Immaginate per un attimo: questo fine settimana, più di cento vescovi francesi entreranno volontariamente nelle carceri. Non per una semplice visita di cortesia, ma per celebrare la Messa con i detenuti, per pregare con loro, per ricordare loro che non sono soli. Questo è esattamente ciò che è previsto per il 13 e 14 dicembre 2025, nell'ambito del Giubileo dei detenuti. Dietro questa iniziativa religiosa si cela un messaggio molto più profondo: una denuncia senza compromessi dello stato catastrofico delle nostre carceri e un forte appello a cambiare la nostra prospettiva su coloro che sono incarcerati.
In un Paese in cui oltre 80.000 persone languiscono in celle progettate per 62.000, dove migliaia di detenuti dormono letteralmente sul pavimento, questa mobilitazione della Chiesa cattolica è tempestiva. Ma non è solo un gesto di compassione: è un vero e proprio grido d'allarme per un sistema carcerario allo stremo.
Una mobilitazione senza precedenti dietro le sbarre
Il Giubileo: molto più di una tradizione religiosa
Cominciamo col parlare di cosa sia realmente un Giubileo. Per molti, la parola evoca una festa di compleanno o una tradizione cattolica un po' polverosa. Ma non fraintendete: il Giubileo affonda le sue radici in un'idea rivoluzionaria per l'epoca: quella del perdono, della liberazione e di un nuovo inizio.
Questa tradizione risale alla Bibbia, dove ogni 50 anni veniva proclamato un "anno di misericordia": i debiti venivano condonati, gli schiavi liberati e le terre restituite. Gesù stesso trasse ispirazione da questo quando iniziò la sua missione pubblica con queste potenti parole: "Il Signore mi ha mandato a portare il lieto annuncio ai poveri, a fasciare le piaghe dei cuori spezzati, a proclamare la liberazione ai prigionieri, la scarcerazione dei prigionieri".«
Nel 2025, il Papa Francesco – ora succeduto da Leone XIV – ha voluto che questo anno giubilare fosse posto sotto il segno della speranza. E tra tutti gli eventi previsti durante l’anno (giubilei dei giovani, del migranti, (compresi i malati…), ma la situazione dei detenuti occupa un posto molto speciale. Il 14 dicembre è stato scelto come giornata internazionale per celebrare le persone incarcerate.
Ciò che rende questo momento unico è che il Papa Fu lui stesso ad aprire la prima Porta Santa in un carcere – quello di Rebibbia a Roma, il 26 dicembre 2024 – appena due giorni dopo l’inaugurazione ufficiale del Giubileo in San Pietro. Un gesto simbolico forte: per dimostrare che anche dietro le sbarre la speranza è possibile.
Quando 102 prigioni aprono le porte ai vescovi
In Francia, la Conferenza Episcopale ha deciso di rispondere in modo massiccio. Questo fine settimana, 13 e 14 dicembre, ben 102 carceri in tutto il Paese accoglieranno un vescovo. Da Lannemezan a Tabes, negli Alti Pirenei (dove le prime celebrazioni si sono già svolte a inizio dicembre con il vescovo Jean-Marc Micas), dalla Bretagna alla Corsica, nessuna regione è stata dimenticata.
Ma cosa faranno esattamente? Il programma varia da luogo a luogo, ma l'idea rimane la stessa ovunque: offrire ai detenuti un momento di connessione spirituale, una tregua dalla loro vita quotidiana, spesso violenta e disumanizzante. In programma:
Messe giubilari dove i detenuti possono connettersi e sentirsi parte della comunità’Chiesa universale, nonostante il loro isolamento.
Celebrazioni del perdono – un momento particolarmente importante per coloro che portano il peso delle proprie azioni e cercano una forma di riconciliazione, con se stessi o con la società.
Passaggi simbolici attraverso le "porte del giubileo"« Installata appositamente nelle carceri, questa porta rappresenta un passaggio verso un nuovo futuro, un invito a non rimanere intrappolati nel proprio passato.
Tempo di ascolto e discussione con i cappellani, che stanno rafforzando la loro presenza con gruppi di discussione, laboratori biblici e incontri personali.
Come spiega Bruno Lachnitt, diacono permanente e cappellano generale della cappellania carceraria cattolica: "Naturalmente non potranno andare a Roma, quindi abbiamo cercato un modo per far sì che i detenuti potessero comunque vivere il Giubileo". E così il Giubileo arriva da loro.
Questa iniziativa fa parte di un movimento globale: il 14 dicembre, celebrazioni simili si svolgeranno nelle carceri di tutto il mondo, in comunione con Roma. Migliaia di detenuti, dall'Africa all'America Latina e all'Asia, vivranno insieme questo momento. Una tale sincronizzazione globale sulla situazione carceraria è rara.
Un sistema carcerario sull'orlo dell'implosione
Queste cifre sono impressionanti.
Ora, affrontiamo il problema più spinoso: il disastroso stato delle nostre carceri. I vescovi non vengono semplicemente a pregare; colgono l'occasione per lanciare l'allarme con parole che non lasciano spazio a dubbi.
Tenetevi forte, perché i numeri sono impressionanti. Al 1° dicembre 2024, la Francia aveva 80.792 persone detenute per solo 62.404 posti disponibili. Fate i calcoli: ciò rappresenta una densità carceraria di 129,5%. In altre parole, immagina un'aula progettata per 30 studenti, dove ne sono stipati quasi 40. Ma è anche peggio.
Perché queste cifre medie mascherano una realtà molto più brutale. Nelle carceri cautelari – quelle strutture che ospitano persone in attesa di processo (e quindi presunte innocenti!) e condannate a pene brevi – la densità sale a 156,8%. Alcuni stabilimenti raggiungono addirittura il 200% o ancora: Majicavo a Mayotte, Tours, Bordeaux-Gradignan… In queste prigioni, il sovraffollamento non è più un problema, è una catastrofe umanitaria.
Ed ecco il dettaglio che dovrebbe indignarci tutti: Oltre 4.000 detenuti dormono su materassi posizionati direttamente sul pavimento, per mancanza di posti letto. Sì, avete letto bene. Nel 2024, in un Paese che si vanta di essere la culla dei diritti umani, migliaia di persone – molte delle quali non sono ancora state condannate – trascorrono le notti sul pavimento, in celle progettate per una o due persone ma che ne ospitano tre, quattro, a volte cinque.
Per mettere le cose in prospettiva: all'inizio del 2018, le carceri francesi avevano 3.000 posti in più rispetto ad oggi. Sette anni dopo, hanno certamente guadagnato qualche posto in più, ma devono ancora adattarsi. Altri 12.000 prigionieri. È matematicamente insostenibile.
Le conseguenze umane di un sistema in fallimento
Ma al di là delle statistiche, parliamo di cosa questo significhi in termini concreti e quotidiani. I vescovi francesi, nel loro appello pubblicato per il Giubileo, non usano mezzi termini: il sovraffollamento carcerario "contribuisce a un degrado delle cure: sentimenti di umiliazione, aumento della violenza e dell'inattività, e perdita di senso nel lavoro del personale penitenziario".«
Analizziamolo nel dettaglio:
Umiliazione costante Immagina di vivere 24 ore su 24, 7 giorni su 7 in uno spazio di pochi metri quadrati con degli sconosciuti, senza privacy, costretto a fare i propri bisogni davanti agli altri. Le celle individuali, promesse per legge fin dal... 1875 (sì, avete letto bene, 150 anni!), rimangono lettera morta. Ogni giorno, dignità umana Il più elementare è la violazione.
La violenza pervasiva Quando troppe persone sono stipate in uno spazio troppo piccolo, con troppe poche attività, la tensione aumenta inevitabilmente. Le aggressioni tra i detenuti aumentano, creando un clima di paura costante.
L'ozio distruttivo Con la mancanza di personale e infrastrutture, è impossibile organizzare attività, formazione o lavoro per tutti. Il risultato? Interminabili giornate trascorse a non fare nulla, a rimuginare e a disperarsi.
Esaurimento del personale Gli agenti penitenziari lavorano in condizioni insostenibili, costantemente sotto pressione, incapaci di svolgere adeguatamente i propri compiti. Molti perdono di vista il significato del loro lavoro e soccombono al burnout.
E qui arriva il peggio: l'intero sistema non riduce la criminalità; ne crea di più. L'attuale sistema carcerario impedisce ai detenuti di uscire dal carcere "in condizioni migliori" di quando sono entrati, generando così più recidiva che sicurezza. Circa il 541% dei rilasciati viene ricondannato entro tre anni. Le carceri francesi sono diventate scuole di criminalità piuttosto che luoghi di riabilitazione.
Monsignor Jean-Luc Brunin, vescovo di Le Havre e responsabile della cappellania carceraria cattolica, lo afferma senza mezzi termini: le carceri sovraffollate sono carceri distruttive, dove i condannati non solo sono rinchiusi dietro muri, ma vivono in uno stato di disperato degrado, come se non ci fosse più nulla da aspettarsi da loro.
La Francia non fa eccezione a livello europeo: si colloca tra i paesi con i più alti livelli di sovraffollamento carcerario, subito dopo Cipro e Romania. La Corte europea dei diritti dell'uomo ha ripetutamente condannato la Francia per le sue condizioni carcerarie "disumane e degradanti". Ma nulla cambia davvero.
Un appello radicale per un cambio di paradigma
Ripristinare piuttosto che semplicemente punire
Di fronte a questa situazione schiacciante, i vescovi non si limitano a lamentarsi. Propongono una visione radicalmente diversa della giustizia e della punizione. E il loro messaggio potrebbe scuotere alcune convinzioni consolidate.
Concepire la pena esclusivamente come un atto di sofferenza la ridurrebbe a un atto disumanizzante anziché motivante. Questo è il nocciolo della loro argomentazione. Oggi, nell'immaginario collettivo – alimentato da certi discorsi politici – il carcere deve "fare male", deve essere un'esperienza terribile per scoraggiare il crimine. Ma i vescovi ci ricordano una verità confermata dagli studi criminologici: questo approccio non funziona.
Perché? Perché considera solo l'aspetto punitivo e trascura completamente l'obiettivo della riabilitazione. Tuttavia, fatta eccezione per alcune vere e proprie condanne all'ergastolo, Un giorno tutti questi prigionieri saranno liberati.. E quando ne usciranno distrutti, danneggiati, socialmente isolati, senza qualifiche, senza una rete, senza speranza, cosa pensi che succederà?
L'alternativa proposta è quella di giustizia riparativa Questo è un approccio che mira a riparare piuttosto che semplicemente punire. Ciò non significa essere "indulgenti" o "ingenui": nessuno sta dicendo che non dovrebbero esserci conseguenze. Ma scegliere di ripristinare l'umanità di coloro che hanno sbagliato, aiutandoli ad assumersi le proprie responsabilità e a immaginare un nuovo futuro, è nell'interesse di tutta la società, a partire dalle vittime.
Rifletti un attimo: cosa ti sembra più sicuro? Che un criminale esca di prigione dopo aver trascorso dieci anni a deteriorarsi nella violenza e nell'ozio, o che esca dopo aver seguito una terapia, aver imparato un mestiere, aver riflettuto sulle sue azioni e essersi preparato per il reinserimento? La risposta sembra ovvia.
Alternative concrete alla carcerazione
I vescovi chiedono quindi un cambiamento profondo: qualsiasi misura che miri ad aumentare la popolazione carceraria è in contrasto con la sicurezza dei nostri cittadini. Costruire più carceri non risolverà il problema: gli ultimi decenni lo hanno dimostrato. Ogni volta che si aggiungono spazi, questi si riempiono immediatamente, come se l'offerta creasse la propria domanda.
Quali sono le soluzioni praticabili per uscire da questa situazione di stallo?
sviluppare massicciamente punizioni alternative : il lavoro Nell'interesse pubblico, la libertà vigilata, il monitoraggio elettronico... Queste sanzioni esistono già, ma sono sottoutilizzate. Solo il 30% delle condanne che potrebbero essere modificate viene effettivamente applicato. C'è un enorme margine di miglioramento in questo campo.
Ridurre drasticamente la detenzione preventiva Oggi, più di 20.000 imputati – persone presunte innocenti – sono in attesa di processo in carcere. Questo è assurdo. La supervisione giudiziaria potrebbe sostituire la detenzione in molti casi, a condizione che il sistema giudiziario disponga delle risorse necessarie per trattare rapidamente questi casi.
Accelerare i procedimenti legali Gran parte del sovraffollamento deriva dal fatto che le persone aspettano mesi, persino anni, prima di essere processate. Più giudici, più udienze: è costoso, certo, ma molto meno del costo umano ed economico delle carceri sovraffollate.
Promuovere la regolamentazione carceraria È l'idea più tabù, ma ha già dimostrato la sua validità. Durante la pandemia di Covid, la Francia ha rilasciato in anticipo quasi 13.000 detenuti prossimi alla fine della pena, e il cielo non è crollato. Il sovraffollamento è praticamente scomparso. Perché non istituire un meccanismo automatico: quando viene raggiunta una soglia critica, i detenuti prossimi alla fine della pena vengono rilasciati con un monitoraggio rafforzato?
Investire in strutture di transizione Tra il carcere e la libertà totale, c'è una grave carenza di centri di supporto. Si tratta di luoghi in cui le persone possono prepararsi al rilascio, trovare un alloggio, un lavoro e ricostruire la propria vita. È dimostrato: i rilasci "a secco" dal carcere (senza supporto) aumentano significativamente il rischio di recidiva.
Monsignor Fisichella, che organizzò il Giubileo a Vaticano, ha posto la scomoda domanda: Nel millennio che si apre davanti a noi, determinato dal progresso della tecnologia, attraverso una cultura come quella di digitale, che ci permette di sapere in ogni momento dove ci troviamo e anche cosa stiamo facendo, perché non pensare a strutturare misure alternative, invece di pensare a costruire nuove carceri?
Il cambiamento di prospettiva sui prigionieri
Ma al di là delle misure tecniche, i vescovi chiedono qualcosa di più profondo: una "conversione di prospettiva" nei confronti di coloro che sono detenuti. Ed è forse questo il messaggio più importante di questo Giubileo.
Ogni essere umano è creato a immagine di Dio e la dignità che ne deriva è inalienabile e indistruttibile. Nessuno può essere ridotto all'atto che ha commesso, qualunque esso sia. Anche se non sei credente, questo principio dovrebbe essere condiviso da tutti. Una persona non può mai essere ridotta all'atto peggiore che abbia mai commesso..
È facile dire "marciscono in prigione" quando si parla di un criminale in generale. È molto più difficile quando ci si rende conto che dietro quella parola c'è un essere umano con una storia, a volte un passato terribile (violenze subite durante l'infanzia, esclusione sociale, dipendenze...), che ha certamente commesso l'irreparabile ma che rimane capace di cambiare.
I cappellani carcerari ne sono testimoni diretti. Vedono ogni giorno trasformazioni incredibili: uomini e donne che, in carcere, scoprono la spiritualità, intraprendono un cammino di scoperta di sé e trovano una forma di pace interiore. I nostri cappellani in carcere testimoniano che, dietro le mura del carcere, l'amore di Cristo eleva, riconcilia e apre la strada alla speranza.
San Vincenzo de' Paoli, che già nel XVII secolo lavorava con i prigionieri, diceva: "Non prenderti cura dei prigionieri se non sei disposto a diventare il loro suddito e il loro allievo!". Un'affermazione sorprendente: diventare l'allievo di chi ha peccato? Ma è proprio qui che risiede tutta la saggezza: ogni essere umano, anche chi ha commesso gravi errori, può insegnarci qualcosa sulla resilienza., perdono, la ricostruzione.
Questo cambiamento di prospettiva significa accettare che:
Rinchiudere le persone non basta La punizione è legittima, ma se non è accompagnata da un piano di trasformazione, stiamo solo rimandando il problema.
La sicurezza passa attraverso la reintegrazione : un detenuto che riceve un buon sostegno e se ne va con un lavoro, un alloggio e un supporto psicologico è infinitamente meno pericoloso di un detenuto che se ne va distrutto e amareggiato.
Le vittime meritano di meglio Contrariamente a quanto si crede, molte vittime non vogliono solo vendetta, ma anche la garanzia che non accada di nuovo. Un sistema che favorisce la recidiva non le protegge.
Siamo tutti preoccupati Questi prigionieri non provengono da un altro pianeta. Sono nostri vicini, nostri ex colleghi, a volte nostri futuri cari. Il loro fallimento è anche il nostro fallimento collettivo.
Un messaggio di speranza nonostante tutto
Cosa possiamo dunque trarre da questo Giubileo dei prigionieri? Innanzitutto, che non si tratta di un semplice evento religioso. È un momento in cui la Chiesa cattolica – un'istituzione che non si è sempre distinta per il suo progressismo – assume una posizione coraggiosa e radicale su un tema che i più preferiscono ignorare.
Visitando in massa le carceri questo fine settimana, i vescovi francesi stanno inviando alcuni messaggi forti:
Ai prigionieri : non sei dimenticato, non sei ridotto ai tuoi errori, conservi la tua dignità di essere umano e un futuro diverso resta possibile per te.
All'azienda Il nostro sistema carcerario è una vergogna che ci riguarda tutti, ed è ora di smetterla di nascondere la testa sotto la sabbia. Il sistema carcerario, così come funziona attualmente, non ci protegge; anzi, aggrava i problemi.
Ai decisori politici L'approccio "solo carcere" è un vicolo cieco. Ci sono altre strade, più eque, più efficaci, più umane. Dobbiamo avere il coraggio di percorrerle, anche se sono impopolari nel breve termine.
Ai credenti Vivere la propria fede in modo autentico significa prendersi cura dei più emarginati, anche e soprattutto quando sono criminali. Visitare i detenuti è un atto di misericordia; non è facoltativo.
L'Anno Giubilare 2025, dal tema "Pellegrini della Speranza", assume il suo pieno significato nelle carceri. Perché se c'è un luogo dove la speranza sembra impossibile, dove la disperazione regna sovrana, è proprio dietro le sbarre. Eppure, vescovi e cappellani affermano con convinzione: anche lì, la speranza può rinascere. Anche lì, il cambiamento è possibile. Anche lì, la redenzione non è una parola vuota.
Naturalmente, non tutti ne usciranno trasformati. Alcuni detenuti rimarranno pericolosi e dovranno essere tenuti lontani dalla società per lungo tempo. Ma quanti potrebbero cambiare vita se ne avessero davvero i mezzi? Quante vite potrebbero essere cambiate con il giusto supporto?
Questo Giubileo ci ricorda anche una verità inquietante: Il modo in cui una società tratta i suoi prigionieri è un test morale. Quando accettiamo passivamente che migliaia di persone vivano in condizioni indegne, quando lasciamo che la situazione si inasprisca accontentandoci della retorica della sicurezza, riveliamo qualcosa di noi stessi. Dimostriamo che, in fondo, alcune vite contano meno di altre.
I vescovi di Francia, con questo Giubileo dei prigionieri, ci mettono di fronte alle nostre contraddizioni. Ci ricordano che L'umanità non è divisa in buoni e cattivi, ma in coloro che sono caduti e coloro che non sono ancora caduti.. E che la vera grandezza di una società si misura dalla sua capacità di tendere la mano a chi è caduto, anche molto in basso.
Quindi, questo fine settimana, mentre questi vescovi varcano i cancelli delle prigioni, forse potremmo ognuno, a modo suo, varcare i cancelli della nostra vita: quelli dei nostri pregiudizi, della nostra indifferenza, della nostra paura. E chiederci: cosa siamo disposti a fare affinché il dignità umana che venga rispettato ovunque, anche nei luoghi più oscuri della nostra Repubblica?
Perché, come scrivono i vescovi nella loro supplica: la fede in Dio non può conciliarsi con la rinuncia a credere nel meglio che ogni persona porta dentro di sé, con la disperazione degli altri, o con una giustizia che si limita a punire senza restaurare. E questa richiesta non è rivolta solo ai credenti: riguarda tutti noi, come esseri umani che vivono insieme in una società che aspira a essere civile.
Il Giubileo dei Detenuti non è quindi un fine in sé, ma un inizio: l'inizio di un risveglio collettivo, di un rinnovato impegno per un sistema giudiziario più umano e di una prospettiva trasformata su coloro che abbiamo imprigionato. La speranza che cerca di infondere non riguarda solo i detenuti, riguarda tutti noi. Perché una società che dispera dei suoi detenuti è una società che dispera di se stessa.
