Nella Spagna del XVI secolo, un giovane carmelitano osò riformare il suo ordine insieme Teresa d'Avila. Imprigionato in un'oscura prigione, compose alcuni dei più bei versi mistici della lingua spagnola. La sua dottrina, forgiata nelle difficoltà, traccia un cammino radicale verso l'unione con Dio. Dottore della Chiesa dal 1926, Giovanni della Croce (1542-1591) rivela che l'amore divino trasforma i nostri deserti interiori in un giardino nuziale. Le sue parole trascendono i secoli per illuminare ogni sete di assoluto.
Jean nacque nel 1542 vicino ad Avila, in Castiglia, dove fame accanto fede. Rimasto orfano all'età di tre anni, lavorò come infermiere per pagarsi gli studi. A ventun anni entrò nell'ordine carmelitano e sognava un'austerità radicale. Ma fu in prigione, Con i polsi ammanettati, scoprì la sua vocazione di scrittore mistico. Ancora oggi, le sue poesie e i suoi trattati guidano coloro che cercano Dio oltre le facili consolazioni.
Biografia
Imparare la povertà (1542-1563)
Juan de Yepes nacque nel 1542 a Fontiveros, un villaggio della Vecchia Castiglia. Suo padre, Gonzalo, morì giovane dopo essere stato diseredato per aver sposato una povera tessitrice. Sua madre, Catalina, si offrì come balia per sfamare i suoi tre figli. Il giovane Juan crebbe in povertà, ma anche con una fede forte e poco sentimentale.
All'età di nove anni, la famiglia si trasferì a Medina del Campo. Juan frequentò la scuola dei gesuiti per bambini poveri. Contemporaneamente, lavorò come infermiere all'Ospedale della Concezione. Lì, fu testimone della malattia, della morte e della sofferenza umana. Questo incontro ravvicinato con la sofferenza avrebbe plasmato profondamente la sua spiritualità.
Il frate carmelitano che cercava l'assoluto (1563-1568)
Nel 1563, all'età di ventun anni, Juan entrò nel convento carmelitano di Medina. Prese il nome di Giovanni di San Mattia. I suoi superiori notarono la sua intelligenza e lo mandarono a studiare teologia all'Università di Salamanca, una delle più prestigiose d'Europa. Lì scoprì Tommaso d'Aquino, la scolastica e i Padri della Chiesa.
Ma Giovanni desiderava un maggiore rigore contemplativo. La regola carmelitana, attenuata nel corso dei secoli, gli sembrava tiepida. Pensò di unirsi ai Certosini, un ordine silenzioso e austero. Nel settembre del 1567 fu ordinato sacerdote. Celebrò la sua prima Messa e si stava preparando a cambiare ordine quando Dio lo mise sul suo cammino. Teresa d'Avila.
L'incontro decisivo con Teresa (1568-1577)
Teresa di Gesù, allora cinquantaduenne, riformava le monache carmelitane dal 1562. Cercava un uomo capace di avviare la riforma maschile. Giovanni aveva venticinque anni, Teresa il doppio dei suoi. La loro prima conversazione durò ore. Teresa vide in lui lo strumento che aspettava da tempo.
Nel novembre del 1568, Giovanni aprì il primo monastero dei Carmelitani Scalzi a Duruelo, in una gelida baracca. Prese il nome di Giovanni della Croce. Una vita di preghiera, digiuno, silenzio, povertà radicale. Nel 1571 divenne confessore del Monastero dell'Incarnazione ad Avila, dove Teresa era priora. La loro collaborazione spirituale raggiunse il culmine. Ma la riforma fu destabilizzante.
La prigione, matrice del poema (1577-1578)
I Carmelitani non riformati, noti come Carmelitani "scalzi", consideravano la riforma una ribellione. Nella notte tra il 2 e il 3 dicembre 1577, i monaci rapirono Giovanni e lo imprigionarono nel convento di Toledo. La sua cella misurava due metri per tre. Non c'erano finestre. Uno stretto lucernario lasciava entrare un filo di luce. Ogni venerdì veniva pubblicamente punito davanti alla comunità. Pane, acqua e sardine marce erano il suo destino.
Jean trascorse nove mesi in quella tomba. Ma nel cuore della notte, compose mentalmente i suoi primi versi. Inno spirituale Nacque nell'oscurità. I suoi carcerieri gli rifiutarono qualsiasi cosa con cui scrivere. Incise le strofe nella sua memoria. Nell'agosto del 1578, fuggì strappando le lenzuola per farne una corda. Si lanciò dall'alto delle mura e si rifugiò presso i Carmelitani Scalzi.
Il rinomato maestro spirituale (1578-1591)
Una volta liberato, Giovanni divenne priore e poi provinciale dell'Andalusia. Fondò conventi, formò novizi, ascoltò le confessioni e predicò. Allo stesso tempo, scrisse i suoi grandi trattati mistici. La salita del Monte Carmelo E La notte oscura descrivere il percorso di purificazione dell'anima. L'inno spirituale E La fiamma luminosa dell'amore Cantano l'unione trasformante con Dio.
Accoglieva tutti: monaci eruditi, monache analfabete, contadini, accademici. Le sue parole erano semplici, concrete e concrete. Non imponeva nulla; offriva una via. Ma nel 1591, tensioni interne all'ordine portarono alla sua rimozione da tutti gli incarichi. Malato e calunniato, si ritirò a Úbeda. Il 14 dicembre 1591, a mezzanotte in punto, chiese che venisse data una lettura. il Cantico dei Cantici. Mormorò: "Stasera andrò a cantare il mattutino in cielo". Morì in pace.
Leggenda
La fuga miracolosa da Toledo
Nell'agosto del 1578, Jean era in prigione da nove mesi. Una sera, la sua guardia dimenticò di chiudere a doppia mandata la porta. Jean sentì una chiamata interiore. Uscì, attraversò un corridoio nel cuore della notte e trovò una stanza la cui finestra si affacciava sul muro della prigione. Strappò le lenzuola, legò una corda e scese. Atterrò sul muro del vicino convento carmelitano, a pochi metri da un precipizio. Il giorno dopo, i monaci cercarono ovunque l'evaso. Nessuno capì come fosse riuscito a uscire.
Il canto degli uccelli
Secondo una tradizione carmelitana, durante la sua prigionia, Giovanni udì un solo suono vivo: il canto di un usignolo appollaiato su un albero vicino. Questo uccello si avvicinava ogni sera, poco prima del tramonto. Giovanni vide in lui un messaggero di Dio, una presenza gratuita in mezzo al suo abbandono. Inno spirituale, L'anima si rivolge al suo Amato evocando "uccelli leggeri, leoni e cervi saltatori". Tutta la natura diventa un linguaggio d'amore, persino nella prigione.
Alcuni resoconti aggiungono che, dopo la sua fuga, Giovanni trovò lo stesso usignolo nel giardino del Carmelo. L'uccello lo avrebbe accompagnato fino al cancello del convento, come per completare la sua missione. Che si tratti di un fatto o di una parabola, questo dettaglio dimostra che per Giovanni Dio parla attraverso la più umile delle creature. Nulla è silenzioso per chi ama.
Dalla notte alla canzone
Là prigione Giovanni di Toledo riassume l'intera dottrina di Giovanni. L'uomo non può purificarsi da solo. Dio deve intervenire, scavare in profondità, spogliare. Questa "notte oscura" non è un incidente: è il cammino. Strappa via false immagini di Dio, consolazioni artificiali, sicurezze illusorie. Lascia l'anima nuda, povera e mendicante. Solo allora Dio può sposarla.
Ma la prigione non è l'ultima parola. Porta alla Inno, cioè su gioia nuziale. Giovanni non predica né dolorismo né masochismo. Canta l'unione dell'amore come una celebrazione, una primavera interiore, una danza. La notte era necessaria, ma svanisce prima dell'alba. Questo passaggio dalla tomba a la resurrezione fa di Giovanni un testimone pasquale, un fratello di Cristo che scende agli inferi per uscirne glorioso.
Le generazioni successive hanno spesso ridotto John a un cupo asceta. Eppure, le sue poesie sono tra le più sensuali della lingua spagnola. Prende in prestito da Cantico dei Cantici Le sue immagini di vino, giardini, profumi e carezze. Abbraccia la carne per trasfigurarla. In questo, riecheggia la grande tradizione biblica: Dio ama attraverso il corpo tanto quanto attraverso lo spirito. La notte non distrugge; purifica per donare più pienamente.
Messaggio spirituale
Giovanni della Croce Questo ci ricorda che l'amore divino non si limita a consolarci. Vuole trasformarci completamente. Per farlo, deve prima svuotarci. Questa purificazione spesso avviene attraverso difficoltà: aridità interiore, perdita di orientamento, oscuramento dei sensi e della mente. Temiamo questa spogliazione. Preferiamo tiepide certezze a un'audacia ardente.
Eppure, Giovanni ci assicura che questa notte è un dono. Ci distacca dalle immagini infantili di Dio, dalle pratiche routinarie, dalle consolazioni narcisistiche. Ci insegna ad amare liberamente, senza egoismo. Ci rende poveri in spirito, capaci di accogliere l'Assoluto.
L'immagine più calzante è quella del ceppo che diventa fuoco. All'inizio, il fuoco annerisce il legno, lo fa fumare, gemere. Poi, a poco a poco, il legno assume il colore, il calore, la luce del fuoco. Diventa fuoco esso stesso. Così è per l'anima nell'amore di Dio: prima resistenza, poi lenta trasformazione, infine unione totale. "Alla fine della giornata, sarete giudicati sull'amore", scrive Giovanni. Non sulle nostre opere, sulla nostra conoscenza, sulle nostre virtù esteriori. Solo sulla qualità del nostro amore.
Questo messaggio capovolge le nostre priorità. Ci invita a cercare Dio per sé stesso, non per le grazie che elargisce. Valorizza la preghiera silenziosa, l'attesa fiduciosa e la nudità del cuore. Ci libera dal bisogno di sentire, di misurare, di controllare. Ci insegna che Dio agisce tanto più quanto più glielo permettiamo.
Preghiera
Signore Gesù, tu che hai guidato Giovanni della Croce Nel profondo della notte, per unirla alla tua luce, aiutami a non fuggire i momenti bui della mia vita. Quando la preghiera diventa sterile, quando tu sembri assente, quando le mie certezze vacillano, fa' che io non cerchi false consolazioni. Dammi adornare per restare lì, nudo e povero, nella fiducia che tu sei all'opera anche quando non sento nulla.
Insegnami ad amare liberamente, senza calcoli o aspettative di ritorno. Purifica in me tutto ciò che cerca di possederti invece di adorarti. Strappa via le mie immagini limitate di te, le mie abitudini tiepide, le mie sicurezze illusorie. Scava dentro di me uno spazio abbastanza vasto perché tu possa venire e dimorarvi.
Fa' che, come Giovanni nella sua cella, io possa trovare nel silenzio e nella semplicità la fonte di un nuovo canto. Che la mia vita stessa diventi un inno spirituale, intessuto di fedeltà quotidiana, gentilezza verso gli altri e gioia nonostante le prove. Che io riconosca la tua presenza nelle piccole cose: il canto di un uccello, il sorriso di un fratello, la bellezza di un paesaggio.
Alla fine della mia vita, possa io sentire queste parole dalle tue labbra: "Hai amato". Non: "Hai avuto successo", né "Hai impressionato", ma semplicemente: "Hai amato". Possa questa massima di Giovanni diventare la mia bussola. Possa guidare le mie scelte, le mie parole, le mie azioni. Possa io rinunciare a ogni forma di amor proprio mascherato da beneficenza. Che io cerchi il tuo volto nel volto del povero, del malato, dello straniero.
Infine, Signore, concedimi adornare non giudicare coloro che prendono altre strade. Giovanni conosceva la notte; altri conoscono la consolazione. Giovanni ha scelto l'austerità; altri servono in gioia Semplice. Ciò che conta è l'amore. Che cresca dentro di me fino a consumarmi, come la fiamma viva di cui ha parlato il tuo servo. Che mi renda testimone della tua infinita tenerezza. Amen.
Vivere
- Prenditi dieci minuti di silenzio totale, senza musica Nessuna lettura, per sperimentare la presenza di Dio con semplicità. Lascia che i pensieri passino senza aggrapparsi ad essi.
- Compi un atto d'amore libero verso qualcuno che non ti darà nulla in cambio: un senzatetto, un collega difficile, un familiare con cui non hai buoni rapporti.
- Leggi lentamente un versetto da Cantico dei Cantici (ad esempio, 2:10-14) e lascia che risuoni dentro di te. Chiedi a Dio di rivelarti il suo amore sponsale.
Memoria
Ubeda, città della santa morte
Giovanni morì il 14 dicembre 1591 a Úbeda, una piccola città andalusa dove si era ritirato per malattia. Il convento dove morì esiste ancora. L'austera cella dove esalò l'ultimo respiro è conservata lì. Un piccolo oratorio commemora la sua richiesta di udienza. il Cantico dei Cantici prima di morire. I pellegrini vengono a toccare le pareti di questa stanza, a meditare su questa dolce morte dopo tante lotte.
Úbeda conserva il suo diritto alla memoria di Giovanni nonostante la dispersione delle sue reliquie. Il suo corpo fu inizialmente sepolto lì, poi trasferito a Segovia nel 1593 su richiesta dei Carmelitani. Oggi, Segovia custodisce la maggior parte delle reliquie, ma Úbeda conserva un braccio del santo, esposto in un reliquiario di cristallo. Ogni anno, il 14 dicembre, una processione attraversa la città in suo onore.
Segovia, il santuario principale
Il monastero di Segovia, fondato dallo stesso Giovanni nel 1586, ospita la sua tomba dal 1593. Il reliquiario in marmo e bronzo troneggia in una cappella riccamente decorata. Le vetrate raffigurano scene chiave della sua vita: il suo ingresso nell'ordine carmelitano, il suo incontro con Teresa, la prigione, fuga. Migliaia di pellegrini vengono ogni anno a pregare davanti alle sue spoglie.
Il convento ospita anche un piccolo museo dove si possono ammirare manoscritti autografi del santo, tra cui strofe tratte da Inno spirituale Scritte di suo pugno. Sono esposti anche oggetti personali: il suo breviario, una piccola croce di legno che indossava sempre e una disciplina penitenziale. Queste reliquie sono commoventi nella loro semplicità. Nulla è ostentato; tutto è umile e disadorno.
Toledo, memoria della prigione
Il convento di Toledo, dove Giovanni fu imprigionato, è stato trasformato in un museo. I visitatori possono visitare la cella ricostruita, sebbene l'edificio abbia subito modifiche nel corso dei secoli. Uno stretto lucernario lascia entrare un filo di luce, proprio come in passato. Le pareti sono spoglie, la cella minuscola. Una targa commemora il fatto che fu qui che furono scritti i primi versetti del Vangelo di Giovanni. Inno spirituale.
Il visitatore è sopraffatto dall'emozione di fronte a questo luogo di sofferenza, ora culla di poesia. Si comprende meglio la dialettica di Jean: la notte genera la luce, la prigione Apre alla libertà; la morte dà la vita. Ogni anno, il 14 dicembre, si celebra una messa nella vecchia prigione. I Carmelitani di Toledo perpetuano così la memoria di un fratello che trasformò la sua prigione in una camera nuziale.
Fontiveros, patria
Il villaggio di Fontiveros, a circa 100 chilometri da Ávila, rende omaggio al suo figlio più illustre. La sua casa natale è stata restaurata e trasformata in un piccolo museo. I visitatori possono visitare la cucina dove Catalina preparava i magri pasti e la stanza dove Juan dormiva con i suoi fratelli. Una statua del santo bambino ricorda le sue umili origini.
La chiesa parrocchiale conserva il fonte battesimale dove Jean fu battezzato nel 1542. Ogni 14 dicembre, la festa del santo patrono riunisce gli abitanti. Vengono cantati inni carmelitani e brani tratti dal Inno, Condividiamo un pasto fraterno. Fontiveros rimane un luogo di memoria viva, lontano dalle mete turistiche.
Avila, un incrocio con Teresa
Avila, la città di Teresa, è anche la città di Giovanni. Fu lì che svolse il ruolo di confessore presso il Monastero dell'Incarnazione tra il 1571 e il 1577. Il parlatorio dove Teresa e Giovanni conversavano esiste ancora. Una targa commemora i loro scambi spirituali, che hanno lasciato il segno nella storia del Carmelo. Si possono immaginare questi due giganti della mistica sostenersi a vicenda nella riforma dell'ordine.
Avila celebra San Giovanni ogni anno durante la Festa dei Dottori del Carmelo, in ottobre. Una processione riunisce le reliquie di Teresa e quelle di San Giovanni (un frammento osseo prestato da Segovia per l'occasione). I due santi sfilano insieme per le vie medievali, tra gli applausi dei fedeli. Questa festa commemora la santità è spesso una questione di fraternità e collaborazione.
Liturgia
- Letture: Saggezza 7,7-14 (Ho pregato e mi è stata data la prudenza); Salmo 118 (Lampada al mio piede è la tua parola); 1 Corinzi 2:1-10 (Annunciamo la sapienza di Dio, misteriosa e nascosta); Matteo 11,25-30 (Hai nascosto queste cose ai sapienti e le hai rivelate ai piccoli)
- Canto d'ingresso: «En la noche dichosa» (Nella notte benedetta) o «Nada te turbe» (Nulla ti turbi) da Taizé, ispirato alle parole di Teresa
- Inno della comunione: «Oh llama de amor viva» (O fiamma viva dell'amore), inno carmelitano
- Preghiera"Dio che ha guidato il santo Giovanni della Croce »Concedici, mediante la perfetta conoscenza del mistero della croce nella rinuncia e nell'amore, di seguirlo fino alla contemplazione della tua gloria».»
- PrefazionePrefazione dei Santi Pastori o Dottori della Chiesa, sottolineando il dono della sapienza concesso a coloro che cercano Dio con tutto il cuore
- Benedizione finale«Il Signore ti conduca attraverso la notte oscura per guidarti alla sua luce, ti spogli di tutto per riempirti meglio di sé e ti insegni ad amare liberamente, alla maniera dei santi.” Giovanni della Croce »
