Introduzione all'Antico Testamento

1. La divisione della Bibbia. — «La Scrittura, come un'alta montagna che funge da faro del mondo, è divisa in due versanti: il versante dell'antichità e quello dei tempi moderni; uno che guarda a ovest, e l'altro a est, verso l'umanità. Entrambi portano il nome di Volere, perché entrambi contengono la testimonianza di Dio e la carta della sua alleanza con l'uomo; ma, dal punto di vista che riguarda la preparazione di questa alleanza, il testamento prende il nome di’antico ; dal punto di vista del suo consumo, prende il nome di nuovo. Entrambe, considerate nella loro struttura interna, sono composte dagli stessi elementi: la storia, che racconta il passato; la profezia, che racconta il futuro; e la teologia, che unisce il passato al futuro nel seno della verità eterna (Lacordaire, Lettere a un giovane sulla vita cristiana). »

Tale è infatti la grande divisione della Bibbia: l'Antico Testamento, che prepara e, in un certo senso, rimanda al Nuovo Testamento e cerca di trasformarsi in esso; il Nuovo Testamento, che si collega costantemente all'Antico, illuminandolo e trasfigurandolo, elevandolo a vette sublimi (Mt 5,17). Ma la preparazione è così perfetta, la successione di eventi e concetti così regolare, grazie all'idea centrale appena menzionata, che si potrebbe eliminare la divisione esteriore, poiché tutto segue e si armonizza in modo così mirabile. Solo che, da una parte, si annuncia e si attende la venuta del Redentore; dall'altra, si adora il Verbo incarnato, il Dio-Uomo che "ha piantato la sua tenda" (Gv 1,14) in mezzo a noi.

1. La parola Testamento. — Questo nome ha la sua radice, come quelle di Bibbia e la Scrittura, nei libri sacri stessi. San Paolo, 2 Cor 3,14, chiama gli scritti dell'Antica Alleanza "Antico Testamento". Nel testo greco del Primo libro dei Maccabei, 1, 57, menziona anche il liber testamenti. Fin dal tempo di Mosè, Esodo 24:7, si fa menzione dell' volumen foederis (Séfer habb'rit), che conteneva la legislazione del Sinai; e questa è probabilmente l'origine diretta di questo nome. Il sostantivo ebraico brit corrisponde al francese "alleanza"; ma la parola greca δίαθήχη, con cui la Settanta lo tradusse, può significare foedus O testamento : gli antichi scrittori latini preferivano questo secondo significato, che divenne anche il più comune nelle lingue europee.

Per quanto riguarda l'epiteto di’antico, Indipendentemente dal testo di San Paolo sopra citato, sembra risalire al celebre passo di Geremia, 31,31 ss.: «Ecco, verranno giorni», dice il Signore, «nei quali concluderò con la casa d'Israele e con la casa di Giuda un patto nuovo».. Poiché la nuova Alleanza doveva essere inaugurata solo dal Messia, egli fu designato con il soprannome di’vecchio ciò che era stato contratto sul Sinai. Allo stesso modo, gli scritti che raccontano la storia di questa prima alleanza furono chiamati Antico Testamento.

1. I libri dell'Antico Testamento. — Contando questi libri uno per uno, così come sono divisi nella Vulgata, arriviamo a un totale di quarantasei: 1° Genesi2° l'Esodo3° Levitico4° Numeri5° Deuteronomio6° Giosuè7. I giudici, 8. Ruth9° il Primo Libro dei Re (o 1 Il primo libro di Samuel), 10° il secondo libro dei Re (o il Il secondo libro di Samuel11° il terzo libro dei Re (o il 1^lui Libro dei Re), 12° il quarto libro dei Re (o il 2°^il Libro dei Re), 13° primo libro delle Cronache14° il secondo libro delle Cronache, 15° Esdra, 16° Neemia, 17° Tobia, 18° Giuditta, 19° Ester20° Giobbe, 21° i Salmi, 22° Proverbi23° l'Ecclesiaste24° il Cantico dei Cantici25° Sapienza, 26° Siracide, 27° Isaia, 28° Geremia, 29° Lamentazioni, 30° Baruc, 31° Ezechiele, 32° Daniele, 33° Osea, 34° Gioele, 35° Amos, 36° Abdia, 37° Giona, 38° Michea, 39° Naum, 40° Abacuc41° Sofonia, 42° Aggeo, 43° Zaccaria, 44° Malachia, 45° il Primo libro dei Maccabei (o 1^lui Libro dei Martiri d'Israele), 46° il Secondo Libro dei Maccabei (o 2^il (Libro dei Martiri d'Israele). Alcuni contano 43 libri combinando i primi due libri di Samuele, il primo e il secondo libro dei Re e i due libri delle Cronache. – A volte sono stati adottati anche i numeri 44 e 45. Il Nuovo Testamento contiene ventisette libri, sebbene, in lunghezza, sia pari a un terzo dell'Antico Testamento. L'intera Bibbia è divisa in 1334 capitoli, 1074 per l'Antico Testamento e 260 per il Nuovo. La storia della salvezza messianica, come quella della creazione, è una preparazione molto lunga.

Considerati sia dal punto di vista del contenuto che da quello della forma, questi scritti possono essere suddivisi in tre gruppi, a seconda che in ciascuno prevalga l'elemento storico, didattico o profetico. I libri della seconda categoria sono anche poetici.

1° LIBRI STORICI (21 libri): il Pentateuco, GiosuèI giudici, Ruth, i due libri di Samuele, i due libri dei Re, i due libri delle Cronache, Esdra, Neemia (o Secondo Libro di Esdra), Tobie, Giuditta, Ester, I due libri dei Maccabei (o i due libri dei Martiri di Israele).

2° LIBRI POETICI (8 libri): Giobbe, i Salmi, Proverbi, L'’Ecclesiaste, il Cantico dei Cantici, Sapienza, l'Ecclesiastico, Le Lamentazioni.

3. LIBRI PROFETICI (17 libri): Isaia, Geremia, Baruc, Ezechiele, Daniele e i dodici profeti minori.

Tutti questi libri sono canonici e ispirati, come definiti dai Concili di Trento (Sess. 4, De canonicis Scripturis decretum) e dal Concilio di Vaticano I (Sess. 3, c. II). Quelli che abbiamo contrassegnato in corsivo nell'elenco precedente, cioè Tobia, Giuditta, i Maccabei, la Sapienza, l'Ecclesiastico, Baruc, con alcuni frammenti di Ester e Daniele, formano una categoria a parte, non in termini di autorità, che non è inferiore a quella degli altri scritti, ma dal punto di vista del tempo in cui furono definitivamente ammessi nel canone della Sacra Scrittura. Ricevuti un po' più tardi, portano il nome di Deuterocanonico ; Gli altri libri si chiamano protocanonico.

Questi sono gli unici contenuti nella Bibbia ebraica, secondo un ordine e una classificazione diversi dai nostri, sebbene anche gli ebrei ne adottarono tre gruppi: la Legge (Torah), i Profeti (n^ebî'im), gli Agiografi (k^etubimQuesto raggruppamento è molto antico, poiché si ritrova già nel prologo dell'Ecclesiastico e nelVangelo secondo San Luca, 24, 44. Confronta i passi Matteo 7:12; Luca 16:16; Atti 13:15; Romani 3:21, dove, per brevità, la Bibbia è menzionata solo con le prime due categorie: "la legge e i profeti".

LA LEGGE o Torah : GenesiL'Esodo, Levitico, Numeri, Deuteronomio

I PROFETI o n^ebî'im, diviso in:

Ri'sônim, o prima: Giosuè, i Giudici, i due libri di Samuele (1 e 2 Re), i due libri dei Re (3 e 4 Re), ‘'aharônim o più tardi, a loro volta suddivisi in

grandi profeti (Isaia, Geremia, Ezechiele)

profeti minori (Osea, Gioele, Amos, Abdia, Giona, Michea, Naum, Abacuc(Sofonia, Aggeo, Zaccaria, Malachia)

GLI AGIOGRAFI o k^etubim : i Salmi, Proverbi, Lavoro, I cinque m^egillôt o rotoli (così chiamati perché formavano piccoli volume separatamente, per uso liturgico: il Cantico dei Cantici, Ruth, le Lamentazioni, L'’Ecclesiaste, Ester), Daniele, Esdra, Neemia

i due libri delle Cronache.

Questa classificazione corrisponde abbastanza bene alla fondazione (Torah), allo sviluppo (n^ebî'im) e l'incoronazione religiosa (k^etubim) della teocrazia. La preponderanza dei libri profetici designa la religione ebraica come un'istituzione le cui tendenze e il cui centro di gravità erano più rivolti al futuro che al presente.