- Il ritorno del Papa: una pausa significativa
- La lunga assenza e le sue ragioni teologiche
- Il ricevimento al Palazzo Reale: quando Cesare riceve Pietro
- Cosa dice il primo discorso su un pontificato
- La Spagna si risveglia: una gioventù in cerca di significato
- Le cifre di una svolta
- La veglia di Plaza de Lima: una prova pastorale
- La generazione Z cattolica: chi sono veramente?
- Poveri, migranti, riconciliazione: la trilogia evangelica del viaggio
- Cedia 24 ore: quando il Papa inizia con l'ultima
- La questione migratoria: le Isole Canarie come orizzonte profetico
- Spagna, Santa Sede e tensioni irrisolte
- ✝ Riferimenti biblici
La mattina del 6 giugno 2026, alle 10:30, le ruote dell'aereo bianco con lo stemma della Santa Sede toccarono la pista dell'aeroporto Adolfo Suárez Madrid-Barajas. Quindici anni. Quindici anni la Spagna aveva atteso questo momento. Quindici anni le campane delle cattedrali, le parrocchie dei sobborghi, i monasteri della Castiglia e le cappelle delle Isole Canarie avevano atteso che la sagoma bianca di un successore di Pietro atterrasse sul loro suolo. Dalla Giornata Mondiale della Gioventù, celebrata a Madrid nell'agosto del 2011 da Benedetto XVI, nessun pontefice romano aveva messo piede sul suolo spagnolo. Eppure, la storia teologica e spirituale tra Roma e la Spagna è di una ricchezza senza pari nell'Occidente cristiano: fu in Spagna che Teresa d'Avila e Giovanni della Croce riformarono i Carmelitani; fu dai suoi porti che i primi missionari partirono per il Nuovo Mondo; Fu dalle sue università che l'umanesimo cattolico – Francisco de Vitoria, Francisco Suárez – gettò le basi del diritto internazionale. Quando un papa ritorna in Spagna dopo quindici anni di silenzio, non si tratta di un normale evento diplomatico. È un atto ecclesiologico.
Leone XIV – Robert Francis Prevost, eletto alla Sede di Pietro nel maggio 2025 – non è venuto per caso, né unicamente su invito formale di Re Felipe VI. È venuto perché la Spagna, descritta per due decenni come un laboratorio all'avanguardia della secolarizzazione europea, sta attraversando un silenzioso sconvolgimento spirituale, quasi impercettibile ai media, ma profondamente reale nelle parrocchie, nei gruppi giovanili e nei movimenti della nuova evangelizzazione. Questo viaggio di sette giorni – Madrid, Barcellona, Isole Canarie – è una risposta pastorale a questa realtà. E il primo giorno a Madrid, tra il protocollo reale a Palazzo e una veglia giovanile in Plaza de Lima, rivela già la grammatica spirituale di questo pontificato.
Il ritorno del Papa: una pausa significativa
La lunga assenza e le sue ragioni teologiche
Il fatto che siano trascorsi quindici anni senza una visita papale in Spagna merita un esame più approfondito. Il pontificato di Francesco (2013-2025) ha deliberatamente evitato il Paese. Le ragioni addotte – un'agenda fitta di impegni, tensioni con il governo, lo scandalo degli abusi sessuali – non sono sufficienti a spiegare quella che appare più come una scelta simbolica. In una Spagna alle prese con la legalizzazione dell'eutanasia, l'ampliamento dei diritti all'aborto e le riforme sociali attuate dal governo di Pedro Sánchez, che rappresentano una rottura diretta con l'insegnamento della Chiesa, una visita papale sarebbe stata interpretata come un segnale – a favore o contro – che Francesco forse non desiderava trasmettere. Leone XIV, tuttavia, scelse di venire. Così facendo, ruppe il silenzio senza però risolvere le complessità: il suo primo atto sul suolo spagnolo non fu un discorso al Palazzo Reale, bensì una visita al centro Cedia 24 Horas, un rifugio della Caritas per migranti e senzatetto a Madrid. I poveri prima del protocollo: questa è una firma papale che trascende le divisioni politiche.
È importante ricordare che la Santa Sede intrattiene con la Spagna le più antiche relazioni diplomatiche ininterrotte della sua storia, risalenti al XV secolo. Questa lunga storia non è un mero aneddoto. Testimonia la profondità del legame tra il cattolicesimo romano e l'identità spagnola, un legame che né il laicismo militante dei governi succedutisi né la secolarizzazione di massa degli anni '80 e 2000 sono riusciti a sciogliere completamente. Il Vangelo di Luca riporta questa affermazione di Gesù, sulla quale la Chiesa ha meditato fin dalle sue origini: «Tutto ciò che il Padre mi dà verrà a me; e chi viene a me, io non lo caccerò via».» (Gv 6,37). Nella grammatica teologica dei viaggi papali, tornare dove si era stati assenti significa proprio questo: non per allontanare nessuno, ma per ricordare che la porta rimane aperta.
Il ricevimento al Palazzo Reale: quando Cesare riceve Pietro
Alle 11:30, Leone XIV è stato ricevuto al Palazzo Reale di Madrid dal re Felipe VI e dalla regina Letizia. Questa cerimonia, preparata durante una visita reale in Vaticano il 20 marzo 2026, ha avuto un particolare significato simbolico. La monarchia spagnola è, nella sua definizione costituzionale, una monarchia laica e non confessionale, eppure nessun altro paese dell'Europa occidentale conserva così tante tracce viventi della cristiani Medievale nelle sue istituzioni, nel suo paesaggio e nella sua cultura popolare. Quando il successore di Pietro entra nel cortile del Palazzo Reale di Madrid, dove le guardie in uniforme presentano le armi, entra in uno spazio che è stato a lungo quello degli stessi re cattolici – Carlo V, Filippo II – i cui eserciti portarono la fede cattolica agli antipodi.
Il cardinale José Cobo Cano, arcivescovo di Madrid, ha partecipato alla cerimonia di benvenuto. Erede diretto della tradizione inaugurata dal cardinale Rouco Varela e ulteriormente sviluppata da Carlos Osoro, José Cobo rappresenta una Chiesa madrilena che ha imparato, a volte con difficoltà, a confrontarsi con la modernità senza esserne sopraffatta. La sua presenza accanto al Papa e al primo ministro socialista Pedro Sánchez ha incarnato, di per sé, la feconda tensione di questo cammino: Chiesa e Stato, scettro e pastorale, non più vincolati dall'intreccio di un sistema di concordati ormai superato, ma dal reciproco riconoscimento di due istituzioni con storie condivise e missioni divergenti.
Cosa dice il primo discorso su un pontificato
Il primo importante discorso di Leone XIV in Spagna, pronunciato davanti alle autorità politiche, alla società civile e al corpo diplomatico presso il Palazzo Reale, ebbe un valore programmatico per l'intero viaggio. Senza riprodurne le parole esatte, questo discorso riflette una linea di pensiero papale che rifiuta i falsi dilemmi: né la restaurazione nostalgica di una Spagna cattolica intrisa di cristianità, né la capitolazione a una secolarizzazione presentata come inevitabile. Il teologo tedesco Karl Rahner, il cui pensiero permea sottilmente la riflessione ecclesiastica contemporanea, aveva profetizzato che il cristianesimo del XXI secolo sarebbe stato mistico o avrebbe cessato di esistere. Il programma di Leone XIV a Madrid, che alternava il protocollo reale a una veglia giovanile, una visita ai migranti e una celebrazione all'aperto del Corpus Domini, sembra dimostrare che misticismo e impegno civico non sono due strade separate, ma un unico e medesimo approccio evangelico.
La Spagna si risveglia: una gioventù in cerca di significato
Le cifre di una svolta
Per decenni, la Spagna è servita da simbolo – quasi da monito – nei dibattiti europei sulla scristianizzazione. Il Paese, che aveva vissuto la dittatura franchista all'ombra della croce, con l'avvento della democrazia aveva associato la modernità a un crescente allontanamento dalla Chiesa. Le statistiche sulla pratica religiosa dagli anni '90 al 2010 sembravano raccontare una storia lineare: un calo dei matrimoni religiosi, un crollo delle vocazioni e un crescente disinteresse tra i giovani sotto i 40 anni. Questa narrazione non è del tutto errata. Ma è incompleta.
Oggi, un sondaggio pubblicato nel 2026 da una fondazione vicina alla Chiesa rivela che il 45% dei giovani spagnoli di età compresa tra i 15 e i 29 anni si identifica come cattolico, rispetto al solo 31,6% del 2020. Questo balzo di quasi quattordici punti percentuali in sei anni è spettacolare e si sta manifestando concretamente: le diocesi della Catalogna hanno registrato quest'anno più di 500 battesimi di adulti; le sessioni di adorazione eucaristica nelle parrocchie di Madrid attraggono centinaia di giovani ogni settimana; e i movimenti di Nuova Evangelizzazione hanno visto aumentare la partecipazione dal 30% al 40% dal 2023. Fran Ramírez Mora, responsabile della pastorale giovanile della Conferenza Episcopale Spagnola, parla di un vero e proprio cambiamento. «"Risveglio della fede"» in una generazione alla ricerca delle proprie radici. E Juan José Omella, cardinale arcivescovo di Barcellona e presidente della Conferenza episcopale, vede nella visita di Leone XIV un'occasione storica per consolidare questo movimento ancora fragile.
Questo cambiamento non è un fenomeno esclusivo della Spagna; fa parte di un fenomeno più ampio, visibile in Francia, Polonia, Italia e persino in Germania, dove i millennial e la generazione Z sembrano cercare, in una Chiesa che hanno a lungo evitato, qualcosa che né i social media, né il consumismo, né la psicoterapia possono offrire. Questo qualcosa ha un nome nella tradizione cristiana: speranza teologica, non un ottimismo fugace, ma la profonda certezza che la vita abbia un significato che trascende le sue immediate contingenze.
La veglia di Plaza de Lima: una prova pastorale
È proprio questa la ricerca che ha animato la veglia di preghiera organizzata questa sera alle 20:30 in Plaza de Lima. Questa grande spianata madrilena, trasformata per l'occasione in luogo di incontro e preghiera, accoglie migliaia di giovani spagnoli provenienti da tutte le regioni. Il format – preghiera, musica, silenzio, discorso papale – ricorda quello della Giornata Mondiale della Gioventù, ma più intimo, più radicato nella realtà locale. Non è insignificante che Leone XIV abbia scelto di recarsi lì dopo aver visitato il centro Cedia 24 Horas: il messaggio è chiaro. Non si può parlare di speranza ai giovani senza prima guardare negli occhi coloro che hanno perso tutto. La coerenza tra opere di carità e parole di evangelizzazione è stata, fin dall'inizio di questo pontificato, il segno distintivo di Leone XIV.
Il cardinale Walter Kasper, uno dei principali teologi sul tema della misericordia nella Chiesa contemporanea, ci ha spesso ricordato che la credibilità della Chiesa presso i giovani si fonda principalmente sulla testimonianza, non sulle argomentazioni. "Non sono le nostre encicliche a convertire", disse in una memorabile intervista, "ma i nostri santi". Leone XIV, incentrando il suo primo giorno a Madrid su questo duplice tema – i poveri e i giovani – dimostra di aver fatto propria questa lezione. Non si presenta come un professore che insegna, ma come un pastore che accompagna.
La generazione Z cattolica: chi sono veramente?
Sarebbe troppo semplicistico ridurre questo risveglio spirituale tra i giovani spagnoli a una moda passeggera o a una reazione identitaria contro la secolarizzazione. I loro profili sono eterogenei: includono figli di famiglie devote che si erano allontanate e ora vi stanno ritornando, ma anche giovani di famiglie non credenti che hanno vissuto un'esperienza di conversione personale, spesso attraverso un campo estivo, un ritiro spirituale o l'incontro con un movimento come il Cammino Neocatecumenale, la Comunità Emmanuel o l'Opus Dei. Ciò che li unisce non è tanto una rigida posizione dottrinale quanto una sete di profondità, significato, bellezza e fraternità.
È proprio qui che questo versetto del libro dell'Ecclesiaste risuona con particolare forza, così raramente citato ma così profondamente vero per descrivere questa generazione: «Ricordati del tuo Creatore nei giorni della tua giovinezza, prima che vengano i giorni cattivi e si avvicinino gli anni in cui dirai: »Non ne traggo più piacere”».» (Ecclesiaste 12:1). Questi giovani non si avvicinano a Dio per paura del futuro. Si avvicinano a Lui perché hanno compreso, spesso intuitivamente, che la giovinezza stessa è un tempo di grazia che sarebbe un peccato sprecare nella superficialità. Leone XIV, che dedicò il suo discorso agli Scout il 1° giugno 2026 all'"umanesimo cristiano radicato nella vita delle persone", parla la loro lingua.
Poveri, migranti, riconciliazione: la trilogia evangelica del viaggio
Cedia 24 ore: quando il Papa inizia con l'ultima
C'è una logica evangelica in questa scelta – visitare un centro Caritas per migranti e senzatetto prima di rivolgersi alla società civile – che San Giovanni Crisostomo avrebbe immediatamente riconosciuto. Il grande predicatore del IV secolo di Antiochia ricordava costantemente ai suoi seguaci che l'Eucaristia celebrata in chiesa e la carità praticata nelle strade erano un unico e medesimo atto di adorazione. Leone XIV, visitando Cedia 24 horas alle 18:00 prima della veglia dei giovani delle 20:30, compie proprio questo gesto liturgico più ampio: dedica prima del tempo agli esclusi, "offre" i loro volti a Dio, e poi può parlare di speranza ai giovani.
Non si tratta di populismo. Si tratta di teologia incarnata. Il cardinale Óscar Rodríguez Maradiaga, uno dei consiglieri più stimati della Chiesa latinoamericana, ha sempre insistito su questo punto: la «preferenza facoltativa per i poveri» non è un’ideologia politica, ma un imperativo cristologico. Se il Verbo si è fatto carne nella povertà di Betlemme, se il Figlio di Dio ha legato il Giudizio Universale al trattamento degli ultimi tra noi (Mt 25,40), allora qualsiasi ecclesiologia che non parta dai poveri è già contraddittoria. Leone XIV, che ha trascorso una parte significativa del suo ministero episcopale in Perù, tra le popolazioni andine impoverite, non ha certo bisogno di ulteriori spiegazioni.
La questione migratoria: le Isole Canarie come orizzonte profetico
Questo primo gesto di Madrid nei confronti dei migranti assume il suo pieno significato se considerato in relazione all'ultima tappa del viaggio: le Isole Canarie, dove Leone XIV si recherà l'11 e il 12 giugno. L'arcipelago è diventato uno dei principali punti di ingresso per la migrazione atlantica verso l'Europa. Nel 2025, secondo i dati dell'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni, 1.172 migranti sono morti o dispersi sulla rotta atlantica dalla costa africana alle Isole Canarie. Questa cifra – una morte ogni sette ore – costituisce uno scandalo morale e umanitario che Leone XIV non intende ignorare.
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C'è una coerenza profetica in questa traiettoria – che inizia con una casa della Caritas a Madrid e termina sulle spiagge di Gran Canaria – che ricorda i grandi viaggi papali di Giovanni Paolo II in Africa. Il Papa non sta semplicemente visitando un Paese: sta tracciando un percorso che rivela qualcosa sulle priorità della Chiesa. Questo percorso conduce dai palazzi alle periferie, dalle capitali ai confini, dal centro ai margini – proprio dove Gesù ha trascorso la maggior parte del suo ministero in Galilea. Il passo del Vangelo di Marco è qui straordinariamente appropriato: «Passeggiava per tutte le città e i villaggi, insegnando nelle loro sinagoghe, predicando il vangelo del Regno e guarendo ogni malattia e infermità. Vedendo le folle, ne ebbe compassione, perché erano stanche e sfinite, come pecore senza pastore».» (Mt 9,35-36). Quel tipo di pietà—la parola greca splanchnidzomai, che denota una compassione viscerale, letteralmente "nelle viscere", è la firma emotiva e teologica del nascente pontificato di Leone XIV.
Spagna, Santa Sede e tensioni irrisolte
Sarebbe inesatto presentare questo viaggio unicamente in termini di entusiasmo e rinnovamento. Esistono tensioni reali, e Leone XIV ne è ben consapevole. La questione degli abusi sessuali commessi da membri del clero spagnolo – un rapporto del 2023 ha citato oltre 200.000 potenziali vittime dal 1940 – incombe su questo viaggio come un peso morale. Il Papa ha confermato che incontrerà diverse vittime durante il suo soggiorno: questo gesto doloroso ma necessario è una delle condizioni per la credibilità di qualsiasi discorso di speranza e misericordia.
C'è poi la questione della memoria della Valle de Cuelgamuros, un tempo Valle de los Caídos, la cui riqualificazione, voluta dal governo, continua a dividere il mondo cattolico spagnolo. E ci sono i profondi disaccordi tra la Santa Sede e il governo socialista sulle questioni dell'eutanasia, dell'aborto e dell'istruzione. Leone XIV non intende cancellare questi disaccordi con un sorriso diplomatico. Ma non si presenta né come accusatore né come tribuno. Si presenta come pastore, consapevole che la missione di Pietro non è quella di governare la Spagna, ma di rafforzare i suoi fratelli nella fede, secondo le stesse parole di Cristo Risorto: «Quando sarete tornati a me, rafforzate i vostri fratelli».» (Lc 22,32).
Forse questa è l'interpretazione più accurata di questo primo giorno a Madrid: un papa che arriva non per risolvere i conflitti politici della Spagna contemporanea, ma per ricordare al suo popolo – credenti, non credenti, tiepidi e ferventi – che è amato di un amore che precede ogni disaccordo e sopravvive a ogni rottura. "España te espera, León" (La Spagna ti aspetta, León), titolava stamattina la stampa spagnola. Ma forse, nella grammatica del Vangelo, è ancora più vero il contrario: il Successore di Pietro è venuto perché anche lui aspettava la Spagna, con la pazienza e la tenerezza di un pastore che lascia le sue novantanove pecore per cercare la centesima perduta tra le colline della modernità.
✝ Riferimenti biblici
4 brani · 4 libri
Vanità delle vanità, tutto è vanità. (Ecclesiaste 1:2)
Una riflessione filosofica sul significato della vita, del lavoro e del tempo di fronte alla morte.
→ Esplora il Codice Ecclesiaste
Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito. (Giovanni 3:16)
Il Vangelo della Parola: una teologia profonda dell'Incarnazione e dei segni di Gesù.
→ Esplora il Codice Giovanni- La mia carne è vero cibo e il mio sangue è vera bevanda (Giovanni 6:51-58)
- La mia carne è vero cibo e il mio sangue è vera bevanda (Giovanni 6:52-59)
- Io sono il pane vivo disceso dal cielo (Giovanni 6:44-51)
- Questa è la volontà del Padre mio: che chiunque vede il Figlio e crede in lui abbia la vita eterna (Gv 6,35-40).
- Non è Mosè, ma il Padre mio che vi dà il vero pane dal cielo (Giovanni 6:30-35).
- Da chi andrò? — Quando Gesù sposta il centro di gravità della nostra vita
- «La mia carne è veramente cibo»: immergendosi nell’abisso di Giovanni 6:51–58
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Il Figlio dell'uomo è venuto a cercare e a salvare ciò che era perduto. (Luca 19:10)
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