Dopo quattordici anni di guerra civile, la comunità cristiana siriana ha perso quasi 80 milioni di fedeli. Intrappolati tra violenza settaria, insicurezza cronica e disillusione nei confronti del nuovo regime islamista, coloro che rimangono oscillano tra una fragile speranza e la tentazione dell'esilio permanente. Un rapporto allarmante e testimonianze toccanti dipingono il ritratto di una comunità sull'orlo dell'estinzione.

Ci sono numeri che parlano più forte di qualsiasi discorso. Nel 2011, quando le prime manifestazioni della "Primavera araba" scossero il SiriaIn passato, in questo Paese, culla del cristianesimo, si contavano quasi due milioni di cristiani. Oggi, secondo le stime più recenti, ne restano solo tra i 300.000 e i 500.000, con un calo drastico di oltre il 75%. Questa emorragia demografica, senza dubbio la più brutale nella storia moderna dei cristiani d'Oriente, minaccia di cancellare una presenza lunga due millenni.

Fu infatti a Damasco che Saulo di Tarso si convertì per diventare San Paolo. Fu a Siria che i discepoli di Cristo furono chiamati per la prima volta "cristiani", a AntiochiaQuasi duemila anni fa, questa terra fu il luogo in cui si svilupparono alcune delle più antiche comunità cristiane del mondo, che ancora parlavano l'aramaico, la lingua di Cristo stesso. Oggi, questa culla del cristianesimo potrebbe presto esistere solo nei libri di storia.

Come siamo arrivati a questo punto? Per capirlo, dobbiamo addentrarci in una guerra che ha distrutto tutto ciò che ha incontrato sul suo cammino: città, economia, tessuto sociale e, con essi, le speranze di milioni di siriani, di ogni estrazione religiosa. Ma dobbiamo anche confrontarci con quanto accaduto dopo la caduta del regime di Assad nel dicembre 2024 e con le speranze infrante di una comunità che aveva creduto di poter voltare pagina.

Il crollo di una comunità millenaria

Dal mosaico confessionale al generale ognuno per sé

Prima la guerra, Là Siria assomigliava a un mosaico confessionale unico nel suo genere in Medio Oriente. Cristiani Rappresentavano tra l'8 e il 10% della popolazione, suddivisi in una dozzina di confessioni diverse: greco-ortodossi (i più numerosi con circa 170.000 fedeli), greco-cattolici melchiti (200.000), siro-ortodossi e cattolici, armeni gregoriani e cattolici, maroniti, caldei, assiri, latini, protestanti... Questa affascinante diversità testimoniava una storia ricca e complessa, in cui ogni comunità era riuscita a preservare le proprie tradizioni partecipando alla vita comune del Paese.

Questa coesistenza, per quanto imperfetta possa essere stata sotto il regime autoritario di Assad, garantiva comunque una certa tranquillità. Cristiani Gestivano scuole rinomate, ospedali di alta qualità e cliniche aperte a tutti, indipendentemente dalla religione. Ricoprevano posizioni nell'amministrazione, nel commercio e nelle libere professioni. La loro presenza era parte integrante del paesaggio siriano tanto quanto le antiche pietre di Aleppo o i giardini di Damasco. Erano attori essenziali della vita economica e sociale, ponti naturali tra Oriente e Occidente.

Le principali città siriane portavano tutte il segno di questa presenza cristiana: il quartiere cristiano di Bab Touma nella città vecchia di Damasco, le cattedrali e i suk di Aleppo, gli antichi monasteri di Maaloula dove si parla ancora l'aramaico, la Valle dei Cristiani (Wadi al-Nassara) con i suoi villaggi arroccati sulle colline vicino a Homs. Ogni pietra, ogni campanile, ogni canto liturgico testimoniava questa presenza radicata.

Poi tutto è cambiato. Quando le proteste pacifiche del 2011 si sono trasformate in una guerra civile, Cristiani Si sono trovati intrappolati in una morsa. Da un lato, un regime brutale che sfruttava la loro paura per presentarsi come protettore delle minoranze, usandole come alibi per il suo presunto laicismo. Dall'altro, gruppi ribelli sempre più dominati da movimenti islamisti radicali che li vedevano come "crociati" o complici del regime.

La realtà, ovviamente, era più sfumata. Molti cristiani non sostenevano né il regime né i ribelli, preferendo rimanere estranei a un conflitto che non era il loro. Alcuni, soprattutto tra i giovani, si erano persino uniti all'opposizione nei primi mesi, sognando un Siria democratico e pluralista. Ma l'ascesa dei gruppi jihadisti, l'arrivo di combattenti stranieri e la radicalizzazione del conflitto hanno rapidamente reso questa posizione insostenibile.

Il risultato, come potete immaginare, fu un esodo di massa. Ad Aleppo, la seconda città più grande del Paese e un tempo cuore pulsante della cristianità siriana, la popolazione cristiana diminuì da 150.000 a... la guerra a meno di 25.000 oggi, di cui solo 4.000 hanno un'età compresa tra i 18 e i 30 anni. A Homs, la situazione è ancora peggiore: i quartieri cristiani sono stati devastati, i loro abitanti dispersi ai quattro venti. In alcune aree cadute nelle mani dello Stato Islamico, come Raqqa e Deir ez-Zor, la presenza cristiana è stata semplicemente sradicata, con i residenti costretti a scegliere tra la conversione, la partenza immediata o la morte.

Le cifre di un disastro preannunciato

I dati sono impressionanti, quasi irreali. Secondo il cardinale Mario Zenari, nunzio apostolico a Damasco dal 2008 e unico diplomatico della Vaticano non avendo mai lasciato il suo posto durante l'intero conflitto, Cristiani che poco prima del conflitto rappresentavano ancora 6.130 persone, oggi ne contano solo 2.130. Un calo di due terzi in appena quindici anni.

Per misurare la portata del disastro, dobbiamo tornare indietro nel tempo. Alla fine della seconda guerra mondiale, Cristiani Rappresentavano il 25% della popolazione siriana, ovvero circa tre milioni di persone su un totale di 12 milioni di abitanti. Questo graduale declino, inizialmente lento e poi accelerato, rifletteva già dinamiche demografiche sfavorevoli: basso tasso di natalità, emigrazione economica verso l'Occidente, ascesa del nazionalismo arabo.

Ma nulla aveva preparato la comunità all'emorragia causata da la guerra civile. Secondo il vescovo caldeo di Aleppo, monsignor Antoine Audo, metà degli 1,5 milioni di cristiani presenti nel 2011 ha lasciato il Paese durante i primi anni del conflitto. E da allora il movimento non si è mai fermato. Solo tra marzo 2011 e la fine del 2012, si stima che 260.000 cristiani siriani abbiano cercato rifugio in Siria. Libano vicino, già economicamente prosciugato.

Altri si sono uniti alla diaspora in Europa, in particolare in Germania e in Svezia, Nord America o Australia. Molti non torneranno mai più. Perché l'emigrazione cristiana ha questa caratteristica particolare: raramente è temporanea. Le famiglie partono con l'idea di ricominciare la propria vita altrove, di permettere ai propri figli di crescere in sicurezza, di avere un futuro non segnato da bombardamenti, carenze e paura.

«Ogni famiglia ha perso un membro», riassume Ibrahim, un trentenne residente ad Aleppo, intervistato dalla ONG Open Doors. La guerra "Ha riacceso l'odio nascosto tra cristiani e musulmani. I vicini sono diventati nemici e in alcune zone, come Raqqa, l'intera presenza cristiana si sta estinguendo". La sua testimonianza, raccolta dopo dieci anni di guerra, suona come un grido d'allarme.

Quelli che restano: tra resilienza ed esaurimento

Eppure alcuni resistono. Spinti da un profondo attaccamento alla terra ancestrale, da una profonda convinzione religiosa, da un'incapacità pratica di andarsene, o semplicemente perché si rifiutano di cedere alla paura, questi irriducibili costituiscono l'ultimo baluardo contro la completa scomparsa di una presenza vecchia di duemila anni.

Organizzazioni come L'Œuvre d'Orient, che lavora a fianco dei cristiani in Medio Oriente da oltre 160 anni ed è presente in 23 paesi, cercano di dare loro gli strumenti per restare. Attraverso progetti come gli "Hope Centers" di Aleppo, Homs e Damasco, offrono microcrediti a tasso zero per aiutare le famiglie a riavviare l'attività economica e a ritrovare la propria indipendenza finanziaria. L'obiettivo è spezzare il circolo vizioso di dipendenza e abbandono.

“Il progetto mira ad aiutare le famiglie cristiane a diventare finanziariamente indipendenti per incoraggiarle a rimanere nel loro paese e contribuire alla vita economica della loro nazione”, spiega Safir Salim, coordinatore del programma Hope Center in SiriaL'approccio è pragmatico: anziché un aiuto una tantum, offre gli strumenti per riconquistare dignità. Un parrucchiere che può riaprire il suo salone, un orafo che può tornare al suo laboratorio, un tassista che finalmente acquista un veicolo di sua proprietà dopo anni in cui ha ceduto metà dei suoi guadagni al proprietario.

Vincent Gelot, direttore dell'Œuvre d'Orient per l' Siria e il Libano, percorre regolarmente le strade dissestate del paese per incontrare queste comunità in difficoltà. "Il Siria "È un paese devastato", testimonia. "È un paese che ha sopportato più di 50 anni di dittatura, 14 anni di guerre orribili che hanno completamente distrutto il paese, le sue città, i suoi servizi pubblici". La sua valutazione è inequivocabile: le cicatrici sono visibili ovunque e, oltre alla distruzione materiale, è il tessuto sociale stesso ad essere stato lacerato.

Questi sforzi umanitari, tuttavia, sono ostacolati da una realtà economica catastrofica. Oltre il 95% della popolazione siriana vive attualmente al di sotto della soglia di povertà. povertàL'inflazione ha reso i salari irrisori. La carenza di elettricità – a volte solo due ore al giorno – di carburante e di beni di prima necessità scandisce una vita quotidiana estenuante. Le code per comprare il pane possono durare fino a cinque ore. In queste condizioni, anche i più determinati finiscono per dubitare della propria capacità di resistere.

La caduta di Assad e le speranze infrante

Dicembre 2024: la fine di un regime, l'inizio delle incertezze

L'8 dicembre 2024, il mondo ha appreso con sgomento della caduta di Bashar al-Assad, in seguito a un'offensiva lampo guidata da una coalizione di gruppi ribelli dominata da Hayat Tahrir al-Sham (HTS). In soli dodici giorni, il regime è crollato come un castello di carte, con il dittatore in fuga in Russia, dove gli è stato concesso asilo politico.

Per molti siriani, fu un momento di intensa speranza. La fine di cinquantaquattro anni di dittatura di Assad, la prospettiva di voltare finalmente pagina su un conflitto devastante che aveva causato tra 300.000 e 500.000 morti, 1,5 milioni di feriti, 5,6 milioni di rifugiati e 6,2 milioni di sfollati interni. Le immagini dei prigionieri rilasciati dalle carceri del regime, i resoconti orribili che emergevano dai centri di tortura, confermavano ciò che molti già sapevano: il regime di Assad era una macchina per uccidere.

Ma per CristianiNon c'era tempo per l'euforia. Chi erano infatti questi nuovi padroni di Damasco che entrarono da vincitori nella grande moschea degli Omayyadi?

Ahmed al-Charaa – noto con il nome di battaglia "Abu Mohammed al-Julani" – aveva un passato particolarmente travagliato. Era stato coinvolto con al-Qaeda in Iraq nei primi anni 2000, dopo l'invasione americana, ed era stato incarcerato nel sinistro prigione da Abu Ghraib, dove aveva stretto amicizia con altri futuri leader jihadisti, fondatore del Fronte al-Nusra (ramo ufficiale siriano di Al-Qaeda) nel 2012, a lungo considerato un terrorista dagli Stati Uniti, dall'ONU, dall'Unione Europea e persino dalla Russia, con una taglia di 10 milioni di dollari sulla sua testa.

Di certo, negli ultimi anni aveva coltivato con cura la sua immagine, sostituendo la sua uniforme da combattimento con un abito e una cravatta, la sua folta barba da combattente con la barba ben curata di un rispettabile notabile. Nel 2016, aveva ufficialmente rotto con Al-Qaeda e ribattezzato il suo movimento Hayat Tahrir al-Sham. Aveva governato la regione di Idlib, nella Siria nordoccidentale, con il pugno di ferro, ma senza imporre un'applicazione eccessivamente rigida della Sharia, concedendo una relativa libertà di culto a cristiani e drusi. Ma ci si poteva davvero fidare di lui?

"Eravamo fiduciosi quando la caduta di al-Assad è stata confermata", racconta Wakil, un cristiano siriano intervistato da Christian Solidarity International. Ma molto rapidamente, i segnali preoccupanti si sono moltiplicati, trasformando la cauta speranza in una profonda ansia.

Fin dai primi giorni, sono stati segnalati incidenti: alberi di Natale incendiati da combattenti mascherati a Souqaylabiya, vicino ad Hama, intimidazioni nei quartieri cristiani e aggressiva predicazione islamista. Il nuovo governo si è affrettato a condannare questi eccessi e ha promesso di perseguire i responsabili – descritti come "non siriani", ma il danno era fatto. La fiducia, già fragile, ha iniziato a sgretolarsi.

Marzo 2025: Il massacro delle minoranze

All'inizio di marzo 2025, la situazione peggiorò drasticamente. Nelle regioni costiere a maggioranza alawita – la comunità sciita da cui ha origine il clan Assad – esplosero violenze di estrema brutalità. Quella che era iniziata come una repressione dei "simpatizzanti del regime" si trasformò in massacri settari di proporzioni terrificanti.

Il 6 marzo, presunti sostenitori del precedente regime attaccarono le forze di sicurezza nella regione di Latakia. La risposta fu sproporzionata e indiscriminata. In tre giorni, più di mille civili furono uccisi, principalmente alawiti, ma anche cristiani coinvolti nei disordini. I combattenti fedeli al governo di transizione scandivano agghiaccianti slogan settari: "Sono maiali alawiti!". Le esecuzioni sommarie si moltiplicarono nei villaggi. Intere famiglie furono massacrate. Decine di migliaia di persone fuggirono in altre regioni.

A Latakia, una grande città portuale cosmopolita, Cristiani Si sono barricati nelle loro case, terrorizzati. "Siamo rimasti a casa da quando è iniziata l'escalation e abbiamo barricato le nostre porte per paura che entrassero combattenti stranieri", ha detto un residente all'AFP, parlando in condizione di anonimato per timore di rappresaglie. I jihadisti non siriani, accusati di aver partecipato ai massacri, hanno minacciato apertamente le minoranze in video circolati sui social media.

Il Patriarca ortodosso di Antiochia, Giovanni X, ha rivolto un solenne appello al presidente ad interim Ahmad al-Sharaa durante la sua omelia domenicale a Damasco: "Fermiamo i massacri! Le zone prese di mira erano alawite e cristiane. Molti cristiani innocenti sono stati uccisi". La Chiesa, solitamente cauta nelle sue dichiarazioni politiche, ha rotto il suo riserbo per esprimere la sua indignazione.

Il trauma è stato immenso e duraturo. "Ora sono convinta che l'emigrazione sia l'unica soluzione", ha confidato Roueida, una donna cristiana di 36 anni raggiunta telefonicamente. "Sentiamo che nessuno ci protegge". Gabriel, un artigiano di 37 anni, ha fatto la stessa amara osservazione: "Non sono rassicurato sul mio futuro e non oso sposarmi e avere figli qui. Dieci anni fa, ho avuto l'opportunità di partire per Canada"Ma pensavo che la situazione sarebbe migliorata. Oggi mi pento amaramente di non aver colto l'occasione."

La costituzione islamica: l'istituzionalizzazione dell'esclusione

Come per ribadire il concetto, il 13 marzo 2025 – il giorno stesso dopo i massacri costieri – Ahmed al-Charaa firmò una nuova costituzione provvisoria per il Siria, destinato a rimanere in vigore per cinque anni. Un testo che stabilisce la legge islamica (sharia) come "fonte primaria della legislazione" e stabilisce che il capo dello Stato debba essere un musulmano sunnita.

Per le minoranze – curdi, drusi, alawiti, cristiani – è stato un brusco risveglio. Certo, il testo prometteva di "preservare i diritti di tutti i gruppi religiosi ed etnici", e alcuni ministri appartenenti a gruppi minoritari furono nominati nel governo di transizione: un cristiano, un druso, un curdo e un alawita. Ma come si può credere a queste promesse inclusive quando la legge fondamentale istituzionalizza esplicitamente una gerarchia confessionale?

"I siriani vogliono una costituzione laica che dia a ogni cittadino la libertà di vivere senza interferenze religiose o di legge islamica", afferma Aliyah, una donna alawita di 44 anni di Jableh. Sottolinea una crudele ironia: "Contrariamente all'opinione popolare, gli alawiti non godevano di alcun privilegio sotto Assad. Come la maggior parte dei siriani, abbiamo subito le conseguenze del suo monopolio del potere. Ora, possiamo scegliere tra morire di fame o essere uccisi a causa della nostra affiliazione religiosa". Ma questa non è chiaramente la strada che la "nuova" costituzione sta prendendo. Siria »".

Ogni giorno si moltiplicano preoccupanti segnali di intolleranza religiosa: bottiglie di alcol rotte nei negozi, segregazione tra uomini e donne sui mezzi pubblici, manifesti che incoraggiano le studentesse a indossare il velo integrale, predicazione dell'Islam nei quartieri cristiani, distruzione di croci sulle tombe. "È vero che abbiamo reagito immediatamente a tutti questi incidenti", riconosce Wakil, "ma le minoranze hanno davvero paura. Non sappiamo dove tutto questo ci porterà".

L'attacco del giugno 2025: il colpo finale?

La domenica di sangue della chiesa di Mar Elias

Il 22 giugno 2025, nel tardo pomeriggio, mentre i fedeli della chiesa greco-ortodossa di Mar Elias (Sant'Elia) nel distretto di Dwelaa, nella periferia sud di Damasco, partecipavano alla liturgia della domenica sera, accadde l'impensabile. Un momento di riflessione e preghiera si trasformò in un bagno di sangue.

Un uomo armato ha aperto il fuoco dall'esterno della chiesa, poi è entrato tra urla e panico. I fedeli coraggiosi hanno cercato di fermarlo e immobilizzarlo. Invano: l'uomo ha fatto esplodere la cintura esplosiva che indossava sotto i vestiti.

Il bilancio è stato terribile: 25 morti, oltre 60 feriti, molti dei quali subiranno conseguenze per tutta la vita. Immagini insopportabili hanno fatto il giro del mondo: detriti di legno e icone sacre sparse sul terreno insanguinato, famiglie che urlavano di angoscia alla ricerca dei loro cari dispersi sotto le macerie. Una madre, alla disperata ricerca del figlio il cui telefono era rimasto muto, ha detto ai giornalisti: "Temo di non sentire mai più la sua voce".

Il Ministero degli Interni siriano ha subito attribuito l'attacco allo Stato Islamico (ISIS), affermando che l'attentatore suicida era "affiliato al gruppo terroristico". Si è trattato del primo attacco suicida nella capitale siriana dalla caduta di Assad, nonché del più letale contro la Siria. Cristiani dal… 1860, anno dei massacri che insanguinarono il Monte Libano e Damasco sotto l’Impero Ottomano.

Sì, avete letto bene: dal massacro del 1860, in un contesto storico completamente diverso, mai Cristiani Di Siria non aveva mai subito un simile massacro in un luogo di culto. Nemmeno durante i peggiori anni di la guerra La società civile, anche durante le atrocità dello Stato Islamico, non avrebbe mai potuto avere una chiesa colpita con una violenza così mortale al suo interno.

La rabbia dei patriarchi

Al solenne funerale, tenutosi due giorni dopo nella Chiesa della Santa Croce a Damasco, il Patriarca greco-ortodosso di Antiochia e di tutto l'Oriente, Giovanni X (Youhanna X), non ha usato mezzi termini. Rivolgendosi direttamente al Presidente Ahmad al-Sharaa, ha dichiarato con rabbia a malapena contenuta: "Non possiamo accettare che ciò accada durante la rivoluzione e sotto la vostra autorità. Ieri avete espresso le vostre condoglianze per telefono al vicario patriarcale. Non è sufficiente".

Il patriarca ha insistito con forza: "Il governo ha la piena responsabilità" della protezione dei cristiani. Ha condannato quello che ha definito un "massacro inaccettabile". Un messaggio di rara fermezza rivolto a un governo che sta chiaramente lottando per garantire la sicurezza delle minoranze, nonostante le sue ripetute promesse.

A VaticanoLa costernazione era altrettanto profonda. Il cardinale Claudio Gugerotti, prefetto del Dicastero per le Chiese Orientali e diplomatico esperto della Santa Sede, ha espresso i suoi timori più profondi: "Purtroppo, temo che non possiamo nemmeno immaginare cosa potrebbe accadere nei prossimi giorni. L'unica certezza è che un simile massacro di cristiani significherebbe decuplicare l'esodo dei cristiani dai Paesi del Medio Oriente. »

Con tono ancora più solenne, il cardinale ha aggiunto: "Di fronte a quanto accaduto, esprimere la propria vicinanza non è sufficiente. Oggi diciamo che siamo con voi. In quella chiesa di Damasco hanno ucciso anche noi". Queste parole, pronunciate da un prelato solitamente riservato, esprimevano tutta la gravità del momento.

IL Papa Leone XIVDurante l'udienza generale del 25 giugno, ha condannato "l'aggressione atroce" perpetrata contro la comunità greco-ortodossa e ha invitato la comunità internazionale a non "distogliere lo sguardo" da questo Paese martoriato. Questa ingiunzione è risuonata come un appello alla responsabilità collettiva.

Dopo l'attacco: la paura come compagna quotidiana

Nelle settimane e nei mesi successivi all'attacco di Mar Elias, il trauma si radicò profondamente nella comunità cristiana. Le misure di sicurezza furono rafforzate agli ingressi delle chiese, con volontari e forze governative incaricati di controllare i fedeli. Ma, paradossalmente, queste misure visibili acuirono il senso di insicurezza anziché dissiparlo.

"Le chiese erano luoghi di pace e sicurezza, oasi di riflessione", testimonia Fratel Firas Lutfi, parroco della comunità latina di San Paolo a Damasco, la cui parrocchia si trova non lontano dal luogo del massacro. "Ora sono percepite come luoghi pericolosi, potenziali bersagli. I fedeli vivono nel panico; anche chi non era in chiesa quel giorno è traumatizzato. Stiamo assistendo a un calo significativo della partecipazione alla Messa in tutto il Paese".

Il 13 luglio, un tentativo di attentato è stato sventato per un soffio davanti a una chiesa maronita, anch'essa dedicata a Mar Elias (Sant'Elia), nel villaggio di Al-Kharibat, vicino a Tartous. Un'autobomba era stata individuata prima che esplodesse, grazie alla vigilanza dei residenti e delle forze di sicurezza. Questo è stato un enorme sollievo, ma anche la prova che la minaccia rimane sempre presente e che Cristiani restano obiettivi.

Ad Aleppo, Fratel Bahjat Karakach, sacerdote latino della città, testimonia il cambiamento di clima: "Le misure di sicurezza nelle nostre chiese, i controlli, le porte chiuse, la paura degli attacchi... Tutto questo crea una costante sensazione di insicurezza". Un risultato concreto: la Chiesa latina ha ridotto significativamente le sue attività pastorali. I campi estivi annuali per bambini e ragazzi, un evento molto atteso dell'estate, sono stati semplicemente cancellati.

Il vescovo latino di SiriaIl vescovo Hanna Jallouf, francescano come fratel Bahjat, ha riassunto la situazione con cifre impressionanti: "Prima dell'attacco, circa il 50% delle famiglie cristiane stava pensando di emigrare a breve o lungo termine. Oggi, questa percentuale ha raggiunto il 90%". Nove famiglie su dieci stanno pensando di andarsene: il dato è sconcertante.

"Non c'è niente di peggio che vivere in un posto dove non ti senti al sicuro", ha detto Jenny Haddad, una funzionaria statale di 21 anni che aveva appena perso il padre nell'attacco, a un corrispondente dell'AFP che seguiva il funerale. "Non voglio più restare qui. La morte ci circonda ovunque. Sapevamo che sarebbe arrivato il nostro turno". Parole terribili, pronunciate da una giovane donna che avrebbe dovuto avere tutta la vita davanti a sé.

Verso una scomparsa programmata?

Gli esperti e gli osservatori sono unanimemente pessimisti sul futuro della presenza cristiana in SiriaFabrice Balanche, geografo e direttore di ricerca presso l'Università di Lione, da decenni riconosciuto specialista di geopolitica siriana, osserva uno schema tristemente familiare: "Come si è visto in passato in Egitto o in Iraq, ogni massacro in una chiesa è seguito da un esodo cristiano. Le famiglie se ne vanno, soprattutto i giovani, e non tornano mai più".

L'esempio iracheno è nella mente di tutti e tormenta le notti dei cristiani siriani. Dopo la caduta di Saddam Hussein nel 2003 e l'invasione americana, Cristiani La popolazione irachena, che contava 1,5 milioni di abitanti, è stata ridotta a meno di 400.000 unità a causa di persecuzioni, terrorismo (in particolare da parte di Al-Qaeda e, in seguito, dello Stato Islamico), instabilità politica cronica e violenza settaria. Siria sembra seguire lo stesso tragico percorso, forse anche più rapidamente.

Il cardinale Zenari aveva avvertito già nel 2019, durante un discorso a Budapest: se nulla cambia fondamentalmente, Cristiani potrebbe scomparire da Siria entro il 2060. L'attacco del giugno 2025, i massacri di marzo e la conseguente violenza sembrano aver accelerato drasticamente questa cupa linea temporale. Alcuni ora parlano di uno o due decenni, non di più.

«"« Cristiani"Troppo dispersi geograficamente e indeboliti dall'intensa emigrazione durante il conflitto, hanno poco territorio protetto in cui ritirarsi", analizza Tigrane Yégavian, ricercatore presso l'Istituto Cristiano dell'Oriente e autore di "Minoranze d'Oriente, i dimenticati della storia". A differenza dei curdi, che controllano il nord-est del paese, o dei drusi, concentrati nella regione di Suwayda a sud, Cristiani sono sparsi in tutto il Paese, vulnerabili ovunque, la maggioranza in nessun luogo.

Alla fine di settembre 2025, due giovani cristiani furono uccisi a colpi d'arma da fuoco a Wadi al-Nassara, la "valle dei cristiani" a ovest di Homs, una delle poche aree rimaste in cui costituivano la maggioranza. A Qosseyr, non lontano da lì, i rifugiati sunniti tornati dopo anni di esilio accusati Cristiani locali per aver partecipato al loro sfratto insieme agli Hezbollah libanesi durante la guerraLi costringono ad andarsene per confiscare le loro proprietà e le loro case. La città cristiana di Méhardeh, isolata in una regione a maggioranza sunnita, ha dovuto pagare le città vicine per impedire loro di soddisfare il loro desiderio di vendetta.

Quale speranza rimane?

Nonostante tutto, nonostante la paura e la disperazione, alcuni si rifiutano ostinatamente di arrendersi. Fratel Bahjat Karakach, sacerdote latino di Aleppo, insiste con una fede che incute rispetto: "Dobbiamo essere creativi, liberarci dai rigidi schemi di evangelizzazione e trovare nuove strade. Non dobbiamo lasciare che il male abbia l'ultima parola. Crediamo nel potere della grazia di Dio e in la resurrezione"Parole che attingono alle fonti stesse di..." cristianesimo, nato proprio su questa terra.

La Chiesa, nella sua diversità confessionale, continua a svolgere un ruolo sociale vitale per l'intera popolazione siriana, distribuendo cibo e aiuti medici e gestendo scuole e cliniche aperte a tutti, senza distinzione di religione o confessione. Forse è in questo servizio disinteressato e universale che risiede la migliore risposta all'odio e al settarismo.

L'evento "Luce per la Siria" (Luce per la Siria), organizzato dal 25 al 27 novembre 2025 a Damasco dal Comitato Episcopale di Siria Sotto la presidenza del Nunzio Apostolico Mario Zenari, l'incontro ha riunito le principali agenzie umanitarie cristiane e gli attori locali per definire una visione strategica comune. Istruzione, salute, occupazione, ricostruzione, dialogo interreligioso, Diaspora, governance: le sfide sono immense, ma la volontà di ricostruire un futuro resta.

Anche la comunità internazionale ha un ruolo cruciale da svolgere. L’Unione Europea, il principale donatore di aiuti umanitari in Siria Con oltre 33 miliardi di euro mobilitati dal 2011, l'UE ha una notevole influenza. Subordinare gli aiuti e la graduale revoca delle sanzioni a garanzie concrete per le minoranze potrebbe fare la differenza. Il Centro europeo per il diritto e la giustizia (ECLJ) ha già mobilitato i deputati al Parlamento europeo per esortare la Commissione a richiedere queste garanzie in qualsiasi discussione sul futuro del Paese.

Ma il tempo stringe inesorabilmente. Ogni giorno che passa, famiglie preparano le valigie per non tornare mai più. Ogni attacco, ogni atto di violenza, ogni umiliazione quotidiana, ogni croce spezzata su una tomba, avvicinano la comunità cristiana un po' di più a Siria il punto di non ritorno demografico.

"Siamo stranieri nel nostro Paese", dicono molti cristiani siriani ai giornalisti e agli operatori umanitari che vanno a incontrarli. Questa frase profondamente triste riassume il loro sentimento di essere sopravvissuti in una terra che è stata la patria dei loro antenati per venti secoli, molto prima dell'arrivo dell'Islam.

Il Patriarca Giovanni X ha posto la domanda giusta, l'unica che conta, durante i funerali di giugno: "Non chiediamo privilegi. Chiediamo semplicemente di poter vivere in pace e sicurezza, come qualsiasi altro cittadino siriano. È troppo chiedere?"

Solo il tempo dirà se questa richiesta – così basilare, così umana, così universale – verrà finalmente ascoltata da coloro che hanno il potere di cambiare le cose. Nel frattempo, le campane delle chiese siriane continuano a suonare, sempre più sommessamente, sempre meno frequentemente, per una comunità che si assottiglia ogni giorno di più. Eppure, contro ogni previsione, si rifiuta di scomparire senza combattere, di svanire senza testimoniare, di morire senza speranza.