Angola: Quando la fede si mette in cammino verso Mamã Muxima

Il 3 settembre, sulle strade che collegano Luanda alle polverose rive del fiume Kwanza, è accaduto qualcosa di senza precedenti. Per la prima volta nella sua storia, l'Arcidiocesi di Luanda ha inviato i suoi fedeli non in autobus, ma a piedi, al Santuario di Nostra Signora dell'Immacolata Concezione di Muxima. Centotrenta chilometri di cammino, sudore e preghiera, per onorare colei che gli angolani chiamano affettuosamente "Mamã Muxima", la Madre del Cuore. Questa scelta di movimento fisico, anziché di un semplice mezzo di trasporto motorizzato, è tutt'altro che insignificante: rivela una profonda intuizione teologica su cosa significhi veramente camminare verso Dio.

Il corpo in preghiera, una teologia riscoperta

L'arcivescovo Filomeno do Nascimento Vieira Dias non ha scelto la strada più facile per lanciare questa iniziativa. Avrebbe potuto semplicemente riproporre la formula collaudata del 1833, quando questo pellegrinaggio annuale raduna fino a un milione di fedeli provenienti da tutta l'Angola e non solo, alla fine di agosto. Ma quest'anno ha voluto aggiungere una nuova dimensione: due percorsi a piedi, uno che combina autobus e tratti a piedi, l'altro che offre circa sessanta chilometri di cammino il primo giorno fino a Catete, prima di raggiungere il santuario il giorno successivo. Questa scelta riecheggia un'antica intuizione biblica, che trasforma il viaggio stesso in un'esperienza teologica.

Basta ricordare le parole pronunciate da Yahweh ad Abramo nel libro della Genesi: «Va' nel paese che ti mostrerò» (Gen 12,1). Questo comando non è semplicemente uno spostamento geografico; costituisce l'atto fondante della fede biblica. Abramo non riceve prima una dottrina, ma un ordine di marcia. La teologia del cammino, che la Chiesa angolana sta riscoprendo oggi, non inventa nulla: riscopre la grammatica originaria dell'Alleanza, dove credere significa prima di tutto mettersi in cammino, lasciare le proprie sicurezze, accettare che il corpo stanco diventi lo strumento stesso della conversione.

L'arcivescovo Vieira Dias lo ha affermato con chiarezza in un precedente annuncio dello stesso pellegrinaggio: "Scegliere di camminare è un modo concreto di unire lo sforzo fisico alla fede e alle intenzioni che i pellegrini porteranno a Muxima". Questa affermazione merita maggiore attenzione. Essa ribadisce che la stanchezza delle gambe non è un ostacolo alla preghiera, ma la sua naturale estensione. Non è un caso che lo stesso arcivescovo abbia annunciato la sua partecipazione personale a questa camminata: in una Chiesa in cui il clero è talvolta percepito come distaccato dalla realtà della gente comune, questa presenza fisica del vescovo in mezzo alla polvere del sentiero dice qualcosa di essenziale sull'esercizio dell'autorità pastorale. Ci ricorda che il pastore non guida il gregge dal pulpito, ma in mezzo alla gente che cammina.

Una Chiesa che va oltre i propri confini

Ciò che colpisce nelle parole dell'Arcivescovo di Luanda non è solo l'invito alla devozione mariana, ma anche l'ambizione sociale e civica che egli attribuisce a questo cammino. Ha spiegato che l'iniziativa "va oltre la sua dimensione religiosa, unendo storia, cultura, sport, ecologia, tempo libero e fede", e che il pellegrinaggio è pensato per coinvolgere l'intera popolazione di Luanda, anziché rimanere esclusivamente confinato alla cerchia cattolica. Il tema scelto per il pellegrinaggio a piedi di quest'anno, "Con Maria, preghiamo che a nessuno manchi l'amore", risuona come un programma pastorale completo, quasi una carta sociale avvolta nella preghiera mariana.

Questa deliberata apertura verso i non cattolici e persino verso i ciclisti che desiderano unirsi alla marcia riflette una concezione di evangelizzazione che rifiuta l'isolamento comunitario. Viene in mente l'espressione di San Paolo ai Corinzi, meno citata di altri passi paolini sulla missione: "Mi sono fatto tutto a tutti, per salvare a ogni costo qualcuno" (1 Corinzi 9,22). Questa flessibilità missionaria, questa capacità di moltiplicare i punti di accesso alla stessa sacra meta, è proprio ciò che l'Arcidiocesi di Luanda mette in pratica quando organizza, nella stessa settimana, un pellegrinaggio in moto per la vicina Diocesi di Viana dedicato alla sicurezza stradale, una marcia di oltre duemila bambini provenienti da tutte le parrocchie e questa marcia di grandi dimensioni senza precedenti, guidata dall'arcidiocesi principale.

È inoltre opportuno sottolineare l'attenzione logistica riservata ai più vulnerabili: gli organizzatori hanno previsto la partecipazione di persone di età superiore ai quarantacinque anni, a condizione che ricevessero uno specifico supporto pastorale, e i pellegrini sono stati suddivisi in piccoli gruppi di dieci, ciascuno guidato da un coordinatore, per ridurre al minimo i disagi lungo le strade e garantire la sicurezza di tutti. Questa meticolosa organizzazione non è un mero dettaglio amministrativo privo di significato teologico: incarna concretamente la sollecitudine pastorale che il profeta Ezechiele attribuisce a Dio stesso quando promette di prendersi cura del suo gregge disperso. «Io pascerò le mie pecore e le farò riposare, dice il Signore Dio; io cercherò quelle perdute e ricondurrò quelle smarrite; fascerò quelle ferite e rinforzerò quelle deboli» (Ezechiele 34,15-16). Organizzare gruppi di dieci, fornire supporto agli anziani, anticipare le necessità mediche e logistiche, come da tradizione in questo grande raduno annuale: questo è un modo molto concreto di tradurre questa cura pastorale del pastore attento a ogni pecora, comprese e soprattutto le più fragili.

Muxima, una terra già visitata dal successore di Pietro

Ciò che conferisce a questo pellegrinaggio inaugurale una risonanza particolare è il fatto che esso segua immediatamente un evento storico: la visita dello stesso Papa Leone XIV al santuario di Mama Muxima pochi mesi prima, nell'aprile del 2016. Davanti a una folla immensa, il Papa concluse il Rosario con un vibrante invito a imitare il cuore di Maria e affermò con forza che "è l'amore che deve trionfare, non la guerra". Durante la stessa visita, il Pontefice denunciò pubblicamente, davanti a centomila fedeli riuniti per una grande Messa in Angola, quella che definì "la piaga della corruzione", invitando il Paese alla guarigione e alla speranza.

Il santuario di Muxima non è dunque più solo un luogo di secolare devozione popolare; è ora un luogo che il successore di Pietro ha personalmente consacrato con la sua presenza e la sua parola. Leone XIV aveva anche esortato i giovani angolani a sostenere l'ampliamento di questo santuario mariano, presentandolo come strumento al servizio di un mondo di pace. Questa insistenza papale sull'espansione fisica del sito si accompagna a una più ampia visione spirituale: Muxima sta diventando, sotto l'influenza romana, un crocevia continentale della devozione mariana, il più importante centro mariano dell'Africa subsahariana, secondo la definizione data dalle stesse autorità ecclesiastiche locali.

Questa continuità tra la visita del Papa e l'iniziativa dell'arcivescovo locale non è casuale. Illustra come la Chiesa universale e la Chiesa particolare procedano nello stesso movimento, alimentandosi a vicenda. Quando Leone XIV parla dell'amore che deve trionfare sulla guerra sulle rive del Kwanza, e quando, pochi mesi dopo, l'Arcidiocesi di Luanda sceglie "Preghiamo che a nessuno manchi l'amore" come tema del suo pellegrinaggio, percepiamo un'unica intuizione teologica che si dispiega su scale diverse: quella di una carità che deve rendersi visibile, incarnarsi e manifestarsi concretamente.

Il fiume, la memoria e la lunga lealtà del popolo angolano

Sarebbe incompleto parlare di Muxima senza menzionare la lunga storia di questa devozione, che risale a quasi due secoli fa. Dal 1833, in questo luogo si tiene ogni anno un pellegrinaggio tra la fine di agosto e l'inizio di settembre, che tradizionalmente attira fino a un milione di fedeli, diventando così il più grande raduno religioso del paese. Questa continuità ha resistito agli sconvolgimenti politici, ai decenni di guerra civile che hanno devastato l'Angola e alle trasformazioni economiche del paese: la devozione a Mamã Muxima è sopravvissuta a tutto, come un filo ininterrotto che unisce le generazioni angolane attraverso la turbolenta storia della nazione.

Questa fedeltà duratura evoca il salmo che canta la costanza della misericordia divina attraverso i secoli: «Di generazione in generazione la sua misericordia si estende su quelli che lo temono» (Lc 1,50), una frase del Magnificat pronunciata da Maria stessa, che racchiude l'intera economia della salvezza come una fedeltà tramandata di generazione in generazione. Ciò che i pellegrini di Muxima sperimentano, portando le loro intenzioni sulle rive del fiume Kwanza da quasi due secoli, è proprio questa esperienza concreta di una misericordia che non si esaurisce mai, che trascende crisi politiche e divisioni sociali per continuare ad attrarre folle nello stesso luogo sacro.

Il nome stesso del santuario, in lingua kimbundu, si riferisce a Maria come "Madre del Cuore". Questo nome locale, preferito dalla popolazione al più solenne nome ufficiale di Nostra Signora dell'Immacolata Concezione, rivela una spontanea inculturazione della fede mariana all'interno dell'universo simbolico bantu. In questa cultura, il cuore non è semplicemente la sede delle emozioni; è il centro vitale della persona, il luogo in cui si forgia la profonda identità. Chiamare Maria "Madre del Cuore" significa affermare che non è una figura distante di pietà ufficiale, ma una presenza intima e viscerale, radicata nell'esperienza quotidiana del popolo angolano.

L'ampliamento del santuario, segno di un futuro ancora da costruire

L'ampiezza di questo pellegrinaggio, con le sue numerose varianti quest'anno – un percorso storico a piedi organizzato dall'Arcidiocesi di Luanda, un pellegrinaggio in moto organizzato dalla Diocesi di Viana per la sicurezza stradale e una camminata per bambini provenienti da tutte le parrocchie di Viana – riflette la volontà di ampliare costantemente la cerchia dei partecipanti a questa importante celebrazione mariana. Le autorità diocesane hanno svolto un meticoloso lavoro preparatorio, con un gruppo di lavoro che ha riunito funzionari della Diocesi di Viana e del governo provinciale di Icolo e Bengo per garantire un'accoglienza di successo ai pellegrini.

Questo considerevole dispiegamento logistico, che mobilita sia la Chiesa che le autorità civili, ci ricorda che la devozione mariana angolana non si limita mai a un'esperienza puramente interiore. Si traduce in infrastrutture concrete: latrine, tende e punti di supporto medico e logistico allestiti ogni anno durante la stagione dei pellegrinaggi. Qui ritroviamo lo spirito pragmatico della prima comunità cristiana descritta da San Luca, dove la preghiera comunitaria era sempre accompagnata da un'organizzazione materiale al servizio dei più bisognosi. La stessa Lettera di Pietro, in un passo meno meditato, descrive i credenti come pietre vive che costruiscono un edificio spirituale: «Anche voi, come pietre vive, venite edificati in un edificio spirituale» (1 Pietro 2,5). Quest'immagine di costruzione collettiva, dove ogni singola pietra contribuisce a un insieme che la trascende, illustra bene ciò che è in gioco a Muxima: ogni pellegrino, ogni viandante, ogni bambino che viene a pregare in riva al fiume diventa una pietra viva di questo edificio mariano che la Chiesa angolana continua a costruire, in senso letterale e figurato, da quando lo stesso Papa ha invitato i giovani a sostenere l'ampliamento materiale del santuario.

Camminare insieme, segno di un Paese in cerca di coesione

L'enfasi posta dall'arcivescovo Vieira Dias sulla coesione sociale e sulla convivenza pacifica come frutti attesi di questo pellegrinaggio a piedi merita particolare attenzione nell'attuale contesto angolano. Questo Paese, che ha sopportato decenni di conflitto armato prima di intraprendere un'impegnativa ricostruzione economica e sociale, porta ancora i segni delle sue divisioni. La scelta della Chiesa di rispondere a questa frammentazione sociale con un gesto semplice come una camminata comune, che riunisce cattolici praticanti, persone meno familiari con la fede e non cattolici in uno sforzo fisico condiviso, costituisce un gesto profetico di grande moderazione.

Questa dinamica richiama irresistibilmente l'episodio dei discepoli sulla via di Emmaus, dove è proprio lungo il cammino, nella durata di una camminata condivisa, che i cuori si scaldano e diventa possibile il riconoscimento di Cristo Risorto. Non è necessario citare qui questo celebre passo per comprendere che la teologia cristiana ha sempre attribuito una funzione rivelatrice al camminare insieme: è percorrendo insieme la strada, attraverso la fatica e il tempo, che si forgiano legami che non nascerebbero mai nell'istante fugace di un semplice viaggio in autobus. I 130 chilometri che separano Luanda da Muxima non sono quindi un ostacolo logistico da superare il più rapidamente possibile, ma uno spazio-tempo abitato consapevolmente, dove la fraternità angolana si ricompone passo dopo passo.

L'apertura del pellegrinaggio anche a persone non appartenenti a comunità parrocchiali rafforza questa interpretazione. La Chiesa angolana non mira a consolidare un isolamento confessionale, bensì a fare di Muxima un luogo d'incontro per tutte le componenti della società civile: fedeli praticanti, cattolici distanti, curiosi e atleti in cerca di una sfida fisica. Questa deliberata permeabilità tra il religioso e il secolare, tra il sacro e il popolare, tra la devozione mariana e le tematiche ambientali o sportive menzionate dall'arcivescovo, dipinge il quadro di una Chiesa che si rifiuta di confinarsi in una sfera strettamente religiosa, scegliendo invece di impegnarsi pienamente nella sfera pubblica angolana.

Infine, è opportuno sottolineare che questo pellegrinaggio si inserisce in un più ampio periodo liturgico e pastorale, preparato con largo anticipo. L'immagine pellegrina della Madonna dell'Immacolata Concezione di Muxima aveva già percorso tutte le parrocchie dell'Arcidiocesi di Luanda nelle settimane precedenti, prima di giungere nella Diocesi di Viana, un'occasione per l'arcivescovo di invitare i fedeli a imitare "la fede, l'umiltà, l'obbedienza e il servizio di Maria". Questo percorso preparatorio dell'immagine mariana, seguito dal grande pellegrinaggio inaugurale, rivela un paziente approccio pastorale: nulla è improvvisato in questa celebrazione secolare; tutto è meticolosamente pianificato per nutrire, settimana dopo settimana, la disposizione interiore dei fedeli prima del solenne ingresso nel santuario.

Lectio divina

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