Libro di Malachia

1° La persona e l'epoca del profeta. Poiché mancano quasi completamente informazioni autentiche sull'origine e la vita di Malachia, sia nel suo libro, sia in altri scritti biblici, sia nella tradizione, si affermò presto l'opinione che la parola ebraica Mal'âki, "mio messaggero" (la forma latina Malachia deriva dalla traduzione greca dei Settanta, Mαλαχίας), non era il suo vero nome, ma una designazione d'uso, una sorta di appellativo ideale, attribuito a qualche profeta sconosciuto, o al famoso Esdra. Quest'ultimo sentimento era un tempo comune tra gli ebrei, come apprendiamo da San Girolamo, che lo aveva adottato lui stesso (vedi il suo Praef. A Mal. Leggiamo nel Targum di Gionatan: «Malachia, il nome con cui è chiamato lo scriba Esdra». 1:1, la Settanta traduce come se ci fosse mal'äko, e come se mal'àk era un nome comune: άγγέλου αύτοΰ (la parola del Signore attraverso il suo angelo). Origene e altri autori antichi credevano addirittura, senza dubbio basandosi sulla traduzione dei Settanta, che l'ultimo dei profeti minori fosse un vero angelo. Ma queste sono infelici sottigliezze riguardanti un nome che designa l'occupazione di colui che lo portava.

Sappiamo di più sul tempo di Malachia che sulla sua origine e sulla sua storia. Come Aggeo e Zaccaria, esercitò il suo ministero dopo l'esilio; fu addirittura l'ultimo dei profeti dell'Antico Testamento, di cui conclude la serie (per questo gli ebrei lo chiamavano il "Sigillo dei Profeti"). Si è detto di lui, nello stesso senso, che è come una tarda sera, che conclude una lunga giornata, ma che è anche, allo stesso tempo, il crepuscolo del mattino, che annuncia un giorno magnifico. Ciò è dimostrato non solo dal posto assegnato al suo libro nel canone biblico e dalla tradizione, che è molto chiara su questo punto, ma anche dalle sue stesse parole. Al tempo della sua attività profetica, gli ebrei di Giuda avevano a capo non un capo indipendente, ma un governatore, sottoposto a un'autorità suprema (cfr 1,8b); ora, questa circostanza dimostra che si era ancora nell'epoca della dominazione persiana. Inoltre, la ricostruzione del Tempio era un fatto compiuto (fu completata nel 516 a.C., sesto anno del regno di Dario, figlio di Istaspe) (cfr. Esdra 6,15), e il culto era stato completamente riorganizzato (cfr. 1,10 e 3,1.10); ciò non avvenne al tempo di Aggeo e Zaccaria. Infine, c'è una somiglianza così sorprendente tra la descrizione di Malachia delle colpe dei suoi correligionari e il resoconto di Neemia sullo stesso argomento (cfr. Malachia 2,8 e Neemia 13,29; Malachia 2,10-16 e Neemia 13,23-27; Malachia 3,8-12 e Neemia 13,10-12) che queste due figure sante erano contemporanee. Possiamo essere ancora più precisi: poiché Neemia data questa descrizione all'ultimo periodo del suo ministero in Giudea, cioè intorno al 433 a.C., è probabile che questa sia anche la vera data in cui Malachia esercitò il suo ruolo e scrisse il suo libro (vedi Ne 1, 1b; 2, 1; 13, 6).

Lo stato morale degli ebrei in Palestina era tutt'altro che perfetto a quel tempo. Una profonda depressione si era instaurata a questo riguardo fin dai tempi migliori, quando Aggeo e Zaccaria proclamarono le loro profezie. Malachia ci mostra la nazione teocratica insoddisfatta del suo Dio perché trovava le promesse di prosperità annunciate dai profeti precedenti troppo lente a materializzarsi. Dubitava gentilezza e persino della giustizia di Dio. Da qui un notevole lassismo nella morale del popolo. Malachia lottò con tutte le sue forze contro l'invasione di questo spirito maligno (il Talmud lo colloca anche, con Aggeo e Zaccaria, tra i membri della grande Sinagoga).

2° L'argomento e la divisione del libro. — La profezia di Malachia (la cui autenticità non è stata seriamente messa in discussione, e non avrebbe potuto esserlo) contiene un solo discorso, notevole per la sua unità, e la cui caratteristica predominante è la colpa e il rimprovero. Prendendo come punto di partenza Amore Il profeta descrive l'amore paterno del Signore per gli ebrei (cfr 1,2) e come questo amore fosse disprezzato e oltraggiato, sia dai sacerdoti, che si comportavano in modo scandaloso presso l'altare, sia dalla massa del popolo, che trasgrediva apertamente la legge. Egli proclama anche a gran voce che Dio apparirà presto come giudice severo per punire tutti i colpevoli; anzi, punendo, Egli purificherà e preparerà così il suo popolo da sempre a ricevere il Messia (il libro di Malachia contiene profezie messianiche molto importanti. Cfr 1,10-11; 3,1; 4,5-6).

Gli studiosi non concordano sulla divisione del Libro di Malachia. Noi abbiamo adottato la visione di coloro che lo dividono in due sezioni, formando una sorta di antitesi: 1. Tutto è degenerato nell'Antica Alleanza (1,1–2,17); 2. La Nuova Alleanza, ormai prossima, rinnoverà ogni cosa (3,1–4,6). Coloro che ammettono la suddivisione in tre parti dividono il libro così: 1,1–2,9; 2,10–16; 2,17–4,6.

3° Come scrittoreMalachia impiega una lingua piuttosto pura per il periodo di decadenza letteraria in cui visse (la quasi totale assenza di parole aramaiche è facilmente spiegabile, poiché l'ebraico era allora una lingua morta, non più corrotta dall'uso). Non gli manca né forza, né grandiosità, né originalità. Ciò che lo caratterizza stilisticamente è il fatto che non adotta, come altri profeti come Isaia, Ezechiele, Osea e Naum, AbacucA volte lo stile di un poeta, a volte quello di un oratore; il suo stile è discutere con calma ed essere un dialettico. Pone una domanda, ascolta l'obiezione e risponde, sempre con grande vivacità (cfr. 1, 2-3, 6-9, 13; 2, 10, 14-15, 17; 3, 2, 7-8; 13-14, ecc.). In breve, come scrisse un esegeta della scuola razionalista, il libro di Malachia è "notevole sia nella forma che nel soggetto".

4° I migliori commenti cattolici sono: nell'antichità, Teodoreto di Ciro, Enarrationes in duodecim Prophetas e San Girolamo, Commentaria in Prophetas minores. In epoca moderna: F. Ribera, In librum duodecim Prophetarum commentarii, Anversa, 1571; Sanchez, Come. In Prophetas minores et Baruch, Lione, 1621.

Malachia 1

¹ Frase. Parola del Signore a Israele per mezzo di Malachia. ² «Io ti ho amato», dice il Signore, «e tu chiedi: “Come ci hai amati?”. Non è forse Esaù fratello di Giacobbe?», dice il Signore. «E io ho amato Giacobbe»., ³ Ma io odiai Esaù, ridussi i suoi monti a una landa desolata e diedi la sua eredità agli sciacalli del deserto. ⁴ Se Edom dice: «Siamo stati distrutti, ma ricostruiremo le nostre rovine», così dice il Signore degli eserciti: «Essi edificheranno, ma io demolirò; e si dirà di loro: »Terra d'iniquità, popolo contro cui il Signore è adirato per sempre”».» ⁵ I vostri occhi lo vedranno e direte a voi stessi: «Sia glorificato il Signore nella terra d'Israele».» ⁶ Un figlio onora suo padre e un servo il suo padrone. Ma se sono padre, dov'è l'onore che mi è dovuto? E se sono signore, dov'è il rispetto che mi è dovuto? Dice il Signore degli eserciti a voi sacerdoti, che disprezzate il mio nome. Voi dite: "Come abbiamo disprezzato il tuo nome?"« ⁷ Perché offrite pane contaminato al mio altare e dite: «In che cosa ti abbiamo contaminato?». Perché dite: «La mensa del Signore è spregevole».» ⁸ Quando offrite un animale cieco per il sacrificio, non c'è nulla di male, e quando ne portate uno zoppo o malato, non c'è nulla di male. Ora andate e offritelo al vostro governatore. Vi sarà gradito? Vi sarà propizio? Dice il Signore degli eserciti. ⁹ E ora supplica Dio di avere pietà di te. Questo è stato fatto dalle tue stesse mani; sarà Egli mosso a mostrarti misericordia? Dice il Signore degli eserciti. ¹⁰ Perché nessuno di voi chiude le porte, così che non si accenda invano il mio altare? Io non provo alcun piacere in voi, dice il Signore degli eserciti, e non accetto l'offerta delle vostre mani. ¹¹ Poiché dal sorgere del sole fino al suo tramonto, grande è il mio nome fra le nazioni, e in ogni luogo si offrono incenso e offerte pure al mio nome, perché grande è il mio nome fra le nazioni, dice il Signore degli eserciti. ¹² E voi la profanate quando dite: «La mensa del Signore è contaminata e ciò che essa produce non è altro che cibo spregevole».» ¹³ E voi dite: «Questo è un guaio», e lo disprezzate, dice il Signore degli eserciti. E portate animali rubati, zoppi e malati, e presentate questa offerta. Potrò io accettarla dalla vostra mano? Dice il Signore. ¹⁴ Maledetto il fraudolento che, avendo un maschio nel suo gregge, fa voto e sacrifica al Signore un animale difettoso, perché io sono un grande re, dice il Signore degli eserciti, e il mio nome è temuto fra le nazioni.

Malachia 2

¹ Ora dunque questo decreto è per voi, o sacerdoti. ² Se non ascoltate e non prendete a cuore di dare gloria al mio nome, dice il Signore degli eserciti, manderò su di voi la maledizione e maledirò le vostre benedizioni; anzi le ho già maledette, perché non avete preso a cuore questo. ³ Ecco, io farò inaridire la vostra semente, spanderò letame sul vostro volto, il letame delle vostre feste, e voi sarete portati via con esso. ⁴ Allora saprete che io vi ho inviato questo decreto, affinché la mia alleanza con Levi rimanga, dice il Signore degli eserciti. ⁵ Il mio patto con Levi era un patto di vita e di pace, e gli diedi questi beni; un patto di timore, ed egli mi temeva e tremava davanti al mio nome. ⁶ La legge della verità era nella sua bocca, e non si trovò iniquità sulle sue labbra; camminò con me in pace e giustizia, e allontanò un gran numero di uomini dal male. ⁷ Poiché le labbra del sacerdote custodiscono la scienza e dalla sua bocca si cerca l'istruzione, perché egli è l'angelo del Signore degli eserciti. ⁸ Ma voi vi siete allontanati dalla retta via, avete fatto inciampare molti nella legge, avete pervertito il patto di Levi, dice il Signore degli eserciti. ⁹ E io, a mia volta, vi ho resi spregevoli e vili davanti a tutto il popolo, perché non osservate le mie vie e usate la legge con parzialità. ¹⁰ Non c'è forse un solo Padre per tutti noi? Non è stato un solo Dio a crearci tutti? Perché siamo infedeli gli uni verso gli altri, profanando l'alleanza dei nostri padri? ¹¹ Giuda è infedele e si commette un abominio in Israele e a Gerusalemme perché Giuda profana ciò che è consacrato al Signore, ciò che il Signore ama, sposa la figlia di un dio straniero. ¹² Per l'uomo che fa questo, il Signore stermini dalle tende di Giacobbe la sentinella, colui che risponde e colui che presenta l'offerta al Signore degli eserciti. ¹³ Ecco la seconda cosa che fate: coprite di lacrime l'altare del Signore, lo coprite di pianto e di lamento, così che il Signore non guardi più all'offerta e non accetti più un'offerta gradita dalle vostre mani. ¹⁴ E tu dici: «Perché?» Perché il Signore è stato testimone fra te e la moglie della tua giovinezza, alla quale sei stato infedele, colei che era la tua compagna e la moglie del tuo patto. ¹⁵ Nessuno di loro lo fece, avendo il resto dello Spirito divino. E cosa fece l'Unico? Cercò una progenie divina. Perciò, badate alla vostra vita e nessuno sia infedele alla moglie della sua giovinezza. ¹⁶ Poiché io odio il divorzio, dice il Signore, Dio d'Israele, perché è un coprirsi violentemente la veste, dice il Signore degli eserciti. Perciò, abbiate cura della vostra vita e non siate infedeli. ¹⁷ Avete stancato il Signore con le vostre parole e dite: «Come lo abbiamo stancato?», dicendo: «Chiunque fa il male è buono agli occhi del Signore, che si compiace di tali persone», oppure: «Dov'è il Dio della giustizia?».»

Malachia 3

¹ «Ecco, io mando il mio messaggero a preparare la via davanti a me; e subito il Signore, che voi cercate, l'angelo dell'alleanza, che voi sospirate, entrerà nel suo tempio. Ecco, egli viene», dice il Signore degli eserciti. ² E chi sopporterà il giorno della sua venuta, e chi resterà in piedi quando apparirà? Perché egli sarà come il fuoco del fonditore, come la lisciva del lavandaio. ³ Egli siederà come raffinatore e purificatore dell'argento; purificherà i figli di Levi e li affinerà come oro e argento, ed essi saranno ministri del Signore, presentandogli offerte con giustizia. ⁴ e l'offerta di Giuda e di Gerusalemme sarà gradita al Signore come nei giorni antichi, come negli anni lontani. ⁵ Io mi avvicinerò a voi per il giudizio e sarò un testimone pronto contro gli stregoni, contro gli adulteri, contro coloro che giurano il falso, contro coloro che estorcono il salario ai lavoratori, che opprimono la vedova e l'orfano, che respingono lo straniero e non mi temono, dice il Signore degli eserciti. ⁶ È perché io, il Signore, non cambio, che voi, figli di Giacobbe, non siete stati consumati. ⁷ Fin dai giorni dei vostri padri vi siete allontanati dai miei statuti e non li avete osservati. Tornate a me e io tornerò a voi, dice il Signore degli eserciti. Ma voi dite: «Come potremo tornare?».» ⁸ Un uomo oserebbe forse defraudare Dio, perché tu defraudassi me? E tu dici: "In che cosa ti abbiamo defraudato?" Nella decima e nella parte da dedurre. ⁹ Voi siete maledetti e voi, tutta la nazione, mi state ingannando. ¹⁰ Portate tutte le decime nel tesoro e vi sia cibo nella mia casa. Mettetemi alla prova in questo, dice il Signore degli eserciti: se io non vi aprirò le cateratte del cielo e non riverserò su di voi tanta benedizione che non vi sarà più spazio per conservarla. ¹¹ Per voi scaccerò l'insetto divoratore; esso non distruggerà più i frutti del vostro suolo, e la vite non sarà più sterile per voi nella campagna, dice il Signore degli eserciti. ¹² Tutte le nazioni vi chiameranno beati, perché sarete una terra di delizie, dice il Signore degli eserciti. ¹³ «I vostri discorsi sono duri contro di me», dice il Signore, «e dite: «Che cosa abbiamo detto di te tra di noi?».» ¹⁴ Tu hai detto: "Che beneficio abbiamo avuto nel servire Dio? Che guadagno abbiamo ottenuto osservando i suoi precetti e camminando a lutto davanti al Signore degli eserciti?"« ¹⁵ E ora chiamiamo beati i malvagi, perché prosperano; coloro che fanno il male, che mettono alla prova Dio e tuttavia sfuggono».» ¹⁶ Così quelli che temevano il Signore conversavano tra loro. E il Signore ascoltò, ascoltò, e un libro di memorie fu scritto davanti a lui per coloro che temevano il Signore e rispettavano il suo nome. ¹⁷ Nel giorno in cui lo preparerò, dice il Signore degli eserciti, essi saranno per me una proprietà speciale e io avrò compassione per loro, come un uomo ha compassione per il figlio che lo serve. ¹⁸ E vedrai di nuovo la differenza tra i giusti e gli empi, tra coloro che servono Dio e coloro che non lo servono. ¹⁹ Poiché ecco, il giorno viene, ardente come una fornace. Tutti i superbi e tutti quelli che fanno il male saranno come stoppia; il giorno che viene li brucerà, dice il Signore degli eserciti, e non lascerà loro né radice né ramo. ²⁰ Ma per voi che temete il mio nome, sorgerà un sole di giustizia con raggi di guarigione, e voi uscirete e salterete come vitelli liberati dalla stalla. ²¹ Calpesterete gli empi, perché saranno come cenere sotto la pianta dei vostri piedi nel giorno che io preparo, dice il Signore degli eserciti. ²² Ricordatevi della legge di Mosè, mio servo, al quale diedi precetti e prescrizioni per tutto Israele sull'Oreb. ²³ Ecco, io vi mando il profeta Elia, prima che venga il giorno del Signore, giorno grande e terribile. ²⁴ Egli convertirà il cuore dei padri verso i figli e il cuore dei figli verso i padri, perché io non venga a colpire il paese con l'anatema.

Note sul libro di Malachia

1.2-3 Amavo Giacobbe, odiavo Esaù. San Paolo (Romani 9 v.11-13), e dopo di lui Sant'Agostino E la maggior parte degli autori ecclesiastici insegnava che questi due fratelli erano figure degli eletti e dei dannati. Cfr. predestinazione al cielo o alla punizione, ma non predestinazione al peccato. Vedi il Dizionario Teologico Cattolico e il Riassunto dei Dogmi Teologici.

1.2 Vedi Romani 9:13.

1.3 Una solitudine. Oltre al fatto che l'Idumea era sterile di per sé, era stata devastata dall'esercito di Nabucodonosor, cinque anni dopo la cattura di Gerusalemme (Isaia, capitolo 21 e seguenti; ; Geremia, 49, v.7 e seguenti; Ezechiele 25, 13; 35, 3; Amos 1, 11-12).― Al tempo in cui profetizzò Malachia, i Nabatei avevano preso possesso dell'Idumea e ne avevano cacciato per sempre gli antichi abitanti.

1.8 Dio voleva che tutte le vittime offerte a lui fossero senza macchia (Livello. 22, 21-22; Deut. 15, 21).

1.10-11 Questi versetti esprimono 1) l'abolizione dei sacrifici e delle cerimonie dell'Antica Legge, 2) l'avvento di un sacrificio completamente puro, offerto al Signore ovunque e in mezzo alle nazioni. San Girolamo, insieme agli altri Padri della Chiesa, vide in questo brano una vera e propria profezia, che annunciava eventi futuri. Per quanto riguarda le questioni di coniugazione, i profeti spesso rappresentano come già compiuti eventi che si verificheranno solo in futuro.

1.11 Vedi Salmi, 112, 3.

1.14 Un maschio senza macchia era la vittima designata dalla legge per i voti fatti al Signore (Levitico, 22, v.18 e seguenti).

2.2 Levitico 26:14-16; Deut. 28:15.

2.3 La spalla delle vittime era la parte destinata ai sacerdoti (Deuteronomio, 18, 3).

2.4 Con Levi, cioè con Aaronne e i suoi figli, qui indicati come Levi, perché appartenevano alla tribù e alla razza di quel patriarca, ed era a questa tribù che Dio aveva assegnato il suo sacerdozio. Alcuni pensano che Malachia stia parlando del rinnovo di questa alleanza dopo il ritorno dalla prigionia (Neemia 9, 38; 10, 1).

2.10 Matteo 23:9; Efesini 4:6.

2.11 Lui sposare la figlia di un dio straniero, una donna idolatra.

3.1 Luca 1:17. Gli evangelisti e Gesù Cristo stesso hanno spiegato questo riguardo alla venuta di san Giovanni Battista, il precursore del Messia (Matteo, 11, 10; Marc, 1, 2; Luca, 7, 27).

3.3 In Oriente, gli orafi che raffinano l'oro e l'argento lavorano seduti, con il crogiolo al centro della bottega, per terra e senza camino.

3.7 Zaccaria, 1, 3.

3.14 Giobbe 2:15.

3.16 Le Scritture spesso descrivono Dio come un monarca che tiene registri delle sue truppe e dei suoi ufficiali e come un giudice che dispensa giustizia secondo quanto scritto nei suoi registri.

3.19 il giorno sta arrivando ; Secondo gli esegeti, questo è l'ultimo giorno, quando Gesù Cristo scenderà dal cielo, preceduto dal fuoco vendicatore. 2 Tessalonicesi 1, 8.

3.20 Luca 1:78. Sole di Giustizia ; È Gesù Cristo che è la luce del mondo attraverso il suo insegnamento e l'autore della sua giustizia attraverso la sua grazia.

3.22 Esodo, capitolo 20; Deuteronomio, 4, 5-6.

3.23 Matteo 17:10; Marco 9:10; Luca 1:17. È tradizione costante e universale della sinagoga e della Chiesa cristiana che il profeta Elia verrà di persona alla fine del mondo per opporsi all'Anticristo e convertire gli ebrei a Gesù Cristo. Il Salvatore stesso conferma questa promessa della venuta di Elia (Matteo, 17, 11; Marc, 9, 11). Elia è anche uno dei due profeti la cui futura venuta è annunciata da San Giovanni (Apocalisse, 11, 3).