Mercoledì 19 novembre 2025 uscirà in Francia un libro che promette di essere una pietra miliare: Leone XIV, papa missionario di Chiesa globalizzata, scritto dalla giornalista Elise Ann Allen e pubblicato da Artège. Basato su due interviste esclusive con il Papa, questo libro rivela un papa Senza maschera, un uomo di fede, lucido e appassionato al tempo stesso, diviso tra la tradizione e il nuovo respiro di un cattolicesimo globalizzato.
Dietro il titolo provocatorio – «Non eleggeranno mai un americano come papa» – si nasconde una storia di’umiltà, di discernimento e coraggio. Ripercorrendo il suo cammino, Leone XIV offre molto più di una testimonianza personale: un manifesto spirituale per una Chiesa del XXI secolo.
L'improbabile viaggio di un figlio del continente americano
L'infanzia al centro del continente della fede
Nato a Chicago con il nome di Robert Prévost, in una famiglia modesta e devota, il futuro Leone XIV crebbe in un'America piena di contrasti: una metropoli multiculturale e parrocchie traboccanti di fervore. Ben presto, scoprì la vocazione religiosa come una chiamata al servizio piuttosto che come un privilegio.
La sua educazione fu influenzata dagli Agostiniani, con la loro spiritualità caratterizzata da rigore, contemplazione e impegno concreto verso i più poveri della società. A 17 anni, sapeva già che la sua vita non sarebbe più stata sua. Il giovane scelse la strada della vita religiosa piuttosto che quella teologica o accademica.
Dal Perù a Roma: immersione nell'universalità
Dopo l'ordinazione, Padre Prévost fu inviato in Perù, nella regione di Chiclayo. Fu lì che il suo destino cambiò radicalmente. Attraverso il contatto con le comunità andine, scoprì un Chiesa vivente, gioioso, radicato in povertà, ma ricco di una fede viscerale.
«Lì ho imparato il linguaggio del cuore prima di quello della dottrina», confida nel libro. Questa esperienza missionaria costituisce la base di tutto il suo cammino: un modo di essere sacerdote tra la gente, di parlare con semplicità ma verità, di costruire ponti prima che regole.
Il suo ritorno a Roma nel 2014 per assumere responsabilità all'interno dell'ordine agostiniano ha segnato un passaggio alla sfera istituzionale. È diventato gradualmente un uomo equilibrato, capace di comprendere il complesso funzionamento della Curia pur rimanendo vicino alla realtà sul territorio.
L'elezione a sorpresa di un papa americano
Un conclave inaspettato
Nel marzo 2025, il mondo cattolico assisterà a uno dei conclavi più imprevedibili del secolo. Dopo le dimissioni di Francesco per età avanzata, i cardinali sono alla ricerca di una figura spirituale ed esperta, in grado di proseguire la svolta pastorale avviata nel 2013, ripristinando al contempo la credibilità morale della Chiesa. Vaticano.
Nessuno scommette su un americano. L'idea sembra quasi un tabù. Troppo pragmatica, troppo influente, troppo segnata dal potere politico del suo Paese. Eppure, a emergere è il cardinale Prévost, prefetto del dicastero per i vescovi.
«"Ho pensato che stessero scherzando quando ho visto il mio nome circolare", racconta. "Ho pregato, ho pianto e alla fine ho detto di sì, perché rifiutare sarebbe stato una mancanza di fede".»
Il momento decisivo: la scelta del nome
Prendendo il nome di Leone XIV, Robert Prévost invia un messaggio potente. Si colloca nella stirpe di un papa riformatore (Leone XIII) ma anche costruttore di dialogo tra fede e ragione. Per lui, il nome non è simbolico: è programmatico. Il suo pontificato è risolutamente incentrato sulla missione, l'educazione e la riconciliazione delle culture.
Il nuovo papa Lo sa: la sua elezione non è unanime. L'America Latina lo rivendica come uno dei suoi, mentre in Europa alcuni dubitano della sua legittimità di fronte a figure più "romane". La sua prima omelia come papa, Ma nella Basilica di San Giovanni in Laterano ha dissipato ogni dubbio: «La Chiesa non appartiene a nessun continente. È il respiro di Cristo riversato in tutte le lingue».»
Il messaggio di un papa missionario per una Chiesa in cambiamento
Riformare senza dividere
Leone XIV rifiutava le dicotomie semplicistiche. Per lui, modernità e fedeltà, giustizia e misericordia, dottrina e ascolto non erano in contrapposizione. Il suo carisma si fondava su quello che chiamava il "discernimento del centro": sostenere fermamente l'unità senza soffocare la diversità.
Le sue priorità si articolano in dieci progetti spirituali, già accennati nelle sue prime interviste: la trasparenza economica del Vaticano, la lotta contro abusi, Là posto delle donne nella missione, la semplificazione della Curia, l’attenzione alle periferie, la sinodalità vissuta come cultura del dialogo.
Ma dietro questi assi amministrativi si cela una visione più ampia. Non si tratta semplicemente di governare la Chiesa, ma di riconvertirla alla sua missione primaria: evangelizzare con coerenza e gioia.
Lo stile di Leone XIV: intimità, umorismo e introspezione
Ciò che colpisce nelle sue parole è il tono. Nessuna magniloquenza, nessun giro di parole. Parla come un pastore, usando un linguaggio quotidiano. Nei passaggi più personali del libro, racconta i suoi dubbi, la sua rabbia, ma anche i suoi momenti di meraviglia: "Ogni giorno scopro quanto Dio ami sorprendere i suoi servi. Ci sconvolge per riportarci meglio al centro".«
Il suo pubblico dà spesso origine a scambi spontanei. Apprezza i silenzi tanto quanto i sorrisi. A Roma, lo si vede spesso passeggiare da solo nei giardini del Vaticano, con il breviario in mano, salutava i giardinieri come se fossero suoi fratelli.
Il suo temperamento americano traspare dalla sua disarmante semplicità e dalla sua diretta efficienza: riunioni più brevi, decisioni chiare e rifiuto degli intrighi interni. Uno stile che sconcerta alcuni cardinali, ma che gradualmente conquista il cuore dei fedeli.
Un papa che guarda al futuro
Nella parte finale del libro, Leone XIV riflette sul futuro della Chiesa. Per lui, la crisi non è una sconfitta: è una fase di purificazione. Paragona la comunità cristiana a "un albero potato dall'inverno, pronto a dare nuovi frutti".
Invita i giovani a non avere paura della vocazione, le famiglie a tornare a essere scuole di fede vissuta e i sacerdoti a essere testimoni "con le mani sporche e il cuore puro".
Più che un messaggio istituzionale, è una confessione spirituale: Leone XIV non si considera né uno stratega né un profeta, ma un fratello universale. Lui che, venuto dall'America, ricorda a Roma che la Chiesa è prima di tutto missionaria o non è nulla.
Il libro denso ma fluido di Elise Ann Allen cattura accuratamente questa alchimia tra fede e discernimento. Mostra un papa consapevole delle fratture del suo tempo, ma convinto che la risposta risieda nella santità ordinaria, vissuta nel fervore dei gesti semplici.
Leone XIV, in definitiva, incarna un fecondo paradosso: l'americano che non avrebbero mai eletto e di cui il mondo, oggi, ha così disperatamente bisogno.
