Capitale dell'Impero Romano, estesa dai confini della Scozia all'Eufrate, Roma nel I secolo era una città di un milione di abitanti: un connubio di palazzi e insulae, fori e templi, sinagoghe e commerci con l'Oriente. Paolo aveva scritto la sua lettera più importante ai Romani ancor prima di mettervi piede, rivelando la sua ambizione di usare Roma come trampolino di lancio per una missione in Spagna (Romani 15:24). Arrivò in catene, ma gli fu concesso di alloggiare nella sua casa presso un soldato e, per due anni, ricevette tutti coloro che venivano a trovarlo, proclamando il Regno di Dio "liberamente e senza impedimenti" (Atti 28:30-31). La tradizione unanime colloca il martirio di Pietro e Paolo a Roma. La Basilica di San Pietro, il Colosseo e le catacombe costituiscono il cuore di uno dei più grandi pellegrinaggi cristiani al mondo.
A tutti coloro che sono a Roma, amati da Dio e chiamati alla santità: grazia e pace.
Roma non viene menzionata con questo nome nell'Antico Testamento. Appare come Kittim nei testi apocalittici di Daniele (Daniele 11:30), in riferimento alla potenza straniera oppressiva. Il quarto impero di ferro delle visioni di Daniele (Daniele 2:40-43; 7:7-8) è stato ampiamente interpretato come una profezia riguardante Roma. In questo contesto, la missione di Paolo a Roma realizza il programma dell'universalismo profetico: la Parola raggiunge il cuore dell'Impero.
Roma è la meta e lo scopo del libro degli Atti: «Anche tu devi rendere testimonianza a Roma» (Atti 23:11). La Lettera ai Romani è il trattato teologico più completo di Paolo (Romani 1-16). Il racconto del viaggio finale (Atti 27-28) culmina a Roma, dove Paolo proclamò liberamente il Vangelo per due anni (Atti 28:30-31). Pietro morì lì crocifisso e Paolo fu decapitato, secondo la tradizione unanime. Roma, centro dell'Impero, divenne il cuore della Chiesa universale.
Per lui Roma è soprattutto il grande centro del mondo pagano raggiunto dal Vangelo, prova della potenza universale della predicazione apostolica. Sottolinea la dignità spirituale di una Chiesa rinomata non per il suo potere politico, ma per la sua fede.
Roma incarna la tensione tra il potere imperiale e il Vangelo: Paolo vi scrisse la sua lettera dottrinale fondamentale e vi subì il martirio. Insegna che la fede cristiana non è una fuga dal mondo, ma una trasformazione che ha origine dall'interno delle strutture umane.
20 personaggi legati a Roma
Scavi del Foro Romano e della Via Sacra a partire dal XIX secolo; Basilica di San Pietro sul probabile luogo di sepoltura di Pietro.
risiedere
Basilica di San Pietro, Basilica di San Paolo fuori le Mura, Catacombe di Callisto.