Ritorno alle nostre radici: il messaggio di Leone XIV ai luterani e la sfida del 2030

2 Timoteo 1:13-14

¹³Conservate fedelmente e sani insegnamenti che avete ricevuto da me riguardo alla fede e all'amore che sono in Cristo Gesù. ¹⁴Custodisci il buon deposito che ti è stato affidato dallo Spirito Santo che abita en oi.

1 Corinzi 1:12-13

¹²Intendo dire che uno di voi dice: "Io seguo Paolo", un altro: "Io seguo Apollo", un altro ancora: "Io seguo Cefa", e un altro: "Io seguo Cristo".« ¹³Cristo è diviso? Paolo ti ha perso? Che fine ha fatto il nome di Paolo?

Efesini 4, 4–5

⁴È un corpo solo e uno Spirito solo, così come qui è vero che è la tua voce, qual è la tua voce. ⁵È un solo Signore, a sola fede, a solo battesimo,

Il 1° ottobre 2026, Leone XIV ha rivolto ai rappresentanti della Federazione Luterana Mondiale un messaggio ben più audace della mera cortesia diplomatica. Ha chiesto loro di ritornare "con profondo fervore" alle radici che precedono le denominazioni, ovvero alla fede della Chiesa primitiva e dei Padri della Chiesa. Non si tratta di rifugiarsi in un passato idealizzato, bensì di riscoprire il terreno su cui cattolici e luterani un tempo si trovavano uniti, prima che acronimi, condanne e una cultura di sfiducia li dividessero.

Questa dichiarazione giunge in un momento particolarmente opportuno: mancano quattro anni al 2030, quando celebreremo il cinquecentesimo anniversario della Confessione di Augusta. Per secoli, questo testo è servito da vessillo per l'una o l'altra parte. Il Papa propone di vederlo in una luce completamente diversa, come una "potenziale ecumenica preconfessionale". Un documento a lungo interpretato come un confine diventerebbe così una soglia.

Un messaggio che va oltre le confessioni.

La parola "radici" non è uno slogan

Il Papa non dice "torniamo a Roma" o "torniamo a Wittenberg". Dice "le nostre radici comuni". Una radice non si dibatte come una posizione: nutre l'albero e nessuno può rivendicarla da solo. Riferendosi alla "fede della Chiesa primitiva e dei Padri della Chiesa", Leone XIV sceglie un terreno riconosciuto da entrambe le tradizioni. I luterani hanno sempre cercato di fondare la loro confessione sulla Scrittura e sulla fede della Chiesa primitiva. I cattolici, dal canto loro, vedono nei Padri la prova che la loro dottrina non è stata inventata nel corso dei secoli.

Questa scelta è dunque meno neutrale di quanto appaia. Ci ricorda che gli stessi Riformatori non si consideravano i fondatori di una nuova Chiesa. Volevano rimanere fedeli alla fede che avevano ricevuto. Tornare alle radici significa concordare con loro su questo punto specifico, chiedendo al contempo ai cattolici di riconoscere che la Chiesa occidentale aveva bisogno di una riforma.

Un'eredità "apostolica" prima ancora di essere "confessionale".«

L'aggettivo "pre-confessionale" merita maggiore attenzione. Una professione di fede nasce sempre da un momento specifico: risponde a una crisi, traccia una linea, esclude ciò che la minaccia. Prima di questo momento, c'è un deposito ricevuto, che Paolo raccomanda a Timoteo in questi termini: "Custodisci il buon deposito che ti è stato affidato, con l'aiuto dello Spirito Santo che abita in noi" (2 Tim 1,13-14). Questo deposito non appartiene a nessuna fazione, ed è a questo deposito che il Papa rivolge il suo sguardo.

Ireneo di Lione, già allora, contrapponeva lo spirito di divisione alla "regola della fede" ricevuta dagli apostoli e osservata da tutte le Chiese, allo stesso modo a Lione e ad Alessandria. Agostino d'Ippona, di fronte agli scismi del suo tempo, implorava i cristiani di non lacerare la veste di Cristo. Queste voci appartengono sia ai cattolici che ai luterani, poiché lo stesso Lutero citava Agostino con notevole coerenza. I Padri non formano un campo, ma una casa comune, le cui chiavi sono custodite da entrambe le tradizioni.

La parola "fervore": una conversione prima di un metodo

Il Papa aggiunge una parola che raramente si sente in un discorso sul dialogo: fervore. Le commissioni teologiche richiedono pazienza, precisione e testi, e hanno prodotto frutti considerevoli. Ma nessun accordo può durare se non si fonda su un impeto del cuore. Leone XIV ricorda quanto già affermato da Francesco: l'ecumenismo non è un esercizio di diplomazia ecclesiastica, ma un cammino di grazia. Non dipende da negoziati umani, ma dalla grazia di Dio.

Questa frase sposta l'attenzione da coloro che negoziano a Colui che unisce. Ci impedisce inoltre di cadere nella trappola di credere che l'unità sarà il risultato di una buona tempistica o di un abile compromesso. Se l'unità è una grazia, deve essere richiesta, e richiesta in ginocchio. L'ecumenismo diventa quindi una forma di preghiera prima ancora di essere una forma di opera.

Augusta 1530: un'unità minacciata, ma indistruttibile

Ciò che disse il Papa il 25 giugno 1530

Leone XIV ci ricorda un dettaglio spesso dimenticato: quando la Confessione di Augusta fu letta il 25 giugno 1530 davanti all'imperatore Carlo V, l'unità della Chiesa occidentale era minacciata, ma non ancora spezzata. Il testo, scritto da Filippo Melantone con l'approvazione di Martin Lutero, non si presenta come l'atto di nascita di una nuova Chiesa. Il suo scopo è dimostrare che gli evangelici non si discostano in alcun modo dalla fede cattolica, così come la Chiesa l'ha sempre professata. Nei suoi articoli su Dio, Cristo e la Chiesa, la Trinità e l'Incarnazione sono affermate senza riserve.

Il Papa aggiunge che questo testo è stato compreso solo in seguito come strumento di "confessionalizzazione" divisiva. In altre parole, la divisione si è sviluppata tardivamente, in parte costruita dalle generazioni successive attraverso polemiche, alleanze politiche e guerre di religione. Riconoscere ciò non cancella i disaccordi reali, ma cambia il modo in cui li percepiamo: non sono iscritti nel testo come inevitabili.

Quattro pietre già posate

Il Papa non parte da zero. Il dialogo ufficiale tra cattolici e luterani esiste dal 1967, subito dopo il Concilio Vaticano II, e si trova ora nella sua sesta fase. La pietra miliare più famosa è la Dichiarazione congiunta sulla dottrina della giustificazione, firmata ad Augusta nel 1999 sotto il pontificato di Giovanni Paolo II. Essa ha affermato un consenso sulle verità fondamentali di quello che Lutero considerava l'articolo di legge su cui si fonda la Chiesa: siamo salvati per grazia, mediante la fede in Cristo, e non per i nostri meriti soltanto.

Leone XIV ci invita anche a rileggere testi più recenti sull'Eucaristia, sul ministero nella Chiesa e sui cammini verso la comunione. Il suo obiettivo è chiaro: una rinnovata comunione nella fede apostolica, nei sacramenti e nei ministeri. Questa tripartizione individua con onestà dove risiedono le difficoltà. Non si tratta semplicemente di amicizia tra Chiese, ma piuttosto di un confronto su cosa si celebra all'altare e su chi è autorizzato a farlo.

Leggere di nuovo senza ingenuità né sospetto.

Una rilettura condivisa della Confessione di Augusta non richiede ingenuità. Il testo contiene affermazioni che la Chiesa cattolica non può semplicemente accettare acriticamente, in particolare per quanto riguarda il ministero, certi abusi che denuncia e la concezione dell'autorità. All'epoca, i teologi cattolici risposero con una Confutazione. Ma il Papa suggerisce un'altra lettura, che distingua tra ciò che il testo dice sulla fede consolidata e come la storia lo ha trasformato in un grido di battaglia.

Da questa prospettiva, il progetto 2030 è ambizioso: raggiungere una comprensione comune, persino una dichiarazione condivisa, sulla Confessione di Augusta. Il capo del segretariato della Federazione Luterana Mondiale ha accolto con favore questa prospettiva, poiché questo testo rimane rilevante per le chiese luterane di tutto il mondo. La possibilità che un giorno un papa e una comunione luterana possano dire insieme: "Questo è ciò che confessiamo da questo testo", sarebbe già un evento significativo. Sarebbe anche un atto di riconciliazione della memoria.

Guarire la memoria: dall'accusa alla confessione

Guarire la memoria non significa cancellarla. Significa che ognuno smetta di raccontare il passato come un processo in cui si trova da solo sul banco degli imputati, in veste di querelante. I cattolici devono riconoscere gli abusi che provocarono l'ira dei Riformatori, e i luterani devono riconoscere la violenza, le spaccature e le caricature che ne seguirono. Questo duplice riconoscimento è un'opera di verità, e la verità è la condizione della carità.

In questo possiamo vedere ciò che Paolo descrive ai Corinzi, ognuno dei quali dichiarava fedeltà a un particolare maestro: «Ciascuno di voi dice: «Io sono di Paolo», «Io sono di Apollo», «Io sono di Pietro»,… Cristo è forse diviso?» (1 Corinzi 1,12-13). La domanda dell'Apostolo non ha perso nulla della sua forza. Non chiede chi ha ragione, ma a chi si appartiene. E la risposta non è né Roma né Wittenberg, ma Colui che è stato crocifisso per noi.

Testimonianze ecumeniche di un Cristo che non è una "parola straniera".«

Cristo, una "parola straniera"?

La conclusione del discorso è forse la sua affermazione più penetrante: Cristo non deve diventare una «parola straniera» nel nostro mondo. Il Papa non si riferisce qui alla politica ecclesiastica, ma alla percezione del Vangelo da parte di coloro che non credono in esso o che non ci credono più. Una parola diventa straniera quando non viene più compresa, ma anche quando coloro che la portano si contraddicono a vicenda. Un mondo che vede cristiani divisi, ascolta un messaggio diviso.

Cristo stesso ha collegato queste due realtà nella preghiera che leggiamo in Giovanni: che siano tutti uno, perché il mondo creda. L'unità, quindi, non è un lusso delle istituzioni; è una condizione per la credibilità della missione. Ogni disunione che alimentiamo fa sì che il Vangelo sembri un po' più distante a coloro che lo ascoltano. Ogni passo verso la comunione lo rende un po' più vicino.

Testimoni davanti ai delegati

Leone XIV invocò "testimoni ecumenici di Cristo", che lo facessero conoscere attraverso la loro vita e le loro azioni. La parola "testimone" è molto precisa. Non si riferisce a un rappresentante, a un negoziatore o a un esperto, ma a qualcuno la cui stessa esistenza conferisce credibilità al Vangelo. Si può immaginare una parrocchia cattolica e una parrocchia luterana dello stesso quartiere che organizzano congiuntamente la distribuzione di pasti a persone sole e che poi leggono insieme la Parola la sera. Questo piccolo gesto vale più di un comunicato stampa, perché dimostra, senza affermarlo esplicitamente, che Cristo è uno.

Questo appello è rivolto ai teologi, ma non solo a loro. Il Papa ha invitato "tutti i credenti, e in particolare i teologi", a fissare lo sguardo su Cristo e sul suo Vangelo. Ciò ci ricorda che l'ecumenismo non è riservato a pochi specialisti. Si realizza nelle famiglie miste, nelle cappellanie ospedaliere e nella preghiera condivisa. Si realizza ovunque le persone battezzate si riconoscano per la prima volta come tali.

Un'unità ricevuta anziché prodotta

Quando Paolo scrive agli Efesini, non chiede loro di creare l'unità, ma di preservarla: «Un solo corpo e un solo Spirito, come anche siete stati chiamati a un'unica speranza, quella della vostra vocazione; un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo» (Efesini 4:4-5). L'unità precede i nostri sforzi, poiché è donata con il battesimo. Il nostro compito è renderla visibile, ovvero impedire che rimanga un'idea astratta che ognuno invoca senza viverla.

È proprio questo che intende il Papa quando parla di un'«unità piena e visibile». La parola «visibile» è importante. I cattolici non si accontentano di un'unità spirituale invisibile; si aspettano dei segni: la stessa mensa eucaristica, ministeri riconosciuti, una fede professata insieme. Anche i luterani desiderano una comunione reale, non solo scambi amichevoli. Su questo punto le due tradizioni convergono, anche se la strada da percorrere è ancora lunga.

Il contesto di un'Europa alla ricerca di significato

È significativo che queste parole giungano a pochi giorni dalla visita del Papa in Francia, conclusasi a Metz il 28 settembre con un incontro dedicato alle radici dell'Europa, alla pace e all'unità. Anche lì, il Papa ha sottolineato l'idea che non si tratti di convertire gli altri, ma di camminare al loro fianco. I due messaggi risuonano l'uno nell'altro: un'Europa che dimentica le sue radici cristiane perde parte della sua vitalità, e i cristiani che dimenticano le loro radici comuni perdono la forza di sostenerla.

Quest'Europa è anche quella in cui si sono verificate le fratture del XVI secolo, con le guerre e gli esili che ne sono conseguiti. Pertanto, il fatto che un papa venga qui a implorare la riconciliazione alla vigilia dell'anniversario di Augusta riveste un significato simbolico notevole. Ciò che ha lacerato il continente potrebbe diventare ciò che contribuisce a riconciliarlo, se siamo disposti a guardare insieme a questa storia.

Cosa puoi fare adesso

Non devi aspettare il 2030 per unirti a questo movimento. Puoi iniziare pregando settimanalmente per l'unità dei cristiani, menzionando in particolare i tuoi fratelli e sorelle luterani. Puoi leggere qualche pagina dei Padri della Chiesa, anche solo poche righe di Ireneo o Agostino, e notare con quanta semplicità parlano di Dio. Infine, puoi contattare una parrocchia protestante vicino a te e proporre uno studio biblico congiunto.

Questi gesti sono modesti, ma sono proprio ciò che il Papa chiede: un ritorno alle nostre radici vivendole. L'unità raramente si costruisce con grandi gesti. Si crea, o meglio, si riceve, attraverso atti quotidiani, pazienti e gioiosi di fedeltà, con un fervore incrollabile.

Lectio divina

🌍 Mappa