Libro di Esdra

Introduzione al libro di Esdra

1° La relazione tra il libro di Esdra e il libro di Neemia. – Gli antichi scrittori ebrei, compresi gli autori del Talmud (Baba bathra, f. 14, 2) e Giuseppe Flavio (C. Apione, 1, 8), poi, seguendoli, gli scrittori ecclesiastici dei primi secoli (Cfr. Melitone, ap. Eusebio, Storia ecclesiastica., 4, 26; San Girolamo, Prol. galeat., 27), considerava questi due scritti come un'unica opera. Da qui i titoli che ancora oggi portano nelle edizioni dei Settanta e della Vulgata: ˝Εσδρας πρώτος, o Liber primus Esdrae, e ˝Εσδρας δεύτερος, oppure Liber Nehemiae, qui et Esdrae secundas dicitur. In realtà, sono intimamente legati tra loro dall'argomento trattato. Tuttavia, oggi vengono comunemente considerati due libri ben distinti; e a ragione, perché il loro stile, nonostante alcune sorprendenti analogie, tradisce due autori diversi, e le prime righe del secondo (Neemia 1,1) attestano ancora più chiaramente questa diversità di origine, per non parlare della tradizione, di cui citeremo il giudizio.

2° L'autore e la data di composizione del Libro di Esdra. — questo stesso nome esprime, secondo la testimonianza unanime dell'antichità ebraica e cristiana, che l'autore non è altri che Ezra (in ebraico, '‘Esdra'), questo santissimo sacerdote, questo dotto dottore della legge. Esdra è l'autore di questo libro, diremo con il Talmud (Baba bathra, 1. c.) e tutti i Padri che si sono occupati di questa questione. 

Pur adottando questa visione per una parte considerevole del libro, diversi critici moderni hanno obiettato all'uso alternato dei pronomi di prima e terza persona nella seconda parte di questo piccolo volume (7:1-11, l'autore parla in prima persona; 7:27-9:15, in terza; usa di nuovo la terza persona nel capitolo 10), concludendo da ciò che gli ultimi capitoli non potevano essere di Esdra, come i precedenti. Questa obiezione è vana, poiché altri esempi dimostrano che questo passaggio da una persona all'altra si è verificato non solo nelle narrazioni bibliche (testimoni Isaia 7, 3 e 8, 1; Geremia, 20, 1-6 e 7; 28, 1, 2 e 5; Daniele 1-7, 1 e 7, 2-9, 27; 10, 1 e 10, 2 e seguenti, ecc.), ma anche tra gli storici classici (testimonianza di Tucidide). Inoltre, nonostante i pronomi cambino, lo stile rimane costantemente lo stesso nelle pagine la cui autenticità viene così ingiustamente attaccata. 

Esdra scrisse probabilmente il suo libro poco dopo la grave vicenda dei matrimoni misti, con cui lo conclude così bruscamente; vale a dire, come il commentario indicherà più esplicitamente, nel 459 a.C. Sembra certo, almeno, che la composizione sia anteriore all'arrivo di Neemia a Gerusalemme (durante il ventesimo anno di Artaserse Longimano, che equivale all'anno 445 d.C.), una circostanza importante che Esdra non avrebbe passato sotto silenzio se fosse precedente agli eventi che racconta.

3° La veridicità, le fonti. — Il libro di Esdra, che non contiene alcun racconto miracoloso capace di spaventare i razionalisti e che, d'altra parte, racconta episodi di una realtà storica troppo certa per essere messa in dubbio, ha avuto la fortuna – estremamente rara per uno scritto biblico – di vedere la sua veridicità accettata quasi senza discussione. 

Per gli ultimi capitoli (7-10), l'autore ha dovuto consultare solo i suoi ricordi personali; per i primi (1-6), che raccontano eventi più antichi di lui, gli è stato facile attingere a documenti particolari, sia ebraici (ad esempio, per le liste che cita 1, 9-11 e 2, 2-69), sia persiani (per l'editto di Ciro, 1, 2-4, la lettera di Reum, 4, 9 e segg., ecc.), indipendentemente dall'attestazione dei testimoni ancora viventi.

4° Soggetto, scopo e divisione del Libro di Esdra— L'argomento è la storia molto semplice del ritorno e dell'insediamento in Giudea, prima sotto la guida di Zorobabele, poi sotto quella dello stesso Esdra, di un certo numero di ebrei che erano stati prigionieri in Caldea. Due eventi principali sono evidenziati: la ricostruzione del tempio, accompagnata da grandissime difficoltà (capitoli 1, 3-5, 7), e la questione dei matrimoni misti (capitoli 9-10). Come altri storici sacri, Esdra non cerca di essere esaustivo. Sceglie, tra gli eventi, quelli che meglio si adattano e si armonizzano con il suo piano, e sorvola sul resto, o lo omette del tutto. Inizia da dove l'autore delle Cronache si era fermato (vedi 2 Cronache 36:20-23), continuando così gli annali (motivo per cui Sant'Ilario intitola il nostro libro in modo piuttosto ingegnoso: il Sermoni di Esdra. Vedi l'introduzione alle Cronache, 2°).

Il suo scopo è quello di raccontare brevemente i primi tentativi di ricostituzione del popolo teocratico, dall'editto di Ciro, che pose ufficialmente fine alla cattività babilonese, fino all'ottavo anno di Artaserse Longimano: questo per incoraggiare i discendenti dei primi coloni a continuare, a completare l'opera così faticosamente iniziata; anche per mostrare loro che potevano contare a loro volta sull'aiuto di Dio, se avessero obbedito fedelmente alla legge.

Due parti. 1. 1.1–6.22: Ritorno in Giudea, guidato da Zorobabele, di una prima carovana di ebrei esiliati e ricostruzione del Tempio. 2. 7.1–10.44: Esdra guida una seconda carovana di esiliati in Palestina e continua l'opera iniziata. La prima parte copre un periodo di vent'anni: dall'editto di Ciro al sesto anno di Dario (536–516 a.C.). La seconda comprende solo un intervallo di dodici mesi: dall'aprile del 459 all'aprile successivo. Le due parti sono quindi separate da un intervallo di cinquantasette anni, di cui la narrazione rimane completamente muta.

5° Carattere del Libro di Esdra. – Per sostanza e tendenza, è un personaggio che ricorda molto quello delle Cronache. Come le CronacheEsdra cita volentieri elenchi di nomi, genealogie. Come le CronacheEgli sottolinea frequentemente il ruolo della Provvidenza negli affari umani, e specialmente negli affari del popolo ebraico (cfr 5,5; 7,9.28; 8,22-23.31; 9,7.9.14; 10,14, ecc.). Come le Cronache, mostra il più vivo interesse per le questioni religiose (ricostruzione del tempio, ripristino del culto, importanza attribuita ai Leviti, celebrazione delle feste, cura dei vasi sacri; cfr. 1, 7-11; 3,4; 6, 18-19, 22; 7, 19; 8, 24-30, 33-34, ecc.).

In termini di forma, presenta una forte somiglianza con la profezia di Daniele e un'analoga mescolanza di ebraico e aramaico. La maggior parte del libro fu scritta in ebraico (1,1–4,7; 6,19–22; 7,1–11; 7,27–10,44); il resto (vale a dire alcuni documenti ufficiali, 4,8–22; 5,6–17; 6,6–12; 7,12–26, e il resoconto della costruzione del tempio, 4,13–6,18) è in aramaico. Qua e là incontriamo espressioni di origine persiana; ciò non dovrebbe sorprenderci, dato che gli ebrei a quel tempo avevano frequenti contatti con la Persia. Il tono del libro, nel suo complesso, è quello dignitoso e uniforme della storia.

Niente di direttamente messianico, eppure tutto conduce al Messia e prepara la sua venuta, poiché è il suo popolo che si sta riformando, purificato dalla prova, e il suo tempio che viene ricostruito. 

6° Opere da consultare. – C. Sanchez, Commentarius in libros Ruth, Esdrae, Nehemiae, Lione, 1628 e i commenti di Cornelius a Lapide (Corneille de la Pierre).

Esdra 1

¹ Nel primo anno di Ciro, re di Persia, affinché si adempisse la parola che il Signore aveva pronunciato per bocca di Geremia, il Signore suscitò lo spirito di Ciro, re di Persia, il quale fece proclamare per tutto il suo regno, a voce e per iscritto: ² «Così dice Ciro, re di Persia: Il Signore, Dio del cielo, mi ha dato tutti i regni della terra e mi ha detto di costruirgli una casa a Gerusalemme, che è in Giuda. ³ Chi di voi appartiene al suo popolo? Il suo Dio sia con lui, e salga a Gerusalemme, che è in Giuda, e costruisca la casa del Signore, il Dio d'Israele. Egli è il Dio che è a Gerusalemme. ⁴ »A tutto il resto di Giuda, durante tutti i loro soggiorni, la gente di quei soggiorni dovrà fornire assistenza con argento, oro, beni e bestiame, insieme a contributi volontari, per la casa di Dio che è a Gerusalemme».» ⁵ I capifamiglia di Giuda e di Beniamino, i sacerdoti e i leviti, tutti coloro il cui spirito Dio aveva suscitato, si alzarono per andare a costruire la casa del Signore, che è a Gerusalemme. ⁶ Tutti i loro vicini li aiutarono con oggetti d'argento, oro, beni, bestiame e cose preziose, per non parlare di tutte le offerte volontarie. ⁷ Il re Ciro rimosse gli utensili dalla casa del Signore, che Nabucodonosor aveva preso da Gerusalemme e aveva posto nella casa del suo dio. ⁸ Ciro, re di Persia, li affidò nelle mani di Mitridate, il tesoriere, che li trasmise, contandoli, a Sassabasar, principe di Giuda. ⁹ Ecco il numero: trenta bacini d'oro, mille bacini d'argento, ventinove coltelli, ¹⁰ trenta coppe d'oro, quattrocentodieci coppe d'argento di seconda scelta e mille altri utensili. ¹¹ Tutti gli oggetti d'oro e d'argento ammontavano a cinquemilaquattrocento. Sasabasar portò tutto con sé quando gli esuli furono riportati da Babilonia a Gerusalemme.

Esdra 2

¹ Questi sono gli abitanti della provincia che tornarono dall'esilio, quelli che Nabucodonosor, re di Babilonia, aveva condotto prigionieri a Babilonia, e che tornarono a Gerusalemme e in Giuda, ognuno nella sua città, ² che tornò con Zorobabele, Giosuè, Neemia, Saraiah, Rahelaiah, Mardocheo, Belshan, Meshfar, Begai, Rehum, Baanah: numero degli uomini del popolo d'Israele: ³ i figli di Faro, duemilacentosettantadue, ⁴ i figli di Safatia, trecentosettantadue, ⁵ i figli di Area, settecentosettantacinque, ⁶ i figli di Phahath-Moab, figli di Giosuè e di Ioab, duemilaottocentododici, ⁷ i figli di Elam, milleduecentocinquantaquattro, ⁸ i figli di Zethua, novecentoquarantacinque, ⁹ i figli di Zaccaria, settecentosessanta, ¹⁰ i figli di Bani, seicentoquarantadue, ¹¹ i figli di Bebai, seicentoventitré, ¹² i figli di Azgad, milleduecentoventidue, ¹³ i figli di Adonicham, seicentosessantasei, ¹⁴ i figli di Béguaï, duemilacinquantasei, ¹⁵ i figli di Adin, quattrocentocinquantaquattro, ¹⁶ i figli di Ater, della famiglia di Ezechia, novantotto, ¹⁷ i figli di Besai, trecentoventitré, ¹⁸ i figli di Jora, centododici, ¹⁹ i figli di Hasum, duecentoventitré, ²⁰ i figli di Gebbar, novantacinque, ²¹ i figli di Betlemme, centoventitré, ²² la gente di Netofa, cinquantasei, ²³ gli abitanti di Anathoth, centoventotto, ²⁴ i figli di Azmavet, quarantadue, ²⁵ i figli di Cariatharia, Cefira e Beroth, settecentoquarantatré, ²⁶ i figli di Rama e di Ghibea, seicentoventuno, ²⁷ la gente di Machmas, centoventidue, ²⁸ gli abitanti di Betel e di Ai, duecentoventitré, ²⁹ i figli di Nebo, cinquantadue, ³⁰ i figli di Megbis, centocinquantasei, ³¹ i figli dell'altro Elam, milleduecentocinquantaquattro, ³² i figli di Harim, trecentoventi, 33 i figli di Lod, Hadid e Ono, settecentoventicinque, ³⁴ i figli di Gerico, trecentoquarantacinque, ³⁵ i figli di Senaa, tremilaseicentotrenta. ³⁶ Sacerdoti: i figli di Iadaiah, della casa di Giosuè, novecentosettantatré, ³⁷ i figli di Emmer, millecinquantadue, ³⁸ i figli di Phashur, milleduecentoquarantasette, ³⁹ i figli di Harim, millediciassette. ⁴⁰ Leviti: i figli di Giosuè e di Cedmiel, dei figli di Oduyah, settantaquattro. ⁴¹ Cantori: i figli di Asaf, centoventotto. ⁴² I figli dei portinai: i figli di Sellum, i figli di Ater, i figli di Telmon, i figli di Accub, i figli di Hatita, i figli di Sobai, in tutto centotrentanove. ⁴³ I Natinesi: i figli di Siha, i figli di Hasupha, i figli di Tabbaoth, ⁴⁴ i figli di Cero, i figli di Sia, i figli di Phadon, ⁴⁵ i figli di Lebanah, i figli di Hagaba, i figli di Acub, ⁴⁶ i figli di Hagab, i figli di Selmai, i figli di Hanan, ⁴⁷ i figli di Gaddel, i figli di Gaher, i figli di Raaia, ⁴⁸ i figli di Rasin, i figli di Necoda, i figli di Gazam, ⁴⁹ i figli di Aza, i figli di Phasea, i figli di Beseo, ⁵⁰ i figli di Azena, i figli di Munim, i figli di Nefusim, ⁵¹ i figli di Bacbuc, i figli di Hacupha, i figli di Harhur, ⁵² i figli di Besluth, i figli di Mahida, i figli di Harsa, ⁵³ i figli di Bercos, i figli di Sisara, i figli di Tema, ⁵⁴ i figli di Nasia, i figli di Hatipha. ⁵⁵ Figli dei servi di Salomone: i figli di Sotai, i figli di Sophereth, i figli di Pharuda, ⁵⁶ i figli di Jala, i figli di Dercon, i figli di Geddel, ⁵⁷ i figli di Safatia, i figli di Hatil, i figli di Focheret-Asebaim, i figli di Ami. ⁵⁸ Totale dei Natanaei e dei figli dei servi di Salomone: trecentonovantadue. ⁵⁹ Questi sono coloro che andarono da Tel-Melah, Tel-Harsah, Cherub, Addon, Emmer, e non furono in grado di far conoscere la loro casa paterna e la loro discendenza, per dimostrare che erano d'Israele: ⁶⁰ i figli di Dalaia, i figli di Tobia, i figli di Necod, seicentocinquantadue. ⁶¹ E tra i figli dei sacerdoti: i figli di Hobiah, i figli di Accos, i figli di Berzelai, che aveva preso in moglie una delle figlie di Berzelai il Galaadita e fu chiamato con il loro nome. ⁶² Cercarono i titoli che attestassero le loro genealogie, ma non li trovarono; furono dichiarati impuri ed esclusi dal sacerdozio., ⁶³ e il governatore proibì loro di mangiare cose santissime, finché un sacerdote non si fosse alzato per consultare Dio attraverso l'Urim e il Thummim. ⁶⁴ L'intera assemblea era composta da quarantaduemilatrecentosessanta persone, ⁶⁵ senza contare i loro servi e le loro serve, che erano settemilatrecentotrentasette, tra loro c'erano duecento cantori e cantatrici. ⁶⁶ Avevano settecentotrentasei cavalli, duecentoquarantacinque muli, ⁶⁷ quattrocentotrentacinque cammelli e seimilasettecentoventi asini. ⁶⁸ Molti capifamiglia, quando giunsero alla casa del Signore che è a Gerusalemme, fecero offerte volontarie per la casa di Dio, affinché fosse ricostruita al suo posto. ⁶⁹ Essi diedero al tesoro dell'opera, secondo le loro possibilità, sessantunomila darici d'oro, cinquemila mine d'argento e cento tuniche sacerdotali. ⁷⁰ Così i sacerdoti, i leviti, il popolo, i cantori, i portinai e i Natanaei si stabilirono nelle loro città, e tutto Israele abitò nelle loro città.

Esdra 3

¹ Quando giunse il settimo mese e i figli d'Israele si furono stabiliti nelle città, il popolo si radunò come un solo uomo a Gerusalemme. ² Giosuè, figlio di Iozedek, con i suoi fratelli, i sacerdoti e Zorobabele, figlio di Sealtiel, con i suoi fratelli, si alzarono e costruirono l'altare del Dio d'Israele per offrirvi olocausti, secondo quanto è scritto nella legge di Mosè, uomo di Dio. ³ Riedificarono l'altare sulle sue antiche fondamenta, perché erano terrorizzati dai popoli del paese, e offrirono lì olocausti al Signore, gli olocausti del mattino e della sera. ⁴ Celebrarono la festa delle Capanne, come è scritto, e offrirono olocausti ogni giorno, secondo il numero prescritto dalla legge per ogni giorno. ⁵ Dopo di ciò offrirono l'olocausto quotidiano, gli olocausti dei noviluni e di tutte le feste sante del Signore, e quelli di chiunque avesse fatto un'offerta spontanea al Signore. ⁶ Fin dal primo giorno del settimo mese avevano cominciato a offrire olocausti al Signore, ma le fondamenta del tempio del Signore non erano ancora state gettate. ⁷ Fu dato denaro ai muratori e ai carpentieri, e anche cibo, bevande e olio furono dati ai Sidoni e ai Tiri, affinché potessero trasportare legname di cedro via mare a Giaffa. Libano, in seguito all'autorizzazione concessa da Ciro, re di Persia. ⁸ Nel secondo anno dopo il loro arrivo alla casa di Dio a Gerusalemme, nel secondo mese, Zorobabele, figlio di Sealtiel e Giosuè, figlio di Iozedek, con il resto dei loro fratelli, i sacerdoti, i leviti e tutti quelli che erano tornati dalla cattività a Gerusalemme, si misero al lavoro e incaricarono i leviti dai vent'anni in su di dirigere il lavoro della casa del Signore. ⁹ Giosuè, Cedmiel, con i suoi figli e fratelli, figli di Giuda, si prepararono all'unanimità a dirigere coloro che lavoravano nella casa di Dio; così pure i figli di Henadad, con i loro figli e fratelli, erano tutti Leviti. ¹⁰ Quando gli operai gettarono le fondamenta del tempio del Signore, i sacerdoti, nei loro paramenti, furono introdotti con le trombe, e i Leviti, figli di Asaf, con i cembali, per lodare il Signore, secondo le prescrizioni di Davide, re d'Israele. ¹¹ Cominciarono a celebrare e a lodare il Signore, dicendo: «Perché egli è buono, perché la sua misericordia verso Israele dura in eterno». E tutto il popolo proruppe in un grande grido di lode per lodare il Signore, perché si gettavano le fondamenta della casa del Signore. ¹² Molti sacerdoti, leviti e capifamiglia che avevano visto la prima casa piansero forte quando le fondamenta di questa casa furono gettate davanti ai loro occhi, e molti gridarono di gioia e di allegria. ¹³ E il popolo non riusciva a distinguere il suono delle grida di gioia da quello dei gemiti del popolo, perché il popolo gridava forte e il suono di quelle grida si poteva udire da lontano.

Esdra 4

¹ Quando i nemici di Giuda e di Beniamino seppero che i figli dei prigionieri stavano costruendo un tempio al Signore, Dio d'Israele, ² Si recarono da Zorobabele e dai capifamiglia e dissero loro: «Costruiremo con voi, perché come voi onoriamo il vostro Dio e gli abbiamo offerto sacrifici fin dal tempo di Esarhaddon, re d'Assiria, che ci ha fatto salire qui».» ³ Ma Zorobabele, Giosuè E gli altri capi delle famiglie d'Israele risposero loro: «Non è giusto che voi e noi costruiamo insieme la casa del nostro Dio, ma la costruiremo noi soli per il Signore, Dio d'Israele, come ci ha ordinato il re Ciro, re di Persia».» ⁴ Allora la gente del paese cominciò a scoraggiare il popolo di Giuda, intimidendolo nel suo lavoro. ⁵ Corruppe alcuni consiglieri per sventare la sua impresa. Questa pratica continuò per tutta la vita di Ciro, re di Persia, e fino al regno di Dario, re di Persia. ⁶ E durante il regno di Assuero, all'inizio del suo regno, scrissero una lettera di accusa contro gli abitanti di Giuda e di Gerusalemme. ⁷ E al tempo di Artaserse, Beselam, Mitridate, Tabeel e il resto dei loro compagni scrissero ad Artaserse, re di Persia, il testo della lettera fu scritto in caratteri aramaici e tradotto in aramaico. ⁸ Rehum, il governatore, e Samsai, il segretario, scrissero ad Artaserse una lettera riguardante Gerusalemme, redatta come segue: ⁹ «Poi Rehum il governatore, Samsai il segretario e il resto dei loro compagni, quelli di Din, di Afarsathah, di Terphal, di Afarsah, di Erchua, di Babilonia, di Susa, di Deha e di Elam, ¹⁰ e il resto dei popoli che il grande e illustre Ashnaphar trasportò e stabilì nella città di Samaria e in altri luoghi oltre il fiume, ecc."» ¹¹ Ecco una copia della lettera che inviarono al re Artaserse: "I tuoi servi, il popolo d'oltre fiume ecc. ¹² «Sappiate al re che i Giudei che sono partiti da voi per stare con noi sono venuti a Gerusalemme e stanno ricostruendo la città ribelle e malvagia, rialzandone le mura e restaurandone le fondamenta. ¹³ Perciò sappia il re che se questa città sarà ricostruita e le sue mura saranno restaurate, non pagheranno né tasse, né tributi, né pedaggi, che possano arrecare danno ai re. ¹⁴ Ora, poiché noi mangiamo il sale del palazzo e non ci sembra giusto vedere il re disprezzato, inviamo al re informazioni su questo argomento. ¹⁵ Se consulti il libro degli annali dei tuoi padri, troverai che questa città era una città ribelle, che causava danni a re e province, e che la ribellione era in atto fin dai tempi antichi. Per questo motivo questa città fu distrutta. ¹⁶ Informiamo il re che se questa città verrà ricostruita e le sue mura saranno restaurate, non possederete più nulla al di là del fiume.» ¹⁷ Il re mandò questa risposta a Rehum, il governatore, a Samsai, il segretario, e al resto dei loro compagni, che vivevano in Samaria e in altri luoghi oltre il fiume: «Saluti ecc. ¹⁸  »"La lettera che ci hai inviato è stata letta chiaramente davanti ai miei occhi.". ¹⁹ Diedi ordine e furono condotte delle ricerche, e si scoprì che, fin dall'antichità, questa città si ribellò ai re e che vi si praticavano sedizioni e rivolte. ²⁰ A Gerusalemme c'erano re potenti, padroni di tutto il territorio al di là del fiume, ai quali venivano pagate tasse, tributi e pedaggi. ²¹ Perciò, date ordine di fermare il lavoro di queste persone, affinché questa città non venga ricostruita finché io non dia un ordine in merito a questa questione. ²² Guardatevi dall'essere negligenti in questa faccenda, affinché il male non aumenti a danno dei re.» ²³ Così, non appena la copia della lettera del re Artaserse fu letta davanti a Rehum, Samsai il segretario e i loro compagni, andarono in fretta a Gerusalemme dagli Ebrei e li costrinsero a fermarsi il lavoro con la violenza e la forza. ²⁴ Poi i lavori nella casa di Dio a Gerusalemme si fermarono e rimasero interrotti fino al secondo anno del regno di Dario, re di Persia.

Esdra 5

¹ I profeti Aggeo, il profeta, e Zaccaria, figlio di Addo, profetizzarono ai Giudei che erano in Giuda e a Gerusalemme, nel nome del Dio d'Israele, che era su di loro. ² Poi Zorobabele, figlio di Sealtiel e Giosuè, figli di Iozedek, si alzarono e cominciarono a ricostruire la casa di Dio a Gerusalemme, e con loro c'erano i profeti di Dio che li aiutavano. ³ Nello stesso momento, Thathanai, governatore di oltre il fiume, Stharbuzanai, e i loro compagni vennero da loro e dissero così: "Chi vi ha dato il permesso di costruire questa casa e di innalzare queste mura?"« ⁴ Così abbiamo parlato con loro, dicendo loro i nomi degli uomini che stavano costruendo questa struttura. ⁵ Ma l'occhio del loro Dio era rivolto agli anziani degli Ebrei, e non furono costretti a interrompere il loro lavoro finché la notizia non giunse a Dario e una lettera non gli fu restituita in merito. ⁶ Copia della lettera che Stharbuzanai e i loro compagni di Arphasach, che vivevano oltre il fiume, inviarono al re Dario Thathanai, governatore dell'oltrefiume. ⁷ Gli inviarono un rapporto e questo è ciò che era scritto in esso: "Al re Dario, saluti perfetti. ⁸ Sappia il re che siamo andati nella provincia di Giuda, alla casa del grande Dio. La si sta costruendo con enormi pietre e si stanno inserendo legname nelle pareti; questo lavoro è eseguito con diligenza e prospera sotto le loro mani. ⁹ Allora interrogammo questi anziani e chiedemmo loro: «Chi vi ha dato il permesso di costruire questa casa e di innalzare queste mura?» ¹⁰ Abbiamo anche chiesto loro i loro nomi, per farteli conoscere e per scrivere i nomi degli uomini che li hanno incaricati. ¹¹ Ecco la risposta che ci hanno dato: «Noi siamo servi del Dio del cielo e della terra e stiamo ricostruendo la casa che fu costruita molto tempo fa, molti anni fa, e che un grande re d'Israele costruì e completò. ¹² Ma dopo che i nostri padri provocarono l'ira del Dio del cielo, egli li consegnò nelle mani di Nabucodonosor, re di Babilonia, il Caldeo, il quale distrusse questa casa e deportò il popolo a Babilonia. ¹³ Tuttavia, nel primo anno di Ciro, re di Babilonia, il re Ciro emanò un decreto che autorizzava la ricostruzione di questa casa di Dio. ¹⁴ E anche il re Ciro rimosse dal tempio di Babilonia gli utensili d'oro e d'argento della casa di Dio, che Nabucodonosor aveva preso dal tempio che era a Gerusalemme e trasportato al tempio di Babilonia; furono dati a un tale chiamato Sasabasar, che egli nominò governatore. ¹⁵ E gli disse: «Prendi questi utensili e va' a collocarli nel tempio che è a Gerusalemme, e la casa di Dio sia ricostruita al suo posto». ¹⁶ Allora Sasabasar venne e gettò le fondamenta della casa di Dio a Gerusalemme; da allora fino ad ora essa è ancora in costruzione e non è ancora finita».» ¹⁷ Ora, se così piace al re, si faccia una ricerca nel tesoro reale a Babilonia per vedere se c'è un decreto emesso dal re Ciro che autorizzi la costruzione di questa casa di Dio a Gerusalemme. Poi il re ci comunichi la sua volontà in merito».»

Esdra 6

¹ Allora il re Dario emanò un decreto e fu effettuata una ricerca nella casa degli archivi, dove erano depositati i tesori, a Babilonia. ² E a Ecbatana, la fortezza che si trova nella provincia di Media, fu trovato un rotolo su cui era scritto il seguente documento: ³ «Nel primo anno del re Ciro, il re Ciro diede quest'ordine: che la casa di Dio che è a Gerusalemme, questa casa sia ricostruita come luogo dove si offrono sacrifici, e che le sue fondamenta siano saldamente gettate. La sua altezza sarà di sessanta cubiti e la sua larghezza di sessanta cubiti. ⁴ Ci saranno tre file di pietre squadrate e una fila di legno; la spesa sarà a carico della casa del re. ⁵ Inoltre, gli oggetti d'oro e d'argento della casa di Dio, che Nabucodonosor aveva preso dal tempio di Gerusalemme, saranno restituiti e riportati al tempio di Gerusalemme, al loro posto originale, e li riporrai nella casa di Dio».» ⁶ «Ora, Tattenai, governatore d'oltre il fiume, e Stharbuzanai e i vostri compagni di Afarsah, che sono d'oltre il fiume, state lontani da lì, ⁷ e continuino i lavori su questa casa di Dio, affinché il governatore dei Giudei e gli anziani dei Giudei ricostruiscano questa casa di Dio nel suo luogo originale. ⁸ Questo è l'ordine che do riguardo a ciò che dovete fare con questi anziani dei Giudei per ricostruire questa casa di Dio: dalla proprietà del re, dalle tasse d'oltre fiume, la spesa sarà pagata esattamente a questi uomini, così che non ci sarà alcuna interruzione. ⁹ Ciò che occorre per gli olocausti del Dio del cielo, giovani tori, montoni e agnelli, grano, sale, vino e olio, secondo l'ordinanza dei sacerdoti di Gerusalemme, sarà dato loro ogni giorno, senza mai mancare, ¹⁰ affinché offrano sacrifici di profumo gradito al Dio del cielo e preghino per la vita del re e dei suoi figli. ¹¹ Io ordino anche questo: se qualcuno cambia questa parola, gli venga tolta una trave dalla casa, gli venga appeso e legato, e per questo motivo la sua casa venga ridotta a un mucchio di macerie. ¹² Il Dio che ha posto lì il suo nome rovesci qualsiasi re o popolo che stendesse la mano per violare questo decreto e distruggere questa casa di Dio che è a Gerusalemme. Io, Dario, ho dato quest'ordine: sia eseguito prontamente».» ¹³ Allora Thathanai, governatore d'oltre fiume, Stharbuzanai e i loro compagni eseguirono puntualmente l'ordine che il re Dario aveva inviato loro. ¹⁴ E gli anziani d'Israele cominciarono a costruire e progredirono, sostenuti dalle profezie del profeta Aggeo e di Zaccaria figlio di Addo. Costruirono e terminarono, secondo il comando del Dio d'Israele e secondo il comando di Ciro, Dario e Artaserse re di Persia. ¹⁵ Questa casa fu completata il terzo giorno del mese di Adar, nel sesto anno del regno di re Dario. ¹⁶ I figli d'Israele, i sacerdoti, i leviti e il resto dei figli della cattività dedicarono con gioia questa casa di Dio. ¹⁷ Offrirono, per la dedicazione di questa casa di Dio, cento tori, duecento montoni, quattrocento agnelli e, come sacrifici per il peccato di tutto Israele, dodici capri, secondo il numero delle tribù d'Israele. ¹⁸ Stabilirono i sacerdoti secondo le loro divisioni e i leviti secondo le loro classi per il servizio del Dio che è a Gerusalemme, come è scritto nel libro di Mosè. ¹⁹ I figli della cattività celebravano la Pasqua il quattordicesimo giorno del primo mese. ²⁰ Poiché i sacerdoti e i leviti, senza eccezione, si erano purificati, erano tutti puri e sacrificarono l'agnello pasquale per tutti i prigionieri, per i loro fratelli sacerdoti e per se stessi. ²¹ I figli d'Israele che tornarono dalla cattività mangiarono la Pasqua, così come tutti coloro che si erano separati dall'impurità delle nazioni del paese per unirsi a loro nella ricerca del Signore, il Dio d'Israele. ²² Celebrarono con gioia per sette giorni la festa degli Azzimi, perché il Signore li aveva rallegrati, convertendo il cuore del re d'Assiria verso di loro, per rafforzare le loro mani nell'opera della casa di Dio, del Dio d'Israele.

Esdra 7

¹ Dopo questi avvenimenti, durante il regno di Artaserse, re di Persia, Esdra, figlio di Saraia, figlio di Azaria, figlio di Chelkia, ² figlio di Sellum, figlio di Zadoc, figlio di Ahitob, ³ figlio di Amaria, figlio di Azaria, figlio di Maraiot, ⁴ figlio di Zarahias, figlio di Ozi, figlio di Bocci, ⁵ figlio di Abisue, figlio di Finees, figlio di Eleazar, figlio di Aaronne, il sommo sacerdote,  ⁶ Questo Esdra proveniva da Babilonia: era uno scriba esperto nella legge di Mosè, data dal Signore, Dio d'Israele. Poiché la mano del Signore, suo Dio, era su di lui, il re gli concesse tutto ciò che chiese. ⁷ Anche molti figli d'Israele, sacerdoti, leviti, cantori, portinai e Natanaei salirono a Gerusalemme nel settimo anno del re Artaserse. ⁸ Esdra arrivò a Gerusalemme nel quinto mese del settimo anno del re. ⁹ Il primo giorno del primo mese egli cominciò a salire da Babilonia, e il primo giorno del quinto mese giunse a Gerusalemme, con la mano benevola del suo Dio su di lui. ¹⁰ Poiché Esdra aveva dedicato il suo cuore allo studio della legge del Signore, alla sua pratica e all'insegnamento dei suoi precetti e delle sue prescrizioni in Israele. ¹¹ Ecco una copia della lettera che il re Artaserse diede a Esdra, sacerdote e scriba, uno scriba istruito nelle parole della legge del Signore e nei suoi precetti riguardanti Israele: ¹² "Artaserse, re dei re, a Esdra, sacerdote e scriba esperto nella legge del Dio del cielo ecc. ¹³ Ho dato ordine che tutti quelli del popolo d'Israele, dei suoi sacerdoti e dei suoi Leviti, che risiedono nel mio regno e desiderano andare a Gerusalemme, vengano con te. ¹⁴ Poiché tu sei mandato dal re e dai suoi sette consiglieri per ispezionare Giuda e Gerusalemme secondo la legge del tuo Dio, che è nelle tue mani, ¹⁵ e per portare l'argento e l'oro che il re e i suoi consiglieri offrirono spontaneamente al Dio d'Israele, la cui dimora è a Gerusalemme, ¹⁶ così come tutto l'oro e l'argento che troverete in tutta la provincia di Babilonia, insieme con i doni volontari del popolo e dei sacerdoti, offerti spontaneamente per la casa del loro Dio a Gerusalemme. ¹⁷ Perciò avrete cura di acquistare con questo denaro tori, montoni, agnelli e quanto occorre per le oblazioni e le libazioni che li accompagnano e li offrirete sull'altare della casa del vostro Dio, che è a Gerusalemme. ¹⁸ Con il resto dell'argento e dell'oro farai tutto ciò che sembrerà bene a te e ai tuoi fratelli, secondo la volontà del tuo Dio. ¹⁹ Deponete davanti al Dio di Gerusalemme gli utensili che vi sono stati dati per il servizio della casa del vostro Dio. ²⁰ E il resto di ciò che occorre per la casa del tuo Dio, che dovrai provvedere, lo provvederai dopo averlo ricevuto dal tesoro del re. ²¹ E io, re Artaserse, ordino a tutti i tesorieri d'oltre fiume che tutto ciò che Esdra, sacerdote e scriba, esperto nella legge del Dio del cielo, vi chiede, sia eseguito esattamente: ²² fino a cento talenti d'argento, cento corni di grano, cento bat di vino, cento bat di olio e sale in abbondanza. ²³ Tutto ciò che è comandato dal Dio del cielo sia eseguito con diligenza per la casa del Dio del cielo, affinché la sua ira non venga sul regno del re e sui suoi figli. ²⁴ Vi informiamo inoltre che a tutti i sacerdoti, ai leviti, ai cantori, ai portinai, ai Natanaei e a tutti gli altri servitori di questa casa di Dio non è permesso imporre loro alcuna tassa, tributo o pedaggio. ²⁵ E tu, Esdra, secondo la sapienza del tuo Dio, che è nelle tue mani, costituisci giudici e magistrati che amministrino la giustizia a tutto il popolo d'oltre il fiume, a tutti coloro che conoscono le leggi del tuo Dio, e le insegnino a coloro che non le conoscono. ²⁶ Chiunque non obbedisce alla legge del tuo Dio e alla legge del re, sia punito con la morte, con l'esilio, con una multa o con la prigione. » ²⁷ Benedetto sia il Signore, Dio dei nostri padri, che ha messo nel cuore del re di glorificare la casa del Signore che è a Gerusalemme, ²⁸ e che convertì verso di me il favore del re, dei suoi consiglieri e di tutti i più potenti ufficiali del re. E io presi coraggio perché la mano del Signore mio Dio era su di me, e radunai i capi d'Israele perché andassero con me.

Esdra 8

¹ Questi sono i capifamiglia con le loro genealogie di coloro che salirono con me da Babilonia, durante il regno del re Artaserse. ² I figli di Fineas, Ghersom; i figli di Itamar, Daniele; i figli di Davide, Hattus, ³ che era discendente di Sechenia, i figli di Faro, Zaccaria e con lui centocinquanta uomini registrati nel registro delle famiglie. ⁴ Dei figli di Phahath-Moab, Elioenai, figlio di Zerehias, e con lui duecento uomini, ⁵ i figli di Sechenia, figlio di Ezechiele, e con lui trecento uomini, ⁶ alcuni dei figli di Adamo, Abed, figlio di Gionatan, e con lui cinquanta uomini, ⁷ dei figli di Elam, Isaia, figlio di Atalia, e con lui settanta uomini, ⁸ i figli di Safatia, Zebedia, figlio di Michele, e con lui ottanta uomini, ⁹ i figli di Ioab, Obedia, figlio di Iehiel, e con lui duecentodiciotto uomini, ¹⁰ i figli di Selomith, figlio di Josephia, e con lui centosessanta uomini, ¹¹ i figli di Bebai, Zaccaria, figlio di Bebai, e con lui ventotto uomini, ¹² i figli di Azgad, Johanan, figlio di Eccetan, e con lui centodieci uomini, ¹³ I figli di Adonicam, l'ultimo di loro, i cui nomi erano: Elifelet, Iechiel e Samaia, e con loro sessanta uomini, ¹⁴ figli di Begai, Uthai e Zachur e con loro settanta uomini. ¹⁵ Li radunai presso il fiume che scorre verso Ahava e ci accampammo lì per tre giorni. Dopo aver esaminato il popolo e i sacerdoti, non trovai nessuno dei figli di Levi. ¹⁶ Allora convocai i capi Eliezer, Ariel, Semeia, Elnatan, Iarib, un altro Elnatan, Natan, Zaccaria e Mosollam, e anche i maestri Ioiarib ed Elnatan. ¹⁷ Li mandai dal capo Eddo, nel luogo chiamato Casfia, e misi nella loro bocca le parole che dovevano dire a Eddo e ai suoi fratelli Natanaei che erano nel luogo chiamato Casfia, affinché ci conducessero ministri per la casa del nostro Dio. ¹⁸ E poiché la mano benevola del nostro Dio era su di noi, ci condussero un uomo intelligente tra i figli di Moholi, figlio di Levi, figlio d'Israele, cioè Sarabia, e con lui i suoi figli e i suoi fratelli, in numero di diciotto, ¹⁹ Hasabiah e con lui Isaia, uno dei figli di Merari, ²⁰ i suoi fratelli e i loro figli, in numero di venti, e tra i Natanaei, che Davide e i capi avevano assegnato al servizio dei Leviti, duecentoventi Natanaei, tutti nominati. ²¹ Là, presso il fiume Ahava, ho proclamato un digiuno per piangere davanti al nostro Dio, per implorare da lui un viaggio sicuro per noi, per i nostri figli e per tutto ciò che ci apparteneva. ²² Poiché mi sarei vergognato di chiedere al re una scorta e dei cavalieri per aiutarci contro il nemico lungo il cammino, perché avevamo detto al re: «La mano del nostro Dio è per il bene di tutti coloro che lo cercano, ma la sua potenza e la sua ira sono contro tutti coloro che lo abbandonano».» ²³ E per questo digiunammo e invocammo il nostro Dio, ed egli ci esaudi. ²⁴ Scelsi dodici sommi sacerdoti, Sarabia e Asabia, e dieci dei loro fratelli. ²⁵ Pesai davanti a loro l'argento, l'oro e gli utensili, un'offerta che il re, i suoi consiglieri, i suoi ufficiali e tutti gli Israeliti presenti avevano portato per la casa del nostro Dio., ²⁶ E pesai, mentre li consegnavo, seicentocinquanta talenti d'argento, utensili d'argento per un valore di cento talenti, cento talenti d'oro, ²⁷ venti coppe d'oro del valore di mille darici e due vasi di splendido bronzo lucente, preziosi come l'oro. ²⁸ E dissi loro: «Voi siete santi davanti al Signore e questi utensili sono santi, quest'argento e quest'oro sono un'offerta volontaria al Signore, il Dio dei vostri padri. ²⁹ Abbi cura di conservarli con cura, finché non li avrai pesati davanti ai sommi sacerdoti, ai leviti e ai capi delle famiglie d'Israele a Gerusalemme, nelle camere della casa del Signore».» ³⁰ E i sacerdoti e i leviti ricevettero l'argento, l'oro e gli utensili a peso, per portarli a Gerusalemme, nella casa del nostro Dio. ³¹ Partimmo dal fiume Ahava il dodicesimo giorno del primo mese, diretti a Gerusalemme. La mano del nostro Dio fu su di noi e ci salvò dalle mani del nemico e dagli agguati lungo il cammino. ³² Giunti a Gerusalemme, ci riposammo lì per tre giorni. ³³ Il quarto giorno, l'argento, l'oro e gli utensili furono pesati nella casa del nostro Dio nelle mani del sacerdote Merimut, figlio di Uria, con cui erano Eleazar, figlio di Fineas, e i leviti Iozabad, figlio di Giosuè e Noadia, figlio di Bennui. ³⁴ Il tutto veniva consegnato in base al numero e al peso e il peso totale veniva registrato per iscritto in quel momento. ³⁵ Quelli che tornarono dall'esilio, i figli dei prigionieri, offrirono in olocausto al Dio d'Israele dodici tori per tutto Israele, novantasei montoni, settantasette agnelli, dodici capri per il peccato, tutto in olocausto al Signore. ³⁶ Trasmisero gli ordini del re ai satrapi del re e ai governatori d'oltre fiume, e questi sostennero il popolo e la casa di Dio.

Esdra 9

¹ Quando queste cose furono compiute, i capi si avvicinarono a me e dissero: «Il popolo d'Israele, i sacerdoti e i leviti non si sono separati dai popoli di questi paesi, ma hanno imitato le loro abominazioni, quelle dei Cananei, degli Ittiti, dei Perizziti, dei Gebusei, degli Ammoniti, dei Moabiti, degli Egiziani e degli Amorei. ² Poiché presero alcune delle loro figlie per sé e per i loro figli, e la stirpe santa si alleò con i popoli di quei paesi, e la mano dei capi e dei magistrati fu la prima a commettere questa trasgressione.» ³ Quando ho saputo di questo fatto, mi sono strappato i vestiti e il cappotto, mi sono strappato i capelli e la barba e mi sono seduto sgomento. ⁴ Attorno a me si radunarono tutti quelli che tremavano a causa delle parole del Dio d'Israele, a causa della trasgressione dei figli della cattività, e io rimasi seduto sgomento fino all'offerta della sera. ⁵ Poi, al momento dell'offerta della sera, mi alzai dalla mia afflizione, con le vesti e il mantello strappati, e caddi in ginocchio, con le mani tese verso il Signore mio Dio, ⁶ Io dico: «Dio mio, sono troppo pieno di vergogna e di confusione per alzare la mia faccia verso di te, Dio mio, perché le nostre iniquità si sono moltiplicate sopra le nostre teste e la nostra colpa è salita fino al cielo. ⁷ Dai giorni dei nostri padri fino a questo giorno, siamo stati grandemente colpevoli, ed è a causa delle nostre iniquità che noi, i nostri re e i nostri sacerdoti siamo stati consegnati ai re dei paesi, alla spada, alla prigionia, al saccheggio e alla vergogna, come lo siamo ancora oggi. ⁸ E ora il Signore nostro Dio ci ha usato un po' di misericordia, lasciandoci un residuo e concedendoci un rifugio nel suo luogo santo, affinché il nostro Dio illumini i nostri occhi e ci dia un po' di vita in mezzo alla nostra schiavitù. ⁹ Perché noi siamo schiavi, ma il nostro Dio non ci ha abbandonati nella nostra schiavitù. Egli ha rivolto verso di noi il favore dei re di Persia, per ristorare le nostre vite, affinché potessimo ricostruire la casa del nostro Dio, rialzarne le rovine e darci una dimora appartata in Giuda e a Gerusalemme. ¹⁰ Ora, o Dio nostro, che diremo dopo questo? Perché abbiamo abbandonato i tuoi comandamenti. ¹¹ che tu ci avevi prescritto per mezzo dei tuoi servi, i profeti, dicendo: Il paese nel quale state per entrare per prenderne possesso è un paese impuro, contaminato dall'impurità dei popoli di quei paesi, dagli abomini con i quali l'hanno riempito da un'estremità all'altra con le loro impurità. ¹² Ora dunque non date le vostre figlie ai loro figli e non prendete le loro figlie per i vostri figli, e non preoccupatevi mai della loro prosperità e del loro benessere, perché diventiate forti, mangiate i buoni prodotti di questa terra e li trasmettiate per sempre in eredità ai vostri figli. ¹³ Dopo tutto ciò che ci è accaduto a causa delle nostre azioni malvagie e dei nostri grandi peccati, sebbene tu ci abbia risparmiato, o nostro Dio, più di quanto meritassero le nostre iniquità, e ci abbia lasciato un residuo come questo, ¹⁴ Potremmo violare di nuovo i tuoi comandamenti e allearci con questi popoli abominevoli? Non ti adireresti contro di noi fino a distruggerci, senza lasciare né superstiti né superstiti? ¹⁵ »Signore, Dio d'Israele, tu sei giusto, perché oggi noi siamo solo un residuo di superstiti; eccoci davanti a te con il nostro peccato, perché a causa di esso non possiamo resistere davanti a te».»

Esdra 10

¹ Mentre Esdra pregava e confessava, piangeva e si prostrava davanti alla casa di Dio, una grandissima assemblea di Israeliti, uomini, donne e bambini, si era radunata attorno a lui, perché il popolo piangeva molto. ² Allora Sechenia, figlio di Iechièl, uno dei figli di Elam, prese la parola e disse a Esdra: «Abbiamo peccato contro il nostro Dio, conducendo in mezzo a noi donne straniere, donne prese dal popolo del paese. Ora c'è ancora speranza per Israele a questo riguardo. ³ Entriamo ora in un patto con il nostro Dio, per rimandare indietro tutti donne e i figli che nasceranno loro, secondo il consiglio del mio signore e di coloro che temono i comandamenti del nostro Dio. E sia fatto secondo la Legge. ⁴ "Alzatevi, perché tocca a voi prendere in mano la situazione. Noi saremo con voi. Siate coraggiosi e mettetevi al lavoro."» ⁵ Esdra si alzò e fece giurare ai sommi sacerdoti, ai leviti e a tutto Israele di fare come era stato detto, e quelli giurarono. ⁶ Poi Esdra, uscito dalla casa di Dio, andò nella camera di Iohanan, figlio di Eliasib; entrato lì, non mangiò pane e non bevve acqua, perché era in lutto per il peccato dei figli della cattività. ⁷ Fu emanato un proclama in Giuda e a Gerusalemme, ordinando a tutti i prigionieri di radunarsi a Gerusalemme., ⁸ e, secondo il consiglio dei capi e degli anziani, chiunque non fosse arrivato entro tre giorni avrebbe avuto tutti i suoi beni confiscati e sarebbe stato escluso dall'assemblea dei figli della prigionia. ⁹ Tutti gli uomini di Giuda e di Beniamino si radunarono a Gerusalemme entro tre giorni; era il ventesimo giorno del nono mese. Tutto il popolo stava sulla piazza della casa di Dio, tremante per la circostanza e perché pioveva. ¹⁰ Il sacerdote Esdra si alzò e disse loro: «Voi avete peccato, introducendo donne straniere nelle vostre case, e questo ha aggravato la colpa d'Israele. ¹¹ Ora confessate il vostro peccato al Signore, Dio dei vostri padri, e fate la sua volontà; separatevi dai popoli del paese e dalle donne straniere».» ¹² L'intera assemblea rispose dicendo a voce alta: "Sta a noi agire come avete detto. ¹³ Ma la gente è numerosa ed è la stagione delle piogge e non è possibile restare fuori, inoltre non è questione di un giorno o due, perché abbiamo commesso un grave peccato in questa faccenda. ¹⁴ Perciò i nostri capi rimangano per tutta l'assemblea, e tutti quelli che nelle nostre città hanno accolto donne straniere vengano nei tempi stabiliti, insieme agli anziani e ai giudici di ogni città, finché l'ira ardente del nostro Dio riguardo a questa questione non si sia allontanata da noi».» ¹⁵ Soltanto Gionatan, figlio di Azahel, e Jaasia, figlio di Tekuah, si opposero a questa opinione, mentre Mosollam e il levita Shebethai li sostennero. ¹⁶ Ma i figli della cattività fecero come era stato detto. Il sacerdote Esdra e alcuni uomini, capifamiglia secondo le loro case, tutti designati per nome, si separarono e si sedettero il primo giorno del decimo mese per esaminare la questione. ¹⁷ Il primo giorno del primo mese avevano terminato con tutti gli uomini che avevano accolto nelle loro case mogli straniere. ¹⁸ Tra i figli dei sacerdoti, ce n'erano alcuni che avevano accolto donne straniere, vale a dire: figli di Giosuè, figlio di Josedec e dei suoi fratelli: Maasias, Eliezer, Jarib e Ghedolias, ¹⁹ Giurarono che avrebbero rimandato le loro mogli e, dichiarandosi colpevoli, avrebbero offerto un ariete come espiazione per il loro peccato. ²⁰ Figli di Emmer: Hanani e Zebediah. ²¹ Figli di Harim: Maasiah, Elia, Shemeiah, Jehiel e Uzziah. ²² Figli di Pashur: Elioenai, Maasiah, Ismaele, Natanaele, Jozabed ed Elasa. ²³ Tra i leviti: Jozabed, Shemei, Celaiah, come Celitah, Phataiah, Judah ed Eliezer. ²⁴ Tra i cantori: Eliashib. Tra i guardiani: Selum, Telem e Uri. ²⁵ Tra quelli d'Israele: figli di Perez: Remeiah, Jeziah, Melkiah, Minyan, Eliezer, Melkiah e Benaiah, ²⁶ figli di Elam: Mattaniah, Zaccaria, Jehiel, Abdi, Jerumoth ed Elia, ²⁷ I figli di Zethua: Elioenai, Eliashib, Mattaniah, Jerimoth, Zabad e Aziza, ²⁸ figli di Bebai: Johanan, Anania, Zebbai, Athalai, ²⁹ dei figli di Bani: Mosollam, Melluch, Adaias, Jasub, Saal e Ramoth, ³⁰ I figli di Phahath-Moab: Ednah, Halal, Benaiah, Maaziah, Mattaniah, Bezalel, Bethun e Manasseh  ³¹ figli di Harim: Eliezer, Jesiah, Melkiah, Shemaiah, Simeon, ³² Beniamino, Melluch, Samaria, ³³ figli di Hasom: Matthanai, Mattatha, Zabad, Eliphelet, Jermai, Manasse, Shemei, ³⁴ dei figli di Bani: Maaddi, Amram, Uel, ³⁵ Banaïas, Badaïas, Chéliaü, ³⁶ Vanias, Merimuth, Eliasib, ³⁷ Mathanias, Mathanai, Jasi, ³⁸ Bani, Bennui, Séméï, ³⁹ Salmias, Nathan, Adaïas, ⁴⁰ Mechnedebai, Sisai, Sarai, ⁴¹ Ezrel, Selemiaü, Semerias, ⁴² Sellum, Amarias, Joseph, ⁴³ i figli di Nebo: Jehiel, Mattathias, Zabad, Zabina, Jeddu, Joel e Banaiah. ⁴⁴ Tutti questi uomini avevano preso mogli straniere e molti di loro avevano avuto figli con loro.

Note sul libro di Esdra

1.1 Vedi Geremia 25:12; 29:10. Ciro. Vedere 2 Cronache 36, 22.

1.4 Ciro permise a qualsiasi ebreo che desiderasse tornare a Gerusalemme di ricevere dai residenti del luogo tutta l'assistenza possibile per la ricostruzione del tempio. Non era consentito raccogliere denaro o portarlo in province lontane senza il permesso del principe. La gente di questo soggiorno ; che rimangono nello stesso posto in cui si trova lui. 

1.8 Sassabasar. Si ritiene comunemente che questo sia il nome caldeo di Zorobabele, colui che riportò i prigionieri da Babilonia alla Giudea.

1.10 Secondo ordine ; di qualità inferiore; o di un altro tipo, o infine, secondo il greco, il siriaco e l'arabo, doppi ; vale a dire, due volte più grandi delle coppe d'oro.

1.11 Invece di 5.400 vasi, nei versetti precedenti ne troviamo solo 2.499; questo, senza dubbio, perché l'autore sacro ha elencato solo quelli principali.

2.1 Vedi Neemia 7:6. Dalla provincia ; cioè la Giudea, ridotta a provincia dell'impero assiro (vedi Esdra 5, 8); secondo altri, della provincia di Babilonia; cioè gli ebrei nati a Babilonia.

2.2 Questo Neemia è probabilmente diverso dall'autore del secondo Libro di Neemia.

2.3 In tutto questo capitolo, quando il nome di figlio è unito al nome di un uomo, come da questo versetto fino al 20°^e in modo inclusivo, significa discendenti, e quando è unito al nome di una città, come dal versetto 21^e fino al 35°^e inclusivamente, si riferisce agli abitanti di questa città. Tuttavia, alcuni credono che Phahath-Moab o un nome di luogo.

2.31 Dall'altro Elam. Un primo Elam è menzionato nel versetto 7.

2.43 I Natinei. Vedere 1 Cronache 9, 2.

2.59 Thel-Harsa, ecc., sono nomi di luoghi, secondo la maggior parte dei commentatori, e nomi di uomini, secondo alcuni.

2.63 Vedi Neemia 7:65. Cose molto sante, cioè ciò che era consacrato e riservato ai sacerdoti; letteralmente del Santo dei Santi ; una frase che è una delle forme superlative in ebraico. Nel brano parallelo di Neemia 7, 65, leggiamo al plurale, cose molto sante.

2.64 Il totale di 42.360 si trova anche in Neemia 7, 26; ma le somme parziali dei versetti precedenti, messe insieme, danno solo il numero 29.818. Questa differenza deriva molto probabilmente dal fatto che delle 42.360 persone pronte a tornare in Giudea secondo il permesso di Ciro, molte non furono incluse nel censimento, perché non poterono produrre prove autentiche della loro genealogia.

2.68 Al suo posto ; nel posto dove si trovava prima.

3.7 Gli ebrei fornirono grano, vino e olio ai Sidoni e ai Tiri, come aveva fatto Salomone per lo stesso motivo; vedi 1 Re 5, versetto 20 e seguenti; 2 Cronache 2, versetto 7 e seguenti, cioè affinché possano portare il legno di cedro del Libano, che vennero sfruttate dai Fenici, tramite le navi che avevano in gran numero, mentre gli Ebrei non ne avevano, fino a Giaffa, l'odierna Giaffa, il porto più vicino a Gerusalemme.

4.2 Asarhaddon Questo è Asaraddon, re di Ninive, figlio e successore di Sennacherib. Regnò dal 681 a.C. al 668 a.C. Aveva mandato prigionieri a Samaria.

4.5 Per tutta la vita di Ciro, cioè il tempo in cui Ciro regnò ancora, ovvero circa 5 anni, fino al regno di Dario I^lui, figlio di Istaspe, aveva circa quattordici anni.

4.6 Assuero, Serse I^lui, figlio e successore di Dario I^luiRegnò dal 485 al 465 a.C. Sposò Ester.

4.7 Artaserse I^lui, soprannominato Longmain, figlio e successore di Serse I^lui, regnò dal 465 al 424 a.C.

4.9 Dineans, probabilmente gli antichi abitanti della città di Din, a nord di Susiana. ― Afarsatachei, Paretachenes di Erodoto, I, 101, sui confini della Persia e della Media. ― Terfaliani, i Tapures di Tolomeo, VI, 2, 6, che vivevano a est dell'Elimede. ― Afarsei, abitanti di Harfati, cioè di Susiana. ― Erchueans, il popolo di Erech, vedi Genesi 10, 10, oggi Warka, in Caldea, sulla riva occidentale del basso Eufrate. ― Babilonesi, il popolo deportato da Babilonia, l'antica capitale della Caldea, sull'Eufrate, dove gli ebrei erano stati tenuti prigionieri. ― Susanicheani, gli abitanti della città di Susa, capoluogo della Susiana, sul fiume Ulai o Choaspe. ― Diévéens, nel testo ebraico originale, il Deens, cioè i Daei dei Greci (Erodoto, I, 125), una tribù di abitanti delle montagne che abitavano la Persia settentrionale. ― Elamiti, abitanti della terra di Elam, a nord del Golfo Persico.

4.10 Samaria Dà il nome all'intero paese di cui era la capitale. Sulla città stessa, vedi 1 Re, nota 16.24. ― Asenafar è o un'alterazione del nome di Asaraddon (verso 2), o un generale di quel re, o Assurbanipal.

4.11 Oltre il fiume dell'Eufrate.

4.14 Sale qui si prende per cibo in generale, e anche, secondo molti esegeti, per colloquio, stipendio, perché a quei tempi non solo la paga degli operai, dei soldati e i salari dei servi, ma anche gli onorari degli ufficiali di corte, venivano pagati in parte con il sale.

4.16 Se Gerusalemme verrà ricostruita dalle sue rovine e fortificata, il re di Persia perderà tutti i suoi possedimenti a ovest dell'Eufrate, perché gli abitanti di Gerusalemme sono sediziosi, sempre pronti a ribellarsi e ad alimentare le fiamme della ribellione, e quando la loro città sarà fortificata, saranno in grado di resistere al re di Persia.

4.23 Con un braccio forte ; Vale a dire, con la violenza e la forza, letteralmente con l'ebraismo e il caldeanesimo, con un braccio e la forza.

4.24 Questo versetto dovrebbe iniziare il capitolo successivo, perché si riferisce a ciò che segue e non a ciò che lo precede. La lettera appena citata, indirizzata ad Artaserse I,^lui (465-424) è successivo agli eventi menzionati nel versetto 24 e nel capitolo 5, che ci riportano al secondo anno di Dario I^lui, Istaspe, figlio di Gesù, cioè nell'anno 522, poiché questo principe regnò dal 523 al 485 a.C. La lettera dei Samaritani è stata inserita nel capitolo 4 per fornire una panoramica di tutte le difficoltà che i nemici del popolo di Dio avevano causato loro; al versetto 24, lo storico torna indietro per ripercorrere il corso degli eventi. La lettera parla delle mura e delle fortificazioni di Gerusalemme; il capitolo 5 tratta della ricostruzione del tempio.

5.1 Il profeta Aggeo e Zaccaria figlio di Addo. Questi sono gli autori sacri di questo nome, che occupano il decimo e l'undicesimo posto nella raccolta degli scritti dei profeti minori.

5.3 Thathanai era il governatore persiano dei possedimenti del Gran Re nell'ovest fiume dell'Eufrate. ― Stharbuzanaï era probabilmente il suo segretario, in ogni caso il più importante degli ufficiali che lo avevano accompagnato.

5.5 Gli ufficiali persiani concordarono che il lavoro continuò in attesa della decisione di Dario.

5.6 Arphasacheans, senza dubbio il Afarsatachei menzionato sopra, vedi Esdra 4, 9.

5.7 La parola, ecc.; la lettera che gli avevano inviato era scritta in questi termini.

5.13 Il primo anno di Ciro, re di Babilonia. Si riferisce al primo anno del regno di Ciro in Babilonia, non in Persia, intorno al 536 a.C.

5.15 Al suo posto. Vedere Esdra 2, 68.

5.17 Nella biblioteca del re. Le biblioteche risalgono all'antichità più remota in Babilonia e in Caldea e negli ultimi anni alcuni dei libri in esse contenuti sono stati riscoperti.

6.2 Si ritrovò a Ecbatana. Il ricercato documento non fu trovato a Babilonia, ma lì si seppe senza dubbio che era stato trasportato a Ecbatana, dove fu effettivamente ritrovato. Ecbatana, situata in Media, vicino all'attuale città di Hamadan, era la residenza estiva dei re persiani e parti. castello Questa doveva essere la parte della città che ospitava il palazzo reale ed era quindi la meglio fortificata. Ecbatana era stata costruita da Deioce, re dei Medi, e fu ricostruita e ampliata da Arfaxade o Fraorte, che successe a Deioce e regnò dal 690 al 655 a.C.

6.3 Sessanta cubiti, Circa trenta metri. La lunghezza dell'edificio non è indicata.

6.9 Lasciate che siano dati, è certamente implicito, poiché le parole vitelli, agnelli, ecc., sono al caso accusativo nella Vulgata.

6.14 Artaserse I^lui avendo regnato solo dopo Dario e il tempio essendo stato completato nel 6°^e Nell'anno di Dario, 516, il nome di Artaserse deve essere stato posto qui da Esdra a causa dell'editto che quest'ultimo re emanò a favore del Tempio di Gerusalemme, di cui si parla più avanti, vedi Esdra 7, 12-26. Vedere in particolare i versetti 15-17, 19 e 20.

6.15 Il mese di Adar Tutto ebbe inizio con la luna nuova di febbraio. Adar era il dodicesimo mese dell'anno ebraico, e il sesto anno del regno di Dario corrisponde all'anno 516 a.C.

6.18 Nelle loro classi. Vedere 1 Cronache 23, 6. ― Come è scritto, ecc. Vedi Numeri, 3, 6 ; 8, 9-15.

6.22 La solennità del pane azzimo, la festa di Pasqua. ― Dal re di Assur, di Dario, re di Persia, che è chiamato re d'Assiria, perché era signore di quel paese, il cui nome era così ben noto in Israele. Qui si riferisce a Babilonia, perché durante il periodo del dominio persiano, Babilonia, che costituiva una delle province più importanti del regno del grande re, era chiamata Assiria, come ci raccontano Senofonte e altri autori greci.

7.1 Artaserse I^lui Longumain (465-424 a.C.).

7.6 Era uno scribaEsdra è il primo a portare questo titolo, che significa: esperto nella scienza della legge mosaica o nella spiegazione delle Scritture, come spiegato più avanti nel versetto 12.

7,6; 7,9 La mano ; vale a dire, protezione visibile.

7.7 Il settimo anno, nel 459 a.C.

7.10 I precetti e le ordinanze. Questa è la traduzione usuale; ma il testo ebraico usa il singolare e senza l'articolo determinativo., precetto e ordinanza.

7.14 Da ; letteralmente del viso, Oppure, secondo il Caldeo, che è il testo ebraico qui, davanti. ― Dei suoi sette consiglieri. Il re di Persia aveva sette consiglieri o ministri che erano i più alti dignitari dello stato.

7.21 Oltre il fiume dell'Eufrate.

7.22 Vedi, per corna E pipistrelli, 1 Re, 7, 26; 24, 22.

7.25 Nella tua mano ; in tuo possesso, ciò che possiedi.

8.2 e seguendo I figli, vale a dire i discendenti.

8.3 L'autore nota che questo Shechenias era della razza di Faro, per distinguerlo da un altro Shechenias menzionato nel versetto 5.

8.4 Phahath-Moab. Vedere Esdra 2, 6.

8.15 Ahava è sconosciuto. Probabilmente si trattava di un canale che si diramava dall'Eufrate, nei pressi di Babilonia. Fu lì che si formò la carovana, diretta in Palestina.

8.17 Chasphia, una località sconosciuta, ma che era certamente nelle vicinanze di Babilonia. ― Il Natineani Questi erano coloro che Davide e i capi d'Israele avevano dedicato al servizio del Tempio e dei Leviti, per ricoprire lì gli umili incarichi.

8.20 Erano chiamati per nome ; in ebraico, segnato, tracciato dai nomi, dal nome ; probabilmente in un elenco che Eddo (verso 17) redasse e inviò a Esdra.

8.22 Favorevole ; letteralmente e attraverso l'ebraismo con gentilezza, con gentilezza, cioè Bene. Confronta con Esdra 7, 9; 8, 18; Esdra, 2, vv. 8, 18. 

8.27 Dracme. Il testo ebraico riporta darici, una moneta persiana che prese il nome da Dario.

8.36 Chi era vicino ; letteralmente la presenza.

9.1 Le loro abominazioni, atti di adorazione idolatrica.

9.4 Al sacrificio della sera, nel momento in cui la sera veniva offerto un sacrificio nel tempio.

9.8 In modo che un resto, ecc. La maggior parte degli ebrei era rimasta prigioniera e dispersa. Quelli che erano tornati da Babilonia erano ancora solo un numero molto piccolo; erano come una manciata di persone sopravvissute a un naufragio generale. Una posta in gioco ; Vale a dire, un'abitazione fissa e permanente. Un po' di vita più felici; poiché, sebbene gli ebrei non fossero in cattività, erano comunque, per certi aspetti, in stato di servitù, poiché continuavano a vivere sotto il controllo dei loro padroni.

9.9 Una siepe; un recinto, per un riparo sicuro. ― Davanti al re di Persia. Il testo ebraico usa il plurale "re di Persia" perché si riferisce non solo ad Artaserse, ma anche a Ciro e Dario, che non solo autorizzarono la ricostruzione del Tempio, ma vi contribuirono anche con i loro doni.

9.12 Vedi Deuteronomio 7:3.

9.14 Così che noi, ecc.; letteralmente affinché non torniamo e non ci arrendiamo ; Ebraismo per, affinché non torniamo.

10.6 L'espressione mangiare pane e bere acqua significa semplicemente mangiare e bere, assumere cibo.

10.7 Una voce ; vale a dire un annuncio, un avviso.

10.9 Il nono mese, nominato Casleu, Iniziò con la luna nuova di novembre. — La stagione rese le piogge più sfavorevoli; forse anche perché queste piogge erano molto forti e tempestose, gli ebrei le consideravano un segno dell'ira divina. — Le piogge sono spesso considerevoli in questo periodo dell'anno a Gerusalemme e a volte cadono a dirotto.

10.16 Il decimo mese, chiamato Tebet, ha avuto inizio con la luna nuova di dicembre.

10.44 Chi aveva dato alla luce figli maschicioè, hanno addirittura rimandato indietro donne donne straniere che avevano figli, anche se questa circostanza avrebbe potuto fornire ai loro mariti un pretesto per tenerli.