1° La persona e l'epoca del profeta. — La personalità di Naum è stata lasciata completamente nell'ombra dallo Spirito Santo, come quelle di Gioele, Esdra e Malachia. Tutto ciò che sappiamo di lui è che il suo nome era Nahum (cioè colui che fu consolato – cfr. 1.1), e che era originario di’Elqoš (Elcesaei della Vulgata corrisponde all'ebraico ha'Elqošt, abitante di’ Elqoš) un piccolo villaggio della Galilea, le cui rovine erano ancora visibili al tempo di San Girolamo (Comm. In libr. Nahum, Prolog). Diverse «espressioni dialettiche» usate da Naum sono perfettamente coerenti con la sua origine galilea (cfr 1, 3 śeârah, invece di Seârah; 1, 2, qanno'’ invece di qannâ'’; 2, 14, mal'âkékeh invece di mal'âkékâ).
Il periodo in cui visse è relativamente facile da determinare, almeno approssimativamente. 1° Da un lato, egli cita diversi passi di Isaia (cfr. Na 1,4 e Is 33,9; Na 1,15 e Is 52,7; Na 3,5 e Is 47,3.9; Na 3,10 e Is 29,16); dall'altro, Geremia lo imitò abbastanza frequentemente (cfr. Na 1,13 e Ger 30,8; Na 3,5.13.17.19 e Ger 13,12 ss.; 50,37; 51,30 ecc.): egli visse dunque tra questi due grandi profeti. 2. Quando scrisse il suo libro, Ninive era ancora in tutto il suo splendore (cfr. 1,12; 2,12; 3,16) e gli Assiri avevano appena umiliato gravemente il regno di Giuda (cfr. 1,12-13. Possibile allusione all'invasione della Giudea da parte di Sennacherib durante il regno di Ezechia. cfr. 2 Re 18,15-16). Soprattutto, la famosa città di Tebe nell'Alto Egitto era stata recentemente conquistata e saccheggiata dagli eserciti assiri (cfr. 3,8-10). Ora, le iscrizioni cuneiformi ci dicono che questa conquista ebbe luogo nel 664 o 663 a.C. Fu quindi tra la distruzione di Tebe e quella di Ninive nel 608 a.C. che Naum esercitò il suo ministero profetico. La tradizione ebraica lo colloca durante il regno di Manasse, figlio e successore di Ezechia (698-643 a.C.).
2° L'argomento, l'organizzazione e lo scopo del libro. Questo piccolo libro, la cui autenticità nessuno ha mai seriamente messo in dubbio, dichiara chiaramente il suo argomento fin dalla prima riga, quando è intitolato: oracolo su Ninive. Egli predice, infatti, la rovina di questa grande città e la distruzione totale dell'Impero assiro nel prossimo futuro. La minaccia, inizialmente generale, diventa sempre più specifica e presto acquisisce una terribile chiarezza. Anche Giona aveva profetizzato contro Ninive; ma la città colpevole si era pentita e Dio l'aveva perdonata. Qui, non viene offerto alcun perdono; Naum si limita a proclamare, in nome di Dio, un decreto di annientamento.
Questo brano è sviluppato come segue, secondo una disposizione notevole per la sua unità. 1. Il piano divino riguardante Ninive, un piano terrificante nei confronti della capitale assira, ma del tutto misericordioso verso gli ebrei, che l'Assiria aveva fatto soffrire così tanto (1:2-15). 2. La completa esecuzione di questo piano: Ninive viene presa d'assalto, saccheggiata e rovesciata (2:1-13). 3. Le cause e la natura immutabile del piano di Dio (3:1-19).
Lo scopo della profezia di Naum è indicato o alla fine del primo capitolo (1,11-15) o all'inizio del secondo (2,2). Il Signore intende vendicarsi degli Assiri, orgogliosi e crudeli, che avevano maltrattato il suo popolo eletto e che volevano sterminarlo. Il regno di Dio sarà quindi preservato nonostante gli sforzi dei suoi potenti nemici in oriente, e saranno loro a perire. Questa idea, come vediamo, è messianica nella sua interezza, ed è proprio per questo che il libro di Naum è stato incluso tra gli scritti biblici.
3° In relazione al stile, Nahum non merita altro che elogi, perché era uno scrittore ammirevolmente dotato e ci ha lasciato un vero capolavoro poetico. Ciò che colpisce in lui è la vividezza delle sue pennellate, la forza dei suoi colori, la purezza del suo linguaggio, la rarità di molte delle sue espressioni e l'originalità e la verve che contraddistinguono l'intera sua profezia. Le sue frasi sono generalmente brevi, vigorose e altamente drammatiche. C'è molta arte e anche molta naturalezza nelle sue descrizioni.
I migliori commentari cattolici sono: nell'antichità, Teodoreto di Cirro, Narrazioni in duodecim Prophetas e San Girolamo, Commentaria in Prophetas minores. In epoca moderna: F. Ribera, In librum duodecim Prophetarum commentarii, Anversa, 1571; Sanchez, Come. In Prophetas minores e Baruch, Lione, 1621.
Nahum 1
1 Oracolo riguardante Ninive. Libro della visione di Naum di Elkosh. 2 Il Signore è un Dio geloso e vendicativo; il Signore è vendicativo e conosce l'ira. Il Signore si vendica dei suoi avversari e serba rancore contro i suoi nemici. 3 Il Signore è paziente e potente, e non ammette impunità. Il Signore cammina attraverso la tempesta e l'uragano, e la nube è la polvere dei suoi piedi. 4 Minaccia il mare e lo prosciuga, e fa seccare tutti i fiumi. Basan e Carmel inaridiscono, e la vegetazione del Libano. 5 Davanti a lui tremano i monti e si sciolgono i colli; la terra si solleva davanti a lui, il mondo e tutti i suoi abitanti. 6 Chi può resistere al suo furore? Chi può resistere all'ardore della sua ira? La sua ira si diffonde come fuoco e le rocce si spezzano davanti a lui. 7 Il Signore è buono, un rifugio nei momenti difficili, e conosce coloro che confidano in lui. 8 Con un'inondazione travolgente distruggerà completamente questo luogo e inseguirà i suoi nemici nell'oscurità. 9 Che cosa pensi del Signore? Egli causerà la rovina e l'angoscia non si ripresenterà due volte. 10 Poiché, intrecciati come spine e ubriachi del loro vino, saranno consumati come paglia secca. 11 Da te è uscito uno che trama il male contro il Signore, uno che medita progetti iniqui. 12 Così dice il Signore: Anche se sono intatti e numerosi, saranno mietuti e scompariranno. Io ti ho umiliato, ma non ti umilierò più. 13 E ora, o Giuda, io spezzerò il suo giogo da te e spezzerò i tuoi legami. 14 Quanto a te, questo è ciò che il Signore ha comandato: Non ci sarà più discendenza del tuo nome; distruggerò dalla casa del tuo Dio le immagini scolpite e le immagini fuse; preparerò la tua tomba, perché sei stata frivola.
Nahum 2
1 Qui sui monti ci sono i piedi di un messaggero di buone notizie che annuncia pace. Celebra le tue feste, o Giuda, adempi i tuoi voti, perché egli non passerà più per la tua terra; i malvagi saranno sterminati. 2 Un distruttore viene contro di te; custodisci la fortezza, sorveglia la via, rafforza i tuoi fianchi, raccogli tutte le tue forze. 3 Poiché il Signore ristabilisce la gloria di Giacobbe e la gloria d'Israele, perché i predoni li avevano saccheggiati e avevano distrutto le loro vigne. 4 Gli scudi dei suoi guerrieri sono tinti di rosso, i suoi uomini d'arme sono vestiti di scarlatto, nel fuoco dell'acciaio appaiono i suoi carri, nel giorno in cui si prepara alla battaglia e le lance ondeggiano. 5 Nelle strade, i carri armati corrono furiosamente, si lanciano nelle piazze. Il loro aspetto è quello di fiamme, di fulmini. 6 Ricorda i suoi nobili; inciampano nella loro marcia. Si precipitano verso le mura; sono in corso i preparativi per la difesa. 7 Le porte del fiume si aprono e il palazzo crolla. 8 È fatto, è spogliata nuda, è condotta via e i suoi servi gemono, come il lamento delle colombe; si battono il petto. 9 Ninive è stata come una pozza d'acqua fin dal suo inizio. Fuggono. Fermati. Fermati. Nessuno di loro si volta indietro. 10 Saccheggiate l'argento, saccheggiate l'oro, perché non c'è fine alle sue ricchezze, all'ammasso di tutti i suoi oggetti preziosi. 11 Svuotati, saccheggiati, prosciugati. I cuori vengono meno, le ginocchia tremano; ogni lombo è in angoscia, ogni volto è livido. 12 Dov'è la fossa dei leoni, che era un luogo di pascolo per i giovani leoni; dove il leone, la leonessa e il cucciolo si ritiravano, senza che nessuno li spaventasse? 13 Il leone prese ciò di cui avevano bisogno i suoi cuccioli, strangolò le sue leonesse, riempì le sue caverne e le sue tane di prede. 14 Eccomi contro di voi, dice il Signore degli eserciti: io farò fumare i vostri carri, la spada divorerà i vostri leoncelli, strapperò la vostra preda dalla terra e la voce dei vostri messaggeri non si udrà più.
Nahum 3
1 Guai alla città sanguinaria, piena di frode e violenza, che non cessa mai di saccheggiare. 2 Sentiamo il rumore della frusta, il rumore delle ruote, il galoppo dei cavalli, il sobbalzo dei carri. 3 Cavalieri che caricano in avanti, spade fiammeggianti, lance fulminanti, una moltitudine di feriti, una massa di morti, cadaveri che si estendono all'infinito, inciampiamo sui loro cadaveri. 4 Ciò avvenne a causa dei numerosi atti di prostituzione della prostituta, piena di fascino, esperta di incantesimi, che vendette le nazioni attraverso la sua prostituzione e i popoli attraverso i suoi incantesimi. 5 Eccomi contro di te, dice il Signore degli eserciti: solleverò i lembi del tuo mantello fino al tuo volto, mostrerò la tua nudità alle nazioni e la tua vergogna ai regni. 6 Ti getterò addosso spazzatura, ti umilierò e ti farò oggetto di spettacolo. 7 Chiunque ti vedrà fuggirà da te e dirà: "Ninive è distrutta". Chi la piangerà? Dove posso trovare consolatori per te? 8 Sei migliore di No-Amon, che era posto a sedere sui fiumi, che erano circondati dalle acque, che avevano il mare come baluardo e il cui muro era il mare? 9 L'Etiopia era la sua forza, così come l'Egitto, e i suoi alleati erano innumerevoli; Phut e i Libici erano i suoi ausiliari. 10 Eppure andò in esilio, fu tenuta prigioniera; anche i suoi nipoti furono schiacciati, agli angoli di ogni strada; i suoi nobili furono tirati a sorte e tutti i suoi grandi uomini furono caricati di catene. 11 Anche tu sarai ubriaco e scomparirai; anche tu cercherai rifugio dal nemico. 12 Tutte le tue fortezze sono come alberi di fico con fichi maturi; scuotili e cadono in bocca a chiunque li voglia mangiare. 13 Ecco, il tuo popolo è come donne in mezzo a te; davanti ai tuoi nemici si spalancheranno le porte della tua terra; il fuoco divorerà le tue sbarre. 14 Attingi acqua per prepararti all'assedio, ricostruisci i tuoi forti, impasta l'argilla e calpesta il terreno argilloso, prendi lo stampo per i mattoni. 15 Là il fuoco ti divorerà, la spada ti distruggerà, ti divorerà come una locusta, anche se fossi numeroso come una locusta, numeroso come una cavalletta. 16 Hai moltiplicato i tuoi mercanti più delle stelle del cielo; la locusta spiega le ali e vola via. 17 Le tue guardie sono come locuste e i tuoi capi come uno sciame di cavallette; si posano sulle siepi nei giorni freddi; appena spunta il sole, fuggono e non si sa più dove siano; dove sono? 18 I tuoi pastori dormono, o re d'Assiria; i tuoi prodi giacciono, il tuo popolo è disperso sui monti e non c'è nessuno che lo raduni. 19 La tua ferita è incurabile, la tua ferita è grave; tutti coloro che sentiranno parlare della tua sorte batteranno le mani su di te, perché su chi non è passata senza tregua la tua malvagità?
Note sul Libro di Naum
1.1 Elqosch, un villaggio della Galilea, secondo Eusebio e San Girolamo. Ninive cfr. Giona 1, 2.
1.4 Basan. Vedere Numeri 21, 33. ― Il Carmelo E IL Libano Prendono il nome da Basan per via della loro ricca vegetazione.
1.10 Come spine, ecc. Quando il fuoco si impadronisce di spine strettamente intrecciate, tutto viene consumato, così che non se ne può salvare nemmeno una parte; così sarà per gli Assiri riuniti nelle loro feste.
2.1 Vedi Romani 10:15. Qui sulle montagne, ecc. Vedi Isaia. 52, 7.
2.4 «Cosa nell'antichità secolare può essere paragonato a Nahum che vede, da lontano con gli occhi della mente, la magnifica Ninive cadere sotto l'assalto di un esercito innumerevole? Sembra di vedere questo esercito, sembra di sentire il rumore delle armi e dei carri; tutto è raffigurato in modo così vivido da catturare l'immaginazione: lascia Omero molto indietro.» (FENELON.)
2.7 Un'iscrizione di Sennacherib, nota come iscrizione di Bellino, parla dei danni e della devastazione causati da un'alluvione nel palazzo reale di Ninive. Aprite le porte del fiume, Ciò significa abbattere le dighe e dare libero sfogo alle acque. Lo storico siriano Barebreo racconta che quando il persiano Arbace conquistò la città, distrusse le porte del Tigri e inondò Ninive.
2.14 Farò in modo che non possiate più saccheggiare la terra, e prenderò dalla vostra terra tutto ciò che avete preso agli altri. Non sentiremo più, ecc.; allusione al discorso empio e minaccioso di Rabsace, messaggero di Sennacherib. Vedi 2 Re 18, v.17 e seguenti; 2 Cronache 32, v.9 e seguenti; Isaia, 36, v.2 e seguenti.
3.1 Vedi Ezechiele, 24, 9; Abacuc, 2, 12.
3.3 Vale a dire che i soldati cadranno e non potranno avanzare, tanto grande sarà il numero dei cadaveri dei Niniviti.
3.5 Vedi Isaia 47:3.
3.8 No-Amon, cioè Tebe, capitale dell'Alto Egitto, situata sulle rive del Nilo, fu saccheggiata dagli Assiri durante il regno di Naum. Assurbanipal, re di Ninive, dopo aver sconfitto le truppe di Urdaman, successore di Tharaca, re d'Egitto, nei pressi di Menfi, Urdaman si ritirò a Tebe. L'esercito assiro lo inseguì e saccheggiò questa ricca città, dopo che il faraone fuggì all'avvicinarsi del nemico, intorno all'anno 665.
3.9 enumerazione delle nazioni che potrebbero essere sue alleate. ― L'Etiopia era la sua forza. Tharaca, il padre di Urdaman, era stato inizialmente re dell'Etiopia e aveva unito quel paese all'Egitto. Africa, in ebraico Phut, ― Libia, a ovest dell'Egitto.
3.14 Le mura e le case di Ninive erano fatte di mattoni.
3.19 La tua ferita è incurabile., Ninive cadde intorno all'anno 606 sotto i colpi congiunti dei Medi e dei Babilonesi e non si riprese mai più dalla sua rovina.
