1° उनका नाम और उनका नंबर. - नए नियम के सात अक्षर जिनकी रचना सेंट पॉल ने नहीं की थी, उन्हें (Έπιστολαὶ ϰαθολιϰαί) कहा जाता है: अर्थात्, संत जेम्स का पत्र, सेंट पीटर के दो पत्र, सेंट जॉन के तीन और संत जूडओरिजन (मैथ में., टी. 17, एन. 9; ; जॉन में, खंड 1, संख्या 23. यूसेबियस भी देखें, चर्च का इतिहास( , 6, 25) ने पहले ही इस अभिव्यक्ति का उपयोग किया है संत पीटर का पहला पत्र, सेंट जॉन का पहला और संत जूडयह जल्द ही अन्य चार में भी फैल गया, और सामान्य उपयोग में आ गया (यूसेबियस, चर्च का इतिहास, 2, 23, स्पष्ट रूप से "सात कैथोलिक पत्रों" का उल्लेख करता है। सेंट जेरोम भी देखें, विर. बीमार., 2, 4 ).
इसका अर्थ निश्चित रूप से परिभाषित करना कठिन है। कुछ लेखकों के अनुसार, इस नाम में, विशेषण "कैथोलिक" "कैनोनिकल" का पर्याय है। लेकिन उनकी व्याख्या स्वीकार नहीं की जा सकती। यह सच है कि प्राचीन काल में (विशेषकर कैसियोडोरस द्वारा) हमारे सात अक्षरों को कभी-कभी कैनोनिकल अक्षर कहा जाता था।, इंस्ट. डिव. लिट., 8, बेडे द वेनरेबल, आदि द्वारा); लेकिन मूल रूप से नहीं, और उन्हें पहले से ही कैथोलिक कहा जाता था, उस समय जब उनकी प्रामाणिकता के बारे में सहमति नहीं बन पाई थी (ओरिजेन देखें, सेल्सस के खिलाफ, 1, 63; यूसेबियस, चर्च का इतिहास, 6, 14).
अलेक्जेंड्रिया के क्लेमेंट (स्ट्रोमाटा, 4, 15) हमें एक अधिक प्रशंसनीय स्पष्टीकरण की ओर ले जाता है, जब वह कहता है कि यरूशलेम की परिषद का फरमान (प्रेरितों के कार्य 15, 23-29) एक कैथोलिक पत्र था। ओइकुमेनियस ने अपने जैकोबी के पत्र में प्रोलेगोमेना यहाँ विशेषण ἀαθολιϰός का प्रयोग विश्वव्यापी अर्थ में किया गया है, क्योंकि हमारे सात पत्र, संत पौलुस की तरह, किसी विशेष कलीसिया या व्यक्ति को नहीं, बल्कि कलीसियाओं के समूहों और ईसाईजगत के एक बड़े हिस्से को संबोधित थे। यह सच है कि यह व्याख्या संत यूहन्ना के अंतिम दो पत्रों पर लागू नहीं हो सकती; लेकिन, यहाँ, जैसा कि कई अन्य परिस्थितियों में होता है, इस सिद्धांत पर विचार करना आवश्यक है कि "नाम बाद में दिया गया था।" वास्तव में, संत पतरस के पत्र, संत जेम्स, का संत जूड और सेंट जॉन का पहला भाग बहुत बड़ी संख्या में ईसाई पाठकों को संबोधित है।
किसी भी मामले में, तथाकथित कैथोलिक पत्र, पादरी पत्रों की तरह, लेखकों, विषयों, शैली आदि में अंतर के बावजूद, एक अलग समूह बनाते हैं।.
2° नये नियम में उन्हें जो स्थान दिया गया है विभिन्न चर्चों में यह हमेशा एक जैसा नहीं रहा है। पूर्व में, वे संत जेरोम के समय से ही वल्गेट में उन्हें दिए गए पद पर थे। अन्यत्र, उन्हें प्रेरितों के कार्य और संत पॉल के पत्र। कई प्राचीन लैटिन सूचियों में, जैसे कि ट्रेंट की परिषद की, संत पीटर और संत जॉन के पत्रों को उनके लेखकों की अधिक गरिमा के कारण, दूसरों से पहले उद्धृत किया गया है।
