Nel canone ebraico, i primi cinque libri dell'Antico Testamento sono chiamati, secondo il loro argomento principale, Sefer Hattorah, "il libro della Legge" o semplicemente Torah, "La Legge (Deut. 31:26; 1 Re 2:3; 2 Re 23:25; Sal. 18 (Eb. 19:8) e in numerosi altri passi. Cfr. Luca 24:44. Gli antichi scrittori israeliti resero questa designazione ancora più significativa, contando, nel Pentateuco, ben 613 precetti, di cui 365 negativi e 248 positivi)." I rabbini si riferiscono spesso ad essi con uno strano nome che allude al loro numero: "cinque quinti della Legge". La parola Pentateuco, derivato dal greco πέντε, "cinque" e τϋχος, "volume", si basa anch'esso sulla divisione del libro della Legge in cinque parti distinte.
Questa divisione è molto antica e probabilmente antecedente alla traduzione della Settanta. È anche perfettamente accurata, poiché ogni tomo o volume ha davvero un carattere distinto e corrisponde a periodi diversi della legislazione teocratica. Genesi è un'introduzione, Deuteronomio un riassunto. Nei tre libri intermedi, le leggi divine vengono promulgate gradualmente e collegate agli eventi storici che le hanno determinate; ma Levitico si distingue a sua volta da l'Esodo e Numeri, perché solo esso contiene una massa di decreti formulati senza notevoli interruzioni.
Quanto ai titoli speciali usati per designare ciascuna parte, essi provengono direttamente dal greco (tranne quello dei Numeri, che è una traduzione di ἀρίθμοι), e sono presi in prestito dall'idea dominante o iniziale del libro. Le parole ebraiche poste nella Vulgata sotto questi titoli sono le stesse parole con cui iniziano i "volumi"; sono menzionate perché gli ebrei le usano come titoli.
Nomi ebraici: Berimettiti, Ve‘'elleh separola, Vayykera', Vayyedabber, 'Elleh haddebarim
Nomi greci: Гένεσις (origine), Εξοδος (uscita), Λευίτίχον (Levitico), άρίθμοι (numeri), Δευτερονόμιον (seconda Legge).
Nomi latini: Genesi, Esodo, Levitico, Numeri, Deuteronomio
Genesi inizia con il racconto dell'origine del mondo e dell'umanità; l'Esodo racconta diffusamente l'esodo dall'Egitto; Levitico è in gran parte dedicato alla promulgazione delle leggi relative al culto ebraico e alla tribù di Levi; "il Libro dei Numeri inizia con il censimento degli Israeliti; Deuteronomio ribadisce e instilla nuovamente la Legge.
Nel 2023, la maggior parte, se non tutti, gli studiosi della Bibbia (ad eccezione di alcuni autori ebrei ed evangelici che considerano questi libri storici) credono che il Pentateuco non sia stato scritto da Mosè, ma durante l'esilio del popolo ebraico a Babilonia, nel VI secolo a.C.il secolo prima di Gesù.
Come rivelano queste brevi indicazioni, lo scopo fondamentale del Pentateuco è quello di spiegare le origini e il fondamento del regno teocratico. Tutti i dettagli in esso contenuti convergono verso questo grande evento: l'alleanza, la legislazione del Sinai, che avrebbe fatto del popolo ebraico la nazione eletta da Dio in preparazione del Messia promesso. Il vero punto di partenza per l'istituzione della teocrazia è la creazione; la morte di Mosè ne è la fase finale; gli eventi intermedi ne costituiscono le svolte e le svolte: tale è il contenuto del Pentateuco.
Da qui l'importanza cruciale di quest'opera in cinque volumi. Un vero e proprio "oceano di teologia", per usare le parole di san Gregorio Nazianzeno. Il vero fondamento dell'Antico Testamento, su cui tutte le altre parti lo presuppongono; il fondamento dell'edificio religioso dell'ebraismo, che crollerebbe con esso; il fondamento dell'intera Bibbia e dell'edificio religioso del... cristianesimoPoiché tutto si incastra nel piano divino della Redenzione, il Pentateuco sta all'Antica Alleanza come i Vangeli stanno alla Nuova.
Autenticità e integrità. — È proprio per la sua importanza che il Pentateuco è stato, per due secoli, bersaglio dei più violenti attacchi da parte dei non credenti. Nel complesso come nei suoi dettagli, si è negato, nonostante la tradizione, che fosse opera di Mosè, e si è osato affermare che le sue parti legislative e legali furono composte solo al tempo degli ultimi profeti (vedi Fulcran Vigouroux, Manuale della Bibbia, N. 248-255: la storia degli attacchi contro il Pentateuco, l'esposizione e la confutazione delle obiezioni. Vengono sviluppate le prove di autenticità. ivi., n. 238-247).
Ma 1° Mosè fu in grado di scrivere il Pentateuco. Era dotato di una vasta intelligenza, e cosa poteva essere più naturale in sé, indipendentemente dall'ispirazione, del fatto che volesse preservare e trasmettere alle generazioni future la legislazione di cui era stato mediatore?
2° Una tradizione universale, che risale a diverse migliaia di anni senza alcuna interruzione (la Libro di Giosuè (di cui c'è il primo anello), e a cui hanno preso parte o gli ebrei, o i samaritani, o CristianiCiò conferma che Mosè è l'autore del Pentateuco. Tale testimonianza, riguardante un fatto così grave e facilmente verificabile, presenta tutte le garanzie desiderabili; al contrario, aver inventato questo libro a posteriori e averlo consegnato tardivamente nelle mani di un intero popolo come opera di Mosè sarebbe un fenomeno storico unico al mondo e del tutto impossibile.
3. Le prove interne, come si dice, si combinano con forza con le prove estrinseche per dimostrare l'autenticità del Pentateuco. E sia in termini di idee che di stile, troviamo in ogni pagina di questo ammirevole libro il sigillo e, per così dire, la firma di Mosè: arcaismi, grandezza e semplicità, sorprendente conoscenza delle cose dell'Egitto e del mondo antico, perfetta unità, ecc. – tutto dimostra che non fu la mano di un falsario a comporre i seguenti versi: Mosè scrisse tutte le parole del Signore, Es. 24, 4; ; Quando Mosè ebbe finito di scrivere completamente in un libro le parole di questa legge, Deut. 24 (Cfr. Es. 17; 34, 27; Nm. 33, 2; Dt. 17, 18, ecc.). Mosè, certamente, avrebbe potuto utilizzare e incorporare nella sua narrazione documenti più antichi di lui; parimenti, è visibile qua e là che al suo testo sono state aggiunte note archeologiche e geografiche: ma egli rimane comunque il vero e principale autore del Pentateuco.
