Due mitre sotto le sirene: quando l'Ucraina riceve due pastori per le sue pecore ferite

Atti 20, 28

²⁸Badate dunque a voi stessi ea tutto il gregge sul quale lo Spirito Santo vi ha costituiti vescovi, per pascere la chiesa del Signore, che egli ha acquisito con il proprio sangue.

1 Tessalonicesi 2, 7

⁷Sebbene noi, come apostoli di Cristo, potessimo rivendicare una certa aurità, eravamo invece pieni di condiscendenza verso di voi. Come una nutrice che si pree cura teneramente dei suoi figli,

Ezechiele 34:16

¹⁶Cercherò i perduti, restituirò gli ovili agli smarriti, rafforzerò i feriti, fortificherò i deboli; distribuirò l'erba e i forti; le pascerò con giustizia.

Un episcopato ricevuto in guerra

Due date, due riti, un college

Il 1° ottobre, nella Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo a Chortkiv, padre Terentiy Vasyl Tsapchuk, un monaco basiliano di quarantasei anni, ha ricevuto l'ordinazione episcopale da Sviatoslav Shevchuk. È diventato vescovo ausiliare di Buchach, nella Chiesa greco-cattolica ucraina. Due giorni dopo, oggi, padre Serhii Kippa, un frate cappuccino di quarantasette anni, è stato ordinato vescovo ausiliare di Kyiv-Zhytomyr, nella Chiesa cattolica latina. La cerimonia si è svolta nella Concattedrale di Sant'Alessandro a Kiev. Due riti, due tradizioni religiose, due figli di santi: e la stessa imposizione delle mani, ricevuta nello stesso istante in cui sono cadute le trombe.

Non interpretate queste nomine come un semplice rimpasto amministrativo. Il registro ecclesiastico riporta date, titoli e diocesi. Non dice nulla di ciò che significa, per un popolo in guerra da più di quattro anni, vedere due uomini sotto i cinquant'anni emergere dalle proprie fila e accettare l'incarico pastorale. Un vescovo ordinato in tempo di pace riceve una diocesi. Un vescovo ordinato sotto i bombardamenti aerei riceve vedove, orfani, sacerdoti stremati e cimiteri appena istituiti. La mitra ha un peso diverso.

La Chiesa ucraina non aspetta la fine del conflitto per ordinare i pastori. Con queste due ordinazioni, afferma che la vita ecclesiale non è soggetta ai dettami della diplomazia. Cristo non ha detto agli apostoli di aspettare una tregua per diventare pescatori di uomini. Questa serena fermezza è già un messaggio di speranza, ed è rivolto a ciascuno di voi, lontani dal fronte.

Un segno di unità tra Roma e l'Oriente

Questa simultaneità merita un esame più approfondito. La Chiesa cattolica, per usare le parole di Giovanni Paolo II, respira "con entrambi i polmoni". L'Ucraina ne offre un esempio lampante: una Chiesa orientale di rito bizantino, erede del battesimo della Rus' di Kiev e saldamente radicata nella parte occidentale del paese, e una Chiesa latina minoritaria, dispersa e sostenuta principalmente dalla fedeltà di poche comunità. Molti osservatori considerano la prima il terzo gruppo religioso più numeroso del paese. La seconda ha pochi fedeli, ma sopravvive grazie alla tenacia dei suoi membri.

Poi Papa Leone XIV nominò un frate cappuccino a Kyiv-Zhytomyr, e il Sinodo dei Vescovi greco-cattolici, con l'approvazione del Papa, elesse un frate basiliano a Buchach. Nessuno dei due proveniva dal clero diocesano tradizionale; entrambi erano di clausura. Uno indossava l'abito marrone di Francesco d'Assisi, l'altro la Regola di Basilio di Cesarea. In un momento in cui la Chiesa era a corto di personale, cercava uomini formati alla vita fraterna, alla povertà e all'obbedienza. Sapeva che in prima linea c'era anche la comunità.

In un Paese dove le confessioni cristiane sono state a lungo rivali, persino in conflitto tra loro, questa doppia ordinazione dice molto sul cattolicesimo vissuto. Non fonde i riti, ma li onora. Ci ricorda inoltre che l'unità non si raggiunge attraverso l'uniformità. Quando Roma ascolta l'Oriente e l'Oriente guarda a Roma, Cristo riconosce se stesso nella diversità delle liturgie.

Figure religiose che divennero vescovi

Il governo come scuola di governo

Padre Tsapchuk entrò nell'Ordine Basiliano il 4 novembre 1998, all'età di diciotto anni. Pronunciò i voti perpetui nel 2006 e fu ordinato sacerdote nel 2007. Padre Kippa divenne sacerdote nel 2010. Dedicò poi sei anni alla pastorale vocazionale e alla formazione dei novizi, prima di guidare la Custodia dei Cappuccini in Ucraina dal 2022 al 2026. Assunse quindi questa responsabilità fin dai primissimi mesi dell'invasione su vasta scala. Quattro anni come superiore in un Paese dove, ogni mattina, era impossibile sapere quale frate sarebbe stato evacuato, mobilitato o trasferito: fu una scuola di governo più impegnativa di molti seminari.

Il religioso apprende ciò che il semplice amministratore spesso ignora: governare significa prima di tutto ascoltare. La Regola di San Benedetto, che Basilio di Cesarea ha preceduto e ispirato, richiede al superiore di ricordare che sarà responsabile delle anime a lui affidate. Francesco d'Assisi, dal canto suo, chiamava i suoi confratelli "minori" affinché nessuno si considerasse padrone. Un vescovo formato in questa disciplina sa di non essere il proprietario del gregge, ma il suo servitore, a volte l'ultimo.

Questa formazione è particolarmente importante per un vescovo ausiliare. Non è il primo nella sua diocesi, ma il secondo. Non sempre è lui a firmare le decisioni, spesso è lui ad accompagnare. Questa posizione secondaria, che potrebbe sembrare un compromesso, è in realtà la più in linea con il Vangelo: quella di chi si fa carico del peso senza rivendicare la gloria. Si allinea alla logica della vita religiosa, dove si impara a servire senza cercare i riflettori.

Il pastore secondo Paolo agli anziani di Efeso

Nel suo discorso di addio a Mileto, Paolo rivolge agli anziani di Efeso un avvertimento che risuona stranamente oggi: «Vegliate su voi stessi e su tutto il gregge che lo Spirito Santo vi ha costituiti vescovi» (Atti 20:28). L'apostolo non parla di onore, ma di vigilanza. Sa che arriveranno i lupi, che il gregge sarà maltrattato, che gli stessi pastori saranno tentati di disperdersi. Questo versetto è letto meno frequentemente di altri testi sul ministero, eppure merita di essere riletto in un'Ucraina dove l'immagine del lupo è fin troppo familiare.

Notate l'ordine delle parole: prima "voi stessi", poi "l'intero gregge". Il pastore che dimentica se stesso finisce per non essere in grado di nutrire nessuno. Per un monaco, questa frase risuona come un'eco della regola: vegliare sulla propria anima per vegliare sulle anime degli altri. I due nuovi vescovi arrivano con questa pratica. Il loro primo compito sarà quello di rimanere forti interiormente, perché non si può consolare chi è in lutto con una fede vacillante.

Occorre inoltre precisare che lo Spirito «stabilisce» coloro che ricoprono posizioni di autorità. Il verbo non ha un significato amministrativo, bensì indica un’iniziativa divina che precede ogni procedura. Le procedure esistono e sono necessarie: l’elezione sinodale per la prima, la nomina papale per la seconda. Ma la Chiesa crede che, dietro questi meccanismi, operi lo Spirito. Questa convinzione impedisce che l’episcopato venga ridotto a una mera funzione e libera il vescovo dalla tentazione di credersi indispensabile.

Il tempo della formazione fraterna

I due uomini appartengono a una generazione nata alla fine dell'Unione Sovietica. Padre Tsapchuk è nato nel 1980, padre Kippa nel 1978. Sono cresciuti mentre le chiese riaprivano, gli ordini religiosi emergevano dalla clandestinità, la Chiesa greco-cattolica, a lungo soppressa, rinasceva. Sono il frutto della resurrezione di una Chiesa che si credeva morta. La loro consacrazione è quindi un segno di continuità, quasi una prova vivente che le catacombe portano frutto.

Non apprezziamo appieno ciò che questa memoria apporta al loro ministero. I loro antenati hanno conosciuto prigioni, campi di concentramento e il silenzio imposto. Hanno ricevuto la libertà in eredità e la guerra come una nuova prova. La trasmissione loro affidata non è astratta: si manifesta attraverso i volti di sacerdoti anziani che celebravano la Messa in segreto e attraverso quelli di giovani seminaristi che potrebbero partire domani in uniforme. Il vescovo si trova tra due generazioni di testimoni.

Questa posizione liminale è la fonte della sua forza pastorale. Può parlare agli anziani senza tradirli e alle giovani generazioni senza giudicarle. Sa, per esperienza personale, che una vocazione spesso nasce nella vulnerabilità. Quando padre Kippa ha trascorso molti anni ad accompagnare i novizi, ha visto uomini esitanti diventare saldi. Porterà questa esperienza in mezzo a un clero che affronta prove. È un tesoro discreto ma fondamentale.

Al servizio delle persone ferite

Le priorità di un vescovo dell'entroterra

Prima della sua ordinazione, il vescovo Tsapchuk ha delineato le sue priorità iniziali per Buchach. In primo luogo, desidera sostenere i sacerdoti della diocesi e promuovere rapporti fraterni tra di loro. In secondo luogo, intende rafforzare la catechesi. Infine, si propone di fornire assistenza a coloro che sono stati colpiti dalla guerra. L'ordine di questi tre ambiti di intervento è significativo: si parte da coloro che sono al servizio del Paese, si prosegue con la formazione e si conclude con azioni concrete di carità. Non si tratta di una gerarchia di valori, bensì di un approccio a lungo termine.

Sostenere i sacerdoti significa riconoscere che anche loro sono feriti. Molti hanno seppellito parrocchiani caduti al fronte, accolto sfollati e accompagnato famiglie senza notizie. Non sempre hanno il tempo di riposare o di elaborare il lutto. Un vescovo che li visita, che li ascolta, che condivide un pasto, restituisce ai suoi sacerdoti qualcosa del Vangelo che egli stesso condivide con gli altri. La fraternità sacerdotale non è un lusso, ma una condizione per la sopravvivenza spirituale.

La catechesi, nel frattempo, è più urgente che mai. Una popolazione traumatizzata si pone domande a cui le formule preconfezionate non sanno più rispondere: perché Dio permette tutto questo, come possiamo perdonare, cosa possiamo dire a un bambino il cui padre non tornerà? Una catechesi degna di questo nome non risponde con slogan. Ci insegna ad abitare il silenzio di Dio senza perdere la fede. Si tratta di formare cristiani capaci di rimanere saldi, non di proteggerli dalla realtà.

La tenerezza come forma di autorità

Quando Paolo parla del suo ministero presso i Tessalonicesi, usa un'immagine che i vescovi nel corso della storia raramente hanno osato ripetere: «Siamo stati mansueti in mezzo a voi, come una madre che si prende cura dei suoi figli» (1 Tessalonicesi 2:7). Il paragone è audace. L'apostolo si presenta non come un capo, ma come un infermiere. Non impartisce ordini; offre il suo calore. In una terra afflitta dalla brutalità, questa mansuetudine non è una debolezza. È la forma più esigente di forza.

La tenerezza non esclude la fermezza. Ma ne cambia la fonte. Il pastore non indurisce le sue pecore per proteggerle; le conforta affinché perseverino. Questo approccio riecheggia quanto Papa Leone XIV, fin dalla sua elezione nel 2025, ha costantemente ribadito: la pace non sarà solo un equilibrio di potere; richiede un disarmo dei cuori. Proprio di recente, il Santo Padre ha proposto che il Vaticano ospiti colloqui tra Ucraina e Russia. La Chiesa non ha né rafforzato le divisioni né imposto sanzioni economiche. Ha luoghi d'incontro e mani aperte.

I due nuovi vescovi incarnano questa autorità disarmata. La loro legittimità non deriva né dal potere né dalla politica, ma dall'imposizione delle mani. In una società in cui le uniformi hanno acquisito prestigio, è prezioso che gli uomini in abito religioso conservino la libertà di esprimere qualcosa di diverso dalla logica della guerra. Non per negare la legittima difesa, che la Chiesa non condanna, ma per ricordarci che nessuna vittoria ci assolve dal bisogno di perdono.

Consolare senza tradire la verità

Niente potrebbe essere più lontano dalla verità che presentare la missione episcopale come un mero sostegno psicologico. Anche il vescovo è custode della verità. Il profeta Ezechiele rimprovera i cattivi pastori per non aver rafforzato le pecore malate o curato quelle ferite, e annuncia la risposta di Dio: «Io cercherò la pecora smarrita, ricondurrò quella dispersa, fascerò quella ferita, rinforzerò quella debole» (Ezechiele 34,16). I verbi sono concreti: cercare, ricondurre, fasciare, rinforzare. Il Signore elenca le sue azioni come un medico di campagna.

Questo elenco rappresenta un programma pastorale per i territori ucraini. Cercare la pecora smarrita significa ritrovare gli emarginati, gli isolati, coloro che hanno smesso di venire in chiesa perché non sopportano più gli inni. Riportare a casa gli smarriti significa accogliere coloro la cui rabbia verso Dio ha sostituito la preghiera. Guarire i feriti richiede centri di ascolto e servizi di assistenza spirituale. Rinforzare gli ammalati richiede il coraggio di parlare di risurrezione senza fretta, anche in mezzo al lutto.

Questo approccio pastorale si accompagna all'esigenza di verità. Dire la verità sulla guerra significa denunciare l'aggressione, rifiutare la banalizzazione della violenza, onorare i morti senza strumentalizzarli. In questo contesto, il vescovo non ha la libertà di tacere, ma ha il dovere di parlare solo dopo aver ascoltato. Anche qui, la formazione religiosa si rivela preziosa: il silenzio del chiostro insegna il peso delle parole. Un vescovo che parla poco spesso parla meglio.

Una chiesa minoritaria che sta mettendo radici

La diocesi di Kyiv-Zhytomyr, dove padre Kippa presterà servizio, appartiene a una Chiesa latina che rappresenta una piccola minoranza in un paese prevalentemente ortodosso. Questa situazione di diaspora interna è al tempo stesso una sfida e una benedizione. Una minoranza non può contare sui numeri, ma deve fare affidamento sulla qualità dei suoi legami. Le parrocchie latine in Ucraina sono spesso piccole, ma profondamente unite, alimentate da religiosi, suore e laici coraggiosi che realizzano molto con poco.

Un frate cappuccino è nella posizione ideale per comprendere questo paradosso. L'ordine di Francesco si fonda su risorse limitate, spazi abitativi semplici e vicinanza agli umili. Un vescovo cappuccino si accontenterà probabilmente di poco e riconoscerà l'essenziale nei gesti semplici: una ciotola di zuppa condivisa, una visita, una Messa in cantina. Non governerà da un ufficio. Percorrerà le strade, come hanno sempre fatto i Frati Minori.

C'è una lezione da imparare per tutta la Chiesa, compresi coloro che vi circondano. Ovunque, le comunità cristiane si stanno riducendo e diventando più fragili. Stanno imparando a fare affidamento sulla fraternità piuttosto che sul prestigio. L'Ucraina, in questo senso, non è solo un luogo di sofferenza, ma anche un laboratorio per quella che potrebbe essere la fede di domani: concreta, compassionevole, senza fronzoli e risolutamente rivolta ai poveri.

Ciò che questa ordinazione ti chiede

Pregate per coloro che portano la croce pettorale.

Il primo atto che queste ordinazioni vi invitano a compiere è il più semplice: pregare. Non una preghiera generica per la "pace", indirizzata a chi non è più chiaro, ma una preghiera specifica. Nella liturgia, la Preghiera Eucaristica menziona per nome il vescovo locale. Aggiungete i nomi di Terentiy e Serhii alla vostra intercessione. I santi di Antiochia già scrivevano a Ignazio di Antiochia che nulla si può fare senza il vescovo. Il pastore e il suo popolo si sostengono a vicenda, come le corde di una lira.

Questa intercessione ha una reale efficacia spirituale. Unisce regioni del mondo separate dalla geografia. Un fedele di Bagnolet, Montréal o Kinshasa può così sostenere un vescovo di Buchach. La comunione dei santi non conosce confini e questa solidarietà invisibile a volte è più salda delle alleanze ufficiali. Ci ricorda che il corpo di Cristo non è frammentato in nazioni.

Non si tratta di placare la propria coscienza. La preghiera autentica è un impegno. Chi prega per un vescovo in Ucraina si apre a un invito più concreto: dare, imparare, accogliere. Non abbiate paura di questo passo successivo. Viene dallo Spirito, che non ama che la preghiera rimanga una mera intenzione.

Offrire un sostegno concreto alla Chiesa in Ucraina

Dopo la preghiera, c'è la carità organizzata. Le diocesi ucraine, sia greco-cattoliche che latine, organizzano aiuti per gli sfollati, i feriti, le famiglie dei soldati e i bambini traumatizzati. Le organizzazioni caritative ecclesiastiche distribuiscono diligentemente queste donazioni. Per un laico, una piccola donazione regolare è più preziosa di un gesto una tantum. Permette ai parroci di pianificare, organizzare e sostenere i loro sforzi nel tempo, che è proprio ciò che è in gioco in una guerra prolungata.

Il sostegno può assumere anche la forma dell'ospitalità. In diversi paesi europei, le comunità ucraine di rito bizantino pregano in cappelle messe a disposizione dalle parrocchie latine. Questa ospitalità liturgica è un piccolo miracolo della Chiesa. Permette ai rifugiati di ascoltare la loro lingua sacra e di pregare secondo la loro tradizione. Se avete un posto, una stanza o un'ora da offrire, fatelo. A volte basta un semplice gesto.

Infine, potete offrire il vostro sostegno rimanendo onestamente informati. La stanchezza mediatica è un fenomeno comune per chiunque segua una guerra prolungata. È comprensibile, ma lascia le vittime isolate. Leggere, ascoltare e parlare dell'Ucraina con chi vi sta intorno è un modo per non essere dimenticati. La carità inizia con l'attenzione, e l'attenzione è già di per sé una forma di preghiera.

Una speranza che non dipende dagli armistizi

Resta da dire cosa ci insegnano queste due ordinazioni sulla speranza. La speranza cristiana non si misura con i comunicati stampa. Si fonda sulla promessa di un Dio che non ci abbandona. Due uomini oggi accettano una grande responsabilità, in un Paese la cui pace è incerta: questo da solo basta a dimostrare che la fede non è un calcolo di probabilità. È una fedeltà che precede i risultati.

Questa fedeltà ha una bellezza tutta sua. Non disdegna la realtà, la accoglie. Sa che le cattedrali possono tremare, che i campanili possono essere colpiti, che le cerimonie possono essere interrotte da un allarme. Ma sa anche che Cristo rimane nella barca, anche addormentato. I vescovi di domani non dovranno promettere un futuro facile. Dovranno offrire una presenza.

Così, questi due vescovi, uno basiliano, l'altro cappuccino, diventano a loro modo segni per tutta la Chiesa. Ci ricordano che il Vangelo non è una teoria di consolazione, ma una vita donata. Ora tocca a voi diffondere questo messaggio nei vostri luoghi, con una preghiera, un gesto, uno sguardo. E se cercate una parola d'ordine per questo tempo, fate vostra quella dell'apostolo: donare non solo il Vangelo, ma la propria vita.

Lectio divina

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