Quando il vescovo risponde al Papa: Pace etiope, una parola fatta carne

Salmi 68, 32

³²Che sono cresciuto in Egitto, che l'Etiopia così affretti ha offerto le mani a Dio.

Giona 3, 7–8

⁷E se innalzerai una grata a Ninive, e per decreto del re e dei tuoi nobili, furono pronunciate questa parola: «Né uomo ne bestia, ne buoi ne pecore, gusteranno alcunché, ne pascoleranno ne berranno acqua, ⁸If there are sacco, uomini e animali, gridino a Dio con force e ciascuno si allontani dalla sua cattiva condotta e plate azioni violente compiute plate sue mani.

2 Corinzi 5, 18-19

¹⁸Tutto questo viene da Dio, che si è riconciliato con me per mezzo del Signore Cristo e si è affiliato al nostro ministro della riconciliazione. ¹⁹Dio infatti riconciliava il mondo se se en Cristo, non imputando agli uomini i loro peccati, e metteva sulle nostre labbra la parola della riconciliazione.

Ci sono echi che hanno più peso della voce iniziale. Mercoledì 30 settembre, da Piazza San Pietro, Leone XIV espresse la sua preoccupazione per le rinnovate ostilità in Tigray, Afar e Amhara. Due giorni dopo, i vescovi cattolici d'Etiopia risposero dalla nazione ferita con un appello pastorale per la pace e la riconciliazione. Quando un papa parla da lontano, viene ascoltato. Quando i pastori di un popolo fanno eco alle sue parole nella lingua dei loro fedeli, il messaggio acquista sostanza. Trascende l'ambito dell'esortazione internazionale e diventa un impegno locale, sottoscritto da coloro che ne subiranno le conseguenze.

Questa eco non è una semplice ripetizione. Il 23 settembre sono ripresi i combattimenti tra il governo federale e il Fronte di Liberazione del Popolo del Tigray. Ciò viola l'accordo che ha posto fine alla guerra del 2020-2022, che si stima abbia causato almeno 600.000 vittime. Come ha affermato il Papa, i conflitti armati non risolvono mai i problemi; li esacerbano, lasciando dietro di sé una scia di morte, distruzione e risentimento. I vescovi etiopi hanno ribadito questa valutazione e aggiunto ciò che Roma non ha potuto dire a loro nome: la pace della nazione è una responsabilità condivisa da tutti.

Una chiesa di minoranza che parla a nome di tutti

Una voce che non si schiera con nessuna fazione.

I vescovi si rivolgono innanzitutto a tutte le parti, senza nominarne alcuna. Chiedono a tutti di considerare la vita degli altri come la propria e la sofferenza altrui come la propria. Questa moderazione non è timidezza. In un Paese con molteplici identità, qualsiasi etichetta può diventare un'arma. La Chiesa cattolica in Etiopia è una piccola comunità in mezzo a una popolazione prevalentemente cristiana ortodossa, con significative minoranze musulmane. La sua forza non risiede nel numero dei suoi membri, ma nella sua capacità di rimanere neutrale senza tradire la verità.

Questa posizione richiama un'intuizione biblica spesso trascurata. Il Salmo 68 canta: "Cush stenderà le sue mani verso Dio" (Sal 68,32). Cush è la terra che la tradizione associa all'Etiopia. Il salmista vede questo popolo con le mani aperte, protese verso il cielo, mentre tante altre mani sono chiuse attorno alle armi. L'immagine dice molto su ciò che i vescovi stanno chiedendo. Le mani che Dio attende sono quelle aperte.

Lo stesso verbo per tutti: aprire il cuore

L'appello invita tutti ad aprire i propri cuori al perdono e alla riconciliazione, e a rinnovare lo spirito di fratellanza. La formulazione è precisa. Non chiede principalmente di deporre le armi, ma piuttosto di aprire i propri cuori. L'ordine è quello del Vangelo: la violenza che scoppia è l'epilogo di una chiusura interiore, e la pace inizia con la conversione. I pastori non sono ingenui. Sanno che un cessate il fuoco senza un cuore aperto è solo una tregua, vale a dire un tempo per riarmarsi.

Agostino d'Ippona aveva già definito la pace come la "tranquillità dell'ordine". Intendeva dire che non si tratta semplicemente del silenzio delle armi. Presuppone che ogni persona, ogni popolo, si trovi al suo giusto posto davanti a Dio e davanti agli altri. I vescovi etiopi riprendono questa idea a modo loro, con il quartetto che scandisce il loro testo: una pace fondata sulla verità, la giustizia, il perdono e la riconciliazione. Se si rimuove uno di questi quattro elementi, l'intera struttura crolla.

I più vulnerabili in prima fila

I vescovi deplorano che il conflitto armato stia colpendo prima di tutto i più vulnerabili: i bambini, i malati e le famiglie sfollate. Questo è un principio costante della dottrina sociale, ma qui è tutt'altro che astratto. L'Eparca di Adigrat, Vescovo Tesfaselassie Medhin, ha riferito di essere completamente isolato, con le comunicazioni interrotte e senza alcun contatto con nessuno. Ha richiesto con urgenza l'accesso umanitario e il dialogo in tutte le sue forme. Ha aggiunto che la Chiesa rimane al suo posto, accanto al popolo, attraverso una presenza che è la missione dell'incarnazione.

Questa testimonianza getta luce sull'appello dei vescovi. Parlare di pace da Addis Abeba significa anche parlare a nome di coloro le cui voci sono state messe a tacere. Quando le linee telefoniche si interrompono, la voce dei vescovi è una delle ultime a rompere il silenzio. Non si tratta di un semplice comunicato stampa, ma di un servizio: dare voce a chi non ne ha più.

Riconciliazione, una promessa affidata a qualcuno

Egli ha posto in noi la parola della riconciliazione

San Paolo scrive ai Corinzi: Dio «ci ha riconciliati con sé per mezzo di Cristo e ci ha affidato il ministero della riconciliazione» (2 Cor 5,18-19). Il testo non dice che Dio ci affida un progetto o una strategia; ci affida una parola. La riconciliazione, quindi, non è principalmente un accordo tra parti in conflitto, redatto da diplomatici. È una parola ricevuta, che portiamo con noi e di cui siamo responsabili.

È qui che il messaggio episcopale acquista il suo pieno significato. Il Papa si è rivolto alla comunità internazionale. I vescovi, a loro volta, si rivolgono ai fedeli e a tutte le persone di buona volontà, con una semplice richiesta: pregare e digiunare. Si assumono quello che Paolo chiama ministero. Un ministero non è un'opinione. È una responsabilità che impegna la vita di chi lo riceve.

Una riconciliazione che costa

Sarebbe troppo facile rendere questa parola sinonimo di compromesso tiepido. Nelle Scritture, la riconciliazione ha sempre un costo per qualcuno. Per Paolo, costa la croce. Per gli etiopi, significa rinunciare a una logica di vendetta alimentata da anni di lutto. Chi ha perso un figlio nella guerra precedente non percepisce la parola "perdono" come un dato di fatto. La percepisce come una richiesta quasi insopportabile.

I vescovi ne sono ben consapevoli. Per questo motivo collegano il perdono alla verità e alla giustizia, non all'oblio. Giovanni XXIII, nella Pacem in terris, ha enunciato questi pilastri per l'ordine tra le nazioni: verità, giustizia, carità e libertà. La riconciliazione etiope non può prescindere da nessuno di essi. Una pace che metta a tacere le vittime sarebbe già una sconfitta, e una giustizia senza carità condurrebbe al successivo ciclo di vendetta.

Il perdono, questo atto politico

Si pensa talvolta che il perdono appartenga alla sfera privata. L'insegnamento della Chiesa afferma il contrario. Paolo VI scrisse che lo sviluppo è il nuovo nome della pace. Si potrebbe aggiungere che il perdono ne è la prima opera preparatoria. In una società frammentata, ogni atto di perdono allenta la morsa del risentimento collettivo. Un vicino che rinuncia alla vendetta disarma una famiglia, e poi un intero villaggio.

Immaginiamo, ad esempio, due parrocchie in regioni confinanti. Una ha perso dei figli nei combattimenti, l'altra accoglie famiglie sfollate. Un sacerdote che organizza un pasto condiviso, una veglia, una preghiera per i morti di entrambe le parti, non ha cambiato le linee del fronte. Eppure ha fatto ciò che i trattati non possono: ha reso possibile che si guardassero negli occhi. È in queste piccole aperture che la parola di riconciliazione comincia a mettere radici.

Digiuno e preghiera: l'arma degli umili

Ninive, la città che ha smesso di combattere

L'appello chiede a tutti i fedeli di perseverare nella preghiera e nel digiuno. Non si tratta di un mero rituale occasionale. Il libro di Giona offre l'immagine più eloquente di questa pratica. Il re di Ninive ordina che né gli uomini né gli animali assaggino alcunché e che tutti si convertano dalle loro vie malvagie e dalla violenza che hanno nelle mani (Giona 3,7-8). Notate la precisione: la violenza non è un'idea, è nelle mani. Il digiuno dei Niniviti è inseparabile da un'azione concreta. Le mani lasciano andare ciò che tenevano.

Il testo aggiunge che Dio vide le loro azioni e rinunciò al male che aveva predetto. Il messaggio è semplice ed esigente. Il vero digiuno non è una privazione che ci mette in sintonia con il Cielo. È una trasformazione visibile, che inizia nello stomaco e si estende fino alle mani. I vescovi etiopi non chiedono altro: che il fervore si traduca in una cessazione della violenza.

Preghiamo con il Papa, preghiamo con il Paese.

Papa Leone XIV ha ribadito, lo stesso giorno, il suo invito a recitare il Rosario durante questo mese di ottobre. Tale accostamento non è casuale. Il Rosario è la preghiera di coloro che non possono controllare gli eventi: si recita la stessa supplica, grano dopo grano, senza presumere di cambiarne il corso con le proprie forze. È, a suo modo, un digiuno dalle parole. Dice a Dio che non si sa e che ci si abbandona alla Sua volontà.

Unendo il loro appello a quello di Roma, i vescovi etiopi radicano la preghiera in una comunione più ampia. Un fedele di Mekele, Adigrat o Addis Abeba che recita le decine di preghiere non prega da solo. Prega con migliaia di pellegrini in Piazza San Pietro e con cattolici di ogni continente. La comunione dei santi cessa di essere una mera formula: diventa una rete di vigilanza, intessuta anche dove le reti telefoniche non arrivano.

Un gesto di un vescovo in Uganda

Proprio nel giorno in cui si diffuse questa notizia, un altro pastore africano ricevette l'incarico episcopale. Il vescovo Bonaventure Bosco Gubazire, missionario in Africa, fu ordinato vescovo di Kabale, in Uganda, davanti a migliaia di fedeli. Divenne il quinto vescovo di questa diocesi, fondata nel 1966. Durante la cerimonia di insediamento, citò un proverbio: "Un solo dito non può raccogliere un granello", invitando alla collaborazione di tutti. Parlò inoltre di una diocesi ispirata alla giustizia, alla pace, alla riconciliazione e all'ospitalità.

Questo riavvicinamento non è meramente decorativo. Serve a ricordare che l'episcopato è un ministero di comunione e che i pastori d'Africa portano insieme lo stesso fardello. Il proverbio del vescovo Gubazire esprime in una sola frase ciò che la chiamata etiope richiede in diverse pagine: nessuno raccoglie da solo il seme della pace. Ci vogliono molte dita, quindi molte mani aperte, e queste mani, secondo il salmo, sono quelle che Dio attende da Kush.

Cosa possiamo fare a partire da oggi

Prega con precisione. Una preghiera per l'Etiopia non deve rimanere generica. Pregate per le famiglie che non riescono più a raggiungere i propri cari, per i sacerdoti e le suore che rimangono lì, per i bambini privati della scuola e dell'assistenza sanitaria. Pregate anche per coloro che imbracciano le armi, perché i loro cuori sono il primo campo di battaglia. Questa settimana, scegliete una decina del vostro rosario dedicata a una regione specifica – Tigray, Afar o Amhara – e nominatela ad alta voce.

Digiuno e generosità. Il digiuno di Ninive consisteva nel porgere le mani. Anche il vostro può assumere la forma della generosità. Ciò che mettete da parte dalla vostra tavola un giorno alla settimana, offritelo a una causa che sostiene le comunità sofferenti. La Chiesa ha da tempo compreso che il digiuno senza elemosina è incompleto. Tuttavia, fate attenzione all'affidabilità dei canali a cui vi rivolgete: le organizzazioni ecclesiali locali rimangono tra i pochi partner degni di fiducia.

Dare voce. La riconciliazione non è un'esclusiva degli etiopi. Ognuno di noi vive una frattura, nella propria famiglia, nella propria parrocchia, sul posto di lavoro. Il ministero di cui parla Paolo riguarda tutti noi. Questo impegno inizia con una chiamata, una mano tesa, una parola di perdono pronunciata al momento giusto. E se, presto, le armi taceranno nel Tigray, sarà anche perché mani lontane, in tutto il mondo, si saranno unite per offrire perdono.

Lectio divina

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