Capitolo 18
Mt18.1 In quel momento i discepoli si avvicinarono a Gesù e gli chiesero: «Chi dunque è il più grande nel regno dei cieli?».» – L'evangelista inizia indicando l'occasione di questo bellissimo discorso: una domanda rivolta dagli Apostoli al loro Maestro. In quel momento. Questa data è chiaramente collegata all'episodio precedente; dimostra che l'istruzione del Salvatore fu impartita poco dopo l'episodio del didracma. Tuttavia, tra i due eventi deve essere trascorso un breve intervallo, durante il quale San Pietro andò a compiere la missione che Gesù gli aveva affidato. Il versetto 21 dimostra infatti che egli era presente alla conversazione. I discepoli si avvicinarono. Secondo il racconto più accurato di Marco 9,32-33, l'iniziativa venne da Gesù stesso, non dagli Apostoli. Prima di entrare a Cafarnao, avevano discusso tra loro su chi fosse il più grande. Quando si furono sistemati nella casa che fungeva da rifugio comune, Gesù, avendo udito, o forse conoscendo attraverso la sua onniscienza, quanto era accaduto tra loro, chiese loro: "Che cosa stavate facendo lungo la strada?". Rimasero in silenzio, aggiunge il narratore, ingenuamente o maliziosamente. Erano piuttosto confusi, perché capivano a metà il loro errore. Dopo alcuni istanti di silenzio, uno di loro, facendosi più audace, pose al Salvatore, secondo il racconto di Matteo, questa domanda, che era anche una risposta implicita alla domanda da lui posta: "Chi è il primo nel regno dei cieli?". Si può anche dire che il primo evangelista abbrevia e condensa i fatti, come in altre occasioni simili (cfr. 8, 5, 6, ecc.). Chi allora?. Ci si potrebbe chiedere quali siano le premesse da cui tutto ciò deriva. COSÌ degli Apostoli, o, il che è lo stesso, qual era l'occasione per i pensieri di rivalità e ambizione che vediamo agitarsi nei loro cuori? "L'occasione per interrogarlo è fornita dal fatto che aveva detto a Pietro di andare a pescare in mare", san Tommaso d'Aquino. Ma preferiamo dire, con Maldonato, che "la missione che aveva affidato a Pietro non aveva suscitato in loro questa riflessione, ma aveva amplificato un pensiero già esistente". Diversi eventi recenti avevano ravvivato i vecchi pregiudizi dei discepoli; per esempio, le parole rivolte da Gesù a san Pietro dopo la sua gloriosa confessione, il favore speciale concesso a tre individui privilegiati per accompagnarlo in una missione rimasta segreta, e queste preferenze avevano coinciso precisamente con espressioni del Salvatore che annunciavano, seppur in modo oscuro, l'instaurazione del suo regno nel prossimo futuro. Il più grande. Questo comparativo può essere inteso come il superlativo "il più grande". Chi è il primo nel regno dei cieli? Essi parlano al presente, "è", perché presuppongono che Gesù Cristo abbia già segretamente nominato il viceré messianico. Secondo altri, "grande" dovrebbe rimanere nel comparativo; in tal caso, gli Apostoli starebbero semplicemente chiedendo chi dovesse essere il primo in generale, rispetto ai sudditi inferiori, e di conseguenza, quale fosse il mezzo migliore per raggiungere un alto rango nel regno di Cristo. Nel regno dei cieli. Non pensano al cielo, tutt'altro; ma al regno terreno del Messia, così come lo immaginavano secondo le idee popolari allora in voga in Palestina. Il loro errore non sta nel supporre che ci saranno primi e ultimi posti nel regno dei cieli, ma nel credere che questa gerarchia sarà costituita secondo idee puramente umane.
Mt18.2 Gesù chiamò un bambino e lo pose in mezzo a loro. – Un bambino piccolo. Gli Apostoli avevano bisogno di una lezione: per renderla più suggestiva e per imprimerla più profondamente nella loro memoria, Gesù la associò a un gesto simbolico destinato a toccare i loro cuori. Chiamò un bambino che si trovava lì e lo pose in mezzo al gruppo degli Apostoli, accanto a lui, aggiunge San Luca 9:46; non senza accarezzarlo teneramente, secondo una delicata nota di San Marco 9:35. Molte sono state le ipotesi su questo bambino benedetto: era un orfano (Paolo), un giovane discepolo che seguiva Gesù e gli Apostoli (Bolten), ecc. Secondo un'antica tradizione, già menzionata da Eusebio e adottata dalla Chiesa greca, il bambino accarezzato da Gesù divenne in seguito Sant'Ignazio, martire. Cfr. Storia Ecclesiastica Nicomachea. 2, 35. "Secondo l'uso dei popoli orientali", diceva Wettstein a proposito di questo gesto simbolico, "Cristo era solito illustrare la sua dottrina con immagini corporee suggestive".
Mt18.3 e disse loro: «In verità vi dico: se non vi convertirete e non diventerete come i bambini, non entrerete nel regno dei cieli. – E disse loro. Gesù ora spiega direttamente ciò che la sola vista del bambino posto in mezzo agli Apostoli aveva già così chiaramente proclamato. Egli enuncia innanzitutto un principio generale, che presenta in forma di esortazione per renderlo più comprensibile e che sostiene con un solenne giuramento. Se non cambi... Gli Apostoli hanno bisogno di un cambiamento morale, di una conversione; la domanda che hanno posto al loro Maestro lo dimostra ampiamente. Devono quindi dare una nuova direzione alle loro menti, invase dall'orgoglio e dall'ambizione. – Le parole che seguono, per diventare come bambini, indicano cosa intende Gesù con questa nuova direzione: il bambino che il buon Maestro tiene per mano, quello è il modello per gli Apostoli! «Egli pone in mezzo a tutti loro un modello delumiltà che egli richiede, per istruirli visivamente e per dare loro un esempio tangibile di semplicità e dolcezza a cui li esortò. Infatti, un bambino è normalmente libero da invidia e vanagloria; non desidera onore o preferenza; ma possiede supremamente la semplicità, che è come la regina delle virtù. Pertanto, dobbiamo essere non solo saggi e coraggiosi come uomini perfetti, ma anche semplici e umili come i bambini", San Giovanni Crisostomo, Hom. 58 in Matteo; Cfr. Sant'Ilario, in hl – Non entrerai Di certo non entrerete. Che conclusione inaspettata per gli Apostoli. Parlano di un posto d'onore e Gesù li minaccia di esclusione totale. Nel regno dei cieli : nella Chiesa di Cristo riportata alla sua vera idea, e considerata soprattutto come la società degli eletti in cielo.
Mt18.4 Perciò chiunque si farà piccolo come questo bambino, costui sarà il più grande nel regno dei cieli. – Quello allora. Questa è una conseguenza del principio sopra enunciato. Esprimendosi in questo modo, Gesù Cristo risponde direttamente alla domanda dei suoi discepoli: Chi è il più grande nel regno dei cieli? Diventerà umile. Per essere grandi nel regno messianico, non bisogna dunque umiliarsi alla maniera dei bambini, poiché un bambino piccolo non si umilia nel vero senso della parola, ma piuttosto si umilia in un modo che lo rende simile a lui. "Il bambino non si umilia, ma è umile", dice giustamente Valla. È il più grande…Questo deriva in modo del tutto naturale dal versetto 3. Se è necessario umiliarsi per entrare nel regno dei cieli, più ci si è svuotati, più si è diventati come bambini, più elevato sarà il proprio posto lì. “Chi imita l'innocenza dei bambini sarà grande, perché quanto più è umile, tanto più elevato sarà”, san Tommaso d'Aquino. Quindi…umiltà, virtù quasi sconosciuta ai pagani, diventa condizione essenziale della cristianesimoGli Apostoli devono essere rimasti piuttosto sconcertati nell'udire un simile linguaggio, che risolveva la loro controversia in un modo così straordinario e inaspettato.
Mt18.5 E chiunque accoglie uno di questi bambini nel mio nome, accoglie me.– Gesù ha dichiarato che la vera grandezza consiste nell’umiltà Ora dimostra la verità di questa affermazione sottolineando gli onori riservati agli umili e ai modesti nel regno messianico. Incoraggia così i discepoli ad acquisire questo umiltàche porterà loro notevoli benefici sia dagli uomini che da Dio. E colui che riceveQuesta parola racchiude tutto il buon trattamento che una persona è capace di riservare ai propri simili, tutti i segni esteriori con cui possiamo dimostrare il nostro affetto per chi ci è caro. Non si tratta quindi solo di...ospitalità sostegno materiale, un clima accogliente, ma anche cura delle anime e protezione spirituale. Un bambino come questoSecondo vari esegeti, Nostro Signore Gesù Cristo, in tutto questo brano, non parla che dei bambini propriamente detti (Bengel, Arnoldi, de Wette, ecc.); secondo altri autori, egli ha in mente solo i bambini spirituali e mistici, cioè gli uomini che sono diventati, secondo il suo comandamento nei versetti 3 e 4, umili come i bambini (San Giovanni Crisostomo, Teofilatto, Meyer, ecc.). Forse è meglio conciliare queste due opinioni estreme, sostenendo con Corneille de Lapierre che il Salvatore pensava simultaneamente al simbolo e alla cosa simboleggiata, a coloro che chiamiamo bambini nel linguaggio comune e agli uomini che si fanno piccoli come loro per Amore di Gesù. Sebbene le idee siano più adatte ai bambini mistici, i pronomi dimostrativi usati ripetutamente dall'oratore divino (cfr vv. 4, 5, 6, 10) attestano che egli include nei suoi pensieri anche i veri bambini, innocenti e deboli come colui che era allora con lui. Nel mio nome Nel nome di Gesù Cristo, cioè per amore suo, e perché questi piccoli a cui mostriamo affetto sono suoi discepoli. Se li trattassimo con gentilezza solo per un attaccamento naturale, riceveremmo una creatura e non Nostro Signore Gesù Cristo. Lui mi riceve. Vedi 10:40, 42. Il Salvatore vive nei suoi, anche nei più umili: ciò che viene fatto alle membra, il capo lo considera fatto a sé stesso. Quale onore per i bambini e i piccoli di cui parla Gesù! Il mondo li disprezza o li trascura; coloro che li accolgono e li amano saranno benedetti da Cristo, il loro grande protettore.
Mt18.6 Ma chi scandalizza uno solo di questi piccoli che credono in me, sarebbe meglio per lui che gli fosse appesa al collo una macina da mulino e fosse gettato negli abissi del mare. – Ma colui che scandalizzerà. C'è qui una chiara antitesi; perché scandalizzare è il contrario di accogliere. Se, quindi, alcuni uomini senza tatto, o meglio senza principi, dovessero dimenticare se stessi al punto da condurre al male, sia dal punto di vista morale che da quello della fede, coloro che Gesù chiama bambini, letteralmente e figurativamente, imparino qui la portata del loro crimine. Uno di quei piccoli, Una di quelle anime pure e innocenti che dovrebbero ispirare rispetto anche alle persone peggiori. Sarebbe meglio. Insieme a molti esegeti, interpretiamo questo modo indicativo come avente il significato del condizionale: sarebbe stato meglio per lui. La colpa in questione è così enorme, sarà punita così severamente, che sarebbe stato preferibile per il suo autore subire la morte più atroce, se in questo modo avesse potuto evitarla. Avrebbe almeno salvato la propria anima e quella della sua sfortunata vittima. Che glielo legassero al collo… Il significato di queste parole è abbastanza chiaro. Indicano una morte certa, da cui non c'è scampo. Ma Gesù trasmise il suo pensiero con maggiore forza, conferendogli un tono pittoresco attraverso immagini tratte da usanze antiche. Presso diversi popoli, in particolare Romani, Greci, Siriani e Fenici (ma non gli Ebrei), esisteva la pena dell'annegamento, che consisteva nel gettare nelle acque del mare o di un fiume i criminali specificamente condannati a tale pena. Una grossa pietra veniva accuratamente legata al loro collo per privarli di ogni possibilità di salvezza. La macina La parola di cui parla qui Nostro Signore si riferisce quindi a una grande pietra in generale. Infatti, gli ebrei a quel tempo usavano due tipi di macine, una più piccola, che veniva fatta girare a mano (cfr. 24,41 e la spiegazione); l'altra, di dimensioni molto più grandi, che veniva fatta girare da animali, in particolare asini. In fondo al mare : in mare aperto, in contrapposizione alle acque poco profonde vicino alla riva. Questa nuova caratteristica mira anche a sottolineare la certezza, l'infallibilità della morte che deriverà da tale tortura. Eppure, sarebbe meno terribile perire in condizioni così tristi 1) che scandalizzare un bambino, 2) che esporsi alle pene eterne dell'inferno, secondo i versetti 8 e 9.
Mt18.7 Guai al mondo a causa degli scandali. Gli scandali sono inevitabili, ma guai all'uomo attraverso il quale accadono. – Ma un grido di compassione sfugge dal cuore di Gesù. Il Salvatore delle anime ha appena pronunciato il nome dello scandalo: pensa improvvisamente ai mali orribili e irreparabili che saranno causati nel mondo da questo perfido nemico della Redenzione; e di fronte a questo quadro fosco, non può fare a meno di maledire la causa della dannazione di tanti. Guai al mondo a causa degli scandali In effetti, lo scandalo svierà i buoni, soprattutto quei bambini verso i quali Gesù nutre un così vivo interesse. Chi guida le anime sa quanti si lasciano irretire da questa terribile macchinazione di Satana. È inevitabile…Gesù non parla, naturalmente, di una necessità assoluta, metafisica, ma di una semplice necessità relativa. San Paolo dirà più avanti, nello stesso tono, che l'eresia è necessaria (cfr. 1 Corinzi 11,19). Gli scandali sono necessari data la natura corrotta del mondo attuale, data la forza del male e il potere dei demoni, data l'inclinazione dell'umanità al peccato; sono necessari anche dato il disegno divino, essendo lo scandalo come un setaccio che separa i malvagi dai buoni, come la prova di cui la nostra libertà ha bisogno per mostrare di cosa è capace da sola. Ma guai all'uomo… " Il primo sfortuna esprime compassione; è come se Cristo dicesse: Quanto è miserabile il mondo, a causa dei molti scandali che accadranno ovunque… Il secondo sfortuna è minaccioso; è come se Cristo dicesse: "Una punizione molto severa sarà inflitta a chi crea scandalo", Van Steenkiste, Comm. in hl. Sebbene lo scandalo sia, in generale, praticamente inevitabile, Gesù ha il diritto di maledire le persone scandalose perché questa necessità lascia intatta la libertà individuale, cosicché particolari scandali sono crimini del tutto volontari. "Quando Gesù Cristo dice: 'È necessario che accadano scandali', questa necessità non distrugge il libero arbitrio e non forza la volontà", San Giovanni Crisostomo, Hom. 59 in Matth.: vale la pena leggere l'intera omelia; contiene dettagli notevoli su questo versetto e sui tre che seguono. Vedi anche Sant'Ilario, Comm. in hl.
Mt18.8 Se la tua mano o il tuo piede ti è motivo di scandalo, taglialo e gettalo via da te: è meglio per te entrare nella vita monco o zoppo, piuttosto che essere gettato con due mani o due piedi nel fuoco eterno. 9 E se il tuo occhio ti è motivo di scandalo, cavalo e gettalo via da te: è meglio per te entrare nella vita con un occhio solo, che averne due ed essere gettato nel fuoco della Geenna. In questi due versetti, Nostro Signore ci insegna come possiamo sfuggire allo scandalo, la malizia e il pericolo di cui ha descritto in precedenza. Ripete parole già pronunciate all'inizio del suo ministero pubblico, sul monte Kurun-el-Hattîn (cfr. 5,29-30), ma il loro significato e la loro sequenza subiscono un cambiamento significativo. Lì, parlava solo di peccati vergognosi; qui, si riferiscono a ogni tipo di scandalo. Lì, parlava di desideri depravati derivanti dalla nostra corruzione; qui, Gesù parla principalmente della corruzione esteriore che può colpirci e rovinarci se non prendiamo misure vigorose per allontanarla. Inoltre, il divino Maestro non si limita a ripetere le sue precedenti affermazioni; aggiunge diversi punti interessanti. Ad esempio, menziona un nuovo arto, il piede, che non era stato nominato nel Discorso della Montagna. Dà anche all'idea una svolta più originale quando afferma che è meglio entrare nel regno dei cieli con un braccio, o un piede, o un occhio solo, che essere dannati con un corpo perfetto. Infine, indica più chiaramente la natura della Geenna. Mentre in precedenza si era accontentato di pronunciare il nome di questa terribile dimora, qui ne caratterizza i tormenti e la durata eterna con le parole fuoco eterno, l'inferno ardente, che ricordano il fuoco inestinguibile con cui il Precursore minacciò i farisei e i sadducei (cfr 3,12). A parte queste differenze di contenuto e di forma, questo linguaggio metaforico è facilmente comprensibile: rimandiamo quindi il lettore alle nostre spiegazioni precedenti. Basti, quindi, riassumere il pensiero del Salvatore come segue, con San Girolamo: "Se qualcuno", dice loro, "è così strettamente unito a voi come la vostra mano, il vostro piede, il vostro occhio, se vi è innegabilmente utile, pieno di vigilanza e di sollecitudine per i vostri interessi, ma se è per voi causa di scandalo e vi conduce nell'abisso per il contrasto della sua dissolutezza morale, è molto più vantaggioso per voi rompere ogni legame con lui e rinunciare ai vantaggi temporali che ne trarreste, piuttosto che tenere vicino a voi una certa causa di rovina aggrappandovi ai vantaggi che questi parenti e amici procurano". Ogni credente sa cosa può nuocergli, cosa è fonte frequente di seduzione o tentazione per la sua anima. Ora, è meglio per lui vivere in solitudine che perdere la vita eterna per i fragili beni di questa vita presente. Fuga e separazione, quindi, sono i veri rimedi allo scandalo. Dobbiamo trattare le persone scandalose, per quanto care e necessarie possano essere per noi, come trattiamo un arto in cancrena che mette in pericolo tutto il corpo. Diciamo anche, per maggiore chiarezza, che i versetti 8 e 9 trattano esclusivamente dello scandalo ricevuto, mentre il versetto 7 trattava sia dello scandalo dato che di quello ricevuto nella sua prima parte, e solo dello scandalo dato nella seconda.
Mt18.10 «Guardatevi dal disprezzare uno solo di questi piccoli, perché vi dico che i loro angeli nei cieli vedono sempre la faccia del Padre mio che è nei cieli.– Attenzione al disprezzo. Dopo questa breve digressione sugli scandali (vv. 7-9), in cui era stato trascinato dal fervore del suo zelo e dal suo amore per la salvezza delle anime, Nostro Signore Gesù Cristo torna ai bambini, e agli umili di cui sono l'immagine. Completando la serie di comandamenti che ha già dato a loro riguardo, dice che, lungi dal sminuire questi esseri apparentemente insignificanti, devono, al contrario, essere tenuti in grande stima, perché possiedono davvero un valore altissimo. Questo comandamento si adatta perfettamente ai due precedenti: se non accogliamo i piccoli con sufficiente onore, se abbiamo così poca paura di scandalizzarli, non deriva forse di solito da una mancanza di stima nei loro confronti? – Gesù sottolinea le parole: «Guardatevi. Non uno». Dimostra poi in due modi la grandezza di coloro che ha così calorosamente difeso fin dall'inizio del suo insegnamento: 1) con la condotta di Dio verso di loro, vv. 10, 2) con il suo stesso modo di agire verso di loro, vv. 11-14. Perché ti dico. Questo giuramento introduce la prima prova dell'innegabile grandezza dei "piccoli", e il primo motivo per cui dobbiamo guardarci dal disprezzarli: Dio li giudica così grandi, così degni, che ha dato a ciascuno di loro, per proteggerli, uno degli angeli che compongono la sua corte in cielo. – Spieghiamo alcune espressioni. I loro angeli Angeli che, in un certo senso, appartengono ai piccoli e agli umili, ai quali è affidato specificatamente il compito di difenderli e di prendersi cura di loro in modo perpetuo. Nel cieloSan Gregorio Magno ha avuto una profonda riflessione su questa parola, per spiegare come gli angeli possono essere allo stesso tempo in cielo con Dio e sulla terra con i loro protetti. «Gli angeli non cessano mai di vedere il volto del Padre, anche quando sono inviati a noi; scendono verso di noi per proteggerci con la loro presenza tutta spirituale, e tuttavia rimangono, attraverso la contemplazione interiore, nel luogo che hanno appena lasciato, perché venendo a noi conservano il dono della visione divina e non sono privati, di conseguenza, delle gioie della contemplazione interiore», Moral. Cap. 2; Cfr. San Tommaso. Comm. in hl – Vedono costantemente il voltoVedere il volto di una persona eminente, stare davanti a lui, cfr. Lc 1,19, sono espressioni orientali che designano le relazioni intime che si possono avere con questa persona, il ruolo importante che si svolge alla sua corte, se si tratta di un re cfr. Ester 1:14; 2 Samuele 25:19; Geremia 52:25, ecc. Dicendo che gli angeli Coloro che il Signore ha assegnato come tutori ai bambini hanno l’onore di contemplare costantemente il volto del Padre Celeste; Gesù esprime così la loro alta dignità. “Il Salvatore non sta parlando qui di tutti gli angeli indistintamente, ma di coloro che hanno preminenza sugli altri", San Giovanni Crisostomo. Questi sono, per così dire, i più illustri tra gli angeli (quelli che i rabbini chiamavano "angeli del volto"), scelti per proteggere i più piccoli. – È noto che questo brano è stato a lungo considerato dai teologi cattolici come un classico esempio a favore dell'esistenza degli angeli custodi. Questo punto dottrinale, vagamente affermato nell'Antico Testamento, cfr. Salmo 34:7; 90:11, è chiaramente assunto negli scritti ebraici e nel Nuovo Testamento, cfr. Atti degli Apostoli 12:15; Eb 1:14; ma in nessun luogo è definito con tanta chiarezza come nelle attuali parole di Gesù. Pertanto, tutti i Padri interpretano l'affermazione del divino Maestro in questo senso (cfr. San Tommaso d'Aquino, Catena d'oro in 11), e difficilmente riusciamo a vedere quale altro significato gli si possa attribuire. I protestanti seri, che studiano la Bibbia senza pregiudizi, abbandonano gli errori dei loro predecessori su questo punto: abbiamo constatato con piacere questo progresso nei commenti di Grozio, Alford, Meyer e Stier. "Il mondo in generale", scrive quest'ultimo, "gode senza dubbio della protezione e dei servizi degli angeli, ma solo in modo distante e indiretto, e non nel senso di appropriazione personale qui indicato dalle parole: i loro angeli". Il pronome loro associato a angeli Ha certamente il potere di specializzarsi, e non si può dire che faccia scomparire la preminenza accordata a ciascun individuo in una generalità assorbente. Indica quindi una vera e propria allusione a speciali angeli custodi, dati alle persone", Reden des Herrn Jesu, in hl. Lo stesso autore conclude poco più avanti: "Troppo spesso dimentichiamo gli angeli, sebbene Cristo ce li ricordi. Soprattutto, non parliamo abbastanza ai nostri figli dei loro angeli, e noi stessi, che crediamo, non pensiamo abbastanza ai nostri”. È noto, del resto, che diversi filosofi pagani credevano nell'esistenza di angeli custodi o spiriti. – Così, l'eccellenza dei bambini e dei piccoli è chiaramente dimostrata da Gesù. Infatti, esclama San Girolamo, in hl, “Quanto è grande la dignità delle anime, poiché a ciascuna, non appena entra nella vita, Dio dà un angelo che la vegli”.
Mt18.11 [Perché il Figlio dell'uomo è venuto a salvare ciò che era perduto.] Questo versetto manca in diversi manoscritti antichi, in particolare nel Codice Sinaitico, e in diverse versioni: alcuni Padri lo hanno omesso allo stesso modo. Ciononostante, la sua autenticità è giustamente sostenuta dai migliori critici, a causa delle numerose fonti che lo sostengono. Contiene, sebbene non esplicitamente affermato, la seconda prova della grandezza dei "piccoli", reali e figurati, il secondo motivo per cui dobbiamo evitare di disprezzarli: il Figlio dell'uomo è venuto dal cielo sulla terra espressamente per salvarli. Venuto per salvare ciò che era perdutoQuesto è il motto di Cristo, al quale egli si è conformato mirabilmente per tutta la sua vita; l'Incarnazione, del resto, non aveva altro scopo. Cfr. Romani 1415; 1 Corinzi 8:11. Ma perché il Salvatore si riferisce in modo così generale, usando un participio neutro, all'umanità colpevole e, tra le sue file affollate, ai bambini, che ha in mente in modo più speciale? Lo fa proprio per mostrare che non esclude nessuno dalla salvezza che porta al mondo, e anche per descrivere meglio la condizione pietosa di coloro che è venuto a redimere. Erano una massa destinata in massa alla dannazione eterna. "Quale parola incommensurabile, e con quale semplicità è espressa! Ecco la scala di Giacobbe posta davanti ai nostri occhi: i piccoli sono in basso, poi vengono i loro angeli, poi il Figlio dell'uomo, disceso dal seno del Padre, e poi in cima, versetto 14, il Padre celeste stesso con il suo beneplacito. - Vedete, al contrario, quanta considerazione Gesù Cristo vuole che abbiate riguardo anche per il più piccolo tra noi. Prende un bambino e lo pone in mezzo ai suoi discepoli". Comanda loro di diventare come bambini e dice loro che chiunque accoglierà tali bambini nel suo nome li accoglierà lui stesso; e che chiunque li scandalizzerà subirà terribili tormenti. Non si limita a dire che questi trasgressori saranno gettati in mare con una macina da mulino legata al collo. Proclama anche una doppia calamità contro di loro; e ci comanda di tagliarli via e separarli da noi stessi, anche se ci sono necessari quanto le nostre mani o i nostri occhi. Ci esorta anche a onorare questi piccoli con il rispetto che dobbiamo agli angeli che li custodiscono. Ci esorta a questo con ancora più forza attraverso le sue sofferenze, attraverso ciò che ha sopportato per loro: perché dicendo: "Il Figlio dell'uomo è venuto a salvare ciò che era perduto", segna chiaramente la sua croce per noi. Questi versi di San Giovanni Crisostomo riassumono molto bene la parte dell'insegnamento che abbiamo studiato finora.
Mt18.12 «Che ve ne pare? Se un uomo ha cento pecore e una di loro si smarrisce, non lascia le altre novantanove sul monte e va a cercare quella smarrita?” Il detto aureo del versetto 11 è sviluppato nei versetti 12-14 dalla famosa parabola della pecorella smarrita. Anche San Luca, in 15,1-7, ha conservato questa parabola, che, peraltro, si adattava perfettamente al suo piano. Tuttavia, ci sono notevoli differenze tra il suo racconto e quello di San Matteo, se non nella sostanza stessa, almeno nelle circostanze incidentali. Pertanto, il pubblico è molto diverso, così come lo sono il periodo storico, l'occasione, lo scopo e la direzione, la sequenza generale degli eventi e molti altri dettagli specifici. Gli esegeti che sono stati colpiti da queste differenze, e noi siamo tra questi, separano i due racconti e suppongono che Gesù Cristo abbia pronunciato questa parabola due volte, associandola a eventi diversi. Altri commentatori ammettono che si tratti effettivamente della stessa parabola raccontata dagli evangelisti. Ma uno di loro, molto probabilmente San Matteo, la estrapola dal suo contesto originale e la collega a un'altra categoria di idee. Tuttavia, oltre al fatto che una simile affermazione non è priva di gravità, è ancora più lecito credere a una ripetizione da parte di Gesù, poiché gli stessi rabbini avevano una parabola simile e questa immagine della pecora smarrita si presta naturalmente a diverse combinazioni. Cosa ne pensi? Un modo per catturare l'attenzione degli Apostoli e incoraggiarli a comprendere appieno il caso che verrà loro presentato: Cosa ne pensi di quanto segue? Se un uomo ha… – Cento pecore : un numero tondo, che rappresenta un gregge piuttosto numeroso, anche in Oriente. Inoltre, gli ebrei usavano volentieri i numeri cento novantanove nei loro confronti fatti sotto forma di parabole o proverbi. Uno di loro si perdeUna pecora su cento è di per sé poca cosa; ma il Buon Pastore non calcola dal punto di vista dei suoi interessi personali, pensa solo alla misera morte che attende la povera perduta. Amore essendo così il movente della sua condotta, Non se ne va… Questo abbandono temporaneo era assolutamente necessario; il pastore non sarebbe stato in grado di condurre una ricerca attiva se avesse portato con sé l'intero gregge. In montagna. Sulle cime delle montagne si trovano solitamente pascoli rigogliosi ed è lì, nelle condizioni migliori, che il pastore lascia il suo gregge quando va alla ricerca di una pecora smarrita. Andare a prendere Non aspetta che lei ritorni da sola, ma si precipita dietro di lei con la più ammirevole cura. Un bell'esempio per i pastori spirituali di tutti i tempi.
Mt18.13 E se avrà la fortuna di trovarla, in verità vi dico che avrà più gioia per lei che per le novantanove che non si sono smarrite. – E se è abbastanza fortunato da trovarla. Il narratore divino esprime un dubbio: non è certo, infatti, che il pastore ritroverà le sue pecore, soprattutto sul piano morale e di dedizione, poiché le anime che hanno abbandonato l'ovile di Gesù per rincorrere le false gioie del mondo sono libere di rifiutarsi di tornarvi, nonostante tutti gli sforzi del Buon Pastore. In verità vi dico. Questo nuovo giuramento scaturisce dal cuore amorevole di Gesù: qui sentiamo che l'autore della parabola e il Buon Pastore sono la stessa cosa; il primo esprime ciò che il secondo ha sperimentato spesso. Lei gli porta più gioiaUna profonda verità psicologica, la cui verità ognuno ha potuto sperimentare in qualche circostanza della propria vita. François Luc ne dà un'eccellente spiegazione: "Il significato non è: una singola pecora ritrovata è preferita o più apprezzata di un gran numero di pecore mai perse; ma è: il padrone prova una gioia unica e immediata grazie a questa pecora, una gioia che quelle rimaste non gli danno: da un lato, perché questo modo sorprendente di pensare e di gioire si verificherebbe per questa (il ritrovamento, intendo, della pecora smarrita), che non si verifica per le altre (per questo anche gli uomini sono abituati a pensare e gioire di più nelle circostanze nuove e felici che in quelle più vecchie, persino più importanti); dall'altro, perché la soddisfazione dell'animo per questa pecora ritrovata, in confronto alla precedente tristezza per la perdita di questa stessa pecora recentemente perduta, sarebbe sentita più di quella insita nell'animo per tutte le altre insieme, perché in tutti i casi questa è considerata più importante." Alcuni Padri, tra cui Sant'Ireneo e Sant'Ambrogio, credevano che le novantanove pecore della parabola rappresentassero gli angeli buoni, mentre la pecora smarrita simboleggiasse l'umanità. Inoltre, applicavano le parole "andate e cercate" all'Incarnazione del Verbo. Ma è probabile che così dicendo intendessero un'applicazione pratica piuttosto che un'interpretazione letterale; altrimenti, il loro linguaggio sarebbe stato impreciso e in aperta contraddizione con quello di Gesù. Infatti, secondo il preludio (v. 11) e la conclusione della parabola (v. 14), l'intero gregge è immagine dell'umanità; la pecora rimasta fedele rappresenta i giusti, mentre quella smarrita rappresenta i pescatori per i quali Nostro Signore fa tutto ciò che è in suo potere per salvarli (cfr. San Girolamo, Comm. in hl)
Mt18.14 Così è la volontà del Padre vostro celeste che neanche uno solo di questi piccoli perisca. – Allo stesso modo…rientra nell'intera parabola e nel comportamento del pastore. Come il proprietario delle cento pecore non vuole che ne perisca nemmeno una, così fa anche il Padre celeste, che considera l'umanità come la sua pecora amata. La volontà del Padre tuo…Gli Ebrei immaginano i decreti divini come qualcosa di fisso, immutabile, inciso in linee di bronzo davanti al Sovrano Maestro che li contempla. Non ne dovrebbe andare perso nemmeno uno. Da ciò consegue che nessuno è predestinato alla dannazione, nonostante ciò che alcuni eretici (tra cui Calvino) possano aver detto. Di questi piccoli. Se questa è la volontà di Dio per gli umili, allora anche noi – e questa è la morale chiaramente contenuta nelle parole con cui Gesù conclude questo bellissimo argomento – dobbiamo lavorare con zelo per la salvezza di questi piccoli che gli sono cari. "Perciò, non trascuriamo mai i piccoli e coloro che ci sembrano spregevoli, poiché questo è precisamente ciò che Gesù Cristo ha voluto insegnarci", San Giovanni Crisostomo, Omelia 59 in Matteo. Che ammirevole sermone sul valore anche delle anime apparentemente più insignificanti, e come deve ravvivare la devozione sacerdotale!.
Mt18.15 «Se il tuo fratello pecca contro di te, va' e ammoniscilo fra te e lui solo; se ti ascolterà, avrai guadagnato il tuo fratello». – Se. Il resto dell'Istruzione si concentrerà ancora sui nostri doveri verso il prossimo, ma la prospettiva non è più la stessa. In precedenza, il divino Maestro indicava la natura delle relazioni che dovremmo avere con i bambini e i vulnerabili, in particolare le precauzioni da prendere per non scandalizzarli o offenderli; ora prescrive le regole da seguire se noi stessi siamo stati offesi o gravemente offesi da un altro. Queste regole possono essere riassunte in queste due parole: grande considerazione per le persone, grande severità per le offese. Ci sono, dice Gesù, tre passi da compiere, a seconda delle diverse circostanze che possono presentarsi, cioè a seconda che la contrizione del colpevole sia più o meno pronta, più o meno facile da suscitare. Il primo passo è descritto nel versetto 15. Andare. La parte offesa non dovrebbe aspettare che l'aggressore si scusi; dovrebbe fare lui stesso la prima mossa, ricordandosi che è un fratello., tuo fratello, anche se da un fratello che aveva sbagliato. Riprenditelo, Convincetelo della sua colpa, mostrategli che ha peccato gravemente. Solo tra te e lui, quindi senza testimoni: una procedura delicata e dolce, che dovrebbe toccare il cuore del colpevole e condurlo al pentimento, se è ancora capace di gentilezza. – Se ti ascolta, Tutto lascia supporre che riconoscerà umilmente il suo errore. – In tal caso, avrai vinto tuo fratelloMa per chi sarà conquistata? Per la parte offesa stessa, secondo alcuni, l'unione momentaneamente turbata che poi riappare in tutta la sua estensione; più probabilmente, secondo altri, per Dio e per il regno messianico, da cui il fratello malvagio si era separato per colpa sua. E quale gioia sarebbe conquistare un peccatore in questo modo! San Tommaso d'Aquino, nel suo commento alVangelo secondo San Matteo E nella sua Summa Theologica 2a 2ae q. 33, spiega che questa correzione fraterna dovrebbe essere impartita solo se si è certi che il trasgressore cesserà dal peccato. In caso di dubbio, afferma, bisogna astenersi dal correggere a meno che non si abbia autorità sulla persona, come l'abate sui suoi monaci, il sacerdote sui suoi parrocchiani o un genitore sul proprio figlio. Non tutti dovrebbero correggere tutti gli altri. Solo i sacerdoti e i vescovi sono tenuti a correggere, anche se temono che la persona peggiori. Sant'Agostino afferma che a volte dobbiamo astenerci se temiamo che, attraverso questo intervento, non vengano corretti ma peggiorati. Allo stesso modo, se si teme che ciò provochi attacchi contro la Chiesa, non si pecca non correggendo. Sul delicato tema della correzione fraterna, è consigliabile fare riferimento ai libri di Teologia Morale dei Padri McHugh e Callan, Jean-Benoit Vittrant o Héribert Jones, scaricabili gratuitamente da Internet.
Mt18.16 Se non ti ascolta, prendi con te una o due persone, perché ogni caso sia deciso sulla parola di due o tre testimoni. – Secondo passo. Se non ti ascolta. Ma è anche possibile che il colpevole si rifiuti di pentirsi e di fare ammenda per il reato commesso. Per questo scenario, Gesù Cristo delinea un nuovo corso d'azione che sarà come un secondo processo. Portalo di nuovo con te.... Amore Rifiutato, raddoppia gli sforzi, ma non potendo agire da solo, invoca degli aiuti, come un buon medico che vede che è impossibile combattere da solo una malattia ostinata. Il secondo passo, quindi, consiste in un nuovo avvertimento da parte della parte lesa. Ma questa volta, si presenta con uno o due fratelli che ha unito per dare maggiore autorità alla sua parola. "Per convincere più facilmente chi commette una colpa di aver peccato, non solo quando la persona offesa parla di questo argomento (perché riguardo a ciò che lo riguarda, ogni uomo si sbaglia molto facilmente), ma anche quando due o tre lo confermano", Sylveira in hl – Una o due persone.... Queste parole, tratte letteralmente dalla Legge mosaica, Deuteronomio 19:15, alludono al numero di testimoni richiesti in ogni controversia legale: Gesù le cita per sostenere e, in un certo senso, legittimare la sua seconda raccomandazione. Lascia che ogni causa sia decisa. «I giudici ebrei esigono la stessa cosa da chi ha peccato contro il fratello. Hieros. Ioma, fol. 44, 3, e Babilonia. Ioma, fol. 87, 1, Samuele dice: Chiunque pecchi contro il fratello, è necessario dirgli: Ho peccato contro di te. Se accetta, bene. Altrimenti, che ne porti altri e lo renda benevolo verso di loro, ecc. Ma il nostro Salvatore esige una carità maggiore da chi è chiaramente offeso.».
Mt18.17 Se non ascolta loro, dillo alla chiesa; e se non ascolta neanche la chiesa, sia per te come il pagano e il pubblicano. – Terzo grado o processo in terza istanza. Se il colpevole oppone ancora resistenza, non c'è più spazio per compromessi; la sua colpevolezza deve essere dichiarata pubblicamente. Dillo alla Chiesa. Ci si chiede come sia potuto venire in mente ad alcuni esegeti, ad esempio Teofilatto e Fritzsche, che Gesù intendesse parlare qui della Chiesa ebraica, della sinagoga. In effetti, su quale base sarebbe menzionata in questo brano? No, è la Chiesa cristiana (cfr 16,18), l'assemblea dei fedeli rappresentata dai suoi capi, che è incaricata dal Salvatore di giudicare la causa in ultima istanza. Per il cristiano non esiste un'autorità superiore a questa; è quindi alla Chiesa che egli si rivolge, affinché essa decida in nome di Dio, tutte le difficili questioni che possono sorgere tra lui e i suoi fratelli. Se questa raccomandazione di Gesù fosse sempre stata seguita nella pratica, nessun cristiano avrebbe mai portato un altro cristiano davanti ai tribunali civili. Questa prassi è stata seguita per un certo tempo; ma già san Paolo si lamentava fortemente degli strani abusi che si manifestavano a questo riguardo (cfr 1 Corinzi 6,1 ss.). È qui, tuttavia, che troviamo l'origine dei tribunali ecclesiastici, di cui rimangono ancora alcune vestigia nei nostri tribunali diocesani. Se non ascolta la ChiesaEd è davvero da temere che ciò accada, dopo i due precedenti segni di indurimento mostrati dal peccatore. Ma come comportarsi con una persona ostinata che non si è lasciata influenzare dai benevoli consigli di beneficenzané dalle rimostranze delle autorità? Non resta che una cosa da fare nei suoi confronti: espellerlo dal seno della Chiesa, tagliarlo fuori senza pietà dalla società dei Santi: questo è ciò che significa l'espressione che sia per te…Il linguaggio di Gesù qui è tinto di ebraismo; Nostro Signore parla secondo le idee e i modi di agire dei suoi concittadini. Per loro, come abbiamo visto (cfr. 9,11 e la spiegazione), i pagani e i pubblicani erano autenticamente scomunicati, dai quali bisognava rimanere «a parte»; i pagani a causa dell’idolatria che praticavano, i pubblicani, anche se israeliti, a causa delle loro estorsioni. Gli scritti rabbinici sono espliciti su questo argomento. «È proibito a un ebreo stare da solo con un pagano, viaggiare con un pagano», Maimon. «Un ebreo che diventa pubblicano deve essere escluso dalla società», Hieros. Demai, f. 23, 1. Con queste due espressioni tipiche, mutuate dalle usanze ebraiche, il Salvatore trasmette così alla sua Chiesa il diritto di scomunica nei confronti dei suoi membri divenuti indegni: questo punto è del tutto evidente, nonostante le affermazioni contrarie dei protestanti. Del resto, ogni società non è forse dotata del diritto di esclusione?
Mt18.18 In verità vi dico: tutto ciò che legherete sulla terra sarà legato in cielo, e tutto ciò che scioglierete sulla terra sarà sciolto in cielo. – Qualunque sentenza la Chiesa ritenga necessario pronunciare, Dio promette di ratificarla dal cielo: questo è il collegamento tra questo versetto e il precedente. Qui comprendiamo l'attesa conferma dei decreti giudiziari emanati dalla Chiesa di Gesù. Ciò che essa giudicherà attraverso i suoi capi non avrà il valore di una decisione umana: essendo un tribunale veramente divino, le sue sentenze avranno la sanzione celeste. È quindi carta bianca di Dio quella che riceve in questo momento. Per i dettagli, e soprattutto per il significato dei verbi, rimandiamo il lettore al brano pertinente. legamento E sciogliere, alla spiegazione che abbiamo dato sopra, 16, 18, delle identiche parole rivolte da Gesù a San Pietro. I poteri conferiti direttamente agli Apostoli, e indirettamente ai loro successori, sono senza riserve: comprendono sia il foro interno che quello esterno; per questo sono applicati in teologia anche al tribunale della Penitenza. Abbiamo mostrato, tuttavia, che non sono preponderanti, come quelli del Principe degli Apostoli. San Pietro avrà il diritto di pascere sia le pecore che i pastori: i suoi colleghi avranno autorità solo sulle pecore. – Ecco una riflessione di San Giovanni Crisostomo che mostra chiaramente l'unità di tutto questo brano e il modo in cui il versetto 18 si collega alle prescrizioni di Gesù sulla correzione fraterna: «Vedi come Gesù Cristo minaccia il fratello che ha peccato con una doppia pena, i giudizi della Chiesa e i tormenti dell'inferno?». E lo minaccia con la prima, affinché eviti la seconda. Vuole che tema di essere escluso dalla compagnia dei fedeli e di essere legato sulla terra e in cielo, affinché la paura lo intenerisca e lo faccia tornare in sé. … Per questo Gesù Cristo stabilisce tre diversi giudizi, uno dopo l'altro. Non vuole prima escludere questo criminale dalla sua Chiesa. Dopo il primo giudizio, vuole vedere se il secondo lo scuoterà, e dopo che il secondo è stato inutile, vuole terrorizzarlo con il terzo. Se persiste contro tutti questi rimedi, gli mostra finalmente lo stato in cui si troverà quando cadrà nelle mani di Dio stesso e il tormento che deve aspettarsi.
Mt18.19 «In verità vi dico ancora: se due di voi sulla terra si accordano, qualunque cosa chiedano, il Padre mio che è nei cieli ve la concederà. – Stabiliamo innanzitutto la catena di pensiero, che a prima vista sembra piuttosto difficile da afferrare e che è stata interpretata in modo molto diverso dai commentatori. “Tutto ciò che precede è stato un invito a beneficenza e alla concordia; il Salvatore sancisce questa chiamata con la ricompensa che promette», afferma San Girolamo. Secondo il santo Dottore, la promessa attuale di Gesù Cristo mirerebbe quindi a mettere in luce gli incomparabili vantaggi della beneficenza che è stato raccomandato in tutta questa prima metà del capitolo. Ma questa connessione può essere criticata per essere troppo vaga. Secondo altri esegeti, Gesù avrebbe continuato a spaventare, al contrario, i pescatori individui ostinati che potrebbero essere tentati di non sottomettersi alla Chiesa: non solo verrebbero recisi dal suo seno, ma, come conseguenza della scomunica stessa, cesserebbero di partecipare ai preziosi favori descritti nei versetti 19 e 20. Preferiamo vedere qui, con Bengel, la conferma dei poteri appena conferiti, nel versetto 18, agli Apostoli e alla Chiesa. Non contento di ratificare i giudizi espressi da coloro che ha costituito custodi del suo potere, Dio esaudirà tutti i loro desideri, esaudirà tutte le loro preghiere, a causa della stretta unione che esiste tra loro e Lui. L'identità di volontà che esiste tra Dio e la Chiesa viene così nuovamente espressa in un'altra forma. Gesù stesso sembra indicare che questa sia la vera connessione dei loro pensieri, poiché inizia dicendo che ripeterà la stessa idea: Te lo ripeto. Abbiamo qui una promessa ammirevole, piena di sublime incoraggiamento. Se due di voi Solo due persone, il minimo necessario per formare una società, la più piccola possibile. È vero che si presume che queste persone siano cristiane, "due di loro VOI »A questi due cristiani viene chiesta una cosa molto semplice: l'accordo., Essere d'accordo, La sinfonia, per usare l'espressione del testo greco. Cosa c'è di più facile dell'armonia tra due persone, se hanno interesse ad andare d'accordo? In cambio di questa semplice cosa, viene loro promesso il favore più prezioso: qualunque cosa chiedano...Questa è una nuova carta bianca. Qualunque sia l'oggetto della loro richiesta, purché naturalmente rientri nel piano divino, la otterranno sicuramente: Gesù stesso lo garantisce.
Mt18.20 Perché dove sono due o tre riuniti nel mio nome, lì sono io in mezzo a loro».» – È la stessa promessa ripetuta, spiegata. Dove due o tre Anche in questo caso, abbiamo una società appena abbozzata. E poi, tempo e luogo contano poco; una sola cosa è richiesta: riuniti nel mio nome. Dal momento in cui il nome di Gesù, i suoi interessi, la sua gloria diventano lo scopo dell'incontro, si ha diritto al beneficio promesso, e questo beneficio è immenso: Io sono in mezzo a loroMa cosa c'è di così sorprendente in questo? Due o tre cristiani riuniti nel nome di Gesù Cristo non rappresentano forse l'intera Chiesa, e Gesù può essere separato da questa Chiesa di cui è il capo? I rabbini hanno anche detto che "se due siedono a tavola e discutono della legge, il simbolo della presenza divina riposa su di loro", Pirkei Avot, 3, 2. – Ci sono bellissime applicazioni morali dei versetti 19 e 20 dei Santi Padri: a volte riguardano i vantaggi della concordia e della carità fraternaTalvolta si discute delle condizioni per una buona preghiera. Queste si possono trovare raccolte nella "Catena d'oro" di San Tommaso d'Aquino.Vangelo secondo San Matteo.
Mt18.21 Allora Pietro gli si avvicinò e gli disse: «Signore, quante volte dovrò perdonare al mio fratello, se pecca contro di me? Fino a sette volte?».» – Poi Pierre si avvicinòIn quel momento, San Pietro, che era tra gli altri Apostoli, fece qualche passo più vicino a Gesù, perché aveva una domanda da porgli. La correzione fraterna, su cui si concentrava il consiglio dato più di recente da Nostro Signore, presuppone nella parte offesa una grande generosità di cuore e un perfetto spirito di perdono, poiché deve essere disposto a passare sopra ai torti fattigli dal prossimo se il colpevole riconosce la sua colpa e si pente. Ma fino a quando e quante volte si dovrebbe perdonare, nel caso concreto di una recidiva da parte del colpevole? Questo è ciò che il Principe degli Apostoli desiderava sapere. Questa è la transizione generalmente accettata e, per di più, la più plausibile. "L'argomentazione di Gesù, vv. 15-17, aveva mirato a perdono essere concesso. Per questo Pietro chiede al maestro se si debba perdonare a un altro sette volte", Berlepsch, Comm. in Matth. – Simon Pietro presenta, con la sua consueta franchezza e semplicità, il dilemma morale che ha profondamente colpito la sua vivida immaginazione: – Quante volte. – Fino a sette volte? Sette, il numero sacro. San Pietro deve essersi considerato molto generoso nel fissare questo limite, poiché i rabbini del suo tempo richiedevano solo tre perdoni per un peccatore recidivo. "Gli uomini perdoneranno un'offesa una volta, una seconda volta, una terza volta, ma non perdoneranno una quarta volta", Joma babilonese. f. 86, 2. Raddoppiando questo numero e aggiungendo uno al nuovo, l'Apostolo credeva senza dubbio di abbracciare pienamente lo spirito liberale e conciliante della legge cristiana. Il suo linguaggio era molto in linea con la morale ebraica, che amava specificare gli obblighi con i numeri.
Mt18.22 Gesù gli disse: «Non ti dico fino a sette volte, ma fino a settanta volte sette. – Gesù gli disse. Gesù spinge il limite "all'infinito"; perché questo è il senso della sua risposta. Tu mi chiedi la misura del perdono; io ti dico che questa misura consiste nel perdonare senza misura. Non te lo dico fino a sette volte… Gesù giustamente trova questo numero troppo piccolo: allora lo prende e lo trasforma usando la moltiplicazione: fino a settanta volte sette volte. I commentatori, tuttavia, non concordano sulla somma totale prodotta dal calcolo del Salvatore, poiché le espressioni nel testo greco possono essere interpretate in due modi notevolmente diversi. Una sembra significare settanta volte sette, l'altra, secondo la traduzione della Vulgata, settanta volte sette. Tuttavia, Origene, Sant'Agostino e molti esegeti moderni che li hanno seguiti, traducono questa frase come se la particella "e" esistesse tra i due numeri di cui è composta: settanta volte e sette, 70 + 7, quindi settantasette volte. Basano la loro interpretazione su un passo di Genesi4,24, al quale, secondo loro, il Salvatore fa qui una chiara allusione, e dove sentiamo il feroce Lamech annunciare che se mai fosse stato commesso contro di lui un grave insulto, il suo sangue sarebbe stato vendicato, non solo sette volte come quello di Caino, suo antenato, ma settantasette volte, secondo i settanta. Questo paragone non è privo di bellezza. Cfr. Sant'Ilario, in hl Gesù vuole così che il perdono cristiano fino a che punto si estendesse l'antica vendetta. Alla formula dell'odio e della rappresaglia proposta da Lamech, egli oppone la formula della Amore perdono perfetto e illimitato, perché questo è chiaramente il significato del numero che menziona. «Oserei dire, anche se avesse peccato settantotto volte, perdonatelo; se avesse peccato cento volte, perdonatelo ancora; in breve, ogni volta che pecca, non cessate di perdonarlo. Perché se Gesù Cristo, pur trovando in noi migliaia di peccati, ci ha perdonati tutti, allora non rifiutatevi di usare misericordia anche voi, come vi raccomanda l'Apostolo in questi termini (Col 3,13): "Perdonatevi a vicenda ogni lamentela che potreste avere gli uni verso gli altri, come Dio ha perdonato a voi in Cristo (cfr 2 Cor 5,10)"». Sant'Agostino del Verbo, Signore della Casa, Sermone 15.
Mt18.23 «Perciò il regno dei cieli è simile a un re che volle regolare i conti con i suoi servi. – Ciò che Nostro Signore Gesù Cristo ha appena detto a San Pietro in un linguaggio condensato, matematico, toccante perdono Ora illustrerà la natura assoluta degli insulti con una parabola ammirevole, vv. 23-35. Ecco perché Vale a dire, perché bisogna perdonare non solo un certo numero di volte, ma anche ogni volta che si è offesi. Questa espressione collega la parabola alla risposta del versetto 22. Il regno dei cieli è simile a un re cfr. 13, 24, 45. Abbiamo già osservato che questo linguaggio non è del tutto logico, perché, nei versetti che seguono, il regno messianico è paragonato meno al re che alla sua condotta complessiva, così come descritta da Gesù. Ai suoi servi. Si tratta dei ministri, e dei ministri più illustri del re, che vengono così designati secondo la consuetudine orientale. A seconda del contesto, si riferiscono principalmente agli ufficiali specificamente incaricati di amministrare le finanze e le entrate del re.
Mt18.24 Dopo aver iniziato la regolazione dei conti, gli fu presentato un uomo che gli doveva diecimila talenti. – E quando ebbe cominciato Dal momento in cui i conti vengono aperti, il che non sorprende in un Paese in cui la criminalità finanziaria è sempre stata così diffusa. Basta avviare un'indagine per scoprire immediatamente palesi ingiustizie. Gli è stato presentato uno Questa circostanza viene menzionata o per dimostrare che il debitore fu condotto contro la sua volontà davanti al suo padrone, la cui giusta severità doveva temere, o per alludere alle usanze orientali, secondo le quali non ci si presenta mai a corte se non debitamente presentati secondo le regole della cerimonia. Chi gli doveva qualcosa?. Il re aveva prestato o affidato a questo sventurato uomo la somma di cui sotto; ma l'ufficiale, avendo tentato di fare speculazioni redditizie per arricchirsi, aveva senza dubbio perso tutto, come tanti altri speculatori. Diecimila talenti. Una somma enorme di per sé, soprattutto per l'epoca. La comprenderemo meglio se ci prendiamo il tempo di confrontarla con altre cifre monetarie menzionate nella Bibbia come molto elevate. Solo 29 talenti d'oro furono utilizzati per la costruzione del Tabernacolo, nonostante tutta la ricchezza lì esposta (vedi Esodo 38:24); la regina di Saba offrì 120 talenti a Salomone, e questo fu un dono considerevole (vedi 1 Re 10:10); il re d'Assiria impose un tributo di 30 talenti a Ezechia (vedi 2 Re 18:14); Davide mise da parte 3.000 talenti per la costruzione del tempio, a cui i principi ne aggiunsero altri 5.000 (vedi 1 Cronache 24:4-7). E qui non abbiamo solo ottomila talenti, ma diecimila. Il talento, come mostrerà l'indicazione del suo valore, non era una valuta comune; era una valuta ideale utilizzata nelle valutazioni monetarie, proprio come i nostri milioni. Nell'antichità, esistevano tre tipi ben distinti: il talento attico, il talento ebraico, che valeva il doppio del talento attico, e il talento siriaco, che valeva un ottavo del talento ebraico e un quarto di quello attico. A quale dei due si fa riferimento in questo brano? Sono stati proposti tutti e tre; ma solo i primi due possono essere seriamente presi in considerazione, poiché gli esegeti che hanno preso in considerazione il terzo vi hanno fatto ricorso solo per ottenere una somma meno considerevole, il che non costituisce una valida motivazione. Da un lato, sembra naturale che il Salvatore abbia contato in talenti ebraici, poiché era ebreo e in quel momento si rivolgeva a ebrei; dall'altro lato, è certo che il talento attico fosse allora di uso universale in tutto l'Impero Romano, e persino in Palestina: è quindi possibile che Nostro Signore lo abbia utilizzato in questa occasione. Il talento attico consisteva in 60 mine, e la mina comprendeva cento dracme, per un totale di 6.000 dracme (o 6 kg d'argento) per talento. Se Gesù avesse parlato del talento ebraico, saremmo arrivati al doppio di quella cifra. Diecimila talenti valgono circa 300 milioni di euro. La somma, in entrambi i casi, è quindi davvero colossale per l'epoca, e lo è ancora di più se si considera che era dovuta da un singolo uomo. I Romani non chiesero di più ad Antioco il Grande dopo la sua sconfitta, e Dario non offrì di più ad Alessandro per ottenere la fine delle sue conquiste in Asia. Un debito del genere è quindi umanamente impossibile da pagare.
Mt18.25 Poiché non aveva modo di pagare, il suo padrone ordinò che lui, sua moglie, i suoi figli e tutto quanto possedeva fossero venduti per saldare il debito. – Poiché non aveva modo di pagare. È facile comprendere che il debitore non sia stato in grado di pagare l'intera somma; ma il resoconto sembra suggerire una situazione finanziaria ancora più precaria e una completa insolvenza. – Il re, giustamente adirato per questa violazione della fiducia, inizialmente intende agire con il massimo rigore delle usanze orientali contro il servo infedele: il suo padrone ordinò che fosse venduto, e con lui, sua moglie e i suoi figli…La Bibbia contiene alcuni esempi secondo cui tale diritto sembra essere stato riconosciuto nello Stato ebraico ai creditori che non potevano altrimenti recuperare i loro fondi (cfr. Esodo 22:3; 2 Re 4:1; Levitico 25:39; Neemia 5:8). Tuttavia, le norme relative all'anno giubilare (cfr. Deuteronomio 15:1-2; Flavio Giuseppe, Antichità giudaiche, 3.12.3) attenuarono notevolmente queste misure rigorose tra gli ebrei, se mai furono effettivamente applicate. Il diritto romano era molto esplicito e molto severo su questo punto, consegnando il debitore ai creditori mani e piedi legati, come vedremo più avanti, versetto 28. E tutto quello che aveva, la vendita non dovrebbe certamente fornire un prodotto pari al debito.
Mt18.26 Il servo, gettatosi ai suoi piedi, lo supplicava dicendo: Abbi pazienza con me e ti pagherò ogni cosa. – Gettandosi ai suoi piedi. Il colpevole ha un solo rimedio, e lo esercita immediatamente non appena sente la sentenza definitiva del suo Signore. Si prostra davanti a lui e, in questa posizione umiliata, implora pietà con le lacrime. Inoltre, ciò che chiede non è affatto la remissione del suo debito: non oserebbe nemmeno sognare di ottenere un simile favore alle condizioni stabilite; desidera semplicemente una dilazione. Essere pazientare, Dammi un po' di tempo. Pagherò tutto io. Nessun compromesso, nessun accordo; restituirà tutto. Com'è naturale! È il linguaggio di un debitore disperato, che fa grandi promesse per sfuggire alle ansie del momento presente. Tra un anno, difficilmente riuscirà a pagare meglio di quanto sta facendo oggi; ma spera e si illude.
Mt18.27 Mosso a compassione, il padrone lasciò andare questo servo e gli condonò il debito. – Mosso a compassione. Tale umile condotta toccò il cuore del re, che, dimentico delle minacce pronunciate di recente, concesse all'ufficiale colpevole la completa grazia. Simili improvvisi ritorni di favore e tali atti di generosità non sono rari nelle corti orientali, dove il beneplacito del principe è la legge principale e produce, a sua volta, terribili tempeste e strani perdoni. Lo lasciò andare. Questo è il primo favore reale; contraddice il precedente ordine di vendere il servo all'asta. Libertà invece di una terribile schiavitù. – Il secondo favore non è meno significativo: – Gli perdonò il debito. Invece del rinvio desiderato, concede semplicemente la remissione di sessanta o centoventi milioni.
Mt18.28 Il servo, appena uscito, incontrò uno dei suoi compagni che gli doveva cento denari. Lo afferrò per la gola e lo strangolò, dicendo: Paga quello che devi. – Arriviamo ora al cuore della parabola e all’insegnamento principale che essa intende impartire ai discepoli di Gesù. Questo servo, appena uscito. La narrazione lo mostra mentre esce dal palazzo, raggiante, dopo la scena a cui abbiamo appena assistito. Questo dettaglio è volutamente evidenziato per sottolineare la vergognosità della sua condotta. Ha incontrato… Gli capita di incontrare uno dei suoi colleghi al cancello della residenza reale, un servitore del re come lui, sebbene probabilmente di rango inferiore. Il debitore insolvente di un attimo prima diventa ora creditore; perché ricorda, lui a cui è appena stata concessa la grazia per una somma enorme, che questo collega gli deve cento denari. Chi gli doveva cento denari?. Il denaro rappresentava la paga giornaliera di un bracciante agricolo. L'enorme disparità tra i due debiti mostra come le nostre offese a Dio superino quelle del prossimo contro di noi. A quanto ammontava questo debito di 100 denari rispetto ai 300 milioni menzionati in precedenza? Lo afferrò e lo soffocò.. Dettagli pittoreschi descrivono vividamente l'odiosa condotta dello spietato creditore. Non appena vide il suo debitore, gli si avventò addosso e lo afferrò violentemente alla gola, tentando di strangolarlo. Secondo il diritto romano, un debitore incapace di pagare i propri debiti poteva essere portato dai creditori davanti al tribunale dei pretori "con qualsiasi mezzo, anche per il collare", se opponeva resistenza. – Il linguaggio è coerente con l'azione: Paga ciò che devi, chiede bruscamente, senza pensare all'immenso favore ricevuto poco prima. La certezza del debito non può essere messa in dubbio, poiché è chiaramente evidente dal contesto: "chi gli doveva", v. 28, "quanto gli devi", v. 29, nonché dall'idea stessa della parabola. – Che contrasto tra questa barbarie e la benevolenza del re.
Mt18.29 Il suo compagno, gettandosi ai suoi piedi, lo supplicò dicendo: Abbi pazienza con me e ti pagherò tutto. – Gettandosi ai suoi piedi. È esattamente la scena del versetto 26 che si ripete qui: l'atteggiamento del debitore è lo stesso, anche le sue parole sono le stesse. C'è, tuttavia, questa differenza: il supplicante di prima è ora il creditore onnipotente. Ciò sembra a maggior ragione per lui essere commosso da questo gesto e da questa preghiera, che gli hanno fatto guadagnare la grazia, soprattutto perché ha ricevuto così tanto e gli viene chiesto così poco. Ahimè, dice San Giovanni Crisostomo, Hom. 51 in Mt., "Non ebbe rispetto nemmeno per le parole che aveva appena usato per ottenere misericordia, parole che gli avevano fatto guadagnare la remissione di diecimila talenti. Non riconobbe più quel porto beato in cui si era salvato".
Mt18.30 Ma egli, non volendo ascoltare, se ne andò e lo fece mettere prigione finché non avesse pagato il suo debito. – Egli rifiuta perciò duramente la grazia implorata dalla sua pietà; anzi, trascina egli stesso il suo infelice debitore in prigione, se ne andò e lo fece mettere dentro prigione, soddisfatto solo dopo aver visto le porte di questa triste dimora chiudersi su di lui. – Queste ultime parole del versetto, finché non ha pagato il suo debito, Completano la descrizione della sua crudeltà; mostrano l'energica determinazione con cui è determinato a non fare la minima concessione al suo collega in futuro.
Mt18.31 Vedendo questo, gli altri servi furonoErano profondamente addolorati e andarono a raccontare al loro padrone l'accaduto. Gli altri servi del re, testimoni di questa barbarie, sono profondamente addolorati e, schierandosi dalla parte della vittima contro il malfattore, vanno subito a denunciare al loro padrone l'atto ingiustificabile compiuto in loro presenza.
Mt18.32 Allora il padrone lo chiamò e gli disse: «Servo malvagio, io ti ho condonato tutto quel debito perché tu mi hai pregato». Il colpevole viene portato per la seconda volta. Il principe, prima di punire questo miserabile come merita, gli descrive, con tutta la calma di un giudice ormai inesorabile, l'enormità della sua recente trasgressione. Lo chiama servo malvagio : un titolo infame che non le aveva dato nella prima intervista. Poi stabilì un sorprendente contrasto tra misericordia di cui era stato oggetto e quello che si era rifiutato di fare al suo amico. Ti avevo perdonato tutti i tuoi debiti «Tutti» è sottolineato, come nel versetto 26. Perché me l'hai chiesto tu. Infatti, al debitore del re bastava presentare una richiesta per vederla immediatamente concessa, o meglio per ricevere cento volte di più di quanto desiderasse.
Mt18.33 Non avresti dovuto avere pietà del tuo compagno, così come io ho avuto pietà di te? Doveva farlo. Era, in un certo senso, una necessità di giustizia, date le circostanze descritte nella parabola. Non avrebbe dovuto approfittare della preziosa lezione che aveva imparato e mostrare compassione come altri? Il re rimase in silenzio; l'accusato tacque; capì che ora avrebbe cercato invano di ottenere ulteriore perdono dopo un tale aggravamento della sua colpa. Questa è l'osservazione appropriata di San Remigio: "Notiamo che questo servo non ha osato rispondere al suo padrone, il che ci insegna che nel giorno del giudizio, e una volta terminata questa vita, ci verrà tolta ogni possibilità di giustificazione".
Mt18.34 E il suo padrone, adirato, lo consegnò ai carnefici, finché non avesse pagato tutto il suo debito. – E il suo padrone arrabbiato. Il re, così gravemente offeso, non conosce più freni; dà libero sfogo alla sua indignazione. Lo consegnò ai carnefici Grozio e altri autori volevano rendere la parola carnefici un mero sinonimo di carcerieri, perché, si dice, la pena della tortura era stata abolita tra i Romani al tempo del Salvatore. Ma cosa importa questo motivo? Sebbene diversi aspetti della parabola siano in linea con le prescrizioni del diritto romano, Nostro Signore non sempre le rispetta come regole nelle scene che raffigura. Inoltre, l'ufficiale reale non viene più punito come debitore insolvente, ma a causa della sua condotta barbara; il monarca è quindi perfettamente nel suo diritto di consegnarlo ai carnefici. Finché non ha pagato In realtà è un prigione La pena perpetua è la pena a cui è condannato il colpevole, come hanno già notato i Santi Padri, poiché non potrà mai adempiere alla condizione impostagli. «Pagherà sempre senza mai poter saldare il suo debito», dice San Remigio. «Quanto all'espressione "prima di aver pagato", mi meraviglierei molto se non significasse la pena che chiamiamo eterna«, Sant'Agostino, Discorso della Montagna, 1, 11. finché non ebbe saldato l'intero debito. Il re non farà la minima concessione. – Conosciamo il serio dibattito teologico che un tempo sorse da questo passo. Poiché il re, che rappresenta Dio, esige nuovamente il pagamento integrale di un debito che aveva precedentemente rimesso nel modo più completo, non ne consegue che i peccati perdonati possano essere rianimati? Ciò diede origine ad accesi dibattiti, di cui si hanno tracce già al tempo dei Padri (cfr. Sant'Agostino, De Baptismo c. Donatus 1, 12), ma che risuonarono soprattutto nel Medioevo (cfr. Pietro Lombardo, Sentenze 4, dist. 22; San Tommaso d'Aquino, Summa Theologica, 3a, q. 88; Ugo a San Vittore, De Sacramenta 2, 14, 9, ecc.). La vera soluzione è contenuta nei versi di San Tommaso d'Aquino, spesso citati: «I peccati rimessi non ritornano attraverso un peccato successivo». Può accadere, tuttavia, che un tale peccato contenga virtualmente la colpa di colpe precedenti, semplicemente perché, disprezzando gentilezza »Egli è più inescusabile di Dio«. Quando Dio, nella parabola, esige »tutto ciò che doveva«, non si riferisce al debito precedente, poiché esso non esiste più; sta parlando del nuovo debito contratto a causa di una nuova trasgressione. Torniamo agli ultimi due punti della parabola. «Mai rimprovero fu più convincente», esclama Bourdaloue, «né punizione più giusta. Se possediamo anche solo un briciolo di intelligenza e di integrità naturale, non c'è nessuno che non senta tutta la forza del primo e non approvi tutto il rigore del secondo. Cosa avrebbe potuto rispondere, infatti, questo servo spietato, a cui era così difficile ottenere la retribuzione immediata di cento denari, quando il suo padrone, mosso a compassione e memore della sua povertà, gli aveva appena dato ben diecimila talenti?». Se, quindi, adirato per tale condotta, il Maestro non esita a punire questo miserabile, se lo tratta come questo sfortunato uomo ha trattato il suo debitore, e se lo fa rinchiudere in una stretta prigione prigione, »È una sentenza la cui equità viene subito in mente e la cui ragione è evidente». Sermone per la 23a domenica dopo Pentecoste.
Mt18.35 Così vi tratterà il Padre mio celeste, se ciascuno di voi non perdonerà di cuore al proprio fratello».»– Così vi tratterà il Padre mio. Questa è la morale della parabola. Ma citiamo ancora Bourdaloue. «Ecco, miei cari ascoltatori, l'immagine, e finché restiamo lì, non vediamo nulla in essa che ci sorprenda, né nulla che non sia conforme alle leggi della stretta giustizia. Ma lasciamo da parte l'immagine e applichiamola. Gesù Cristo stesso lo ha fatto nel nostro Vangelo, e c'è certamente motivo di stupirci. Perché è così, dice il Figlio di Dio, che il nostro Padre celeste si comporterà verso di voi. Che minaccia! E a chi si rivolge il Salvatore del mondo? A voi, cristiani, e a me, se non pratichiamo verso il prossimo la stessa carità che questo Dio di misericordia ci ha così spesso mostrato e che continua a mostrarci ogni giorno; se, nelle offese che riceviamo dal prossimo, diamo libero sfogo ai nostri risentimenti e alla nostra vendetta; se non perdoniamo, se non rimettiamo generosamente l'intero debito, o se non lo rimettiamo sinceramente e in buona fede». COSÌ. – Vale a dire, come il re della parabola (cfr 6,14-15), saprà punire con la stessa severità, così come saprà perdonare con la stessa benevolenza. Dal profondo del suo cuore, in tutta sincerità e verità; «senza impegnarsi in atti di vendetta, senza nutrire malizia nel cuore», Ugo di San Vittore, 11°. «Il Signore ha specificato con tutto il suo cuore "in modo da proscrivere ogni riconciliazione fittizia", San Girolamo in hl – L'applicazione dei vari tratti di questa parabola è così chiara, così facile, che è appena necessario evidenziare i punti più salienti. Il re non è altri che Dio stesso. Il servo che deve diecimila talenti è l'uomo che ha così gravemente offeso il Signore, e che ha quindi contratto enormi debiti con lui, debiti che trova assolutamente impossibili da ripagare. Ma il Padre celeste, commosso dalla sua miseria, si è degnato di concedergli la completa remissione del suo debito. Il secondo debitore è il suo prossimo. Spesso abbiamo degli obblighi gli uni verso gli altri; ma, rispetto a ciò che dobbiamo a Dio, i nostri crediti reciproci sono al massimo nella proporzione di cento denari per diecimila talenti. Trattati dal Signore con tanta misericordia, se rifiutiamo di perdonare ai nostri fratelli i piccoli debiti che la debolezza umana ha fatto loro contrarre verso di noi, se non perdoniamo generosamente e prontamente le loro offese, Dio tratterà noi stessi con la massima severità. – Questi pensieri si trovano mirabilmente sviluppati nella 61ª omelia di san Giovanni Crisostomo e nella “Catena d’oro” di san Tommaso d’Aquino. – Bossuet, con la sua consueta maestà, mette in luce la gloria che risplende da tale insegnamento su Gesù Cristo e sulla Chiesa: “La filosofia aveva certamente cercato di gettare qualche fondamento a questa dottrina; aveva certamente mostrato che talvolta era onorevole perdonare i propri nemici; ma questa non era una virtù popolare; apparteneva solo ai vittoriosi”. Erano stati profondamente persuasi che avrebbero dovuto vantarsi di dimenticare gli insulti dei loro nemici inermi, ma il mondo non sapeva ancora quanto fosse bello perdonarli, anche prima che fossero stati sconfitti. Il nostro misericordioso Maestro aveva riservato a sé l'insegnamento di una dottrina così umana e salutare: toccava a lui rivelarci questo grande trionfo di beneficenzae per far sì che né insulti né obbrobri potessero mai alterare il candore né la cordialità della società fraterna”. Sermone per la quinta domenica dopo Pentecoste.
