Apocalisse

1° Il titolo del libro. – La parola greca ἀποϰάλυψις, da cui abbiamo derivato "apocalisse", significa letteralmente: l'atto del rivelare. È tradotta molto accuratamente da rivelazione. Il sostantivo latino rivelazione Rappresenta un velo tirato. Gli scrittori sacri del Nuovo Testamento lo usano fino a diciotto volte (cfr. Luca 2,32; Romani 2,5; 8,19 e 16,25; 1 Corinzi 1,7; 2 Corinzi 12,1; Galati 1,12, ecc.). Molto presto, come si può vedere dai manoscritti più antichi, è stato utilizzato per designare il libro di cui stiamo parlando, che si apre proprio con esso (cfr. Apocalisse 1,1). In origine, il titolo era piuttosto breve: Apocalisse di Giovanni. Poi viene gradualmente ingrandito: Apocalisse di Giovanni il Teologo ; Apocalisse di Giovanni Apostolo ed Evangelista, ecc.). Ma sebbene il Libro dell'Apocalisse sia una rivelazione divina, ciò non significa che ci riveli i segreti del cielo in termini sempre chiari e inequivocabili. Le informazioni fornite sui propositi di Dio rimangono nascoste sotto immagini, allegorie e simboli il cui significato non è sempre facile da determinare. Da qui il vecchio detto: "Stile apocalittico, stile oscuro". Tuttavia, a questo proposito, quanti oracoli dell'Antico Testamento hanno mantenuto una certa oscurità, nonostante il loro adempimento da parte di Gesù Cristo.

2° L'autore dell'Apocalisse.

Diverse volte nei suoi scritti, l'autore dice che il suo nome è Giovanni (Apocalisse 1:1, 4:9; 22:8), e sebbene in nessun punto si presenti formalmente come apostolo (Apocalisse 1:1^bEgli assume il titolo di δοῦλος, cioè servo di Gesù, che san Paolo, San Giacomo E San Giuda a volte aggiungono anche al loro nome. Cfr. Romani 1:1; Filippesi 1:1; ; Tite 1, 1 ; Giacomo 1, (1; Giuda 1). La questione non è stata risolta dal Magistero della Chiesa. Alcuni ritengono che l'autore del Libro dell'Apocalisse sia l'apostolo San Giovanni, ma gli studiosi sono divisi.

Coloro che sostengono l'attribuzione del Libro dell'Apocalisse all'apostolo San Giovanni avanzano le seguenti argomentazioni: 

1° In Apocalisse 1:9 leggiamo: «Io, Giovanni, vostro fratello, mi trovavo nell’isola chiamata Patmos a causa della parola di Dio e della testimonianza di Gesù». Ora, i primi scrittori affermano ripetutamente che l’apostolo San Giovanni fu esiliato a Patmos da Domiziano (vedi Clemente di Alessio, Immersioni Quis…, c. 42; Origene, In Matteo., t. 16, 6; Eusebio, Storia ecclesiastica, 3, 18; Tertulliano, De Præscript., 36; San Girolamo, De Vir. ill., 9, ecc.). 

2° Sappiamo anche che San Giovanni trascorse gli ultimi anni della sua vita a Efeso, da dove la sua autorità apostolica si estendeva su tutte le comunità cristiane dell'Asia Proconsolare. Questo fatto è in armonia con le sette lettere indirizzate, nei capitoli 2 e 3, ai vescovi di sette importanti Chiese di quella regione, poiché l'autore dell'Apocalisse conosceva intimamente la situazione di queste Chiese e si rivolge a loro come al loro supremo pastore. A quel tempo, c'era un solo "Giovanni" in Asia che poteva rivolgersi ai vescovi in questo modo. 

3° Possiamo anche notare il ripetuto ricorso che l'autore fa alla propria testimonianza (Ap 1, 2; 22, 18, 20, ecc.); ora, questa è proprio una consuetudine caratteristica dell'evangelista san Giovanni (cfr Gv 19, 35; 21, 24; 3 Gv 12). 

4° Anche la minaccia rivolta, in Apocalisse 22, 18 e 19, contro coloro che osano falsificare il libro presuppone un'alta dignità. 

5° Se confrontiamo l'Apocalisse con il Vangelo di Giovanni, notiamo una sorprendente corrispondenza nella progressione delle due narrazioni: da entrambe le parti, una lotta sempre più intensa, che culmina nella sconfitta esteriore della causa di Dio e, attraverso questa stessa sconfitta, nel suo completo trionfo. Vi è anche una simile preponderanza della legge dei contrasti in entrambi gli scritti; un continuo alternarsi di scene oscure e luminose, di fede e incredulità. 

6° La testimonianza che il Libro dell'Apocalisse stesso porta al suo autore è confermata da quella della tradizione più antica. Papia, discepolo diretto o indiretto di san Giovanni, considerava questo libro dotato di autorità divina. Il martire san Giustino Martire (ca. 140) attesta chiaramente che il Libro dell'Apocalisse fu composto dall'apostolo san Giovanni (Dialogo con Trifone, 81, 4; cfr. Eusebio, Storia ecclesiastica 4, 18, 8). Secondo Sant'Ireneo (Contro le eresie, 4, 20, 11; cf. 5, 35, 2), «Giovanni, discepolo del Signore, contemplò nell'Apocalisse l'arrivo sacerdotale e glorioso del regno di Cristo». Teofilo di Antiochia (Eusebio, Storia ecclesiastica, 4, 24), Melitone di Sardi e Apollonio di Efeso (Eusebio, lc 5, 18; cf. San Girolamo, di Hom. malato., 9), Policrate di Efeso (Eusebio, Storia ecclesiastica, 3, 31 e 5, 24), testimoniano anch'essi, nella seconda metà del II secolo, l'origine apostolica dell'Apocalisse. La stessa convinzione prevalse a Roma, dove sant'Ippolito scrisse, tra il 190 e il 225, un libro contro il sacerdote Caio, che ne negava l'autenticità, e dove il canone muratoriano colloca chiaramente l'Apocalisse tra gli scritti di san Giovanni. Tertulliano (Contro Marcione. 3, 14, 25 ; del Presbitero, 33, ecc.), Dionigi di Corinto (Eusebio, lc., 4, 23, 12), Clemente di Alessandria (Stromi, 6, 13 ; Pedag., 2, 10, 12), Origene (In Matteo., pagina 16; ; in Jean., t. 1) e San Cipriano (Ep. 63 ad Caecil., 12 ; di Esort. Mart., 2, ecc.) la pensavano allo stesso modo. Queste attestazioni, così antiche e così numerose, molte delle quali provengono dalla regione per la quale l'Apocalisse fu direttamente composta (cfr Ap 1,4.11), costituiscono una prova nonostante l'assenza del nostro libro nella Peschita Il siriaco e il suo rifiuto formale da parte di Marcione, Gaio e la piccola setta di Alogi.

7° È vero che a metà del III secolo (201-300 d.C.) si verificò un temporaneo cambiamento di opinione all'interno della Chiesa greca su questo argomento, grazie all'influenza del vescovo Dionigi di Alessandria (intorno al 255). Per stroncare più facilmente il rozzo millenarismo che alcuni dottori avventati pretendevano di sostenere con vari passi del Libro dell'Apocalisse (Ap 20,4 ss., ecc.), Dionigi non trovò di meglio che minare l'autorità apostolica del libro stesso, che egli affermava non essere opera del discepolo amato, ma piuttosto di Giovanni Marco Evangelista, o di un sacerdote di nome Giovanni, ecc. Le sue argomentazioni sono interne al testo dell'Apocalisse e possono essere ridotte a tre punti principali (vedi Eusebio, Storia ecclesiastica 7, 25, 1 e seguenti). 

1° L'apostolo Giovanni non si nomina mai nei suoi scritti (il quarto vangelo e le tre lettere); colui che ha composto l'Apocalisse menziona il suo nome più volte.

Risposta: L'Apocalisse è una profezia e tutti i profeti ebrei danno un nome a se stessi, perché il loro nome è l'unica garanzia della rivelazione che attribuiscono a se stessi.

2° «L'Apocalisse non ha neppure una sillaba» che si possa trovare nel Vangelo e nelle lettere di San Giovanni. 

3. Lo stile dell'Apocalisse differisce notevolmente da quello dell'apostolo 

Risposta agli argomenti 2 e 3: Dobbiamo tenere conto della necessaria dissimilarità che deve esistere tra opere letterarie così diverse come il quarto vangelo, il Prima Lettera di San Giovanni e l'Apocalisse. Questi vari scritti esprimono chiaramente le stesse idee dogmatiche e si scoprono sorprendenti coincidenze nel loro approccio alle questioni religiose. Basti qui notare il nome di Loghi, che non è utilizzato nel Nuovo Testamento al di fuori del quarto vangelo, di 1 Giovanni 1, 1 e di Apocalisse 19:13; il nome caratteristico di agnello, per designare Gesù Cristo: Ventinove volte in Apocalisse, due volte nel’Vangelo secondo San Giovanni (1, 29 e 36), solo una volta altrove (1 Pt 1,19); le acque vive, presentate come simbolo della grazia divina (Gv 4,10-14 e 7,37-39; Ap 7,17; 21,6; 22,1.12); la manna, promessa dal divino Maestro (Gv 6,32; Ap 2,19); la menzione del costato trafitto di Gesù, accompagnata da una citazione identica, presa a prestito dal profeta Zaccaria 12,10 (cfr Gv 19,14 e Ap 1,7); le idee di testimonianza, di verità (ἀληθής), di genuino (ἀληθινός), ecc.

Dionigi di Alessandria non era assolutamente contrario all'Apocalisse considerata in sé: «Per quanto mi riguarda», dice (Eusebio, 1c, 5, 25, 1), «non oserei rifiutare completamente il libro, perché molti fedeli gli attribuiscono grande importanza; la mia opinione al riguardo è che supera la mia comprensione e che gli eventi in esso contenuti racchiudono un significato nascosto e meraviglioso… Riconosco che è opera di un uomo santo ispirato da Dio». 

8° Le critiche di Dionigi di Alessandria all'autenticità dell'Apocalisse non ebbero un successo duraturo, poiché, sebbene riuscirono a sconvolgere per un certo periodo l'antica fede in Oriente, questa fede rifiorì presto e rimase pressoché unanime fino all'epoca di Erasmo e Lutero. Le Chiese occidentali rimasero sempre ferme su questo argomento e non sperimentarono i dubbi delle Chiese orientali. Eusebio, pur esprimendo dubbi personali, riconosce che il libro fu generalmente accettato nella Chiesa (Storia ecclesiastica, 3, 18, 2 ; 29, 1). Se san Cirillo di Gerusalemme e san Giovanni Crisostomo non menzionano l'Apocalisse da nessuna parte, sant'Efrem di Nisibi, Lattanzio, sant'Epifanio, san Basilio, san Gregorio di Nissa, sant'Ilario di Poitiers, ecc., la consideravano opera dell'apostolo san Giovanni.

3° La data e il luogo di composizione. Sant'Ireneo di Lione lo data intorno agli anni 93-96 d.C., poiché Domiziano regnò dall'81 al 96: "La visione (dell'Apocalisse)", dice (Continua Lei., 5, 30, 3 – comparato a Eusebio, Storia ecclesiastica, 5, 10, 6), non risale a un tempo considerevole, ma è stato visto quasi ai nostri tempi, verso la fine del regno di Domiziano." Ciò è implicitamente confermato da San Girolamo (Uomini illustri 9), che menziona il quattordicesimo anno di Domiziano, cioè l'anno 95, come quello dell'esilio di san Giovanni a Patmos. Viceversa, sant'Epifanio, Capelli., 51, 12, 33, data la composizione dell'Apocalisse durante il regno di Claudio nel 41-54 a.C.

Coloro che sostengono una composizione anteriore alla fine del I secolo d.C. sottolineano che diverse delle Chiese destinatarie delle lettere dei capitoli 2 e 3 avevano perso parte del loro fervore iniziale; tuttavia, sarebbe moralmente impossibile che ciò sia avvenuto così rapidamente, solo pochi anni dopo la predicazione del Vangelo di San Paolo in Asia Minore. Lo stato avanzato delle eresie menzionate nelle stesse lettere (cfr. 2, 9 ss., ecc.) implica anche un progresso significativo rispetto ai tempi di San Paolo, che ne aveva già notato i primi segni nelle sue lettere ai Filippesi e a Timoteo; anche questo richiede un periodo di tempo considerevole.

L'Apocalisse fu composta proprio a Patmos, dove san Giovanni fu testimone delle visioni celesti (cfr 1,9 ss.), oppure solo a Efeso, al termine del suo esilio? La prima ipotesi sembra più probabile ad alcuni, perché era nell'ordine che l'autore raccontasse subito ciò che aveva contemplato nella sua estasi, avendo Gesù comunicato a lui le sue rivelazioni perché le mettesse subito per iscritto e le trasmettesse senza indugio alle Chiese (cfr 1,1.19, ecc.).

4° Lo stile dell'Apocalisse differisce notevolmente da quella del quarto vangelo e delle lettere di san Giovanni. Due fatti sono certi: 1° che diverse espressioni frequentemente usate nel vangelo e nelle lettere di san Giovanni non compaiono da nessuna parte nell'Apocalisse: tra le altre, ἀληθεία, ζωή, ϰρίσις, φῶς, χάρις, ecc.; 2° che lo stile del quarto vangelo è grammaticalmente corretto (senza essere affatto elegante, malgrado l'asserzione contraria di Dionigi d'Alessandria), mentre l'Apocalisse abbonda di costruzioni irregolari e di veri e propri solecismi (fin dai primi versi troviamo questa strana espressione: χάρις ὑμῖν… ἀπὸ τὸ ὤν, ϰαὶ ὁ ᾖν, ϰαὶ ὁ ἐρχόμενος, 1, 4^b. Ma ciò si spiega col desiderio dell'autore di conservare tutta la sua solennità a questo nome divino; lo trattò quindi come se fosse indeclinabile. Inoltre, non avendo a disposizione un participio passato, lo sostituì con la formula ὁ ᾖν). Ecco alcuni esempi, che consistono principalmente in casi falsamente usati, false apposizioni ed espressioni molto dure: l, 5, ἀπὸ Ίησοῦ…, ὁ μαρτύς; 3, 12, τῆς ϰαινῆς Ίερουσαλὴμ, ἡ ϰαταϐαίνουσα…; 14, 12, ὑπομονὴ τῶν ἁγίων,… οἱ τηροῦντες…; 20, 2, τὸν δράϰοντα, ὁ ὄφις ὁ ἀρχαῖος; 4, 1, ἡ φωνὴ… λέγων; 9, 14, 13, φωνὴν…λέγοντα; 17, 4, γέμον βδελυγμάτων ϰαὶ τὰ ἀϰάθαρτα; 21, 14, τὸ τεῖχος τῆς πόλεως ἔχων; 3, 8, ἣν οὐδεὶς δύναται ϰλεῖσαι αὐτήν ecc., ecc. Tuttavia, sebbene sia vero che l'autore dell'Apocalisse commette molti errori contro la grammatica e la purezza del linguaggio, non è meno certo che conoscesse il greco e le sue regole, poiché di solito lo scrive correttamente, anche in circostanze in cui la costruzione era più difficile.

Tuttavia, alcuni ritengono che lo stile dell'Apocalisse presenti anche affinità con quello del quarto vangelo e delle tre lettere dell'apostolo Giovanni, tanto che molti hanno riconosciuto che da questo punto di vista non si può trarre alcun argomento contro la sua autenticità. Tra i casi di somiglianza, i più sorprendenti sono l'uso molto frequente della congiunzione καί per collegare tra loro le proposizioni, la varietà delle particelle, l'uso di diverse espressioni (tra cui: ἔχειν μέρος, ἕϐραΐστι, ὅψις, σϰηνοῦν, σφάττειν, τηρεῖν, τὸν λόγον), che, nel Nuovo Testamento, non compaiono al di fuori degli scritti di San Giovanni.

5° Il carattere profetico e il tema principale dell'Apocalisse. Il nostro libro si presenta come una profezia (cfr. 1,3; 10,11; 22,7.10.18.19), e l'autore si identifica apertamente come un profeta che ha ricevuto rivelazioni divine riguardanti la storia della Chiesa (cfr. 1,1; 22,9, ecc.). Ma mentre l'Antico Testamento abbonda di scritti profetici, l'Apocalisse è l'unico libro di questo tipo nel Nuovo Testamento. Questo perché, sotto l'Antica Alleanza, tutto dipendeva dal futuro, dalla venuta del Messia, cosicché le principali rivelazioni divine miravano ad annunciare la comparsa più o meno imminente del Liberatore promesso, mentre, sotto la Nuova Alleanza, avendo Cristo compiuto la nostra redenzione, il futuro non ha più la stessa importanza per noi. Solo una cosa può interessare la Chiesa a questo riguardo: il compimento finale, accompagnato dal ritorno di Gesù Cristo. È dunque verso questo evento cruciale che convergono, in modo più o meno diretto, le principali profezie del Salvatore e dei suoi apostoli (cfr., indipendentemente dall'Apocalisse, Matteo 24,2 ss.; Marco 13,1 ss.; Luca 17,20 ss.; 19,41-44; 21,5-36; 2 Tessalonicesi 2,1-12; 2 Timoteo 3,1-9; 2 Pietro 3,1 ss., ecc.).

La prima parte dell'Apocalisse, 1:1–3:22, ha un carattere profetico un po' meno marcato, che spesso emerge da 4:1 in poi. Gli oracoli trasmessi non sono presentati in linguaggio ordinario, come avviene più comunemente nei libri di Isaia, Geremia, ecc., ma sotto forma di visioni e simboli, come spesso accade negli scritti di Ezechiele, Daniele, Zaccaria, ecc. Il simbolismo dell'Apocalisse è straordinariamente vario: ci sono simboli di numeri (i numeri 3, 3½, 7, 12 e seguenti), di colori (cfr. 1:13–14; 6:2 e seguenti; 9:17; 12:1, 3; 17:4, ecc.), di forme geometriche, di elementi, di pietre preziose, di animali, ecc. simboli divini, simboli umani, simboli siderali, ecc.

La forma esterna del libro è quella di una lettera, scritta da Giovanni alle chiese dell'Asia Minore (cfr. 1,4; 22,16 ss.). Probabilmente scelse questa forma perché da Patmos, dove era in esilio, inviava resoconti delle sue visioni alle comunità cristiane da lui guidate. Inizialmente, quindi, si rivolge a loro direttamente; ma cessa di farlo da 1,10 in poi.

L’idea fondamentale dell’Apocalisse è la seconda venuta di Gesù Cristo alla fine dei tempi. Essa emerge fin dalle prime righe (cfr 1,7-8); risuona poi in tutto il testo (2,16; 3,4.11.20; 6,2; 19,11, ecc.); la ritroviamo nell’epilogo, dove Gesù ripete fino a tre volte: «Ecco, vengo presto» (22,7.12.20), mentre la Chiesa risponde (22,17.20).^b"Amen, vieni, Signore Gesù". Questa seconda venuta di Cristo è quindi il tema proprio del nostro libro, così come la sua prima venuta fu il tema delle profezie dell'Antico Testamento. In effetti, la storia del mondo nella sua essenza può essere riassunta in queste tre parole: Egli viene (il periodo dalla caduta di Adamo al Natale); Egli è venuto (il periodo del Vangelo); Egli verrà di nuovo (dall'Ascensione alla fine dei tempi). Egli verrà di nuovo: questa è la storia della catastrofe finale e dei terribili eventi che la precederanno, più o meno da vicino.

6° La struttura del libro. In primo luogo c'è un breve prologo, 1, 1-8. Secondo 1, 19, san Giovanni contemplava nella sua visione le cose del passato e quelle del futuro: da qui due parti ben distinte, la prima delle quali va da 1, 10 a 3, 22; la seconda, da 4, 1 a 22, 5. Lo scritto si conclude con un epilogo, 22, 6-4, che corrisponde al prologo.

La prima parte può essere intitolata "Lettere alle Chiese", poiché contiene sette lettere che Gesù dettò ai suoi discepoli per sette specifiche comunità cristiane dell'Asia Minore (quelle di Efeso, Smirne, Pergamo, Tiatira, Sardi, Filadelfia e Laodicea). Lo stato spirituale di queste chiese è descritto in termini drammatici, con parole di lode o di biasimo, di incoraggiamento o di avvertimento, di promessa o di minaccia. Gesù Cristo ci viene presentato in questa prima parte come il Figlio dell'uomo trasfigurato (cfr. 1,13ss.), che insegna alla Chiesa e le impartisce i suoi comandi. Successivamente, da 4,1 a 19,10, appare sotto il simbolo dell'Agnello immolato e glorificato; da 19,11 a 20,6, lo vediamo come un vincitore irresistibile.

La seconda parte può essere chiamata "Libro delle Visioni", perché fu sotto forma di sette visioni successive che Gesù mostrò a San Giovanni ciò che si sarebbe compiuto in tempi successivi. La prima è quella del libro con i sette sigilli, 4,1–8,1, interrotta momentaneamente (7,1–8 e 9–17) da due episodi che insieme costituiscono un'unica visione. La terza visione, quella delle sette trombe, va da 8,2 a 11,19. È interrotta, come la prima, da due brevi episodi (10,1–11 e 11,1–14). La quarta, 12,1–14,20, descrive la lotta che Dio combatterà per conto della sua Chiesa contro le potenze di questo mondo. La quinta, 15,1–16,21, è quella dei sette angeli che versano sul globo coppe piene di ira divina. Il sesto capitolo, 17:1–19:10, racconta la rovina della grande città terrena, che rappresenta i nemici di Dio e della Chiesa. Nel settimo capitolo, 19:11–22:5, vediamo Gesù Cristo stesso lanciarsi in battaglia per sottomettere tutto ciò che è ostile al suo popolo. La visione finale ha luogo, completa e gloriosa, e il regno di Dio entra nel suo eterno compimento.

Queste diverse visioni possono essere raggruppate sotto tre distinte intestazioni, in tre sezioni. La prima sezione (4:1–11:14) corrisponde alle prime tre visioni: tutto si riferisce al libro con i sette sigilli, che vengono rotti uno dopo l'altro. La seconda sezione (11:15–16:21) contiene la quarta e la quinta visione: ci mostra la lotta della Chiesa di Cristo contro la sinagoga di Satana. La terza sezione (17:1–22:5), che include la sesta e la settima visione, presenta il giudizio di Dio contro i nemici del regno, il trionfo di Cristo e l'inizio dell'eternità beata.

L'idea dominante è la lotta di Gesù glorificato contro il mondo. Questa lotta si sviluppa in diverse fasi, che si susseguono in una progressione che porta allo scioglimento.

7° Lo scopo generale del Libro dell'Apocalisse e la sua utilità. Lo scopo non è tanto quello di san Giovanni quanto quello di Dio stesso, poiché questo scritto è stato composto in circostanze particolari, per speciale comando del Signore (cfr 1,11.19; 22,10, ecc.). L'intenzione divina è chiara per quanto riguarda la prima parte, cioè le lettere alle sette Chiese (capitoli 2 e 3). Essa si riduce a questi due punti: rafforzare Cristiani sia contro le eresie e le persecuzioni del tempo, sia incoraggiandole con la prospettiva della ricompensa eterna. Ora, questi due pensieri si ritrovano in tutto il libro, qualunque sia l'opinione che si abbia riguardo alla sua interpretazione: ovunque i fedeli sono esortati a mantenere energicamente la loro fede contro l'errore e la violenza, queste due potenze perennemente ostili alla Chiesa, e, per motivarli meglio alla lotta e alla pazienza, Viene loro ricordata la certezza della visione finale, la gloriosa corona riservata loro in cielo.

Da questa prospettiva, l'utilità del nostro libro è innegabile, e cesserà di esistere solo alla fine dei tempi. "Non è forse una consolazione sufficiente per i fedeli perseguitati percepire, anche in generale, nel Libro dell'Apocalisse, la forza che doveva ispirarsi ai santi martiri, e scoprire con tanta magnificenza non solo la loro futura gloria in cielo, ma anche il trionfo che era stato preparato per loro sulla terra? Quale disprezzo devono aver concepito?" Cristiani del potere tirannico che li opprimeva, quando ne videro la gloria cancellata e la caduta così chiaramente segnata negli oracoli divini?» (Bossuet, Opere complete, ed. Vivès, t. 2, p. 33). Anche dal punto di vista dogmatico, l'Apocalisse è molto utile, soprattutto per quanto riguarda la divinità di Gesù Cristo, la vita senza fine della Chiesa, l'esistenza degli angeli buoni e cattivi, l'eternità del cielo e dell'inferno, ecc.

8° I vari sistemi di interpretazione. L'Apocalisse è forse la parte della Bibbia che presenta le maggiori difficoltà al commentatore. Tuttavia, le sue oscurità generali e dettagliate, lungi dallo scoraggiare gli esegeti, li hanno piuttosto attratti ulteriormente. Purtroppo, molte difficoltà permangono. Questo perché, per molti esegeti, l'Apocalisse è servita da pretesto per avanzare ogni sorta di idee false o arbitrarie, ogni sorta di fantasie più o meno bizzarre, riguardanti la storia della Chiesa e in particolare la fine dei tempi. Tralasciando tutto ciò che non merita di essere menzionato, rimangono diversi sistemi, che ridurremo a quattro principali, senza tuttavia addentrarci nelle molteplici varianti di ciascuno di essi.

1. Pura immaginazione. I razionalisti trattano l'Apocalisse come un'opera di pura immaginazione: Questo libro non è altro che un poema religioso, interamente umano nella sua origine e nel suo finale, destinato a consolare e incoraggiare i fedeli oppressi dalla persecuzione. Il poco che osa predire riguardo agli eventi futuri è tratto o da probabili congetture sul corso degli eventi nell'Impero Romano o dalla ferma speranza che condivideva con tutti i discepoli di Cristo riguardo all'imminente e glorioso ritorno del Salvatore. Convinto che Cristo avrebbe quindi annientato tutti i suoi nemici, l'autore apocalittico, dando libero sfogo alla sua immaginazione poetica, raffigura con immagini vivide e variegate la vendetta che il Messia esigerà contro i persecutori dei suoi seguaci. Queste visioni, del resto, sono poco più di quelle di Daniele ed Ezechiele, leggermente modificate e adattate alle idee cristiane.. 

2. Previsione della storia della Chiesa. Alcuni vedono nell'Apocalisse un resoconto dettagliato della storia della Chiesa, dalla visione di San Giovanni fino al ritorno di Gesù Cristo alla fine dei tempi. Alcuni credono che tutto sia stato predetto, persino eventi isolati, mentre altri si accontentano di affermare che solo le linee generali (i periodi con il loro carattere essenziale) siano state delineate in anticipo. Tra i più famosi sostenitori di questa visione, che può essere definita sistema storico, c'è il santo e studioso tedesco Bartolomeo Holzhauser, morto nel 1658. Secondo lui, l'Apocalisse profetizza ciò che accadrà durante le sette età della Chiesa, già rappresentate dalle sette lettere dei capitoli 2 e 3. Egli distingue l'età apostolica; l'età dei martiri; l'età dei dottori, da Costantino a Carlo Magno; l'età del regno sociale di Cristo, da Carlo Magno a Carlo V; l'era delle prove salutari, iniziata con Carlo V e continuata fino all'avvento di un santo pontefice e di un grande imperatore; l'era che prepara i fedeli alle tribolazioni della fine dei tempi; l'era dell'Anticristo. Quest'era si concluderà con il giudizio finale.

Altri, seguendo Nicola di Lira, si accontentano di sei periodi. Il primo, rappresentato dai sette sigilli, si estende fino a Giuliano l'Apostata (morto nel 363); è il periodo degli apostoli, dei martiri e dei dottori. Il secondo corrisponde alle sette trombe; va da Giuliano l'Apostata all'imperatore romano d'Oriente Maurizio, il cui regno iniziò nel 582. Il terzo è rappresentato dalla lotta del drago contro la donna; si estende fino a Carlo Magno (800). Il quinto periodo va da Carlo Magno a Enrico IV (morto nel 1106); è un periodo di tumulti e scismi, simboleggiato dalle sette coppe. Il sesto si estende fino all'avvento dell'Anticristo e inizia al capitolo 17. Poiché Nicola di Lira disse di sé di non possedere il dono della profezia, non spiegò il resto del libro.

Questa teoria ha più di un punto debole, come dimostra il grande disaccordo tra coloro che l'hanno accettata. In primo luogo, nel tentativo di stabilire con precisione la data della fine del mondo, sembra contraddetta dalle parole del Salvatore: "Nessuno conosce quel giorno" (Marco 13:32-33). Come ha potuto Gesù Cristo, dopo aver parlato così chiaramente, consegnare il Libro dell'Apocalisse all'umanità proprio per aiutarla a fare un simile calcolo?

Il disaccordo che abbiamo appena evidenziato non sorprende, dato che tutti coloro che hanno adottato questa modalità interpretativa parlano come se vivessero nell'ultima età del mondo, cosicché, se seguiamo cronologicamente questi autori, l'ultima età retrocede costantemente di secolo in secolo. Fu il caso di Gioacchino da Fiore nel XIII secolo, di Nicola di Lira nel XIV, di Holzhauser nel XVII; lo stesso vale per gli autori recenti che seguono le loro orme. La stessa serie di versetti o capitoli corrisponderebbe quindi a eventi molto diversi e, se il mondo dovesse durare migliaia di anni, non ci sarebbe quasi nulla nell'Apocalisse che rappresenti questi secoli futuri. Inoltre, se questa teoria fosse vera, le figure e i simboli del libro sarebbero illuminati dagli eventi destinati a servire da compimento, come avvenne per le profezie dell'Antico Testamento. Ma non possiamo dire che sia così, perché le spiegazioni fornite dai vari sostenitori del sistema storico sono molto varie.

3. Predizione dei primi secoli della Chiesa. L'Apocalisse avrebbe predetto non il futuro lontano, ma gli eventi dei primi secoli della Chiesa, in particolare la vittoria che il cristianesimo Si supponeva che avrebbe prevalso a turno sull'ebraismo e sul paganesimo. Questa è la teoria nota come quella dei preteristi, perché, secondo essa, un gran numero di oracoli del libro si sarebbero già adempiuti.

Il gesuita Salmeron ne gettò le basi (In Apoc. Prælect., Madrid, 1598); un altro gesuita, Alcazar, lo sviluppò (1614). Bossuet lo adottò a sua volta, trasformandolo (L'Apocalisse, con una spiegazione, Parigi, 1689), e riuscì ad acquisire numerosi e illustri membri per esso (tra gli altri, Dupin, Analisi dell'Apocalisse., Parigi, 1712; più tardi, Calmet, Commento letterale. Egli divide il Libro dell'Apocalisse in tre parti: gli avvertimenti (1,1–3,2); le profezie (4,1–20,15); e le promesse (21,1ss). Le profezie sono ulteriormente suddivise in tre sezioni. 1. La vendetta di Dio, esercitata contro gli ebrei che combattono contro Gesù Cristo (4,1–8,12). [«Gli ebrei non sono collettivamente responsabili della morte di Gesù»; vedi Catechismo della Chiesa Cattolica, nn. 595–597.] Preparazione a questa vendetta nella visione dei sette sigilli. Vendetta esercitata sotto Traiano e Adriano, simboleggiata dalle prime due trombe. Ragioni delle sventure di Israele, manifestate dalla terza e dalla quarta tromba. 2. Le eresie giudaizzanti: queste sono le locuste annunciate dalla quinta tromba (9,1–12). 3. La caduta dell'Impero Romano, 9:13–20:15. La grande sconfitta dell'imperatore Valeriano, annunciata dalla sesta tromba. L'apostolo dichiara, nella visione della settima tromba, la causa della caduta dell'impero: le persecuzioni perpetrate contro di lui. Cristiani. La più terribile è quella suscitata da Diocleziano; questo imperatore è la bestia dell'Apocalisse. Le sette coppe simboleggiano la desolazione dell'Impero Romano da Valeriano in poi. Poi si parla dei sette re che perseguitarono la Chiesa e dei dieci re barbari, strumenti dell'ira di Dio, che si abbattono a loro volta sui Romani; infine, la rovina di Roma e del suo potere si completa sotto Alarico. Bossuet non osa tentare di squarciare il velo che copre la profezia del capitolo 20, i cui eventi si compiranno in futuro. Un altro autore spiega questa profezia di pace di cui la Chiesa gode dopo la caduta dell'idolatria; questa pace è rappresentata dal regno millenario di Cristo con i suoi santi. Questo regno deve finire con la venuta dell'Anticristo. Egli rinnoverà le persecuzioni contro la Chiesa; ma sarà sconfitto e sterminato. Dopo questo avrà luogo la resurrezione e il giudizio universale, e il mondo sarà rinnovato (20, 7-22, 5).

Questo sistema viene giustamente criticato perché riduce una parte considerevole di un libro che si presenta come profetico nella sua interezza (cfr. 1,1.3.19; 22,7.10.18) a un mero resoconto del passato. Inoltre, perché alcune visioni, simili nel contenuto, dovrebbero riguardare il passato mentre altre si riferiscono al futuro? E poi, va detto che, fino alla fine del XVII secolo, l'Apocalisse era, per la Chiesa, un libro completamente sigillato. Infine, anche qui (e non potrebbe essere altrimenti), le interpretazioni dei commentatori che accettano questa teoria differiscono completamente tra loro: tuttavia, se gli oracoli in questione si fossero veramente adempiuti, come si sostiene, sembrerebbe che raggiungere un accordo su di essi dovrebbe essere meno difficile. 

4. Predizione riguardante gli ultimi giorni della Chiesa. L'ultimo sistema consiste nell'affermare che, mentre i capitoli 2 e 3 (le lettere alle sette chiese) riguardano proprio il periodo in cui fu scritto il Libro dell'Apocalisse, la maggior parte del libro (capitoli 4-22) tratta del periodo finale della storia ecclesiastica, di cui predice le prove e le tribolazioni, seguite dalla magnifica vittoria finale che Cristo e la sua Chiesa conquisteranno sulle potenze nemiche. Questi oracoli formano una sorta di dramma grandioso e terribile, le cui scene isolate si compiranno successivamente, nel modo indicato dai simboli misteriosi che le annunciano. Tutto, quindi, rimane nel futuro dal capitolo 4 in poi, ed è proprio per questo che l'oscurità regna ancora su così tanti punti nelle descrizioni profetiche di San Giovanni. 

Questa opinione era essenzialmente quella di un gran numero di Padri e primi scrittori ecclesiastici, come si può vedere dalle citazioni di Sant'Ireneo (Continua Lei., 5, 26 e segg.), di sant'Ippolito (Di Christo e Antichr., 36 e segg.), di Sant'Agostino (De Civ. Dei, 20, 7 e seguenti), o attraverso i commenti di san Vittorino di Pettau, Primasio, il Venerabile Beda, Alcuino e Ruperto di Deutz. Questa opinione è la nostra preferenza perché ci sembra la più naturale e la più semplice di tutte.

9. Considerato l'ultimo libro della Bibbia, l'Apocalisse suggella l'intera letteratura sacra nel modo più perfetto; ne è la degna conclusione e il glorioso coronamento. Pur essendo unico nel suo genere, questo libro presenta punti di contatto con tutti gli altri scritti ispirati, poiché è di volta in volta storico, dottrinale e morale, pur rimanendo essenzialmente profetico. Trasportandoci alla fine dei tempi, ci ricorda in particolare Genesi, che tratta delle origini del mondo. Allo stesso modo, infatti, in cui il primo dei libri sacri narra gli inizi dell'attività divina, così anche l'Apocalisse ne descrive la fine, che consisterà nel rinnovare ogni cosa (Ap 21, 1 e 5), nel porre fine a ogni sofferenza causata dal peccato del primo uomo (Ap 21, 4) e nel procurare agli eletti le delizie eterne in cielo (Ap 21, 3-4).

10° Autori cattolici da consultare. – I migliori sono i seguenti: al tempo dei Padri della Chiesa, tra i Greci, Andrea, arcivescovo di Cesarea, e il suo immediato successore, Areta; tra i Latini, san Vittorino di Pettau (una città della Stiria), Primasio di Adrumeto (fine del VI secolo) e Beda il Venerabile (VIII secolo). Nel XX secolo^il secolo: E.-B. Allo (San Giovanni Apocalisse, Parigi, Gabalda, 1921). [Dom de Monléon, Il significato mistico dell'Apocalisse, Parigi, Nouvelles éditions Latines.]

Apocalisse 1

¹ Rivelazione di Gesù Cristo, che Dio gli diede per mostrare ai suoi servi le cose che devono presto accadere, e che egli fece conoscere inviandole per mezzo del suo angelo al suo servo Giovanni, ² che rese testimonianza della parola di Dio e della testimonianza di Gesù Cristo in tutto ciò che vide. ³ Beato chi legge ad alta voce le parole di questa profezia e beati coloro che l'ascoltano e mettono nel cuore ciò che vi è scritto, perché il tempo è vicino. ⁴ Giovanni, alle sette Chiese che sono in Asia: Grazia a voi e pace da Colui che è, che era e che viene, e dai sette spiriti che stanno davanti al suo trono. ⁵ e da Gesù Cristo, il testimone fedele, il primogenito dei morti e il sovrano dei re della terra. A lui che ci ha amati e ci ha liberati dai nostri peccati con il suo sangue. ⁶ e che ci ha costituiti re e sacerdoti del Dio suo Padre, a lui la gloria e la potenza nei secoli dei secoli. Amen. ⁷ Ecco, egli viene sulle nubi e ogni occhio lo vedrà, anche quelli che lo trafissero, e tutte le tribù della terra si batteranno il petto davanti a lui. Sì, amen. ⁸ «Io sono l'Alfa e l'Omega», dice il Signore Dio, che è, che era e che viene, l'Onnipotente. ⁹ Io, Giovanni, vostro fratello, che condivide con voi l'afflizione, il regno e la pazienza in Gesù [-Cristo], mi trovavo nell'isola chiamata Patmos, a causa della parola di Dio e della testimonianza di Gesù. ¹⁰ Ero rapito in Spirito nel giorno del Signore e udii dietro a me una voce potente, come di tromba, che diceva: ¹¹ «Scrivi ciò che vedi in un libro e mandalo alle sette chiese che sono in Asia: a Efeso, a Smirne, a Pergamo, a Tiatira, a Sardi, a Filadelfia e a Laodicea.» ¹² Allora mi voltai per vedere chi mi parlava e, voltandomi, vidi sette candelabri d'oro, ¹³ E in mezzo ai candelabri c'era uno simile a un figlio d'uomo, vestito con una lunga veste e cinto al petto con una fascia d'oro., ¹⁴ La sua testa e i suoi capelli erano bianchi come lana candida, come neve, e i suoi occhi erano come una fiamma di fuoco., ¹⁵ I suoi piedi erano simili a bronzo arroventato in una fornace e la sua voce era come il fragore di acque che scorrono veloci. ¹⁶ Teneva sette stelle nella mano destra, dalla sua bocca usciva una spada affilata a doppio taglio e il suo volto era come il sole quando splende in tutta la sua forza. ¹⁷ Quando lo vidi, caddi ai suoi piedi come morto, ed egli pose la sua mano destra su di me, dicendo: «Non temere, io sono il Primo e l'Ultimo». ¹⁸ E il Vivente, io ero morto ed ecco, sono vivo per sempre, e tengo le chiavi della morte e dell'Ade. ¹⁹ Scrivi le cose che hai visto, quelle che stanno accadendo ora e quelle che devono ancora accadere., ²⁰ il mistero delle sette stelle che hai visto nella mia destra e dei sette candelabri d'oro. Le sette stelle sono gli angeli delle sette chiese, e i sette candelabri sono sette chiese.»

Apocalisse 2

¹ Scrivi all'angelo della chiesa di Efeso: Queste cose dice colui che tiene le sette stelle nella sua destra e cammina in mezzo ai sette candelabri d'oro. ² Conosco le tue opere, la tua fatica e la tua costanza; so che non puoi sopportare i malvagi e che hai messo alla prova coloro che si dicono apostoli e non lo sono, e li hai trovati bugiardi., ³ che tu hai pazienza, che hai dovuto sopportare per il mio nome e di cui non ti sei stancato. ⁴ Ma ti rinfaccio il fatto che hai lasciato andare il tuo primo amore. ⁵ Ricordati dunque da dove sei caduto, ravvediti e torna alle tue opere di prima; altrimenti verrò da te e rimuoverò il tuo candelabro dal suo posto, se non ti ravvedi. ⁶ Eppure hai a tuo favore il fatto che odi le opere dei Nicolaiti, opere che anch'io odio. ⁷ Chi ha orecchi, ascolti ciò che lo Spirito dice alle Chiese: Al vincitore darò da mangiare dell'albero della vita, che è nel paradiso di Dio. ⁸ Scrivi di nuovo all'angelo della chiesa di Smirne. Queste sono le parole del Primo e dell'Ultimo, che morì e tornò in vita. ⁹ Conosco la tua tribolazione e la tua povertà, Ma voi siete ricchi e non c'è da temere gli insulti di quelli che si dicono Giudei e non lo sono, ma sono una sinagoga di Satana. ¹⁰ Ecco, il diavolo sta per gettare alcuni di voi in prigione, affinché siate provati e abbiate tribolazione per dieci giorni. Siate fedeli fino alla morte e vi darò la corona della vita. ¹¹ Chi ha orecchi per intendere, ascolti ciò che lo Spirito dice alle Chiese. Chi vince non subirà alcun danno dalla seconda morte. ¹² Scrivi ancora all'angelo della chiesa di Pergamo: Queste sono le parole di colui che ha la spada affilata a doppio taglio: ¹³ So dove abiti, cioè dove è il trono di Satana; ma tu ti atteni al mio nome e non hai rinnegato la mia fede, neppure nei giorni in cui Antipa, il mio fedele testimone, fu messo a morte tra voi, dove abita Satana. ¹⁴ Ma ho alcune cose da rimproverarti, e cioè che hai lì persone che seguono l'insegnamento di Balaam, il quale consigliò a Balak di porre un ostacolo davanti ai figli d'Israele, facendoli mangiare carne sacrificata agli idoli e commettere fornicazione. ¹⁵ Allo stesso modo, ci sono anche persone che seguono l'insegnamento dei Nicolaiti. ¹⁶ Pentitevi, altrimenti verrò presto da voi e li farò la guerra con la spada della mia bocca. ¹⁷ Chi ha orecchi, ascolti ciò che lo Spirito dice alle Chiese: A chi vince darò la manna nascosta e una pietruzza bianca, sulla quale è scritto un nome nuovo, che nessuno conosce se non chi la riceve. ¹⁸ Scrivi di nuovo all'angelo della chiesa di Tiatira: Queste sono le parole del Figlio di Dio, i cui occhi sono come fuoco ardente e i cui piedi sono come bronzo prezioso: ¹⁹ Conosco le tue opere, il tuo amore, la tua fede, la tua benevolenza, la tua pazienza e le tue opere recenti, che sono più numerose di quelle precedenti. ²⁰ Ma ho alcune cose da rimproverarti: che tu tolleri quella donna, Gezabele, che si spaccia per profetessa e insegna e seduce i miei servi inducendoli a commettere immoralità sessuale e a mangiare carni sacrificate agli idoli. ²¹ Le ho dato il tempo di fare penitenza e lei non vuole pentirsi della sua immodestia. ²² Ecco, io la getterò su un letto e immergerò i suoi compagni adulteri in un grande dolore, se non si pentiranno delle opere che lei ha insegnato loro. ²³ Io colpirò a morte i suoi figli e tutte le chiese sapranno che io sono colui che scruta i cuori e le menti, e renderò a ciascuno di voi secondo le sue opere. ²⁴ Ma a voi, il resto di voi che credete in Tiatira, che non accettate questa dottrina, che non avete conosciuto i cosiddetti segreti profondi di Satana, io dico: non vi imporrò nessun altro peso, ²⁵ Tieni stretto ciò che hai, finché non verrò. ²⁶ E a chi vince e persevera nelle mie opere sino alla fine, darò autorità sulle nazioni., ²⁷ Li governerà con uno scettro di ferro, come si spezzano vasi di creta, ²⁸ come io stesso ho ricevuto il potere dal Padre mio, e gli darò la stella del mattino. ²⁹ Chi ha orecchi, ascolti ciò che lo Spirito dice alle Chiese.

Apocalisse 3

¹ Scrivi di nuovo all'angelo della chiesa di Sardi: Queste sono le parole di colui che possiede i sette spiriti di Dio e le sette stelle: Conosco le tue opere: hai fama di essere vivo, ma sei morto. ² Sii vigilante e rafforza ciò che resta e che stava per morire, perché non ho trovato le tue opere perfette agli occhi del mio Dio. ³ Ricordatevi dunque dell'insegnamento che avete ricevuto e udito, tenetelo saldo e ravvedetevi. Se non vegliate, verrò da voi come un ladro, e non saprete in quale ora verrò da voi. ⁴ Eppure a Sardi ci sono alcuni che non hanno macchiato le loro vesti; essi cammineranno con me in vesti bianche, perché ne sono degni. ⁵ Chi vince sarà vestito di bianche vesti e io non cancellerò il suo nome dal libro della vita, ma confesserò il suo nome davanti al Padre mio e davanti ai suoi angeli. ⁶ Chi ha orecchi, ascolti ciò che lo Spirito dice alle Chiese. ⁷ Scrivi di nuovo all'angelo della chiesa di Filadelfia: Queste sono le parole di colui che è santo e veritiero, che ha la chiave di Davide, che apre e nessuno chiude, che chiude e nessuno apre: ⁸ Conosco le tue opere. Ecco, ho posto davanti a te una porta aperta, che nessuno può chiudere, perché hai poca forza, eppure hai custodito la mia parola e non hai rinnegato il mio nome. ⁹ Ecco, vi farò venire alcuni della sinagoga di Satana, che dicono di essere Giudei, ma non lo sono, ma mentono; ecco, li farò venire a prostrarsi ai vostri piedi e conosceranno che io vi ho amato. ¹⁰ Perché hai mantenuto la mia parola pazienza, Anch'io vi preserverò dall'ora della tentazione che sta per venire sul mondo intero, per mettere alla prova coloro che abitano sulla terra. ¹¹ «Ecco, vengo presto; tieni saldo quello che hai, perché nessuno ti tolga la corona». ¹² Chi vince lo porrò come colonna nel tempio del mio Dio e non ne uscirà mai più. Scriverò su di lui il nome del mio Dio e il nome della città del mio Dio, della nuova Gerusalemme che scende dal cielo, da presso il mio Dio, e il mio nuovo nome. ¹³ Chi ha orecchi, ascolti ciò che lo Spirito dice alle Chiese. ¹⁴ Scrivi ancora all'angelo della chiesa di Laodicea: Queste sono le parole dell'Amen, del Testimone fedele e verace, del Principe della creazione di Dio: ¹⁵ Conosco le tue opere: tu non sei né freddo né fervente. Oh, fossi tu pure freddo o fervente!. ¹⁶ Inoltre, poiché sei tiepido e non sei né caldo né freddo, sto per vomitarti dalla mia bocca. ¹⁷ Tu dici: Sono ricco, ho accumulato grandi ricchezze, non ho bisogno di nulla, e non sai di essere infelice, miserabile, povero, cieco e nudo., ¹⁸ Ti consiglio di comprarmi oro purificato dal fuoco per arricchirti, vesti bianche per non scoprire la vergogna della tua nudità e collirio per ungerti gli occhi e riacquistare la vista. ¹⁹ Io rimprovero e disciplino tutti quelli che amo, perciò siate zelanti e pentitevi. ²⁰ Ecco, sto alla porta e busso: se qualcuno ascolta la mia voce e apre la porta, io verrò da te e cenerò con lui ed egli con me. ²¹ A chi vince farò sedere presso di me, sul mio trono, come anch'io ho vinto e mi sono seduto presso il Padre mio sul suo trono. ²² Chi ha orecchi, ascolti ciò che lo Spirito dice alle Chiese.

Apocalisse 4

¹ Dopo questo vidi una porta aperta nel cielo, e la prima voce che avevo udito era come una tromba che mi parlava, dicendo: «Sali quassù, e ti mostrerò le cose che devono accadere dopo queste».» ² Subito fui rapito dallo Spirito, ed ecco, un trono fu posto nel cielo, e sul trono uno stava seduto. ³ Colui che era seduto aveva un aspetto simile alla pietra di diaspro e sardonica, e il trono era circondato da un arcobaleno, dall'aspetto simile allo smeraldo. ⁴ Attorno al trono c'erano ventiquattro troni, e su questi troni sedevano ventiquattro anziani, vestiti di bianche vesti, con corone d'oro sul capo. ⁵ Dal trono uscivano lampi, voci e tuoni, e davanti al trono ardevano sette lampade accese: queste sono i sette Spiriti di Dio. ⁶ Davanti al trono c'era come un mare di vetro, simile al cristallo, e davanti al trono e intorno al trono, quattro animali pieni di occhi, davanti e dietro. ⁷ Il primo animale assomiglia a un leone, il secondo a un giovane toro, il terzo ha un volto simile a quello di un uomo e il quarto assomiglia a un'aquila in volo. ⁸ Queste quattro creature hanno ciascuna sei ali, sono coperte di occhi tutt'intorno e dentro, e non cessano mai giorno e notte di dire: «Santo, santo, santo è il Signore Dio Onnipotente, che era, che è e che viene».» ⁹ Quando gli animali rendono gloria, onore e grazie a Colui che siede sul trono, a Colui che vive nei secoli dei secoli, ¹⁰ I ventiquattro anziani si inchinano davanti a Colui che siede sul trono e adorano Colui che vive nei secoli dei secoli, e gettano le loro corone davanti al trono, dicendo: ¹¹ «Tu sei degno, o Signore e Dio nostro, di ricevere la gloria, l'onore e la potenza, perché tu hai creato tutte le cose, e per la tua volontà furono create e furono create».»

Apocalisse 5

¹ Poi vidi nella mano destra di Colui che sedeva sul trono un rotolo scritto su entrambi i lati, sigillato con sette sigilli. ² E vidi un angelo potente che gridava a gran voce: «Chi è degno di aprire il libro e di scioglierne i sigilli?».» ³ E nessuno in cielo o in terra poteva aprire il libro o guardarlo. ⁴ E ho pianto molto perché non c'era nessuno degno di aprire il libro, o anche solo di guardarlo. ⁵ Allora uno degli anziani mi disse: «Non piangere! Ecco, ha vinto il Leone della tribù di Giuda, il Germoglio di Davide, e aprirà il libro e i suoi sette sigilli».» ⁶ E vidi, ed ecco, in mezzo al trono e ai quattro esseri viventi e in mezzo agli anziani, ⁷ Vi era un Agnello in piedi, come immolato, con sette corna e sette occhi, simbolo dei sette spiriti di Dio mandati su tutta la terra. Egli venne e ricevette il libro dalla destra di colui che sedeva sul trono. ⁸ Dopo che ebbe ricevuto il libro, i quattro esseri viventi e i ventiquattro anziani si prostrarono davanti all'Agnello, avendo ciascuno una cetra e coppe d'oro piene di profumi, che sono le preghiere dei santi. ⁹ E cantavano un cantico nuovo, dicendo: «Tu sei degno di ricevere il libro e di aprirne i sigilli, perché sei stato immolato e hai riscattato per Dio con il tuo sangue uomini di ogni tribù, lingua, popolo e nazione, ¹⁰ E li hai costituiti re e sacerdoti, e regneranno sulla terra».» ¹¹ Poi vidi e udii intorno al trono, agli esseri viventi e agli anziani la voce di una moltitudine di angeli; il loro numero era di miriadi e migliaia di migliaia. ¹² E dicevano a gran voce: «Degno è l'Agnello che è stato immolato di ricevere potenza, ricchezza, sapienza, forza, onore, gloria e benedizione!» ¹³ E tutte le creature che sono nel cielo, sulla terra, sotto la terra e nel mare, e tutte le cose che sono in essi, udii che dicevano: «A Colui che siede sul trono e all'Agnello siano la lode, l'onore, la gloria e la potenza nei secoli dei secoli».» ¹⁴ E i quattro animali dissero: «Amen». E gli anziani si inchinarono e adorarono.

Apocalisse 6

¹ Poi vidi l'Agnello aprire il primo dei sette sigilli e udii uno dei quattro esseri viventi che diceva con voce come di tuono: ² «"Vieni", e vidi apparire un cavallo bianco. Colui che lo cavalcava aveva un arco, gli fu data una corona e uscì da vincitore, pronto a vincere. ³ E quando l'Agnello aprì il secondo sigillo, udii il secondo essere vivente che diceva: «Vieni!».» ⁴ Poi fece uscire un altro cavallo, rosso, e al suo cavaliere fu dato il potere di cavalcare pace dalla terra affinché gli uomini si sgozzassero a vicenda, e gli fu data una grande spada. ⁵ E quando l'Agnello aprì il terzo sigillo, udii il terzo essere vivente che diceva: «Vieni!». E vidi un cavallo nero. Colui che lo cavalcava aveva una bilancia in mano., ⁶ E udii come una voce in mezzo ai quattro esseri viventi che diceva: «Una misura di grano per un denaro, tre misure d'orzo per un denaro», e: «Non rovinate l'olio e il vino».» ⁷ E quando l'Agnello aprì il quarto sigillo, udii la voce del quarto essere vivente che diceva: «Vieni».» ⁸ Poi vidi apparire un cavallo pallido. Colui che lo cavalcava si chiamava Morte, e l'Ade lo seguiva. Fu dato loro potere sulla quarta parte della terra, per sterminare con la spada, la fame, la peste e con le bestie selvatiche della terra. ⁹ E quando l'Agnello aprì il quinto sigillo, vidi sotto l'altare le anime di coloro che erano stati uccisi per la parola di Dio e per la testimonianza che avevano resa. ¹⁰ E gridarono a gran voce, dicendo: «Fino a quando, o Santo e Verace Maestro, non farai giustizia e non chiederai conto del nostro sangue a coloro che abitano sulla terra?».» ¹¹ Poi fu data a ciascuno di loro una veste bianca e fu detto loro di riposarsi ancora un poco, finché fosse completo il numero dei loro compagni di servizio e fratelli che dovevano essere messi a morte come loro. ¹² E vidi, quando l'Agnello aprì il sesto sigillo, che si fece un gran terremoto e il sole diventò nero come un sacco di pelo di capra, e tutta la luna apparve come sangue, ¹³ e le stelle del cielo caddero sulla terra, come fichi acerbi cadono da un fico sbattuto da un forte vento. ¹⁴ E il cielo si ritirò come un libro arrotolato, e tutte le montagne e le isole furono spostate dal loro posto. ¹⁵ E i re della terra, e i grandi uomini, e i generali, e i ricchi, e i potenti, e ogni schiavo o uomo libero, si nascosero nelle caverne e nelle rocce delle montagne, ¹⁶ E dicevano ai monti e alle rocce: «Cadeteci addosso e nascondeteci dalla faccia di colui che siede sul trono e dall'ira dell'Agnello!», ¹⁷ Perché è giunto il gran giorno della sua ira, e chi può resistere?»

Apocalisse 7

¹ Dopo questo, vidi quattro angeli che stavano ai quattro angoli della terra e trattenevano i quattro venti della terra, perché non soffiassero sulla terra, né sul mare, né su alcuna pianta. ² Poi vidi un altro angelo che saliva dall'oriente, con il sigillo del Dio vivente, e gridò a gran voce ai quattro angeli ai quali era stato concesso il potere di devastare la terra e il mare, dicendo: ³ «Non danneggiate la terra, né il mare, né gli alberi, finché non avremo segnato sulla fronte i servi del nostro Dio».» ⁴ E udii il numero di coloro che erano stati segnati con il sigillo: centoquarantaquattromila da tutte le tribù dei figli d'Israele. ⁵ Dalla tribù di Giuda, dodicimila segnati con il sigillo; dalla tribù di Ruben, dodicimila; dalla tribù di Gad, dodicimila., ⁶ dalla tribù di Aser, dodicimila, dalla tribù di Neftali, dodicimila, ⁷ Dalla tribù di Manasse, dodicimila; dalla tribù di Simeone, dodicimila; dalla tribù di Levi, dodicimila., ⁸ dalla tribù di Issacar, dodicimila; dalla tribù di Zabulon, dodicimila; dalla tribù di Giuseppe, dodicimila; dalla tribù di Beniamino, dodicimila contrassegnati con il sigillo. ⁹ Dopo queste cose, vidi una folla immensa, che nessuno poteva contare, di ogni nazione, tribù, popolo e lingua. Tutti stavano in piedi davanti al trono e davanti all'Agnello, vestiti di bianche vesti e con delle palme nelle mani. ¹⁰ E gridarono a gran voce: «La salvezza viene dal nostro Dio seduto sul trono e dall'Agnello».» ¹¹ e tutti gli angeli E si fermarono intorno al trono, agli anziani e ai quattro esseri viventi, e si inchinarono con la faccia a terra davanti al trono, dicendo: ¹² «"Amen. Lode, gloria, sapienza, ringraziamento, onore, potenza e forza al nostro Dio, nei secoli dei secoli."» ¹³ Allora uno degli anziani mi parlò e disse: «Quelli che vedi vestiti di bianco, chi sono e da dove vengono?» ¹⁴ Gli dissi: «Signore mio, tu lo sai». Ed egli mi disse: «Questi sono coloro che vengono dalla grande tribolazione; hanno lavato le loro vesti e le hanno rese candide nel sangue dell'Agnello. ¹⁵ Per questo sono davanti al trono di Dio e lo servono giorno e notte nel suo santuario. E colui che siede sul trono li ospiterà nella sua tenda; non avranno né fame né sete, ¹⁶ Il calore del sole non li sopraffarà più, né il caldo torrido., ¹⁷ Perché l'Agnello che sta in mezzo al trono sarà il loro pastore e li guiderà alle sorgenti delle acque della vita e Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi».»

Apocalisse 8

¹ E quando l'Agnello aprì il settimo sigillo, si fece silenzio nel cielo per circa mezz'ora. ² Poi vidi i sette angeli che stavano davanti a Dio e furono date loro sette trombe. ³ Poi venne un altro angelo e si fermò all'altare con un turibolo d'oro in mano. Gli furono dati molti profumi perché li offrisse come sacrificio di preghiera. tutti i santi, sull'altare d'oro che è davanti al trono, ⁴ e il fumo dell'incenso, formato dalle preghiere dei santi, saliva dalla mano dell'angelo davanti a Dio. ⁵ Poi l'angelo prese l'incensiere, lo riempì del fuoco preso dall'altare e lo gettò sulla terra: ne seguirono tuoni, fulmini e la terra tremò. ⁶ E i sette angeli che avevano le sette trombe si prepararono a suonarle. ⁷ E il primo suonò la tromba, e grandine e fuoco mescolati a sangue caddero sulla terra, e un terzo della terra fu bruciato, un terzo degli alberi fu bruciato, e tutta l'erba verde fu bruciata. ⁸ Poi il secondo angelo suonò la tromba e qualcosa come una grande montagna, tutta di fuoco, fu gettato nel mare, e un terzo del mare si mutò in sangue., ⁹ e un terzo delle creature marine viventi perì e un terzo delle navi fu distrutto. ¹⁰ Poi il terzo angelo suonò la tromba e una grande stella, ardente come una torcia, cadde dal cielo e colpì un terzo dei fiumi e le sorgenti delle acque. ¹¹ Il nome di questa stella è Assenzio e un terzo delle acque si trasformò in assenzio e molti uomini morirono a causa di queste acque, perché erano diventate amare. ¹² E il quarto angelo suonò la sua tromba, e un terzo del sole, un terzo della luna e un terzo delle stelle fu colpito, così che un terzo di questi corpi celesti fu oscuro, e un terzo del giorno fu senza luce, e così anche la notte. ¹³ Poi vidi e udii un'aquila che volava in mezzo al cielo e diceva a gran voce: «Guai, guai, guai a coloro che abitano sulla terra, a causa del suono delle altre tre trombe che i tre angeli stanno per suonare».»

Apocalisse 9

¹ Poi il quinto angelo suonò la tromba e vidi una stella caduta dal cielo sulla terra; e gli fu data la chiave del pozzo dell'abisso. ² Aprì il pozzo dell'abisso e dal pozzo salì un fumo simile a quello di una grande fornace, e il sole e l'aria furono oscurati dal fumo del pozzo. ³ Da questo fumo fuggirono sulla terra delle locuste e fu dato loro un potere pari a quello degli scorpioni della terra, ⁴ e fu loro comandato di non danneggiare l'erba della terra, né alcuna pianta verde, né alcun albero, ma solo quegli uomini che non avevano il sigillo di Dio sulla fronte. ⁵ Fu loro dato il potere non di ucciderli, ma di tormentarli per cinque mesi; e il tormento che infliggono è come quello di un uomo punto da uno scorpione. ⁶ In quei giorni gli uomini cercheranno la morte, ma non la troveranno; desidereranno ardentemente la morte, ma la morte fuggirà da loro. ⁷ Queste cavallette somigliavano a cavalli pronti per la battaglia; avevano corone d'oro sulla testa e i loro volti erano come volti umani., ⁸ i loro capelli sono come quelli delle donne e i loro denti sono come quelli dei leoni. ⁹ Avevano corazze simili a corazze di ferro e il rumore delle loro ali era come il rumore di carri trainati da molti cavalli che si lanciano in battaglia. ¹⁰ Hanno code e pungiglioni simili a quelli degli scorpioni, ed è nella loro coda che risiede il potere di danneggiare gli uomini per cinque mesi. ¹¹ Hanno a capo, come re, l'angelo dell'abisso che in ebraico è chiamato Abaddon, in greco Apollyon. ¹² La prima "sfortuna" è passata, e ora ne arriveranno altre due nel sequel. ¹³ E il sesto angelo suonò la tromba, e udii una voce proveniente dai quattro corni dell'altare d'oro che è davanti a Dio, che diceva al sesto angelo che aveva la tromba: ¹⁴ «"Sciogliete i quattro angeli che sono legati presso il grande fiume Eufrate."» ¹⁵ Allora furono liberati i quattro angeli che erano stati pronti per quell'ora, quel giorno, quel mese e quell'anno, per uccidere un terzo dell'umanità. ¹⁶ E il numero delle truppe di cavalleria era di due miriadi di miriadi, ho sentito il numero. ¹⁷ E così mi apparvero nella visione i cavalli e coloro che li cavalcavano: avevano corazze color fuoco, giacinto e zolfo; le teste dei cavalli erano come teste di leoni e dalle loro bocche vomitavano fuoco, fumo e zolfo. ¹⁸ Un terzo dell'umanità fu ucciso da queste tre piaghe: dal fuoco, dal fumo e dallo zolfo che usciva dalle loro bocche. ¹⁹ Perché la potenza di questi cavalli sta nella loro bocca e nelle loro code; le loro code, infatti, hanno teste come quelle dei serpenti e con esse feriscono. ²⁰ Gli altri uomini, che non furono uccisi da queste piaghe, non si ravvidero dalle opere delle loro mani, per non adorare più i demoni e gli idoli d'oro, d'argento, di bronzo, di pietra e di legno, che non possono né vedere, né udire, né camminare, ²¹ e non si pentirono dei loro omicidi, né delle loro stregonerie, né della loro dissolutezza, né dei loro furti.

Apocalisse 10

¹ Poi vidi un altro angelo potente scendere dal cielo, avvolto in una nube, con un arcobaleno sopra il suo capo; il suo volto era come il sole e i suoi piedi come colonne di fuoco. ² Teneva in mano un piccolo libro aperto e, dopo aver appoggiato il piede destro sul mare e il sinistro sulla terraferma, ³ Egli gridò a gran voce, come un leone che ruggisce, e quando ebbe pronunciato questo grido, i sette tuoni fecero udire le loro voci. ⁴ Dopo che i sette tuoni ebbero parlato, stavo per scrivere, ma udii una voce dal cielo che diceva: «Sigilla ciò che i sette tuoni hanno detto e non scriverlo».» ⁵ Poi l'angelo che avevo visto con un piede sul mare e uno sulla terra, alzò la mano destra verso il cielo e disse:, ⁶ e giurò per Colui che vive nei secoli dei secoli, che ha creato il cielo e le cose che sono in esso, la terra e le cose che sono in essa, il mare e le cose che sono in esso, che non ci sarebbe stato più indugio, ⁷ ma che nei giorni in cui il settimo angelo farà udire la sua voce con il suono della sua tromba, allora si compirà il mistero di Dio, come egli ha annunziato ai suoi servi, i profeti. ⁸ E la voce che avevo udito dal cielo mi parlò di nuovo e disse: «Va', prendi il piccolo libro aperto nella mano dell'angelo che sta ritto sul mare e sulla terra».» ⁹ E andai dall'angelo e gli chiesi di darmi il piccolo libro. Egli mi disse: "Prendilo e divoralo; sarà amaro nel tuo stomaco, ma nella tua bocca sarà dolce come il miele".« ¹⁰ Allora presi il libretto dalla mano dell'angelo e lo divorai; nella mia bocca era dolce come il miele; ma quando l'ebbi divorato, mi procurò amarezza allo stomaco. ¹¹ Poi mi fu detto: «Devi profetizzare su molti popoli, nazioni, lingue e re».»

Apocalisse 11

¹ Poi mi fu data una canna simile a un bastone e mi fu detto: «Alzati e misura il tempio di Dio, l'altare e quelli che vi adorano. ² Ma tralascia il cortile esterno del tempio e non misurarlo, perché è stato dato in balia delle genti, le quali calpesteranno la città santa per quarantadue mesi. ³ E darò ai miei due testimoni il potere di profetizzare per milleduecentosessanta giorni, vestiti di sacco. ⁴ Questi sono i due ulivi e i due candelabri che sono innalzati davanti al Signore della terra. ⁵ Se qualcuno vuole far loro del male, esce fuoco dalla loro bocca e divora i loro nemici: così deve fare chiunque voglia far loro del male. ⁶ Hanno il potere di chiudere i cieli per impedire alla pioggia di cadere durante i giorni della loro predicazione, e hanno potere sulle acque per trasformarle in sangue e per colpire la terra con ogni sorta di piaghe, tutte le volte che vogliono. ⁷ E quando avranno compiuto la loro testimonianza, la bestia che sale dall'abisso li farà morire la guerra, Li sconfiggerà e li ucciderà., ⁸ e i loro cadaveri giaceranno sulla piazza della grande città, che figurativamente si chiama Sodoma ed Egitto, dove il loro Signore fu crocifisso. ⁹ Uomini di vari popoli, tribù, lingue e nazioni avranno i loro cadaveri esposti per tre giorni e mezzo, senza che sia loro consentito di essere sepolti. ¹⁰ E gli abitanti della terra si rallegreranno di loro, si abbandoneranno alla gioia e si manderanno doni gli uni agli altri, perché questi due profeti hanno tormentato gli abitanti della terra. ¹¹ Ma dopo tre giorni e mezzo, lo spirito di vita proveniente da Dio entrò nei cadaveri, si alzarono in piedi e un grande timore cadde su coloro che li guardavano. ¹² E udirono una gran voce dal cielo che diceva loro: «Salite quassù!». E salirono al cielo in una nuvola, sotto gli occhi dei loro nemici. ¹³ In quello stesso momento ci fu un grande terremoto, un decimo della città crollò e settemila uomini perirono nel terremoto; gli altri, presi da terrore, davano gloria al Dio del cielo. ¹⁴ La seconda "sfortuna" è passata, ora la terza "sfortuna" sta per arrivare. ¹⁵ Poi il settimo angelo suonò la tromba e si udirono voci potenti nel cielo, che dicevano: «Il regno del mondo è passato al nostro Signore e al suo Cristo, ed egli regnerà nei secoli dei secoli».» ¹⁶ Allora i ventiquattro anziani seduti sui loro troni davanti a Dio si prostrarono con la faccia a terra e adorarono Dio, dicendo: ¹⁷ «Ti rendiamo grazie, Signore Dio onnipotente, che sei e che eri, perché ti sei rivestito della tua grande potenza e regni. ¹⁸ Le nazioni si sono adirate, e la tua ira è giunta, e il tempo di giudicare i morti, di dare la ricompensa ai tuoi servi, ai profeti, ai santi e a coloro che temono il tuo nome, piccoli e grandi, e di distruggere coloro che distruggono la terra».» ¹⁹ E il santuario di Dio nel cielo si aprì e apparve nel santuario l'arca della sua alleanza. E vi furono lampi, voci, tuoni, un terremoto e una violenta grandinata.

Apocalisse 12

¹ Poi apparve un segno grandioso nel cielo: una donna vestita di sole, con la luna sotto i suoi piedi e una corona di dodici stelle sul suo capo. ² Era incinta e urlava, dentro il lavoro e i dolori del parto. ³ Un altro segno apparve nel cielo: ecco un enorme drago rosso con sette teste e dieci corna e sulle sue teste sette diademi, ⁴ Con la sua coda trascinò giù un terzo delle stelle del cielo e le scagliò sulla terra. Poi il drago si pose davanti alla donna che stava per partorire, per divorare il bambino appena lo avesse partorito. ⁵ Ella diede alla luce un figlio maschio, destinato a governare tutte le nazioni con scettro di ferro, e il figlio di lei fu rapito verso Dio e verso il suo trono., ⁶ e la donna fuggì nel deserto, dove Dio le aveva preparato un rifugio, perché vi fosse nutrita per 1.260 giorni. ⁷ E ci fu una guerra nel cielo: Michele e i suoi angeli combatterono contro il drago, e il drago e i suoi angeli combatterono di nuovo., ⁸ Ma non riuscirono a vincere e il loro posto in cielo non si trovò più. ⁹ E il grande dragone, il serpente antico, colui che è chiamato diavolo e Satana, il seduttore di tutto il mondo, fu gettato giù; fu gettato sulla terra e con lui furono gettati anche i suoi angeli. ¹⁰ E udii una gran voce nel cielo che diceva: «Ora la salvezza, la potenza e il dominio appartengono al nostro Dio, e l'autorità al suo Cristo, perché è stato gettato giù l'accusatore dei nostri fratelli, colui che li accusava davanti al nostro Dio giorno e notte. ¹¹ Anch'essi lo vinsero per mezzo del sangue dell'Agnello e mediante la parola di cui resero testimonianza, e disprezzarono la loro vita fino alla morte. ¹² Perciò rallegratevi, o cieli, e voi che abitate in essi! Guai alla terra e al mare, perché il diavolo è sceso verso di voi con grande furore, sapendo di avere poco tempo».» ¹³ Quando il drago si vide scagliato sulla terra, inseguì la donna che aveva partorito il figlio maschio. ¹⁴ E le due ali della grande aquila furono date alla donna per volare nel deserto, nel suo rifugio, dove è nutrita per un tempo, dei tempi e la metà di un tempo, lontano dalla presenza del serpente. ¹⁵ Allora il serpente vomitò dalla sua bocca, come un fiume, acqua contro la donna, per trascinarla via con sé. ¹⁶ Ma la terra venne in aiuto della donna: aprì la bocca e inghiottì il fiume che il drago aveva vomitato dalla sua bocca. ¹⁷ Allora il drago si riempì di furore contro la donna e se ne andò e la uccise. la guerra al resto dei suoi figli, a coloro che osservano i comandamenti di Dio e custodiscono la testimonianza di Gesù. ¹⁸ E si fermò sulla sabbia del mare.

Apocalisse 13

¹ Poi vidi salire dal mare una bestia che aveva sette teste e dieci corna, sulle corna dieci diademi e sulle teste nomi blasfemi. ² La bestia che io vidi era simile a un leopardo, i suoi piedi erano come quelli di un orso e la sua bocca come quella di un leone. Il drago le diede la sua potenza, il suo trono e grande autorità. ³ Una delle sue teste sembrava mortalmente ferita, ma la sua ferita mortale fu guarita e tutta la terra, piena di meraviglia, seguì la bestia., ⁴ E adorarono il dragone perché aveva dato il potere alla bestia, e adorarono la bestia dicendo: «Chi è simile alla bestia e chi può combattere contro di essa?».» ⁵ E gli fu data una bocca che proferiva parole arroganti e blasfeme, e gli fu dato potere di agire per quarantadue mesi. ⁶ E aprì la bocca per proferire bestemmie contro Dio, per bestemmiare il suo nome, il suo tabernacolo e quelli che abitano nel cielo. ⁷ E gli fu dato di fare la guerra ai santi e per vincerli, e gli fu data autorità sopra ogni tribù, popolo, lingua e nazione. ⁸ E l'adoreranno tutti gli abitanti della terra, i cui nomi non sono scritti fin dalla fondazione del mondo nel libro della vita dell'Agnello immolato. ⁹ Chi ha orecchi intenda. ¹⁰ Se qualcuno mette gli altri dentro prigione, lui andrà a prigione, Se qualcuno deve essere ucciso con la spada, deve essere ucciso con la spada. Questo è il punto pazienza e la fede dei santi. ¹¹ Poi vidi un'altra bestia salire dalla terra, che aveva due corna simili a quelle di un agnello, ma parlava come un drago. ¹² Esercitava tutto il potere della prima bestia in sua presenza e faceva sì che la terra e i suoi abitanti adorassero la prima bestia, la cui ferita mortale era stata guarita. ¹³ E compì grandi prodigi, fino a far scendere fuoco dal cielo sulla terra davanti agli uomini, ¹⁴ e sedusse gli abitanti della terra con i segni che le era stato concesso di compiere in presenza della bestia, persuadendo gli abitanti della terra a erigere un'immagine alla bestia che era stata ferita dalla spada ed era tornata in vita. ¹⁵ E le fu dato il potere di dare uno spirito all'immagine della bestia, affinché parlasse e facesse uccidere tutti coloro che non adorassero l'immagine della bestia. ¹⁶ Decretò che tutti, giovani e vecchi, ricchi e poveri, liberi e schiavi, dovessero farsi marchiare sulla mano destra o sulla fronte., ¹⁷ e che nessuno poteva comprare o vendere se non aveva il marchio del nome della bestia o il numero del suo nome. ¹⁸ Qui ci vuole saggezza: chi ha intelligenza calcoli il numero della bestia, perché è un numero d'uomo, e quel numero è 666.

Apocalisse 14

¹ Poi guardai di nuovo, ed ecco, l'Agnello stava in piedi sul monte Sion, e con lui centoquarantaquattromila persone che avevano scritto sulla fronte il suo nome e il nome del Padre suo. ² E udii un suono che veniva dal cielo, come il fragore di grandi acque e la voce di un potente tuono; il suono che udii era come il suono di un concerto di arpisti che suonano i loro strumenti. ³ E cantavano un cantico nuovo davanti al trono, davanti ai quattro esseri viventi e agli anziani; e nessuno poteva imparare questo cantico se non i centoquarantaquattromila, che furono redenti dalla terra. ⁴ Questi sono coloro che non si sono contaminati con donne, perché sono vergini. Questi sono coloro che seguono l'Agnello dovunque vada. Essi sono stati riscattati tra gli uomini come primizie per Dio e per l'Agnello, ⁵ e non è stata trovata menzogna sulla loro bocca, perché sono irreprensibili. ⁶ Poi vidi un altro angelo che volava in aria e recava il vangelo eterno da annunziare a quelli che abitano sulla terra, a ogni nazione, tribù, lingua e popolo. ⁷ E diceva a gran voce: «Temete Dio e dategli gloria, perché è giunta l'ora del suo giudizio. Adorate colui che ha fatto il cielo e la terra, il mare e le sorgenti delle acque».» ⁸ E un altro angelo seguì, dicendo: «È caduta, è caduta Babilonia la grande, che ha fatto bere a tutte le nazioni il vino della sua fornicazione».» ⁹ E un terzo angelo li seguì, dicendo a gran voce: «Se qualcuno adora la bestia e la sua immagine e ne riceve il marchio sulla fronte o sulla mano, ¹⁰ Anch'egli berrà il vino dell'ira di Dio, il vino puro versato nel calice della sua ira, e sarà tormentato con fuoco e zolfo al cospetto dei santi angeli e dell'Agnello., ¹¹ E il fumo del loro tormento salirà per i secoli dei secoli, e non ci sarà riposo né giorno né notte per coloro che adorano la bestia e la sua immagine, e per chiunque ha ricevuto il marchio del suo nome».» ¹² Qui è dove devi presentarti pazienza santi che osservano i comandamenti di Dio e la fede in Gesù. ¹³ E udii una voce dal cielo che diceva: «Scrivi: Beati i morti che d'ora in poi muoiono nel Signore». «Sì», dice lo Spirito, «si riposeranno dalle loro fatiche, perché le loro opere li seguono».» ¹⁴ Poi guardai, ed ecco una nuvola bianca, e sulla nuvola stava seduto uno simile a un figlio d'uomo, con sul capo una corona d'oro e in mano una falce affilata. ¹⁵ E un altro angelo uscì dal santuario, gridando a gran voce a colui che era seduto sulla nuvola: «Getta la tua falce e mieti, perché è giunta l'ora di mietere, perché la messe della terra è matura».» ¹⁶ Allora Colui che era seduto sulla nuvola lanciò la sua falce sulla terra e la terra fu mietuta. ¹⁷ Un altro angelo uscì dal santuario che è nel cielo, tenendo anch'egli una falce affilata. ¹⁸ E un altro angelo, quello che ha potere sul fuoco, uscì dall'altare e parlò a gran voce a quello che aveva la falce affilata, dicendo: «Getta la tua falce affilata e taglia i grappoli d'uva dalla vigna della terra, perché le sue uve sono mature».» ¹⁹ E l'angelo lanciò la sua falce sulla terra, vendemmiò la vigna della terra e gettò i suoi grappoli nel grande tino dell'ira di Dio. ²⁰ La vasca venne calpestata fuori dalla città e il sangue colava fino al livello dei morsi dei cavalli, per una distanza di 1.600 stadi.

Apocalisse 15

¹ Poi vidi nel cielo un altro segno grande e meraviglioso: sette angeli che avevano nelle loro mani gli ultimi sette flagelli, perché con essi si doveva compiere l'ira di Dio. ² E vidi qualcosa come un mare di vetro misto a fuoco, e sul bordo di questo mare stavano i vincitori della bestia, della sua immagine e del numero del suo nome, che tenevano le arpe sacre. ³ Cantavano il cantico di Mosè, il servo di Dio, e il cantico dell'Agnello, dicendo: «Grandi e meravigliose sono le tue opere, Signore Dio onnipotente. Giuste e veraci sono le tue vie, o Re dei secoli». ⁴ Chi non ti temerebbe, Signore, e non glorificherebbe il tuo nome? Perché tu solo sei santo e tutte le genti verranno ad adorarti, perché le tue opere giuste sono state manifestate.» ⁵ Dopo ciò, vidi il santuario del tabernacolo della testimonianza aperto nel cielo. ⁶ E i sette angeli che avevano i sette flagelli nelle mani uscirono dal santuario, vestiti di lino puro e splendente, e cinti al petto con cinture d'oro. ⁷ Allora uno dei quattro esseri viventi diede ai sette angeli sette coppe d'oro piene dell'ira di Dio, che vive nei secoli dei secoli. ⁸ E il santuario si riempì del fumo che usciva dalla gloria di Dio e dalla sua potenza; e nessuno poteva entrare nel santuario finché non fossero compiute le sette piaghe dei sette angeli.

Apocalisse 16

¹ E udii una gran voce dal tempio che diceva ai sette angeli: «Andate e versate sulla terra le sette coppe dell'ira di Dio».» ² E il primo angelo andò e versò la sua coppa sulla terra; e un'ulcera maligna e dolorosa colpì gli uomini che avevano il marchio della bestia e quelli che adoravano la sua immagine. ³ Poi il secondo angelo versò la sua coppa nel mare, che diventò sangue come quello di un morto; e tutti gli esseri viventi che erano nel mare morirono. ⁴ Poi il terzo angelo versò la sua coppa nei fiumi e nelle sorgenti delle acque, e le acque diventarono sangue. ⁵ E udii l'angelo delle acque che diceva: «Tu sei giusto, tu che sei e che eri, tu il Santo, per aver eseguito questo giudizio ⁶ Perché hanno versato il sangue dei giusti e dei profeti, e tu hai dato loro sangue da bere; se ne sono meritati».» ⁷ E udii l'altare dire: «Sì, Signore Dio onnipotente, i tuoi giudizi sono veri e giusti».» ⁸ Poi il quarto angelo versò la sua coppa sul sole e gli fu dato potere di bruciare gli uomini con il fuoco. ⁹ E gli uomini furono bruciati dal calore estremo e bestemmiarono il nome di Dio, che è il signore di queste piaghe, e non si pentirono per dargli gloria. ¹⁰ Allora il Quinto versò la sua coppa sul trono della bestia e il suo regno fu immerso nelle tenebre; gli uomini si mordevano la lingua per il dolore. ¹¹ E bestemmiarono il Dio del cielo a causa dei loro dolori e delle loro piaghe, e non si pentirono delle loro opere. ¹² Poi il sesto versò la sua coppa sul gran fiume Eufrate, e le sue acque si prosciugarono, per permettere il passaggio ai re che venivano dall'Oriente. ¹³ E vidi uscire dalla bocca del dragone, dalla bocca della bestia e dalla bocca del falso profeta tre spiriti immondi, simili a rane. ¹⁴ perché sono spiriti demoniaci che operano prodigi e vanno dai re di tutta la terra per radunarli per la battaglia del gran giorno di Dio Onnipotente. ¹⁵ Ecco, io vengo come un ladro. Beato chi veglia e conserva le sue vesti, per non andare nudo e non essere svergognato. ¹⁶ E li radunarono nel luogo che in ebraico si chiama Armaghedon. ¹⁷ Poi il settimo angelo versò la sua coppa nell'aria e una voce potente uscì dal trono nel santuario, dicendo: «È fatto!».» ¹⁸ E ci furono lampi, voci, tuoni e un grande terremoto, come non c'era mai stato un terremoto così grande da quando l'uomo è sulla terra. ¹⁹ La grande città fu divisa in tre parti e le città delle nazioni crollarono, e Dio si ricordò di Babilonia la grande per farle bere il calice del vino della sua ira ardente. ²⁰ Tutte le isole fuggirono e non si trovarono più montagne. ²¹ E grandine enorme, del peso di un talento ciascuna, cadde dal cielo sugli uomini, e gli uomini bestemmiarono Dio a causa della piaga della grandine, perché questa piaga era molto grande.

Apocalisse 17

¹ Poi uno dei sette angeli che portavano le sette coppe venne e mi parlò, dicendo: «Vieni, ti mostrerò il giudizio della grande prostituta che è posto a sedere sulle grandi acque, ² con la quale si sono contaminati i re della terra e che ha inebriato gli abitanti della terra col vino della sua fornicazione».» ³ E mi trasportò in spirito in un deserto. E vidi una donna posto a sedere sopra una bestia scarlatta, piena di nomi blasfemi, con sette teste e dieci corna. ⁴ Questa donna era vestita di porpora e di scarlatto, riccamente adorna d'oro, di pietre preziose e di perle; teneva in mano una coppa d'oro, piena degli abomini e delle immondizie della sua prostituzione. ⁵ Sulla sua fronte c'era un nome, un nome misterioso: "Babilonia la Grande, la madre delle prostitute e degli abomini della terra".« ⁶ Vidi questa donna ebbra del sangue dei santi e del sangue dei martiri di Gesù e, vedendola, fui preso da grande stupore. ⁷ E l'angelo mi disse: «Perché ti meravigli? Io ti spiegherò il mistero della donna e della bestia che la porta, che ha sette teste e dieci corna. ⁸ La bestia che hai visto era, e non è più, e risorgerà dall'abisso e andrà in perdizione. E gli abitanti della terra, i cui nomi non sono scritti nel libro della vita fin dalla fondazione del mondo, si stupiranno nel vedere la bestia, perché era, e non è più, e tornerà. ⁹ Qui è necessaria una mente saggia. Le sette teste sono sette montagne, sulle quali è la donna posto a sedere. Sono anche sette re, ¹⁰ I primi cinque sono caduti, uno rimane, l'altro non è ancora venuto e, quando verrà, dovrà rimanere solo per poco tempo. ¹¹ E la bestia che era e non è più, è anch'essa un ottavo re e appartiene ai sette., ¹² e andrà in perdizione. E le dieci corna che hai visto sono dieci re che non hanno ancora ricevuto il regno, ma riceveranno potere regale, per un'ora, insieme con la bestia. ¹³ Hanno un unico scopo e mettono il loro potere e la loro autorità al servizio della bestia. ¹⁴ Loro lo faranno la guerra all'Agnello, ma l'Agnello li vincerà, perché egli è il Signore dei signori e il Re dei re, e quelli che sono con lui sono i chiamati, gli eletti e i fedeli.» ¹⁵ E mi disse: «Le acque che hai visto, nel luogo dove è la prostituta, posto a sedere, Si tratta di popoli, folle, nazioni e lingue. ¹⁶ E le dieci corna che hai visto sulla bestia odieranno la prostituta, la renderanno desolata e nuda, ne mangeranno le carni e la consumeranno col fuoco. ¹⁷ Perché Dio ha messo nei loro cuori di realizzare il suo disegno e di dare il loro regno alla bestia, finché non siano adempiute le parole di Dio. ¹⁸ E la donna che hai visto simboleggia la grande città che governa i re della terra.

Apocalisse 18

¹ Dopo questo, vidi un altro angelo scendere dal cielo con grande potenza, e la terra fu illuminata dal suo splendore. Egli gridò a gran voce, dicendo: ² «Caduta, caduta è Babilonia la grande! È diventata una dimora di demoni, un covo di ogni spirito impuro, un covo di ogni uccello immondo e abominevole, ³ perché tutte le nazioni hanno bevuto il vino della passione della sua fornicazione, e i re della terra si sono contaminati con lei, e i mercanti della terra si sono arricchiti con il suo lusso eccessivo».» ⁴ Poi udii un'altra voce dal cielo che diceva: «Uscite da essa, o popolo mio, affinché non siate complici dei suoi peccati e non abbiate a soffrire alcuna delle sue calamità, ⁵ perché i suoi peccati si sono accumulati fino al cielo e Dio si è ricordato delle sue iniquità. ⁶ Restituiscile quanto ha pagato lei, e rendile il doppio delle sue azioni; nella coppa in cui ha versato, versale il doppio., ⁷ Quanto si è glorificata e si è abbandonata al lusso, tanto tormento e dolore le sono dati. Perché dice in cuor suo: Io regno come regina; non sono vedova e non conoscerò il lutto. ⁸ Per questo, in un sol giorno le cadranno addosso calamità: morte, lutto e fame, e sarà consumata dal fuoco, perché potente è il Dio che l'ha giudicata».» ⁹ I re della terra che si sono abbandonati alla fornicazione e al lusso con lei piangeranno e si lamenteranno per la sua sorte quando vedranno il fumo del suo incendio. ¹⁰ Stando a distanza, per paura del suo tormento, diranno: «Guai! Guai! O grande città, Babilonia, o città potente, in un'ora è giunto il tuo giudizio».» ¹¹ E i mercanti della terra piangono e fanno cordoglio su di lui, perché nessuno compra più le loro merci: ¹² carico d'oro, d'argento, di pietre preziose, di perle, di lino fino, di porpora, di seta e di scarlatto, e di ogni sorta di legno profumato, e di ogni sorta di oggetti d'avorio, e di ogni sorta di oggetti di legno preziosissimo, di bronzo, di ferro e di marmo, ¹³ e cannella, profumi, mirra, incenso, vino, olio, fior di farina, grano, bovini, pecore, cavalli, carri, corpi e anime di uomini. ¹⁴ I frutti che un tempo apprezzavi non ci sono più, tutte le cose delicate e belle sono perdute e non le ritroverai mai più. ¹⁵ I mercanti di questi prodotti, che si sono arricchiti grazie a lei, staranno a distanza per paura dei suoi tormenti; piangeranno e si affliggeranno, dicendo: ¹⁶ «Guai! Guai! O immensa città, vestita di lino finissimo, di porpora e di scarlatto, e riccamente adorna d'oro, di pietre preziose e di perle! In un'ora sola è stata distrutta tanta ricchezza.» ¹⁷ E tutti i capitani e tutti coloro che navigano verso la città, i marinai e tutti coloro che lavorano il mare, mantennero le distanze, ¹⁸ E, vedendo il fumo del suo incendio, esclamarono: «Che cosa si può paragonare a questa grande città?».» ¹⁹ E si gettarono polvere sul capo e gridarono, piangendo e lamentandosi: «Guai, guai! La grande città, le cui ricchezze arricchivano tutti coloro che avevano navi sul mare, è stata ridotta in un'ora come un deserto».» ²⁰ Rallegrati per lei, o cielo, e anche voi, santi, apostoli e profeti, perché giudicandola, Dio vi ha reso giustizia. ²¹ Poi un angelo potente prese una pietra grande come una macina e la gettò nel mare, dicendo: «Così sarà improvvisamente gettata giù Babilonia, la grande città, e non sarà più trovata. ²² In te non si udranno più i suoni degli arpisti, dei musici, dei flautisti e dei suonatori di tromba; in te non si troverà più alcun artigiano di alcun mestiere e non si udrà più il rumore della macina., ²³ Non vi brillerà più la luce della lampada, né vi si udrà più la voce dello sposo e della sposa, perché i tuoi mercanti erano i grandi della terra, perché tutte le nazioni sono state sedotte dai tuoi incantesimi. ²⁴ E in questa città fu trovato il sangue dei profeti, dei santi e di tutti coloro che furono uccisi sulla terra».»

Apocalisse 19

¹ Dopo questo udii come un boato di una grande folla nel cielo che diceva: «Alleluia! La salvezza, la gloria e la potenza appartengono al nostro Dio!»., ² perché veri e giusti sono i suoi giudizi. Egli ha giudicato la grande prostituta che corrompeva la terra con la sua fornicazione; ha vendicato il sangue dei suoi servi, versato dalle sue mani».» ³ E dissero una seconda volta: «Alleluia, e il fumo del suo incendio sale nei secoli dei secoli».» ⁴ E i ventiquattro anziani e i quattro esseri viventi si prostrarono e adorarono Dio, seduto sul trono, dicendo: «Amen. Alleluia».» ⁵ E una voce venne dal trono, dicendo: «Lodate il nostro Dio, voi tutti suoi servi e voi che lo temete, piccoli e grandi».» ⁶ E udii come la voce di una grande moltitudine, come il fragore di grandi acque, come il fragore di potenti tuoni, che diceva: «Alleluia, perché il Signore nostro Dio, l'Onnipotente, regna. ⁷ Rallegriamoci, esultiamo e rendiamo a lui gloria, perché sono giunte le nozze dell'Agnello e la sua sposa si è preparata. ⁸ e gli fu dato un vestito di lino fino, splendente e puro». Questo lino fino rappresenta le virtù dei santi. ⁹ E l'angelo mi disse: «Scrivi: Beati gli invitati al banchetto delle nozze dell'Agnello». E aggiunse: «Queste sono le veraci parole di Dio».» ¹⁰ Mi prostrai ai suoi piedi per adorarlo, ma egli mi disse: «Non farlo! Io sono un servo come te e i tuoi fratelli che custodiscono la testimonianza di Gesù e adorano Dio». Perché la testimonianza di Gesù è lo spirito della profezia. ¹¹ Poi vidi il cielo aperto ed ecco un cavallo bianco; colui che lo cavalcava si chiama Fedele e Veritiero; egli giudica e combatte con giustizia. ¹² I suoi occhi erano come una fiamma ardente, portava diversi diademi sul capo e portava scritto un nome che nessuno conosceva tranne lui., ¹³ Era vestito con una veste tinta di sangue e il suo nome è la Parola di Dio. ¹⁴ Gli eserciti del cielo lo seguivano su cavalli bianchi, vestiti di lino finissimo, bianco e puro. ¹⁵ Dalla sua bocca usciva una spada affilata per colpire con essa le nazioni; egli le governerà con scettro di ferro e pigerà il tino del vino dell'ira ardente di Dio Onnipotente. ¹⁶ Sulla sua veste e sulla sua coscia portava scritto questo nome: Re dei re e Signore dei signori. ¹⁷ E vidi un angelo che stava in piedi nel sole e gridò a gran voce a tutti gli uccelli che volavano in aria: «Venite, radunatevi per la grande festa di Dio, ¹⁸ per mangiare la carne dei re, la carne dei capi militari, la carne dei soldati valorosi, la carne dei cavalli e di coloro che li cavalcano, la carne di tutti gli uomini, liberi e schiavi, piccoli e grandi."» ¹⁹ E vidi la bestia e i re della terra con i loro eserciti, radunati per fare la guerra a Colui che cavalcava il cavallo e al suo esercito. ²⁰ E la bestia fu catturata, e con essa il falso profeta che aveva sedotto quanti avevano il marchio della bestia e ne avevano adorato la statua con i prodigi compiuti in sua presenza. Ambedue furono gettati vivi nello stagno di fuoco, che arde con zolfo., ²¹ Gli altri furono uccisi dalla spada che usciva dalla bocca di colui che cavalcava il cavallo, e tutti gli uccelli si saziarono delle loro carni.

Apocalisse 20

¹ E vidi un angelo che scendeva dal cielo, con in mano la chiave dell'abisso e una grande catena, ² Afferrò il dragone, il serpente antico, che è il diavolo e Satana, e lo incatenò per mille anni. ³ E lo gettò nell'abisso, che rinchiuse e sigillò sopra di lui, perché non seducesse più le nazioni finché fossero compiuti i mille anni. Dopo di che, dovrà essere liberato per un po' di tempo. ⁴ Poi vidi dei troni e vidi seduti alcuni uomini ai quali era stato dato il potere di giudicare. E vidi le anime di coloro che erano stati decapitati per la testimonianza di Gesù e per la parola di Dio, e di coloro che non avevano adorato la bestia né la sua statua e non ne avevano ricevuto il marchio sulla fronte e sulla mano. Essi tornarono in vita e regnarono con Cristo per mille anni. ⁵ Ma gli altri morti non tornarono in vita prima che fossero trascorsi i mille anni. Questa è la prima risurrezione. ⁶ Beati e santi coloro che partecipano alla prima risurrezione. Su di loro non ha potere la seconda morte, ma saranno sacerdoti di Dio e di Cristo e regneranno con lui per mille anni. ⁷ Quando i mille anni saranno trascorsi, Satana sarà liberato dal suo prigione E uscirà per sedurre le nazioni ai quattro angoli della terra, Gog e Magog, per radunarle per la battaglia. Il loro numero è come la sabbia del mare. ⁸ Salirono sulla superficie della terra e circondarono l'accampamento dei santi e la città amata, ⁹ Ma Dio chiamò un fuoco dal cielo e li divorò. E il diavolo, che li aveva sedotti, fu gettato nello stagno di fuoco e zolfo, dove erano anche la bestia e il falso profeta., ¹⁰ e saranno tormentati giorno e notte nei secoli dei secoli. ¹¹ Poi vidi un grande trono risplendente di luce e Colui che vi sedeva sopra. Dalla sua presenza fuggirono la terra e il cielo e non fu più trovato posto per loro. ¹² E vidi i morti, grandi e piccoli, in piedi davanti al trono. Furono aperti dei libri, e fu aperto un altro libro, che è il libro della vita, e i morti furono giudicati secondo ciò che era scritto nei libri, secondo le loro opere. ¹³ Il mare restituì i suoi morti, la Morte e l'Ade restituirono i loro, e furono giudicati ciascuno secondo le sue opere. ¹⁴ Poi la Morte e l'Ade furono gettati nello stagno di fuoco. Questa è la seconda morte, lo stagno di fuoco. ¹⁵ Chiunque non fosse trovato scritto nel libro della vita veniva gettato nello stagno di fuoco.

Apocalisse 21

¹ E vidi un nuovo cielo e una nuova terra, perché il primo cielo e la prima terra erano scomparsi. ² e il mare non c'era più. E vidi la città santa, la nuova Gerusalemme, scendere dal cielo, da Dio, vestita come una sposa adorna per il suo sposo. ³ E udii una gran voce che diceva: «Ecco la dimora di Dio con gli uomini! Egli abiterà con loro, essi saranno suoi popoli, egli stesso sarà Dio con loro e sarà il loro Dio. ⁴ E Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi e non ci sarà più la morte, né lutto, né lamento, né dolore, perché le cose di prima sono passate».» ⁵ E Colui che sedeva sul trono disse: «Ecco, io faccio nuove tutte le cose». E aggiunse: «Scrivi, perché queste parole sono fedeli e veraci».» ⁶ Poi mi disse: «È fatto! Io sono l'Alfa e l'Omega, il principio e la fine. A colui che ha sete darò gratuitamente acqua dalla fonte della vita». ⁷ Chi vince possederà queste cose, e io sarò il suo Dio ed egli sarà mio figlio. ⁸ Ma per i codardi, gl'increduli, gli abominevoli, gli omicidi, i fornicatori, i maghi, gli idolatri e tutti i bugiardi, la loro parte sarà nello stagno ardente di fuoco e zolfo. Questa è la morte seconda.» ⁹ Poi venne uno dei sette angeli che avevano le sette coppe piene degli ultimi sette flagelli e mi parlò, dicendo: «Vieni, ti mostrerò la nuova sposa, la sposa dell'Agnello».» ¹⁰ E mi trasportò in Spirito su di un monte grande e alto, e mi mostrò la città santa, Gerusalemme, che scendeva dal cielo, da presso Dio., ¹¹ risplende della gloria di Dio, e la stella che lo illumina è come una pietra preziosissima, come una pietra di diaspro, trasparente come cristallo. ¹² Ha un grande e alto muro con dodici porte, sulle quali stanno dodici angeli e nomi scritti, quelli delle dodici tribù dei figli d'Israele. ¹³ Ci sono tre porte a est, tre porte a nord, tre porte a sud e tre porte a ovest. ¹⁴ Le mura della città hanno dodici pietre di fondazione sulle quali sono incisi dodici nomi, quelli dei dodici apostoli dell'Agnello. ¹⁵ E colui che mi parlava aveva in mano una canna d'oro, una canna per misurare la città, le sue porte e le sue mura. ¹⁶ La città è quadrangolare e la sua lunghezza è uguale alla sua larghezza. Misurò la città con la sua canna, fino a dodicimila stadi; lunghezza, larghezza e altezza erano uguali. ¹⁷ Ne misurò anche il muro: centoquarantaquattro cubiti, misura d'uomo, che è anche misura d'angelo. ¹⁸ Le mura della città sono costruite in diaspro e la città è d'oro puro, come cristallo puro. ¹⁹ Le pietre di fondazione delle mura della città sono adornate con ogni sorta di pietre preziose: la prima base è di diaspro, la seconda di zaffiro, la terza di calcedonio e la quarta di smeraldo., ²⁰ il quinto, sardonica, il sesto, sardonica, il settimo, crisolito, l'ottavo, berillo, il nono, topazio, il decimo, crisoprasio, l'undicesimo, giacinto, ²¹ La dodicesima, di ametista. Le dodici porte sono dodici perle, ogni porta è fatta di una singola perla, la strada della città è d'oro puro, come vetro trasparente. ²² Non vidi alcun tempio lì, perché il Signore Dio Onnipotente e l'Agnello sono il suo tempio. ²³ La città non ha bisogno della luce del sole, né della luce della luna, perché la gloria di Dio la illumina e l'Agnello è la sua lampada. ²⁴ Le nazioni cammineranno alla sua luce e i re della terra le porteranno la loro gloria. ²⁵ Le sue porte non saranno chiuse ogni giorno, perché non ci sarà la notte. ²⁶ Porteremo ad essa ciò che le nazioni hanno di più magnifico e di più prezioso, ²⁷ e non entrerà in essa nulla di impuro, né chi commette abominio o falsità, ma soltanto quelli che sono scritti nel libro della vita dell'Agnello.

Apocalisse 22

¹ Poi mi mostrò un fiume d'acqua viva, limpido come cristallo, che scaturiva dal trono di Dio e dell'Agnello, ² In mezzo alla strada della città e su entrambe le rive del fiume c'erano alberi di vita che davano dodici specie di frutti, uno al mese e le cui foglie erano per la guarigione delle nazioni. ³ Non ci saranno più maledizioni, il trono di Dio e dell'Agnello sarà nella città e i suoi servi lo serviranno., ⁴ e vedranno il suo volto e il suo nome sarà sulla loro fronte. ⁵ Non ci sarà più notte e non avranno più bisogno della luce della lampada, né della luce del sole, perché il Signore Dio li illuminerà e regneranno nei secoli dei secoli. ⁶ E l'angelo mi disse: «Queste parole sono certe e veraci; il Signore, il Dio degli spiriti dei profeti, ha mandato il suo angelo per mostrare ai suoi servi le cose che devono accadere tra breve. ⁷ »Ecco, io vengo presto. Beato chi custodisce le parole profetiche di questo libro».» ⁸ Fui io, Giovanni, a udire e vedere queste cose. E dopo averle udite e viste, caddi ai piedi dell'angelo che me le aveva mostrate, per adorarlo. ⁹ Ma egli mi disse: «Non farlo. Io sono un servo come te e come lo sono i tuoi fratelli, i profeti, e coloro che custodiscono le parole di questo libro. Adora Dio».» ¹⁰ Poi mi disse: «Non sigillare le parole della profezia di questo libro, perché il tempo è vicino. ¹¹ Lasciate che gli ingiusti continuino a fare il male, che gli impuri continuino a essere contaminati, che i giusti continuino a praticare la giustizia e che i santi continuino a essere santi. ¹² Ed ecco, io vengo presto e la mia ricompensa è con me, per rendere a ciascuno secondo le sue opere. ¹³ Io sono l'alfa e l'omega, il primo e l'ultimo, l'inizio e la fine. ¹⁴ Beati coloro che lavano le loro vesti, per avere diritto all'albero della vita e per entrare nella città per le porte. ¹⁵ Fuori i cani, i maghi, gli immorali, gli omicidi, gli idolatri e chiunque ama e pratica la falsità. ¹⁶ »Io, Gesù, ho mandato il mio angelo a testimoniare queste cose alle Chiese. Io sono la radice e il figlio di Davide, la radiosa stella del mattino».» ¹⁷ E lo Spirito e la Sposa dicono: «Vieni». Chi ascolta dica anche lui: «Vieni». Chi ha sete venga. Chi desidera, prenda gratuitamente l'acqua della vita. ¹⁸ Avverto inoltre chiunque ascolti le parole della profezia di questo libro: se qualcuno vi aggiunge qualcosa, Dio aggiungerà a quella persona le piaghe descritte in questo libro., ¹⁹ e che se qualcuno toglie qualcosa dalle parole di questo libro profetico, Dio gli toglierà la sua parte dell'albero della vita e della città santa, descritti in questo libro. ²⁰ Colui che attesta queste cose dice: «Sì, vengo presto». Amen. Vieni, Signore Gesù. ²¹ La grazia del Signore Gesù sia con tutti. 

Note sull'Apocalisse

1.1 Rivelazione è la traduzione della parola greca Apocalisse. ― Presto "L'adempimento degli eventi annunciati inizierà alla fine dell'era apostolica e continuerà attraverso i secoli, finché il regno di Dio non avrà raggiunto la sua perfezione, conseguito il suo trionfo finale, alla seconda venuta di Gesù Cristo." A Giovanni, suo servo. San Giovanni, che non si era nominato né nel suo Vangelo né nelle sue lettere, si è nominato nell'Apocalisse, perché questo libro è una profezia e il profeta deve attestare la realtà e l'autenticità delle sue rivelazioni firmandole, per così dire, con il suo nome.

1.2 La testimonianza di Gesù Cristo, ecc.; cioè, che ha reso testimonianza di tutto ciò che ha visto di Gesù Cristo.

1.4 Vedi Esodo 3:14. Alle sette chiese. Queste chiese sono nominate nel versetto 11.

1.5 Vedere 1 Corinzi 15:20; Colossesi 1:18; Ebrei 9:14; 1 Pietro 1:19; 1 Giovanni 1:7.

1.7 Vedi Isaia 3:13; Matteo 24, 30; Giuda 1:14.

1.8 Vedere Isaia 41:4; 44:6; 48:12; Apocalisse 21:6; 22:13. L'Alfa e l'Omega sono la prima e l'ultima lettera dell'alfabeto greco.

1.9 Dalla testimonianza di Gesù ; Cioè, per aver reso testimonianza a Gesù, per aver predicato il nome di Gesù. Sull'isola di Patmos. Una piccola isola nel Mar Egeo, una delle Sporadi, a est della Caria, a sud di Samo. Era solo uno scoglio, quasi completamente sterile, lungo 12 km e largo 5 km. Sull'isola è raffigurata una grotta dove si ritiene che San Giovanni abbia scritto l'Apocalisse.

1.10 Il giorno del Signore ; Domenica, il primo giorno della settimana.

1.11 In Asia, nella provincia romana che portava quel nome e comprendeva parte dell'Asia Minore. ― A Efeso. Vedere Atti degli Apostoli, 18, 19. ― A Smirne. Vedi oltre, Apocalisse, 2, 8. ― A Pergamo. Vedi oltre, Apocalisse, 2, 12. ― A Tiatira. Vedere Atti degli Apostoli, 16, 14. ― Ai Sardi. Vedi sotto., Apocalisse, 3, 1. ― A Filadelfia. Vedi sotto., Apocalisse, 3, 7. ― A Laodicea. Vedere Colossesi, 2, 1.

1.12 Sette candelieri, «simboli delle sette Chiese (cfr v. 20): ogni Chiesa, come ogni cristiano, deve essere «la luce del mondo» (cfr Matteo 5, 14-15). 

1.17 Vedere Isaia 41:4; 44:6; 48:12; Apocalisse 22:13. Io sono il primo e l'ultimo. Vedi versetto 8.

1.20 I sette angeli, ecc.; vale a dire, i sette vescovi, che sono davvero gli angeli visibile a Dio o ai suoi messaggeri. Cfr. Malachia, 2, 7.

2.6 Nicolaiti ; eretici che avevano preso il nome da Nicola, uno dei sette diaconi di Gerusalemme, che fu l'autore, o meglio l'occasione, di questa setta.

2.7 Questo albero della vita al centro del paradiso è Gesù Cristo presente in cielo; il frutto di questo albero è il possesso di Dio. L'albero della vita, piantato in mezzo al paradiso terrestre, e i cui frutti avrebbero conferito l'immortalità ai nostri progenitori, era il simbolo dell'intima comunione dell'uomo con Dio, fonte della vera vita: la stessa immagine simboleggia qui la comunicazione incessantemente rinnovata della vita divina concessa agli eletti, il nutrimento sempre nuovo del loro amore eterno.

2.8 Smirne, città ionica, porto egeo dell'Asia Minore, situata a nord di Efeso, famosa per i suoi commerci.

2.9 Che si definiscono, ecc. Si definivano ebrei, ma non lo erano, perché un vero ebreo non è colui che appare tale esteriormente, ma colui che lo è interiormente. Vedi Romani, 2, 28-29.

2.11 La seconda morte è la dannazione eterna, così come la prima è la morte del corpo.

2.12 Pergamo, Pergamo, città della Misia, in Asia Minore, alla confluenza dei fiumi Caico e Cezio, era famosa per il tempio di Asclepio, la sua ricca biblioteca e le sue botteghe di pergamena. Il termine "pergamena" è semplicemente una corruzione del nome Pergamo.

2.13 Antipa, Secondo alcune teorie, fu vescovo di Pergamo prima di colui al quale si rivolse San Giovanni. I martirologi narrano che subì il martirio nel ventre di un toro di bronzo ardente.

2.14 Vedi Numeri 24, 3; 25, 2.

2.18 Tiatira. Vedere Atti degli Apostoli, 16, 14.

2.19 La tua gentilezza, Là distribuzione di elemosine. Vedere. 2 Corinzi, 8, 4 ; 9, vv. 1, 12-13.

2.20 Gezabele Era senza dubbio una donna cristiana influente che era stata sviata dal partito dell'errore. Inoltre, il nome Gezabele potrebbe non essere autentico, ma piuttosto un appellativo camuffato preso in prestito dall'empia moglie di Acab, re d'Israele. Potrebbe designare sia una setta personificata (i Nicolaiti?), sia una persona reale il cui nome è tratto dall'infame regina d'Israele, così zelante nel diffondere l'idolatria e perseguitare i servi di Dio (vedi 1 Re, (capitolo 19 e seguenti).

2.23 Vedere 1 Samuele 16:7; Salmi 7:10; Geremia 11:20; 17:10; 20:12.

2.26 Qui vediamo che i santi, dopo la loro morte, vivono con Dio e hanno potere sulle nazioni.

2.27 Vedi Salmo 2:9.

2.28 È Gesù Cristo stesso che è il’stella del mattino (Vedere Apocalisse, 22, 16), che sorgerà nei nostri cuori (cfr 2 Pietro, 1, 19), rivelandosi a noi, e che si donerà a noi, comunicandoci lo splendore della sua gloria.

3.1 Sardi, metropoli della Lidia, in Asia Minore, interamente dedicata ai piaceri, sulle pendici del Tmolo, bagnata dal Pattolo, antica capitale di Creso. Vi erano molti ebrei.

3.3 Vedere 1 Tessalonicesi 5:2; 2 Pietro 3:10; Apocalisse 16:15.

3.7 Vedi Isaia 22:22; Giobbe 12:14. Filadelfia Si trovava in Lidia, come Sardi, ai piedi del monte Tmolo, sul fiume Caistro. Era stata fondata da Attalo II Filadelfo, che le diede il suo nome. Dal 132 a.C. era soggetta alla provincia romana.

3.14 Vedi Giovanni 14:6. Colossesi, 2, 1.

3.18 Questo l'oro provato dal fuoco è il simbolo di beneficenza ; questi vestiti bianchi, quello dell'innocenza, delle virtù cristiane, delle opere sante (vedi Apocalisse, 19, 8), e questo collirio, quello del’umiltà che ci apre gli occhi, rendendoci consapevoli dei nostri difetti.

3.19 Vedi Proverbi 3:12; Ebrei 12:6.

3.20 Dio bussa alla porta del nostro cuore attraverso gli avvertimenti che ci dà; entra in noi attraverso beneficenza che egli riversa nei nostri cuori; cena con noi attraverso le grazie di cui ci colma in questa vita, considerata come la sera che precede il grande giorno dell'eternità.

4.1 Il cielo, l'Agnello, il libro con sette sigilli, Capitoli 4 e 5. Il capitolo quattro contiene la descrizione del cielo, sede della grandezza, del potere e della giustizia divini. È lì che vengono emanati tutti i decreti eseguiti sulla terra. Dio è visto seduto sul suo trono, come su un tribunale; sotto c'è un mare di cristallo, calmo, immenso e trasparente, come il firmamento. Intorno a lui ci sono ventiquattro anziani o sacerdoti, perennemente in adorazione davanti all'infinita maestà. Portano il titolo di sacerdoti perché svolgono la funzione più essenziale del sacerdozio, che è adorare, benedire e celebrare le sue infinite perfezioni. Sono seduti sui troni perché riposano nella gloria, fissati per sempre nell'essenza stessa di Dio. Indossano corone perché partecipano del suo potere e della sua sovranità. Davanti a lui c'è il Salvatore, l'Agnello divino, in piedi e vivo, eppure come immolato, portando i segni di una doppia immolazione: quella che ha sofferto nella sua persona e quella che sopporta nel suo corpo mistico. La sua missione e la sua gloria sono rivelare tutti i segreti e sollevare tutti i veli. È lui, quindi, che riceve dalle mani dell'eterno Padre il libro dei decreti divini; che rivela a San Giovanni gli eventi da lui predetti. Egli è, come il Padre, oggetto dell'adorazione di tutta la creazione. Questa visione è per coloro che seguono ciò che quella del primo capitolo è per le rivelazioni fatte ai vescovi delle sette Chiese. È il preludio ai pronunciamenti che saranno fatti in cielo ed eseguiti sulla terra.

4.4 I ventiquattro vecchi. Gli studiosi più dotti ritengono che questi ventiquattro anziani, che rendono omaggio al Signore a nome di tutta la creazione, rappresentino la totalità degli eletti, dediti alle lodi di Dio. Poiché svolgono il principale ufficio di sacerdoti, ne portano il titolo. Sono ventiquattro in numero, come i capi delle famiglie sacerdotali del popolo antico. Secondo Bossuet, dodici rappresentano i santi dell'Antico Testamento, discendenti dai patriarchi, e dodici i santi del Nuovo Testamento, di cui gli Apostoli sono come padri. Hanno una sola voce per lodare Colui che siede sul trono e l'Agnello.

4.6 I quattro animali simbolici. «Molti vedono in loro una personificazione dei quattro Vangeli, che animano e ispirano i predicatori della fede cristiana. Sono difficilmente distinguibili l'uno dall'altro. Tutta la loro intelligenza, tutta la loro attività, tutto il loro zelo sono impiegati nel far conoscere le perfezioni e i disegni di Dio; sono i custodi di tutti i suoi decreti; riflettono tutti i suoi pensieri sul futuro così come sul passato. Il loro aspetto proclama grandezza oltre che attività. Le loro ali indicano la rapidità del loro volo e le loro altezze vertiginose. Riempiono il mondo di lodi alla maestà divina. — Per farsi un'idea della corte celeste, così come fu mostrata a San Giovanni, bisogna aggiungere a questo quadro quello della moltitudine degli eletti, raffigurata nel capitolo 7. Nulla è più solenne, più animato, più accattivante di questa descrizione, che sembra aver ispirato l'autore del Te Deum i suoi versetti più magnifici. — È impossibile non essere colpiti dal collegamento tra gli onori resi a Dio in cielo, capitoli 4 e 5, e il culto che gli offriamo nelle nostre chiese. Ogni domenica, dall'inizio del cristianesimo, Nelle nostre chiese, abbiamo riunioni simili a quell'assemblea celeste che San Giovanni descrive qui. Un uomo anziano presiede, circondato da ministri sacri, sacerdoti, vestiti di bianco e con corone. Al centro, c'è un altare; sotto questo altare, reliquie; sull'altare, l'Agnello immolato che funge da Mediatore e riceve adorazione; davanti all'altare, incenso, prostrazioni, inni per due cori e un libro che non a tutti è dato leggere e comprendere. — Sia lo Spirito Santo Questa visione ci suggerisce che siamo chiamati a contemplare in cielo ciò che esiste in forma o velato nei nostri santuari; se la Chiesa sulla terra, come Mosè in passato, ha preso l'idea per i suoi riti liturgici da questa visione del cielo, si può sempre concludere che le nostre cerimonie principali risalgono all'origine del cristianesimo, e che hanno la loro sanzione nell'autorità di Dio.

4.8 Vedi Isaia 6:3. Santo, santo, santo. Gli Ebrei formavano uno dei loro superlativi ripetendo tre volte l'aggettivo positivo.

4.11 In questo capitolo, i cantori celesti lodano Dio per la creazione, che fu la prima manifestazione delle perfezioni divine e la fonte di tutta la Sua grazia. Nel capitolo successivo, loderanno Dio e il Salvatore per la redenzione.

5.1 Tre gruppi di simboli appaiono in successione: sette sigilli, sette trombe e sette coppe. Se è chiaro che tutti questi simboli si riferiscono allo stesso oggetto, la distruzione del mondo idolatra, non è meno chiaro che la loro successione indica la durata e il progresso dell'opera. Pertanto, ogni nuovo gruppo aggiunge significato al precedente. La rimozione dei sigilli indica che il decreto di Giustizia è stato emesso, senza essere ancora promulgato; il suono delle trombe è la promulgazione del decreto; il versamento delle coppe sarà come l'applicazione della punizione al colpevole. All'ultima coppa, le parole "È fatto" saranno udite dai cieli. Apocalisse, 16, 17, a cui fa eco il grido dell'Apostata morente: "Hai vinto, Galileo!". È chiaro che si tratta di piaghe o punizioni divine. Queste piaghe si abbattono sull'impero idolatra come le piaghe d'Egitto sul regno del Faraone. Rimane la difficoltà di attribuire a ciascun segno un significato particolare, o di indicare con precisione quando si verifica, a quale evento si riferisce. Ci sembra che si debba prendere una misura in questa determinazione, che non si debba cercare di distinguere tutto o entrare troppo nei dettagli, che vari segni possano riferirsi ad eventi dello stesso periodo e talvolta agli stessi eventi considerati da prospettive diverse. Ovviamente, non si tratta tanto di concordare con i fatti storici quanto di conformarsi alle convenzioni del linguaggio simbolico secondo cui i segni si susseguono in modo regolare e settuplice. "Il numero sette", dice Sant'Agostino, è quello della totalità." Diversi esegeti non hanno tenuto sufficientemente conto di questa considerazione. Non solo hanno attribuito un significato particolare a ciascuna serie di simboli, ma hanno anche dato a ciascun segno un fatto specifico come suo oggetto. Così si sono immersi nella congettura, e il desiderio di precisione ha fatto perdere loro persino la plausibilità. I simboli sono, come il parabole, meno precisa che sorprendente. “Presa nel suo insieme”, dice P. Lacordaire, «la profezia di San Giovanni è estremamente chiara; ma sfugge agli sforzi di coloro che vogliono seguirla passo dopo passo e applicare tutte le sue scene a eventi già accaduti».”

5.2 Per rompere i suoi sigilli. In passato, libri e tavolette venivano sigillati avvolgendoli e legandoli con lino o materiale simile, e poi applicandovi sopra il sigillo. Vedi Isaia, 8, 16.

5.8 Quali sono le preghiere dei santi?. Questo testo dimostra chiaramente che i santi in cielo offrono a Gesù Cristo le preghiere che i fedeli fanno sulla terra.

5.11 Vedi Daniele, 7, 10.

5.13-14 L'inno in onore della redenzione è cantato prima dagli stessi redenti, i 24 anziani (vedi versetti 8-10); poi dall'innumerevole coro degli angeli; poi, più avanti ancora, nelle sfere che abbracciano l'intero universo, tutte le creature lo fanno udire; infine, l'armonia celeste torna al centro attraverso il’Amen dei quattro animali e l'adorazione silenziosa dei 24 anziani conclude il primo atto della visione.

6.2-8 Questo guerriero in groppa a un cavallo bianco rappresenta Gesù Cristo che sta per sottomettere il mondo al suo Vangelo; i quattro cavalli, i giudizi e le punizioni che si sarebbero abbattuti sui nemici di Gesù Cristo e della sua Chiesa; il cavallo rosso simboleggia le guerre, quello nero la carestia e quello pallido la Morte, le piaghe e la pestilenza.

6.9 Sotto l'altare. Gesù Cristo, in quanto uomo, è quell'altare sotto il quale le anime dei martiri vivono in cielo, così come i loro corpi sono deposti qui sotto i nostri altari.

6.10 santo e vero. Vedere. Apocalisse, 3, 7. ― Non lo farai?, ecc. I santi non chiedono questo per odio verso i loro nemici, ma per zelo per la gloria di Dio, desiderando che il Signore acceleri il giudizio universale e la completa beatitudine dei suoi eletti.

6.11 Un vestito bianco, una stola. Vedere Luca, 15, 22.

6.12 Nero come un sacco di crine di cavallo. I sacchi funebri solitamente utilizzati dai profeti erano fatti di peli neri o castani, di capra o di cammello.

6.13 I suoi fichi. Di solito i fichi sono abbondanti sugli alberi e un vento forte ne fa cadere molti.

6.14 Come un libro arrotolato. I libri antichi erano grandi rotoli di carta o pergamena.

6.16 Vedere Isaia 2:19; Osea 10:8; Luca 23:30.

7.3 Sul fronte : "il marchio del sigillo sarà una salvaguardia contro le tribolazioni degli ultimi giorni e contro ogni tipo di caduta o fallimento morale. 

7.9; 7.13 Vesti bianche, stolai. Vedi Luca 15:22.

7.9 folla enorme : questo non si riferisce agli eletti di Dio ancora sulla terra in mezzo alle prove (versetti 1, 8), ma agli innumerevoli benedetti, provenienti da ogni luogo e da ogni tempo, in possesso della gloria del cielo. 

7.16 Vedi Isaia 49:10.

7.17 Vedere Isaia 25:8; Apocalisse 21:4.

8.5 Voci, tuoni, fulmini e la terra tremava : segni che prefigurano i giudizi di Dio. Quindi, la stessa causa che ha appena fatto salire a Dio le preghiere dei santi, chiedendo giustizia contro i persecutori (cfr. Apocalisse, 6, 9-11), diventa il segno dei castighi divini. 

8.7 Qualsiasi erba verde ; vale a dire, tutti i tipi di erba indiscriminatamente, ma non in generale tutta l'erba. ― Cfr. la piaga d'Egitto descritta in Esodo 9:18-25.

8.8-9 Vedere. Esodo, 7, 17.

9.1 Una stella ; Vale a dire, un grande eretico. Gli è stato dato ; Vale a dire, fu dato alla stella che lo usò per aprire il pozzo dell'abisso, e non all'angelo. Questo è il significato indicato dalla costruzione stessa della frase. Aggiungiamo che i quattro angeli precedenti appaiono solo per suonare la tromba e che lasciano agire le piaghe quando queste vengono convocate. — Al suono della quinta tromba, San Giovanni vede dapprima un essere sublime e radioso, precipitato dal cielo, che apre l'abisso, dimora dei demoni e degli esecutori della giustizia divina. Il fumo che si leva da esso suggerisce un'eruzione vulcanica, ricordando quella del Vesuvio che aveva terrorizzato il mondo diciotto anni prima. Subito dopo, appare una moltitudine innumerevole di locuste, simili a squadroni di cavalleria armati per la guerra, che seminano desolazione ovunque, senza tuttavia nuocere alla società di coloro che portano sulla fronte il segno del Dio vivente. Questo dipinto ricorda quello di Gioele, capitoli 1 e 2 e dovrebbero avere un significato simile.

9.6 Vedere Isaia 2:19; Osea 10:8; Luca 23:30.

9.7 Vedi Sapienza, 16, 9.

9.7 e seguenti La seguente descrizione prende in prestito le sue caratteristiche dalle cavallette naturali, ma le trasforma e le ingrandisce in modo meraviglioso. La testa di questi animali sembra emergere dal torace, come quella di un cavallo che emerge dalla corazza che gli ricopre il petto (vedi Lavoro, 39, 20; Gioele, 2, 4); cioè cavalli da fieno. Hanno una protuberanza o cresta sulla testa con una lucentezza giallo-verde: questo è il diadema dorato. Questa testa ha anche una vaga somiglianza con il profilo di un volto umano. Le loro lunghe antenne ricordano i capelli delle donne, la loro voracità i denti di un leone (vedi Gioele, 1, 6), il loro torace duro e la corazza di ferro. Per il suono delle loro ali, cfr. Gioele, 2, 5. 

9.13 Ai quattro angoli dell'altare Lì vennero poste quattro corna, emblemi del potere della preghiera e del sacrificio (vedi Esodo, 30, 3). L'altare da cui proviene la voce è proprio quello dove le preghiere dei santi salivano al cospetto di Dio (cfr. Apocalisse, 8, versetto 3 e seguenti): furono esauditi e ottennero da Dio la piaga che verrà descritta.

9.14 I quattro angeli, "probabilmente angeli buoni, anche se vengono presentati come collegato ; ciò che lega gli angeli, «Questi sono i comandamenti supremi di Dio», ha detto Bossuet. L'Eufrate è qui messo in figura: è da lì che, nell'Antico Testamento (vedi Isaia, 7, 20; 8, 7; Geremia, (46, 10) gli eserciti nemici partirono per devastare gli ebrei infedeli. Il grande fiume Eufrate ha origine in Armenia e irriga il Siria, Mesopotamia e Babilonia e, dopo essersi unito al Tigri, sfocia nel Golfo Persico.

10.5 Vedi Daniele, 12, 7.

10.9 Vedi Ezechiele 3:1.

11.1-2 Il tempio L'immagine mostrata a san Giovanni non è certamente quella di Gerusalemme, da tempo distrutta; è l'immagine della Chiesa, la città celeste, il santuario per eccellenza del vero Dio. È dunque in cielo che san Giovanni la vede. La misura alla parola dell'Angelo, così come Ezechiele misurò il Tempio di Gerusalemme, per far comprendere che il Signore desidera preservarlo in tutta la sua integrità, che nessuna parte di esso sarà presa. Questo simbolo corrisponde a quello del sigillo, con cui sono segnati i centoquarantaquattromila eletti che Dio vuole trarre dalle dodici tribù. Quanto al cortile esterno, cioè a ciò che appartiene alla Chiesa senza essere la Chiesa stessa, san Giovanni non ha bisogno di misurarlo, perché è abbandonato alla furia dei pagani, per essere devastato e calpestato. Così, Dio si riserva l'essenziale: l'interiorità, la fede, il culto, le cose sante; nulla può distruggerle o cambiarle. Ma l'esterno sarà saccheggiato, gli edifici distrutti, le proprietà saccheggiate, i sacerdoti e i fedeli maltrattati o messi a morte, i deboli rovesciati.

11.2 il cortile esterno del tempio, in greco naos. Vedere Matteo 21, 12. ― « La Città Santa, Consegnata ai pagani e saccheggiata dagli infedeli, questa è la Chiesa considerata nella sua massima estensione, comprendente insieme al tempio tutte le sue dipendenze, persino le abitazioni dei cristiani. Alcuni commentatori moderni vorrebbero vedere Gerusalemme lì; ma oltre al fatto che Gerusalemme era da tempo in rovina e devastata, San Giovanni non avrebbe dato il titolo di città santa alla città del deicida, così duramente punita da Dio, né quella di tempio di Dio presso la sede di un culto divenuto obsoleto e condannato. Inoltre, l'afflizione di questo citato dovrà cessare dopo tre anni e mezzo, quarantadue mesi, milleduecentosessanta giorni, il periodo di tempo che durò in Israele la siccità miracolosa chiesta e ottenuta dal profeta Elia.

11.3 I miei due testimoni. I Padri e gli esegeti hanno comunemente sentito da questi due testimoni Enoch (vedi Genesi, 5, 22; Ecclesiastico, 44, 16; Ebrei, 11, 5) ed Elia, «che deve ritornare alla fine dei tempi per predicare agli uomini il pentimento.

11.4 «"Allusione a Zaccaria, 4, versetto 2 e seguenti, dove due ulivi appaiono alla destra e alla sinistra di un candelabro, a simboleggiare Zorobabele e il sommo sacerdote Gesù (Giosuè), i difensori del popolo di Dio. Ma questo è solo un paragone tra due visioni fondamentalmente diverse. I testimoni di Cristo, come l'ulivo, devono portare l'olio dello Spirito Santo e la Sua luce divina.

11.6 «La prima parte di questo versetto richiama chiaramente Elia (cfr 1 Re 17,1; cfr. Giacomo, 5, 17), il secondo Mosè (vedi Esodo, (7,19), il primo rappresentante la Legge, il secondo la profezia e, di conseguenza, il Vangelo. San Giovanni li aveva visti entrambi sul monte Tabor, testimoni della glorificazione di Gesù e conversanti con lui delle sue sofferenze (cfr. Luca, 9, 30). 

11.7 In queste parole e in quelle che seguono, San Giovanni descrive la guerra, la morte e la vittoria fisica con cui Dio concederà all'Anticristo il trionfo su questi due profeti, dopo la loro guerra e vittoria spirituale contro di lui. L'Anticristo è qui chiamato la bestia che sale dall'abisso. Di La bestia, San Giovanni designa quindi l'Anticristo, o il figlio della perdizione che apparirà nel mondo verso la fine dei tempi. 1° Egli è chiamato la bestia, 1. A causa della sua vita abominevole, che trascorrerà nella lussuria e nella concupiscenza delle donne. 2. A causa della sua crudeltà senza pari, con la quale, come il feroce leopardo, si scaglierà contro Cristiani. 3. Una bestia feroce divora e fa a pezzi tutto ciò che incontra; ed è in questo modo che l'Anticristo divorerà e mutilerà tutte le cose sante e sacre; abolirà il sacrificio continuo, calpesterà il Santo dei Santi, non temerà il Dio dei suoi padri e non si occuperà di alcun dio (vedi Daniel, 11, 37). 4° Come il destino ultimo della bestia è di nascere e vivere per essere ucciso o perire; così l'Anticristo nascerà e sarà designato e scelto per fare solo il male e per correre verso la propria distruzione; per questo è chiamato figlio della perdizione. Si dice che la bestia risorgerà dall'abisso, perché l'Anticristo otterrà il potere attraverso le frodi più insidiose e nascoste e gli artifici più colpevoli; ed è con l'aiuto del potere delle tenebre che entrerà nel regno e si eleverà al di sopra di tutti, e poi perché possederà i tesori d'oro, d'argento e dei gioielli più preziosi nascosti nelle profondità della terra e del mare; e questi tesori gli saranno rivelati e dati dal demone Maozim che egli adorerà (cfr. Daniel, 11, 38). Dobbiamo anche notare qui che il verbo ascendere è al presente, mentre i verbi fare, conquistare e uccidere sono al futuro; questo per insegnarci che non è dal momento della sua elevazione al trono che all'Anticristo sarà permesso di agire contro i due profeti, ma solo dopo che avranno dato e completato la loro testimonianza di Gesù Cristo.

11.8 Grande città, ecc. Questi dettagli sono adatti per Gerusalemme (vedi Isaia, 1, 10; 3, 9; Ezechiele, (16, 49); ma poiché tutto in questa immagine è simbolico, anche Gerusalemme deve esserlo: confronta i versetti 9 e 10. Questo nome significa quindi ogni città, ogni regione della terra corrotta come Sodoma, Ribelle ai comandamenti di Dio come l'Egitto, che crocifigge nuovamente Gesù Cristo nei suoi membri come Gerusalemme. Possiamo quindi pensare alla Gerusalemme dei Gentili: Roma, che divenne apostata alla fine dei tempi.

11.11 Ma dopo tre giorni e mezzo : allusione a la resurrezione del Salvatore. ― Uno spirito di vita : cfr. Ezechilui, 37, 10.

12.1 La donna vestita di sole, coronato da dodici stelle e in il lavoro La Chiesa è in travaglio. Il sole di cui è adorna è Nostro Signore, la cui gloria condivide e la cui luce irradia in tutto il mondo. Ha la luna sotto i suoi piedi, per indicare che regna su tutti i tumulti e le vicissitudini di questo mondo. Sul suo capo è una corona di dodici stelle, perché la sua gloria e la sua autorità provengono dai dodici Apostoli. È in travaglio perché, in mezzo a tante persecuzioni e martiri, deve dare alla luce un nuovo popolo, il popolo cristiano, destinato a governare le nazioni infedeli. Non è senza grande sforzo e senza suscitare le rivolte dell'inferno che li porterà al mondo. Sarà costretta a eludere più volte la furia di Satana; e la sua prudenza non impedirà al diavolo di trascinare molti cristiani e pastori nello stesso abisso in cui egli stesso si è immerso. I santi dottori avevano ragione ad applicare questo emblema alla Beata Vergine. Essendo la Regina della Chiesa, Sposato deve possedere tutti i suoi doni e condividere tutte le sue prerogative. Si potrebbe dire che l'idea di entrambi è qui presentata simultaneamente.

12.3-4 Un grande drago, «Satana, rappresentato nel cielo, perché egli, in un certo senso, vi è ritornato, facendosi adorare dal mondo intero; rossa O rosso, alludendo o al fuoco dell'inferno o al sangue dei martiri. ― Sette teste, ecc.; queste sono più o meno le insegne della bestia (vedi Apocalisse, 13, 1 e capitolo 17), che trae il suo potere dal drago. ― Stelle nel cielo, angeli che egli sedusse nella sua ribellione; secondo altri, credenti di ogni condizione, condotti alla loro distruzione da Satana. 

12.7 Michele. La guida del popolo ebraico fu affidata a questo arcangelo; vedi Daniel, 10, 21.

12.9 Diavolo significa calunniatore, e Satana, avversario.

12.11 dalla parola di cui hanno reso testimonianza ; vale a dire, mediante la confessione che hanno fatto della loro fede.

12.14 un totale di 42 mesi (vedi Apocalisse, 11, 2), o 1260 giorni (vedi Apocalisse, 11, 3).

12.17 Coloro che custodiscono la testimonianza di Gesù ; Questo viene generalmente spiegato come segue: coloro che hanno mantenuto fedelmente la testimonianza resa a Gesù Cristo, che sono rimasti saldi nella confessione fatta di Gesù Cristo. Confronta con il versetto 11.

13.1 Una bestia : un potere mondano, un impero dominante, opposto a Dio e al suo Cristo; l'immagine è presa in prestito dall'Impero Romano. Altri: l'Anticristo. Le sette teste sono re o regni (vedi Apocalisse, (nota, 17.10-13). 

13.2 Vedere Apocalisse, nota 11.7.

13.3 Una delle sue teste, ecc. Il significato di questo tratto è oscuro; un evento futuro fornirà senza dubbio la spiegazione. Potrebbe riferirsi all'Anticristo, che farà credere alla gente di essere stato ucciso e poi inventerà una falsa resurrezione per impersonare meglio Cristo.

13.4 Il drago era adorato ; Cioè, gli abitanti della terra adoreranno. Confronta con il versetto 8.

13.8 coloro i cui nomi non sono scritti nel libro della vita dell'Agnello che è stato immolato, fin dalla fondazione del mondo ; Vedere Apocalisse, 17, 8: I cui nomi non sono scritti nel libro della vita fin dalla fondazione del mondo.

13.10 Vedi Genesi 9:6; Matteo 26:52.

13.11 Cornelio a Lapide (1565-1637) scrisse: «Sant’Ambrogio, Tertulliano e altri… intendono per questa Bestia un noto impostore che sarà come un precursore e un araldo dell’Anticristo, come San Giovanni Battista lo fu di Cristo… Joseph Acosta (De temp. Noviss. II, 17) dice: Queste due corna sono quelle della dignità episcopale, quelle della mitra (che è appunto bicorno). Sembrerebbe quindi che questo pseudo-profeta sarà un vescovo apostata, spacciandosi per religioso, traditore dello stato ecclesiastico, che diffonderà il veleno del drago tra il popolo attraverso i suoi discorsi.Mais. (In Apoc., XIII, 11). San Tommaso d'Aquino (Libretto 68) specifica: «Ciò equivale a dire: la sua dottrina aveva la somiglianza di quella dell’Agnello, cioè Cristo… ma in realtà erano le corna del diavolo, cioè la sua fetida dottrina…» — « che parlava come un drago». Lei, cristiana solo di nome, presenta l'agnello da spargere segretamente I veleni del drago sono la Chiesa eretica; essa, infatti, non imiterebbe la somiglianza dell'agnello se parlasse apertamente. Ora finge uno spirito cristiano, per ingannare più sicuramente gli incauti; ecco perché il Signore ha detto: “Attenti ai falsi profeti”" (Vedere Matteo 7, 15). » (San Cesario d'Arles) ― « Le sue corna sono come quelle di un agnello; non ricorre alla forza fisica; ma il suo linguaggio è quello di un serpente Le sue armi sono l'astuzia e la seduzione. — Ildegarda di Bingen: «Questa bestia che sorgerà dalla terra è una falso profeta (Vedere Apocalisse, (16:13; 19:20; 20:10) che annuncerà il figlio Di perdizione come Cristo, e sarà il braccio con cui l'Anticristo compirà cose stupefacenti sia attraverso i segni che con la potenza delle sue armi. (...) Si dice che questa bestia avrà due corna come quelle di un agnello, perché sarà una cristiana apostata e salirà al potere segretamente e fraudolentemente. Lei (…) occuperà la sede papale, ucciderà l’ultimo papa legittimo successore di San Pietro (…). Allora la Chiesa sarà dispersa in solitudini e luoghi deserti, (…) perché il pastore sarà stato colpito e le pecore saranno disperse. Perché sarà lo stesso che al tempo della Passione di Nostro Signore. La Chiesa latina sarà lacerata e, ad eccezione degli eletti, ci sarà una defezione totale dalla fede. (…)»

13.16 I pagani erano soliti portare sul polso o sulla fronte il nome della falsa divinità a cui si erano consacrati.

13.18 Il suo numero è 666. "Gli antichi amavano designare le persone con caratteri e numeri misteriosi. Quest'ultimo metodo di designazione era tanto più naturale tra loro perché ogni lettera aveva un suo valore." digitale. Da qui le parole: "Il suo numero è 666", a significare che il suo nome contiene lettere il cui valore è equivalente a questo numero. Queste informazioni sono sufficienti per definire questo nome? Ovviamente, non sono sufficienti, perché ci sono molti nomi che corrispondono a questa descrizione, ad esempio: Τειταν, Titan, che è stato paragonato a Tito, Ουλπιανος, Ulpiano, il primo nome di Traiano, Λντιμος, Onori contrari, Lammitsi, Splendido, o Νιχητης, Vincitore, Αμνος αδιχος, Agnus nocens, Καχος οδηγος, pena di, Γενσηριχος, Genserico, Gentium seductor, Apostati, Apostata, Maometis, Maometto, Latino, Latino, in ebraico e greco: Nerone Cesare, Caio Cesare Caligola e Diocle Augusto, in latino; ecc. — Di conseguenza, diversi commentatori sono stati indotti a dire che questo numero ha solo un valore mistico; che il numero 6, simbolo del giorno dell'uomo, indica l'imperfezione, mentre il numero 8, simbolo del giorno di Dio, indica la perfezione dell'eternità. Da ciò deducono che 666, il numero dell'Anticristo, significa imperfezione radicale, così come 888, il numero di Gesù, significa perfezione al massimo potere.

14.3 Che sono stati redenti dalla terra ; cioè coloro che, al prezzo del sangue dell'Agnello, furono redenti, così che, lasciando la terra, entrarono nel suo regno.

14.7 Vedi Salmo 145:6; Atti degli Apostoli, 14, 14.

14.8 Vedere Isaia 21:9; Geremia 51:8. Questa grande Babilonia,Babilonia, l'antica nemica degli Israeliti, viene messa al posto di Roma, Roma per l'Impero Romano, l'Impero Romano per il paganesimo.

14.15 Vedere Gioele 3:13; Matteo 13:39. Getta la tua falce, Per falciare il raccolto.

15.2 Le arpe ; cioè simili a quelle che venivano usate nel tempio per il servizio divino; o arpe eccellenti, divine, degne di Dio; il che sarebbe un superlativo ebraico.

15.4 Vedi Geremia 10:7.

16.12 L'Eufrate. Vedere Apocalisse, 9, 14.

16.15 Vedere Matteo 24, 43; Luca, 12, 39; Apocalisse, 3, 3. ― San Giovanni allude ai ladri che rubarono i vestiti dei bagnanti.

16.16 Sarà il dragone che, tramite il ministero degli spiriti impuri, radunerà i re. Armageddon ; vale a dire montagna di assembramento, O Monte Mageddo, città situata ai piedi del Monte Carmelo, famosa per le sue sanguinose battaglie (vedi Giudici, 1, 27; 5, 19; 2 Re, 9, 27; 23, 29). Ma questa parola ha così tante varianti che è impossibile conoscerne la vera lettura e, di conseguenza, il vero significato.

16.17 È fatto. Tutto ciò che Dio aveva decretato riguardo alla caduta dei persecutori della sua Chiesa si è compiuto. Cfr. Apocalisse, 21, 6.

16.21 che può pesare un talento ; per dire di dimensioni straordinarie e prodigiose; il talento è il peso più forte.

17.1-5 La grande Babilonia. Sotto i nomi simbolici di prostituta e Babilonia, è proprio la Roma pagana, la Roma dei Cesari, la città dei sette colli, che rappresenta l'intero Impero Romano, ad essere qui descritta. È quindi a questa città e a questo impero che la maggior parte degli esegeti applica questo capitolo. Coloro che rimandano gli eventi annunciati dalle visioni dell'Apocalisse alla fine dei tempi non lo contestano; ma, secondo loro, San Giovanni ne prende a prestito solo i colori e i dettagli dalla Roma dei Cesari, e non è questa città che egli ha veramente in mente, ma o la stessa città, tornata al paganesimo alla fine dei tempi, o un'altra città ricca e potente, idolatra e corrotta, che sarà, negli ultimi giorni del mondo, la capitale dell'impero anticristiano definitivo. Cfr. Apocalisse, 14, 8. ― Seduto sulle grandi acque : una caratteristica presa in prestito dalla Babilonia storica situata sull'Eufrate, (vedi Geremia, (51:13). Queste acque simboleggiano i popoli, le moltitudini e le nazioni (vedi versetto 15), su cui regna la prostituta. Il nome che la donna porta posto a sedere Sulle grandi acque, indica che è una personificazione, un simbolo il cui significato deve essere compreso: mistero. Ora, poiché la bestia è prefigurata dall'impero idolatra e persecutore, la donna che è posto a sedere La bestia deve raffigurare la capitale di questo impero, Roma, centro del potere e sede principale dell'idolatria. In effetti, ogni caratteristica dell'immagine la rimanda; e si può dire che tutti oggi la riconoscono (…). — Che questa donna rappresenti una città, san Giovanni lo afferma esplicitamente. Inoltre, aggiunge che questa città è la città per eccellenza, la regina delle città, la grande città, che ha sette monti e sette re, che estende il suo dominio su tutti i popoli e tutti i principi. Tale indicazione sarebbe sufficiente; poiché Roma non veniva chiamata in altro modo a quel tempo, e nessun'altra città è stata chiamata in questo modo. — Questa grande città è raffigurata come la principale sostenitrice dell'idolatria, come fonte di errore e depravazione per il mondo intero. È piena di abomini e impurità, cioè di idoli e templi pagani. È ricoperta di iscrizioni sacrileghe e blasfeme. È una nuova Babilonia, per la tirannia così come per l'orgoglio, il potere e l'empietà. Perseguita il Cristianesimo; si crogiola nel sangue dei santi e dei martiri del Salvatore. Ha causato la morte di apostoli e profeti, e tutto il sangue versato nel mondo per la causa della verità è stato versato da essa. Chi potrebbe non riconoscere in questi dettagli la Roma degli imperatori, come lo era sotto Domiziano, al tempo del martirio di San Giovanni e del suo esilio a Patmos? Abbiamo già visto che Cristiani La chiamavano Babilonia. Era anche chiamata Sodoma o Egitto. Non contenta di professare l'idolatria, si attribuiva la divinità. Pretendeva di essere eterna; e come i suoi imperatori, vivi e morti, aveva i suoi templi, le sue statue, i suoi altari. Li aveva sia all'interno delle sue mura che nelle province. Quanto alla sua crudeltà verso... Cristiani, Le catacombe sono un monumento innegabile alle sue persecuzioni e al numero delle sue vittime. Questa nuova Babilonia era destinata a cadere come l'antica, a non risorgere mai più. Doveva essere preda di coloro che opprimeva, a essere bruciata e trucidata come un criminale condannato alla punizione divina e, infine, a essere completamente distrutta. La sua caduta avrebbe diffuso terrore, stupore e desolazione in tutta la terra, ma allo stesso tempo avrebbe segnato il trionfo della Chiesa in tutto il mondo. Cristiani sarebbero sfuggiti alla punizione, così come erano sfuggiti alla corruzione. — Basta aver letto la storia del V e del VI secolo per riconoscere nella rovina di Roma la perfetta prefigurazione di queste previsioni. Conquistata, saccheggiata e saccheggiata quattro volte: da Alarico, re dei Goti (409), da Genserico, re dei Vandali (455), da Odoacre, re degli Eruli (466), e da Totila, re degli Ostrogoti (546), la capitale dell'impero scomparve infine sotto le sue macerie, insieme ai suoi dei e ai suoi templi. L'impero divenne preda dei barbari. Della popolazione di Roma rimase solo un piccolo numero di cristiani, che costruirono una nuova città sulle rovine della vecchia.

17.10-13 Bisping e i sostenitori dell'interpretazione escatologica affermano questo: le sette teste sono le potenze di questo mondo che, nel corso della storia, hanno fatto o faranno a loro volta la guerra al popolo di Dio: Egiziani, Assiri, Babilonesi, Medo-Persiani, Macedoni, Romani, stati moderni nati dalla Rivoluzione o permeati dai suoi principi. Quando l'elemento anticristiano avrà raggiunto il suo pieno sviluppo, verrà un ottavo re, tratto dai sette (e non uno di essi, come spesso si traduce), cioè una potenza mondana, che riassumerà in sé e porterà al grado supremo l'empietà dei primi sette. Le dieci corna designano i vari stati della fine dei tempi, stati non indipendenti, ma vassalli, soggetti alla sovranità dell'Anticristo (la bestia. Bisping acceso Va bene, no, invece di oupôEcco perché non indossano corone (cfr. Apocalisse, 13, 1). Il loro potere durerà un'ora, cioè un breve tempo, perché saranno sconfitti dall'Agnello (vedi versetto 14: questa vittoria dell'Agnello è descritta nel capitolo 19).

17.14 Vedi 1 Timoteo 6:15; Apocalisse 19:16.

17.15 Popoli, folle, nazioni e lingue: queste espressioni intendono mostrare Roma come il centro in cui tutte le nazioni della terra convergono e si mescolano nella loro strana varietà. 

17.18 La grande città, Roma. La Roma dei Cesari prefigura una nuova Roma della fine dei tempi, proprio come la Roma dei Cesari era un'altra Babilonia. 

18.2 Vedere Isaia 21:9; Geremia 51:8; Apocalisse 14:8.

18.6 Restituisciglielo, ecc., ricambia il favore, trattala come lei ha trattato te.

18.7 Vedi Isaia 47:8.

18.12 Legno profumato di tutti i tipi . Questo può essere in particolare il cedro bianco noto come cupressus thyoides.

18.13 L'espressione i corpi e le anime degli uomini è preso nella Scrittura a volte per schiavi, a volte per uomini In generale. "Ma qui", disse Bossuet, "poiché San Giovanni contrappone gli uomini agli schiavi, per uomini dobbiamo intendere gli uomini liberi; perché tutto viene venduto, schiavi e uomini liberi, in una città con un accesso così ampio."«

18.14 Tutte le cose delicate e belle, non solo i prodotti più pregiati della terra, ma anche i piatti più squisiti e delicati. Crediamo quindi che San Giovanni alluda qui ai piaceri offerti da una tavola ben apparecchiata e da un banchetto splendido.

18.20 Dio ti ha concesso giustizia., Dio ti ha vendicato per tutto il male che ti ha fatto.

18.21 Come una grande macina : la punizione pronunciata dal Salvatore contro coloro che hanno causato scandalo. Vedi Matteo 18, 6.

19.3 E il suo fumo ; vale a dire il fumo della sua combustione.

19.8 Le virtù dei santi sono le buone opere mediante le quali gli uomini diventano giusti e santi.

19.9 Vedere Matteo 22, 2; Luca 14:16.

19.13 Vedi Isaia 63:1.

19.15 Vedi Salmo 2:9.

19.16 Vedi 1 Timoteo 6:15; Apocalisse 17:14.

19.19-21 La bestia «"che era salito dall'abisso (vedi Apocalisse 17, 3-8), l'Anticristo, con i dieci re (cfr. Apocalisse, 17, versetto 12 e seguenti) e i loro eserciti. ― Il falso profeta, la bestia a due corna di’Apocalisse, 13, versetto 11 e seguenti. Cfr. Apocalisse, 16, 13.  La guerra Rappresenta la cospirazione delle potenze umane contro la Chiesa. La battaglia finale, ispirata da Satana e guidata dall'Anticristo, simboleggia l'ultima coalizione nemica che si concluderà, con la vittoria di Cristo, nel giudizio universale.

20.1-6 Millennio. Sulla base di quanto precede, possiamo immaginare questo regno millenario, preludio alla gloria ultima, come un adempimento più completo della frase della preghiera del Padre nostro: Venga il tuo regno. La Chiesa ha riportato una grande vittoria su Satana (vedi versetto 2) e sul mondo, che il principe delle tenebre non può più usare come strumento delle sue seduzioni. Indubbiamente, la lotta tra spirito e carne non è cessata; i figli di Dio camminano ancora nella fede, non in una visione chiara: sono ancora pellegrini quaggiù; la morte esige ancora il dovuto. Ma un'effusione più abbondante dei doni dello Spirito Santo viene riversata nelle anime; le battaglie della virtù sono meno ardue, più spesso vittoriose. Durante quest'era di pace, cristianesimo estende la sua influenza ovunque; permea le arti, le scienze e tutte le relazioni sociali con il suo spirito. Molti applicano le immagini gioiose di Isaia a questo periodo di benedizione (vedi Isaia, 11, 6-9; 30, 6; 65, 20) e di Daniele (vedi Daniel, (2,35-44; 7,13 ss.). Nei primi secoli della Chiesa, il millenarismo era concepito come il ritorno glorioso di Gesù Cristo per regnare sulla terra con i suoi santi per mille anni prima del Giudizio Universale. Questa attesa era comune, potremmo persino dire popolare, tra i primi fedeli (Papia, San Giustino Martire, Sant'Ireneo, Tertulliano, ecc.); li sostenne e li confortò sotto il fuoco della persecuzione. Purtroppo, gli eretici vi mescolarono idee rozze che portarono rapidamente al suo rifiuto. A partire da San Girolamo, emerse una visione diversa: secondo San Giovanni, Gesù Cristo regnerà per mille anni dal cielo con i suoi santi, e non visibilmente presente sulla terra, e questo regno precederà la Seconda Venuta, senza essere identico ad essa. Sant'Agostino, Dopo qualche esitazione, giunse infine a considerare il regno millenario come comprendente l'intera durata dell'esistenza terrena della Chiesa (La Città di Dio, 20, 7, 13). Bossuet lo colloca con Gesù Cristo e termina nell'anno 1000. Altri lo collocano tra Carlo Magno e la Rivoluzione francese. Crediamo, con Bisping, che il millennio non ha ancora fatto la sua comparsa.

20.2 Chi è il diavolo e Satana?. Vedere Apocalisse, 12, 9.

20.4 A causa della testimonianza, ecc.; cioè perché hanno reso testimonianza a Gesù Cristo, hanno predicato il suo nome e la parola di Dio. Cfr. Apocalisse, 1, 9.

20.7 Vedi Ezechiele 39:2. — Sotto il nome di Gog E Magog, famoso per la profezia di Ezechiele, San Giovanni designa qui tutti i nemici di Dio e della sua Chiesa.

21.1 Vedere Isaia 65:17; 66:22; 2 Pietro 3:13.

21.4 Vedere Isaia 25:8; Apocalisse 7:17.

21.5 Vedere Isaia 43:19; 2 Corinzi 5:17.

21.6 È fatto ; Vale a dire che tutto ciò che Dio aveva deciso fin dall'eternità riguardo al mondo, agli eletti e ai reprobi, si è compiuto. Cfr. Apocalisse, 16, 17. ― L'Alfa e l'Omega, la prima e l'ultima lettera dell'alfabeto greco.

21.16 Dodicimila stadi : lo stadio misura 185 metri.

21.17 Che è anche la misura di un angelo ; che è quella usata dall'angelo per misurare. San Giovanni fa questa osservazione per indicare che i cubiti e gli stadi menzionati qui non sono diversi da quelli che conosciamo e usiamo comunemente. — Il cubito equivale a 52 centimetri.

21.23 Vedi Isaia 60:19.

21.25 Vedi Isaia 60:11.

22.5 Vedi Isaia 60:20. — Cosa possiamo concludere dal Libro dell'Apocalisse riguardo alla fine del mondo, alle sue circostanze e alla sua data? San Giovanni cerca meno di soddisfare la nostra curiosità che di rafforzare la nostra fede e risvegliare la nostra vigilanza. Ci dice poco sulla fine del mondo. Vediamo chiaramente negli ultimi capitoli dell'Apocalisse che ci saranno una risurrezione generale e un giudizio universale, che i malvagi saranno preda dell'inferno e che gli eletti entreranno in cielo. Apprendiamo anche che, negli ultimi giorni del mondo, il diavolo emergerà dall'abisso, sedurrà le nazioni e riacquisterà il suo dominio; che la città dei santi, o la Chiesa, sarà circondata da nemici e sottoposta a ogni tipo di attacco; e che i suoi nemici saranno miracolosamente sconfitti. Inoltre, c'è motivo di credere che quanto detto sulle persecuzioni finali dell'Impero Romano e sugli inganni causati dalla falsa sapienza e dalle sue pratiche teurgiche, verrà ripetuto allora con scandalo ancora maggiore. Ma questo è tutto ciò che si può concludere. Il resto è pura congettura o immaginazione. — Sulla data della fine del mondo, in particolare, il Libro dell'Apocalisse fornisce solo un'informazione, e ne consegue che essa debba avvenire molto tempo dopo la fine delle persecuzioni e la caduta di Roma. Tra l'incatenamento di Satana, che segue la rovina dell'impero, e il Giudizio Universale, San Giovanni colloca un periodo di pace, poi un periodo durante il quale Satana riprenderà il suo dominio e ingannerà le nazioni. Ora, il periodo di pace deve durare mille anni, cioè un periodo di tempo molto lungo, incomparabilmente più lungo delle persecuzioni, sebbene il numero tondo di mille non debba essere inteso in modo più letterale di quanto... numeri sette, dodici, tre, ecc. E per il periodo della seduzione e dell'empietà, che si ritiene essere quello dell'Anticristo, non è detto che il giudizio universale debba seguirlo immediatamente.

22.11 L'ingiusto continui a fare il male; l'impuro continui a contaminarsi., ecc. Questo non è un permesso o un consiglio dato ai malvagi di fare il male, ma una mera supposizione. Il vero significato, quindi, è: se la persona ingiusta continua a commettere ingiustizie, presto ne subirà le conseguenze; allo stesso modo, se la persona giusta diventa ancora più giusta, presto riceverà la sua ricompensa. Inoltre, il versetto seguente è sufficiente a giustificare questa interpretazione. Aggiungiamo che la nostra lingua fornisce esempi di questo tipo di costruzione.

22.13 Vedere Isaia 41:4; 44:6; 48:12; Apocalisse 1:8, 17; 21:6.

22.14 Lavare i loro vestiti, preso in prestito da Apocalisse, 7:14: Santificano la loro vita. Attraverso le porte : cfr. Genesi, 3, 24. 

22.15 Cani fuori. Presso gli Ebrei il cane era considerato un animale impuro; pertanto, non si poteva esprimere un disprezzo più profondo e un orrore maggiore per qualcuno che chiamarlo cane. Vedere Filippine, 3, 2; Matteo 7, 6. ― La bugia : cfr. Apocalisse, 21, 8.

22.16 Io sono la progenie: la radice; come creatore e fonte di vita. ― La gara ; vale a dire, il discendente.

22.17 Vedi Isaia 55:1. Lo Spirito di Dio nel cuore dei fedeli (cfr. Romani, 8, vv. 15-16, 26) e la moglie, cioè la Chiesa del Salvatore (vedi Apocalisse, 21, vv. 2, 9) gli rispondono, sospirando il suo ritorno glorioso: Venire. ― Acqua della vita : cfr. Apocalisse, 21, 6; 22, 1; Jeans, 4, 14; 7, 37.

22.19 Se qualcuno toglie qualcosa alle parole di questo libro profetico  ; Vale a dire le promesse contenute in questo libro.

22.20 L'uno Gesù Cristo, prima di congedarsi dal Veggente, conferma la speranza della Chiesa con queste parole: sì, vengo presto; al che Giovanni risponde a nome della Chiesa: Vieni, ecc.