1. הכותרת. — בוולגטה, אנו קוראים את המילים הבאות בתחילת ספר זה: קוהלת, אשר נקרא על ידי העברים קוהלת (קוהלת, qui ab Hebraeis כהנת אפילטורה). אכן, היהודים תמיד קראו לו קהלת, שם שתורגם במדויק על ידי הביטוי "אכלסיאסטס" בתרגום השבעים. התנ"ך הלטיני שלנו אימץ את השם היווני, שפירושו: זה שמדבר אל הכנסת. הירונימוס הקדוש מפתח היטב את משמעותה: "קהלת נקרא ביוונית זה שמכנס את האסיפה, כלומר, הכנסייה. אנו יכולים לקרוא לו מטיף משום שהוא מדבר אל העם, ודרשתו אינה מופנית לאדם מסוים, אלא לכל אחד באופן כללי." שם זה, שאינו מופיע במקומות אחרים בתנ"ך, משמש כאן באופן סמלי, כדי לסמן את התפקיד שמילא מחבר הספר: הוא "נחשב במובן מסוים כמטיף ומורה של קהל מתאסף" (התרגומים האחרים שניתנו לעיתים למילה קהלת אינם מדויקים).
בתנ"ך העברי, ספר קהלת מסווג בין Kהטובים או הגיוגרפים, בקטגוריה של Mהגילוט, בין איכה לעזרא. תרגום השבעים והוולגטה הציבו אותו בין פתגמים ושיר השירים.
2° מחבר הספר. על פי האמונה פה אחד של פרשנים יהודים ונוצרים קדומים, היה זה שלמה המלך שחיבר את ספר קהלת. אפילו כשהם מפקפקים בחרדה בקטעים מסוימים, ואומרים: "שלמה, איה חכמתך? איה סכלותך? לא רק שדבריך סותרים את דברי דוד אביך, אלא שהם סותרים את עצמם" (מסכת תלמוד). שבת, 30, א) הרבנים ממציאים "שילובים רבים כדי להצדיק את הסתירות הנדונות, במקום להסיק מהסתירות הללו ששלמה... אינו מחבר הספר" (ל. ווג, היסטוריה של התנ"ך(פריז, 1881, עמ' 61). באשר למסורת הנוצרית, פינדה מסכם אותה היטב במילים ספורות אלה: "הכנסייה השתכנעה ללא הרף ולתמיד ששלושת הספרים המיוחסים לשלמה הם באמת מאת שלמה." כעת, שלושת הספרים הללו הם פתגמים, שיר השירים וקהלת.
לותר העלה כמה התנגדויות שטחיות למסורת עתיקה זו, שלא מצאו הד. גרוטיוס הוא זה שזעזע אותה לראשונה במאה ה-17, בניסיון להוכיח מדעית ששלמה לא יכול להיות מחבר ספר קהלת. הוא שאב בעקבותיו את רוב הפרשנים המאוחרים יותר, לא רק בקרב הרציונליסטים, אלא גם בקרב הפרוטסטנטים שעדיין מאמינים בהשראת כתבי הקודש. ישנם אפילו כמה פרשנים קתולים שפותו על ידי נימוקיהם ("המקור השלמוני של ספר זה אינו עניין של אמונה" (פולקראן ויגורו, מדריך התנ"ך, (סעיף 2, הערה 844), למרות שיש לו ערבים אמינים מאוד).
לדחות את האמונה הישנה ואת "הטיעון היחיד והמכריע באמת בעניינים כאלה, סמכותה של עדות" (ויגורו, מדריך מקראי, (ל"ג), נטענות ראיות מהותיות גרידא, שנלקחו מהספר עצמו, המתייחסות חלקן לסגנון, אחרות לדוקטרינה, וגם למצב החברה המתואר על ידי קהלת. אך, לפני שנצטט את ההתנגדויות הללו בהרחבה רבה יותר ונענה עליהן, ראוי לחזור ולציין כי הספר מציג את עצמו בגלוי ובפורמליות, מלכתחילה (ראה א':1 ו-12), כיצירת "בן דוד מלך ירושלים" - ביטויים שיכולים לחול רק על שלמה - וכי אופיו הכללי של הכתיבה, כמו גם מספר לא מבוטל של פרטים אישיים הנוגעים למחבר, תואמים לחלוטין את כל מה שההיסטוריה הקדושה מספרת לנו על שלטונו של שלמה ("משלושת מעשיו של המלך הזה, אף אחת אינה נושאת באופן כה ברור את חותמו המלכותי והאישי של חוקר הטבע, ושל המלך שידע הכל, את הקודש ואת החול." מונסיון מייגן, שלמה, שלטונו, כתביו. פריז, 1890, עמ' 272).
- נאמר כי הסגנון שונה מאוד מזה של ספר משלי, ואינו יכול להיות מאת אותו מחבר; יתר על כן, נטען כי הוא שונה באופן כללי מזה של חלקי התנ"ך שחוברו לפני הגלות. באורך הרחבה שלו, בניאולוגיזמים שלו, ובארמיות הרבות שלו (מילים או ביטויים שאולים משפות ארמיות), ספר קהלת מזכיר את ספרי אסתר, נחמיה, עזרא ושלושת הנביאים האחרונים, שאיתם הוא בוודאי נכתב. — תשובה. אין ספק שסגנון ספר קהלת נחות לעיתים מזה של ספר משלי; אך "ההבדל בגילו של המחבר, השינוי בנסיבות וגם ההבדל בז'אנר הספרותי (ראה להלן), מסבירים בקלות" עובדה זו. "יתר על כן, למרות הבדלים ניכרים, יש גם קווי דמיון, והם כאלה, במיוחד בקטעים בעלי המשפטים, שאפילו היריבים זיהו אותם." « (איש המקרא, (ט. 2, הערה 846) הניאולוגיזמים המוזכרים מעטים מאוד במספרם, והם מוסברים כראוי על ידי אופיו הפילוסופי של הטקסט; יתר על כן, לא בטוח שהם ניאולוגיזמים אמיתיים ושהם לא היו ידועים ולא היו בשימוש לפני שלמה. באשר למילים הארמיות, לאחר שציטטו בתחילה רשימה ארוכה (חלקן אף הגיעו עד 90), מתנגדינו נאלצו להפחית משמעותית את מספרן (לכ-20), וגם אז, כמה מהביטויים הללו משותפים לכל הניבים השמיים, כך שייתכן מאוד שהם מתוארכים הרבה יותר לפני שלמה ("מילים קלדיות, או ארמיות, הן, בכל הנוגע לגיל הספרים העבריים, קריטריון מסוכן מאוד. מוזרויות מסוימות של הניבים של צפון ארץ ישראל, או מאפיינים של דיבור עממי, מתבלבלים לעתים קרובות עם מילים קלדיות." רנן, שיר השירים, עמ' 108); לבסוף, היחסים המסחריים או האחרים שהיו לנסיך זה עם הסורים והכשדים יצדיקו במידה רבה את הכנסת ביטויים ארמיים לעברית של תקופתו.
- התנגדות שנייה: התוכן הדוקטרינלי של ספר קהלת יהיה בלתי תואם לחלוטין לחיבורו על ידי שלמה. – תשובה. אין ספק, התוכן שונה למדי מזה של משלי ושיר השירים; אך לא יכול להיות אחרת, מכיוון שהז'אנר והמטרה אינם זהים. אין צורך להתעכב על הפער הדוקטריני הקיים בין שיר השירים לקהלת, מכיוון שאין קשר קלוש בין הנושאים הנדונים: לכן זהו פער, ולא פער אמיתי. "ה ספר משלימפרק י' ואילך, זהו אוסף של מחשבות מנותקות, סדרה של משפטים שברובם אינם קשורים זה לזה, והקשר ביניהם אינו משתרע מעבר לשניים או שלושה פסוקים. קהלת, לעומת זאת, שואף לבסס רעיון, להמשיך ללא הרף את הדגמתו באמצעות סדרה של טיעונים ומחשבות שתמיד קשורים זה בזה באופן הגיוני, בין אם מדובר בהסבר, דיון או עידוד. הוא מעוכב ללא הרף על ידי נושאו, וכל סטייה שאינה נדרשת לצורכי הטיעון שלו תהיה טעות. פתגמיםשום דבר לא עוצר אותו; הוא נותן דרור למחשבותיו; הוא מאפשר להן לזרום בחופשיות, ללא דאגה לסדר או לכל סוג של קשר. יתר על כן, האינטרס של קהלת הוא להגביל את מחשבתו של אדם, כשם שמחבר משלי שואף לגוונה, להכפיל את מושאיה." (מוטאיס, קוֹהֶלֶת(פריז, 1877, עמ' 43). יתר על כן, ההבדלים בין קהלת ל פתגמים"הרעיונות האהובים על שלמה, חוכמה בניגוד לסכלות, נמצאים בשני הכתבים. ישנם כמעט שלוש מאות פסוקים במשלי שתורתם תואמת את זו של קהלת, והיא מבוטאת כמעט באותם מונחים (ראה מוטאיס, שלמה וקהלת, פריז, 1876, כרך 2, עמ' 253 ואילך). יתר על כן, מצבו של המחבר השתנה במידה ניכרת כאשר כתב את ספר קהלת. יצירה זו כנראה מתוארכת לזקנתו, כאשר חש את כל ריקנות החיים, בעוד שרוב ספרי המשלי שייכים לתקופה ה"זוהרת" של בגרותו (ויגורו, מדריך מקראי, סעיף 2, הערה 845).
- התמונה שמצייר מחבר קהלת על החברה בה חי אינה ניתנת ליישוב, נאמר, עם תקופתו של שלמה, ותצביע על חיבור מאוחר מאוד; ; קהלת הוא מדבר כאדם המוקף בשופטים לא צודקים ובשרים שאפתניים, החי בקרב עם שדתו היא לעתים קרובות פורמליזם גרידא, חשוף למהפכות פתאומיות וכו'; אך כיצד יכול היה שלמה, ששלטונו תמיד היה כה משגשג, לדבר במונחים כאלה? – תשובה: שלמה לא התכוון לתאר רק את מה שקורה לנגד עיניו בארץ ישראל; תיאורי המנהגים שלו הולכים רחוק יותר וחלים על מה שקורה פחות או יותר בכל הזמנים והמקומות, במיוחד במדינות המזרח. אפילו בתקופת שלטונו, הייתה סבל רב, במיוחד לקראת הסוף. יתר על כן, הפרטים הרבים הנוגעים לכוחו של המחבר, למפעליו המפוארים ולהרהורים הפילוסופיים... בקושי יכולים לחול על אף אחד מלבד שלמה. גם כאן, עצם תוכן הספר מדבר לטובת נסיך זה.
יתר על כן, הפרשנים המעלים את ההתנגדויות השונות הללו דוחים זו את זו בכל הנוגע לבנייה לאחר ההרס, כלומר, קביעת תקופה לחיבור ספר קהלת. כל התקופות בהיסטוריה היהודית בין מות שלמה (975 לפנה"ס) לשלטונו של הורדוס הגדול צוטטו בתורן כעדות להולדתו של טקסט זה (ראה גלטמן, פרשנות בקהלת, פריז, 1890, עמ' 22-29). זה מראה "עד כמה הסימנים הפנימיים שעליהם טוענים להסתמך כדי לקבוע את המחבר והתאריך אינם ודאיים וחד משמעיים, שכן בחינת ספר כה קצר מובילה לתוצאות כה שונות וסותרות" (ויגורו, מדריך מקראי, סעיף 2, עמ' 844, הערה).
3° נושא ומטרת ספר קהלת. המילים הכל הבל אשר מהדהדים עד עשרים וחמש פעמים בספר הקטן הזה, כמו פזמון כואב, מבטאים את המחשבה הדומיננטית היטב, אף על פי שהן מקיפות רק חלק מהנושא. "קהלת מראה", אמר יו מסנט ויקטוריה, "שהכל כפוף להבל. בדברים שנוצרו למען האדם, ההבל קשור לטבע המשתנה. בדברים שנוצרו בתוך האדם, ההבל קשור לטבע התמותה." (בלטינית: Ostendit (קהלת), אמר יו מסנט ויקטוריה, "כל דבר אחר הוא נושא: בדברים שלו, אנשים פועלים למען האדם, הם חסרי חיים; בדברים שלו, אנשים פועלים למען האדם, הם חסרי חיים")בספר קהלת. 1) בוסואט מקיף יותר: "כל הספר הזה מסתיים בטיעון אחד. כשם שכל הדברים תחת השמש הבל, בהיותם לא יותר מאשר אדים, צל ואפילו כלום, יש רק דבר אחד באדם שהוא גדול ואמיתי: לירא את אלוהים, לציית למצוותיו, לשמור על טהרה ותמים למשפט הבא." (בתחילת ההקדמה לפירושו על קהלת). או, באופן תמציתי יותר, עם מחבר "חקיית ישו" (1.1.4): "הבלים של הבלים. הכל הבל מלבד אהבת אלוהים ועבודתו לבדו."»
במילים אחרות, הניסיון מלמד אותנו שכל השאיפות והמאמצים האנושיים הם "הבלים של הבלים"; שאיננו מוצאים שום דבר אמיתי או מוצק בין טובת העולם; שכאן למטה, כל המצבים מאופיינים בחוסר שלמות, גועל, דאגה, אי שוויון ללא סיבה נראית לעין ואי נוחות אוניברסלית. למרבה המזל, גם האמונה מלמדת אותנו את הלקחים שלה. היא מלמדת אותנו שהעולם נשלט עד לפרטים הקטנים ביותר על ידי אלוהים קדוש, צודק וטוב. אלו שתי עובדות מנוגדות וסותרות היוצרות בעיה כואבת עבור האנושות. קהלת נמנע מפתרון בעיה זו של חיי האדם באופן תיאורטי; הוא מעדיף ליישב אותה ביתר קלות על ידי הגעה ישירה למסקנות מעשיות. "האם אתה רוצה להיות מאושר?" הוא שואל. "דבק באלוהים כגמול צודק וחכם". לאחר מכן, בזמן שאתה ממתין לגמולך המלא, תהנה מרגעי האושר הנדירים המאירים את חייך, כי זוהי מתנה מה' עצמו. לפיכך, "בתוך כלום וסבל החיים, יש לקוות בצדקתו של אלוהים, ולהסתמך על החוכמה הבלתי נתפסת והמסתורית לחלוטין של עצותיו. אלוהים נראה כנרדם; אך לאלוהים יהיה יומו וקהלתו הגדולה (12:14), שם יתקן את העולם, שם ישפוט את הצדיקים ואת הרשעים" (מונסיניור מיגנאן)., שלמה, שלטונו, כתביו, (עמוד 282).»
קל, אם כן, להצביע על המטרה ששלמה הציב לעצמו בחיבור ספר זה. מטרה זו אינה תיאורטית בלבד, כפי שנטען לעתים קרובות (להראות את יהירותם של כל הטוב הארצי; להצביע על טבעו של הטוב העליון; להוכיח את הנצחיות של הנשמה וכו'), וגם לא מעשית בלבד (ללמד אותנו כיצד לחיות ב... שָׁלוֹם ובאושר יחסי, למרות התהפוכות והסבל של הקיום האנושי וכו'). זוהי תערובת מאושרת של תיאוריה ומעשה: להעלות את האדם מעל כל החפצים הגיוניים, אפילו אלה שנראים לו המפוארים ביותר, ובכך לעורר בו שאיפה נמרצת לטובים מסדר גבוה יותר (אלה דבריו של גרגוריוס הקדוש מניסה, באקלס, בית. 1), ולהראות לו כיצד עליו לווסת את חייו כדי להשיג את האושר שאלוהים מאפשר לו ליהנות ממנו כאן למטה. כעת, לווסת את חייו של אדם פירושו הימנעות משימוש אשם ומופרז בנכסים ארציים; פירוש הדבר, בכל הדברים, לזכור את החשבון שיום אחד יצטרך לתת לאלוהים; פירוש הדבר, בקיצור, יראה את ה' ויישום תורתו הקדושה. כל פרטי הספר מתכנסים למטרה זו (ראה קורנלי, מבוא ב-utriusque Testamenti libros sacros, (כרך 2, חלק 2, עמודים 165-166).
4° האופי הכללי של קהלת. – דווקא בשל אי הבנה נכונה של נושא ומטרת יצירה זו, היא זכתה להערכה כה מוזרה ושקרית. נמצאו בה כל מיני טעויות עתיקות ומודרניות, ובמיוחד ספקנות, פטליזם, פסימיות, דוקטרינות אפיקורוס וסתירות בלתי פוסקות (ראו בנקודות אלה את עבודתו המופתית של האב מוטאי)., שלמה וקהלת, כרך 1, עמ' 151-507, או גרסתו המקוצרת, קוֹהֶלֶת, (עמודים 70-118). אין זה המקום להפריך בפירוט את הטענות השקריות הללו, אשר הפרשנות, יתר על כן, תערער אותן באופן יסודי על ידי קביעת המשמעות האמיתית של כל פסוק או סדרת פסוקים, ובכך של השלם (ראה גם את איש המקרא, פרק 2, הערה 852-859, ומונסיניור מיגנן, lc., עמ' 259 ואילך). עם זאת, יהיה זה טוב לציין במספר מילים את הז'אנר, את "האופן" של המחבר; כך יותר מקושי אחד ייעלם במבט ראשון.
קהלת אינו מוסרני הכותב דרשה על מידות טובות, וגם לא פילוסוף המרכיב חיבור על הבל החיים, וגם לא נביא המעביר מסר אלוהי לעם אשם; הוא אדם שחי, ש"ראה הכל, ידע הכל: כוח, מדע, הנאה, חברת בני האדם על כל רבדיה, מסתרי הלב האנושי ודחפיו", ומספר בפשטות רבה את תוצאות ניסיונו והרהוריו, במטרה להדריך אנשים אחרים ולעזור להם להתגבר על הפיתויים והקשיים שהוא עצמו עבר. הוא עושה זאת, אם אפשר לומר כך, בדיאלוג אינטימי עם נשמתו, ששני "חלקיה", כפי שמכנים אותם סופרים מיסטיים - הגבוה והנמוך, אך במיוחד האחרון - מתחלפים מבטאים את רגשותיהם ומשמיעים את קולם בדרכים שונות מאוד (אך זו אינה שיחה אמיתית, בין שני אנשים שונים, שאחד מהם יעלה התנגדויות והשני מגיב, כפי שחשבו לפעמים). מכאן נובעת ההתלבטות הסוערת הזו של מחשבות. "זה כמו המאבק בין שני העקרונות אשר..." מכתב אל הרומאים (פרק 7); זה כמו החזרה התמידית של הסטרופה והאנטיסטרופה ב"מחשבות" של פסקל... כל ספקולציה וכל רושם של הלב האנושי מוצגים ונשמעים בזה אחר זה, לעתים קרובות ללא מעבר קל, שלפעמים מייצרים את אותן מראית עין של סתירה, ספקנות ופסימיות, שאנשים לא דתיים ניצלו שוב ושוב לרעה, למרות שהמחבר מתייחס לנושא שלו בכבוד רב ובתחושת דת עמוקה. הוא "נראה שרושם את מחשבותיו בדיוק באותו הסדר שבו הן הוצגו בפניו, מבלי לעצור כדי לסדר אותן ולארגן אותן. הוא מצביע על הקשיים בצורה כנה מאוד, בדיוק כפי שראה אותן; אם אינו מסוגל לפתור אותן, הוא אינו מנסה להסתיר את בורותו שלו, אלא נוטש אותן לאלוהים, שכוחו וצדקתו הם עבורו תשובה לכל ההתנגדויות". זו הסיבה שהיתרונות והחסרונות לפעמים רודפים זה את זה ללא הפרעה. קהלת הוא ישיר וכנה בהערכותיו, והוא אינו מסתיר את אכזבתו מדברים אנושיים; אך הוא לא פחות נאמן בהתפרצויות חוכמתו ובהשלמה האציליות, בהטפותיו למילוי נאמן של החובה, וב"רומם לבבכם", עליו הוא חוזר בכל דפיו.
5° תוכנית וחלוקה. – "לכן, מבנה הספר אינו קבוע ואינו מתודי; עבור שלמה, אחדות תוכניתו מספיקה בכך שבחינת האירועים מובילה חזרה לתזה העיקרית, כאל פזמון: הכל כאן למטה הוא הבל וייסורי רוח." (מונסיניור מיגנאן, שלמה, עמ' 287). אף על פי שקהלת לא נכתב בשיטה הקפדנית של חיבור פילוסופי, קל לזהות בו תוכנית וסדר אמיתיים מאוד.
נאמר בצדק רב שהסדר הכללי של ספרנו זהה לזה של ה... איגרת אל העבריםכלומר, הוא מורכב מרצף רציף של קטעים דידקטיים והטפות. אבל נוכל לדייק הרבה יותר, ולחלק את שנים עשר הפרקים של קהלת בארבעה חלקים, שלפניה פרולוג קצר ואחריו אפילוג קצר. הפרולוג, 1, 2-11, מכיל בסיכום את נושא הספר: הבל הבלים, הכל הבל! אם בוחנים את חיי האדם בנפרד מאלוהים, נתקלים רק ב"שינוי ושכחה". החלק הראשון, 1.12–2.26, מציג, בצורת וידוי, את חוויותיו הרבות של שלמה ואת תוצאותיהן בנוגע לבעיית האושר האנושי, המבוקשת אך ורק בין דברים ארציים. בחלק השני, 3.1–5.19, המחבר מדגים שהאנושות, כה תלויה ועם שליטה כה מועטה על גורלה, חסרת אונים לחלוטין להשיג אושר באמצעות מאמציה שלה. החלק השלישי, 6.1–8.15, מספק כמה כללים מעשיים מצוינים להשגת אושר. החלק הרביעי, 8.16–12.7, מדגים שאושר אמיתי כאן למטה טמון בבעלות חוכמה. האפילוג, 12.8–14, מסכם את הספר כולו ומציע את יראת האל כפתרון המלא לבעיה. נֶאֱמָנוּת כדי לשמור מצוותיו.
חלוקה זו משקפת את תוכניתו של המחבר הקדוש, לפחות במאפייניה העיקריים. רצף המחשבות אינו תמיד קפדני, במיוחד הקשר בין רעיונות אינו ניכר בכל מקום...; ישנן תנודות בהצגה, חזרות מסוימות וסוגריים מסויימים; אך בכל זאת אי אפשר שלא לזהות את הרעיון הדומיננטי של כל אחד מהחלקים" (ויגורו, מדריך מקראי, סעיף 2, הערה 851).
6° הצורה הספרותית של קהלת. מבחינה ספרותית, ספר זה משתייך לז'אנר הפואטי המכונה מסאל, או דידקטית, כמו גם פתגמיםעם זאת, לרוב הוא כתוב בפרוזה פשוטה, אך בפרוזה נאום, חדורה בקצב מסוים; זה בדרך כלל המקרה כאשר שלמה מציג את תוצאות ניסיונו האישי ואת הרהוריו האישיים. רק לעיתים, במיוחד כשהוא פונה לעידוד, הוא משתמש בשפת השירה האמיתית ופונה להקבלה. ראה, בין היתר, ה:ב:ה; ז:ב–י:יב; ח:ח; ט:ח:יא; וסוף פרק יב. סגנונו מקבל אפוא אופי מגוון, המצוי לעיתים אצל סופרים ערבים.
ביטויים מסוימים, המהדהדים תכופות לאורך הספר כמו פזמונים מלנכוליים, יוצרים אפקט בולט ומעידים על אמנות אמיתית בלחן. "למשורר שלנו יש עדינות וחן בביטוי, עידון רב בחיבור המחשבות והמשפטים." יש עוצמה בצביעה, "למרות רשלנות מסוימת ונגיעה של סטייה." בכמה מקומות, "קהלת מגלה את עצמו כאמן אמיתי של השפה:" לדוגמה, "כאשר הוא מתאר, ב-1:4-11, את הגאות והשפל הנצחיים של מהלך הדברים, וכאשר הוא מתאר, ב-12:2-7, את חיי האדם המתקרבים לסיומם ומתנתקים לבסוף."«
7° החשיבות ספר קהלת הוא מעל לכל שיעור מוסרי. הוא מפזר אשליות ומתאר בעוצמה נדירה את ריקנותם של כל הרכוש הארצי ואת שבריריותן של כל השמחות האנושיות. בכך, הוא מרומם ומחזק את הנשמה בזמני אושר ומנחם אותה בזמני חוסר מזל. הירונימוס הקדוש מספר שקרא אותו עם בלאסילה כדי לעורר השראה בחברו הקדוש לבוז לדברים ארציים. סנט אוגוסטין הוא שלם יותר כשהוא אומר שאם כרך קטן וחינני זה מדגים את הבל החיים האלה, זה אך ורק כדי לגרום לנו לרצות חיים אחרים שבהם, במקום "הבלים אשר תחת השמש", יש אמת תחת זה שברא את השמש. ומאה טענות דומות של מוסרנים עתיקים ומודרניים.
גם הפילוסוף מוצא תועלת מקריאת יצירה זו, אשר פותרת בעיה כה חשובה ומעוררת מחשבות כה עמוקות. הוא מוצא בה את המפתח לתעלומה עמוקה ולומד כיצד להשתיק את ספקותיו.
לבסוף, באופן אילם ועקיף, לספר קהלת יש אופי משיחי מסוים, שכן, על ידי תיאור אנרגיה כזו של הסבל שסבלה האנושות תחת משטר הטבע הטהור, ואפילו של הברית הישנה, הוא מעורר באנושות את הרצון לאושר אמיתי, שרק ישוע המשיח היה אמור להביא לכדור הארץ.
8° מחברים שכדאי להתייעץ איתם. — הירונימוס הקדוש, Commentarius in librum Ecclesiasten ad Paulam et Eustochiam ; יו מסנט ויקטור, בספר דרשות קהלת 19 (במאה ה-12); פינדה, פירוש על קהלת, אנטוורפן, 1620 (יצירה שלמה ומוצקה כאחד); בוסואט, ספר קהלת ; הערותיהם של קורניי דה לה פייר, מלדונאט וד. קלמט; טבעוני, L'Ecclesiastes secondo il testo ebraico, doppia traduzione con proemio e note, פירנצה, 1871; א. מוטאיס, שלמה וקהלת, מחקר ביקורתי של הטקסט, הדוקטרינות, התקופה ומחבר הספר, פריז, 1876; מאת אותו מחבר, קוֹהֶלֶת, פריז, 1877 (סיכום הקודם); הבישוף מייניאן, שלמה, שלטונו, כתביו, פריז, 1890; ג. גיטמן, פרשנות ב-Ecclesiasten et Canticum canticorum, פריז, 1870 (הטוב ביותר מבין כל הפרשנויות הקתוליות).
קהלת א'
1 דברי קהלת בן דוד מלך בירושלים. 2 הבל הבלים, אומר קהלת, הבל הבלים. הכל הבל. 3 מַה יוֹצִיא הָאָדָם מִכָּל עֲמָלוֹ אֲשֶׁר עָמֵל עָלָיו תַּחַת הַשֶׁמֶשׁ 4 דור אחד עובר, דור אחר בא, והארץ תמיד נשארת. 5 השמש זורחת, השמש שוקעת, והיא ממהרת חזרה לביתה, משם היא זורחת שוב. 6 כשהרוח פונה דרומה, צפונה, היא מתהפכת שוב ועוקבת אחר אותו מסלול. 7 כל הנהרות זורמים לים, והים אינו מלא; למקום שאליו הם הולכים, הם ממשיכים לזרום. 8 הכל נמצא בשינוי רציף, מעבר למה שניתן לומר; העין אינה שבעה מלראות והאוזן אינה מתעייפה מלשמוע. 9 מה שהיה יהיה שוב, מה שנעשה ייעשה שוב; אין חדש תחת השמש. 10 אם יש משהו שאנחנו יכולים לומר עליו, "תראו, זה חדש", הדבר הזה כבר היה קיים במאות שלפנינו. 11 איננו זוכרים את מה שישן, ומה שיקרה בעתיד לא ישאיר זיכרון באלה שיחיו מאוחר יותר. 12 אני, המטיף, הייתי מלך ישראל בירושלים, 13 וְשִׁמְשִׁיתִי אֶת-לִבִּי לְבָדְרֹשׁ וְלַחֲקַר בְּחָכְמָה אֶת-כָּל-אֲשֶׁר-נַעֲשֶׂה תַּחֲמָשָׁא שָׁמָיִם מְלָאכָה קָשָׁה הִיא אֲשֶׁר-נִתְצַב אֱלֹהִים לִבְנֵי-אָדָם לְהַקְדַּשֵּׁם לָהּ. 14 בִּדְרַתִּי, אֶת-כָּל-מַעֲשָׂה הַנַּעֲשָׂה תַּחַת הַשֶׁמֶשׁ; וְהִנֵּה, הַכֹּל הַבֶּל ורַב רוּחַ. 15 מה שכפוף אי אפשר ליישר, ומה שחסר אי אפשר לספור. 16 אמרתי לעצמי: "הנה צברתי ואצרתי חכמה יותר מכל אשר היו לפניי בירושלים, וליבי היה חכמה ודעת רבה.". 17 אֶתְשַׁמְסַתִּי לִבִּי לָדַע חכמה ולדעת סְפָלוּת וּשְׁגעֹל וְהִגְלוּת; וְהָבִין כִּי גַּם זֶה רַדְפָּה אַחֲרֵי רוּחַ הוּא׃. 18 כִּי עִם רַב חכמה יָבֹא עֶצֶר רַב, וּמְרַבֵּה דַּעְתּוֹ רַבֵּה יְכַבֵּלוֹ.
קהלת ב'
1 אמרתי בליבי: "בוא, אנסה אותך" שִׂמְחָה"טעמו את התענוג." והנה, גם זה הבל. 2 אמרתי על צחוק: "משוגע" ועל שִׂמְחָה "מה זה מייצר?" 3 הִתְמַשְׁמַעְתִּי בְּלִבִּי לְמַתְתַּכָּל בְּיַן, וְלִבִּי בְּחכמה יַנְהִיגֵנִי, וְבַסְפָּלוּת יִדְבַּק, עַד אֶרְאֶה מַה טוֹב לִבְנֵי אָדָם לְעֲשׂוֹת תַּחַת הַשָּׁמָיִם בִּימֵי חַיָּהֶם. 4 יזמתי מפעלים גדולים, בניתי לי בתים, נטעתי כרמים, 5 עִצְרִיתִי לִי גָנִים וְמוֹסְטָנִים וְנַטְעַ שָׁם כָּל-עֵצֵי-פְרִי, 6 בניתי לי מאגרי מים להשקות את החורשות שבהן גדלו העצים. 7 קניתי עבדים ושפחות, ואת ילדיהם ילדתי בבית, וגם עדרי בקר וצאן היו לי רבים מכל אשר היו לפניי בירושלים. 8 וגם אספתי כסף וזהב ועושר מלכים ומדינות, אספתי זמרים וזמרים, ועונגי בני אנשים, נשים בשפע. 9 גָּדֹלָה וְעָלִיתִי כָּל אֲשֶׁר הָיוּ לְפָנַי בירושלים, וְגַם חָכְמַתִּי נָשַׁרְתָּ עִמִּי. 10 כָּל אֲשֶׁר חָפְצוּ עֵינִי לֹא מִנָּהוּ, לֹא מְנַעְתִּי שָׂדֶה מִלִּבִּי כִּי חָפֵץ לִבִּי בְּכָל עַמְלִי וְזֶה הִיא חֶלְקִי בְּכָל עַמְלִי. 11 וְאָחַתִּי אֶת כָּל־מַעֲשָׂי אֲשֶׁר עָשָׂו יָדַי וְאֶת־הַעֲמָל אֲשֶׁר־עָלָה־לִּי וְהִנֵּה־כֹל הַבֶּל ורַחַת רוּחַ וְאֵין־יוֹצֵעַ תַּחַת־הַשֶׁמֶשׁ. 12 וַאֲנִי שִׁמְשִׁיב אֶת־חָכְמָה לְהַשְׁפָּט וְלִשְׁגעוּל. כִּי מִי יָכוֹל לָרוֹד אַחֲרֵי הַמֶּלֶךְ, אֲשֶׁר הוּעָרְכוּ לִשְׁוֶת לִשְׁמֹתוֹ? 13 וראיתי כי יתרון לחוכמה על פני סכלות כשם שיש לאור על פני החושך: 14 חָכָם עֵינָיו בָּהֶן, וְסְכִיל הוֹלֵךְ בַּחֲשֶׁךָ. וְגַם יָדַעְתִּי כִּי גּוֹרָל אֶחָד יְפַרֵּה שְׁנֵיהֶם. 15 וְאָמַרְתִּי בְּלִבִּי גַּם־עָרוֹל כְּסִיל יְהֹרֵה גַּם־עָלִי וּמַה־כָּל־חָכְמַת־עָלָתִי וְאָמַרְתִּי בְּלִבִּי גַּם־זֶה הַבָּל׃. 16 כי זכרונו של החכם אינו נצחי יותר מזה של השוטה; בימים הבאים, שניהם נשכחים באותה מידה. אכן, החכם מת באותה קלות כמו השוטה. 17 וְשָׁנָא אֶת-הַחַיִּים כִּי-רָע בְּעֵינַי הַנַּעֲשֶׂה תַּחַת הַשֶׁמֶשׁ כִּי-הַכֹּל הַבֶּל ורַדְפֶּה אַחֲרֵי רוּחַ. 18 וְשָׁנָא אֶת-כָּל-מַעֲשָׂתִי אֲשֶׁר-עָשִׂיתִי תַּחַת הַשֶׁמֶשׁ, וְאֲשֶׁר א ...-יָבֹא אַחֲרֵי. 19 ומי יודע אם חכם יהיה אם טיפש הוא, והוא יהיה אדון למעשיי אשר עמלתי בה ועבדתי בחכמתי תחת השמש גם זאת הבל. 20 וְאֲנִי בָּאתִי לְמַתְנַתֵּן אֶת-לִבִּי לַיּוֹתֵר, מִכָּל-הַמַּעֲשָׂה שֶׁעָשִׂיתי תַּחַת הַשֶׁמֶשׁ. 21 כִּי אִם אִישׁ אֲשֶׁר הִפְגִּיעַ חָכְמָה, תּבונה וּמְשׁוּכָה בַּמַּעֲשָׂו, יַרְשִׁיב אֶת-פְּרִי עַמּוֹ לָאִישׁ אֲשֶׁר לֹא עָשָׂה בָּהּ, גַּם זֶה הַבָּל וּרְעָה גְדוֹלָה הוּא׃. 22 כִּי מַה יוֹצֵא הָאָדָם מִכָּל-עַמְלוֹ וּמִרְגָבוֹתָיו הַמַּעֲלִיפִים אוֹתוֹ תַּחַת הַשֶׁמֶשׁ 23 כָּל יָמֵיהּ מְלָאכִים כְּאֵב, עֲבָדָהּ בְּצַבְרִים, אֲפִיל בַּלַּיְלָה לֹא נָחַת לִבָּהּ: גַּם זֶה הַבָּל. 24 אין טוב לאדם מאשר לאכול ולשתות ולמצוא שביעות רצון במלאכתו, אך ראיתי שגם זה בא מיד אלוהים. 25 אכן, מי יכול לאכול וליהנות מרווחה בלעדיה? 26 כי לאיש הטוב בעיניו יתן חכמה ודעת ותורה שִׂמְחָהוְלָחוֹטָא נוֹתֵן מִשְׂמְחָה לַקְסֹף וְלַצְבֵּר, לְמַעַן תּוֹתֵן לַטּוֹב בְּעֵינֵי ה'. גַּם זֶה הַבָּל ורַדְפֶּה אַחֲרֵי רוּחַ.
קהלת ג'
1 לכל דבר יש עת, ולכל מעשה תחת השמים עת: 2 עת להיוולד ועת למות, עת לשתול ועת לעקור את אשר נשתל, 3 עת להרוג ועת לרפא, עת להרוס ועת לבנות, 4 עת לבכות ועת לצחוק, עת להתאבל ועת לרקוד, 5 עת לזרוק אבנים ועת להרים אותן, עת לחבק ועת להימנע מחיבוק. 6 עת לחפש ועת לאבד, עת לשמור ועת לזרוק, 7 עת לקרוע ועת לתקן, עת לשתוק ועת לדבר., 8 עת לאהוב ועת לשנוא, עת ל המלחמה וזמן עבור שָׁלוֹם. 9 מה היתרון, עבור מי שעובד, של המאמץ שהוא משקיע? 10 בחנתי את העבודה שאלוהים דורש מבני האדם: 11 אלוהים ברא כל דבר יפה בזמנו, וגם שם את הנצח בליבם; אך איש אינו יכול לתפוס את אשר עשה אלוהים מראש ועד סוף. 12 והכרתי שאין דבר טוב יותר עבורם מאשר לשמוח ולספק לעצמם רווחה בחייהם, 13 ובו זמנית שאם אדם אוכל ושותה ונהנה מרווחה בתוך עבודתו, זוהי מתנה מאלוהים. 14 ידעתי כי כל אשר יעשה אלוהים יקיים לנצח; אין להוסיף עליו דבר ואין לגרוע ממנו. אלוהים עושה זאת למען נירוא אותו. 15 מה שנעשה כבר היה קיים ומה שייעשה כבר היה: אלוהים מחזיר את מה שחלף. 16 עוד ראיתי תחת השמש כי במושב המשפט רשע, ובתוך צדק עוולה. 17 אמרתי בליבי: "אלוהים ישפוט את הצדיק ואת הרשע, כי עת לכל מעשה ולכל מעשה".« 18 ואמרתי בליבי על בני האדם: "כך נעשה הדבר למען יבחנו אותם אלהים, ולמען יראו כי הם כבהמות בעצמם".« 19 כִּי גּוֹרַל בְּנֵי אָדָם כְּגוֹרַל הַבְּהֵמָה גּוֹרָל אֶחָד לָהֶם כַּאֲשֶׁר מֵת אֶת הַאֶחָד וְגַם הַשֵּׁם מֵת נִשְׁמָה אֶחָד לַכֹּל וְאֵין לָאָדָם יִתְרוֹן עַל הַבְּהֵמָה כִּי הַכֹּל הַבָּהֵל׃. 20 הכל הולך למקום אחד, הכל בא מעפר והכל חוזר לעפר. 21 מִי יוֹדֵעַ נִשְׁמַת בְּנֵי אָדָם, הַעוֹלֶה לְמַעְלָה, וְנִשְׁמַת הַבְּהִיה, הַיּוֹרֶדֶת מַטָּה אֶל-אֶרֶץ? 22 וְרָאִיתִי כִּי אֵין טוֹב לְאָדָם כִּי שָׂמְחָה בַּמַּעֲשֶׂהוּ זֶה גּוֹרְלָיו כִּי מִי יְדַעֵּעַ מַה יִהְיֶה אַחֲרָיו׃
קהלת ד'
1 וְאָפִי וָרָאִיתִי אֶת כָּל־הַדְּעֲשִׂים אֲשֶׁר נַעֲשִׂים תַּחַת־הַשֶׁמֶשׁ וְהִנֵּה עֲנָשִׁים בֹכִים וְאֵין מַנְחֻמְכֶם כְּפוּנִים בְּעַל־עֲנָשִׁים וְאֵין מַנְחֻמְכֶם. 2 והכרזתי על המתים שכבר מתו אשרירים יותר מהחיים שעדיין חיים, 3 וְאֲשֶׁר מִשְׁנֵיהֶם, אֲשֶׁר טָרֶם בָּא לִקְרִית, אֲשֶׁר לֹא רָאָה אֶת הָרָעִים הַנַּעֲשֶׂים תַּחַת הַשֶׁמֶשׁ. 4 ראיתי כי כל עמל וכל בקיאות במלאכה היא קנאת איש מאת רעהו גם זה הבל ורדיפה אחר רוח. 5 הטיפש מקפל את ידיו ואוכל את בשרו. 6 טוב יד אחת מלאה מנוחה מאשר שתיים מלאות עמל ורדיפה אחר רוח 7 הסתובבתי וראיתי עוד שידת איפור תחת השמש. 8 איש כזה לבדו ואין לו שני, אין לו בן ואין לו אח, ובכל זאת אין קץ לכל עמלו ועיניו לעולם אינן שבעות מעושר: "במי אעמל ואחסל את נפשי מעונג?" גם זה הבל ועיסוק רע. 9 עדיף לחיות כזוג מאשר לבד; שני בני הזוג מקבלים משכורת טובה מעבודתם., 10 כי אם ייפול, יוכל אדם לעזור לחברו לקום. אך אוי למי שנפל לבדו מבלי שיהיה לו שני שיעזור לו לקום. 11 באופן דומה, אם שני אנשים ישנים יחד, הם מחממים זה את זה, אבל איך אדם לבדו יכול להתחמם? 12 ואם מישהו שולט במי שנמצא לבדו, שניהם יוכלו להתנגד לו, והחוט המשולש לא ייקרע בקלות. 13 טוֹב בַּעֲלָד עָנִי וְחָכָם, מִמֶּלֶךְ זָקֵן וְטוֹסֵר, אֵינוֹ יוֹדֵעַ לִשְׁמֹעַ לָעֲצָה., 14 כי הוא מגיע מ כֵּלֵא למלוך, למרות שנולד עני בממלכתו. 15 ראיתי את כל החי מהלך תחת השמש על פני הצעיר אשר קם תחת המלך הזקן. 16 לא היה קץ להמון ההוא, לכל אשר הנהיג, ולא ישמחו בו צאצאיו. גם זה הבל ורדיפה אחר רוח. 17 הִשְׁמֹר לָרַגְלֶךָ בְּלָכֶם בֵּית אֱלֹהִים; טוֹב לִקְשׁוּב וּשְׁמַע מִקְרִיב זְבְחִים כְּסְפִילִים, כִּי בוּרוּתָם מַרְעִין.
קהלת ה
1 אל תמהר לפתוח פיך ואל ימהר לבך לדבר דבר לפני אלוהים כי אלוהים בשמים ואתה בארץ לכן יהיו דבריך מעטים. 2 כִּי מִרְבוּל עיסוקים יוֹצְאוּ חָלוֹמוֹת, וּמִרְבוּל דִּבְרוֹת שִׁפְחוֹת. 3 כִּי תִּנְדַּר נֶדֶר לַה', אַל תִּתְחַדֵּשׁ מִקְלָמוֹ, כִּי אֵין חן לְכֹלִים: אֲשֶׁר תִּנְדַּר, קָלָמוֹ. 4 מוטב לך לא תידר, מאשר תידר ולא תקיים. 5 אַל-תִּיְשָׁן פִּיךָ לְבַשְׂרֶךָ לְחַטֵּא, וְאַל-תֹאמַר לִפְנֵי מַלְאָךְ אֱלֹהִים כִּי-שֶׁגָּל הִיא: מַדָּע יַאֲנָף אֱלֹהִים עַל-דִּבְרֶיךָ וְהַשְׁחִית מַעֲשֶׂה יָדֶיךָ 6 כִּי כְּשֶׁהַבָּל בְּרַבָּע רַבָּה הֲבָל בְּדִבְרִים כֵּן גַּם הֲבָל בְּדִבְרִים רַבָּה לָכֶם יְרָא אֱלֹהִים׃. 7 אם תראה במדינה עניים מדוכאים, וחוק ומשפט מופרים, אל תתפלא על הדבר, כי גדול שומר על גדול, וגדולים אף שומרים עליהם. 8 יתרון למדינה בכל המובנים הוא מלך שדואג לחקלאות. 9 אהב כסף לא ישבע כסף, ואהבת עושר לא יטעם פריו; גם זה הבל. 10 כאשר סחורות מתרבות, גם אלו הצורכים אותן מתרבים, ואיזה יתרון זה מביא לבעליהם מלבד העובדה שהם רואים אותן בעיניים? 11 מתוקה שנת הפועל, בין אם מעט אוכל ובין אם מרבה לאכול, אך שובע העשיר אינו נותן לו לישון. 12 רעה חמורה ראיתי תחת השמש: עושר נצבר לרעתו של בעליו. 13 עושר זה אבד עקב אירוע מצער כלשהו, ואם הוא הוליד בן, לא נותר לו דבר בידיו. 14 כְּשֶׁהוּא בָּא מִמֶּטֶן אִמּוֹ, כֵּן יֵשׁוּב עָרוֹם כַּאֲשֶׁר בָּא, וְלֹא יַקַח בְּפַעֲשָׂיו, לְשָׁאֵל אֹתָהּ בְּיָדוֹ: 15 זוהי עוד עבירה חמורה, שהוא יעזוב כפי שבא: ומה יתרון יש לו מכך שעבד למען הרוח? 16 יתר על כן, כל חייו הוא אוכל בחושך, הוא חווה צער רב, סבל ועצבנות. 17 וְכֹל רָאִיתִי טוֹב וְנֹעַם לָאָדָם לֹא יִאכֹל וְלִשְׁתּוֹ וְלִשְׁבֹעַ בְּכָל עֲמֹדוֹ אֲשֶׁר עֹשֶׂה תַּחַת הַשֶׁמֶשׁ בְּיַמִּי חַיֶּיו אֲשֶׁר נָתַן לוֹ אֱלֹהִים כִּי זֶה גּוֹרָלוֹ׃. 18 יתר על כן, לכל מי שאלוהים נותן לו עושר ורכוש, עם הכוח לאכול אותם, לקחת את חלקו ולשמוח בעבודתו, זוהי מתנה מאלוהים. 19 כי אז הוא כמעט ולא חושב על ימי חייו, כי אלוהים מפיץ שִׂמְחָה בליבו.
קהלת ו'
1 יש רעה אשר ראיתי תחת השמש, וגדולה הרעה הזו לאדם: ב איש אשר נתן לו אלהים עושר ואוצרות וכבוד, ואין חסר לנפשו דבר אשר יחפוץ, ואלוהים לא יתן לו ליהנות בו, כי נכרי נהנה בו: זה הבל ורעה קשה. 3 אם היה ילד לאדם מאה בנים, חי שנים רבות ורבבו ימי שנותיו, אם לא שבעה נפשו אושר ואפילו לא נקבר, אני אומר כי ילד מת מאושר ממנו. 4 כִּי לָשָׁוָן בָּא, הֵלֵךְ אֶל־חשֶׁךְ, וְחֶשֶׁךְ יִכָּסֶה שְׁמוֹ., 5 הוא לא ראה ולא ידע את השמש, אך יש לו מנוחה רבה יותר מאשר האיש הזה. 6 ואפילו אם יחיה אלפיים שנה, מבלי ליהנות מאושר, האם לא הכל עדיין יגיע לאותו מקום? 7 כל מעשה האדם לפיו, אך תאוותיו לעולם לא ישביעו. 8 כי מה יתרון לחכם על הכסיל? מה יתרון לעני היודע להתנהג לפני החיים? 9 עדיף מה שרואות עיניים מתנועת תאוות גם הוא הבל ורדיפה אחר רוח. 10 על כל מה שקורה, השם כבר נאמר; אנחנו יודעים מה יהיה אדם, והוא לא יכול להתווכח עם אף אחד חזק ממנו. 11 כי ישנן מילים רבות אשר רק מגבירות את היוהרה: איזה יתרון הן מביאות לאדם? 12 כִּי מִי יוֹדֵעַ מַה טוֹב לְאָדָם בַּחַיָּם, בְּיָמֵי חֲלָפִים חֲלָפִים כְּצֶל, וּמִי יְגִיד לָאָדָם מַה יְהִי תַּחַת הַשֶׁמֶשׁ אַחֲרָיו
קהלת ז'
1 טוב שם טוב מבושם טוב, וטוב יום המוות מיום הלידה. 2 טוֹב לֵךְ בֵּית אֲבֵל מִבֵּית מְשַׁתָּה כִּי בָּרִאשׁוֹן נִרְאֶה סוֹף כָּל־אָדָם וְהַחַיִּים שָׁמְשִׁים לִבָּהּ. 3 עדיף עצב מצחוק, כי פנים עצובות טובות ללב. 4 לֵב חכמים בבית אבל, ולֵב נִסְפָּלִים בבית שמחה. 5 טוב לשמוע תוכחת חכמים מאשר לשמוע שירת כסילים. 6 כִּי כְּפִצְחוֹק קוֹצִים תַּחַת הַדְּרִיד כֹּה צְחוֹק נִסְפָּלִים גַּם זֶה הַבָּל׃. 7 כִּי עוֹשָׂה מַעֲשֶׂה חָכָם לְסַיְלִים, וְמַתְנָתוֹת מַשְׁחִית אֶת הַלֵּב. 8 טוב סוף דבר מתחילתו, טוב נפש סבלנית מליב יהיר. 9 אַל תִּמְהֵר לַכֶּסֶף בְּלִבְכֶם כִּי בְּחִיק נִסְפִּים יֹשֶׁב כעס. 10 אַל תֹאמַר לָמָּה הָיוּ יָמִים רֹאשׁמִים מִאֵלֶּה כִּי לֹא מִחְמָמָה תַּשְׁאֵל עַל זֹאת׃. 11 טוֹב חכמה עם נחלה, ומועילה לרואי שמש. 12 כי כמו ההגנה על כסף, כך גם ההגנה על חוכמה, אך יתרון אחד של ידע הוא שחוכמה נותנת חיים למחזיקים בה. 13 הבט במעשה אלוהים: מי יוכל ליישר את אשר כופף? 14 ביום האושר היה שמח, וביום הצרה ראה כי גם את זה וגם את זה ברא אלוהים, למען לא יגלה האדם מה עומד לקרות לו. 15 את כל זאת ראיתי ביום הבלתי נסבלותי: יש צדיק אשר אבד בצדקתו, ויש רשע אשר יאריך ימים ברשעתו. 16 אַל תִּהְיֶה צַדִּיק גָּדוֹל, ואַל תִּהְיֶה חָכָם גָּדוֹל: לָמָּה תְּרַצֵּחַ לְהַשְׁמַד. 17 אַל תִּהְיֶה רָשָׁע מִדַּי וְאַל תִּהְיֶה טִוָּל: לָמָּה תְּרָצֶה מוֹת לְטַפְרָךְ. 18 טוב שאתה זוכר זאת ולא מרפה מזה, כי מי שירא את האל נמנע מכל ההגזמות הללו. 19 חוכמה נותנת לחכם כוח יותר מעשרה שליטים בעיר. 20 כי אין צדיק עלי אדמות אשר יעשה טוב מבלי לחטוא. 21 אַל תִּשְׁמַע אֶל כָּל הַדְּבָרִים הַנִּדְבָּרִים פֶּן תִּשְׁמַע אֶת-עַבְדֶּךָ מְקַלֵּל אֶת-עַבְדֶּךָ., 22 כי לבך יודע שגם אתה קיללת אחרים פעמים רבות. 23 הכרתי בכל זאת כאמת דרך החוכמה, אמרתי: אני רוצה להיות חכם, אך החוכמה נשארה רחוקה ממני. 24 מה שעתיד לבוא הוא רחוק, עמוק, עמוק: מי יכול להגיע אליו? 25 השקעתי את עצמי וליבי ביקש לדעת, להבין ולחפש את החוכמה וההיגיון של הדברים, והכרתי כי רשע הוא טירוף וכי התנהגות טיפשית היא אשליה. 26 וְמָרָה מִמָּוֶת מִמָּוֶת אֲשֶׁר לִבָּהּ מְקוּד וְרֶשֶׁת וְיָדָיהָ כְּבוֹדִים מִמָּהּ מְנַחֵק אֶת־הָאֱלֹהִים וְחוֹטָא יִלָּכֵד בָּהּ. 27 "הנה," אומר קהלת, "מצאתי זאת, בהתבוננותי בדברים אחד אחד לגלות את הסיבה, אשר נפשי חיפשה ללא הרף, מבלי למצוא אותה: איש אחד מצאתי באלף, ואישה אחת לא מצאתי באותו מספר.". 28 וְהִנֵּה, כָּךְ מָצָאתִי: אֱלֹהִים בָּרָא אֶת־הָאָדָם יָשָׁר, וְהֵם מְבַקְשִׁים דְּעוּדִים רַבִּים.
קהלת ח'
1 מִי כְּחָכָם, וּמִי יוֹדֵעַ פִּירוּר דְּבָרִים כְּמוֹ, חָכְמַת אִישׁ תִּיְרִיחַ פָּנָיו, וְגַס פְּנָיו תִשְׁנֶּה. 2 אנכי אומר לך: שמור את ציווי המלך, בגלל השבועה אשר נשבעת לאלוהים., 3 אַל תמהר להתרחק ממנו. אַל תמשיך ברע, כי כל אשר יחפוץ, יוכל לעשות., 4 דבר המלך, למעשה, הוא ריבון, ומי יאמר לו: "מה אתה עושה?"« 5 שומר מצווה לא ירע, ולב חכמים ידע עת ומשפט. 6 לכל דבר עת ומשפט, כי גדול הרעה אשר תבוא על האדם. 7 הוא לא יודע מה יקרה, ומי יגיד לו איך זה יקרה? 8 האדם אינו אדון לנשימתו, וגם אינו יכול לעצור את נשימתו, ואין לו שליטה על יום מותו; אין פטור במאבק זה, ופשע אינו יכול להציל אדם. 9 את כל אלה ראיתי, נתתי את לבי על כל המעשה אשר נעשה תחת השמש--בעת מושל איש בחברו לרעתו. 10 וְאָז רָאִיתִי אֶת-רְשָׁעִים נִקְבְּרִים וְבוֹאִים למנוחתם, וְאֶת-אֲנָשִׁים עֲשָׂי יְשָׁרִיקוּ מִן-הַקֹּדֶשׁ וְנִשְׁכְחוּ בָּעִיר; גַּם זֶה הַבָּל. 11 מִשִּׁיּוֹן שֶׁגּוֹן הַיִּגָּרַץ עַל מַעֲשָׂים רָעִים לֹא יַעֲשׂוּ בְּחִיפָּה, עַל כָּךְ נִתְעַזֵּר לִבָּם בְּנֵי אָדָם לַעֲשׂוֹת רָע., 12 וְגַם כִּי חוֹטָא יַעֲשֶׂה רָע מֵאַת פְּעָמִים וַיַּרְכִּים יָמָיו, אֲנִי יוֹדֵעַ כִּי טוֹב יִרְאֵי אֱלֹהִים, הַנִּפְגָּדִים לְפָנָיו׃. 13 וְלֹא רָשָׁעִים אַשְׁרָה, וְכְּצֵל לֹא יַרְחִין יָמָיו, כִּי לֹא יָרָא אֱלֹהִים. 14 יש עוד הבל המתרחש בארץ: יש צדיקים אשר קורים להם דברים הראויים למעשיהם של רשעים, ויש רשעים אשר קורים להם דברים הראויים למעשיהם של צדיקים. אני אומר שגם זה הבל הוא. 15 אז שכרתי שִׂמְחָהכִּי אֵין טוֹב לָאָדָם תַּחַת הַשֶׁמֶשׁ כַּאֲכֹל וְשָׁתֶּה וְהָיָה שָׁמֵשׁ, וְזֶה לִלָּוֶהוּ בַּמַּעֲשׂוֹ בִּימֵי הַחַיִּים אֱלֹהִים נָתַן לוֹ תַּחַת הַשֶׁמֶשׁ 16 כאשר נתתי את לבי לדעת חכמה ולחשוב על המעשה הנעשה על הארץ, כי לא ביום ולא בלילה לא יראה האדם שינה בעיניו., 17 ראיתי את כל מעשה אלהים, ראיתי כי אין האדם מוצא את המעשה הנעשה תחת השמש, האדם יתעייף לחפש ולא ימצא, גם אם חפץ החכם לדעת, לא ימצא.
קהלת ט'
1 אכן, לקחתי את כל זה ללב ואשמור את כל זה: כי צדיקים וחכמים ומעשיהם ביד אלהים, האדם לא ידע אהבה ולא שנאה הכל לפניו. 2 הכל קורה באופן שווה לכולם: אותו גורל פוקד את הצדיקים והרשעים, את הטובים והטהורים ואת הטמאים, את המקריבים ואת אלה שאינם מקריבים. כפי שקורה לטובים, כך קורה גם לחוטא; הוא הדבר גם למי שנשבע שבועה וגם למי שחושש להישבע שבועה. 3 רעה היא בכל הנעשה תחת השמש, כי יהיה גורל אחד לכולם; לכן לב בני האדם מלא זדון, ושגעון בלבם בחייהם, ואחרי כן הולכים אל המתים. 4 לאדם אשר בין החיים, יש תקווה; טוב כלב חי מאריה מת. 5 החיים אמנם יודעים כי ימותו, אך המתים אינם יודעים דבר ואין עוד גמול להם, כי זכרם נשכח. 6 אהבתם, שנאתם וקנאתם כבר אבדו, ולא יוסיפו להיות חלק במה שנעשה תחת השמש. 7 לך אכול לחמך בשמחה ושתה יִינך בלב טוב כי כבר חן אלוהים את מעשיך. 8 יהי בגדיך לבנים תמיד, ושמן בושם לעולם לא יחסר מראשך. 9 תהנה מהחיים עם אשה אהובה, בכל ימי חייך הבל אשר נתן לך אלוהים תחת השמש, בכל ימיך הבל, כי זה חלקך בחיים ובמלאכה אשר אתה עשה תחת השמש. 10 כָּל אֲשֶׁר תַּעֲשׂוֹת יָדֶךָ בְּכֹחֶךָ עֲשֶׂה כִּי אֵין עוֹד מַעֲשָׂה וְתִבְנָה וְדַעַת וְחָכְמָה בְּשְׁאָהֵל אֲשֶׁר אַתָּה הוֹלֵךְ שָׁמָּה׃. 11 הסתובבתי וראיתי תחת השמש כי לא לזריזים המירוץ, וגם לא המלחמה לא לחם לגיבורים, ולא עושר לנבונים, ולא חן למשכילים, כי הזמן והתאונות משפיעים על כולם. 12 כִּי לֹא יָדַע הָאָדָם אֶת שְׁעָתוֹ, כְּדָגִים הַלָּכְדִים בְּרֶשֶׁת הַרְעֲלָה, כְּצִפּוֹרִים הַלָּכְדִים בַּמְקוֹד, כְּמָהֶם נִלְכְדוּ בְנֵי אָדָם בְּעֵת צָרָה, כַּאֲשֶׁר תִּפְרֹא עָלֵיהֶם פַּתְעָם. 13 שוב ראיתי את מידת החוכמה הזו תחת השמש, והיא נראתה לי גדולה. 14 הייתה שם עיירה קטנה, עם מעט אנשים בתוך חומותיה, מלך רב עוצמה בא נגדה, צר עליה ובנה נגדה מגדלים גבוהים. 15 וַיִּמְצָא אִישׁ עָנִי וְחָכָם, אֲשֶׁר הוֹשִיעַ אֶת-הָעִיר בְּחַכְמְתוֹ, וְאֵין אִישׁ לֹא זָכַר אֶת-הָאִישׁ הַעָנִי הַהוּא. 16 וְאָמַרְתִּי טוֹבָה חָכְמָה מִגּוֹב וְחָכְמַת עֲנִיִים בָּזָה וְדִבְרָם לֹא יַקְשִׁיעוּ׃« 17 דברי חכמים הנאמרים בשלווה, טוב לשמוע מתרועת שליט בין כסילים. 18 טובה חוכמה מכלי מלחמה, אך חוטא אחד יכול להרוס טוב רב.
קהלת י'
1 זבובים מתים מדביקים ומשחיתים את שמן הבושם, ממש כשם שטיפוץ קטן מנצח את החוכמה והתהילה. 2 לֵב חָכָם יְמִינוֹ, וּלְבוֹב סְכִיל לִשְׂמֹאלוֹ. 3 וגם, כאשר השוטה יורד בדרך, הוא חסר משמעות ומראה לכולם שהוא משוגע. 4 אם רוח הנסיך עולה עליך, אל תעזוב את מקומך, כי רוגע מונע טעויות גדולות. 5 יש רעה אשר ראיתי תחת השמש, כעוונה אשר באה מן המלך. 6 טירוף תופס את העמדות הגבוהות והעשירים יושבים בתנאים נמוכים. 7 ראיתי עבדים נישאים על סוסים ונסיכים הולכים כמו עבדים. 8 החופר בור עלול ליפול לתוכו, והמוריד חומה עלול להינשך על ידי נחש. 9 מי שמעקר אבנים עלול להיפגע, ומי שבוקע עצים עלול לפגוע בעצמו. 10 אם הברזל קהה והלהב לא הושחז, יצטרך להכפיל את כוחו, אך חוכמה עדיפה להצלחה. 11 אם הנחש נושך עקב חוסר כישוף, אין יתרון למכשף. 12 דברי פי חכם מלאים חן, ושפתי כסיל יאכלוהו. 13 ראשית דברי פיו סכלות, וסוף דבריו טירוף משתולל. 14 וְהַסְכִיל יַרְבֵּה דְּבָרִים. לֹא יוֹדֵעַ הָאָדָם מַה יְהִי, וּמִי יְגִיד לוֹ מַה יְהִי אַחֲרָיו. 15 עבודת הכסיל מעייפת אותו, מי שאינו יודע אפילו איך ללכת אל העיר. 16 אוי לך, ארץ אשר מלכה ילד, ונסיניה אוכלים מן הבוקר. 17 אשרי אתה ארץ אשר מלכה בן אצילים ונסיניה אוכלים בעתה לשמר את כוחם ולא לשתות. 18 כאשר הידיים עצלניות, המסגרת נשמטת, וכאשר הידיים רפויות, הבית דולף. 19 אנחנו אוכלים כדי ליהנות מההנאה, יין משמח את החיים, וכסף עונה על הכל. 20 אף במחשבותיך אל תקלל את המלך, אף בחדר משכבך אל תקלל את האדיר, כי עוף השמים ישא את קולך וחיה כנף תכריז דבריך.
קהלת פרק י"א
1 השליך את לחמך על פני המים כי אחרי ימים רבים תמצא אותו שוב., 2 תן חלק לשבעה או אפילו לשמונה, כי אינך יודע איזה אסון עלול לקרות על פני האדמה. 3 כאשר העננים מתמלאים גשם, הם מתרוקנים על הארץ, ואם עץ נופל בדרום או בצפון, הוא נשאר במקום בו נפל. 4 מי שמתבונן ברוח לא יזרע, ומי שמפקפק בעננים לא יקצור. 5 כשם שלא תדע דרך הרוח, וכיצד עצמות נוצרות ברחם, כן לא תדע את מעשי האל, אשר עושה את כל. 6 זרע זרעך בבוקר ובערב אל תניח ידך כי לא תדע מה יצליח זה או זה, או ששניהם טובים באותה מידה. 7 האור רך וזה תענוג לעין לראות את השמש. 8 גם אם יחיה האדם שנים רבות, ישמח בכל השנים האלה ויזכור את ימי החושך כי רבים יהיו כל אשר קרה הבל. 9 בחור, שמח בנעוריך, יהי רצון שלבך ייתן לך שִׂמְחָה בימי נעוריך הלך בדרכי לבבך וכמראות עיניך ודע כי על כל אלה יביאך אלהים במשפט 10 גרש יגון מלבבך והסיר רעה מבשרך; נעורים ונערות הבל הם.
קהלת י"ב
1 וְזָכְר אֶת-בּוֹרְאֶיךָ בִּימֵי נְעוּרִים דְּעַרְתִּיךָ לְטַנְבֹא יָמִים רָעִים וְקָרוּבוּ שָׁנִים אֲשֶׁר תֹּאמַר לֹא חָפַצְתִּי בָּהֶם« 2 לפני שהשמש והאור והירח והכוכבים יחשיכו, וישובו העננים אחרי הגשם., 3 ביום בו ירעדו שומרי הבית, כאשר ישתחוו הגברים החזקים, כאשר הטוחנים יפסיקו כי מספרם פחת, כאשר מחשיכים המביטים מהחלונות, 4 היכן ששני כפות הדלת נסגרות ברחוב, בעוד שאון אבן הריחיים דועך, היכן שקמים למשמע שירת הציפור, היכן נעלמות כל בנות השירה, 5 היכן שחוששים מבהמות, היכן שאימה שולטים בדרך, היכן שקד פורח, היכן החגב הופך למטרד והצלף מאבד את כוחו, כי האדם עוזב לביתו הנצחי ומתאבלים משוטטים ברחובות, 6 לפני שיישבר חוט הכסף, לפני שיישבר נורת הזהב, לפני שיישבר הכד במעיין, לפני שהגלגלת תשבר ותתגלגל בבור, 7 וַיָּשׁוּב הַעָפָר אֶל־הָאָרֶץ כַּאֲשֶׁר הָיָה, וְתָשׁוּב הָרוּחַ אֶל־הָאֱלֹהִים אֲשֶׁר נָתַנָּהּ. 8 הבל הבלים, אומר קהלת, הכל הבל. 9 מלבד היותו חכם, קהלת גם לימד דעת לעם; הוא שקל וחקר, והוא קבע מספר רב של משלים. 10 קהלת שאף למצוא שפה נעימה ולכתוב במדויק דברי אמת. 11 דברי חכמים כדְרָדוֹן, ואוספיהם כמסמרים תקעורים; רועה אחד נתן אותם. 12 ובני, היזהר: ריבוי ספרים אינו גורם קץ, ולימוד רב הוא עייפות לבשר. 13 הַדָּבָר נִסְתָּם, וְנִשְׁמַע הַכֹּל: יְרָא אֱלֹהִים וְשָׁמַר מִצְוָתָיו, כִּי זֶה כָּל הָאָדָם. 14 כי אלוהים יביא חשבון כל דבר נסתר, כל מעשה, טוב או רע.
הערות על ספר קהלת, המכונה גם ספר קהלת
1.1 הפרולוג, פרק 1, פסוקים 2 עד 11, מציג את נושא הספר. הוא מתחיל במשפט המסכם אותו במלואו: הבל ההבלים, הכל הבל, ראה קוֹהֶלֶת, 1, 2. משפט זה חוזר על עצמו בתחילת האפילוג. משפט מסכם גם את הפרולוג: אנחנו לא זוכרים מה ישן , ראה קוֹהֶלֶת, 1, 11, וגם האפילוג: כי אלוהים יביא משפט על כל הנסתר, ראה קהלת., קהלת י"ב, יד; אך הדבר שונה מאוד בשני המקרים, משום שהסיום מגלה לנו את הסכמתם האלוהית של החיים, בעוד שהפרולוג מגלה לנו רק את הבל החיים כשלעצמם, ללא תלות באלוהים. כל דבר בו הוא שינוי ושכחה. תיאור זה של סבל החיים הוא שמעניק לספר קהלת קסם כואב שממנו איש אינו יכול להימלט.
1.4 תָמִיד לא אומר לָנֶצַח. המחבר מתכוון בפשטות לכך שכל דבר בעולם הזה מופיע, חולף ונעלם, בעוד שהארץ יציבה, ובגלל יציבותה, מוגנת יותר מיצורים אחרים מפני מהפכה מתמדת. לפיכך, ברור שהמחבר אינו מלמד את נצחיות העולם, כפי שטענו הכופרים.
1.8 מעבר למה שאפשר לומראין ספקנות בפסוק זה; אנו רק למדים שהאדם אינו יכול לטעון שהוא מבין ומסביר במלואם את דברי העולם הזה, בגלל הגבולות הצרים מאוד של תודעתו.
1.12 פסוק זה מתחיל את ה-1ד סעיף, מפרק 1, פסוק 12 עד פרק 2. זה מראה את הבל החיים, על ידי מתווה את הבל החוכמה האנושית, פרק 1, פסוקים 12 עד 18, ואת הבל ההנאה מהנאות וסחורות ארציות, פרק 2, פסוקים 1 עד 11, אפילו כאשר אדם מבקש ליהנות מהם רק במתינות, פסוקים 12 עד 26. לפיכך, חוכמה, ידע והנאה, שנראים כנכסים הגדולים ביותר של האנושות עלי אדמות, אינם אלא הבל. זה 1ד החלק לובש בדרך כלל צורה של וידוי של שלמה; הוא מספר על הניסויים שערך כדי למצוא אושר מבלי לקחת בחשבון את אלוהים.
1.13 ילדי האדם, ממוקם לעתים קרובות בתנ"ך כדי אֲנָשִׁים אוֹתוֹ, בני אדם.
1.17 חָכמָה ; כלומר, מדע, ידע.
1.18 ככל שאדם רוכש יותר חוכמה, אומר הירונימוס הקדוש בהסברו את הקטע הזה, כך הוא כועס יותר על כך שהוא נחשף לרעה ורחוק מהמידות הטובות שהוא דורש.
2.5 הגן הסגור. על פי המסורת, הגן הסגור היה ממוקם מדרום לבית לחם, בתחתית עמק צר ועמוק בשם ואדי אורטאס. "החום המרוכז ושפע המים הופכים את האדמה הזו לפורייה להפליא, עד כי ניתן להשיג בה חמישה יבולי תפוחי אדמה מדי שנה." (ליוין)
2.6 מאגרי מים. מסורת, שדיוקה אינו ניתן לאימות, מייחסת למחבר קהלת את שלושת המאגרים הגדולים הממוקמים מתחת לגן הסגור ונקראים בריכות או אגני שלמה.
2.7 משרתים ומשרתות ; כלומר, עבדים ועבדות. ילדיהם שנולדו בבית ; שפירושו בני עבדים, ילידי בית האדון.
2.14 ראה משלי י"ז:כ"ד; קהלת ח':א'.
2.24 מטרת המחבר בפסוק זה היא להזהיר אותנו מפני תאוות בצע מטונפת והתשוקה לחיפוש עושר, באומרו שעדיף לבלות את חייו בהנאה מפירות עמלכם במתינות, כמתנות מהבורא, מאשר למנוע מהם כדי להיאכל בדאגות מוגזמות ובמרדף שווא אחר טובת העולם המזויפת. לפיכך, אין הוכחה לכך שמחבר זה הוא אפיקוראי, כפי שטוענים כמה לא מאמינים.
3.1 פרק זה מתחיל ב-2ה סעיף, מפרק 3 עד פרק 5. הוא קובע כי האדם אינו אדון גורלו, אלא שהוא נתון לחלוטין בידי אלוהים ותלוי בהשגחתו. כל אירועי החיים קבועים ומוסדרים. לכן, על האדם להיכנע להם ולשאוף לנצל את החיים הנוכחיים בצורה הטובה ביותר. יהיו אשר יהיו הרעות והעוולות השולטות על פני האדמה, אם האדם ירא את אלוהים, ימלא את חובותיו, ייתן אמון בהשגחה, יעריך את טובת העולם הזה בערכם האמיתי, ויסתפק בברכות שניתנו לו, הוא יפעל בחוכמה. זה 2ה לכן, חלק זה מראה לנו את חוסר האונים של מאמציהם של בני האדם להשיג אושר, משום שאיננו יכולים להילחם נגד אירועים או נגד ההשגחה העליונה. המסקנה היא שעלינו להשלים עם סבלנות הרעות שאיננו יכולים להימנע מהן וליהנות מהברכות שאלוהים מעניק לנו.
3.12 אין דבר טוב יותר מלשמוח ; מאשר להיות שמח, אך בשמחה נבונה ומתונה, בניגוד לדאגות הבלתי מתונות שהוזכרו בהערה הקודמת.
3.13 עדיין שגוי מצד חלק מהכופרים לטעון שהם מוצאים מוסר אפיקוראי בפסוק זה, שמשמעותו הטבעית לחלוטין היא שאדם שצבר עושר כלשהו בעמלו, נהנה ממנו במידה, כאילו הייתה מתנה משמיים, פועל בחוכמה. כעת, אין בו דבר הדומה כהוא זה לאפיקוראניות. קוֹהֶלֶת, 2, 24.
3.18-20 ספקנים טוענים שהם מוצאים חומרנות בקטעים אלה, וטעויות אלה אינן נכונות. המחבר רוצה לדבר רק על הגוף, שהוא חומרי, ועל הפירוק שהמוות גורם לחלקיו המרכיבים אותו, שכן... קוֹהֶלֶת, בפרק 12, פסקה 7, הוא מצהיר רשמית שהנשמה שורדת את הגוף: שהרוח תשוב אל אלוהים שנתן אותה.
3.21 אין יותר חומרנות בפסוק זה מאשר בקודמיו. שלמה פשוט קובע, וזה בלתי ניתן להכחשה, שההיגיון האנושי אינו יכול להבחין בבירור, בכוחו בלבד, מהו הגורל הצפוי לאדם לאחר מותו.
4.1 עוֹשֶׁק ; פשוטו כמשמעו לשון הרע. ראה פתגמים, 14, 31. ― מדכאים ; פשוטו כמשמעו דוּ, כלומר, אלה שהם מחברי דיכויים ו דמעות אשר זה עתה הוזכר.
4.2 כלומר, מצאתי שמצב המתים עדיף על זה של החיים. הירונימוס הקדוש מציין כי החכם, בביטוי זה, רואה רק סבל במצב החיים, ורק מנוחה במצב המתים. לפיכך, מספר דמויות קדושות מצאו, בנסיבות מסוימות, מוות עדיף על החיים. ראה מלכים א', 19, 4; טובי, 3, 6.
4.15 ליורש המלך, אשר עומד למלוך במקומו, יש לעתים קרובות הרבה יותר תומכים מאשר למלך השולט עצמו; כל העם שם בו את תקוותיו. רבים מאמינים שהמחבר רומז כאן ל... מלך זקן וטיפש, ול הילד העני והחכם מפסוק 13.
4.16 הקהל הזה ; כלומר, של ההמון.
4.17 חשבו היכן אתם דורכים כשאתם נכנסים למקדש; כלומר, חשבו על ההתנהגות שעליכם לאמץ שם; והתקרבו לאלה המכריזים את דברו, כדי להקשיב וליישם את האמיתות שהם ילמדו אתכם. ציות זה יעשה אתכם רצויים לפני ה'. מכיוון שציות, וכו'. ראה שמואל א' 15, 22; אוסי, 6, 6.
5.5 אל תאפשר לפה שלך. משפט זה פתוח למספר פרשנויות; הפשוטה והטבעית ביותר, שכן היא מתחברת בצורה מושלמת למה שקדם לו, נראתה לנו: אל תיתן לשום נדר להינתן בפזיזות; כי באי קיומו תחטא. הבשר שלך, עבור אַתָה. ראה קוֹהֶלֶת, 2, 3. ― המלאך ; כנראה הכומר שהיה אחראי על הכרזת נדרים (ראה סֵפֶר וַיִקְרָא, 5, 4-8), ומפיו נתקבל הסבר התורה, כי הנביא מלאכי (ראה מלאכי, (2, 7), קורא לזה רשמית ה-’מלאך ה'. סנט ג'ון ידוע גם בשם’מלאכים הבישופים (ראה אַפּוֹקָלִיפּסָה, ( , 1, 20 וכו')
5.12 ראה איוב כ':כ'.
5.14 ראה איוב א' 21; טימותיאוס א' ו' 7.
5.15 בשביל הרוח. העברים השתמשו במילה רוּחַ לבטא את מה שהוא הקליל ביותר, ההבלני ביותר.
5.19 כוונת המחבר היא שעל ידי שימוש מתון בפירות עמלו, האיש שהוזכר בפסוק הקודם יגלה שחייו קצרים, משום שאלוהים ממלא את ליבו בתענוגות הגורמים לו לעבור בנעימים.
6.1 ה-3ה חלק זה מקיף את פרקים 6 עד 8, פסוק 15. הוא מראה שאושר אינו נמצא במרדף אחר עושר או מוניטין. חוכמה מעשית מורכבת מקבלת דברים כפי שאלוהים שולח אותם, סבלנות, הימנעות מהאשמות וציות לממונים עליהם.
6.10 זה שחייב להיות, וכו'. גברים תמיד היו גברים, תמיד נולדו באותו אופן, חלשים, אומללים וכו'. לפיכך, מי שעתיד להיוולד יום אחד בעתיד כבר ידוע; שמו כאדם, הידוע מראש, כבר מצביע על מה שהוא יהיה.
7.2 ראה משלי, כב, א.
7.3 כעס עדיף ; כלומר, הטון הנוקשה של אדם צדיק, למשל, עדיף על צחוקו או הסכמתו של הרשע, משום שאכן מבטו הנוקשה של הראשון ועצבות פניו יכולים לעשות רושם מביא על החוטא, ולהוביל אותו לתקן את עצמו.
7.8 לִרְאוֹת פתגמים, 14, 31.
7.18 אם החכם מייעץ, כפי שראינו זה עתה, מפני עודף צדק וחוכמה, קל וחומר ימליץ על אותה המלצה בכל הנוגע לרוע ולכפירה. לפיכך, באיסור כפרה מוגזמת, הוא אינו מתיר בכך מעט כפרה; הוא מתכוון רק לכך שמכיוון שחיי אדם אינם יכולים להיות נטולי פגמים וחטא, יש להימנע לפחות מאי-סדר גדול, נפילות תכופות והרגלים רעים.
7.21 ראה מלכים א' ח':46; דברי הימים ב' ו':36; משלי כ':9; יוחנן א' א':8.
8.1 WHO האם הוא נאור מספיק כדי להבין את מה שנאמר זה עתה, וכדי להיות מסוגל לספק פתרון מלא לשאלות הגדולות הנוגעות למצבה הנוכחי של האנושות, נטייתה לרע, עיוורונה ומצבה הסבלני? ראה קהלת ב', 14. חָכמָה הדבר ניכר על פניו של החכם, והאל משנה את פניו בהתאם לנסיבות; לדוגמה, הוא ייתן לו הבעת פנים עצובה או שמחה, תלוי אם החכם מוצא את עצמו עם אנשים עצובים או במצוקה. שִׂמְחָה.
8.15 כוונת המחבר בפסוק זה אינה בשום אופן להמליץ על חיים רכים וחושניים. ראה קוֹהֶלֶת, 2, 24.
8.16 הרביעיה החלק האחרון של ספר קהלת מתחיל כאן בפסוק 1 וממשיך עד פרק 12, פסוק 7. הוא מסכם את המחקר והניסיון של שלושת החלקים הקודמים ומספק את המסקנה הסופית. חוכמה אנושית אינה יכולה להבין את עבודת האל (פרק 8, פסוקים 16-17); הטובים, כמו הרשעים, כפופים להשגחה, שרצונה בלתי נתפס (פרק 9, פסוקים 1-2); עליהם למות ולהישכח (פסוקים 3-6); לכן, עלינו ליהנות מהחיים בזמן שאנחנו ממתינים למוות (פסוקים 7-10); הצלחה לא תמיד מתגמלת את מאמציהם של המיומנים והחכמים (פסוקים 11-12). חוכמה, אף שהיא יתרון במקרים רבים, לעתים קרובות זוכה לבוז על ידי טיפשות, מפרק 9, פסוק 13 ועד פרק 10, פסוק 3. עלינו להיות סבלניים ולציית לאלה השולטים, גם כשהם לא צודקים, כי התנגדות רק תגביר את סבלנו, פרק 10, פסוקים 4 עד 11; עדיפה זהירות בענייני חיים על טיפשות, פסוקים 12 עד 26. עלינו להיות נדיבים, גם אם אנו הופכים חלק לכפויי טובה, כי אלה שאנו עושים להם טוב עשויים, אחרי הכל, להיות אסירי תודה, פרק 11, פסוקים 1 ו-2. עלינו תמיד לעבוד, מכיוון שאיננו יודעים איזה ממאמצינו יצליח, ולהפוך את החיים לנעימים באמצעות עבודה זו, פסוקים 3 עד 8. אף על פי כן, מכיוון שכל זה אינו מספק את הנפש, קהלת מסיק בסופו של דבר כי המחשבה על יום הדין האחרון חייבת להיות כלל חיינו, פסוקים 10, 9 ו-10, וכי עלינו לחיות מנעורינו ועד זקנתנו ביראת אלוהים וביום הדין האחרון, שבו הכל יתבאר, פרק 12, פסוקים 1 עד 7.
9.5 אין להם יותר משכורת ; כלומר, אין להם עוד כל אמצעי להיות ראויים לגמול שהובטח להם, ואותו הזניחו.
9.7 לָלֶכֶת, וכו'. ראה, את המשמעות האמיתית של מילים אלה, קוֹהֶלֶת, 2, 24.
10.1 זבובים אלו שמתים בתוך בושם גורמים לו לאבד את ריחו הנעים. טירוף, וכו'. ישנה טיפשות מסוימת שעולה על חוכמה ותהילה. כדי להיות חכם באמת, צריך להפוך לטיפשים בעיני העולם. כעת, טיפשות זו, על פי פאולוס הקדוש, טובה יותר מכל מה שנקרא חוכמה אנושית, אשר, אכן, על פי אותו שליח, אינה אלא טיפשות לפני אלוהים. ראה קורינתים א', 1, 25; 3, 18.
10.4 אם התודעה, וכו'. המשמעות הטבעית ביותר של פסוק זה היא: אם אדם גדול וחזק כועס עליך, אל תעזוב את מקומך; כלומר, אל תתייאש, אלא היה מתון ועדין; כי בדרך זו תמנע ותגרום לאחרים להימנע מהטעויות הגדולות ביותר.
10.5 כלומר, ניתן לראות בכך רק אשמת בורות מצד הנסיך, חוסר חוכמה או תשומת לב מצדו.
10.8 ראה משלי כ"ו:27; קהלת כ"ז:29.
10.15 הטיפש כל כך עצלן שכל עבודה מעייפת אותו ומשתיקה אותו; בו זמנית הוא כל כך בור וטיפש שהוא אפילו לא יודע את הדרך לעיר.
11.1 זרקו את הלחם שלכםוכו'. נראה כי המשמעות האמיתית של פסוק זה היא: השליך את לחמך אל המים הזורמים, כאילו לא ציפית לראותו שוב; כלומר, עשה טוב גם לכפויי טובה או לאין מזל, שמהם אין לך מה לצפות, כי אחר כך תקבל את הגמול. נראה כי פרשנות זו נתמכת על ידי קטע מה...הבשורה של לוקס הקדוש (לִרְאוֹת לוק 14, 12-14).
12.1 לפני שיגיעו הימים, וכו'. משפט זה והמשפטים הבאים, עד סוף פסוק 4, תלויים בטענה זכור את בוראך, אשר הם יוצרים את האפודוזה. ― זמן הסבל ; כלומר, גיל זקנה.
12.2 השמש, האור, הירח והכוכבים ; כלומר, הבנה, זיכרון, חשיבה; בקיצור, היכולות השונות של המוח האנושי. לפני העננים, וכו'; מילים אלה מסמנות סדרה של רעות הבאות זו אחר זו.
12.3 שומרי הבית, וכו'. גוף האדם מושווה כאן לבית, בדיוק כמו ב מִשׂרָה, 4.19, ובסנט פול (ראה קורינתים ב', 5, 1). כעת, השומרים הם הזרועות והידיים. ― אלו אשר, וכו'; אלה מתייחסים לשיניים אשר אצל אנשים זקנים בדרך כלל מעטות במספרן ואינן יכולות עוד ללעוס או לנשוך מזון, ולכן הן בטלות. אלו שצופים ; כלומר, העיניים. דרך החלונות ; דרך ארובות העין, החללים בגולגולת שבהם ממוקמות העיניים.
12.4 כנראה השפתיים שאנשים זקנים סוגרים בזמן האוכל, נאלצים להדק את לסתותיהם וחניכייהם כדי ללעוס, פגם בשיניהם. אבן הריחיים, ניתן לשמוע מהפה עצמו. השווה לפסוק הקודם. ― שאנחנו נקום, וכו'. שנתם של זקנים קצרה ולעתים קרובות מופרעת; שירת ציפור קטנה קלה מעירה אותם. הבנות המזמרות, אלו הם למעשה איברי הקול, כגון הריאות, האפיגלוטיס, השיניים, השפתיים וכו', כמו גם האוזניים, אשר בגיל מבוגר אינן שומעות עוד, וכתוצאה מכך, אינן רגישות כלל לכל סוג של שירה והרמוניה. כתבי הקודש מציעים לנו דוגמה לכך בדמותו של ברזלי בן השמונים (ראה שמואל ב' 19, 35). נציין, במקרה זה, כי בעברית הביטוי בֵּן אוֹ בת של דבר נותן את עצמו לכל מה שתלוי בדבר הזה, לכל מה ששייך לו, לכל מה שיש לו קשר אליו. ― התמונה שנלקחה מה- קולו החלש של הטוחן טבעי מאוד בארץ ישראל. צליל אבן הריחיים טוחנת תבואה אפיין מקומות מיושבים במזרח, כשם שרעש המכוניות מאפיין את הערים הגדולות במערב. — הדמויות והמטאפורות המשמשות בתיאור זה של זקנה עשויות להיראות לנו מורכבות למדי, אך הן תואמות לחלוטין את טעמם של המזרחים. בסוף כתב יד סורי של כתבי הקודש, כתב הסופר את התפילה הזו: "אדוני, אל תמנע מאיתנו את שכרם של חמש האחיות התאומות שעמלו, ואת האחיות האחרות שהעניקו להן את עזרת מבטן לזרוע, בכוח רוח הקודש ובכנפי ציפור, את זרען בשדה שליו." חמש האחיות התאומות הן חמש אצבעות היד שכתבה; שתי האחיות התאומות האחרות הן שתי העיניים שקראו את כתב היד שהועתק; כנפי הציפור סיפקו להן את נוצותיהן לכתיבה; השדה הוא הנייר או הקלף; והזרע הוא המחשבות.
12.5 גם אנחנו נפחד, וכו'. הקשישים יפחדו לטפס, כי רגליהם לא יהיו גמישות יותר, וגם לא חזהם ונשימתם חופשיים ובלתי פוסקים; ואפילו בשביל עצמו, הם ילכו בקושי, תמיד מחשש שימעדו, וייתקלו בשביל מחוספס ולא אחיד. עץ השקד פורח ; כלומר, שיערם של זקנים ייראה כפריחת השקד, הפורחת בלבן. החגב מתחיל להיות כבד. ; כלומר, הוא יהפוך כבד ומסורבל, כך שלא יוכל עוד לעוף או לקפוץ; עוד דימוי של אדם שהגיע לגיל זקנה. לקיפול כבר אין שום השפעה.. שיח זה, הנפתח מעט, מייצר פרח לבן שנושר במהרה וחושף מעין בלוט מלבני. פרח זה מייצג באופן טבעי למדי את השיער הלבן שנושר מראשיהם של גברים זקנים, ומשאיר אותם קירחים וחסרי שיער לחלוטין. בית הנצח ; כלומר, הקבר, שם יישאר עד סוף העולם.
12.6 חוט הכסף ו נורת הזהב אלה כנראה מייצגים את הקשרים שקושרים אותנו לחיים. הכד WHO הפסקות על המזרקה יכול להיות שברון הלב במקור החיים, ו הגלגלת שנשברת, הריאות שכבר לא שואפות אוויר.
12.7 פסוק זה מספיק כדי לנקום את נקמתו של מחבר קהלת מתוכחת החומרנות; אי אפשר לבטא את עצמך בצורה ברורה יותר את הדוגמה של הישרדות הנשמה בגוף.
12.8 ל'’אֶפִּילוֹג, פרק י"ב, פסוקים ח'-יד', מכיל את הפתרון לבעיה המוצגת בפרולוג. כל מאמצי האנושות להשיג אושר מוחלט עלי אדמות הם עקרים (פרק י"ב, פסוק ח'); ניסיונו של שלמה, החכם שבאדם, שניסה הכל, מוכיח זאת (פסוקים ט'-י'). הספרים הקדושים, המלמדים אותנו חוכמה אמיתית, מובילים לאושר אמיתי (פסוקים יא-יב); הם מלמדים אותנו שיש שופט צודק אשר ביום הדין הגדול ישלם לנו כמעשינו. כלל החיים, אם כן, הוא לירא אותו ולשמור את מצוותיו, כלומר, לנהוג בנאמנות בדת (פסוקים י"ג-יד'). כתוצאה מכך, זהו אלוהים, דעתו של אלוהים, שפותר את בעיית גורל הנשמה שמציג קהלת. אם אלוהים אינו מתערב באופן אישי בספר זה, כמו בספר איוב, שאיתו הוא חולק קווי דמיון כה רבים בנושא, לפחות הוא הוא שמספק את הפתרון, כמו באיוב. אלוהים נוכח תמיד אצל שלמה; הוא מזכיר אותו לא פחות מ-37 פעמים בשנים עשר פרקים; זהו אכן ה- ירא את אלוהים שזו חובתו של האדם, ראה קוֹהֶלֶת, 5, 6; 12, 13, בהם תלוי אושרו, ראה קוֹהֶלֶת, 8, 12, וגורלו הסופי, ראה קוֹהֶלֶת, 7, 18; 11, 9; 12, 14. זוהי המחשבה הדומיננטית של קהלת וההסבר של הספר.
