La Judée est une région montagneuse du Levant correspondant au territoire historique de la tribu de Juda, centrée sur Jérusalem. Dans l'Ancien Testament, elle désigne d'abord le royaume de Juda (après le schisme de 930 av. J.-C.) qui survit à la chute du royaume du Nord en 722 av. J.-C., avant d'être lui-même emporté par Babylone en 587 av. J.-C. À l'époque romaine, la Judée devient une province impériale. Elle est bordée à l'ouest par la Shéphélah et la plaine côtière, au nord par la Samarie, à l'est par le désert de Judée et la mer Morte, au sud par le Néguev. Le désert de Judée, théâtre de la prédication de Jean-Baptiste (Mt 3,1) et des quarante jours de jeûne de Jésus (Mt 4,1–11), souligne la dimension ascétique et prophétique du lieu. Bethléem, Hébron, Qumrân et surtout Jérusalem en sont les hauts lieux bibliques. Dans le Nouveau Testament, la Judée est le cadre de la passion, de la mort et de la résurrection du Christ. Théologiquement, elle représente le foyer du monothéisme biblique et le lieu de l'accomplissement de la Rédemption. Aujourd'hui partagée entre Israël et l'Autorité palestinienne, elle demeure une région chargée d'une signification spirituelle inégalée.
« Joseph monta de Galilée, de la ville de Nazareth, en Judée, à la ville de David appelée Bethléem, parce qu'il était de la maison et de la lignée de David. »
La Judée est le cœur spirituel et politique d'Israël : elle abrite Jérusalem et le Temple, centre de la présence de Dieu (Shekhinah). C'est la tribu de Juda — dont est issu le messianisme davidique — qui donne son nom à la région. Après le schisme (1 R 12), la Judée demeure le royaume du Sud, gardienne de la lignée de David et du culte légitime. Les prophètes (Amos, Isaïe, Jérémie, Ézéchiel) y exercent leur ministère et y annoncent la venue du Messie.
La Judée est le lieu de l'accomplissement de toutes les prophéties messianiques : naissance à Bethléem (Mi 5,1 ; Mt 2,1-6), baptême dans le Jourdain, tentation au désert de Judée, entrée à Jérusalem, institution de l'Eucharistie au Cénacle, Passion, mort et Résurrection à Jérusalem. Jésus y pleure sur la ville (Lc 19,41) et l'annonce de la destruction du Temple. La Judée est ainsi simultanément le lieu de l'attente accomplie et du rejet.
La Judée rappelle que le salut a une adresse précise. Dieu n'est pas vague : il vient à Bethléem, il souffre à Jérusalem, il ressuscite dans un jardin de Judée. C'est une invitation à ancrer sa foi dans l'histoire réelle, à ne pas fuir dans un spiritualisme désincamé.
30 personnages liés à Judée
Les fouilles à Jérusalem (Cité de David, mont du Temple, quartier hérodien), Masada, Qumrân et Hérodion ont livré des découvertes majeures. Les manuscrits de la mer Morte (Qumrân, 1947) ont révolutionné la compréhension de l'environnement biblique du NT. Les fouilles de la Cité de David (Eilat Mazar, Yigal Shiloh) ont mis en lumière la Jérusalem de David et Salomon.
habité
Basilique du Saint-Sépulcre (Jérusalem), Basilique de la Nativité (Bethléem), Monastère Mar Saba, Basilique de la Dormition, Abbaye de l'Écce Homo (Sœurs de Sion), nombreuses présences franciscaines.
