- Una vita intessuta tra le ali del discorso ecclesiastico
- Dal Campo di Marte alla sede di rue de Bayard
- L'esperto di comunicazione messo alla prova nel settore pastorale
- Il vescovo di secondo livello, il ministro invisibile della credibilità ecclesiastica
- Il portavoce come diacono della comunione visibile
- Quando il discorso istituzionale si confronta con la crisi
- Cosa rivela la scomparsa di questi vescovi discreti sulla Chiesa contemporanea
- La comunicazione ecclesiastica nell'era del dicastero romano
- Il futuro: chi sarà la voce della Chiesa di domani?
- Lectio divina
- ✝ Riferimenti biblici
Nella notte tra il 16 e il 17 agosto, l'uomo che aveva dedicato la sua vita a dare voce alla Chiesa in Francia si è spento. Monsignor Stanislas Lalanne, vescovo emerito di Pontoise, è morto all'età di 78 anni, di "morte improvvisa", secondo le parole scelte dal suo successore, monsignor Benoît Bertrand, nel comunicato stampa che annunciava la notizia. Non c'è stata alcuna angoscia pubblica, nessuna veglia mediatica, nessun messaggio finale registrato. L'uomo che era stato portavoce della Conferenza episcopale francese, segretario generale della Conferenza episcopale francese e membro del Dicastero per la Comunicazione della Santa Sede sotto il pontificato di Papa Francesco, se n'è andato senza dire una parola – lui la cui professione, per quasi trent'anni, era stata proprio quella di trovare le parole giuste.
In questa perdita si cela un'ironia teologica che merita di essere approfondita anziché ignorata. Il vescovo Lalanne apparteneva infatti a quella categoria di vescovi mai apparsi sulle copertine delle riviste, mai menzionati nei libri di teologia, ma senza i quali la Chiesa cattolica in Francia non avrebbe né un volto né una voce coerente nel mondo. Fu lui l'artefice discreto del modo in cui l'episcopato francese imparò a comunicare con i media, a negoziare la propria presenza nella sfera pubblica, a tradurre il mistero cristiano in un linguaggio accessibile a una società secolarizzata. La sua morte, avvenuta proprio nel giorno in cui la Chiesa commemora il suo ministero, ci invita a esaminare il significato teologico di questo ruolo di "comunicatore" all'interno della Chiesa e perché esso rimanga, oggi più che mai, un luogo di feconda tensione tra il silenzio della fede e il clamore del tempo.
Una vita intessuta tra le ali del discorso ecclesiastico
Dal Campo di Marte alla sede di rue de Bayard
Nato a Metz il 3 agosto 1948, figlio di un ufficiale ingegnere, Stanislas Lalanne fu ordinato sacerdote per la diocesi di Versailles l'8 novembre 1975. Nulla nel suo percorso iniziale – cappellano nelle scuole medie e superiori, parroco a Le Vésinet e poi a Élancourt-Maurepas – lasciava presagire che sarebbe diventato una delle figure più riconoscibili della comunicazione cattolica francese. La svolta arrivò nel 1997, quando diresse l'ufficio stampa della Giornata Mondiale della Gioventù a Parigi, sotto l'autorità del cardinale Jean-Marie Lustiger. Queste Giornate Mondiali della Gioventù, che riunirono centinaia di migliaia di giovani al Campo di Marte e a Longchamp durante il pontificato di Giovanni Paolo II, rappresentarono un momento cruciale per l'immagine mediatica del cattolicesimo francese: per la prima volta da decenni, la Chiesa occupò lo spazio pubblico non come un'istituzione sulla difensiva, ma come una forza capace di mobilitare una gioventù ritenuta indifferente.
Fu questa esperienza a portarlo alla nomina, nel 1999, a Vice Segretario Generale e Portavoce della Conferenza Episcopale di Francia, e poi a Segretario Generale dal 2001 al 2007. Durante questi anni, ha letteralmente plasmato la grammatica della comunicazione istituzionale dell'episcopato francese: gestione delle crisi, rapporti con le redazioni giornalistiche e strutturazione del discorso ufficiale della Chiesa su temi delicati come la bioetica, le questioni sociali e, già allora, le prime rivelazioni di abusi. Benedetto XVI lo ha nominato Vescovo di Coutances e Avranches nel 2007, e poi Vescovo di Pontoise nel 2013, carica che ricoprirà fino al raggiungimento del limite di età nel 2024.
L'esperto di comunicazione messo alla prova nel settore pastorale
Ciò che colpisce della carriera del vescovo Lalanne è che la sua competenza nella comunicazione non ha mai sostituito un approccio pastorale radicato nella comunità, bensì lo ha arricchito. Divenuto vescovo di una diocesi nella periferia parigina, Val-d'Oise, con le sue cinquanta parrocchie e duecento campanili, ha trasformato la sua abilità nei media in uno strumento di evangelizzazione popolare. L'evento più emblematico rimane l'esposizione della Sacra Tunica di Argenteuil, che decise di anticipare al 2016 per celebrare il cinquantesimo anniversario della diocesi di Pontoise e il centocinquantesimo anniversario della Basilica di Saint-Denys. Oltre duecentomila pellegrini si recarono sul posto in diciassette giorni per venerare questa reliquia della Passione, una cifra che superò ogni aspettativa e dimostrò, contrariamente al discorso prevalente sulla scristianizzazione, una reale sete spirituale in una Francia che si riteneva indifferente al sacro.
Questa capacità di coniugare la presenza mediatica con una profonda spiritualità culminò nel 2016, quando Papa Francesco lo nominò membro della nuova Segreteria Vaticana per la Comunicazione, al fianco di arcivescovi come Diarmuid Martin di Dublino e Gintaras Grušas di Vilnius. Divenne anche presidente del consiglio di amministrazione della rete RCF-Notre Dame, le emittenti radiofoniche cristiane in lingua francese. Nel 2022, guidò una visita apostolica alla diocesi di Strasburgo, una missione di fiducia che testimoniava come la sua voce fosse diventata, nel corso dei decenni, una voce di autorità morale all'interno dell'episcopato. Nel 2023, in una veste completamente diversa, fu nominato commissario apostolico per l'Oratorio di Francia, incaricato di sostenere una comunità religiosa indebolita da rancori interni: prova che la sua reputazione di discreto mediatore si estendeva ben oltre la sfera mediatica.
Il vescovo di secondo livello, il ministro invisibile della credibilità ecclesiastica
È qui che risiede la prospettiva davvero nuova che questa perdita porta alla luce: il ruolo del vescovo come "responsabile della comunicazione", segretario generale della conferenza episcopale e portavoce istituzionale costituisce un ministero a sé stante, un servizio spesso invisibile, raramente teorizzato, ma dal quale dipende la credibilità stessa dell'annuncio del Vangelo in una società dominata dai media. Non è un caso che il comunicato che annuncia la sua morte evochi "la sua passione per l'annuncio del Vangelo" e "il suo zelo nel comunicare affinché il mondo abbia la vita", una frase che riecheggia quasi alla lettera il versetto del Vangelo di Giovanni in cui Cristo afferma di essere venuto "perché abbiano la vita e l'abbiano in abbondanza" (Gv 10,10). Ma dobbiamo andare oltre questo tributo: dobbiamo comprendere perché questo ministero di comunicazione istituzionale, così spesso deriso o sottovalutato, scaturisca da una profonda teologia della Chiesa come corpo parlante.
Il portavoce come diacono della comunione visibile
Nella tradizione ecclesiologica, l'episcopato non è semplicemente una funzione di governo sacramentale; è anche, fin dalle origini, un servizio di comunione visibile tra le chiese locali e il mondo che le circonda. San Paolo, nella sua prima lettera ai Corinzi, descrive il Corpo di Cristo come un insieme di membra, ciascuna con una funzione essenziale: «Se tutto il corpo fosse occhio, dove sarebbe l'udito? Se tutto il corpo fosse orecchio, dove sarebbe l'olfatto?» (1 Cor 12,17). Questa immagine, troppo spesso ridotta a una pedagogia della diversità dei carismi, dice qualcosa di preciso sulla funzione della comunicazione: essa è un organo del corpo ecclesiale proprio come la predicazione o la liturgia, e non un'aggiunta di marketing innestata sull'essenziale.
Per quasi trent'anni, il vescovo Lalanne ha incarnato il ruolo di "portavoce" dell'episcopato francese. Questo ruolo, tuttavia, richiede un esercizio paradossale: trasmettere la voce dell'istituzione senza mai diventare il messaggio stesso. L'autentico portavoce si annulla dietro ciò che trasmette: non è la fonte, ma il canale. Questa discrezione strutturale spiega perché, nonostante trent'anni di costante esposizione mediatica, il vescovo Lalanne rimanga in gran parte sconosciuto al grande pubblico cattolico, a differenza di cardinali o teologi i cui nomi sono sinonimo di una dottrina o di una controversia. La sua fama era funzionale, mai personale, ed è proprio questo che lo rende un raro modello ecclesiale in un'epoca in cui la comunicazione, altrove, tende a trasformarsi in un teatro di ego.
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Quando il discorso istituzionale si confronta con la crisi
Questo ruolo di portavoce, tuttavia, comporta un costo spirituale considerevole, difficile da comprendere dall'esterno. Essere Segretario Generale della Conferenza Episcopale di Francia tra il 2001 e il 2007 ha significato trovarsi in prima linea quando l'istituzione doveva rispondere pubblicamente a scandali, controversie, attacchi o incomprensioni, senza sempre disporre delle risorse interne di governance necessarie per risolvere la radice del problema prima di doverlo affrontare. È un esercizio che espone l'individuo, la sua reputazione e talvolta la sua coscienza a tensioni che il vescovo diocesano, concentrato unicamente sul proprio territorio, non sperimenta.
Il Libro dei Proverbi offre, su questo punto, una saggezza troppo raramente invocata nelle riflessioni sulla comunicazione ecclesiastica: «Una parola detta al momento giusto vale più di mille discussioni inutili» (Proverbi 25,11-12, secondo la numerazione liturgica). Il ministero del portavoce non consiste in un parlare abbondante, ma in parole scelte con cura e misurate, pronunciate al momento opportuno: un discernimento spirituale tanto quanto retorico. Coloro che hanno lavorato con il vescovo Lalanne descrivono un uomo capace di mantenere questo sottile equilibrio tra la trasparenza richiesta dalla società dell'informazione e la moderazione imposta dal rispetto per le persone, soprattutto nelle questioni più delicate che la Chiesa di Francia ha dovuto affrontare durante gli anni del suo incarico.
Cosa rivela la scomparsa di questi vescovi discreti sulla Chiesa contemporanea
La comunicazione ecclesiastica nell'era del dicastero romano
La carriera del vescovo Lalanne coincide con una profonda trasformazione nel modo in cui Roma stessa concepisce la comunicazione. La sua nomina nel 2016 alla Segreteria per la Comunicazione, il nuovo organismo creato da Papa Francesco per unificare le nove entità precedentemente separate che gestivano l'informazione vaticana – Radio Vaticana, L'Osservatore Romano, il Centro Televisivo Vaticano e la Sala Stampa – si inserisce in una riforma fondamentale. Papa Francesco ha voluto che questa riforma andasse oltre la mera ristrutturazione amministrativa e diventasse un atto teologico: per la Chiesa, comunicare non significa produrre contenuti, ma testimoniare una presenza. È in questo spirito che il vescovo Lalanne, insieme a vescovi come Diarmuid Martin e Ginés Ramón García Beltrán, ha contribuito a plasmare una comunicazione vaticana meno incentrata sulle dichiarazioni istituzionali e più sull'accompagnamento delle persone nella loro ricerca di significato.
Questa evoluzione trova un'eco suggestiva nella Prima Lettera di Pietro, testo fondamentale per comprendere la Chiesa come popolo di testimoni: «Avvicinatevi a lui, pietra viva, rigettata dagli uomini, ma eletta da Dio e preziosa ai suoi occhi; e come pietre vive venite edificati in una casa spirituale» (1 Pietro 2,4-5). Questo passo, meno citato di altri testi petrini, descrive una Chiesa che non si presenta principalmente come un discorso, ma come una costruzione vivente: un edificio fatto di persone, non di argomentazioni. La comunicazione ecclesiale più fedele a questa visione non è dunque quella che cerca di convincere attraverso l'abilità retorica, ma quella che rende visibile, attraverso la coerenza delle azioni e la semplicità delle parole, questa pietra viva che ogni battezzato è chiamato a diventare. Questo è forse ciò che il Vescovo Lalanne ha saputo fare meglio: rendere l'esposizione della Sacra Tunica non una trovata mediatica, ma un'opportunità per duecentomila persone di toccare letteralmente la sostanza di una fede che altrimenti non avrebbero mai potuto avvicinare.
Il futuro: chi sarà la voce della Chiesa di domani?
La scomparsa del vescovo Lalanne giunge in un momento in cui la funzione che egli incarnava sta subendo una profonda trasformazione. I social media, la frammentazione del pubblico cattolico tra media tradizionali e piattaforme digitali, e la crescente sfiducia nelle istituzioni – comprese quelle religiose – rendono il ruolo di portavoce della Chiesa infinitamente più complesso di quanto non lo fosse durante la Giornata Mondiale della Gioventù del 1997. La generazione di vescovi formatasi nella comunicazione istituzionale classica, quella basata su comunicati stampa e conferenze ufficiali, sta gradualmente cedendo il passo a una forma di comunicazione più diffusa e personale, in cui ogni sacerdote, ogni suora, ogni laico impegnato diventa un potenziale portavoce della Chiesa sui social media.
Questa trasformazione non rende obsoleta l'eredità del vescovo Lalanne; al contrario, ne rivela la continua rilevanza. La sfida che egli ha incarnato per tutta la vita – come dire la verità senza dire nulla di scontato, come essere presenti nel mondo senza perdersi nel suo frastuono – rimane infatti del tutto intatta. Il libro dell'Ecclesiaste, in un passo raramente considerato in relazione a questo tipo di tema, richiama questa tensione essenziale: «C'è un tempo per tacere e un tempo per parlare» (Ecclesiaste 3,7). Il genio pastorale del vescovo Lalanne consisteva proprio nel discernere, per tutta la vita, quando la Chiesa avesse bisogno di parlare – come durante l'esposizione di Argenteuil – e quando dovesse semplicemente accompagnare i fedeli in silenzio nel loro cammino. La sua morte improvvisa, quasi silenziosa, senza un ultimo discorso o testamento mediatico, chiude questa esistenza in una forma di suprema umiltà: l'uomo che aveva dato la sua voce all'istituzione svanisce, alla fine, nel mistero pasquale che trascende ogni parola umana.
Lectio divina
«Venite a lui, la pietra viva, rigettata dagli uomini, ma eletta e preziosa davanti a Dio» 1 Pietro 2:4-5
Voi che parlate ogni giorno, con le vostre parole, i vostri messaggi, persino i vostri silenzi, a chi date veramente la vostra voce? Quante volte avete confuso la diffusione del Vangelo con il farvi ascoltare? Cosa resterebbe delle vostre parole se, come quelle di quel vescovo, cessassero di esistere stanotte, senza preavviso, senza un'ultima parola accuratamente scelta? Siete anche voi una pietra viva che edifica senza attirare l'attenzione su di sé?
Signore, tu plasmi pietre vive dalla polvere delle nostre parole stanche. Insegnami la giusta misura di silenzio e di parola. Possa la mia voce servire a edificare, mai a rubare la tua luce. Concedimi la discrezione dei servi che si annullano di fronte all'opera. Possa io sapere, come quel vescovo, parlare quando necessario e tacere quando necessario. Accogli ora, nel tuo eterno silenzio, coloro che hanno dedicato la loro vita a farti conoscere.
Un'antica tunica, dispiegata nella penombra di una basilica, che migliaia di mani silenziose toccano senza proferire parola.
✝ Riferimenti biblici
4 brani · 4 libri
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Incoraggiamento ai cristiani perseguitati: speranza, battesimo e condotta nella società.
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