לכל מדינה ככתבה ולכל עם כשפתו; הם מסרו שכל בעל יהיה אדון בביתו ושהוא ידבר בשפת עמו.
אסתר 2
1 וַיֵּשְׁרֵי הַדְּבָרִים הַאֲלֹה, כַּאֲשֶׁר שָׁכַךְ אֶפֶן הַמֶּלֶךְ אַחַשְׁוֶרוֹשׁ, וַיִּזְכַּר אֶת-וַשְׁתִּי, אֶת-אֲשֶׁר עָשָׂה וְאֶת-הַגֶּרֶת, אֲשֶׁר גָּבַל עָלֶיהָ. 2 וַיֹּאמְרוּ עַבְדֵי הַמֶּלֶךְ הַמִּשְׁתַּחְתִּיו יְבַקְשְׁאוּ לַמֶּלֶךְ נַעֲרוֹת בְּתוּלוֹת וְיַפִּי מַרְאֶה׃, 3 שהמלך ימנה פקידים בכל מחוזות ממלכתו אשר יפקידו לאסוף את כל הנערות הצעירות, הבתולות והיפות למראה, בשושן הבירה, בבית הנשים, תחת פיקוחו של אגיוס, סריס המלך ואפוטרופוס הנשים, אשר ידאג לטיפוחן, 4 "והנערה אשר תמצא חן בעיני המלך תהיה מלכה תחת ושתי." המלך אישר את העצה הזו ועשה כן. 5 בשושן הבירה גר יהודי בשם מרדכי בן יאיר בן שמעי בן קיש משבט בנימין, 6 אשר נלקח מירושלים בין הגולים אשר גָלוּ עם יכניה מלך יהודה על ידי נבוכדנצר מלך בבל. 7 הוא גידל את אדיסה, היא אסתר בת דודו, כי לא היה לה אב ולא אם. והנערה הייתה יפה מראה ופניה חן; אחרי מות אביה ואמה, אימצה מרדכי לבת. 8 כאשר פורסמו צו המלך וצוו ונערות צעירות רבות נאספו בשושן הבירה תחת פיקוחו של אגיוס, גם אסתר נלקחה והובאה לבית המלך, תחת פיקוחו של אגיוס, שומר הנשים. 9 הנערה הצעירה מצאה חן בעיניו וזכתה בחסדיו; הוא מיהר לספק לה את הדברים הדרושים לשירותיה ולמחייתה, לתת לה שבע נערות צעירות שנבחרו מבית המלך, והוא העביר אותה עמן לדירה הטובה ביותר בבית הנשים. 10 אסתר לא גילתה את עמה ואת מוצאה, כי מרדכי אסר עליה לדבר על כך. 11 יום יום היה מרדכי מסתובב מול חצר בית הנשים כדי לברר מה שלום אסתר ומה מתייחסים אליה. 12 וכאשר הגיע עת כל נערה ללכת אל המלך אחשוורוש, אחרי שתמלא שנים עשר חדשים את מה שנאמר לנשים, זה היה עת טהרתן: ששת חדשים טהרו את עצמן בשמן מור, וששת חדשים בבשמים ובריחות המשמשים בין הנשים נָשִׁים, 13 וכאשר הלכה הנערה הצעירה אל המלך, הותר לה לקחת עמה כל אשר חפצה, ללכת מבית הנשים אל בית המלך. 14 היא הייתה הולכת לשם בערב ולמחרת בבוקר הייתה הולכת לבית הנשים השני, תחת פיקוחו של סוסגז, סריס המלך ואפוטרופוס הפילגשים. היא לא הייתה חוזרת אל המלך אלא אם כן המלך חפץ בה והיא נקראה בשמה. 15 כאשר הגיע תורה ללכת אל המלך, אסתר בת אביחיל דודו של מרדכי שאימץ אותה לבת, לא ביקשה דבר מלבד מה שציווה אייגוס סריס המלך ושומר הנשים, אך אסתר מצאה חן בעיני כל רואיה. 16 וַתָּבֹא אֶסְתֶר אֶל־הַמֶּלֶךְ אַחַשְׁוֶרוֹשׁ לְהֵיכָלוֹ בְּחוֹדֶשׁ עֲשֶׂרִי, הוּא חוֹדֶשׁ טְבֵת, בְּשָׁנָה הַשְּׁבִיעִית לְמָלְכוֹ. 17 המלך אהב את אסתר יותר מכל נָשִׁים וַתַּעֲשֶׂה מִמֶּנּוּ חֵן וְחֶן מִכָּל־הַנְּעָרוֹת וַתָּנֶה עַל־רֹאשֶׁה וַמְלַכָּהּ תַּחַת וַשְׁתִּי׃ 18 וַיַּעֲשׂוֹת הַמֶּלֶךְ סֶתֶר גָדָל לְכָל-שָׂרָיו וְעַבְדָיו, סֶת-אסתר, וַיַּנְחַ לַמִּדְבָרִים וַיַּעֲשֶׂה גָּדוֹל. 19 בפעם השנייה שנאספו הנערות יחד, מרדכי יושב בשער המלך. 20 לא גילתה אסתר את מוצאה ואת עמה כאשר ציווה אותה מרדכי ותקיים אסתר את דבריו של מרדכי ככאשר גדלה על ידו. 21 בימים ההם, כִּי מרדכי יושב בשער המלך, וַיַּעֲצוּ בַּגְתָּן וּתֶרֶס, שְׁנֵי סְרִיסֵי הַמֶּלֶךְ, הַמְהִי שָׁמְרֵי הַבַּיִל, וַיַּרְצוּ לִשְׁמֹחַ יָד בַּמֶּלֶךְ אֲחַשְׁוֵרוֹשׁ. 22 מרדכי שמע על המזימה והודיע למלכה אסתר, אשר סיפרה למלך בשמו של מרדכי. 23 לאחר שנבדקה העובדה ונמצאה נכונה, שני הסריסים נתלו על עץ, והדבר נכתב בספר דברי הימים בנוכחות המלך.
אסתר ג'
1 וַיֵּשׁוּעַר אַחֲרֵי הַדְּבָרִים הַאֲלָה וַיַּעֲדַר מֶלֶךְ אַחַשְׁוֵרוֹשׁ אֶת הָמָן בֶּן-אַמְדָּתָא מֵאֶרֶץ אֲגָג וַיַּעֲשֶׂה אֶת-כִּסְאוֹ עַל-כָּל-הַשָּׂרִים אֲשֶׁר הָיוּ עִמּוֹ. 2 וַיִּקְדוּ וַיִּשְׁחֲווּ כָּל-עַבְדֵי הַמֶּלֶךְ הַעֲמָדִים בַּשַּׁעָרוֹ וַיִּשְׁחֲווּ לְהָמָן כִּי כֵּן צִוָּהוֹ הַמֶּלֶךְ וְלֹא-יַשְׁחֲוָה מָרְדְכַי. 3 וַיֹּאמְרוּ עַבְדֵי הַמֶּלֶךְ, אֲשֶׁר עָמְדוּ בַּשַּׁעָרוֹ, אֶל-מָרְדְכַי: "מַדָּע אַתָּה מֵעַר אֶת-פִּקְדּוֹ אֶת-הַמֶּלֶךְ?"« 4 כִּי חֲזוּרוּ לוֹ יוֹם וְלֹא שָׁמַע אֵלֵיהֶם וַיַּגִּידוּ לְהָמָן לְרָאוּת אִם יְעָזֵר מרדכי בְּעַצְוָיו כִּי גִּדָּר לָהֶם כִּי יְהוּדִי הוּא. 5 וירא המן כי מרדכי לא כרע ברך ולא השתחווה לו, וימלא המן חמה. 6 וְהוּא בָּז לִשְׁמַח יָד אֶל מַרְדְכַי לָבָדוֹ כִּי הוּעַד גָּדוּ לוֹ אֶת-הָעָם שֶׁל מַרְדְכַי וְחָפַץ הָמָן אֶת-הַשְׁמַח אֶת-מַרְדְכַי אֶת-כָּל-הַיְּהוּדִים אֲשֶׁר נִמְצָא בְּכָל-מַלְכוּת אַחַשְׁוֵרוֹשׁ׃. 7 בחדש הראשון הוא חודש ניסן בשנת שתים עשרה למלך אחשוורוש הטילו את הגורל לפני המן ליום אחד ולחודש אחד עד החדש שנים עשר הוא חודש אדר. 8 ויאמר המן אל המלך אחשוורוש עם אחד מפוזר בכל מדינות מלכותך, יושב בנפרד מן העמים, וחוקיו שונים מכל העמים, ואת חוקי המלך אינם שומרים, לא למלך להניחם לנוח. 9 אם המלך יאשר זאת, יינתן צו להמיתם, ואשקול עשרת אלפים כּכרות כסף בידי הפקידים, כדי שיובאו לאוצר המלך» 10 וַיַּסֵּר הַמֶּלֶךְ אֶת-טַמָּתוֹ מֵאֶצְבָּעוֹ וְנָתַנָּה לְהָמָן בֶּן-אַמְדָּתָא מֵאֶרֶץ אֲגַג, שׁוֹנֵב הַיּוֹדִים., 11 וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ אֶל־הָמָן הַכֶּסֶף נָתַן לְךָ וְגַם־הָעָם הַזֶּה וַיַּעֲשֶׂה בָּהֶם כְּרֵי עֵינֶיךָ׃« 12 וַיִּקְרָאוּ שְׁרֵי הַמֶּלֶךְ בְּיוֹם שְׁלֹשׁ עֶשְׂרָה לָחֹדֶשׁ הָרִאשׁוֹן וַיִּכְתַּב דָּת כְּכָל פִּית הָמָן לְסַפָּתֵי הַמֶּלֶךְ וּלְפֹחֵי מְדִינָה וּלְפֹחֵי עַם וּלְמִדִּי וּלְעַם וּלְלָשׁוֹ וּבְשֵׁם הַמֶּלֶךְ אַחַשְׁוֶרוֹשׁ וַיַּחֲתָם בְּחוֹתָם הַמֶּלֶךְ. 13 נשלחו מכתבים באמצעות שליחים לכל מדינות המלך, ובהם צוו להשמיד, להרוג ולהמית את כל היהודים, צעירים ומבוגרים, ילדים ונשים, ביום אחד, שלושה עשר לחודש שנים עשר, הוא חודש אדר, ולבזוז את רכושם. [ראה 13.1-7: נוסח הצו.] 14 עותק של הצו, אשר היה אמור להתפרסם כחוק בכל מדינה, נשלח בגלוי לכל העם, כדי שיהיו מוכנים ליום ההוא. 15 הלכו המלאכים בחיפזון, על פי פקודת המלך. הצו פורסם גם בשושן הבירה, ובעוד המלך והמן יושבים ושתו, שררה מהומה בעיר שושן.
אסתר ד'
1 וַיְדַע מָרְדְכַי אֶת כָּל הַמִּקְרָא, וַיִּקְרַע אֶת בְּגָדָיו, וַיַּלַּש שָׁק וַיַּכִּיס אֶת-רֹאשָׁו בָאֵפֶר, וַיֵּצֵא אֶל-תּוֹךְ הָעִיר וַיַּנְחֵק גָּדוֹל וַיְנַ ...ְמַר. 2 וַיָּבֹא הֵמָּה אֶל־שַׁעַר־הַמֶּלֶךְ, כִּי לֹא הָיָה רָשָׁה לִבְנֹס בַּשַּׁעַר־הַמֶּלֶךְ. 3 בכל מדינה, בכל מקום אשר הגיע צו המלך וצוותו, היה אבל גדול בקרב היהודים; הם צמו, בכו וקוננו, ושק ואפר שימשו למיטה לרבים מהם. 4 וַיָּבֹאוּ שְׁפָתוֹת אֶסְתֶר וְסְרִיסֵיהָ לְבַדְרַת הַבְּשִׂרָה, וְהַמֶּלֶכָה נִפְחַד מְאֹד, וְשָׁלַח לִבְשׁוּ בְגַבְדִים אֶל מָרְדְכַי וַיִּסְרֶה אֶת שַׁקּוֹ, וְהוּא מִסְנַה לִבְעֹדֵם. 5 ותקרא אסתר לאתח, אחד הסריסים אשר שם המלך עמה, ותצוה לו ללכת ולשאול את מרדכי מה קורה ומדוע הוא מתאבל. 6 וַיֵּלֶךְ עָתַה אֶל-מָרְדְכַי הַעֲמֹד בְּרָכַב הָעִיר, מִפְנֵי שַׁעַר הַמֶּלֶךְ., 7 וַיְגִיד לוֹ מָרְדְכַי אֶת כָּל אֲשֶׁר קָרַע לוֹ וְאֶת הַמֶּן אֲשֶׁר הִתְעַזֵּר לַאוֹצֶר הַמֶּלֶךְ כְּדֵי שֶׁיַּרְשׁוּ בְּרִית הַיְהוּדִים׃. 8 הוא גם נתן לו עותק של הצו שפורסם בשושן להשמדתם, כדי שיוכל להראות אותו לאסתר, ללמד אותה הכל ולצוה עליה ללכת אל המלך להתחנן לפניו ולבקש רחמים על עמה. [ראה 15.1-3: דבריו של מרדכי לאסתר.] 9 עתה באה וסיפרה לאסתר את דברי מרדכי. 10 אסתר הורתה לאתח ללכת ולספר למרדכי: 11 «"כל עבדי המלך ועמי מדינותיו יודעים כי כל אדם, איש או אישה, אשר יבוא לחצר הפנימית של המלך מבלי שזומן, דינו מוות, אלא אם כן יושיט המלך את שרביט הזהב שלו ויחיה אותו. ואני לא זומנתי ללכת אל המלך שלושים יום."» 12 כאשר דברי אסתר הוספרו למרדכי., 13 הוא שלח לה את התשובה: "אל תדמיין לעצמך כי לבדך תימלט מכל היהודים, כי אתה בבית המלך.". 14 כִּי אִם תִשְׁתַּחְשׁ עַתָּה, וְיָצָא עֶזְרָה וְהַשְׁעָה לַיְהוּדִים מִן מָחֹל, וְאַתָּה וְבֵית אָבִיךָ תֹאבדו. וּמִי יוֹדֵעַ, אֲבָלוּ עַל־עֵת כָּזֹאת הָגַעְתָּ לַמַּלְכוּתְךָ.» 15 אסתר שלחה תשובה למרדכי: 16 «"לכו, אספו את כל היהודים אשר בשושן וצמו עלי, לא תאכלו ולא תשתו שלשת ימים, לילה ולא יומם. גם אני אצום כמוהם, עם שפחותיי, ואז אלך אל המלך, אף על פי שזה לא החוק; ואם אמות, אמות".» 17 הלך מרדכי ועשה את כל מה שציוותה עליו אסתר. [ראה 13.8-18 ו-14.1-19: תפילתם של מרדכי ואסתר.]
אסתר ה'
1 בַּיּוֹם הַשְׁלִישִׁי וַתַּלְבַּשׁ אֶסְתֵּר אֶת־בְּגַדָּתָהּ וַתַּעֲמֹד בַּחֲצָר הַבֵּית הַמֶּלֶךְ הַפְּנִימִית, אֲשֶׁר הוּא יֹשֵׁב עַל־כִּסְאוֹ הַמַּלְכוּת, בַּחֲדָת הַמֶּלֶךְ, אֶל־מִפְנֵי פֹּתַח הַבִּירָן. [ראה 15.4-19: תיאור נוסף של ביקורה של אסתר אצל אחשוורוש.] 2 וַיַּרְא הַמֶּלֶךְ אֶת-אֶסְתֶר הַמֶּלֶךְ עוֹמֶדֶת בַּחֲצָר וַתַּמָּצֵא חֵן בְּעֵינָיו וַיַּשְׁט הַמֶּלֶךְ אֶל-אסְתֶר אֶת-שְׁבִּיט הַזָּהָב אֲשֶׁר בְּיָדוֹ וַתִּגַּשְׁבֵּט אֶסְתֶר וַתִּגַּשְׁבֵּט בְּחֹד הַשְׁבִּיט. 3 וַיֹּאמֶר אֵלֶיהָ הַמֶּלֶךְ מַה-הַמֶּלֶךְ אֶסְתֵר וּמַה-בַּקְשֶׁתָּ אֲפִי אִם-הִיא חֲצִי הַמְּלָכָה, תִּתָּנֶן-לָּךְ.« 4 אָמַר אֶסְתֵר אִם עַל־הַמֶּלֶךְ יָדַע וַיָּבֹא הַיּוֹם אֶל־הַמַּשְׁתָּה אֲשֶׁר עָשִׂיתי לוֹ׃« 5 ויאמר המלך קראו להמן מיד ויעשו כאשר דברה אסתר וילך המלך עם המן אל המשתה אשר הכינה אסתר. 6 במשתה היין אמר המלך לאסתר: "מה בקשתך? תינתן לך. מה בקשתך? גם אם חצי הממלכה תהיה לך."« 7 ענתה אסתר ותאמר: "זו בקשתי ותשוקתי". 8 אם מצאתי חן בעיני המלך, ואם טוב המלך למלא את בקשתי ולמלא את חפצי, יבוא המלך והמן אל המשתה אשר אעשה להם, ומחר אתן למלך את התשובה שהוא מבקש.» 9 ויצא המן ביום ההוא שמח וטוב לב, וכאשר ראה את מרדכי בשער המלך, אשר לא קם ולא זז לפניו, וימלא אף על מרדכי. 10 המן התאפק וילך הביתה וישלח לקרוא לחבריו ולזרש אשתו, 11 המן סיפר להם על גודל עושרו, על מספר בניו הרב ועל המעמד הרם שהעניק לו המלך, והעלה אותו מעל נסיכיו ועבדיו. 12 «"אני אפילו היחיד", הוסיף, "שהמלכה אסתר הכניסה עם המלך לסעודה שהכינה, ואני מוזמן שוב למחר בביתה עם המלך". 13 אבל כל זה לא מספיק לי כל עוד אני רואה את מרדכי היהודי יושב בשער המלך.» 14 וַיֹּאמְרוּ לוֹ זַרְס אִשְׁתּוֹ וְכָל-רֵעָיו הַכִּישׁ גָּדוֹם חֲמִשִׁים אֲמָתָה וּבְבֹקֶר בַּקָּרוֹן בִּקְדַּשׁ אֶת-הַמֶּלֶךְ לְתַלָּהּ מַרְדְּכַי וְלָכָה בְּשִׂמְחָה אֶל-מֶלֶךְ עַל-פָּנֵי הָמָן וַיַּכִּישׁ אֶת-הַגָּדוֹם.
אסתר ו'
1 באותו לילה, המלך, שלא הצליח לישון, הביא לו את ספר דברי הימים. דברי הימיםזה נקרא בקול רם לפני המלך. 2 וַיִּנְנָא הַגִּלָּה אֲשֶׁר גָּרַת מָרְדְכַי עַל בַּגְתָּן וּתֶרֶץ שְׁנֵי סְרִיסֵי הַמֶּלֶךְ, שֹׁמְרֵי הַבַּיִל, אֲשֶׁר חָפְצוּ לִשְׁמֹחַ יָד בַּמֶּלֶךְ אַחַשְׁוֵרוֹשׁ. 3 ויאמר המלך: "איזו אות כבוד ואיזו כבוד ניתן למרדכי על כך?" "לא קיבל", ענו עבדי המלך אשר ישבו בקרבתו. 4 וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ מִי בַּחֲצָר וַיָּבֹא הָמָן אֶל-חֲצָר בֵּית הַמֶּלֶךְ הַחִיצוֹנָה לְשָׁאֵל אֶת-מָרְדְכַי עַל-הַגָּדוֹם אֲשֶׁר הִכִּין לוֹ. 5 וַיַּעֲנוּ עַבְדֵי הַמֶּלֶךְ וַיֹּאמֶר הַמֶּן הוּא הַעֲמֹד בַּחֲצָר וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ יָבֹא׃« 6 וכאשר נכנס המן, אמר לו המלך: "מה לעשות לאיש אשר המלך חפץ לכבדו?" אמר המן לעצמו: "את מי חפץ המלך לכבד יותר ממני?"« 7 ויאמר המן אל המלך כי האיש אשר המלך חפץ לכבדו, 8 עלינו לקחת בגד מלכותי שלבש המלך וסוס עליו רכב המלך, ועל ראשו מונח כתר מלכותי., 9 "לתת את הבגד הזה ואת הסוס הזה לאחד משרתי המלך הראשיים, ואז להלביש את האיש אשר המלך חפץ לכבד, להצעיד אותו על סוס בכיכר העיר ולצעוק לפניו: 'כך עושים לאיש אשר המלך חפץ לכבד'".» 10 וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ אֶל־הָמָן: "קַח אֶת־הַשֶּׁמֶשׁ וְאֶת־הַסּוּס הַיָּשָׁב כַּאֲשֶׁר דִּבְרַתָּ וְעָשָׂה כֵּן לְמַרְדְכַי הַיְהוּדִי הַיּוֹשֵׁב בַּשַּׁעַר הַמֶּלֶךְ וְאַל־תִּזְכַּח כָּל־אֲשֶׁר רָמַתְךָ".« 11 המן לקח את הבגד ואת הסוס, הלביש את מרדכי, הלך איתו על סוסו בכיכר העיר וצעק לפניו: "ככה עושים לאיש אשר המלך חפץ לכבד אותו".« 12 מרדכי חזר לשער המלך והמן מיהר הביתה, מדוכא וראשו מכוסה. 13 וַיְגִיד הָמָן לְזֶרֶץ אִשְׁתּוֹ וּלְכָל-רֵעָיו אֲשֶׁר קָרַע לוֹ וַיֹּאמְרוּ לוֹ חכמיו וּזֶרֶץ אִשְׁתּוֹ אִם מָרְדְכַי, אֲשֶׁר הִתְחִילָה לִפְנֵינוּ, לֹא תְעֲשֶׂה לוֹ מַאֲשֶׁר תִּכְשׁוּל לְפָנָיו« 14 בעודם מדברים אליו, באו סריסיו של המלך ולקחו את המן במהירות אל המשתה אשר הכינה אסתר.
אסתר ז'
1 המלך והמן הלכו למשתה של אסתר. 2 ביום השני, ויאמר המלך שוב לאסתר, בהיותם במשתה היין: "מה בקשתך, אסתר המלכה? תינתן לך. מה חפצתך? גם אם חצי הממלכה, לך תהיה".« 3 "תּוֹנָה אֶסְתֶר הַמֶּלכה וְאִם מָצָאתִי חֵן בְּעֵינֶיךָ מֶלֶךְ וְאִם הַמֶּלֶךְ חָפֵץ הַחֲיֵנִי זוֹ בְּעֵינַי תַּן לַעֲמִי זוֹ חפצי". 4 כי אנחנו, עמי ואני, נמכרנו להשמדה, לשחיטה ולהשמדה. אילו נמכרנו לעבדים, הייתי שותק, אך כעת הצורר אינו יכול לפצות את המלך על הנזק שנגרם לנו.» 5 ויאמר המלך אחשוורוש אל אסתר המלכה לאמר מי האיש הזה ואיפה הוא אשר ליבו כופה אותו לעשות זאת« 6 אסתר ענתה: "הצורר, האויב, הוא המן, האיש הרשע ההוא." המן נתקף אימה נוכח המלך והמלכה. 7 וַיַּעֲבֹר הַמֶּלֶךְ בְּאַעֲסוֹן וַיֵּזַב אֶת-מַשֶׁת הַיַּן וַיֵּלֶךְ אֶל-גַּן הַבִּירוֹן. הָמָן נָשַׁר לִתְחֶנֶן אֶסְתֶר הַמֶּלֶךְ עַל-נַפְשׁוֹ, כִּי רָאָה בְּבוֹדָה שֶׁלְּצַד הַמֶּלֶךְ נִפְשָׁתּוֹ מֻתָּנָה׃. 8 וישוב המלך מגן הבית אל אולם משתה היין וירא את המן משתחווה על המיטה אשר אסתר שוכבת עליה ויאמר המלך מה יתעלל במלכה בביתי בבית וכאשר יצא הדבר הזה מפי המלך, פני המן הוסוו. 9 ויאמר חרבונה אחד הסריסים אל המלך הנה הגרדום אשר הכין המן למרדכי אשר דיבר למען המלך עומד בבית המן חמישים אמה גובהו ויאמר המלך תלו את המן עליו« 10 וַיַּתְלוּ אֶת הָמָן עַל הַגָּרוֹם אֲשֶׁר הִכִּין לְמָרְדְכַי וַיַּשְׁכֶּה אֶפֶן הַמֶּלֶךְ.
אסתר ח'
1 בַּיּוֹם הַאֲשֶׁר נָתַן הַמֶּלֶךְ אַחַשְׁוֶרוֹשׁ לְאֶסְתֶר הַמֶּלֶךְ אֶת בֵּית הָמָן צוֹנֵב הַיְהוּדִים וַיַּעֲמֹד מָרְדְכַי לִפְנֵי הַמֶּלֶךְ כִּי הַגִּידָה אֶסְתֶר מַה הוּא לָהּ׃. 2 וַיַּסֵּר הַמֶּלֶךְ אֶת-טַמָּתוֹ אֲשֶׁר לָקַח מֵהָמָן וַיְתֶּנֶנָּה לְמַרְדְכַי. וַתִּמְנַת אֶסְתֶר אֶת-מַרְדְכַי עַל-בֵּית הָמָן. 3 ותדבר אסתר שוב בנוכחות המלך, ותפיל את עצמה לרגליו, ותתחנן לפניו בדמעות שימנע את תוצאות רשעת המן ואת ארץ אגג ואת התוכניות שגיבש נגד היהודים. 4 המלך הושיט את שרביט הזהב לאסתר, אשר קמה ועמדה לפני המלך. 5 «"אם המלך טוב", אמרה, "ואם מצאתי חן בעיניו, אם הדבר נראה טוב בעיני המלך ואם אני מוצאת חן בעיניו, ייכתב מכתב לבטל את המכתבים אשר חשב המן בן אמאדתא מארץ אגג, וכתב על ידו להשמיד את היהודים אשר בכל מדינות המלך". 6 כי כיצד אוכל לחזות באסון שייפגע בעמי, וכיצד אוכל לחזות בהשמדת גזעי?» 7 ויאמר המלך אחשוורוש אל אסתר המלכה ואל מרדכי היהודי ראה נתתי לאסתר את בית המן ויתלה על העץ על אשר שלח ידו ביהודים. 8 אתה, כתוב לטובת היהודים כרצונך, בשם המלך, וחתום אותו בטבעת המלך, כי מכתב שנכתב בשם המלך וחתום בטבעת המלך אינו ניתן לביטול.» 9 וַיִּקְרָאוּ מְזַכְּרֵי הַמֶּלֶךְ בְּעֶשְׁרִים וְשָׁלֹשׁ לַחֹדֶשׁ הַשְׁלִישִׁי הוּא חֹדֶשׁ סִיוון, וַיִּכְתַּבְרַת מִדְכַּי אֶל־הַיְהוּדִים, הַסַּפָּחִים וְרֹאשִׁי הַמִּדְכָּיִים, אֶל־הַיּוּדָה וּשְׁבַע וְעֶשְׂרִים וְמֵאָה מִהּוּדָה עַד־כוּשׁ, אֶל־מִּדְכָּבָה וּל־עַם־עַם לְשִׁלְשׁוֹ, וְאֶל־הַיּוּדִים לְכֹל־כְּתִבְ ...נָם וּלְשִׁלְשׁוֹנָם. 10 המכתב נכתב בשם המלך אחשוורוש ונחתם בטבעת המלוכה. הוא נשלח על ידי שליחים רכובים על סוסי מדינה מאורוות המלך. 11 במכתבים אלה התיר המלך ליהודים, בכל עיר אשר יהיו, להתאסף ולהגן על נפשם, להשמיד, להרוג ולהמית, יחד עם ילדיהם הקטנים ונשותיהם, את חיילי כל עם ומדינה אשר תקפו אותם, ולמסור את רכושם לבזוז, 12 וְזֹאת בְּיוֹם אֶחָד, בְּכָל-מַדְבְּרֵי הַמֶּלֶךְ אַחַשְׁוֵרוֹשׁ, בְּיוֹם שְׁלֹשׁ עֶשְׂרֶה לַחֹדֶשׁ הַשָּׁנֵּה, הוּא יוֹדֶשׁ אֲדָר. [ראה 16.1-24, נוסח הצו:] 13 עותק של הצו, אשר היה אמור להתפרסם כחוק בכל מדינה, נשלח בגלוי לכל העמים, כדי שהיהודים יהיו מוכנים ביום ההוא לנקום באויביהם. 14 מיד יצאו השליחים, רכובים על סוסי מדינה, בחיפזון רב, לפי פקודת המלך. הצו פורסם גם בשושן הבירה. 15 מרדכי יצא מנוכחות המלך לבוש בגדי תכלת ולבן, כתר זהב גדול ומעיל משש ודבש, והעיר שושן הביעה את שמחתה בתרועות שמחה. 16 עבור היהודים הייתה רק אושר ושמחה, צהלה ותהילה. 17 בכל מדינה ובכל עיר, בכל מקום אשר הגיע צו המלך וצוותו, היו [אספקה] ליהודים שִׂמְחָה ושמחה, משתה וחגיגות. ואנשים רבים מגויי הארץ הפכו ליהודים, כי פחד היהודים נפל עליהם.
אסתר ט'
1 בחדש השנים עשר, הוא חודש אדר, ביום שלושה עשר לחודש, כאשר היה אמור להתבצע צו המלך וצוו, היום שבו קיוו אויבי היהודים לשלוט בהם, קרה ההפך והיהודים שלטו באויביהם. 2 וַיִּקְהֲבוּ הַיְּהוּדִים בְּעָרֵיהֶם בְּכָל-מַחֲזִית הַמֶּלֶךְ אַחַשְׁוֵרוֹשׁ לְהַכְתִּים אֶת-מַחְפָּשִׁים אֶת-הַשְׁפָּחִים, וְלֹא יָכֹל לְעָמָד מִפְּנֵיהֶם כִּי-פָשָׂה הַפְּגָדִים אֲשֶׁר הִפְשָׁטָה בְּכָל-הָעַמִים׃. 3 כָּל-פְּרוֹדְקֵי הַמִּדְרָכִים, הַסַּטְרָפִים, הַפְּרוֹדְקֵי וְסַפָּרֵי הַמֶּלֶךְ, תמכו ביהודים, כי פחד מרדכי היה כבד עליהם. 4 כִּי מרדכי היה אדיר בבית המלך, ותצא שמו בכל המדינות, כי האיש הזה, מרדכי, הלך וגדל. 5 וַיַּכְתָּ הַיְהוּדִים כָּל-אוֹיְבֵיהֶם בַּחֶרֶב, טַחַת וְהֶחְרָב הַיְהִי, וְעַל-הַצַּחְפָּטִים אֶת-הַצַּחְפָּטִים כַּחֲפָצוֹ׃. 6 בשושן הבירה, הרגו היהודים וגרמו למותם של חמש מאות איש, 7 והם הרגו את פרסנדאתא, את דלפון ואת אספתא, 8 פוראתה, אדליה, ארידאתה, 9 פרמסטה, אריסאי, ארידאי ויזאטה, 10 עשרת בני המן בן אמאדתא אויב היהודים, אך לא שלחו יד על הביזה. 11 באותו יום הגיע למלך מספר ההרוגים בשושן הבירה. 12 וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ אֶל־אסְתֵר הַמֶּלֶךְ חֶמְשׁ מֵאָה אִישׁ וְעַשְׁרֶת בְּנֵי הָמָן הַיְהוּדִים הָרְגוּ וַאֲשֶׁר בְּנֵי הָמָן בְּשׁוּשָׁן הַבִּירָה מָה לֹא עָשָׂו בְּשַׁעֲרֵי מַעֲשָׂה שָׁאֲרֵי הַמֶּלֶךְ מַה שְׁאֲתָךְ תִּתְנַתֶּן וּמַה חָפְצֶךָ תִּתְמַלָּה׃« 13 ותאמר אסתר: "אם טוב בעיני המלך, יורשה ליהודים בשושן לעשות מחר שוב כצו היום, ואת עשרת בני המן יתלו על העץ".« 14 וַיְצַוָּה הַמֶּלֶךְ, וְהַצָּב נִתְפָּסֵר בְּשׁוּשָׁן. עֲשֶׁר בְּנֵי הָמָן יִתְלוּ. 15 וַיְהוּדִים אֲשֶׁר בְּשׁוּשָׁן, נִקְהֲבוּ בַּיּוֹם אַרְבָּעָה עֶשְׂרָה לִחֹדֶשׁ אֶדֶר, וַיַּרְגוּ שְׁלֹשׁ מֵאָה אִישׁ בְּשׁוּשָׁן, וְלֹא שִׁמְשִׁים יָדָם בַּבְּזָלָה. 16וַיְהוּדִים אֲשֶׁר אֲשֶׁר בְּמַלְכוּת הַמֶּלֶךְ נַפְשָׁם וּשְׁלֹחַ מִמִּשְׁעָרֵיהֶם וְהִרְגוּ שִׁבְעִים וְחַמָּה אֶלֶף מִמִּשְׁעָרֵיהֶם וְלֹא בַּזָּזָה׃. 17 וַיָּהֲרוּ הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה בְּיוֹם שְׁלֹשׁ עֶשְׂרָה לחודש אֶדֶר. בְּיוֹם עֶשְׂרָה הַיּוֹדִים נָחוּ וַיַּעֲשֶׂה אוֹתוֹ יוֹם מְשַׁגָּחָה וְשִׂמְחָה. 18 וַיְהוּדִים אֲשֶׁר בְּשׁוּשָׁן נִקְהוּ בַּיּוֹם הַשָּׁלֹשׁ עֶשְׂרָה וְבַיּוֹם הַבַּיָּה עֶשְׂרָה וְבַיּוֹם הַבַּיּוּדִים נָחוּ וַיַּעֲשֶׂה אוֹתוֹ לַיּוֹם שֶׁל מְשַׁעֲשֶׂה וְשִׂמְחָה׃. 19 לכן יהודי השדה, היושבים בערים ללא חומה, עושים את יום ארבעה עשר לחודש אדר ליום שמחה, משתה וחגיגה, ושולחים מנות זה לזה. 20 ויכתב מרדכי את הדברים האלה וישלח ספרים אל כל היהודים אשר בכל מדינות המלך אחשוורוש למקרבים ולרחוקים, 21 לצוות עליהם לחגוג בכל שנה את הארבעה עשר והחמישה עשר לחודש אדר, 22 בהיותם הימים שבהם הצליחו להניח לאויביהם לנוח, והחודש שבו עצבותם הפכה לשמחה ואבלם ליום חגיגה, יש להפוך ימים אלה לימי משתה ושמחה, שבהם שולחים מנות זה לזה ומתנות מחולקות לעניים. 23 היהודים אימצו כמנהג את מה שכבר החלו לעשות ואת מה שכתב להם מרדכי. 24 כִּי הָמָן בֶּן-אַמְדָּתָא מֵאֶרֶץ אֲגַג, שׁוֹנֵב כָּל-הַיְהוּדִים, זמז על-הַיְהוּדִים לְהַשְׁמִידָם; וְהָטִיל פוּר, הוּא הַגּוֹר, לְהַשְׁמִידָם וְהַשְׁמִידָם. 25 וכאשר התייצבה אסתר לפני המלך, ציווה במכתב כי הרע אשר גבש המן על היהודים יפלה על ראשו, והוא יתלה על הגרדום יחד עם בניו. 26 לכן נקראו הימים ההם פורים, משם פור. לכן, לפי כל תוכן האיגרת הזאת, לפי מה שראו עצמם ולפי מה שקרה להם, 27 היהודים ייסדו ואימצו לעצמם, לצאצאיהם ולכל מי שייצמד אליהם, את המנהג הבלתי חוזר של חגיגת שני ימים אלה מדי שנה, על פי הטקס שנקבע ובזמן שנקבע. 28 ימים אלה היו צריכים להיזכר ולחגוג, מדור לדור, בכל משפחה, בכל מדינה ובכל עיר, וימי פורים אלה לא יבוטלו לעולם בקרב היהודים, וגם זכרם לא יימוג בדורותיהם. 29 וַתַּכְתָּבוּ אֶסְתֵר הַמֶּלֶכָה בַּת-אֲבִיחַי וּמָרְדְכַי הַיְהוּדִי שְׁנַת בְּדְחִיּוּן מְאֹדֶשׁ לְאֱשַׁר אֶת-הַמִּתְגָּבָר הַזֶּה עַל-פָּרִים׃. 30 נשלחו מכתבים לכל היהודים ב-127 מדינות ממלכת אחשוורוש: דברי שלום ונאמנות, 31 וההמלצה לשמור את ימי הפורים הללו בזמן שנקבע, כפי שקבעו היהודי מרדכי והמלכה אסתר לעצמם ולצאצאיהם, עם הצומות וקינותיהם. 32 וַיַּקְדַּת אֶת-מִצְוַת אֶת-פָּרִים אֵלֶּה, וְהַזֶּה נִכְתָּב בַּסֵּפֶר.
אסתר י'
1 המלך אחשוורוש קבע מס ביבשת ובאיי הים. 2 כל הדברים על כוחו ומעלליו ופרטי גדולתו אשר העלה המלך את מרדכי, הלוא הם כתובים על ספר דברי הימים למלכי מדי ופרס 3 כי מרדכי היהודי היה ראש ממשלתו של המלך אחשוורוש, נחשב גם הוא בקרב היהודים, אהוב על רב אחיו, מבקש את טובת עמו ודיבר למען אושר כל גזעו. [כאן מסתיים הטקסט העברי. השאר לקוח מהתנ"ך היהודי שנכתב ביוונית: תרגום השבעים. 10:4-13: מרדכי מכיר בהתגשמות החלום שאלוהים חנן אותו:] 4 "ויאמר מרדכי: אלוהים הוא אשר עשה את כל אלה.". 5 אני אכן זוכר את החלום שחלמתי בנושא זה; אף היבט אחד של החזון לא נותר בלתי ממומש: 6 המעיין הקטן שהפך לנהר, והאור שהופיע, והשמש, ומסה של מים. הנהר הוא אסתר, אשר המלך לקח לו לאישה והמליך אותה. 7 שני הדרקונים הם אני ואמן. 8 הגויים הם אלה שהתאספו יחד להשמיד את שם היהודים, 9 וַיִּצְעַק עַמִּי יִשְׂרָאֵל אֶל־הָאֱלֹהִים וַיְנָשָׁעַ וַיְשָׁעַ יְהוָה אֶת־עַמּוֹ וַיְצִיעַנוּ מִכָּל־הָרָעוֹת הָאֵלֶּה וַיַּעֲשֶׂה אֱלֹהִים נִסִּים וּמְפַתָּאוֹת גְּדוֹלִים אֲשֶׁר לֹא־הָיוּ כָּמָה בַּגּוֹיִם׃. 10 לשם כך, הוא הכין שני גורלות: אחד לעם אלוהים ואחד לכל העמים. 11 ושני הגורלות האלה באו בשעה, בזמן וביום הדין, שנקבעו לפני אלוהים לכל הגויים. 12 וַיִּזְכֹר אֱלֹהִים אֶת-עַמּוֹ וַיַּעֲשֶׂה צֶדֶק לַנַּחֲלָתוֹ. 13 וְאֶת־יְמֵי־חַד־אֶדֶר הַאֲדָר הַיָּרֶבֶת וְהַטָּה עָשָׂר לַחֹדֶשׁ הַזֶּה יִחֲגוּפוּ בְקָסֶלָה וּבְשִׂמְחָה לִפְנֵי אֱלֹהִים לָדוֹרִים עוֹלָם בְּיִשְׂרָאֵל עַמּוֹ׃»
אסתר 11
[הערה נוספת לגרסה היהודית שנכתבה ביוונית:] 1 בשנה הרביעית למלכותם של תלמי וקליאופטרה, דוסיתיאוס, שטען שהוא כהן ומגזע לוי, ותלמי בנו, הביאו מכתב זה מהפרוראי, שלטענתם היה אותנטי ותורגם על ידי ליסימכוס בן תלמי, שהתגורר בירושלים. [פרולוג: 11.2-12.6] 2 בשנה השנייה למלכות אחשוורוש המלך הגדול, ביום הראשון לחודש ניסן, חלם מרדכי בן יאיר בן שמעי בן קיש משבט בנימין. 3 הוא היה יהודי שחי בעיר שושן, איש מפורסם שהיה קשור לחצר המלך. 4 הוא היה בין הגולים אשר נבוכדנצר מלך בבל הגלה מירושלים יחד עם יכניה מלך יהודה. 5 זה מה שהיה חלומו: לפתע נשמעו קולות, רעש גדול ורעמים, הארץ רעדה וזעזעה. 6 אז לפתע שני דרקונים גדולים התקדמו, שניהם מוכנים לקרב. 7 וַיַּקְרוּ צְעָקָה גְדוֹלָה, וּבְקוֹלָם התכוננו כל הגויים למלחמה, לִהְלָחֵם בְּעַם צַדִּיקִים. 8 ופתאום היה יום של חושך ואפלה, והייתה מצוקה וצרה ואימה גדולה על פני הארץ. 9 כל עם הצדיקים, שחשש מכל רעה לעצמו, היה שרוי בסערה והתכונן לאבדון. 10 הם צעקו אל אלוהים, ולצעקתם היה משהו כמו מעיין קטן, שממנו יצא נהר גדול, גוש מים. 11 האור והשמש זרחו, אלו שהיו בשפלה נישאו, והם טרפו את אלו שבכבוד. 12 לאחר שהתעורר לאחר שראה את החלום הזה ואת מה שאלוהים גזר על עצמו לעשות, שמר מרדכי חרוט אותו בזיכרונו, ועד רדת הלילה הוא עשה כל מאמץ להבין אותו.
אסתר 12
1 וַיָּשָׁב מָרְדְכַי בַּחֲצָר עִם בַּגְתָּן וְתַרְש, שְׁנֵי סְרִיסֵי הַמֶּלֶךְ, שֶׁהִשְׁמָרִים אֶת שַׁעַר הַמִּלָּה׃. 2 הוא ידע את מחשבותיהם ובדק את מזימותיהם, וגילה כי כוונתם לשים יד על המלך אחשוורוש והודיע למלך. 3 הוא חקר את שני הסריסים, ולאחר הודאתם שלח אותם להוצאה להורג. 4 המלך כתב זאת ב דברי הימים את אשר קרה וגם מרדכי תיעד את זכרו בכתב. 5 והמלך ציווה עליו לכהן משרה בארמון ונתן לו מתנות על גינוייו. 6 וְהָמָן בֶּן אֲמַדְתָּא הַאגִּי נִשְׂאֶה מְאֹד עַל־פָּנָיו, וְחִפֵּשׁ לְהַשְׁמַת אֶת־מָרְדְכַי וְאֶת־עַמּוֹ בְּגִין שְׁנֵי־סְרִיסֵי הַמֶּלֶךְ.
אסתר 13
[צו אחשוורוש להשמיד את היהודים:] 1 הנה עותק של מכתב זה: "אחשוורוש המלך הגדול מצווה את הראטרפים והמושלים של מאה עשרים ושבע מדינות, מהודו ועד אתיופיה, הכפופים לפקודותיו: 2 «"למרות שאני מפקד על מספר רב מאוד של אומות וכבשתי את כל העולם, אני מבקש, לא לנצל לרעה את כוחי לגאווה, אלא, באמצעות ממשלה שתמיד תהיה רחומה ועדינה, להבטיח ללא הרף לנתיניי חיים נקיים מצרות, ועל ידי מתן שלווה וביטחון לממלכתי עד גבולותיה הרחוקים ביותר, לגרום לה לשגשג שוב." שָׁלוֹם יקר לכל בני התמותה. 3 לכן, לאחר ששאלתי את יועציי כיצד ניתן להגשים את כוונותיי, אחד מהם, שמו אמן, המצטיין בינינו בחוכמתו, הידוע במסירותו הבלתי מעורערת ובנאמנותו המתמדת, והוא המחזיק במעמד השני בממלכה, 4 הבהיר לי שיש עם זדוני, מעורבב עם כל השבטים אשר על פני האדמה, המתנגד לכל העמים בשם חוקיהם, ובז ללא הרף למצוות מלכים, כדי למנוע את ההרמוניה המושלמת של האימפריה שאנו שולטים בה. 5 לאחר שלמדנו, אפוא, שעם יחיד זה, הנמצא בסתירה מתמדת לכלל האנושות, המפריד את עצמו מהם בשל טבעם המוזר של חוקיו ואינו נוטה לאינטרסים שלנו, מבצע מעשים חריגים ביותר ובכך מעכב את שגשוגה של הממלכה, 6 ציווינו כי אלו הנזכרים באגרות המן, האחראי על העניינים והמכובד כאבינו השני, יושמדו כולם, עם נשיהם וילדיהם, בחרב אויביהם, ללא כל רחמים או רחמים, ביום ארבעה עשר לחודש השנים עשר, חודש אדר, בשנה זו., 7 כדי שאנשים אלה, פעם ועכשיו עדיין עוינים, יורדים באותו יום, במוות אלים, לגיהנום, יוכלו להשיב לעניינינו שגשוג ושלום מושלמים בזמנים הבאים.". [תפילות אסתר ומרדכי:] 8 וַיַּתְפַּלֵּל מָרְדְכַי אֶל־יְהוָה וְזָכֹר אֶת־כָל־מַעֲשָׂיו. 9 הוא אמר: "אדוני, אדוני מלך יתברך, הכל נתונים לכוחותיך ואין איש שיעמוד בדרכך, אם החלטת להושיע את ישראל.". 10 אתה עשית את השמים ואת הארץ ואת כל הפלאות אשר תחת השמים. 11 אתה אדון הכל ואין איש שיכול לעמוד בפניך, אתה ה'. 12 אתה יודע הכל ואתה יודע שלא מתוך חוצפה, לא מתוך גאווה, ולא מתוך תשוקה לתהילה פעלתי בכך שלא השתחווהתי לפני המן הגאה, 13 כי בשמחה, למען ישועת ישראל, אהיה מוכן לנשק את עקבות צעדיו. 14 אך עשיתי זאת כדי שלא להעמיד את כבודו של אדם מעל לכבוד המגיע לאלוהיי, ולעולם לא אשתחווה לפני איש זולתך, אדוני, ולא מתוך גאווה אפעל כך. 15 עַתָּה יְהוָה אֱלֹהִי וּמַלְכִי אֱלֹהֵי אַבְרָהָם חָנָש עַל עַמְךָ כִּי אוֹיְבֵינוּ מַשְׁחִידֵנוּ וְחָפְצוּ אֶת מוֹרְשֶׁתֶךָ הַקָּדָשׁ׃. 16 אַל תִּבְזוּ אֶת נְחֻלְּתֶךָ אֲשֶׁר גַּדְתָּ לָכֶם מֵאֶרֶץ מִצְרַיִם שְׁמַע תְּפִלָּתִי. 17 הַחֲבֵר נְחִידְךָ וְהִפֶּה אֲבִינָנוּ לִשְׂמְחָה, לְמַעַן, בְּנִשְׁמָרַת נִפְשִׁים, נַהֲדַל שְׁמֶךָ ה', וְלֹא נִשְׁתִּיק אֶת מַהֲלָלֶיךָ.» 18 וְכָל-יִשְׂרָאֵל צָעוּ אֶל-יְהוָה בְּכָל-כֹחָם, כִּי-הַמָּוֶת הָמוֹת לִעֵינָם.
אסתר 14
1 גם המלכה אסתר, שחשה את עצמה בסכנת מוות קיצונית, פנתה אל יהוה. 2 היא השאירה מאחור את בגדיה המפוארים, לבשה בגדי ייסורים ואבל; במקום בשמיה היקרים, כיסתה את ראשה באפר ובאבק, פגעה קשות בגופה, ותלשה את שערה, מילאה את כל המקומות שבהם נהגה להתפנק. שִׂמְחָה. 3 ותפנה לתפילה זו אל ה' אלוהי ישראל: "אדוני, לבדו מלכנו, עזורני בשממתי, שאין לי עזרה אחרת מלבדתך". 4 כי את הסכנה המאיימת עליי, אני כבר נוגע במו ידיי. 5 משנותיי הראשונות למדתי, בתוך שבט אבי, כי אתה ה' בחרת בישראל מכל הגויים ובאבותינו מכל אבותיהם לנחלתך לעולם, וכי קיימה את כל הבטחותיך להם. 6 וְעַתָּה חַטָאנוּ לְפָנֶיךָ, וּמַסְתַּרְתָּנוּ בְּיַד אוֹיְבֵינוּ., 7 כִּי נִשְׁחַדְנוּ לָאֱלֹהֵיהֶם. צַדִּיק אַתָּה, יְהוָה. 8 ועכשיו, לא די להם עוד לכפות עלינו עבדות מרה, אלא שמו את ידיהם בידי אליליהם, 9 להישבע לבטל חוקות פיך, להשמיד את נחלתך, להשתיק את מהלליך, ולכבות את כבוד היכלך ומזבחך., 10 למען יפתח פי הגויים, להלל את כוח האלילים ולחגוג לנצח מלך בשר. 11 אדוני, אל תיתן שרביטו לאין כל, כדי שלא ילעגו על חורבנו, אלא הפנה עליהם את זממתם והעמיד לדוגמה למי ששחרר לראשונה את זעמו עלינו. 12 זכור אותנו, אדוני, הודיע אתה בעת צרתנו זו ותן לי אומץ, מלך האלים ושליט כל הכוח. 13 שים דברי חכמה על שפתי בפני האריה והפנה את לבו לשנאת אויבנו, למען יאבדו הוא וכל אשר להם אותם רגשות. 14 אבל הושיעו אותנו בידך ועזרו לי, כי אני לבד ורק אתה, ה'. אתה יודע הכל., 15 וְאַתָּה יָדַע כִּי שְׁנָא אֶת-הַדָּר שֶׁל רָשָׁעִים כִּי-תּוֹעֵב אֶת-מִשְׁכָּב עֲרָלִים וְכָל-גֵר. 16 אתה יודע באיזה אילוץ אני נתון, אתה יודע שאני מתעב את סמל ההתעלות שלי, אשר מונח על ראשי בימים שאני חייב להיראות, אני מתעב אותו כמו בד מלוכלך ואיני לובש אותו בימים שאני יכול לבלות בנסיגה. 17 מעולם לא אכל עבדך על שולחנו של המן, ולא התייחס הרבה למשתות המלך, ולא שתה יין נסכים. 18 מעולם, מיום שהבאתי הנה ועד עכשיו, לא טעם עבדך שִׂמְחָה, ,אם לא בך, ה' אלהים, אלהי אברהם. 19 אלוהים, אשר צובר כוח, שמע את תפילת אלה שאין להם תקווה אחרת, הציל אותנו מידי רשעים והציל אותי מצרותיי.»
אסתר 15
1 הוא שלח הודעה לאסתר ללכת אל המלך, כדי להתחנן למען עמה ולמען ארצה. 2 «"זכרי", אמר לה, "את ימי השפלתך ואת אשר ניזונה בידי, כי המן הראשון אחרי המלך דיבר עלינו להשמדתנו". 3 ואתה קרא אל ה' ודבר בעדנו אל המלך; הושיענו ממוות.» אסתר בחצר המלך: 4 ביום השלישי, לאחר שסיימה את תפילתה, הסירה אסתר את בגדי התשובה שלה ולבשה את קישוטי כבודה. 5 בכל הוד ודר בגדיה, לאחר שקראה לאלוהים, הפוסק והמושיע של הכל, היא לקחה עמה את שני המשרתים הרגילים. 6 היא נשענה על אחד מהם, שבקושי הצליח לתמוך בגופה העדין., 7 השני הלך בעקבותיו, והרים את שמלתה הארוכה של גבירתו. 8 היא, סמוקה כולה מזוהר יופיה העוצמתי, הייתה בעלת פנים עליזות וארשת נעימה, אך פחד אחז בליבה. 9 וַיַּעֲבֹרֶת אֶת־כָּל־הַשָּׁעָרִים וַתַּצְצַת לִפְנֵי הַמֶּלֶךְ וַיֵּשֶׁב אַחַשְׁוֶרוּשׁ עַל־כִּסָּא מַלְכוּתוֹ לָלֶשׁ כָּל־מְרָכוֹתוֹ וְלָבוּשׁ כָּל־כֹל מְהוֹדָר וְאֶבֶן יָקָר וַיַּרְאֶהוּ׃. 10 כאשר הרים את ראשו, קורן מתהילה, והטיל מבט זוהר של כעס, המלכה התעלפה, שינתה את צבעה ונשענה על כתפו של המשרת שהלך לפניה. 11 אז שינה אלוהים את אפו של המלך לעדינות; בדאגה, הוא קפץ מכסאו ותמך באסתר בזרועותיו עד שתשוב לעצמה, והרגיע את פחדה במילים ידידותיות: 12 «"מה קרה, אסתר?" היה אומר לה. "אני אחיך, האמיני.", 13 לא תמותו, כי פקודתנו היא לאנשים פשוטים באומתנו. 14 "קרבי." 15 והוא הרים את שרביט הזהב, שם אותו על צוארה, נישק אותה ואמר: "דברי אלי".» 16 היא ענתה: "ראיתי אותך אדוני כמלאך אלוהים, וליבי נחרד מיראת הוד מלכותך.", 17 כי נִתְעֲרָא אַתָּה יְהוָה, וְפָנֶיךָ מְלוֹאוֹת חֶסֶד."» 18 בעודה מדברת, היא נפלה שוב, מוכנה להתעלף. 19 המלך היה המום וכל משרתיו ניסו להחיות את המלכה.
אסתר ט"ז
1 להלן עותק של אותו מכתב: "אחשוורוש המלך הגדול אל הסאטרפים וראשי מאה עשרים ושבע המדינות, מהודו ועד אתיופיה, ולאלו אשר ענייננו לנגד עיניהם, שלום רב.". 2 «"רבים, לאחר שזכו להוקרות מפז מטוב ליבם הרב של נדביהם, הנסיכים, הופכים ליהירים.". 3 לא רק שהם מתחייבים לדכא את נתינינו, אלא, מכיוון שאינם מסוגלים לשאת את משקל הכבוד, הם זוממים נגד מיטיביהם. 4 לא מספיק להם כדי לגרש את ההכרה מקרב בני האדם, הנפוחים מהפאר המפואר של הון יוצא דופן, הם אף מרחיקים לכת עד כדי שכנעו את עצמם שהם יכולים להימלט מהצדק הנקמני של אלוהים, שתמיד רואה את הכל. 5 שוב ושוב, שפתם הערמומית של אנשים שידידותם של נסיכים הטילה על ניהול ענייניהן, הובילה את העומדים בראש האימפריות לרעות בלתי הפיכות, והפכה אותם לשותפים לשפיכת דם חפים מפשע., 6 השקרים הכוזבים של הזדון מרמים ובכך מטעים את הפשטות הנדיבה של השליטים. 7 ולא רק בסיפורים עתיקים, כפי שזה עתה הזכרנו, תוכלו לראות מעשים טמאים עקב השפעתם המזיקה של אלו המפעילים כוח שלא כראוי; תוכלו לראות אותם אפילו טוב יותר על ידי בחינת מה שקורה סביבכם. 8 לכן עלינו לדאוג לעתיד, על מנת להבטיח, לטובת כל בני האדם, שלום ו... שָׁלוֹם של הממלכה, 9 ביצוע השינויים הנדרשים ושיפוט מדוקדק של הדברים הנקרים בדרכנו, על מנת להתמודד איתם בהגינות מתמדת. 10 «"אתם יודעים, למעשה, כיצד המן בן אמאדתא, המקדוני, זר באמת מהגזע הפרסי ורחוק מחסדינו, נלקח על ידינו" הַכנָסַת אוֹרְחִים, 11 הוא חווה את השפעות החסד שאנו מפגינים כלפי כל העמים, עד כדי כך שנקרא אבינו וראה את כולם משתחוים לפניו, כבעלי הכבוד הקרוב ביותר לכס המלוכה. 12 אך מכיוון שלא היה מסוגל לשאת הון כה גדול בכבוד, הוא זמם לשלול מאיתנו את המלוכה והחיים. 13 בכל מיני תחבולות ושקרים ניסה להשמיד גם את מרדכי, אשר הציל אותנו ושירת אותנו תמיד לטובתנו, וגם את אסתר, חברתה התמימה של ממלכתנו, יחד עם כל עמם. 14 בדרך זו הוא קיווה להפתיע אותנו בבידודנו ולהעביר את האימפריה הפרסית לידי המקדונים. 15 אבל היהודים האלה, שנידונו למוות על ידי הרשעים ביותר, הכרנו שהם לא אשמים בשום עוול, אלא שהם מצייתים לחוקים צודקים מאוד, 16 ושהם ילדיו של האל העליון, הגדול ביותר והחי לנצח, אשר, עבורנו כמו עבור אבותינו, שומר על מלכות זו במצבה המשגשג ביותר. 17 «"לכן, טוב תעשה אם תתעלם מהמכתבים ששלח המן בן אמאדתא, 18 בהינתן שמבצע הפשעים הללו נתלה על העץ, יחד עם כל ביתו, מול שערי שושן, אלוהים, אדון כל הדברים, לאחר שהטיל עליו ללא דיחוי את העונש הראוי לו. 19 על ידי הצגת עותק של מכתב זה בפומבי בכל מקום, תאפשרו ליהודים לציית לחוקיהם בחופשיות., 20 וְתִתָּן לָהֶם סִעוּר, לְמַעַן שֶׁיּוֹדְפוּ אֶת-הַתְקַף אֲשֶׁר קָמוּ עֲלֵיהֶם בְּיַמִּי הַדַּכָּר, וְזֹאת, בְּיוֹם שְׁלֹשׁ עֶשְׂרֵה לָחוֹד שֶׁנִּשְׁנֵּה אֶדֶר, בְּיוֹם אֶחָד. 21 כי אלוהים, אדון כל הדברים, שינה, עבור הגזע הנבחר, את יום המזל הזה ליום של שמחה. 22 לכן, גם אתם צריכים לחגוג את היום הגדול הזה בכל מיני שמחה, כאחד מחגי חגיכם, למען יהיה, עכשיו ובעתיד, 23 עבורנו ועבור כל חובבי הפרסים, ערובה לישועה ולהיפך, תזכורת לחורבן עבור הזוממים נגדנו. 24 «"כל עיר, ואף כל אזור, שלא יעמדו בתקנות אלה, יושמדו באש ובחרב, כך שתהיה לנצח לא רק בלתי נגישה לבני אדם, אלא גם מתועבת לחיות בר ולציפורים. יש להציג עותקים של צו זה ברחבי האימפריה, וכך כל היהודים צריכים להיות מוכנים להילחם באויביהם ביום הנ"ל."«
הערות על מגילת אסתר
1.1 אֲחַשׁוֵרוֹשׁ. קסרקסס הראשוןאה. ראה את’מָבוֹא.
1.2 סוזה, בירת סוסיאנה, על נהר אולאוס, אחד ממעונותיהם של מלכי פרס.
1.4 המלך רצה את זה במשך מאה ושמונים יום, ארמונו נפתח לכל אדוני האימפריה העצומה שלו שבאו לברכו על עלייתו לכס המלוכה, ובמהלך תקופה זו הם זכו ליחס מפואר עם הגעתם.
1.5 שימו לב שהטקסט אינו מציין שכל תושבי שושן התאספו בכניסה לגן בו זמנית. לכן סביר להניח שהעם חולק לשבע קבוצות שונות, שלכל אחת יום משלה, כדי למנוע בלבול, ושהאורחים מכל קבוצה חולקו לאחר מכן למספר ארוחות לאורך אותו יום.
1.6 ריצוף של שיש אזמרגד ופראן פְּסִיפָס. מפארוס היא מילה שנוספה על ידי הוולגטה.
1.8 שייקח כל אחד מה שהוא רוצה. במקרה זה, אחשוורוש היה מוכן לסטות מהמנהג הפרסי לפיו האורחים היו צריכים לשתות ככל שציווה מלך המשתה.
1.9 וַאשְׁטִי. ראה את’מָבוֹא.
1.12 ושתי סירב ; מבוסס על החוק שלא התיר לנשים מכובדות להופיע בסעודות.
1.14 מי ראה, וכו'; אשר זכו לראות את המלך, או אשר היו תמיד בקרבתו. השווה ל עזרא א', 7, 14.
1.15 איזה משפט, וכו', הוא המושא הישיר של: הוּא, אשר נמצא בפסוק 13.
1.19 ממך ; פשוטו כמשמעו ובאמצעות העברית של הפנים שלך.
1.20 כל המחוזות של האימפריה שלך ; פשוטו כמשמעו ועל ידי היפאלאז', כל אימפריית הפרובינציות שלך.
2.5 ראה אסתר, יא, ב. ― מרדכי, בזמן תחילת סיפורנו, הוא כבר היה זקן מאוד, על פי כמה פרשנים, אשר מבינים את פסוקים 5 ו-6 כמשמעותם שהוא הובא מירושלים בתקופת יכניה, כלומר בשנת 599; לפיכך הוא היה בן למעלה מ-120 שנה. אך טבעי יותר לקשר את פסוק 6, אשר הועבר, לקיס, סבא רבא שלו. שמו מרדכי, שהוא בבלי ולא פלסטיני, מרמז כנראה שהוא נולד בבבל.
2.6 ראה מלכים ב', כ"ד, טו; יהודית, יא, ד'.
2.7 אסתר. על השם אסתר, ראה את’מָבוֹא.
2.9 המנות שלו ; כלומר, כל מה שקשור למזונו, לשולחנו, או, לפי פרשנים אחרים, כל מה שהיה ראוי לתת לו לפי מדרגתו.
2.16 החודש העשירי התחיל עם מולד הירח בספטמבר.
2.17 והפכו אותה למלוך. נטען כי, על פי הרודוטוס, לאחר מותו של הקוסם סמרדיס, נקבע חגיגית כי המלך יוכל לקחת אישה רק מבית שבעת הטוענים לכס המלכות. עוד נטען כי אין זה סביר שאחשוורוש התכוון לבחור אישה יהודייה כמלכה. אך ראשית, האם באמת ודאי שהחובה לשאת אישה מבית שבעת הטוענים לא חלה אך ורק על יורשו של סמרדיס? אין זה ודאי עוד שגם אם ההסכם היה כללי וללא הגבלות, הנסיכים שבאו אחריו היו רואים בו מחייב אותם ומסכימים לו. לבסוף, ידוע כי שליטי אסיה, שקועים לחלוטין בהנאות, התייעצו רק עם תשוקותיהם, וכתוצאה מכך, הם יכלו להיות אדישים רק למשפחתם ולדתם. שיקול זה מסביר עוד כיצד אחשוורוש הצליח לשאת אישה יהודייה, במיוחד משום שאסתר עצמה ביקשה להסתיר את מוצאה, כפי שקבע מרדכי, דודה (ראה פסוק 20).
3.1 אמן. זמן מה לאחר עלייתה של אסתר לכס המלוכה ושירותו של מרדכי למלך, בחר אחשוורוש לראש ממשלתו במדי בשם המן, ממחוז אגג. "זה מכבר האמינו שהמן בן המדתא, ששמו זכה לתהילה כה ידועה לשמצה, היה עמלק, שכן אחד ממלכי עמלק נקרא אגג. ומכיוון שאפילו בעת העתיקה שימשו השמות עשו ועמלק ככינוי לפגאנים באירופה, תרגום השבעים מתרגם את המילה העברית..." אגאגי על ידי מכדן, המקדוני. אף על פי כן, שמו של המן, כמו גם שמו של אביו, מסגירים מקור מדי-פרסי. כעת אנו יודעים, מכתובות חורסאבד, שארץ אגג כללה למעשה חלק ממדי. כעת, הנה עוד נסיבה המדגימה, עד לפרטיה הקטנים ביותר, את הערך ההיסטורי של מגילת אסתר." (OPPERT.) - מכך ברור שההתנגדות שהועלתה נגד אסתר, 16.10, והעובדה שהמן מתואר כמקדוני בקטע זה, חסרת ערך. קטע זה אינו סותר, כפי שנטען, אסתר, 3, פסוקים 1, 10; 8, 3; 9, פסוקים 6, 24. המילה "מקדונית" בפרק 16 נובעת מהעובדה שהמתרגמים היוונים, לפיהם נכתבה גרסת פרק 16 זה, תרגמו אותה בטעות, כאן כמו ב אסתר, 9, 23 (24), המילה אגגי במקדונית.
3.2 רק מרדכי לא כופף את ברכו, זה כנראה היה משום שהוא ראה בהשתחוות זו מעשה של עבודת אלילים. הספרטנים סירבו לשלם לקסרקסס מס דומה.
3.7 החודש של ניסאן החל בירח החדש במרץ, ובחודש’אֲדָר, בירח החדש בפברואר. -- פור ; מילה פרסית שאומצה על ידי העברים. השווה ל אסתר, 9, 24. ― הוטלו שנים עשר גורלות, לשנים עשר חודשי השנה.
3.9 אני אשקול ; כלומר אני אתן את המשקל, אני אשלם. ― עשרת אלפים כישרונות. אם זה היה כישרונות אם היה מדובר בכסף עברי, הוא היה שווה כ-44,145,000 פרנק (בשנת 1900, פרנק אחד בשנת 1900 היה שווה כ-2.37 אירו בשנת 2022); אך אם היו מדובר בכישרונות בבליים, עשרת אלפים היו מניבים לכל היותר 21,000,000 פרנק (בשנת 1900). בכל מקרה, המן קיווה לגבות את הסכום המובטח מהחרמת היהודים שהוצאו להורג.
3.10 הטבעת. בכך הוא נתן לו כוח מוחלט.
3.13 היום השלושה עשר של החודש השנים עשר. לפיכך, אחד עשר חודשים חלפו בין תאריך הצו לביצועו. עיכוב זה נחשב בלתי סביר, אך ההסבר לכך ניתן למצוא בטקסט עצמו. הפרסים התייעצו עם האורקל בעניינים רציניים; במקרה זה, לאחר שהאורקל ציין את החודש השנים עשר, הנקרא אדר, היה צורך להמתין עד תאריך זה. - המן מסר את הפקודה על ידי אותיות ברחבי הממלכה. שליחים אלה הוקמו על ידי כורש.
4.4 הבנות הצעירות ; הבנות המצורפות לשירות.
4.11 הפרוזדור, וכו'; כלומר, הפרוזדור שקדם מיד לחדר שבו שהה המלך.
4.13 במקום כל שאר היהודים ; כלומר, תוך הדרת כל שאר היהודים, אם כל היהודים יאבדו.
4.16 שלושה ימים ושלושה לילות. יש להבין זאת כחלק של שני לילות ויום שלם; שכן אסתר אכלה עם המלך עוד לפני שחלף היום השלישי (ראה אסתר, 5, 1). השווה ל מתיו 12, 40. ― אל מוות וסכנה ; העברית, עבור בסכנת מוות.
5.4 הפרוזדור, וכו'. ראה אסתר, 4, 11.
5.14 צלב. הטקסט העברי קורא הצלב, עם הכתב המובהק, מכיוון שהמילה לַחֲצוֹת כמעט כלול בתוך המונח הכללי גַרדוֹם אשר קודם.
6.8 תנו למלך לעלות ; פשוטו כמשמעו, אשר מאוכף המלך.
7.1 לִשְׁתוֹת, פירושו כאן, כמו לעתים קרובות במקומות אחרים, לאכול, לסעוד.
7.8 כיסינו, וכו'. מכיוון שהיה מנהג נפוץ למדי בעת העתיקה לכסות את ראשיהם של אלו שהובלו או נועדו לעינויים, פרשנים רבים סבורים שפניו של המן, שכוסו כך, היו סימן לעונש השמור לו, אך אחרים טוענים שפניו של המן היו מוסוות משום שלאחר שפגע והכעיס את המלך, הוא הפך את עצמו ללא ראוי לראותו.
8.3 אגגי, מארץ אגג. ראה, אסתר, הערה 3.1.
8.9 החודש השלישי, סיבאן אוֹ סִיוָן, החל עם מולד הירח במאי. - לפרובינציה ולפרובינציה, עבריזם, עבור לכל מחוז.
8.11 להגן, וכו'; פשוטו כמשמעו ובאמצעות העברית, לעמוד על נשמותיהם.
8.12 החל משנים עשר, חודש אדר. ראה אסתר, 3, 7.
9.6 אגגי. ראה אסתר, 8, 3.
9.13 לאסתר היו סיבות מספקות להגיש בקשה זו: היא אכן יכלה להאמין ששבעים וחמישה אלף איש היו צריכים להיות מוקרבים למען שימורם של שלושה או ארבעה מיליון יהודים הפזורים ברחבי האימפריה, וכי צעד זה היה הכרחי לבטיחות עמה, שהיה על סף הכחדה מוחלטת, ועדיין עלול להיות חשוף לה.
9.16 הם הגנו על חייהם. ראה אסתר, 8, 11. ― שבעים וחמישה אלף הרוגים. מספר זה אינו בלתי נתפס, בהתחשב בכך שהוא מתפרש על פני המרחב העצום של האימפריה הפרסית. מיתרידטס, מלך פונטוס, דאג לטבוח ב-80,000 רומאים ביום אחד בממלכתו. היהודים ספגו נזיפה על כך שהרשו לעצמם להטעות על ידי אכזריות ונקמה במקרה זה; אסתר, בפרט, הואשמה בכך שביקשה מבעלה רשות להמשיך את הטבח בשושן יום נוסף. אסתר, 9, 13. אך נשכח שבני דתו של מרדכי, בבירה כמו במקומות אחרים, רק הגנו על עצמם: המלכה מבקשת רשות לעשות למחרת את מה שנעשה באותו יום, ראה אסתר, 9, 13; כלומר, כדי להגן על חייהם, ראה אסתר, 8, 11; תפילתו מניחה שתושבי שושן רצו לחדש את התקפותיהם למחרת נגד אלו ששנאו, כנראה לא רק בגלל לאומם, אלא גם בגלל דתם.
9.24; 9.26 פור. ראה אסתר, 3, 7. ― פורים ; רבים בעברית של פור. ― בגליל, וכו'. ה אותיות וה- ספרים אשר מבוטאים לעתים קרובות בעברית באותה מילה, נכתבו על דפי פפירוס, קלף וכו'. הם גם גולגלו סביב מקל (ומכאן המילה גָלִיל אוֹ כֶּרֶך), וכאשר גולגלו אותם כך, הם נקשרו בחוט קטן; מה שהקל על הצמדת חותם אליהם.
9.26 ימים אלה נקראו פורים, כלומר, חג הפורים. חג ה פורים עדיין נחגג בבתי כנסת. י"ג באדר, ערב החג, הוא יום צום. בערב יום זה מתחיל החג, וקוראים את כל מגילת אסתר. הקורא מקריא את הקטע במהירות רבה. אסתר, ט, ז-ט, בהם נמצאים שמותיהם של המן ובניו, וככל האפשר, מבלי לעצור לנשימה, כדי לסמן שכולם נתלו בבת אחת. במהלך זמן זה הצופים משמיעים רעש. קריאה זו חוזרת על עצמה באותו אופן בבוקר י"ד באדר. הערב עובר בשמחה גדולה. — כתבי היד העבריים משכפלים את פסוקים ז' עד ט' מפרק ט' בצורת שלושה עמודים ניצבים, כאילו מייצגים את עשרת בניו של המן, התלויים על שלושה חבלים מקבילים, שמספרם 3, 3 ו-4.
9.27 כתיבה זו ; מכתבו של מרדכי. ומי שואל, וכו'; כלומר, שיש לחדש את ימי החגיגה הללו בכל שנה, מבלי להחמיץ אותם לעולם, בזמן הקבוע, שהוא ארבעה עשר וחמישה עשר לחודש אדר.
9.30 בלשון הרגילה של כתבי הקודש, המילים שָׁלוֹם ו אֶמֶת אחד מסמל כל מיני שגשוג, והשני, נֶאֱמָנוּת כדי למלא את הבטחותיה.
9.31 הצרחות אל ה'; כלומר, תפילות המוגשות בקול רם. חג הגורל עדיין נחגג כיום בקרב היהודים בחגיגיות הגדולה ביותר.
10.3 שָׁלוֹם. ראה, על המילה הזו, אסתר, 9, 30.
11.1 התחלה זו כלומר, מפסוק 2 של פרק 11 זה ועד פרק 12, פסוק 6. - פסוק זה מהווה את הכותרת של מגילת אסתר בגרסה היוונית, שם היא ממוקמת בתחילתה. תלמי המוזכר כאן הוא תלמי השישי פילומטור, שמלך בין השנים 181 ל-146 לפנה"ס. בתקופת שלטונו של נסיך זה הובא התרגום היווני של מגילת אסתר למצרים, אך הספר עצמו היה קיים זה מכבר בעברית.
11.2 ארתחשסת' נהדר מאוד. השם ארתחשסתא, המופיע כאן ובכל הנספחים, מגיע מתרגום השבעים; הוא בהחלט מתאים כאן, כמו בפרקים הקודמים, לקסרקסס. הגרסה היוונית תרגמה בטעות את אחשוורוש לארתחשסתא לאורך כל ספר זה, ומכיוון שחלק זה של התרגום הלטיני שלנו מבוסס על תרגום השבעים, הוא נושא את השם ארתחשסתא במקום אחשוורוש, אותו קראנו בפרקים הקודמים שתורגם ישירות על ידי הירונימוס הקדוש מהמקור העברי.
11.4 ראה מלכים ב', כ"ד, טו; אסתר, ב', ו'.
12.1 ראה אסתר, ב', כא; ו', ב'.
12.3 שהם הועמדו... תחת חקירה ; או פשוט שהיינו עושים, שהיינו מנהלים את משפטם.
12.5 בכך שנתן לו מתנות. נאמר לעיל (ראה אסתר, (6:3) שמרדכי לא קיבל כל גמול. אין ספק שהמלך ציווה לתגמל את שירותו של מרדכי כראוי; אך סביר מאוד שהמן, ששמר טינה למרדכי משום שחשף את קנוניית שני הסריסים, דאג לכך שרצון טוב המלך אכן ימומש. אחרים אומרים שהמתנות שניתנו למרדכי היו כה זעומות עד שהיסטוריונים לא ראו לנכון להזכירן בדברי ימי המלך.
13.7 והולך, וכו'. מילים אלו נמצאות בוולגטה, ראה אסתר, 4, 17.
13.16 החלק שלך ; העם העברי אשר בחרת להיות דווקא לעמך.
13.17 למגרש שלך, וכו'. אותה איור כמו בפסוק הקודם. ― החלק שלך ; פשוטו כמשמעו החבל שלך. כפי שכבר ציינו, חבלים שימשו לחלוקה ושיתוף של אדמות.
14.4 זה בידיים שלי ; כלומר, קרוב.
14.5 ראה דברים ד':20, 34; 32:9.
14.11 השרביט שלך, הכוח שלך, או העם שלך. למעשה, עם ישראל מכונה לפעמים בשם זה. ― אלה שאינם, כלומר אשר אינם כלום ; הרשעים, או סביר יותר האלילים, אשר במקומות אחרים נקראים הבלים, דברים הבל.
14.12 אלים ; כלומר, מלכים, גדולי הארץ.
14.17 יין למשקאות הוקרב לאלי כזב.
15.4 מהתלבושות היפות שלה ; אשר באותו רגע היה תלבושת אבל. השווה ל אסתר, 14, 2. ― מתפארתו ; של כבודה, כלומר, של לבוש המלכות שלה.
15.13 חוק זה ; החוק שאסר להופיע בפני המלך מבלי שזומן. ראה אסתר, 4, 11.
16.6 מתוקף היפאלאז' שכבר ראינו כמה דוגמאות לו, הסופר הקדוש מייחס לאוזניהם של נסיכים את מה ששייך לנסיכים עצמם.
16.10 נאמר כאן שהמן היה ממוצא מקדוני, דבר שאינו סותר את הנאמר ב אסתר, ג':א', שהוא היה מגזעו של אגג מלך עמלק, משום שהמילה מקדוני היא מונח כללי, המשמש, כפי שניתן לראות בכמה מקומות במכבים, לציון נכרי. יתר על כן, ייתכן בהחלט שאדם מצאצאיו של אגג התיישב במקדוניה, ושהמן הוא צאצא שלו ונולד באזור זה. — ראה אסתר, 3, 1.
16.14 למקדונים. ראה אסתר, 3, 1.
16.24 שזה הופך להיות בלתי נגיש, וכו'. נביאים משתמשים לעתים קרובות בביטוי זה כדי לסמן הרס מוחלט, מבלי להשאיר תקווה להתאוששות. כדוגמה, וכו'. להיות דוגמה לעונש השמור לאלו הממרדים מלכים ובזים למצוותיהם.
