Il primo viaggio ufficiale di Papa Leone XIV si svolge in Turchiadal 27 al 30 novembre 2025, per poi proseguire a LibanoIl Santo Padre è in visita in un Paese dove cristianesimo è numericamente piccola ma dove la fede si sta ravvivando dopo un secolo di violenza e pressioni statali. Un incontro storico in occasione del 1700° anniversario della Concilio di Nicea.

Silenzio dopo il Credo. La chiamata alla preghiera dalle moschee circostanti echeggia oltre le vetrate verdi. Due donne in abiti di madras respirano profondamente. Le loro voci riempiono l'intera navata. È l'ultima domenica del Tempo Ordinario, ma nella Cattedrale dello Spirito Santo di Istanbul è soprattutto l'ultima domenica prima dell'arrivo del... Papa Leone XIV sul suolo turco.

Per questa minuscola comunità cattolica – appena 33.000 fedeli su 85,8 milioni di abitanti, pari allo 0,04% della popolazione – la visita del Papa rappresenta ben più di un evento mediatico. Incarna il riconoscimento di un'esistenza discreta ma tenace, di una fede che sopravvive all'ombra dei minareti, di una speranza che non si spegne nonostante un secolo di tragedie.

Poiché il Turchia non una terra qualsiasi per il cristianesimoÈ qui, a AntiochiaFu qui, a Tarso, che i discepoli di Gesù furono chiamati per la prima volta "cristiani". Fu qui, a Tarso, che nacque San Paolo e intraprese i viaggi missionari che avrebbero cambiato il mondo. È qui, a Efeso, che la tradizione colloca gli ultimi anni della Vergine Maria. SposatoE fu qui, a Nicea, l'odierna Iznik, che nel 325, circa 300 vescovi provenienti da tutto l'Impero romano formularono il Credo che ancora oggi viene recitato da cattolici, ortodossi e protestanti in tutto il mondo.

Una terra, culla del cristianesimo, diventata ostile

L'eredità dei primi secoli

L'Anatolia, questo vasto altopiano che oggi costituisce la maggior parte del territorio turco, fu uno dei primi centri di cristianesimo fuori dalla Palestina. Gli Atti degli Apostoli Lo testimoniano numerose testimonianze. San Paolo moltiplicò le comunità lì, dalla Galazia alla Frigia, dalla Cappadocia all'Asia Proconsolare. Le sette Chiese di l'Apocalisse — Efeso, Smirne, Pergamo, Tiatira, Sardi, Filadelfia e Laodicea — sono tutte situate in questo territorio.

I grandi Padri della Chiesa d'Oriente nacquero e insegnarono lì. Basilio di Cesarea vi organizzò un fiorente monachesimo, come testimoniano i resti rupestri della Cappadocia. Gregorio di Nazianzo e Gregorio di Nissa vi svilupparono una teologia trinitaria che rimane autorevole ancora oggi. Ireneo di Lione, sebbene morto in Gallia, era originario di Smirne, l'odierna Smirne.

Ma è il Concilio di Nicea che rimane l'evento fondante. Nel 325, l'imperatore Costantino, da poco convertitosi a cristianesimoConvocò un'assemblea di vescovi nella sua residenza estiva in questa piccola città della Bitinia per risolvere una grave crisi: la controversia ariana. Il sacerdote Ario di Alessandria affermò che Cristo, sebbene divino, era stato creato dal Padre e quindi non era eterno. I vescovi riuniti rifiutarono questa dottrina e formularono il famoso Credo niceno, affermando che il Figlio è "generato, non creato, consustanziale al Padre".

Questo Credo, completato al Concilio di Costantinopoli del 381, rimane la professione di fede comune delle tre principali confessioni cristiane. Recitarlo proprio a Nicea, 1700 anni dopo, assume un notevole significato ecumenico. Questo è esattamente ciò che Papa Leone XIV giunge a compimento, rispondendo all'invito del patriarca ecumenico di Costantinopoli, Bartolomeo I.

Il tempo dei massacri e della cancellazione

Come è possibile che una terra così profondamente cristiana abbia visto la sua popolazione credente ridotta a una frazione minuscola? La risposta sta in un secolo di violenza sistematica e di politiche di omogeneizzazione etnica e religiosa.

All'inizio del XX secolo, Cristiani Rappresentavano ancora circa il 20% della popolazione dell'Impero Ottomano, ovvero diversi milioni di persone. Gli Armeni, presenti da millenni sull'altopiano anatolico, contavano tra 1,5 e 2,5 milioni. I Greco-Ortodossi popolavano le coste dell'Egeo e del Ponto. Gli Assiro-Caldei e i Siriaci abitavano le zone di confine della Mesopotamia.

Il genocidio armeno del 1915 costituisce la tragedia fondamentale. Pianificato ed eseguito dal governo dei Giovani Turchi durante la Prima Guerra Mondiale, causò tra 800.000 e 1,5 milioni di vittime armene. I metodi furono sistematici: l'arresto e l'esecuzione di élite intellettuali e religiose il 24 aprile 1915 a Costantinopoli; il disarmo e il massacro di soldati armeni nell'esercito ottomano; e la deportazione di donne, bambini e anziani nei deserti di Siria nelle "marce della morte" dove fameLa sete e la violenza decimarono le colonne dei deportati.

Nel frattempo, Cristiani Assiro-caldei e siriaci subirono un destino simile – la "Sayfo" ("spada" in aramaico) – con stime che vanno da 300.000 a 700.000 morti. Anche i Greci del Ponto dell'Anatolia nord-orientale subirono massacri che causarono circa 300.000 vittime.

L'avvento della Repubblica Turca nel 1923 non pose fine alle sofferenze. Il Trattato di Losanna organizzò uno "scambio di popolazione" che costrinse più di un milione di greci ortodossi dell'Anatolia a lasciare le loro terre ancestrali per la Grecia, mentre i musulmani provenienti dalla Grecia furono espulsi nella direzione opposta. Istanbul, Costantinopoli, città cosmopolita, per due terzi cristiana nel 1914, divenne esclusivamente turca e musulmana.

Nei decenni successivi l'erosione continuò. Il pogrom di Istanbul del 1955 prese di mira i greci e le loro attività commerciali. Ulteriori ondate di espulsioni si verificarono nel 1964. Oggi, a Costantinopoli, culla della loro presenza millenaria, rimangono solo circa un migliaio di greci, e circa 60.000-65.000 armeni in tutto il Paese.

Uno status giuridico precario

Il Trattato di Losanna del 1923, l'atto di nascita del Turchia La legge moderna prevedeva la protezione delle minoranze "non musulmane". Ma lo Stato turco scelse di interpretare questo testo in modo restrittivo, concedendo lo status di minoranza riconosciuta solo ai cristiani armeni apostolici (non cattolici), ai cristiani greco-ortodossi e agli ebrei.

Le altre comunità cristiane – cattolici latini, caldei, siriaci, protestanti – si trovano quindi in un vuoto giuridico. Senza personalità giuridica, non possono né possedere immobili, né aprire conti bancari a proprio nome, né istituire seminari per la formazione dei propri membri. cleroOgni atto della vita della Chiesa diventa un percorso a ostacoli di ostacoli amministrativi.

Anche le comunità riconosciute non sono immuni da ostacoli. Il seminario ortodosso di Halki, sull'isola di Heybeliada nel Mar di Marmara, è chiuso dal 1971 per ordine delle autorità turche. Questa chiusura impedisce al Patriarcato ecumenico di formare i suoi futuri sacerdoti sul suolo turco, costringendolo a reclutare chierici stranieri con le incertezze dei visti e delle autorizzazioni amministrative. Nonostante i ripetuti appelli dell'Unione Europea e le occasionali promesse dei governi successivi, il seminario rimane chiuso.

Ankara rifiuta inoltre di riconoscere il titolo "ecumenico" del Patriarca di Costantinopoli. Per le autorità turche, Bartolomeo I è semplicemente l'"İstanbul Rum Patriği", il "Patriarca greco di Istanbul", un semplice amministratore di un culto locale, e non il primus inter pares dei circa 300 milioni di cristiani ortodossi in tutto il mondo.

Vivere la propria fede all'ombra dei minareti

La vita quotidiana di una minoranza invisibile

"Il 99% della popolazione è musulmana in Turchia ", sottolinea regolarmente il Presidente Recep Tayyip Erdogan. Ogni volta che pronuncia questa frase, Cristiani La gente del Paese sente il peso di questa cancellazione. Quando parla di "noi, turchi, curdi, arabi, tutti fratelli", omette sistematicamente di menzionare le minoranze non musulmane. Questa omissione la dice lunga sul loro posto nella coscienza nazionale.

Cristiani Di Turchia Non sono mai stati veramente integrati nella sfera pubblica. Nonostante la laicità ufficiale proclamata dalle riforme kemaliste degli anni '20 e '30, sono sempre stati percepiti come elementi estranei all'interno del corpo nazionale, potenziali "agenti stranieri". Il termine "armeno" è ancora talvolta usato come un insulto.

Questa sfiducia si manifesta in una discriminazione concreta. Alcune posizioni nella pubblica amministrazione rimangono, nella pratica, precluse ai non musulmani, nonostante nessuna legge lo vieti esplicitamente. I corsi obbligatori di "educazione religiosa" nelle scuole pubbliche si concentrano esclusivamente sull'Islam sunnita, senza alcuna rappresentanza di prospettive cristiane. I rappresentanti delle comunità protestanti non sono invitati agli incontri interreligiosi organizzati dal governo.

Per molti l'invisibilità è diventata una strategia di sopravvivenza. Un catechista italiano nato a Turchia Testimonia: "C'è sempre qualcuno che mi guarda con un misto di curiosità e sospetto. Ammetto che quando vado al mercato, nascondo la croce sotto uno scialle, non si sa mai". Lo storico Rifat Bali, specialista delle minoranze in TurchiaQuesta condizione si riassume così: "Abbiamo scelto l'invisibilità per vivere su questa terra".

Conversioni che stanno riprendendo

Paradossalmente, è in questo contesto difficile che avviene un fenomeno inaspettato: le conversioni a cristianesimocertamente limitati nel numero, ma significativi per la loro stessa esistenza.

Secondo alcune stime, nel Paese ci sono circa 35.000 case private utilizzate segretamente come chiese domestiche. I movimenti evangelici, in particolare, hanno registrato una crescita significativa a partire dagli anni '80. Nuove chiese, a volte semplici auditorium, aprono continuamente nelle principali città. Istanbul, Smirne, Ankara, Mersin, Diyarbakir.

Un pastore protestante turco, Ender Pecker, la cui famiglia è di origine musulmana, testimonia questa tranquilla vitalità: I laici Sforzatevi di dimostrare una presenza credibile, attiva e gioiosa. Le opportunità potrebbero includere riunire bambini di diverse chiese per dipingere le uova di Pasqua, o celebrare la domenica in chiese diverse per garantire una regolarità che, se mancasse, porterebbe facilmente alla chiusura del luogo di culto.

Questi convertiti vivono la loro fede in segreto. La conversione dall'Islam all' cristianesimo Non è considerato un reato dalla legge turca, ma resta socialmente inaccettabile. Cristiani Le donne di origine musulmana rischiano di essere diseredate dalle loro famiglie, costrette a divorziare o a perdere la custodia dei figli. Una donna di origine musulmana, battezzata in segreto, racconta: "Stasera, sono rinata a una nuova vita. Ero musulmana per tradizione, come tutti gli altri..." TurchiaMa andavo raramente alla moschea. Poi ho fatto un sogno, ho cominciato a leggere la BibbiaHo trovato un prete e una comunità.

Il simbolismo di Santa Sofia

Il 24 luglio 2020, il presidente Erdogan ha realizzato un sogno a lungo coltivato dagli ambienti nazionalisti islamisti: la riconversione della basilica di Santa Sofia in moschea. Questo gioiello dell'architettura bizantina, costruito nel VI secolo dall'imperatore Giustiniano e dedicato alla Divina Sapienza, era diventato un museo nel 1934 sotto Mustafa Kemal Atatürk, simbolo di un Turchia laica e aperta al suo passato variegato.

La decisione di Erdogan è stata percepita come una provocazione da Cristiani da tutto il mondo. Il Patriarca Bartolomeo ha dichiarato che questa trasformazione rischiava di "mettere il mondo cristiano contro l'Islam". papa Francesco si è detto "profondamente rattristato". L'arcivescovo di Grecia ha definito l'atto "empio", mentre le campane delle chiese greco-ortodosse suonavano a lutto.

Per Cristiani Di TurchiaSanta Sofia non è un edificio qualsiasi. È la sede simbolica del Patriarcato Ecumenico, l'equivalente per l'Ortodossia di ciò che la Basilica di San Pietro a Roma rappresenta per il Cattolicesimo. Certamente, l'edificio aveva già svolto la funzione di moschea dal 1453 al 1934, ma la sua trasformazione in museo ha rappresentato un riconoscimento della sua storia multireligiosa. Il ritorno al culto esclusivamente musulmano cancella questo riconoscimento.

L'anno successivo, la Chiesa del Santissimo Salvatore in Chora, un altro gioiello bizantino rinomato per i suoi eccezionali affreschi e mosaici, subì la stessa sorte. Queste decisioni fanno parte di una deliberata politica di re-islamizzazione perseguita dal governo, che utilizza i simboli religiosi per mobilitare la sua base conservatrice e nazionalista a fini elettorali.

La speranza di una visita papale

Seguendo le orme dei suoi predecessori

Leone XIV è il quinto papa andare a Turchia in epoca contemporanea. Paolo VI aprì la strada nel 1967, incontrando il Patriarca Atenagora in un clima di riconciliazione dopo le scomuniche reciproche del 1054, revocate nel 1965. Giovanni Paolo II Vi si recò nel 1979, celebrando la messa nella Cattedrale dello Spirito Santo a Istanbul e affidando ai cattolici locali una missione speciale: "Voi siete chiamati più di altri a essere artefici dell'unità".

Benedetto XVI intraprese un delicato viaggio nel 2006, poche settimane dopo il suo discorso di Ratisbona che aveva suscitato indignazione nel mondo musulmano. Compì numerosi gesti di amicizia verso l'Islam, in particolare pregando a piedi nudi nella Moschea Blu accanto al Gran Muftì. Nel 2014, Francesco continuò questa diplomazia del dialogo, visitando anche Santa Sofia – allora ancora un museo – e incontrando il Patriarca Bartolomeo per riaffermare la loro comune ricerca di...unità cristiana.

Fu François che aveva programmato di andare a Iznik per il 1700° anniversario della Concilio di NiceaLa sua morte, avvenuta nell'aprile del 2025, lasciò il progetto al suo successore. Leone XIV, Primo papa americano della storia, ha scelto di fare di questo viaggio ecumenico la sua prima uscita internazionale, a dimostrazione dell'importanza che attribuisce al dialogo tra i cristiani.

Il programma per una visita significativa

Dal 27 al 30 novembre 2025, il Papa Leone XIV attraverserà il Turchia in diverse fasi attentamente orchestrate. L'arrivo ad Ankara, la capitale, consente gli incontri protocollari con il Presidente Erdogan e le autorità civili. Un momento delicato, data l'abbondanza di temi delicati: i diritti umani, la situazione delle minoranze, la trasformazione di Santa Sofia, la chiusura del seminario di Halki.

IL papa Incontrerà anche i funzionari del Diyanet, la Direzione turca per gli affari religiosi. Questa istituzione statale, con un budget di 3,8 miliardi di dollari per il 2025 – superiore a quello di diversi ministeri – incarna la crescente influenza dell'Islam sunnita all'interno delle strutture dello Stato. Il dialogo con i suoi rappresentanti è di importanza strategica.

Il cuore del viaggio si trova a Iznik, l'antica Nicea. Nel sito archeologico dell'antica Basilica di San Neofito, papa Parteciperanno a una preghiera ecumenica alla presenza del Patriarca Bartolomeo. Verrà firmata una dichiarazione congiunta, che riaffermerà l'impegno di entrambe le Chiese per l'unità. Le Chiese ortodosse della "pentarchia" del primo millennio - Costantinopoli, Alessandria, AntiochiaGerusalemme — sono stati invitati dal Patriarca ecumenico. L'unica assente degna di nota è stata la Chiesa ortodossa russa, che ha interrotto la comunione con Costantinopoli nel 2018.

HA Istanbul, IL papa Celebrerà la messa per la comunità cattolica locale presso la Volkswagen Arena, un luogo sufficientemente ampio da ospitare fedeli provenienti da tutto il Paese. Visiterà una casa di riposo gestita dalle Piccole Sorelle dei Poveri, dove cristiani di diverse confessioni vivono fianco a fianco. E visiterà la Moschea del Sultano Ahmet, la famosa Moschea Blu, proseguendo la tradizione dei suoi predecessori.

Un messaggio di unità e di pace

La valuta scelta da Leone XIV per la tappa turca — «Un solo Dio, una sola fede, un solo battesimo» — riassume l’intenzione del viaggio. Nella sua lettera apostolica In unitate fidei, pubblicato prima della sua partenza, il papa ha sottolineato il "valore ecumenico" della Concilio di Nicea e chiamati a "camminare insieme per raggiungere l'unità e la riconciliazione".

Per Cristiani Di TurchiaQuesta visita è un raggio di luce in un'esistenza spesso difficile. Dice loro: non siete dimenticati. La vostra fede, anche se minoritaria, conta agli occhi delChiesa universaleLa tua lealtà di fronte alle avversità è una testimonianza per il mondo intero.

«È una grande gioia per me, successore di Pietro», ha dichiarato. Giovanni Paolo II Nel 1979, si rivolse ai cattolici di Istanbul, dicendo: "Mi rivolgo a voi oggi con le stesse parole che San Pietro rivolse diciannove secoli fa ai cristiani che allora, come oggi, erano una piccola minoranza in queste terre". Quarantasei anni dopo, la situazione non è cambiata di molto. Ma la fede persiste.

Nella Cattedrale dello Spirito Santo, edificio barocco eretto nel 1846 dai francesi e divenuto il principale luogo di culto cattolico di Istanbul, è collocata una statua dello Spirito Santo. papa Benedetto XV siede in trono nel giardino. L'iscrizione ricorda che fu "benefattore dei popoli senza distinzione di nazionalità o religione" durante le tragiche ore della Prima Guerra Mondiale. Ciò dimostra quanto viva sia la memoria delle sofferenze passate tra queste mura.

Ma i fedeli che si riuniscono lì ogni domenica – turchi autoctoni, discendenti di famiglie latine, rifugiati caldei dall'Iraq, espatriati europei – rifiutano di essere definiti dalla loro sventura. "Non c'è bisogno di essere in molti quando si ama il Vangelo", confida uno di loro. Questa frase potrebbe riassumere lo spirito della comunità cristiana di Turchia : una minoranza certamente, ma una minoranza viva, che prega e spera.

Dopo il Turchia, Leone XIV volerà verso il Libano, un'altra terra ferita dove Cristiani, molto più numerosi che in TurchiaSi trovano ad affrontare sfide immense. Il motto di questa seconda fase – "Beati gli operatori di pace" – risuona con particolare acutezza mentre gli attacchi israeliani continuano a colpire la Terra dei Cedri nonostante il cessate il fuoco.

Ma per Cristiani Di TurchiaIl momento presente appartiene alla speranza. Il successore di Pietro viene a loro, in questa terra dove Pietro stesso non ha mai messo piede, ma dove il suo compagno Paolo ha lavorato instancabilmente. Viene a celebrare 1700 anni di un Credo che li unisce a miliardi di credenti attraverso il tempo e lo spazio. Viene a dire loro che la loro piccolezza non è insignificanza, che la loro discrezione non è abnegazione, che la loro fedeltà nelle avversità è un tesoro per tutta la Chiesa.

Nella navata della Cattedrale dello Spirito Santo, dopo la Messa domenicale, i fedeli si scambiano notizie, condividono il caffè e si informano a vicenda. Fuori, il richiamo alla preghiera continua a risuonare dai minareti vicini. Due mondi coesistono, separati da pochi metri e da secoli di storia tumultuosa. Ma per un breve istante, in questa bolla di fede condivisa, Cristiani Di Turchia sanno di far parte di una famiglia molto più grande di quanto il loro piccolo numero possa far pensare.

E forse questo è il significato più profondo della visita al Papa Leone XIV È importante ricordare che la Chiesa non è una questione di numeri. È una comunione di credenti, legati da una fede comune espressa 1700 anni fa a pochi chilometri di distanza, in una piccola città della Bitinia, dove vescovi provenienti da tutto l'Impero Romano osarono affermare che Gesù di Nazareth era "vero Dio, nato da vero Dio, generato, non creato, consustanziale al Padre". Questa fede, Cristiani Di Turchia Lo portano ancora con sé, contro ogni previsione. E questa è forse la loro testimonianza più bella.