1° I loro nomi e il loro numero. Passiamo ora al secondo gruppo di libri dell'Antico Testamento (vedi volume 1, pp. 12-13). Questo gruppo comprende gli scritti che, a seconda del loro elemento predominante, sono chiamati poetici, didattici, sapienziali o morali. Il primo di questi epiteti è il più comunemente usato oggi; si applica principalmente alla forma esteriore. Gli altri si concentrano sull'argomento, e gli autori antichi li preferivano (san Giovanni Crisostomo, nella sua Synopsis S. Script., distingue tre parti nell'Antico Testamento: τὸ ἐστοριχόν, τὸ πρφητιχόν, τὸ συμβουλευτιχόν. L'ultimo, quello che "consiglia", equivale ai libri sapienziali); esprimono molto bene lo scopo e il carattere generale di questa parte della Bibbia, in cui l'insegnamento morale gioca un ruolo così importante e dove le regole della vera saggezza, di una vita santa e secondo il cuore di Dio, sono così frequentemente instillate. Nella Bibbia ebraica, i libri poetici o sapienziali sono classificati nella categoria di Ketubim o Agiografi, con diversi altri scritti ispirati (vedi volume 1, p.13).
Dei quarantasei libri che compongono l'Antico Testamento, solo otto sono poetici nel senso stretto del termine: 1. Giobbe, 2. i Salmi, 3. Proverbi4° lEcclesiaste5° il Cantico dei Cantici, 6. Sapienza, 7. Siracide, 8. Lamentazioni di Geremia. Nella Settanta e nella Vulgata, le Lamentazioni sono state collegate alla Profezia di Geremia. Sapienza e Siracide, assenti dal canone ebraico, sono scritti deuterocanonici.
2° La natura poetica della Bibbia considerata nel suo insieme. – Se prendiamo la parola poesia in senso lato, è certo che l'intera Bibbia è un poema vasto e magnifico, e che bellezze poetiche si trovano in quasi ogni pagina. In ogni momento, anche nei libri storici, e molto di più negli scritti dei profeti, si ammirano, sotto la semplice veste della prosa, passi che, a volte per la forza e l'elevatezza dei loro sentimenti, a volte per le loro immagini suggestive e magnifiche, si elevano alle sfere stesse della poesia. William Jones, famoso per il suo lavoro sulla poesia asiatica (Poeseos asiaticae commentarii, (Oxford, 1774), poteva dire con verità: «Ho letto le Sacre Scritture con grande attenzione, e penso che questo volume, a parte la sua origine celeste, contenga più eloquenza, più saggezza morale, più ricchezze poetiche, in una parola, più bellezze di ogni genere, di quante se ne potrebbero raccogliere da tutti gli altri libri insieme, in qualunque secolo e in qualunque lingua siano stati composti‘ (citato da Sicard, Lezioni sulla poesia sacra degli Ebrei, tradotte… in francese dal latino del Dott. Lowth, t. 1, p. 10 della 2a edizione). » Un soffio poetico aleggia dunque su tutta la Bibbia.
Ma questo non basta, perché molto spesso si trovano, mescolati alla prosa, passi poetici in senso stretto. L'elenco completo sarebbe lungo; ecco almeno i principali: Gen 1,26; 4,23-24; 5,29; 9,25-27; 14,19; 24,60; 27,28-29, 39-40; 49,1-27; Es 15,1-21; Nm 6,24-26; 10,35; 21,14-15, 17-18, 27-30; 23,7 ss.; Dt 32,1 ss.; 33,1 ss.; Gs 10,12; Gd 5,1 ss.; 14, 14, 18; 15, 16; 1 Reg. 2, 1-10; 18, 7; 2 Samuele 1, 18-27; 3, 33-34; 22, 1-51; 23, 1-7; 1 Re 12, 16; 1 Cronache 16, 8-36; Tobia 13, 1-23; Giuditta 16, 2-21; Isaia 5, 1-2; 12, 1-6; 14, 4-23; 25, 1-5, 9; 26, 1-19; 27, 2-5; 38, 10-20; Dan. 3, 52-90; Giona 2, 3-10; Abacuc 3, 1 e seguenti. E quante altre pagine dei profeti avremmo potuto citare.
3° Alcune caratteristiche generali della poesia biblica. — Superiore a tutte le altre nel suo scopo, che è la santificazione, e nella sua origine, che è interamente divina, la poesia della Bibbia non è inferiore, in termini di bellezza estetica, alle opere più perfette prodotte dalla letteratura umana. Persino i migliori maestri, i razionalisti, non esitano a riconoscerlo: "è unica nel suo genere, e superiore a tutte le altre sotto molti aspetti" (Ewald). Ne sono particolarmente lodate la semplicità e la chiarezza, "che difficilmente si trovano altrove"; le sue grazie, così naturali, sebbene sublimi e squisite; la sua "meravigliosa indipendenza dal fascino della forma", anche quando è al suo massimo splendore; la sua ammirevole pienezza, che scorre "fino a traboccare" (vedi Lowth, De sacra poesi Hebraeorum, Oxford, 1753; Herder, Storia della poesia ebraica, tradotto da Mme de Carlowitz, Parigi, 1845; Mons. Plantier, Studi letterari sui poeti biblici, Parigi, 1842).
Sebbene così elevata e originata da un unico popolo, la poesia ebraica si distingue ulteriormente per il suo carattere universale, che si addice tanto alla Nuova Alleanza quanto all'Antica, alle nazioni d'Occidente quanto a quelle d'Oriente, a tutte le parti e a tutte le età dell'umanità. È cattolica, come il libro che la contiene. Da questa prospettiva, c'è una distanza incommensurabile tra essa e la poesia dell'India, dell'Egitto, dell'Assiria, degli Arabi, ecc., che è del tutto particolare e, per così dire, ristretta nel suo genere.
Un altro punto importante da notare è che la poesia della Bibbia è esclusivamente religiosa e sacra. Fin dal suo inizio, indipendentemente dall'ispirazione divina, è sempre un prodotto della religione: non furono eventi storici, imprese militari o grandiosi panorami naturali a darle origine direttamente, ma impressioni religiose; quindi, le rivelazioni divine e le verità morali occupano il posto principale al suo interno; tutto il resto è ridotto alla religione. Gli Ebrei, tuttavia, possedevano una poesia profana, come dimostrano vari testi dei profeti (cfr. Isaia 23:16; 24:9; Am 6:5; 8:10); ma è generalmente riconosciuto che non raggiunse un grande livello di sviluppo, sia perché non ne è sopravvissuto alcun frammento, sia perché, in Israele, "la formazione intellettuale e letteraria si compiva solo in concomitanza con la vita religiosa".«
Un'altra caratteristica generale della poesia ebraica consiste in quell'insieme di caratteristiche, comuni a tutte le letterature, che si riassume sotto il nome di espressione poetica. È una lingua più ornata, più brillante, più distinta di quella della semplice prosa; di conseguenza, parole più accuratamente scelte e sonore, costruzioni e combinazioni straordinarie, soprattutto l'uso frequente di figure retoriche e similitudini. "I poeti orientali differiscono, sotto questo aspetto, dai nostri poeti occidentali solo per una maggiore audacia, una più abbondante profusione di metafore, iperboli più forti, un colore più ricco, la cui vivacità eguaglia quella del loro sole" (Uomo biblico, (t.2, n.588).»
A causa della sua intrinseca unità, che le permetteva di cantare solo di Dio e delle cose di Dio, la poesia biblica non ha mai mostrato forme così varie e diversificate come la poesia profana presso altri popoli. Può essere ridotta a soli due generi: il genere Signore (cioè: cantico), o lirica, e il genere mašal (letteralmente: proverbio), o didattico. Nella categoria di Signore tutti i salmi sono inclusi, il Cantico dei Cantici e le Lamentazioni (e anche la maggior parte dei passi poetici sparsi nella Bibbia, e menzionati sopra). Al genere mašal appartengono i discorsi di Libro di Giobbe, nonostante l'impulso lirico che solitamente li ispira, Proverbi, L'Ecclesiaste, Sapienza ed Ecclesiastico.
4° Il ritmo nella poesia ebraica, e in particolare il parallelismo, che costituisce il suo carattere distintivo. — Non c'è poesia senza ritmo, cioè senza un movimento misurato e cadenzato di parole e frasi che corrisponda alla cadenza dei sentimenti dell'anima, e in assenza del quale non ci sarebbe né armonia né bellezza. Ma il ritmo può assumere molte forme, ed è qui che diventa evidente la differenza tra la poesia biblica e le altre poesie. Non c'è nulla di particolarmente straordinario nel ritmo delle parole, o nella cadenza prodotta dalla mescolanza di sillabe brevi e lunghe, accentate e atone: tuttavia, l'esistenza di una terza classe di sillabe in ebraico, quelle molto brevi, conferisce alla poesia sacra una notevole flessibilità e fascino, da cui Mosè, Davide e Isaia trassero effetti molto belli (non è nostra intenzione discutere il quæstio vexata In che misura il verso ebraico era soggetto a misurazione prosodica, a un metro propriamente detto? Vedi alcune indicazioni istruttive nel Manuale della Bibbia, t.2, nn. 597-599, e in Cornely, Historica et critiquea introductio in utriusque Testamenti libros sacros, vol. 2, parte 2, pp. 14-20. Crediamo, con Padre Cornely, che nei sistemi più recenti vi sia molta arbitrarietà e che nessuna soluzione sembri pronta. Per una discussione del problema stesso, si confronti Le Hir, IL Libro di Giobbe, Parigi, pp. 188-215; Bickell, Metrices biblicae regulae exemplis illustratae, Insprück, 1879, e Carmina Veteris Testamenti metrica, Insprück, 1882; Gietmann, De re metrica Hebraeorum, Friburgo in Brisgovia, 1880).
Ciò che caratterizza veramente la poesia biblica e le conferisce un'impronta distintiva è il cosiddetto parallelismo. Come suggerisce il nome, consiste in diverse proposizioni o frasi giustapposte l'una all'altra come linee parallele in geometria, che esprimono un unico pensiero (fu l'inglese Lowth a coniare il termine parallelismus). membrorum ; Fu anche colui che scoprì e spiegò più compiutamente la legge del parallelismo nella sua famosa opera De sacra poesi Hebraeorum, (già citato sopra). Infatti, il poeta ebreo non limita il sentimento che sfugge alla sua mente commossa a una singola proposizione; lo divide tra due o più proposizioni che si completano a vicenda ed esprimono l'idea nella sua piena portata. Ad esempio, Genesi 4:23, dall'ebraico: Ada e Zela, ascoltate la mia voce; donne di Lamech, ascoltate le mie parole. Io uccido un uomo per la mia ferita e un giovane per la mia contusione. Oppure, nel primo canto di Mosè, Esodo 15:6 e 8: La tua destra, o Dio, è gloriosa nella sua potenza; la tua destra, o Dio, annienta il nemico... Al soffio della tua ira le acque si accumularono, i fiumi si ergevano come un muro, le acque profonde si condensarono in mezzo al mare. In questi esempi, abbiamo il parallelismo a due voci tre volte e il parallelismo a tre voci una volta. L'uso del parallelismo a due voci è di gran lunga il più frequente: da qui il nome di cappul, un "raddoppio" con cui gli antichi rabbini lo designavano; ma i tristici, e persino i tetrastici, non sono rari nella Bibbia. Ecco alcuni esempi: Beato l'uomo che non segue il consiglio degli empi, non si ferma nella via dei peccatori, né si siede in compagnia degli schernitori. Sal 1:1. Mi insegua il nemico e mi assalga; calpesti la mia vita a terra e faccia cadere nella polvere la mia gloria. Sal 7:6. L'ho amata (la sapienza) e l'ho cercata fin dalla mia giovinezza; l'ho cercata per me stesso e mi sono innamorato della sua bellezza. Sap 8:2. Non temerai i terrori della notte, né la freccia che vola di giorno, né ciò che cammina nelle tenebre, né gli attacchi del diavolo a mezzogiorno. Sal 90, 5-6.
È stato giustamente detto del parallelismo che è come la rima di pensieri e sentimenti; è stato anche giustamente paragonato a ripetuti battiti d'ali, al movimento ritmico di un pendolo che oscilla avanti e indietro. Per spezzarne la monotonia, i poeti ebrei gli hanno dato forme diverse, che gli scrittori moderni hanno raggruppato sotto quattro distinte categorie: parallelismo di sinonimia, parallelismo di sintesi, parallelismo di antitesi e semplicemente parallelismo ritmico.
Il parallelismo è sinonimo quando le varie proposizioni esprimono lo stesso pensiero, con solo le parole che variano in misura maggiore o minore. Cfr. Sal 1,1; 2,1.2.4.5; 3,2; 8,4 e un centinaio di passi simili. La simmetria delle proposizioni è talvolta completa; di solito, le sfumature sono introdotte intenzionalmente; quasi sempre, c'è una certa gradazione nell'idea. È un'eco riverberante. Porgete l'orecchio, o cieli, perché sto per parlare. O terra, ascolta le parole della mia bocca. Cada come pioggia il mio insegnamento, scendano come rugiada le mie parole; come rovesci sull'erba novella, come pioggia bagnata sulle piante tenere. Deuteronomio 32,1-2. Signore, non punirmi nella tua ira, non castigarmi nel tuo furore. Sal 6,1. La voce del Signore spezza i cedri, il Signore spezza i cedri del Libano… Il Signore dà forza al suo popolo, il Signore benedice il suo popolo in pace. Salmo 28:5-11.
Mentre il parallelismo sinonimo è più frequente nei Salmi, il parallelismo antitetico è più comunemente usato nei libri dei Proverbi e dell'Ecclesiastico, perché, per la sua stessa forma, è ben adatto all'espressione di precetti morali: consiste, come indica il suo nome, in una clausola che è in opposizione di sentimento o linguaggio all'altra. Cfr. Sal. 19:8-9; Prov. 11:1, 3, 4, ecc. Un figlio saggio non gioia di suo padre, e un figlio sciocco, il dolore di sua madre… L’odio suscita litigi, ma Amore Scusate tutti gli errori... La lingua del giusto è argento scelto, ma il cuore degli empi è senza valore. Proverbi 10:1, 12, 20. Il parallelismo è sintetico quando il pensiero espresso in una parte viene continuato, completato, dimostrato o chiarito in modi diversi nell'altra parte; consiste quindi solo in una somiglianza di costruzione, e non nella somiglianza o nell'opposizione di espressioni e pensieri. Cfr. Salmi 18:8-10; Proverbi 30:17, ecc. Io grido al Signore, ed egli mi risponde dal suo monte santo. Mi corico, mi addormento e mi risveglio, perché il Signore mi sostiene. Salmi 3:5-6. Insegnerò ai peccatori le tue vie, e gli empi ritorneranno a te. Salmo 50:15. Infine, incontriamo versetti in cui l'idea è espressa da una frase semplice, che tuttavia può essere divisa in due parti in termini di ritmo, ma non in termini di argomento: questo è il parallelismo ritmico. Signore, ti celebrerò con tutto il cuore nell'assemblea e nell'assemblea dei giusti. Grandi sono le opere del Signore, squisite secondo tutta la sua volontà. Salmo 110:1-2. Io sono l'uomo che ha sperimentato la miseria sotto la verga della sua ira. Egli mi ha cacciato e condotto nelle tenebre e non nella luce. Lamentazioni 3, 1-2.
La mescolanza di questi diversi tipi di parallelismo produce effetti notevoli, che i poeti sacri sfruttarono mirabilmente (sui molteplici sviluppi del parallelismo presso gli Ebrei, e sui metodi usati per abbellirlo e impreziosirlo, vedi Uomo. Bibl., t. 2, n. 594.
Di solito, le proposizioni hanno più o meno la stessa lunghezza. Qua e là, tuttavia, una proposizione molto breve segue improvvisamente una di media lunghezza, per un effetto maggiore. Chi può purificare dall'impuro? Nessuno. Giobbe 14:4, secondo l'ebraico. Lo stolto dice in cuor suo: "Non c'è Dio. Le sue opere sono corrotte e abominevoli; non c'è nessuno che faccia il bene". Salmo 13:1-2. A volte, anche versi relativamente lunghi sono interrotti da una cesura armoniosa: La legge del Signore è perfetta, ristora l'anima; i precetti del Signore sono fedeli, istruiscono i semplici; gli statuti del Signore sono giusti, rallegrano il cuore; i decreti del Signore sono puri, illuminano gli occhi. Salmo 18:8-10.
Concludiamo questi brevi dettagli sulla poesia ebraica con quanto riguarda le strofe. Queste si riferiscono alla divisione e al collegamento simmetrico di gruppi di pensieri e, di conseguenza, di gruppi di versi. Proprio come il ritmo delle parole governa il flusso e il riflusso delle sillabe, e il ritmo dei versi governa la cesura e la struttura varia degli elementi della frase, così anche il ritmo delle strofe governa la connessione o la separazione armoniosa dei versi secondo le leggi del pensiero. A volte le strofe delle poesie bibliche sono chiaramente indicate da un ritornello. È il caso dei Salmi 41 e 42, dove i seguenti versi vengono ripetuti quattro volte, a intervalli pressoché uguali: Perché sei triste, anima mia? Perché sei turbata? Spera in Dio, perché ancora potrò lodarlo; Egli è la salvezza del mio volto e il mio Dio (cfr Sal 39, 6.12; 45, 8.12; 56, 6.12; Is 9, 12, 17, 21 e 10, 4, ecc.).
Altrove, un inizio identico segna l'inizio delle stanze (ad esempio, in Px. 62 (Ebr.), dove ogni stanza si apre con la particella ‘'ak (versetti 2, 6, 10); o l'espressione un po' oscura Selah (Vedi il commento al Salmo 3, versetto 3), omesso nella Vulgata, che indica la fine. Ma, il più delle volte, è solo il significato a determinarli, e se lo fa a volte con grande chiarezza, come nei Salmi 1, 2, ecc., di solito c'è qualche incertezza riguardo alla divisione delle strofe. Inoltre, sono ben lungi dall'essere sempre composte dallo stesso numero di versi (il commento le segnalerà il più possibile. Occasionalmente noteremo le cosiddette poesie alfabetiche, i cui diversi versi o strofe sono contrassegnati dalla sequenza delle lettere dell'alfabeto).
La rima, che gioca un ruolo così importante nella poesia delle lingue occidentali, si ritrova più volte nei poemi biblici, e l'ebraico, per sua stessa natura, offre sorprendenti possibilità in questo senso (la letteratura ebraica del Medioevo e dei secoli più recenti lo dimostra ampiamente); ma si tratta solo di un'eccezione molto rara (alcuni degli esempi più eclatanti sono: Gen. 4, 23; Giud. 14, 18 e 16, 23-24; 1 Samuele 18, 7; Sal. 6, 2; 8, 5; Prov. 31, 17; Cant. 3, 11).
