Mettere le persone al centro: le parole di un vescovo della Silicon Valley

Salmi 115, 4–8

⁴I loro idoli sono d'argento et d'oro, opera di mani umane. ⁵Hanno bocca ma non parlano, hanno occhi ma non vedono. ⁶Hanno le orecchie ma non sentire, hanno le narici ma non sentire gli odori. ⁷Hanno mani ma non toccano, hanno piedi ma non camminano, ne emettono alcun suono dalla gola. ⁸Possano coloro che li creano e chiunque si fidi di loro assomigliare a loro.

Giacomo 5, 4

⁴Ecco, egli grida contro di voi, per il salario che non avete pagato agli operai che hanno mietuto i vostri campi, e le grida dei mietitori sono giunte alle orecchie del Signore degli eserciti.

Atti 19, 24–34

²⁴An orafo di nome Demetrio realizzò piccoli templi di Diana in argento e fruttò ai suoi operai un guadagno consideratovole. ²⁵Dopo averli radunati insieme ad altri dello stesso mestiere, disse loro: «Amici miei, sapete che il nostro benessere dipende da questa industria, ²⁶Evedete et sentite che non solo in Efeso, ma anche in quasi tutta l'Asia, che Paolo ha persuaso e allontanato moltissime persone, dicendo che gli dèi fatti da mani d'uomo non sono dèi. ²⁷È dunque dunque da temere non solo che la nostra industria cada in disgrazia, ma anche che il tempo della grande Diana venga disprezzato e che persino la sua maestà, venerata dall’Asia e d’al monde intero, venga ridotta a nulla.» ²⁸A questa parola, sopraffatti dall'ira, cominciarono a gridare: «Grande è la Diana degli Efesini!» ²⁹Allora la città era confusa. Tutti noi tornammo a teatro, giocammo con Gaio e Aristarco, Macedoni, e accompagnammo Paolo nel suo viaggio. ³⁰Paolo volò insieme alla folla, ma scoprii che ciò era d'intralcio. ³¹Alcuni degli Asiarch, che erano suoi amici, gli mandarono persino dei messaggi, essortandolo a non presentarsi a teatro. ³²Si poteva udire mille grida diverse, perché regna il disordine nell'assembe et la maggior parte non sapeva perché si foutero riuniti. ³³Allora Alessandro, che i Giudei stavano spingendo in avanti, fu tirato fuori dalla folla. Fai un gesto con la mano per indicare che hai parlato con gli altri. ³⁴Quando tornerò da te sarà ebreo, gridarono tutti insieme per quasi due ore: "Grande è Artemide degli Efesini!""

Un vescovo nel cuore della valle

Una questione di principi, non di gadget.

Non è un caso che la Chiesa americana abbia affidato il suo lavoro sull'intelligenza artificiale al vescovo del luogo in cui questa tecnologia viene sviluppata. Il vescovo Oscar Cantú guida la diocesi di San Jose, il cui territorio comprende la Silicon Valley. In una recente intervista, ha proposto un'idea semplice: la Chiesa non insegue le novità, ma "opera secondo principi". Questa affermazione sposta il dibattito. Non si schiera "a favore" o "contro" la macchina, ma si interroga su cosa, nell'umanità, sia irrinunciabile.

Per un cattolico, i principi non piovono dal cielo come slogan. Nascono da un lungo confronto con le Scritture, la ragione e l'esperienza di diversi popoli. Il vescovo Cantú offre un esempio molto concreto: gli strumenti non devono sostituire la creatività umana o l'interazione umana. Il confine è netto. Un software può aiutare un sacerdote a organizzare i suoi archivi. Non può predicare al suo posto né confortare gli ammalati. Ciò che è in gioco è la differenza tra aiutare qualcuno e sostituirlo.

Immaginate una parrocchia che si avvale di un assistente per tradurre il bollettino parrocchiale in tre lingue. Nessuno ci troverebbe nulla di male. Ora immaginate che affidi i messaggi di condoglianze alle famiglie a una macchina. Le parole non sono sbagliate, eppure tutto è vuoto, perché manca qualcuno. I principi servono a tracciare questa linea prima che l'abitudine la cancelli.

Tre verbi per una missione

Il 16 settembre, il comitato amministrativo della Conferenza episcopale statunitense ha istituito all'unanimità un gruppo di lavoro per "preservare la dignità umana nell'era dell'intelligenza artificiale". Poche ore prima, una trentina di vescovi avevano ascoltato per due ore e mezza sette esperti provenienti da quattro aziende tecnologiche. La discussione si è svolta secondo la regola di Chatham House, che consente un discorso franco e anonimo. Questa discrezione è molto significativa: l'ascolto non è fine a se stesso, ma finalizzato alla comprensione.

Il vescovo Cantú riassume la missione in tre punti. Il primo è il dialogo continuo con coloro che progettano questi sistemi. Il secondo è la promozione di una legislazione sensata. Il terzo è la formazione, affinché vescovi e diocesi comprendano cos'è questa tecnologia, cosa offre e quali minacce comporta. Il gruppo riferirà anche alla commissione vaticana sull'intelligenza artificiale, presieduta dal cardinale Michael Czerny. La Chiesa locale non agisce quindi da sola, ma fa parte di una comunione che si estende oltre i confini americani.

Questi tre principi riflettono ciò che il vescovo Cantú chiama gli "ordini di marcia" ricevuti da Leone XIV: convocare, ascoltare, insegnare, ricordare. Questi quattro verbi descrivono un approccio pastorale, non amministrativo. Il Papa ne ha gettato le basi nella sua prima enciclica, Magnifica Humanitas, pubblicata nel maggio 2016. In essa, chiede che l'IA venga "disarmata", liberata dalla logica del dominio, dell'esclusione o della morte. La parola è forte ed è stata scelta per risvegliare le coscienze. I vescovi americani stanno ora cercando di darle un'applicazione pratica.

Perché la dignità, e non solo la sicurezza?

Si potrebbe pensare che il dibattito sull'intelligenza artificiale si riduca alla sicurezza: evitare bug, malfunzionamenti e abusi. Leone XIV e il vescovo Cantú vanno oltre. La dignità non è un'opzione aggiunta a un prodotto finito, ma precede ogni concezione. L'uomo è creato a immagine di Dio, e quest'immagine non dipende né dalla sua produttività né dalla sua efficienza. Giovanni Paolo II lo ha ripetuto più volte nel corso della sua vita: il lavoro è fatto per l'uomo, non l'uomo per il lavoro. L'enciclica attuale estende questa intuizione all'era degli algoritmi.

Il Papa mette in guardia contro un "paradigma tecnocratico". Con questa espressione si intende un modo di pensare in cui ogni problema ha una soluzione tecnica e in cui, in ultima analisi, l'umanità si adatta alla macchina anziché la macchina all'umanità. Nel suo discorso alle autorità francesi al Palazzo dell'Eliseo il 25 settembre, ha ribadito il suo desiderio di porre la persona umana al centro di ogni riflessione. Davanti agli Stati membri dell'UNESCO, ha parlato dei rischi di disumanizzazione legati a conflitti, disuguaglianze e nuove tecnologie. Questi appelli e l'iniziativa di San José scaturiscono da un'unica, profonda preoccupazione.

Il volto del lavoratore dietro l'algoritmo

Quando gli idoli hanno la bocca e non parlano

Il cardinale Czerny ha ricordato ai vescovi che le aziende devono prendersi cura dei propri dipendenti. L'affermazione può sembrare banale, ma coglie l'essenza della questione. Dietro ogni sistema "intelligente" ci sono persone: ingegneri oberati di lavoro, moderatori di contenuti esposti a immagini insopportabili, dipendenti che rischiano di perdere il lavoro, autori e artisti le cui opere sono servite da materia prima. Parlare di dignità senza menzionarli sarebbe ipocrita.

La Bibbia ha un termine per ciò che proviene dalla mano dell'uomo e che alla fine lo domina. Il salmo descrive gli idoli delle nazioni: "I loro idoli sono argento e oro, opera di mani d'uomo. Hanno bocca, ma non possono parlare; hanno occhi, ma non possono vedere" (Salmo 115:4-5). Il testo continua con un'affermazione terrificante: coloro che li fabbricano diventano come loro (Salmo 115:8). Il salmista non si sta prendendo gioco dell'abilità artigianale, perché sa che l'artigiano è abile. Descrive un rovesciamento: l'oggetto creato viene investito di un'autorità che solo Dio possiede, e chi lo ha creato inizia ad assomigliare a ciò che ha fatto.

Una macchina che produce linguaggio senza mai dire nulla di sé è un esempio lampante di questa inquietante somiglianza. Ha una bocca, nel senso che produce frasi. Non parla, nel senso che nessuno al suo interno interagisce. Il pericolo non è che diventi un dio, ma che noi, per stanchezza o comodità, iniziamo a parlare come essa: senza rischi, senza volto, senza responsabilità. Il vescovo Cantú lo esprime in modo diverso quando si rifiuta di lasciare che lo strumento sostituisca l'incontro umano. Il salmo, dal canto suo, ne fornisce la ragione più profonda.

Lo stipendio che viene trattenuto

Anche le Scritture sono molto concrete sul tema del lavoro. L'apostolo Giacomo scrive ai ricchi del suo tempo: "Il salario che avete pagato agli operai che hanno mietuto i vostri campi grida contro di voi, e il grido dei mietitori è giunto alle orecchie del Signore degli eserciti" (Giacomo 5:4). Questo versetto è citato meno frequentemente rispetto ai grandi passi di dottrina sociale, ma possiede una forza rara. Afferma che il torto subito da un lavoratore non è solo un problema economico, ma un grido che si eleva fino a Dio.

Applichiamo questo principio senza forzare la mano. Nella catena dei dati ci sono lavoratori invisibili, spesso in paesi poveri, pagati pochi euro per etichettare, smistare e ripulire ciò che i sistemi elaborano. Ci sono anche coloro che l'automazione scarta senza preparazione né supporto. Il cardinale Czerny non chiede una moratoria sul progresso. Chiede qualcosa di più impegnativo: che i profitti non vengano privatizzati mentre i costi umani vengono socializzati. Questa è la destinazione universale dei beni, che l'enciclica riafferma esplicitamente, insieme alla sussidiarietà, alla solidarietà e alla giustizia sociale.

Per un imprenditore cattolico, questo rappresenta un semplice test. Prima di implementare uno strumento, può chiedersi: chi sta perdendo il lavoro, chi viene formato in tempo, chi viene consultato? Se la risposta è "nessuno", è molto probabile che la richiesta di salari non pagati sia già in corso.

Efeso, o il denaro che difende la sua immagine

Un episodio tratto dagli Atti degli Apostoli getta luce su un altro aspetto. A Efeso, l'argentiere Demetrio raduna i suoi operai. Spiega loro che la predicazione di Paolo minaccia la loro prosperità perché insegna che "gli dèi fatti da mani d'uomo non sono dèi" (Atti 19:25-26). Ciò che segue è rivelatore: l'argomentazione religiosa serve da cortina fumogena per il guadagno economico, e la folla grida per due ore la grandezza della propria dea senza nemmeno sapere perché si è riunita (Atti 19:32-34).

Questo resoconto non vuole essere un'accusa contro le aziende tecnologiche. Secondo il vescovo Cantú, diversi loro rappresentanti stanno sinceramente cercando l'aiuto della Chiesa, e alcuni sono preoccupati di non comprendere più il motivo per cui le loro macchine si comportano in un certo modo. Il testo ci ricorda semplicemente che il discorso sul progresso può celare un programma ben preciso, e che a volte è necessario che qualcuno che non ha nulla da guadagnare si faccia avanti per denunciare la situazione. Un'autorità morale assolve a questo scopo: non ha azioni da difendere. Ecco perché l'invito rivolto ai vescovi a sedersi a un tavolo con gli sviluppatori è così prezioso. Li pone nella posizione di poter affermare con calma ma chiarezza ciò che è accettabile e ciò che non lo è.

Una Chiesa che parla senza pretendere di sapere tutto

Tra Washington e Pechino

L'arcivescovo Cantú non nasconde il fatto che la Chiesa e la Casa Bianca non siano sempre "sulla stessa lunghezza d'onda" in materia di intelligenza artificiale. Esorta chi detiene il potere a guardare oltre l'ego e la corsa alla supremazia. Arriva persino a ipotizzare che il Vaticano possa fungere da mediatore per salvaguardie comuni tra Stati Uniti e Cina. L'idea è sorprendente, ma ha una sua logica. La Santa Sede non ha né un esercito né un'industria da proteggere. Può offrire un terreno comune a potenze rivali che, dato un rischio condiviso, hanno interesse a raggiungere un accordo.

Questa prospettiva non è retorica. Preoccupazioni sono state sollevate ai più alti livelli internazionali, anche riguardo a scenari catastrofici. Il Vaticano aveva lanciato avvertimenti ben prima che i principali attori americani lo facessero a loro volta di fronte alle Nazioni Unite. Leone XIV ha addirittura posto questo rischio al centro del suo pontificato. La Chiesa non è lì per predire la fine del mondo. È lì solo per ricordarci che le armi, comprese quelle digitali, che sfuggono al controllo umano pongono un fondamentale interrogativo morale.

Nel suo messaggio al simposio romano sull'intelligenza artificiale e la pace, il Papa ha espresso la speranza che i frutti dell'innovazione diventino strumenti di pace, non di divisione. Questa affermazione non è ingenua. Indica una direzione: ogni nuovo strumento può essere usato per la riconciliazione o per la guerra. La scelta spetta a chi lo sviluppa, lo finanzia e lo regola.

Formazione dei pastori

Il terzo ambito di intervento del gruppo di lavoro, la formazione, merita maggiore attenzione. Un vescovo non può insegnare ciò che non comprende. Molti parroci, come molti fedeli, già utilizzano questi strumenti senza sapere come funzionano o cosa stanno effettivamente imparando. Il vescovo Cantú lo riconosce con semplicità: tutti hanno voce in capitolo in questo dibattito, ma prima bisogna imparare. Questa umiltà è una forza. Evita le due trappole simmetriche del panico e dell'entusiasmo ingenuo.

Tommaso d'Aquino affermava che la grazia non distrugge la natura, ma la presuppone e la perfeziona. Possiamo trasporre questo aforisma: la fede non ci esenta dalla comprensione della tecnologia, ma richiede una comprensione sufficiente per poterla giudicare. Un sacerdote che conosce il funzionamento di un modello linguistico sarà in grado di spiegare meglio ai suoi parrocchiani perché a volte commette errori con sicurezza. Un catechista sarà in grado di insegnare meglio a un adolescente a non confidare i suoi dolori più profondi a un chatbot.

In termini pratici, una diocesi può iniziare con tre passi. Può organizzare una sessione di formazione con un ingegnere esperto. Può adottare una carta chiara sull'uso dell'IA nelle sue comunicazioni, stabilendo che non verrà mai utilizzata per la predicazione o la cura pastorale. Infine, può designare una persona di riferimento a cui le famiglie possano rivolgersi. Si tratta di misure modeste, ma che impediscono l'imposizione della tecnologia senza il consenso di nessuno.

Prima i più piccoli

Lo stesso giorno dell'annuncio del gruppo di lavoro, più di una dozzina di vescovi si sono recati al Campidoglio per chiedere ai legislatori serie garanzie e sostegno per la protezione dei minori online. La direttrice esecutiva della conferenza, Chieko Noguchi, ha sottolineato che il dialogo dovrebbe aiutare la Chiesa a contribuire al fondamento morale dei modelli e a mantenere la tecnologia incentrata sull'essere umano, sia per i poveri che per i ricchi. Quest'ultimo punto è cruciale: un'innovazione che avvantaggia solo pochi non sarebbe progresso, ma privilegio.

Il gruppo di lavoro afferma di voler difendere la dignità, la libertà religiosa, le istituzioni democratiche, i lavoratori, le famiglie e le persone vulnerabili. Questo elenco non è arbitrario. Segue il filo conduttore dell'insegnamento della Chiesa: una società si giudica da come tratta i suoi membri più deboli. Un bambino solo davanti a uno schermo che risponde costantemente, lo adula e non si stanca mai non è in una relazione. È intrappolato in uno specchio. Il ruolo degli adulti, dei genitori, dei pastori e dei legislatori è quello di tirarlo fuori da questo specchio e riportarlo nel mondo dei volti.

Pertanto, le parole del vescovo Cantú non scatenano l'ennesima controversia. Richiamano un principio antichissimo dell'umanità: ciò che è creato deve rimanere al servizio di chi lo crea, e chi lo crea deve rimanere responsabile nei confronti dei suoi simili. Magnifica humanitas parla di una "magnifica umanità" che nessuna macchina può sostituire. Nella Silicon Valley come altrove, il compito dei cristiani è quello di mantenerla viva, concretamente, una decisione alla volta.

Lectio divina

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