Aprite le porte a Cristo

Karol Wojtyła, il 263° papa, ha trasformato la Chiesa e il mondo durante i suoi 27 anni di pontificato. Nato in Polonia nel 1920, ha vissuto l'occupazione nazista e il regime comunista prima di diventare il primo papa slavo nel 1978. Il suo grido inaugurale, "Non abbiate paura!", risuona ancora oggi. Viaggiando per il mondo in 104 viaggi, incontrando milioni di fedeli e impegnandosi nel dialogo con tutte le religioni, ha incarnato una fede missionaria senza confini. Beatificato nel 2011 e canonizzato nel 2014, rimane il papa del coraggio e dell'apertura universale.

Il 22 ottobre 1978, un uomo di 58 anni gridò da Piazza San Pietro: "Non abbiate paura! Aprite, anzi, spalancate le porte a Cristo!". Queste parole cambiarono la storia. Karol Wojtyła divenne Giovanni Paolo II, il primo papa polacco e slavo. Trasformò il pontificato in una missione globale, visitando 129 Paesi, parlando ai giovani, ai dittatori e ai poveri. La sua memoria facoltativa, il 22 ottobre, ci ricorda che una testimonianza coraggiosa può cambiare l'umanità.

Dal teatro sotterraneo al trono di Pietro

Karol Józef Wojtyła nacque il 18 maggio 1920 a Wadowice, vicino a Cracovia. Sua madre morì quando lui aveva nove anni, suo fratello, medico, a dodici e suo padre a ventuno. Unico sopravvissuto di una famiglia decimata, si iscrisse all'università nel 1938 per studiare letteratura e teatro. L'invasione nazista chiuse la scuola. Lavorò in una fabbrica chimica per evitare la deportazione.

Nel 1942, sentendo la chiamata al sacerdozio, entrò nel seminario clandestino di Cracovia. Fondò anche un teatro clandestino. Ordinato sacerdote il 1° novembre 1946, si recò a Roma per studiare sotto la guida del domenicano Garrigou-Lagrange. La sua tesi era incentrata su San Giovanni della Croce.

Ritornato nella Polonia comunista nel 1948, lavorò come vicario e poi come cappellano degli studenti. Nel 1953, difese una seconda tesi filosofica su Max Scheler. Insegnò etica a Lublino e Cracovia.

Pio XII lo nominò vescovo ausiliare di Cracovia il 4 luglio 1958. Partecipò attivamente al Concilio Vaticano II, contribuendo in particolare alla redazione della Gaudium et Spes. Paolo VI lo creò cardinale nel 1967, arcivescovo di una città sotto la dittatura comunista.

Il 16 ottobre 1978, i cardinali lo elessero papa al secondo turno. Prese il nome di Giovanni Paolo II. Il suo pontificato durò 26 anni e 5 mesi, uno dei più lunghi della storia. Viaggiò molto: 104 all'estero, 146 in Italia, visitando 317 delle 333 parrocchie romane.

Ricevette più di 17 milioni di pellegrini in udienze generali, incontrò 38 capi di Stato in visite ufficiali e 738 in udienza. Lanciò la Giornata Mondiale della Gioventù nel 1985. Intrattenne dialoghi con ebrei, musulmani e buddisti e invitò le religioni a pregare per la pace ad Assisi.

Ha promulgato il Catechismo della Chiesa Cattolica nel 1992, riformato i codici di diritto canonico e riorganizzato la Curia. Ha pubblicato 14 encicliche, 15 esortazioni apostoliche e 11 costituzioni apostoliche. Ha celebrato 147 beatificazioni (1.338 beati) e 51 canonizzazioni (482 santi).

Affetto dal morbo di Parkinson, continuò il suo ministero nonostante le sofferenze visibili. Morì il 2 aprile 2005 alle 21:37. Più di tre milioni di persone si radunarono a Roma per rendergli omaggio. Benedetto XVI aprì la sua causa di beatificazione il 28 aprile, annullando il termine quinquennale. Giovanni Paolo II fu beatificato il 1° maggio 2011 e canonizzato il 27 aprile 2014, insieme a Giovanni XXIII.

La leggenda del gigante polacco

Le testimonianze dimostrano che Wojtyła nascose gli ebrei durante l'occupazione nazista, rischiando la vita. Confermano che lavorò manualmente nelle fabbriche mentre si preparava al sacerdozio in clandestinità. Questi fatti comprovati consolidano la sua credibilità morale.

La tradizione attribuisce la caduta del comunismo alle sue preghiere. Il suo pontificato coincise in realtà con il crollo del blocco sovietico tra il 1989 e il 1991. Il suo viaggio in Polonia nel giugno 1979 galvanizzò il movimento Solidarność. Lech Wałęsa dichiarò che "senza Giovanni Paolo II, nulla sarebbe stato possibile". Gli storici dibattono sull'esatta portata della sua influenza, ma tutti ne riconoscono il ruolo catalizzatore.

Si dice che, dopo l'attentato del 13 maggio 1981, abbia immediatamente perdonato Ali Ağca. Gli fece visita in prigione il 27 dicembre 1983. Questo incontro divenne emblematico. Giovanni Paolo II attribuì la sua sopravvivenza alla Madonna di Fatima, la cui festa cadeva proprio il 13 maggio. Fece conficcare il proiettile nella corona della statua portoghese.

La sua forza fisica era impressionante. Sciatore, escursionista e nuotatore fino all'età di 60 anni, incarnava il vigore al servizio di Dio. Questa robustezza divenne un simbolo: la fede dà l'energia per trasformare il mondo. Pur indebolito dal Parkinson, testimoniò che accettare la debolezza manifesta anche la grazia.

I miracoli riconosciuti per la sua canonizzazione riguardano una suora francese guarita dal Parkinson nel 2005 e una donna costaricana incinta guarita da un aneurisma cerebrale nel 2011. Queste guarigioni hanno convalidato canonicamente la sua intercessione.

Il suo motto "Totus tuus" (Tutto tuo, Maria) rifletteva la sua totale dedizione mariana. Indossava sempre lo scapolare, recitava il rosario quotidianamente e visitava i santuari mariani in ogni Paese. Questa genuina pietà popolare lo avvicinava ai fedeli comuni.

Il soprannome "Gigante di Dio" non derivava da una rivelazione mistica, ma dall'ammirazione collettiva. La sua statura morale suscitava rispetto persino tra i suoi avversari. Incarnava letteralmente la frase di Paolo: "Quando sono debole, allora sono forte".

Messaggio del giorno

Giovanni Paolo II ci chiama all'audacia missionaria. "Non abbiate paura" riassume tutta la sua spiritualità. Paura di testimoniare, paura dei potenti, paura di soffrire, paura di invecchiare: Cristo vince tutte queste paure. Questo Papa dimostra che un uomo comune, orfano e povero, può capovolgere la storia se si dona totalmente.

La sua vita insegna tre atteggiamenti. Primo, trasformare l'avversità in forza. La fabbrica, la clandestinità, la dittatura, l'attentato, il Parkinson: ogni ostacolo diventava un trampolino di lancio spirituale. Poi, dialogo senza compromessi. Incontrava tutti, mantenendo salde le sue convinzioni. Infine, vivere con totale coerenza. Le sue richieste per la Chiesa, le applicava prima di tutto a se stesso.

Il Vangelo parla del buon pastore che conosce le sue pecore. Giovanni Paolo II ha viaggiato per il mondo per incontrare ogni gregge. Questa vicinanza fisica ha manifestato l'amore di Cristo.

Preghiera

San Giovanni Paolo II, tu che hai gridato "Non abbiate paura", donaci il coraggio di testimoniare. Di fronte alle pressioni, alle beffe e alle minacce del mondo, rafforza la nostra fede. Tu che hai perdonato il tuo assassino, insegnaci la misericordia radicale. Tu che hai visitato le periferie della terra, ispira il nostro zelo missionario.

Aiutaci ad aprire le porte a Cristo. Prima le nostre porte interiori: orgoglio, paura, egoismo. Poi le porte delle nostre famiglie, dei nostri ambienti professionali, della nostra società. Che il tuo motto "Totus tuus" diventi anche il nostro. Fa' che possiamo affidarci totalmente a Maria per appartenere totalmente a Gesù. Amen.

Vivere

• Individua una paura che paralizza la tua testimonianza cristiana e affidala esplicitamente a San Giovanni Paolo II durante tre Ave Maria.
• Rendi un servizio concreto a qualcuno che ti ha fatto del male, imitando il perdono radicale del Papa nei confronti di Ali Ağca.
• Dedica dieci minuti alla lettura di un brano del Vangelo, chiedendoti quale chiamata missionaria Dio ti sta rivolgendo oggi, nel tuo ambiente immediato.

Memoria e luoghi

La Basilica di San Pietro a Roma conserva la sua tomba sotto l'altare della Cappella di San Sebastiano. Lì si svolge un costante pellegrinaggio. Frammenti del suo sangue sono venerati come reliquie in diversi santuari.

Wadowice, la sua città natale in Polonia, ospita la casa-museo di famiglia. La stanza in cui nacque accoglie i visitatori. La chiesa parrocchiale ospita il fonte battesimale.

Cracovia rende omaggio speciale al "suo" arcivescovo. La cattedrale del Wawel espone i suoi paramenti liturgici. Il santuario di Łagiewniki, dedicato alla Divina Misericordia, riflette la sua devozione fondamentale. Ha canonizzato Suor Faustina nel 2000 e ha istituito la Domenica della Misericordia.

Castel Gandolfo, residenza estiva del Papa, è testimone dei suoi ultimi anni. Il Santuario di Fátima, in Portogallo, onora la Madonna che lo protesse durante l'attentato.

In Francia, Ars-sur-Formans ricorda la sua visita al santuario del Curato d'Ars. Lourdes lo accolse tre volte. Lisieux celebra la proclamazione di Teresa a Dottore della Chiesa.

Liturgia

• Letture: Lettera agli Efesini sull'unità della Chiesa e la chiamata missionaria; Vangelo di Giovanni sul buon pastore che dà la vita per le sue pecore
• Canzone: Totus tuus adattato in un inno liturgico, o in qualsiasi cantico mariano che celebri la consacrazione