Ogni 1° novembre, mentre le foglie autunnali ricoprono dolcemente i sentieri e l'aria si fa più mite, milioni di persone si rivolgono alla luce di una festa unica: la Festa di Ognissanti. È un giorno in cui la Chiesa onora tutti i santi, noti e sconosciuti, per ricordarci che la santità non è appannaggio di pochi eroi isolati, ma la vocazione di ognuno di noi. La Festa di Ognissanti viene spesso confusa con il giorno successivo, la Commemorazione dei Defunti, ma porta in sé una gioia particolare: la gioia della vita in Dio, più forte della morte.
Per comprendere il significato profondo di questa celebrazione, dobbiamo tornare alle sue origini, coglierne l'evoluzione nel corso della storia e riscoprire come possa ancora parlare ai nostri cuori oggi, in un mondo spesso alla ricerca di un significato.
Quando i martiri hanno aperto la strada
In origine, la festa di Ognissanti non era menzionata nella Bibbia. La sua esistenza non deriva da un evento narrato nei Vangeli, come il Natale o la Pasqua. Nacque dalla gratitudine delle prime comunità cristiane verso coloro che avevano reso testimonianza a Cristo a costo della vita.
Nel IV secolo, dopo le persecuzioni, i cristiani d'Oriente iniziarono a commemorare tutti i martiri insieme in un'unica celebrazione. Le chiese locali, sopraffatte dal numero di testimoni della fede, scelsero di unire la loro memoria. A loro fu dedicata una liturgia comune, celebrata in primavera. A Roma, una festa simile apparve un secolo dopo, inizialmente a maggio, per onorare i martiri che avevano versato il loro sangue in nome della loro fede.
Ma la festa assunse una svolta decisiva quando Papa Gregorio III, nell'VIII secolo, decise di dedicare una cappella all'interno della Basilica di San Pietro a "tutti i santi". Fissò questa celebrazione al 1° novembre. Poi, nel secolo successivo, Papa Gregorio IV estese la festa a tutta la Chiesa. Il primo giorno di novembre divenne quindi questo momento universale di riconoscimento e di luce per tutti i santi, canonizzati o sconosciuti.
Tutti i santi: conosciuti, sconosciuti e vicini a noi
Questa è una delle caratteristiche più belle e profonde della festa di Ognissanti: la sua dimensione universale. Lungi dal limitarsi alla commemorazione dei grandi nomi della fede – Francesco d'Assisi, Teresa di Lisieux, Giovanna d'Arco o Benedetto da Norcia – essa abbraccia una moltitudine a priori invisibile: donne, uomini, bambini, monaci, artigiani, madri, lavoratori, che, nel segreto della vita quotidiana, hanno vissuto secondo il Vangelo.
La santità, in questa prospettiva, non è una perfezione irraggiungibile. È un cammino di fedeltà. E la festa di Ognissanti ci permette di riconoscere questa immensa moltitudine, come descritta nell'Apocalisse: “Una moltitudine che nessuno poteva contare, di ogni nazione, tribù, popolo e lingua”. È un popolo d'amore, un popolo di luce, dove ognuno trova il suo posto.
Anche oggi, ognuno di noi conosce un “santo di tutti i giorni”: una nonna che pregava in silenzio, un amico dal cuore grande, un medico dedito al servizio degli altri, un educatore paziente. Tutti coloro che hanno creduto, sperato, amato e lasciato che Dio operasse nel loro cuore entrano, in un certo modo, in questa festa.
Una gioiosa celebrazione in un mondo in lutto
È sorprendente notare che la festa di Ognissanti precede immediatamente la Commemorazione dei Defunti (2 novembre). Molti confondono le due ricorrenze, nonostante si completino a vicenda senza essere identiche. La festa di Ognissanti non è una celebrazione della morte, ma della vita eterna. Non ci invita al lamento, ma a contemplare la bellezza di un'umanità trasfigurata.
Quando le famiglie visitano il cimitero durante il fine settimana di Ognissanti, non si tratta semplicemente di un atto di lutto, ma di un atto di speranza. Accendere una candela sulla tomba di una persona cara significa proclamare che la luce è più forte delle tenebre. Significa dire alla morte che non ha l'ultima parola.
In un mondo spesso tormentato dai dubbi sul senso della vita, la festa di Ognissanti ci ricorda che la felicità e la realizzazione esistono, che hanno un volto e che si chiamano comunione con Dio. Non si tratta di un ideale lontano, ma di una promessa già iniziata qui sulla terra, attraverso l'amore vissuto giorno dopo giorno.
Le Beatitudini: il cuore del messaggio
La lettura del Vangelo per la festa di Ognissanti è sempre quella delle Beatitudini. Sono, per così dire, la carta della santità. In esse, Gesù proclama beati i poveri, i miti, gli operatori di pace, i puri di cuore e i perseguitati. Questo è un completo capovolgimento dei nostri consueti criteri di successo. Il santo, secondo Cristo, non è colui che risplende, ma colui che ama.
Con queste parole, la Chiesa ci ricorda ogni anno che la santità è accessibile a tutti. Non richiede né gloria né ricchezze, ma un cuore aperto, una vita donata. Per questo la festa di Ognissanti è una festa fondamentalmente gioiosa. Celebra vite vissute pienamente nell'amore e ci invita a percorrere questa strada, ciascuno secondo la propria vocazione.
Una celebrazione da riscoprire nella vita moderna
Nella cultura contemporanea, la festa di Ognissanti è spesso vittima di un doppio equivoco. Da un lato, viene confusa con Halloween, il suo equivalente laico e pagano che la precede di poche ore. Dall'altro, appare superata, slegata dai ritmi frenetici delle società moderne.
Eppure, in un mondo saturo di immagini di successo superficiale, la festa di Ognissanti offre una controproposta radicale: la vera felicità non sta in ciò che possediamo, ma in ciò che diamo. Si rivolge a tutti coloro che cercano coerenza tra i propri valori e il proprio stile di vita. Ci ricorda che la santità, lungi dall'essere esclusiva, è alla portata di ciascuno di noi.
La festa di Ognissanti potrebbe essere descritta come la festa della speranza attiva. Ci esorta ad agire, a servire, ad amare con maggiore sincerità. È un invito a guardarci intorno e a riconoscere, nella silenziosa gentilezza degli altri, la presenza di Dio all'opera.
Tra memoria e missione
Celebrare i santi significa anche ricordare i molteplici cammini verso la santità. Ogni epoca ha le sue figure: monaci del deserto, missionari, mistici, educatori, martiri e laici impegnati. Tutte queste vite tracciano lo stesso cammino di luce. Ma la festa di Ognissanti non si limita alla memoria: apre un futuro.
I santi non sono reliquie, ma compagni di cammino. Il loro esempio stimola, sfida e ispira. I cristiani sono chiamati a estendere la loro missione nel mondo di oggi, dove giustizia, pace e solidarietà sono gravemente carenti. Essere santi oggi spesso significa semplicemente mostrare attenzione, misericordia e verità in un mondo che ne è privo.
La santità non è fuori dal tempo: si vive in ufficio, in famiglia, a scuola, sui social network, dove le scelte quotidiane costruiscono o distruggono l’umanità.
Un'eco universale
Anche al di là del Cristianesimo, la festa di Ognissanti ha un significato spirituale che tocca ogni essere umano. Onorare coloro che hanno vissuto con integrità, celebrare vite dedicate alla giustizia o alla compassione, mantenere viva la memoria dei defunti: tutto questo ha una qualità universale. La Chiesa dà voce a un'intuizione profondamente umana: che la vita non debba finire nell'oblio, che la bontà debba lasciare un segno duraturo.
Il messaggio di Ognissanti trascende i confini religiosi. Tocca il cuore di chiunque creda che l'amore non si perde mai, che rimane, trasformato, vivo.
Una pedagogia della luce
La festa di Ognissanti è anche una lezione spirituale. Ci insegna a vedere in modo diverso, a leggere la vita con gli occhi della fede. Ogni santo è come un prisma di luce attraverso il quale la tenerezza di Dio si rivela in modi diversi. Alcuni brillano attraverso la preghiera, altri attraverso il servizio, altri ancora attraverso il perdono o la povertà.
Ricordarli significa imparare ad amare nella verità. I santi ci insegnano la compassione pratica, l'attenzione agli altri e l'umiltà. Non cancellano le nostre debolezze, ma ci mostrano come superarle con speranza.
E quando celebriamo la festa di Ognissanti, diciamo anche che il bene non è mai sconfitto. Che anche nell'oscurità del mondo ci sono semi di luce che nulla può spegnere.
Conclusione: una festa per oggi
La festa di Ognissanti, in sostanza, è una festa sorprendentemente moderna. Offre una risposta alla paura del vuoto e alla disillusione del nostro tempo. Proclama che la storia umana non è destinata al nulla, ma piuttosto orientata al compimento. Ci invita a ricordare per sperare meglio, a contemplare per agire meglio.
Nel grigiore di novembre, porta una serena chiarezza. Nel tumulto del mondo, infonde fiducia. E nella fragilità delle nostre vite, sussurra che ogni gesto d'amore, per quanto piccolo, partecipa a questa grande fratellanza di santi.
La festa di Ognissanti è la festa di un mondo trasfigurato. In questo giorno, la Chiesa – e in effetti, l'umanità intera – celebra la vittoria della vita sulla morte, del bene sul male, dell'amore sulla paura. Ci ricorda che la santità non è un privilegio: è una promessa, alla portata di tutti.
